Глава Десятая

Момент откровенности пришлось немного отложить. Нориус не стал сбрасывать всю имеющуюся информацию на мою бедную голову вот так без подготовки, и за это я была ему очень даже благодарна. Хотя от нетерпения сводило пальцы и участилось дыхание, я понимала, что спешить не стоит.

Примерно через полчаса мы всё так же сидели у камина. Ромке принесли отдельное кресло, а между нами поставили небольшой журнальный столик из тёмного лакированного дерева, на котором стояли подносы с чаем, пирожными, фруктами и другими вкусностями.

Я забралась в своё кресло с ногами, подогнув их под себя, и держала двумя руками кружку, вдыхая незнакомый, но такой ароматный чай. Императорский маг сидел напротив и пил местную разновидность виски. Я видела, как янтарная жидкость блестела и переливалась в прозрачном стакане.

- Если у меня вернуться не получится, то как быть с Ромой? – поинтересовалась я, когда молчать и ждать сил уже не было. – На него ведь этот запрет не распространяется?

Калинин промолчал, но краем глаза видела, как молодой человек весь подобрался в ожидании ответа. От виски (или как ещё называется это спиртное) парень отказался и вместе со мной пил чай.

- Его отправить возможно, но опять-таки для совершения подобного действия необходимо зарядить артефакт, а это может сделать лишь лорд Искрем или вы, моя дорогая.

- А дедулю попросить не получится, - догадалась я, рассеяно водя большим пальцем по ободку чашки.

- К сожалению, нет. Ваш кулон уже более двадцати лет разыскивают по мирам. Я не могу просто так явиться к главному огненному дракону Риленда, показать артефакт и попросить его напитать. Мне придётся всё объяснить и как следствие показать вас.

Логика в его словах была.

- Но как так получилось, что мой отец украл артефакт и воспользовался им?

- Эта история берёт начало пятьдесят лет назад.

- Так давно? – искренне удивился Ромка и подался вперёд, опираясь локтями о колени. – Скрываешь свой возраст, Аверина?

Я фыркнула в ответ и глотнула остывший чай.

- Пятьдесят лет назад появился на свет её отец – Тирен Борк, - ответил Нориус.

- Отлично, я уже знаю его имя, - пробормотала я себе под нос, но остальные услышали. – И на этом спасибо.

- А отчество у тебя какое? – вдруг поинтересовался Ромка.

Отчество было моей головной болью еще на Земле, но скрывать смысла не было:

- Тимуровна.

- Аверина Лея Тимуровна. У твоей матери было своеобразное чувство юмора. Но теперь ты получается Борк Лея Тиреевна? Или Тиренеевна? Язык сломать можно. Здесь вообще есть отчества?

- Нет, - покачал головой Нориус, с интересом за нами наблюдая.

- Давайте ближе к делу, - устало ответила я, ставя чашку на поднос и обхватывая плечи руками, здесь будто стало прохладнее. – Что натворил этот Борк?

- Вы знаете, в чём особенность рождения драконов?

- Нет.

- Да, - ответили мы почти одновременно с Ромкой и непонимающе уставились друг на друга.

Ах, ну да, я же забыла, что Зуна ему не рассказывала. Он же тогда в отключке был. А я сама боялась поднять эту тему, надеясь, что к драконам не имею никакого отношения..

- А в чём особенность рождения? – уцепился за фразу Калинин, повернувшись к Нориусу.

Пока мужчина объяснял, я отвернулась к камину и погрузилась в собственные мысли.

Тирен Борк…

Тирен Борк – мой отец, существо, которое обмануло маму и подтолкнуло к пропасти. Я ведь даже не спросила, жив он сейчас или нет. И знать не хочется, потому боюсь, что наша встреча пройдёт не в слишком радостной обстановке. Мне всё равно, кто он такой – лорд, дракон или ещё кто. Встречу – врежу и плевать на последствия. Может, тогда гнев уляжется?

- Так что получается Лея – исчезающий вид? – вырвал меня из мыслей удивлённый возглас Ромки. – Единственный экземпляр?

- Она драконица. А их крайне мало рождается в нашем мире.

- Ходячий инкубатор, - вставила я. – Так ведь?

- Зулина должна была сказать, что заставить вас не имеют права. Но у каждого есть слабое место, на которое при случае можно надавить, - и маг указал взглядом на застывшего Ромку. – На что вы пойдёте, чтобы спасти его жизнь?

