Глава 1.

Амелия Андреева

– Когда я вернусь с работы, Мир, я обязательно покажу тебе тот момент, ладно? А сейчас не могу – опоздаю… – быстро сгребаю плащ с вешалки и шнурую свои кеды. Одеваться привыкла легко и не броско. Никогда не ношу платья. Предпочитаю кэжуал. В нём мне комфортно, и я не ощущаю себя лёгкой добычей для мужчин, которые, без лукавого, очень часто обращают внимание на мою внешность.

– М-м-м, – хмурится мой двоюродный братик Мирослав, расстроенно вздыхая на всю прихожую. – То учёба, то работа… Когда ты уже будешь дома? Хотя бы денёчек…

– Я не знаю, малыш… Сейчас с этим сложно, но я обещаю, что найду время. Сегодня буду после одиннадцати, и если ты ещё не будешь спать…

– Мама не разрешит, – шепчет он, глядя на кухню.

– Посмотрим…

– Амела… И молока купи на завтра… – выглядывает его матушка из-за стены, достав кошелек. – И, вот… – начинает вытаскивать бумажки. У нас с ней сложные отношения. Всегда были такими. На это есть свои причины. Да и сына она держит в ежовых рукавицах. У неё не забалуешь.

– У меня есть… – отвергаю я деньги.

– Сигарет ещё, – добавляет сухо.

– Угу… Ладно, мне пора бежать, тёть Люд…

– Пора ей… Ну, иди – иди, про Максима не забудь! – тётка закрывает за мной дверь и продолжает что-то бубнить себе под нос. А я быстро спускаюсь вниз и бегу на автобус, чтобы доехать до кафе, в котором работаю. Тут недалеко. Пять остановок.

Однако если пешком, то нужно выходить намного раньше…

Про Максима я даже не хочу думать… Потому что тётя пытается свести меня с ним уже очень длительное время. Он – сын нашего соседа, который в свою очередь является какой-то шишкой в полиции. Дальше я не вникала. Мне было вообще неинтересно… Я бы не стала тратить время на отношения, которые мне навязали вопреки моим собственным желаниям.

Это не про Амелию Андрееву…

Кстати, моя настоящая фамилия Андер… Немецкого происхождения. Отцовская… Но дело в том, что моя мама давно улетела оттуда обратно в Россию, а потом… А потом она умерла. Мне тогда было девять. И меня стала воспитывать тётя. Женщина строгих правил. Я свалилась на неё, как снег на голову… Уже относительно взрослая. Со своими мечтами и характером, который она конечно же подавляла… У неё есть супруг, который зарабатывает деньги на вахтах, а она занимается воспитанием двух своих детей и меня, как сироты. Моя двоюродная сестра Вероника тоже поступила в университет в этом году, но в другой город. Можно сказать, она просто сбежала от своей матери, потому что та и ей указывала как жить. У неё получилось это сделать, потому что отец дал денег, а у меня… У меня такого подспорья нет.

Пока что я получаю пенсию по потере кормильца и стипендию в университете, но этого всё равно мало, потому что я хочу отплатить тёте за все годы финансового обеспечения. Поэтому подрабатываю официанткой уже пару месяцев. Зарплата хорошая, ещё есть чаевые. Да и в целом мне очень нравится иметь собственные карманные деньги. Ведь с этим всегда было сложно…

Тётка, как правило, давала только на самое необходимое. Ведь нас трое, и это тяжело. Всех нужно было собирать к школе, кормить, одевать… В общем, были всякие времена. Сейчас я выросла и стало намного проще.

Октябрь стоит тёплый. Моментами даже слишком…

Вечер пятницы окутывает город мягким золотистым светом, словно природа решила обернуть всё в уютный пушистый плед. Я иду по улице с автобусной остановки, и каждый шаг наполняет меня теплом, которое проникает в самую душу. Листья, окрашенные в яркие оттенки – от глубокого бордо до солнечного янтаря, медленно кружатся в воздухе, танцуя под лёгкими порывами ветра. И мне самой хочется танцевать. Такое вот хорошее настроение, несмотря на все трудности, свалившиеся на голову за это время.

