ГЛАВА 30

— Хочешь работать — работай. Хочешь танцевать голой под луной — танцуй! Я составлю компанию, кстати!

Я невольно рассмеялась, и этот смех — искренний, свободный — словно смыл часть той тяжести, что давила мне на плечи. Впервые за долгое время я почувствовала себя просто женщиной, а не чьей-то тенью.

— Ты правда думаешь, что я смогу? — спросила, ощутив, как внутри разгорается давно забытое чувство — надежда, новый старт. И то, что меня поддерживают, верят в меня.

— Я в этом уверен, — твёрдо сказал Алексей. — Ты намного сильнее, чем думаешь. И знаешь что? Может, эти сомнения, эта неуверенность в отношениях с Димой — это не конец, а начало. Начало твоего пути к себе настоящей. Жизнь всё расставит на свои места. А ты должна научиться быть счастливой сама по себе. И не ждать, что мужчина исполнит твои мечты.

Его слова ударили прямо в цель, заставив меня вздрогнуть.

Я почувствовала, как внутри что-то надломилось, словно лопнула невидимая нить.

— Но как? — прошептала я, глядя на тёмную гладь озера. — Как научиться быть счастливой, когда вся твоя жизнь построена вокруг другого человека? У меня и родных-то нет.

Алексей повернулся ко мне, его глаза светились каким-то особенным светом.

— А ты попробуй представить, — сказал он тихо, но уверенно. — Представь, что завтра ты просыпаешься, и вокруг тебя — никого. Нет обязательств, нет ожиданий других людей. Есть только ты и твои желания. Чего бы ты хотела?

Я закрыла глаза, пытаясь нарисовать в воображении эту картину. И неожиданно для себя начала говорить:

— Я бы... я бы хотела просыпаться с ощущением, что впереди — интересный день. Хотела бы чувствовать себя нужной не потому, что я чья-то жена, и я должна приготовить что-то вкусное и свежее на обед, а потому что я — это я. Честно, сказать, я и готовить-то не очень люблю. Просто всем нравится, вот я и угождаю. Хотела бы снова учиться, узнавать новое. Может быть, помогать людям...

— Вот видишь, — мягко сказал Алексей. — Ты уже знаешь, чего хочешь. Просто позволь себе это.

— Но ведь это эгоистично, разве нет? — я открыла глаза, чувствуя, как к горлу подступает ком. — Дима так мечтает о ребенке…

Алексей неожиданно взял меня за руку. Его пальцы были тёплыми и надёжными.

— Эгоистично? — покачал головой. — Вер, ты когда-нибудь задумывалась, почему в самолёте инструктируют сначала надеть кислородную маску на себя, а потом уже помогать другим? Потому что если ты сама задохнёшься, то никому не сможешь помочь. Так и в жизни — только счастливый человек может сделать счастливыми других.

А ещё научись говорить «нет», когда чувствуешь, что тебя используют. И главное — помни, что ты имеешь право на счастье. Не потому что ты чья-то жена или обязана кому-то за прошлые заслуги, а просто, потому что ты — достойна лучшего для себя.

Я молчала, переваривая его слова. А он продолжал:

— Мы часто путаем любовь и зависимость. Думаем, что если отдаём всю себя другому человеку, растворяемся в нём — это и есть любовь. А на самом деле настоящая любовь — это когда два целостных, самодостаточных человека выбирают быть вместе. Не потому что им плохо врозь, а потому что вместе — ещё лучше. И каждый заинтересован в развитии друг друга.

Его слова словно открывали передо мной новый мир. Мир, в котором я хотела быть новой собой, могла развиваться, расти.

— И что мне теперь делать? — спросила я, чувствуя, как внутри разгорается огонёк надежды.

— Знаешь, что я тебе скажу? — Алексей повернулся ко мне всем телом. — Завтра же начнём оформлять документы в университет. Восстановишься на заочном — это не так сложно, как кажется. У меня есть связи, помогу. Будешь учиться и параллельно стажироваться у нас в компании. Авансом зарплату выплатим, если нужно.

— Но как же...

— Никаких «но», — он шутливо погрозил пальцем. — Я твой без пяти минут работодатель, и это приказ. К тому же... — его глаза лукаво блеснули, — мне нравится мысль, что ты будешь рядом. В смысле, в офисе.

Что-то в его тоне заставило меня насторожиться. Или это коньяк играл со мной злую шутку?

— Лёш, — я попыталась придать голосу строгость, — ты сейчас флиртуешь со мной?

— Упаси боже! — он картинно поднял руки. — Я просто говорю, что ты потрясающая женщина, которая почему-то забыла об этом. И если для того, чтобы ты вспомнила, нужно немного пофлиртовать — я готов рискнуть получить от братца по морде.

Я рассмеялась, но смех получился каким-то нервным. В воздухе повисло странное напряжение — едва уловимое, но от этого не менее реальное.

Я почувствовала, как румянец заливает мои щёки. Его уверенность и поддержка вселяли в меня новые силы, а игривость словно разряжала накопившееся напряжение.

Может быть, Алексей был прав — мне действительно пора вспомнить о себе и изменить свою жизнь?

Может быть, впервые за долгие годы я ощутила себя не кем-то, работающим на чужую мечту, а человеком, у которого есть свой путь.

— Спасибо, — тихо сказала я. — Ты даже не представляешь, как сильно мне это было нужно…

Я была в шоке.

Честно, не ожидала, что с ним у нас будут задушевные разговоры.

— Эй, — он легонько толкнул меня плечом, — для чего ещё нужны друзья? Ну что, будем делать из тебя крутого юриста?

Я улыбнулась, ощущая как во мне разгорается огонёк:

— Знаешь, а ведь будем! И не только юриста. Будем делать из меня — меня!

— Знаешь, что самое забавное? — я поправила сползающий плед. — Я ведь правда мечтала изменить мир. Наивная была до безумия. Думала, стану великим адвокатом, буду защищать невиновных, бороться с несправедливостью...

Мы еще долго с Алексеем болтали, посмеивались, делясь детскими воспоминаниями, словно два закадычных друга после долгой разлуки.

Он рассказывал мне про студенческие годы в Лондоне, про свой первый бизнес-проект…

Мы болтали без умолку — о жизни, о мечтах, о том, как устроен этот мир… И чем больше я слушала его, тем больше поражалась тому, что рядом с ним я вдруг почувствовала себя… защищенной, что ли. Как будто за его широкой спиной можно спрятаться от всех невзгод и бурь.

В какой-то момент мы замолчали, задумчиво разглядывая звездное небо. Осенний воздух был прохладным и свежим, насыщенным ароматами травы и ночной влаги.

Я уютно устроилась в шезлонге, ощущая лёгкое опьянение от коньяка и усталость после долгих эмоциональных переживаний.

А утром я проснулась с ужасной головной болью и… в объятиях Алексея!