Калинин громко выругался и отвернулся, а я промолчала.

- Какой ответ вы хотите от меня услышать? – тихо спросила у него через минуту, а мужчина оскалился в ответ.

- Вы его уже дали. Дело в том, Лея, что ваш отец родился выродком.

- Вот этого могли не говорить, - съязвила в ответ и немного поменяла положение тела, которое стало неприятно покалывать от пребывания в одном положении. - У меня есть еще множество эпитетов, характеризующих его гнилую душонку.

- В Келии выродок – это сын дракона, который родился без магии.

А вот это уже интересно, неужели и здесь в чужом мире работает закон вселенской справедливости? Наверное, нельзя так радоваться чужому горю, но я радовалась и мысленно злорадствовала.

- Совсем без магии? – уточнила я.

- Совсем. Обращаться в дракона он тоже не может. Представляете, какой был конфуз? После нескольких попыток наследник Искрема родился жалким человеком. Был шанс, что со временем магия появится, но годы шли и никакого результата. В восемнадцать лет Тирена женили, но два его сына родились так же без магии.

- У меня есть братья?

Хотя, чему я удивляюсь? С папочкиным темпераментом могло быть и больше.

- Да, у вас есть три брата. Но сейчас не об этом. Был ещё один шанс пробудить в нём магию – отправиться в техногенный закрытый мир и там в жестких условиях способности должны были раскрыться.

- И для этого он выкрал амулет из лаборатории, - понимающе кивнул Ромка, который до этого молча слушал мага.

- Совершенно верно. Тирен выкрал родовой артефакт и отправился на Землю, где, я так понимаю, закрутил роман с вашей матерью.

- Он оставил ей артефакт?

- Когда его поймали и насильно вернули в Келию, Тирен заявил, что потерял кулон во время переноса. О своём романе сообщать не стал, уверенный, что если ваша мать и беременная, то родится такой же выродок, как и он.

- А вышло совсем иначе, - задумчиво пробормотала я.

- Выходит и так. Кулон очень важен для Риленда и Келии в целом. Поэтому раз в пять лет на Землю отправляется воздушный дракон и пытается найти артефакт. Насколько я знаю, совсем недавно лорд Стаут вновь туда переносился.

- Но как он туда отправлялся? – вдруг спросил Калинин. – И почему мы не можем таким же способом отправиться домой?

- У него свой собственный артефакт, тоже родовой. Им может воспользоваться лишь представитель рода Стаутов. Стауты - вторая по статусу семья в Риленде, так же они руководят всеми воздушными драконами.

- В любом случае вывод один – надо будить магию и становиться ящерицей, - подытожила я.

- Не будьте столь категоричны, Лея, - усмехнулся маг. – Быть драконом в Келии почётно. Тем более с такими родственниками.

- Для вас может и так, но у меня совершенно другие ассоциации с этими чешуйчатыми.

- Змей Горыныч, - вставил Ромка.

- А это кто? – заинтересованно переспросил Нориус.

- Персонаж старорусского фольклора, - устало ответила и я тут меня неожиданно осенило. – Вы понимаете его? Но как… Матти же не смог? Это ведь вы?

Нориус улыбнулся ещё шире и кивнул, отсалютовав мне полупустым бокалом.

- Заметила всё-таки, - фыркнул друг и подмигнул. – Я тут почти час участвую в беседе, а ты только сподобилась заметить.

- Прости, - покаялась я и вздохнула, – действительно пропустила. Сама не понимаю, как такое могло произойти.

- Не переживай, - парень улыбнулся и, протянув руку, похлопал меня по плечу. – Ты просто очень устала и всё остальное. Слишком многое произошло. Но я действительно могу говорить на этом языке. Даже странно, но он воспринимается родным, совсем как русский.

Я кивнула, а сама вновь вспомнила утренние события. Тролли, трупы и Призрак в образе смерти с огромным мечом – да, от этого всего точно можно сойти с ума. Это со мной и могло произойти, если бы не помощь этого таинственного мага. Я ещё помнила, как плохо мне было всего пару часов назад, как звенело в ушах, а перед глазами расплывались круги.

- Как бы то ни было, ваш друг прав. На сегодня хватит разговоров и откровений. Вам надо отдохнуть, Лея. Завтра начнём ваше обучение и становление. Если вы, кончено, не передумали.

