Глава 17

В этот раз я волновалась больше, чем обычно. Нервы совсем стали сдавать, и я даже хотела отменить все в последний момент, но передумала.

Еще чего! Пасовать перед трудностями я не намерена, и трястись от страха тоже!

Выбираться из страны нужно в любом случае, и в этот раз все должно пройти идеально, что бы там ни говорило предчувствие. В компании министра никто не посмеет лезть ко мне, а когда буду по ту сторону границы, добраться до меня станет в разы сложней.

Я снова нацепила на себя образ соблазнительной блондинки по имени Лили, только платье на мне в этот раз было надето дорожное, чуть менее откровенное, чем то, что было до этого. Кристалл накопителя я разместила в специальном гнезде золотого браслета, который надела на руку. Теперь достаточно будет коснуться руки Мейсона, чтобы энергия пошла в артефакт. Лететь в Жардию из Аркена предстояло девять часов, и этого времени хватит, чтобы наполнить кристалл под завязку.

В аэропорту я появилась заранее, за несколько часов до вылета, чтобы наверняка успеть перехватить по пути министра. Зная номер рейса, которым он полетит, могла предугадать, где он объявится, и потому караулила его там, прячась под накидкой, какую используют южные женщины. Законы их страны запрещали показывать посторонним все, кроме лица, чем я и воспользовалась, опасаясь, что меня могут пасти законники.

Среди огромной толпы, заполняющей зону вылета, я легко затерялась, и была уверена, что меня не узнала бы мать родная, будь она жива. Главное, теперь глядеть во все глаза, и не упустить прибытие Мейсона. До посадки на самолет осталось всего ничего, и он должен был вот-вот объявиться.

Впрочем, заметить мужчину оказалось проще, чем я думала. Явился он не один, а в сопровождении охраны, что, словно волнорез, рассекала толпу, прокладывая путь начальству. Не став мешкать, я сбросила накидку и, протискиваясь через плотно стоящих людей, поспешила к своей будущей жертве.

— Куда-то торопитесь, мисс? — услышала я позади голос Саньера, и моя спина от страха покрылась липким потом.

Вот черт! Как он меня вычислил? Откуда вообще узнал, что я буду тут?

Порой мне казалось, что у Айдена есть магия, позволяющая отслеживать меня и находить где угодно, а иногда в голову лезла и вовсе какая-то мистика.

Я дернулась вперед, но сыщик был быстрей. Схватив меня за руки, завел их за спину, и я почувствовала на запястьях холодный металл, а после услышала щелчок. Дракон развернул меня, и в его глазах я увидела ярость, от которой стало не по себе.

Что происходит? Почему он так зол? Неужели, Айдена так задело, что я в прошлый раз его снова обвела вокруг пальца?

Со всех сторон, оттесняя зевак, к нам бросились переодетые полицейские, доставая на ходу оружие и окружая плотным заслоном.

— Что, не ожидала, Розмари? — гневно поинтересовался мужчина, приблизив свое лицо к моему. — Думала, самая умная и хитрая? Вот только я никому не позволю причинить вред моему отцу.

— Что? — сердце гулко ухнуло. Мне показалось, что я ослышалась, и потому переспросила. — Отцу?

Да как такое может быть? У них даже фамилии разные! Но, если это правда, то Айден мне этого точно не простит.

— Да, у меня фамилия матери, — зло усмехнулся сыщик. — И Дарвин Мейсон — мой родной отец, — разом помрачнев, он добавил. — Понимаешь, что я сейчас чувствую?

Он отстранился и, ухватив меня за локоть, потянул за собой. Скованные запястья отозвались болью, и я тихо вскрикнула, отчего Саньер на мгновенье замер. Но тут же двинулся дальше, жестом показав полицаям следовать за нами.

— Мисс Розмари Мэйлин, уроженка Мейра, триста тридцать первого года рождения, — холодным официальным тоном начал зачитывать он мне, — вы обвиняетесь в неоднократной краже драконьей энергии, мошенничестве и вредительстве, угрожающем драконам. Вы имеете право на адвоката...

Я почти не слушала его, чувствуя странное опустошение и растерянность, а потому не сопротивлялась. Не думала я, что все так закончится. Не ожидала, что Айден меня все же поймает, и это совершенно выбивало из колеи. Обида на него застилала глаза пеленой непрошеных слез, и я с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться. А ведь последний раз я плакала еще в приюте, будучи подростком.

Сыщик повел нас через служебные помещения, по длинному коридору мимо множества дверей. Лицо дракона стало похожим на каменное — заострившиеся черты, мертвый взгляд и ни единой эмоции, словно все происходящее его не касается. И только в глубине глаз пряталась тоска, такая же, что охватила и меня.

Ну почему именно он? За что небеса так жестоки со мной?

— Пожалуйста, Айден, — умоляюще шепнула ему. — Прошу, отпусти меня...

Айден резко затормозил, заставив врезаться в себя, а наших сопровождающих недоуменно переглянуться. Мужчина повернулся ко мне, притянул к себе и прошептал на ухо ледяным голосом, от которого по коже пробежали мурашки.

— Если ты надеялась, что я не посмею тронуть тебя из-за нашей связи, то должен огорчить. Для меня ничего не поменялось — ты преступница, нарушившая закон, а мой долг ловить и сажать в тюрьму таких, как ты, — он сделал паузу и шумно вздохнул, прижавшись всем телом. — Да, признаю, меня тянет к тебе, и очень сильно... Но я это как-нибудь переживу, будь уверена, — дракон с нарочитой грубостью оттолкнул меня, и снова схватил за руку. — Покусившись на моего отца, ты перешла черту, и мой выбор очевиден — я больше не позволю чувствам взять верх. А ты отправишься в тюрьму и понесешь положенное наказание.

Замолчав, Айден отвернулся, и потащил меня дальше по коридору. Я судорожно всхлипнула, но он не обратил на это никакого внимания, как заведенный шагая вперед и волоча меня за собой. Охранники шли следом, по обе стороны от нас, грозным видом распугивая служащих, которым не посчастливилось оказаться у нас на пути.

Слова Саньера ударили по мне сильней, чем я думала, отозвавшись внутри мучительной болью. Где-то в глубине души я все это время надеялась, что у нас с ним может быть какое-то будущее, что мои тайные мечты о жизни рядом с ним сбудутся. Но теперь об этом можно было забыть.

На ватных ногах я вышла следом за ним на улицу, спустилась по ступеням, не замечая ничего и никого вокруг, и очнулась лишь, когда мы подошли к полицейской машине, стоящей на парковке рядом со служебным выходом. Айден распахнул передо мной заднюю дверцу, куда сажали задержанных, и, придержав за голову, толкнул внутрь.

— Садись, — все так же сухо приказал он, и когда я покорно уселась, с такой силой захлопнул дверь, что я невольно содрогнулась.

Совершенно подавленная, я отстраненно наблюдала, как Айден обходит машину, на ходу что-то говоря подручным, зорко следящим за мной. А после случилось странное.

Двигатель заревел, словно зверь, паромобиль на полной скорости тронулся с места, отшвыривая Саньера с пути, и я испуганно ахнула, глядя, как он отлетает в сторону и бесчувственной куклой падает на асфальт. И тут же машина рванула с парковки, увозя меня в неизвестном направлении.

Не знаю, что я чувствовала больше в этот момент, радость от того, что меня кто-то спас, или тревогу за Айдена. Но тут перегородка, отделяющая заднее сидение от водителя, бесшумно опустилась, и все мысли вылетели из головы.

Вполоборота ко мне, довольно улыбаясь, за рулем сидел Саймон.