ГЛАВА 23

Праздник в самом разгаре. Но меня, если честно, всё это мало радовало.

Мало того, что пришлось наскоро резать салаты, спасать банкет. Так ещё и Алекс, когда выпьет, становится просто невыносим — наглый, грубый, несет какую-то чушь.

Да и гости его — в основном, коллеги и партнеры по бизнесу — вели себя так, словно попали на съемки рекламного ролика идеальной семейной жизни: сияющие улыбки, приторно-сладкие комплименты, демонстративно-нежные объятия…

Меня от всей этой показухи просто тошнило. Лучше пойду прогуляюсь у озера, подышу свежим воздухом.

Я тихонько выскользнула из дома, стараясь не привлекать внимания.

Воздух у озера был прохладным, насыщенным запахом воды и прелой листвы. Я шла по берегу, наслаждаясь тишиной. Уже начало темнеть.

Стянула с себя дурацкие туфли, почувствовала под ногами шелковистую траву. Блаженство…

«А вода, кажется, совсем не холодная…» — радостно заметила я, осторожно опустив ноги в кристально прозрачную воду.

В этот момент меня накрыло волной ностальгии по беззаботному детству, когда мы с друзьями целыми днями пропадали на озере в деревне. Особенно ярко в памяти всплыли картины ночного купания при луне — такие волнующие, почти мистические.

Желание окунуться в прошлое, вновь ощутить ту свободу и безмятежность, пересилило доводы разума. Будто завороженная, я стала медленно расстегивать платье, уже предвкушая, как прохладная вода обнимет мое разгоряченное тело.

Я внимательно осмотрелась по сторонам — ни души!

Впрочем, чего еще ожидать? Вряд ли кто-нибудь из этих разряженных дамочек на своих Лабутенах отважится продираться сквозь колючие кусты к берегу озера. Нет, такие развлечения явно не для «высшего света».

Скинув одежду, вошла в прохладную воду, чувствуя, как она ласково обволакивает каждый изгиб моего тела.

С каждым шагом шум праздника за спиной становился все тише, постепенно растворяясь в тихом плеске волн и загадочном шелесте камышей. Будто сама природа укрывает меня от посторонних глаз, даря драгоценные минуты уединения.

Луна казалась невероятно близкой, почти осязаемой. Её серебристый свет дробился в мелких волнах, превращая озеро в сверкающее волшебное зеркало.

Наконец-то, хоть немного тишины и покоя!

Но не тут-то было… Сзади раздался хриплый мужской голос.

— Бельчонок! Куда ты? Здесь же не получится плыть по течению!

Оборачиваюсь. Знакомый силуэт.

Алекс! Этот… гад! Он стоял на берегу, сжимая в руках бутылку виски.

— Иди к гостям, — устало сказала я. — Мне нужно побыть одной.

Он расхохотался и заплетающимся языком выдал:

— А ты поздравь меня как-нибудь по-особенному, с выдумкой! Тогда, так и быть, получишь свои шмотки. А пока — счастливо плавания, Русалочка!

— Чего??!

Он схватил мои вещи и принялся размахивать моим платьем, словно трофеем.

Ну нет, только не это!

Я чуть не задохнулась от возмущения. Вот же пьянь подколодная!

— Да пошел ты знаешь куда?! Шут недоделанный! — выкрикнула я и, разозлившись, сделала резкий шаг в сторону.

И тут мою ногу будто что-то обожгло. Неужели змея?!

От неожиданности и испуга я потеряла равновесие, нелепо взмахнула руками и... провалилась в какую-то подводную яму.

Холодная вода сомкнулась над головой, заливая рот и нос. Я отчаянно забарахталась, пытаясь вынырнуть, но только больше захлебывалась.

Лёгкие горели от недостатка воздуха. Перед глазами поплыли чёрные круги… Я совсем растерялась, запаниковала…

Вдруг чьи-то сильные руки подхватили меня как пушинку и вытащили на поверхность.

Очнулась я уже на берегу, судорожно кашляя и сплевывая воду.

Алекс склонился надо мной, его лицо было непривычно серьезным и испуганным.

— Вера, ты как? Испугалась? Я же не хотел... — лепетал он, поддерживая мою голову.

Внезапно Алекс наклонился и прижался своими губами к моим…

Видимо, хотел сделать искусственное дыхание. Но в этом уже не было необходимости.

И вдруг... это перестало быть просто первой помощью. Его поцелуй стал глубже, настойчивее.

На мгновение я потерялась, когда его руки заскользили по моему мокрому телу, а подушечки пальцев коснулись внутренней стороны бедра…

Реальность казалась какой-то размытой, будто сон.

Алекс нависает надо мной, его мокрое мускулистое тело блестит в свете луны. Только сейчас замечаю на его плече и груди затейливые татуировки — надо же, никогда бы не подумала, что у него есть тату!

Взъерошенные волосы падают на лоб, с них струится вода, прямо на мое лицо. В глазах плещется дикое, первобытное желание, от которого по моей коже бегут мурашки…

Он смотрит на меня как-то по-особенному, совсем не так, как раньше.

Я вдруг остро осознаю свою наготу и беззащитность, а он лишь сильнее прижимает меня к себе, будто боится отпустить.

— Какая же ты, Вер… Такая… — выдыхает он шумно. — Просто невероятная!

— Ты пьян... — я пытаюсь вынырнуть из забвения, воззвать к голосу разума. Своего или его — уже не важно.

Но Алекс не слушает. Он зарывается пальцами в мои влажные волосы на затылке, притягивает к себе еще ближе.

Я чувствую жар его дыхания на своей коже. Еще миг — и мы пропали, забыв обо всем на свете…

И тогда в меня словно бьёт молния!

Что я делаю?!!! Это же брат моего мужа…

Из последних сил я упираюсь ладонями в грудь Алекса и отталкиваю его. Вскакиваю на ноги, бросаюсь прочь, не разбирая дороги.

По пути хватаю свои вещи, небрежно спрятанные под кустом. Вместе с розовым полотенцем, по яркому цвету которого я их и нашла.

— Вера, ты сошла с ума... Совсем спятила, дура! — ругаю себя сквозь зубы, петляя между деревьями.

А в мыслях — только он.

Его сильные руки, горящий взгляд, дерзкие прикосновения...

Я прижимаю ладонь к груди, чувствуя, как бешено колотится сердце...

Нет, это ошибка. Недоразумение. Его пьяные, дурацкие игры!

Мы никогда друг другу не нравились. Так было, есть и будет.

Возвращаюсь в дом. Привожу себя в порядок. Возвращаюсь к гостям.

Так, надо отвлечься!

Замечаю, что салаты уже заканчиваются. Надо дорезать еще. Отправляюсь на кухню.

Достаю из холодильника овощи, нарезочную доску, острый нож. Стараюсь сосредоточиться на салате, но мысли то и дело возвращаются к тому, что произошло у озера.

Как наваждение какое-то! Руки слегка дрожат, и я чуть не отхватила себе палец вместе с помидором.

Как я ни старалась, образ полуобнаженного Алекса так и стоял перед глазами.

Его дерзкая ухмылка, горящий взгляд, мускулистое тело, покрытое татуировками...

Мои размышления внезапно прервал звонкий детский смех.

Двери распахнулась, и на кухню шумной гурьбой ввалилась раскрасневшаяся ребятня.

Судя по всему, они играли в какую-то подвижную игру и совсем умаялись.

— Тетя Вера, а можно мне соку? Или лимонада? — пропищала Машенька.

— Конечно, моя хорошая! Сейчас! — я погладила малышку по головке и отправилась за соком.