- Нет, - вставая, ответила я. – Не передумала. Бежать нам всё равно некуда.

- Я тебя провожу, - Ромка вскочил следом.

- Хорошо, - возражать я не стала, запахнула полы халата, которые разъехались в стороны, и пошла в направлении двери, у которой и остановилась. – Скажите, а кто меня переодевал?

- Моя экономка. Завтра вы с ней познакомитесь.

- Хорошо. Спокойной ночи.

Обратный путь до комнаты, который мы провели молча, думая каждый о своём, занял всего пару минут.

- Что ты собираешься теперь делать со всем этим? – спросил Ромка, когда мы остановились у двери в комнату, которую выделили для меня.

- Ты о чём конкретно?

- С чего бы этому усатому магу нам помогать? Тебе не кажется всё это подозрительным.

- Кажется, - вздохнула я. – Но выбора у нас особого нет.

- Это всё из-за этого таинственного мужика? Призрака, который притащил нас сюда? – процедил парень и ещё больше нахмурился.

Я вздрогнула и отвернулась.

- Ром, я устала и хочу спать.

- Я пытался узнать у Нориуса, кто наш Призрак. Он мне так ничего толком и не сказал. Посоветовал забыть о нём и держаться от тебя подальше. Неужели ты не понимаешь, чего они все хотят от тебя?

Не знаю, чего он хотел, но добился совершенно противоположного результата. Я разозлилась:

- А чего хочешь от меня ты? – повернувшись, выкрикнула ему прямо в лицо.

Парень запнулся и даже немного смутился, явно не ожидая от меня столь бурных эмоций.

- Лея.

- Или ты такая невинная овечка с бескорыстными мотивами, Калинин?

- Лея.

- Хватит! Вам всем что-то от меня нужно. А кто-нибудь из вас спросил, чего хочу я? А теперь извини, но я хочу спать!

Оттолкнув его, я вошла в комнату и громко хлопнула дверь.

Секунда… мгновение… и злость ушла. Зря я, наверное, на нём сорвалась. Парень ведь ни в чём не виноват.

Я еще некоторое время постояла у закрытой двери, касаясь твёрдой поверхности подушечками пальцев. Почему-то знала, что Ромка стоит там же, так же трогает дверь и ждёт, когда я к нему выйду. Ждёт и не уходит.

- Прости, - прошептала я, отступая на шаг, потом еще на один. – Прости.

Уснула я, как только голова коснулась подушки.

… Белый снег кружился, падая с серого неба. Протянув руку, я поймала снежинку, разглядывая тонкие грани и узоры.

- Ты ненавидишь меня? – тихо спросил Призрак.

Мужчина не подходил ближе, стоял всего в паре шагов и смотрел на меня. Я кожей чувствовала этот взгляд и дрожала так, словно он меня касался.

- Нет.

Любовь на грани ненависти и боль… Может это про нас?

- Боишься?

- Да, - не отрывая взгляда от снежинки, ответила ему.

Она уже почти растаяла, превратившись в крохотную капельку на озябшей ладошке.

- Я никогда тебя не обижу.

Я знала, что он говорит правду, но разве от этого легче?

- А как быть с остальными? Что будет с ними?

Молчал, но взгляда не отводил. А я так боялась повернуться и посмотреть на него. Кого я там увижу на этот раз? Саму смерть с красными от ненависти глазами в чёрном балахоне и с мечом или мужчину без лица?

- Я есть тот, кто я есть, Лея.

- И кто же? – грустно усмехнувшись, спросила я и крепко зажмурилась, поднимая лицо вверх.

Я даже не удивилась, когда он вновь ушёл от ответа.

- Мы скоро встретимся, Лея. Очень скоро.

- Я уже это слышала.

- Жди меня и ничего не бойся… я рядом.

Вздрогнув, я открыла глаза.

Уже рассветало, и пора было вставать. Впереди новый день и новые знания. Нет, я не буду рассчитывать на Призрака или на кого-то еще. Это моя жизнь и за неё я буду бороться сама.

Не успела я встать и сладко потянуться, поднимая вверх руки, как дверь неожиданно распахнулась и на пороге появилась румяная девушка в сером платье, белоснежном переднике, с русыми волосами, собранными на макушке в тугой пучок и широкой улыбкой. Я быстро опустила руки вниз и растеряно на неё уставилась.

- Доброе утро, госпожа, - раскланялась девушка, сотворив что-то наподобие реверанса, который я столько раз видела в исторических фильмах.