Чувствую сладковатый аромат спелых яблок и свежей выпечки и не могу устоять перед искушением остановиться у ближайшей пекарни. Витрины манят меня, но время на часах почти шесть, и я продолжаю свой путь, наслаждаясь атмосферой, которая теперь наполняет почти каждый мой вечер.

Свет фонарей, пробиваясь сквозь листву, создаёт волшебные тени на асфальте, и я чувствую, как мир вокруг меня замедляет свой бег. Люди спешат по своим делам, но в этот момент кажется, что всё остановилось, и я одна наслаждаюсь этой красотой. Внутри меня разгорается чувство благодарности за простые радости, которые дарит жизнь в моменты единения с самим собой.

На секунду та спешка, которой от и до заполнена моя непростая жизнь растворяется… Остаюсь только я, покой и безмятежность улицы…

Однако я не могу задерживаться…

Сейчас я учусь на первом курсе университета юридического факультета.

И очень хочу продолжать обучение и получать стипендию. Нужно научиться всё совмещать… Чтобы не было никаких проблем.

Поэтому ускорив шаг, в кафе-бар забегаю без пяти минут положенного времени и мимолётно снимаю с себя верхнюю одежду, накинув на себя чёрный фартук, здороваюсь со всеми на кухне.

– Привет, Амел…

– Привет… – машу коллеге. – Какой у меня?

– Седьмой, я шестой взяла…

Выглядываю в зал и смотрю на столик, окруженный взрослыми мужчинами, распивающими спиртное, и хмурюсь. Их компания очень шумная.

– И скажи им, чтобы не курили в зале, ладно? – добавляет Лиза и украдкой сбегает, пока я не начала спорить.

– Ладно, – вздыхаю я, – ощущая себя максимально негативно. Во-первых, я не люблю иметь дело с бухими, во-вторых, по ним видно, что они грубые… Поэтому она мне их и сбагрила…

– Ладно, за дело, подруга… – бурчу самой себе под нос. И бегу к ним с телефоном в руке, чтобы записать заказ.

– Ещё что-нибудь? – возникаю из ниоткуда. И они тут же таращатся на меня всей толпой.

– О… Красавица… Вроде другая была, не?

– Да не… эта же… – бубнит в дрова пьяный сосед. И ведь по ним видно, что они не просто какие-то там алкаши… Они обеспеченные мужики в солидных костюмах. Но нет же… Ведут себя просто отвратительно.

– Другая… Сто процентов… Скажи же, красивая?

– Да, Вы правы, официант сменился. Произошла пересменка после шести. Такие правила… Принести вам ещё что-то? – пытаюсь сгладить их поведение, как у нас тут положено. Ведь за конфликты по головке не гладят и вообще могут уволить. Такие вот дела…

– Ну… – разглядывает он мои ноги. У нас здесь нет дресс-кода. Я в своём сером свитшоте с потёртостями и джинсах, но он так смотрит, словно голая. Даже по коже пробегается неприятная липкая дрожь. – Принеси, малыш, ещё виски… И лёд… И… Сок яблочный.

– Сию минуту… – исчезаю. Несу всё, что просили гости…

Но очень скоро понимаю, что просто не успеваю за их желаниями. То ли они так надо мной издеваются… То ли что?

– Ещё, красавица…

– Да, сейчас… – не успеваю поставить на стол то, что принесла, как один из них резко взмахивает рукой, что-то громко рассказывая, и переворачивает мой поднос, так что всё содержимое разбивается и проливается на стол, а так же и на него самого. – Извините… – тут же шепчу я, наклонившись за подносом.

– Ты чё… Убогая, слышь?! – вспыхивает тот самый мужчина, который выбил всё из моих рук, заставив меня осунуться. Сердце сразу же колотится втройне быстрее… У меня такая фигня вообще впервые… Обычно я аккуратно сваливаю. Ну, за эти два месяца осечек не случалось. – Ты хера ли шары выпучила?!

– Тихо, Саня… – успокаивает его друг.

– Да она вообще попутала, что ли?! Брюки мне уделала, тварина!

