17. Разменная монета
Увидев Армана, чувствую себя вновь девчонкой, будто тень прошлого мелькнула передо мной.
Но длинное платье путается в ногах, сковывая движения. И я останавливаюсь, вспомнив, что я теперь – жена, и не стоит нестись сломя голову навстречу постороннему мужчине.
Замираю, и стыдливо поправляю фату.
- Рада тебя видеть. Это неожиданно... – произношу чопорно, как и положено порядочной невесте.
- Вам идёт платье, Анна Константиновна, - не менее деловым тоном произносит мой бывший телохранитель. Склоняет голову, прижав руку к груди, но я успеваю заметить в уголках его глаз затаившуюся улыбку.
- Как ты оказался здесь?
- Ваш муж пригласил, - награждает таким же лёгким кивком подошедшего к нам Максима. – Спасибо, это большая честь.
- Не благодарите, - также деловито отвечает он. - Кто-то должен быть со стороны невесты.
Прямо не свадебный банкет, а демонстрация хороших манер и воспитанности.
Мы присаживаемся за стол, и тут же рядом вырастает официант. Принимает заказ, в котором я не участвую.
Мне до сих пор все кажется нереальным, и даже присутствие Армана не успокаивает. Да и я вижу, что он чувствует себя также неловко, как и я.
Зато Максим вовсю болтает со своим другом, обсуждают какие-то сметы, оборудование... Мы с Арманом молчим, только провожаем головой официантов, приносящих напитки и блюда.
Вопросы к старому другу жгут язык, но обсуждать с ним что-то здесь, сейчас? Это просто невозможно?
Не желая этого, засматриваюсь, как ест Макс. Четкая линия волос у виска, движения желваков, очерченный подбородок. Красиво ест. Меня, не смотря на все старания воспитателей, так и не выдрессировали, не превратили в аристократку. Да сейчас я при всем желании не смогла бы продемонстрировать хорошие манеры. Кусок в голо не лезет.
- А как вы познакомились? – неожиданно спрашивает меня Карим, отвлекаясь от разговоров о каких-то манипуляторах и экскаваторах. Не дожидаясь ответа, взгызается зубами в копченые рёбрышки.
- Эм... – долгим взглядом смотрю на Макса. Понятия не имею, скормил ли он своему дружку какую-то легенду или мне предстоит отдуваться самостоятельно.
- В больнице, - произносит Макс. – Мы познакомились в больнице. Я сдавал анализы, а эта красавица брала у меня кровь. Аня – медсестра.
Я хватаю со стола стакан с минералкой и делаю большой глоток. Закашливаюсь, потому что это оказывается шампанское.
Откуда он знает, что я медсестра? Хотя, чему удивляться, явно навел справки.
Да, когда-то я мечтала стать врачом, закончила медколледж. Но даже медсестры из меня не вышло после одного печального случая...
- Ум... – урча произносит Карим. - Медсестра... Как благородно. И сексуально... – прищурившись смотрит на меня. – Повезло тебе, братан. Ещё и невеста у тебя с приданным.
- Откуда такие сведения? – успеваю поймать быстрый взгляд, которым обмениваются Арман и Макс.
- Ну так Верещагин за дочку явно давал не потрёпаную однушку в Химках, а Макс? – подхохатывает Карим. – Ты же сам фамилию избранницы мне назвал.
Все улыбаются, но я чувствую, как напряжение разливается в воздухе.
Рука Макса лежит на спинке моего стула, грудь касается моего плеча. Будто он заслоняет меня от своего гостя.
Я вздрагиваю, когда он лезет в карман за телефоном, будто отрывает от меня пятачок тепла в месте нашего соприкосновения.
- Простите, нужно ответить. – Поморщившись смотрит в экран и выходит из-за стола.
- Ну а я, пожалуй, перекурить... – Карим хлопает себя по карманам и тоже встаёт.
Я облегчённо выдыхаю. Наконец-то, пара минут наедине с Арманом.
Дождавшись, когда широкая спина Карима скроется за живой изгородью, хватаю за руку Армана.
- Как ты здесь? Откуда?
- Я ненадолго, хотел тебя увидеть. Да и так, дело в Питере одно есть, - смущенно отводит глаза. - Самолет уже через пару часов. Константин Геннадьевич не в курсе. Не выдавай меня...
- Да брось. Конечно, я ничего не скажу отцу, - и мрачно добавляю. - Если ещё ему позвоню. В чём сильно сомневаюсь.
- Не держи на него зла, Анют. Проблемы у него. – Ныряет рукой во внутренний кармашек пиджака и прячет что-то в ладошке. – Времени подготовиться у меня не было, поэтому извини, без подарка. Но, кое-что захватил.
Раскрывает ладонь, и я, восторженно охая, хватаю простой магнитик с дельфином.
- Как ты догадался?
- В комнате твоей нашёл. Подумал, что не просто так ты его с кухни утащила. К тому же синее... Не силен в приметах, но невестам что-то синее дарят.
- Что-то синее и что-то новое, - бормочу, поглаживая мамин магнит. – Спасибо, Арман, будет у меня теперь свой талисман.
- Новое тоже есть, - хмыкает. – Только не у тебя, а у твоего мужа. Он теперь будет собственником большого участка в Подмосковье. Наверное, твой отец документы уже подписал. Так что приданное за тобой есть, это точно.
Меня вновь обжигает обида на отца, угрюмо хмурюсь.
- Не на меня записал? Почему на моего мужа?
Арман пожимает плечами.
- Им виднее, у них свои договорённости. Меня не посвящают. Сильно мужу не доверяй, мало ли...
Смущенно осекается, увидев подходящего к нам Карима.