Смотря на неё, в голову пришла ужасная мысль. Мне тоже придётся учиться всему этому? Реверансы, танцы, правила, этикет и сервировка стола с двадцатью четырьмя столовыми приборами. Я знала о существовании только четырёх – ложка, вилка, ножик и чайная ложка.

- Доброе, - спрятав руки за спину, вежливо кивнула ей и замерла, ожидая продолжения. Наверное, по этикету мне надо быть сдержанной и не кидаться на неё с расспросами.

- Меня зовут Магда и я буду вашей личной служанкой, - представилась она.

Я кивнула, всеми силами стараясь сохранить спокойное выражение на лице, будто личная горничная в переднике для меня совсем не новость, и я привыкла к таким вещам.

- Хорошо, Магда. Наверное, мне надо во что-то переодеться. На мне вчера были вещи, только я не знаю, где они.

- Милорд заказал вам новые, - огорошила меня девушка и подошла к шкафу. – Что желаете надеть?

Внутри действительно была одежда. Много одежды, потому что она буквально выпирала из шкафа. Самые различные ткани, цвета и фасоны. Когда он только успел или по желанию богатых гардероб может возникнуть буквально из воздуха? И как выбрать из них нужное, по правилам?

Я пыталась лихорадочно вспомнить, что обычно надевали девы по утрам.

- Смотрите, какое очаровательное платье. Оно отлично подойдёт для завтрака. Я сделаю вам причёску с лентами, и вы будете ещё красивее, - ворковала Магда, вытаскивая воздушное платье из бледно-желтой струящейся ткани. – Вам нравится?

Никогда не носила жёлтое, тем более в таком канареечном оттенке, но почему бы и нет?

- Давай попробуем, - кивнула я.

Утренние сборы заняли у меня почти час. Если с платьем мы разобрались быстро, остановив выбор на первом же варианте, то с причёской пришлось повозиться. Магда решила сделать из меня настоящую кисейную барышню с завитыми буклями, сложными косами и лентами. Странная у них какая-то мода – бросает из стороны в сторону.

«И мне придётся в этом жить всю оставшуюся жизнь», - мрачно думала я, чувствуя, как затекает от долгого сидения на одном месте шея и зудит пятая точка.

- Ох, вы такая красивая, - взбивая кудри, ворковала девушка. – Господину вы очень понравитесь.

- Угу, - без особого энтузиазма ответила я.

- Всё готово.

Я осторожно встала и повела плечами, стараясь хоть немного снять напряжение в застывших мышцах. Смотреть на себя в зеркало не хотелось. Всё равно та девушка в отражении мало чем походила на привычную Лею, которую я знала более двадцати лет.

За дверью меня ждал Ромка. Не знаю, какой круг молодой человек наворачивал по коридору, но увидев меня остолбенел на мгновение и широко улыбнулся.

- Ты очень красивая.

- Спасибо, но чувствую себя странно, - призналась ему, вспыхивая от комплимента и огня, который горел в глубине его карих глаз. Вчерашняя ссора как-то забылась, и никто из нас не хотел её вспоминать. – Ты тоже отлично выглядишь.

На парне был темно-коричневый костюм тройка и белая рубаха.

- Спасибо. Пойдём? А то Нориус нас, наверное, заждался.

- Осталось только найти путь до столовой, - я нервно убрала локон за ушко и вздохнула.

- Я провожу вас, - вмешалась Магда, которая до этого молча стояла у меня за спиной.

Но в столовой нас ждал совсем не усатый маг.

- Доброе утро, Лея, - здороваясь, мужчина встал из-за стола, стоило нам только войти.

- Здравствуйте, - растеряно ответила я, сразу останавливаясь, и растеряно взглянула на Ромку. Тот в ответ пожал плечами и едва заметно покачал головой.

«В первый раз вижу», - читалось в его взгляде.

Ясно, Калинину этот мужчина тоже был не знаком.

- Меня зовут Орис Беккер, - представился тот, продолжая одаривать меня странной улыбочкой. – Я внук Нориуса. К сожалению, у него очень много работы во дворце, и дед попросил меня лично заняться вашим обучением.

- Понятно, - медленно проговорила я, внутренне сжимаясь от его оценивающего, слишком личного и откровенного взгляда.

