1 часть.

Мы с Максом сидим на диване в новой квартире, которую Макс недавно для нас купил. Макс обнимает меня за талию, уткнувшись лицом в волосы, а я расслабленно прикрываю глаза, чувствуя комфорт от его руки на талии. Макс выглядит куда спокойнее и счастливее, нежели раньше. Рядом на столике стоит фотография нашей большой компании, где Макс и я стоим в самом центре.

Я начинаю смеяться. На лице Макса появляется улыбка, когда он слышит мой смех. Он отстраняется, чтобы посмотреть на меня с вопросом в глазах.

— Чего смеёшься?

— Я вспомнила через что мы прошли, чтобы быть вместе, — улыбаюсь.

Макс кивает, а улыбка на мгновение сменяется чуть грустным выражением лица. Он крепче сжимает мою руку в своей, будто желая убедиться, что всё это не сон.

— Да, несмотря ни на что, мы снова вместе.

— И ты изменился! — охотно восклицаю я. — Перестал быть ненормальным собственником.

— Ты сделала меня лучше. Без тебя я бы так и остался тем "ненормальным собственником".

Его голос звучит тихо, почти с извинением.

— А теперь я просто твой Макс.

Я смотрю на своего хулигана и думаю о своей любви к Максу, о сильной эмоциональной близости, о нежности и внимании, которое он оказывает мне. Я думаю о том, что Макс стал для меня домом и моим настоящим партнёром: не идеальным, но тем, с которым я готова идти дальше, несмотря ни на что.

— Ты мой мир, Макс. Ты мой дом, моя сила и мое утешение. Я люблю тебя.

Голос Макса звучит тихо, но наполнен любовь. Он медленно произносит, как будто пробуя слова на вкус.

— А ты для меня всё. Ты — воздух, которым я дышу, вода, которую я пью, и огонь, который меня греет.

— Благодаря мне, ты стал таким романтиком, — я улыбаюсь и провожу пальцами по его щеке. — Где тот словарь уличного парня?

Макс фыркает, но в глазах тёплая искорка.

— Он у меня в заднем кармане, вместе с кошельком. Хочешь проверить?

Мы смеёмся. Макс держит меня на своих коленях, а руки не могут остановиться — бродят по телу, как будто он хочет запомнить каждый изгиб. Он утыкается носом в мои волосы и вдыхает запах, как будто я самый драгоценный аромат на свете. И вдруг он шёпотом произносит:

— Птичка, я люблю быть твоим.

Наши взгляды сплелись случайно, наши судьбы переплелись навсегда.

Для меня в момент первого знакомства с Максом всё уже стало предопределено: наши судьбы сплелись в одну, несмотря на все возникающие препятствия. Макс и я стали неотъемлемыми частицами друг друга с первой встречи.

Сейчас, я вам расскажу нашу историю любви. Знакомство с Максом началось в школе. Макс всегда выделялся из толпы – высокий, сильный, с дерзким взглядом и вечно нахальной ухмылкой.

Я же была обычной студенткой, тихой и скромной, совсем не заметной среди остальной школы. Никогда бы не подумала, что именно он обратит на меня внимание.

Макс учился тогда в параллельном классе. Я помню, как он впервые подошел ко мне в коридоре, когда я, как обычно, спешила домой после уроков.

В его взгляде читалась усмешка, как будто он давно ждал этого момента. Макс остановился напротив, загораживая собой путь и смотря чуть сверху вниз.

— Куда спешишь, Золушка? — произнёс он, слегка наклонив голову.

Я, застыв как статуя на месте, подняла голову, встречаясь с ним взглядом и мгновенно утратила дар речи.

Макс смотрел так внимательно, что казалось, видит меня насквозь. Он не сводил взгляда, будто запоминал каждую черту моего лица.

Этот парень слыл главным хулиганом школы. Все шептались: "Он из детдома", "С ним лучше не связываться", "Бьёт первым, вопросы задаёт потом".

Но тут случилось невозможное.

Шёпот за спиной:

— Титову? Серьёзно?! Макс никогда сам к девчонкам не подходит.

Он проигнорировал шепоты, шагнул ближе и мир сузился до нас двоих.

— Правда ли, — я еле выдавила из себя, — что ты однажды сломал парню нос за то, что он нахамил учительнице?

Его глаза сверкнули:

— А тебе какое дело?

— Извини, — опустила глаза, не желая встречаться с его взглядом. — Мне надо идти.

Отведя взгляд, уже было отступила назад, как вдруг Макс поймал мой локоть, удерживая на месте. Я дернулась, пытаясь вырваться из хватки, но он крепко держал. В голове паника, сердце бьётся как сумасшедшее, но Макс выглядит спокойным. Даже слегка улыбается и ослабляет хватку.

На миг мне показалось, что он не станет отвечать. Но потом Макс ответил, и каждое слово било по моей уверенности, расползаясь трещинами по стеклу.

— Я вообще много кому что ломал.

Молчание. Только звук нашего сбивчивого дыхания разносился по коридору. Макс всё ещё держал за локоть и смотрел прямо в глаза, словно ждал реакции. Я чувствовала, как колени ослабели, а слова застряли в горле.

— Мне надо домой, — дрогнувшим голосом сказала я. — Отпусти меня.

