ГЛАВА 16

— Чего вы тут застряли? Все уже собираются на барбекю.

Я с облегчением выдохнула, благодарная мужу за своевременное появление.

— Идём, дорогой, — поспешила к Диме, чувствуя, как Алексей прожигает меня взглядом.

Но на этом его выпадки в мою сторону не закончились.

Когда мы расправились с первой партией шашлыков, я, немного устав от общения и свежего воздуха, расположилась в шезлонге, решив немного полежать на солнышке. Недолго длилась моя идиллия.

— Верочка-Белочка, — голос Алексея, колдовавшего над мангалом, заставил меня подскочить с подушек, — а ты не хочешь присоединиться к нам? А то сидишь там одна, как царевна-Несмеяна... Или боишься, что дым твою идеальную укладку испортит?

И эта его улыбочка... словно волк перед прыжком...

Я натянуто улыбнулась в ответ, мысленно отвешивая ему подзатыльник:

— Спасибо, но я предпочитаю наблюдать за процессом со стороны. Так сказать, контроль качества. И слушай, отстань ты уже от меня!

Нереально бесит… Больше не поеду на шашлыки, если там будет он! Хотя, сколько я уже Диме не говорила, что его брат ко мне постоянно цепляется с поводом и без, а он мне в ответ — не обращай внимания! Ну характер такой! Мы обязаны с ним видеться, поддерживать связь, без этого никак. Он вытащил меня из ямы, и ла-ла-ла… Тому подобное!

— О, я и забыл, что у нас тут эксперт по качеству, — хмыкнул он, подмигивая Диме. — Как там твой блог о здоровом образе жизни? Уже миллион подписчиков?

Волна жара опалила шею, щеки… Господи, еще немного — и из ушей пойдет пар! Мой блог... о нём знали только самые близкие, те, кому я доверяла как самой себе! Откуда он узнал? Кто ему сказал?! Дмитрий? Нет, вряд ли…

Я сжала кулаки и выдавила из себя улыбку:

— Не всем же быть успешными бизнесменами, — как можно небрежнее бросила я. — Кто-то должен же следить за тем, чтобы эти самые бизнесмены не отравились своими же шашлыками.

Дима рассмеялся, явно наслаждаясь нашей перепалкой:

— Ладно вам, хватит! Алексей, оставь мою жену в покое. Вера, не обращай внимания, ты же знаешь, он просто шутит.

Да, конечно, шутит! Как же!

Я посмотрела на Алексея, который, как всегда, излучал уверенность и превосходство.

Он дерзко улыбнулся, поправляя воротник дорогой рубашки, которая, казалось, была создана специально для него.

Как можно быть таким... совершенным внешне и таким невыносимым внутри?

Позже, когда мы с мужем остались наедине, я не выдержала:

— Дима, ты можешь поговорить с братом? Его шуточки...

— Вера, — он устало вздохнул, — мы уже обсуждали это. Алексей — просто такой человек. Прими его. Он многое нам дал! Мне — новую работу. И высокооплачиваемую! Ты должна быть ему благодарна! Это он нас вытащил в Питер. Я теперь не смотрю на чужие письки!

— Знаешь, — сказала я тихо, — иногда мне кажется, что ты променял одни «письки» на другие. Только теперь это твой брат показывает, у кого они больше.

Я почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения.

— Ты не видишь, как он на меня смотрит? Как говорит со мной? Он меня нарочно изводит!

Дима покачал головой:

— Тебе кажется. Он просто... прямолинеен. Таким его сделал бизнес. Там нет места сантиментам.

Я хотела возразить, но осеклась. Может, и правда мне кажется?

Вечером, когда все собрались у костра, я наблюдала за братьями. Такие похожие внешне и такие разные внутри.

Дима — заботливый, всегда готовый помочь. Алексей — жёсткий, напористый, уверенный в своей правоте.

— За успех нашего проекта! — провозгласил Алексей, поднимая бокал. — И за нашу непобедимую команду!

Все зааплодировали. Я тоже подняла бокал, но не могла отделаться от чувства раздражения.

Алексей был похож на Наполеона перед своей армией. Вот же зазнавшийся мажор! Прям кайфует от себя!

Коня не хватает для пущей помпезности этой картины «Завоеватель мира на берегу реки»!… Я невольно усмехнулась.

— Кстати, Дим, как продвигается твоё исследование по улучшению контрастности изображений? — небрежно добавил он, после тоста. — Надеюсь, результаты будут впечатляющими. Ты же знаешь, сколько денег мы в это вложили.

Я видела, как напряглись плечи Димы. Он всегда так реагировал, когда Алексей напоминал о финансовой стороне их сотрудничества.

— Всё идёт по плану, — ответил муж. — Думаю, через пару месяцев у нас будут серьёзные результаты.

— Отлично! Я всегда знал, что не зря взял тебя в команду. Хотя, признаюсь, сначала сомневался. Всё-таки, брать родственника на работу — это всегда риск.

Я почувствовала, как во мне закипает гнев. Как он смеет? Дима — блестящий специалист, и без него их фирма никогда бы не достигла таких высот в разработке медицинского оборудования.

— Алексей, — не выдержала я, — а ты не думал, что без экспертизы Димы ваша фирма до сих пор производила бы, в лучшем случае, градусники?

Повисла неловкая пауза. Алексей уставился на меня, словно впервые увидел. Потом расхохотался:

— А твоя жена огонь, братишка! Теперь я понимаю, почему ты так за неё держишься.

Дима бросил на меня предостерегающий взгляд, но я уже не могла остановиться:

— Может, вместо того чтобы постоянно напоминать о своей щедрости, ты бы лучше поблагодарил Диму за то, что после сотрудничества с ним твоя фирма стала лидером рынка?

— Вер! Прекрати, пожалуйста.

Но Алексей, казалось, только забавлялся:

— Нет-нет, пусть говорит. Мне нравятся женщины с характером. И как она умеет постоять за своего мужчину. Надежный тыл!

Он посмотрел на меня с каким-то новым интересом, и от этого взгляда стало не по себе.

— Что ж, пожалуй, на сегодня хватит рабочих разговоров.

Банкет продолжился. Кто-то сделал музыку погромче и народ принялся танцевать.

— А ты, Бельчонок... — он подмигнул мне, проходя мимо, — не теряй этот огонь. Он тебе идёт.