Этот мужчина был довольно красив. Длинные светло-русые волосы до плеч, расчёсанные на прямой пробор, ровный аристократический нос, чётко-очерченные губы, светло-карие с зелёнцой глаза и легкая щетина на лице.

- Прошу, присаживайтесь. Нам необходимо подкрепиться, прежде чем мы начнём наши занятия.

- Благодарю.

Я проигнорировала место рядом с ним и села на другом конце стола вместе с Ромкой, которого этот Беккер старательно не замечал. Не знаю почему, но мужчина вызывал во мне странные и довольно противоречивые эмоции.

- Почему вы так на меня смотрите? – аккуратно разложив салфетку на коленях, прямо в лоб спросила у него.

- В первый раз вижу так близко драконицу, - ответил тот, совершенно не смущаясь.

Руки дрогнули, и я медленно опустила их на стол, сжимая в кулаки.

- А до этого не видели? – спокойно спросила у него, смотря мужчине прямо в глаза.

- Видел, но издалека. Дракониц в Келии очень охраняют и берегут, не позволяя другим подходить слишком близко. Они большую часть жизни проводят в замке своего супруга и…

- Бесконечно рожают детей, - сухо перебила я. – Можете не утруждать себя, я и так прекрасно всё знаю и понимаю. Но для начала бы я хотела спокойно позавтракать. Если вы позволите?

«А если нет, то на ваше мнение меня мало интересует», - добавила я взглядом.

Ромка хмыкнул, но промолчал. Его поведение на первый взгляд показалось странным. Я думала, парень будет отстаивать мою честь, с пеной у рта спорить с этим Беккером. А Калинин молчал, давая мне возможность самой с ним разговаривать, показать свой характер, доказать, что я не такая пустышка как остальные и не позволю собой помыкать. Да, в этом был смысл и Ромка намного умнее, чем кажется на первый взгляд. Даже не представляю, как ему было сейчас тяжело играть послушного молчаливого мальчика на побегушках и не влезать в разговор. Я, наверное, не смогла бы.

Но молчание длилось недолго. Через пару минут, когда я более-менее упокоилась, мужчина вновь подал голос.

- Как там поживает моя матушка?

Я недоуменно вскинула голову и вопросительно уставилась на него.

- Дед сказал, что именно она вас направила сюда.

Даже после этой фразы я не сразу поняла, что именно Беккер имеет в виду. Зато Калинин среагировал быстрее.

- Зуна ваша мать? – недоверчиво уточнил парень.

- Зулина, - поправил тот. – Да, она действительно моя мать.

- А лорд Нориус? – поинтересовалась я, откладывая в сторону вилку и нож.

Надо же какая интересная информация открывается.

- Её отец.

- Вы совсем на неё не похожи, - брякнула я первое, что пришло в голову.

- Пошёл в отца, - усмехнулся Беккер. – И очень рад этому.

- Вы тоже считаете, что она пыталась убить Императрицу? – спросил Ромка.

- Не считаю, знаю. Или она успела запудрить вам мозги и спеть песенку о том, какая она бедная и несчастная, - жёстко парировал он. - Зулина первоклассная лгунья и не стоит верить ни единому её слову.

- А вашему стоит? – парировала я в ответ и скрестила руки на груди. – Чем вы отличаетесь от неё? Кроме внешности, разумеется.

- Амбиций поменьше. Я не стремлюсь стать Императором, убивая предыдущего. А она очень старательно изводила Императрицу, хотя её все предупреждали об ответственности.

- Тогда почему её казнили? – спросил Калинин.

- Седриан слишком был увлечён ею и не желал фаворитке смерти, несмотря на то, что она натворила. Мать всегда умела производить впечатление на мужчин.

- А может, просто все доказательства были сфабрикованы? – поинтересовалась я, всё ещё отказываясь верить в то, что ведьма нас провела.

- Дорогая Лея, их собирал Шейн, а этот никогда не будет опускаться до уровня обмана и подтасовки фактов. Поверьте мне, если этот человек пошёл по следу, то он узнает всё.

Прозвучало зловеще.

- А кто такой этот лорд Шейн? – задал вопрос Калинин.

- Глава тайной полиции Империи, ищейка, которая всегда находит свою жертву. Нам повезло, что слухи о вашем появлении ещё не дошли до него, иначе никакая конспирация бы не помогла.

- Он так страшен? – тихо спросила я. – Если даже вы его боитесь.