Макс помолчал, а потом медленно разжал пальцы, наконец отпуская локоть. Я чуть было не отступила назад, но он придержал за запястье и наши пальцы мимолётно соприкоснулись. Словно прикосновение тока — пронзительно-острыми искрами пронеслось по моей коже.

— Боишься?

Я сжала губы, стараясь не дать дрожи пробраться в голосе.

— Я не боюсь.

Ответ получился слишком быстрый, слишком громкий. Макс усмехнулся, будто видел мои внутренние переживания насквозь. Он наклонился ближе, и я невольно запрокинула голову – он был выше.

— Правда?

Спросил он задумчиво. Макс сделал ещё один неторопливый шаг, и теперь я буквально ощущала его дыхание на своём лице. Голова кружилась от близости. Разум кричал: "Назад, назад!", но ноги будто приросли к полу.

Вошедшие парни моментально прервали наш разговор. Макс развернулся в их сторону. Парни подошли ближе, но в их взглядах было всё: от любопытного интереса до насмешки. "Что интересного здесь происходит?", — это было написано на их лицах.

Гора — самый большой в компании — первым бросил взгляд на меня и ухмыльнувшись, по-свойски спросил:

— А это кто тут у нас?

— Пацаны, в натуре? — Макс слегка скосил взгляд в их сторону. — Я тут пытаюсь познакомиться с девчонкой, а вы как гопота из кустов выползаете.

Серый фыркнул в ответ и ткнул пальцем в меня:

— Ну и кто она такая? Ты ж обычно таких скромняжек игнорируешь.

Гора наклонил голову чуть вбок, бросив оценивающий взгляд между мной и Максом.

— Значит, так, — его голос прозвучал преувеличенно серьёзно, — официальное представление будет или как? Или мы уже сами догадаться должны?

Остальные захихикали. Макс тяжко вздохнул.

Мгновение и я рванула к двери, пока они перебрасывались шутками. За спиной раздался возмущённый окрик Макса: "Эй!", но было уже поздно — я выскользнула в коридор. Разве могла я тогда знать, что этот "побег" лишь подогреет его интерес?

Голоса парней были вполне слышны:

— Че она испугалась?

— Трусишка какая-то.

Вскоре их смех затих. Макс что-то ответил, слишком тихо, чтобы я могла разобрать слова.

Дома встретили привычная тишина и темнота. Родители всегда задерживались допоздна — их вечно не хватало то на одной встрече, то на другой. Но я уже привыкла к одиночеству, поэтому просто включила свет и упала на кровать. Спутанные мысли крутились в голове, не давая сосредоточиться на чём-то одном. Всплывало лицо Макса: его взгляд, его ухмылка, прикосновение его пальцев к моему запястью. Глупо, но сердце сжималось при мысли о нём.

Макс — хулиган, бандит, уличный парень. Почему-то вспоминались истории про него в школе: про сломанные носы, драки, угрозы. Мне говорили, что они все вместе прогуливали уроки, курили за зданием школы, сидели на заброшенных зданиях. Макс всегда был центром всей компании: остальные следовали за ним, словно верные псы. Ренат с Серым были легче остальных: обычно не спорили, следовали чужим указаниям. А вот Пономарёв и Гора. С ними у Макса была постоянная борьба на лидерство. Парни вечно спорили, чуть не доходя до драки. Несмотря на вечные перепалки и конкуренцию, Макс и его парни всегда держались вместе. Гора был верен как пес, Ренат слишком молод, чтоб не следовать за остальными, Серый просто был тенью, а Пономарёв — единственный, кто мог бросить серьезный вызов Максу. У Рената была удивительная способность разрядить любой спор. Макс называл его своим "успокаивающим" средством, а остальные поддразнивали парня "мамочкой компании" за вечное желание "поладить". Парни говорили: "Ренат — сердце компании, Макс — крутой босс, Санёк — второе я, Гора — сила, Серый — мозг". Но я всё ещё считала, что Ренат в этой "четвёрке" единственный, кто думает своей головой.

Шептались, что Макс и его компания контролировали район; говорили, что те живут по своим правилам. Конечно, всё это звучало как глупые россказни, но слухи и правда ходили странные. И несмотря на всё это, в чём я не могла отказать Максу — в неотразимости. Даже сейчас, лежа на кровати, я видела его лицо — бритоголовая голова, чуть хищная улыбка. Макс словно прыгнул из того коридора прямо в мои мысли.

Я перевелась в эту школу в седьмом классе. Тогда я их и впервые увидела. Зрелище действительно не для слабонервных. Парни дрались жестко, как профессионалы — не без синяков, конечно, но профессионально. Макс особенно отличился: один его подбородок разбили, но он в ответ свернул противнику нос. С тех пор, я обходила их стороной. Да и как иначе — компания хулиганов, которые дерутся при первой же возможности. Уж лучше держаться подальше. Я просто ненавидела вид крови. Меня всегда передёргивало от неё; одна мысль о ней вызывала тошноту. Поэтому и держалась подальше от Макса с его компанией. Папа всегда говорил, чтоб я общалась только с приличными детьми, чтоб училась хорошо и вела себя в обществе достойно.

Сжав кулаки, я твёрдо решила держать дистанцию от Макса и его компании. Раз уж он хулиган, значит, мне там не место. Я точно знаю: я лучше них.