– Отработает…

Проглатываю ком и смотрю в ужасе на то, как вдалеке администратор начинает идти к нам, глядя на меня убийственным взглядом.

Но не успевает она ничего сделать, как сзади меня звучит мужской голос, вызывающий по всему телу мурашки.

– Джентльмены… Дама ведь не специально это сделала… Я вот, допустим, сидел рядом и видел, как ты сам смахнул поднос из её рук, – уверенно заявляет он, на что я делаю глубокий вдох, ведь никогда бы не осмелилась сказать этого сама…

– Чё?! Да ты кто такой, блин?! – тут же подрывается тот самый мужчина. – Ты знаешь, кто мы вообще?!

– Знаю, кстати… А вот ты, похоже, нет. Моя фамилия Грек. А отчество Себастьянович… Так стало яснее?

Мужчины передо мной нервно переглядываются, а я бросаю один короткий взгляд на парня, который неожиданно за меня заступился… Яркий блондин в кожаной куртке с серьгой в ухе и дерзким непрошибаемым взглядом. О таких ходят слухи, что лучше вообще не смотреть в их сторону…

В его улыбке проскальзывает вызов, а в каждом движении чувствуется уверенность, граничащая с безрассудством. Я ловлю себя на том, что невольно отступаю на шаг назад, словно инстинктивно чувствуя, что этот парень – не тот, с кем стоит играть в лёгкие игры. С ним вообще не желательно играть.

Я тут же отворачиваюсь, сжав в руках поднятый поднос, а он продолжает:

– Вам, наверное, уже пора, мужики… Дело такое. А завтра на совещание к восьми, да? Ну вот… Видите… Дама на вас даже не жалуется…

Смотрю на то, как суматошно они начинают собираться, а администратор, увидев всё это, молчаливо отходит в сторону, заставив меня и вовсе обомлеть. Что здесь только что произошло? Кто он такой и почему вообще заступился за меня?

Некоторое время я нахожусь в каком-то трансе… Всё ещё не верю, что эти мужчины сейчас просто молча уйдут… Но они уходят… Бросив на стол явно больше, чем должны были тут оставить, а у меня даже взгляд в их сторону не поворачивается. Внутри всю трясёт… Кажется, меня могли уволить за это…

– До встречи, мужики, – бросает он напоследок, а я тут же начинаю убирать со стола, но меня резко дёргают за плечо.

– Да? – отвечаю сбивчиво, и мне еле удаётся устоять на ногах. Меня прям-таки шатает. Мои глаза ловят его тёмные омуты… Так странно… Волосы у него светлые, будто поймали лучи солнца и удерживают их в себе… А брови и глаза каштанового оттенка… Острые скулы. Взгляд просто убийственный. Настоящий бэдбой с обложки журналов, блин… Себастьянович… Грек…

Где я слышала про Себастьяна Грека? Я не помню…

– А-ме-лия, – будто нарочно читает по слогам, касаясь моего бэйджика кончиками пальцев, и я невольно вздрагиваю. – Давно тут работаешь? Я просто уезжал ненадолго…

– Два месяца, – отчитываюсь перед ним, хотя не знаю, почему… Вроде как не должна… Но и он не должен был помогать. – Как ты это сделал?

– Ловкость рук и немного обаяния. Ничего больше, – издевается он, ухмыляясь. И я даже смотреть не могу на его такую ухмылку. Дикость взгляда просто пролезает в такие дебри, о существовании которых я и сама не догадывалась. Он очень-очень странно на меня смотрит. И чувство, будто неспроста.

– Ясно… Спасибо тебе… – быстро отвечаю ему и вижу взгляд админа, которая намекает мне о том, что пора продолжать работать и разгребать этот свинарник, что они устроили… Однако не тут-то было…

– Посмотри на меня, Амелия... – звучит хриплое шёпотом за моим плечом, но я не оборачиваюсь, а продолжаю вытирать тот самый столик.

– Моя смена только началась. Я благодарна, но...

– Но? – перебивает он нагло. – Со мной в диалоге нет такого слова. Так что собирайся и следуй прямиком за мной, зайчонок. Я покажу, как меня обычно благодарят...