Моя фраза ему не понравилась, глаза опасно вспыхнули, но Беккер не стал спорить и переубеждать, лишь сдержанно кивнул:

- Шейн хищник, который чует свою жертву за километры и обязательно найдёт её. Если захочет.

- Но ведь нам волноваться пока незачем. О моём появлении никто не знает и у нас есть время.

- Да, но всё равно надо спешить. Два дня назад в Риленд неожиданно вернулся Стаут.

- Этот тот дракон, который был отправлен на Землю для поиска кулона Леи?

- Совершенно верно. Говорят, сейчас он направился к опальной ведьме и хочет допросить тех двух драконов, что почуяли межпространственный переход несколько дней назад.

- Он знает, что я здесь, - пробормотала я, чувствуя, как начинает ломить от боли затылок. Аппетит пропал окончательно.

- Да, но пока не торопится рассказывать. Видимо у него на вас совсем другие планы.

Черт. Чёрт! Чёрт!! Еще один на мою голову, а сколько их будет ещё впереди? Даже страшно подумать.

Следующая неделя в Келии пролетела незаметно и была крайне плодотворна. Я вставала на заре, а ложилась глубокой ночью, когда сил практически не оставалось, а голова готова была лопнуть от количества полученной информации.

Уроки вёл Беккер, иногда на наших занятиях присутствовал императорский маг, который ненадолго сбегал из дворца и наблюдал за моими успехами. Сложно сказать, далеко я продвинулась или нет. Информации было очень много, даже слишком. Стоило мне узнать ответ на один вопрос, как следом возникало еще десяток новых, которые в свою очередь порождали сотню других, и так могло продолжаться бесконечно.

Мне на самом деле было интересно учиться, сравнивать порядки и нравы Келии с родной Землёй, удивляться сходству и различию и… скучать. Я ведь действительно скучала по родному дому, по ребятам из кафешки и однокурсникам, по Машке с её солнечной улыбкой и задорному смеху. Даже Женька и дорогая тётушка вызывали у меня приступ ностальгии и слёзы на глазах. Я бы многое отдала, чтобы вновь их увидеть. Пусть орут, путь кричат и обзывают, но… мне не хватало привычной жизни, где я была просто Лея Аверина, но никак не драконица известного рода, которой придётся отстаивать свои позиции перед сильными мира сего.

Единственной радостью и якорем оставался Ромка. Калинин выразил желание присутствовать и изучать новый мир вместе со мной. Не знаю, что им двигало в этот момент - ревность или любопытство, но я была рада, что он рядом со мной. Это придавало мне сил и уверенности в завтрашнем дне.

Орис, а Беккер настаивал, чтобы я называла его именно так, был крайне любезен. Иногда даже слишком. Его взгляд продолжал вызывать во мне странные чувства, которые я так и не смогла проанализировать и понять. А голос, в те редкие минуты, когда мы оставались наедине, опускался до таких чувственных ноток, что я невольно покрывалась мурашками и мелко дрожала. И это раздражало, потому что я не понимала, что со мной такое.

Я знала, что Орис пытается меня соблазнить и очаровать. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы это понять. Но в чём причина его интереса? Этого я не знала и узнавать не стремилась. Нравился ли он мне? Не могу сказать. Но отвращения не вызывал, лишь беспокойство и непонятное чувство тревоги.

На третий день наших занятий я внезапно поняла, что Призрак последние ночи ко мне не приходил, и неожиданно вспомнила его слова о том, что он скоро будет рядом. Вот тогда-то мне стало, если не страшно, то очень тревожно. А вдруг Орис и есть Призрак? Что таким образом мужчина пытается завоевать меня, стать ближе и именно этим можно объяснить тревогу и мурашки, которые пробегали по коже, когда Беккер находился рядом.

Вот только подтвердить или опровергнуть свои мысли я не могла никак. Не могла же я подойти к нему и спросить – ты Призрак? Если да, то с чего ему говорить мне правду. А если нет, то это поставит меня в более щекотливую ситуацию.

Поэтому мне оставалось только одно – ждать и учиться. А еще приглядываться к этому мужчине, пытаясь понять, верны ли мои подозрения или нет.

Страны и города, горы и леса, расы, титулы и имена, танцы и этикет, история и правила – сколько ещё мне предстояло запомнить и выучить, а времени было так мало.

- Здесь интересно. Я даже начал привыкать, - произнёс Ромка и сделал глоток горячего чая.