- Пора мне, Анюта. – Поправляет на мне фату. – Красивая из тебя невеста. Рад был повидать.
Раскланивается с подошедшим Каримом и размашисто идёт к выходу. Провожаю его тоскливым взглядом и грустно смотрю на друга Максима, который с улыбкой чеширского кота усаживается напротив.
- Так как ты, говоришь, вы познакомились? Что за анализы сдавал Максим? – он водит пальцами над столом, и схватив куриное крылышко, откидывается на спинку дивана, готовый слушать историю настоящей любви.
Немногословный муж с кучей тайн и тараканов, его странный друг, скороспелая свадьба, идиотский ресторан, какое-то приданное.... Во что превратилась моя жизнь?
Сжимаю магнитик так сильно, что края впиваются в ладошку. Неужели это всё реальность?
И что будет потом?
***
Макс
Наконец-то Арман выходит. Весь этот ужин был затеян с одной целью – познакомить его с Каримом.
- Ну что скажешь? – Щурясь смотрю на него. На рост я не жалуюсь, но этот здоровый мужик на пол головы выше меня.
- Он мне не нравится, - цедит Арман сквозь зубы. – Присмотрись к нему, скользкий тип.
- Слушай, ты же можешь ошибаться? – Неуверенно покачиваюсь с пятки на носок. – Карим - единственный, кому я могу доверять, и не раз доказывал мне свою преданность. А вот могу ли я доверять тебе?
- Думаешь, Верещагин-старший подослал меня, чтобы внести раздор в вашу нежную дружбу? - По лицу Армана ползет кривая ухмылка.
- Почему бы и нет? – Пожимаю плечами. - Я не знаю, чего ожидать от нового родственника.
- Я позвонил тебе утром, чтобы предупредить. Я знаю только одно, твой друг Карим очень хотел сам жениться на Анне, после того, как её свадьба с Вайсом расстроилась. Он очень расстроился из-за того, что её брак уже устроен. Вот и всё. Тебе решать, что делать с этой информацией. На твоём месте я бы задумался, почему твой друг тебе об этом не рассказал.
- Я тоже не посвящал его в условия своей женитьбы. – Недовольно цыкаю. - Все должны думать, что между нами безумная любовь, и даже близким друзьям не стоит знать правду. Где знает один – знает еще и толпа журналистов.
- Ты не понял. Карим очень расстроился! – С нажимом продолжает Арман. - Верещагин старший был напуган его угрозами. И если бы не ваш торопливый брак, думаю, Аня уже ехала бы домой к твоему партнеру.
Хмыкаю, вспомнив Анин строптивый норов, изодранное платье, побег и постоянные насмешки. Сомневаюсь, что у её отца получилось бы провернуть что-то подобное без группы специального реагирования.
- Ты накручиваешь. Верещагин старший – не пугливый барашек. Да и Аня – не бедная сиротка. Что странного, что предприимчивый бизнесмен хотел с помощью выгодной женитьбы упрочить своей положение? Просто я успел первым.
- Тебе решать, - упрямо повторяет Арман. – Но я бы не хотел, чтобы девочку делали разменной монетой в ваших корпоративных войнах.
Он уже разворачивается, чтобы уйти, но я посылаю вопрос ему в спину.
- Всё-таки, чем вызван аттракцион информационной щедрости?
Арман поворачивается и молчит какое-то время, глядя вдаль поверх моей головы, наконец выдавливает из себя.
- О тебе я не знаю, почти ничего. Но, то, что я узнал о твоём друге, мне совсем не нравится.
Сжимаю зубы до хруста в челюсти. Прикидывается тупым амбалом, а всё-таки нарыл что-то! Если будет и дальше копать, то я бы предпочёл иметь этого Армана в союзниках. Не смотря на неприятный холодок, не могу не отдать должное профессионализму - моему Василию до такого уровня далеко.
- Подумаешь, - с деланым равнодушием тяну я. – Все давно в курсе. Карим был замешан в тёмных делишках, но это всё в прошлом...
- Не строй из себя святого, - Арман угрожающе сопит. - Нимб тебе не идёт. Думаю, ты тоже в этом участвовал. Но твой друг не стал заметать следы, а ты начал новую жизнь. Я ещё не знаю, почему, но обязательно выясню. И, выбирая между вами двумя – тобой и твоим другом, я бы выбрал... Я бы выбрал... – Снова сопение. - Никого!
- Тогда зачем ты здесь?
- Я хочу, чтобы ты знал, – подходит ко мне и мне приходится поднять голову, чтобы выдержать его немигающий взгляд. – Я присматриваю за ней. И я не позволю втянуть Аню в ваши грязные делишки.
- Ты угрожаешь мне? – Высокомерно поднимаю бровь. – Ты - простой охранник.
- Она выросла на моих глазах. И, если с ней что-то случится, из простого охранника, я превращусь в непростого мстителя.
- Я гарантирую ей безопасность, – напряжённо говорю я. – Я клянусь тебе, что не буду принуждать её к супружеским обязанностям, ведению домашнего хозяйства и тем более втягивать в свои дела. Через год она будет свободна, её отец выдаёт падчерицу замуж за нужного человека, а у меня остаётся земля. Это честная сделка. Анне ничего не угрожает... - Почему-то мне очень хочется, чтобы этот здоровый мужик мне поверил. - Через год она будет дома и будет распоряжаться своей жизнью под твоим чутким руководством.
- Хорошо, если так. – Арман делает шаг назад. – Ты хотел знать, почему я рассказал тебе всё?
- Да.
- Потому что считаю, что с тобой можно договориться, а вот с твоим другом – нет