ГЛАВА 22

Загородный дом Алекса — двухэтажный особняк из красного кирпича с огромными панорамными окнами, выходящими на живописное озеро, — встретил нас заводной музыкой и визгом детворы.

На лужайке перед домом развернулось представление: аниматоры в ярких костюмах сказочных персонажей развлекали малышню, жонглируя яркими шарами и выдувая гигантские мыльные пузыри.

Мы с Верой подошли к Алексу, который, как всегда, был на высоте — дорогой костюм, безупречная укладка, лучезарная улыбка.

— С днюхой, братишка! — я хлопнул его по плечу. — Не верится, что тебе уже... сколько там? Пятьдесят? Шестьдесят?

Алекс расхохотался:

— Придурок! Ты прекрасно знаешь сколько мне!

— С юбилеем, — тихо брякнула Вера. — Пусть эта дата станет началом чего-то невероятного в твоей жизни!

Он снова усмехнулся, рассматривая мою жену.

Когда они уже угомонятся? Пора наладить отношения и перестать задирать друг друга. Всё-таки, мы одна семья.

— А где еще одна виновница торжества?

Машенька в нарядном розовом платье, завидев подарки в руках Веры, радостно закричала и бросилась к ней обниматься.

— Тётя Верааааа!

Идиллия… полная, абсолютная, семейная. Даже Катя, казалось, немного повеселела, с улыбкой наблюдая за дочкой.

Внезапно к нам подлетел запыхавшийся организатор праздника:

— Алексей Владимирович, у нас проблема! Салаты... они... — он замялся, — они испортились. Все до единого!

— Как испортились?! — взревел Алекс. — Их же только утром привезли!

— Видимо, холодильник подвёл, — пролепетал организатор.

Я повернулся к Вере:

— Белочка, выручай! Ты же у нас кулинарный гений. Может, сообразишь что-нибудь на скорую руку?

Вера поджала губы:

— А может, пусть вон та расфуфыренная мадам поработает? — она кивнула в сторону очередной спутницы Алекса, которая порхала среди гостей, сверкая бриллиантами.

Я хмыкнул:

— Ты её когти видела? Она этими когтями огурец резать будет до следующего юбилея Алекса! Да и вообще, боюсь, она нож от вилки не отличит.

— Не преувеличивай, дорогой, — ядовито улыбнулась Вера, — ногти, конечно, важная часть образа... но, по-моему, руки тоже для чего-то придуманы.

— Ну пожалуйста! — умоляюще протянул я. — Тем более Лёха так любит, как ты готовишь!

Вера закатила глаза, но всё же направилась к дому:

— Ладно, спасу ваш праздник. В который раз…

Пока Вера колдовала на кухне, я решил обойти владения Алекса.

Просторная гостиная с камином, бильярдная… всё как положено у уважающих себя людей. Я уже хотел было подняться на второй этаж, где, судя по грохоту и весёлым крикам, тусовались дети, как вдруг... Увидел ее.

Оля. Время словно замедлилось.

Она стояла у огромного окна с видом на озеро и, казалось, не видела ничего вокруг.

Солнце, пробиваясь сквозь стекло, отражалось в ее волосах, создавая вокруг головы золотистый ореол.

Золотистое платье, облегающее ее фигуру, как вторая кожа, подчеркивало все ее достоинства — стройные ноги, осиную талию… она сияла, буквально сверкала.

Я, словно прикованный к месту, не мог отвести глаз. Сердце, которое, казалось, только что начало биться ровно и спокойно, вновь заколотилось, как сумасшедшее… Внутри всё перевернулось, запрыгало...

Перед глазами промелькнули кадры из недавнего сна — жаркого, страстного, непристойного.

Сна, в котором Оля была главной героиней. Сна, после которого я чуть не назвал Веру чужим именем.

Я сглотнул, пытаясь взять себя в руки. Но, чем больше я смотрел на Олю, тем сильнее ощущал неконтролируемую тягу к ней.

Это было больше, чем желание. Это было наваждение.

Эта женщина — настоящее проклятье…