На восьмой день нашего присутствия в доме Нориуса мы с Калининым сидели в гостиной у камина и отдыхали перед вечерними танцами. Никогда не любила это занятие. Нет у меня к нему таланта, в отличие от Ромки, который очень красиво делал все эти па и пытался научить меня. А вот я продолжала себя чувствовать деревянной куклой или марионеткой, которую дергают за верёвочки, а толку ноль.

- Я никогда столько не учила, даже когда готовилась к экзаменам в универе, - призналась я и потерла виски.

Вновь начала болеть голова.

- А я и в универе не учил. А зачем? Отец всё проплачивал, - совершенно не смущаясь, ответил он. – Да и желания не было. Это он хотел видеть меня известным юристом, продолжателем династии.

- А ты чего хотел?

- Свободы. И я её получил. Здесь. С тобой.

- Зачем ты всё это учишь вместе со мной?

- А что еще делать? Оставаться безграмотным дурачком из другого мира, который толком двух слов связать не может, чтобы не попасть впросак? Я здесь человек, Лея. Просто человек и в отличие от тебя, у меня совершенно нет никаких способностей. Чтобы не стать пушечным мясом или чемоданом без ручки, который выбросить жалко, должен я хоть что-то знать.

- Если бы ты знал, как бы я хотела избавиться от своих способностей и вернуться на Землю, - тихо ответила ему и откинулась на спинку кресла.

- А я не хочу, - неожиданно заявил Ромка.

- В смысле?

- Не хочу возвращаться. По крайней мере, сейчас. Здесь так интересно и удивительно.

- Ты серьёзно? – недоверчиво уточнила я и покачала головой. – Ты ненормальный. Этот мир не только красивый и необычный, он опасный. Ты просто не видел, что стало с теми троллями.

- Я занимаюсь с Беккером по утрам на рассвете. Он учит меня обращаться с мечом. Пока деревянным, но я рассчитываю на большее.

- Нельзя за неделю научиться всему.

- Нельзя. Поэтому я и хочу остаться здесь подольше. Может, когда-нибудь мы вместе вернёмся на Землю.

- Может быть, - вздохнула я.

- Вот вы где? – В гостиную быстро вошёл Орис. – У нас проблемы.

Мы повскакивали с мест и тревожно переглянулись.

- Что-то случилось? – спросил Калинин.

- Стаут завтра утром будет здесь с проверкой.

- Чёрт, - пробормотала я. – Нашёл всё-таки.

- И что теперь делать? Может быть отправиться в другое место? У вас должно быть какое-то поместье или друзья? Хоть что-нибудь?

- Это не поможет. Нас отследят, а бегать с места на место каждый день – не выход.

- И что тогда? – я сцепила руки и внимательно смотрела ему в глаза, ожидая приговора, о котором уже внутренне знала.

- Придётся разбудить дракона.

- Что? Нет! – вскричал Ромка, а я закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Ведь знала, что так и будет.

- Когда? – прохрипела едва слышно и вновь посмотрела на Ориса.

- Лея! Нет!

- Завтра на рассвете, - ответил он, и я заметила, как одобрительно сверкнули его глаза.

Но что мне его одобрение?

- Ты ещё не готова! – продолжал шуметь парень, но я его не слушала. – Рано!

- Я поняла.

- Отправляйтесь по комнатам, вам надо хорошенько выспаться и отдохнуть. Завтра будет тяжелый день.

Я стрелой метнулась мимо него, подхватив юбку, побежала по лестнице, игнорируя крики Калинина. У себя в спальне закрыла дверь и медленно сползла по ней, пока не села на пол.

Слёз не было. Но страх перед будущим, которое уже было совсем рядом, душил и не давал успокоиться.

Уже завтра я стану драконом…

____________________________________

Свет от трёх лун пробился сквозь занавеску и упал прямо на большую кровать, где спала хрупкая светловолосая девушка.

Мужчина тенью бесшумно скользнул к ней и замер, любуясь безмятежным выражением на её лице.

Лея спит.

Как ему хотелось дотронуться до неё, провести пальцами по щеке, ощущая мягкость девичей кожи, коснуться коралловых губ, попробовать их на вкус…

- Скоро, - шепнул мужчина. – Совсем скоро.

Лея дернулась, нахмурилась, но не проснулась.

Вздохнув, он последний раз взглянул на неё и ушёл, осторожно прикрыв за собой дверь.

____________________________________