2 часть.

Утро встретило тишиной и пустотой в доме. Родители ещё не вернулись. Как обычно.

Умывшись, я включила кофеварку и приготовила себе кофе. Мои дни всегда были похожи один на другой: никаких планов, никаких развлечений. Просто учеба, учёба и учёба. Обычно я завтракаю сладким. В этот день тоже не стала изменять своим привычкам. Залпом выпила чашку кофе и сразу потянулась к тортику. Не могла отказать себе в маленькой радости. Конечно, мама никогда не одобряла моих сладостей на завтрак, но её не было дома, так что я наслаждалась каждый кусочком торта.

Жизнь слишком коротка, чтобы отказывать себе в сладком. Иногда сахар единственное, что делает день хоть немного слаще. А ещё лучше — есть торт и не думать о последствиях.

Поела, оделась в школьную форму и вышла из дома. Идти до автобусной остановки было далеко, но я не спешила. Наушники в ушах заглушали всё вокруг, позволяя просто наслаждаться утром. Слушала музыку, шагая по улице. Идти под музыку и просто уйти в себя, в свои мысли было слишком приятно. Всё внимание сосредоточено на звуках в наушниках и мир вокруг пропадает. Мелодия в наушниках поглощает реальность, оставляя только ритм шагов и биение сердца. Так проще, будто вокруг вообще нет никого.

Голова начала слегка кружиться, а перед глазами мельтешило всё сильнее. Я знала: нужно успеть сесть куда-то до того, как потеряю контроль, но автобус-то ещё не подошёл! Поэтому я села на скамейку.

Когда мир наконец возвращался в нормальное состояние, я пыталась не обращать внимание на косые взгляды. Я знала, что выглядит это странно: школьница с наушниками, которая как будто "выключилась" на несколько секунд. С самого раннего детства у меня была абсансная эпилепсия. Это означает, что я могу внезапно "выключиться" на несколько секунд, просто посмотрев в одну точку. Словно моё сознание уходит куда-то на другой уровень и возвращается только спустя время. Это выглядит странно. Но ничего с этим не сделаешь.

Оказавшись в автобусе, я старалась держаться подальше от людей. Прохожие часто косо смотрели на меня после того, как стали свидетелями странного "выключения" на остановке, поэтому старалась держать голову пониже и молчать как мышь. Приехав в школу, быстро поспешила в аудиторию.

— Доброе утро, Полина! — поздоровалась со мной учительница русского языка.

Я всегда относилась к учёбе серьёзно, поэтому обычно учителя ко мне мне хорошо относились.

— Здравствуйте!

Русский у меня давался отлично, так что я спокойно ответила учительнице улыбку и заняла своё место в классе.

Заняв парту, я привычно открыла тетрадь. Учительница уже начинала писать что-то на доске, поэтому я села поудобнее и приготовилась слушать. Обычно в классе всегда царила оживлённая болтовня, но в этот день сидели не все. Учительница не обратила внимание на то, что класс наполовину опустелый.

Соловьева Василиса, моя соседка по парте, влетела в аудиторию запыхавшись. Учительница повернулась и устало вздохнула, но не стала делать ей замечание.

Вася виновато улыбнулась учительнице и поспешила сесть рядом. У неё всегда было своё время, поэтому она постоянно опаздывала. Но учительница ничего не говорила, потому что Вася отлично училась.

— Привет! — улыбнулась она.

Я подняла взгляд и улыбнулась ей в ответ. Случайно уронив свою ручку, Вася тут же её подняла и аккуратно положила обратно на парту.

— Прикинь, папа вчера привёз кучу колбасы.

Вася всегда была разговорчивой, поэтому разговоры шли свободные. Учительница не одёргивала нас, видимо, посчитав, что мы обсуждаем что-то связанное с занятием. Я слушала её, даже забыв про конспект.

— Он же у тебя главный на колбасном заводе, да?

Вася кивнула и с важным видом продолжила:

— Там как раз привезли целую тонну новой партии, так что теперь у нас дома целый склад колбасы.

Я фыркнула и посмеялась про себя. Каких только новостей не услышишь.

— И что же ты будешь с этой тонной делать?

Вася пожала плечами и начала делать какие-то пометки в тетради. Учительница тем временем закончила писать на доске и повернулась к классу.

Я вернула внимание на учительницу и приготовилась слушать, но мысли уже ускользали куда-то далеко. Мысли сами собой возвращались к Максу и нашей встрече в раздевалке. Его дерзкая улыбка до сих пор была свежа в памяти.

Пока мы сидели на уроке, Вася вдруг решила перейти на другую тему.

— Ого, на улице правда похолодало.

Она с любопытством взглянула в окно, рассматривая серое небо.

— Думаю, скоро пойдёт снег.

Я машинально кивнула, следя за тусклыми облаками над городом.

— Ты любишь холод? — спросила я.

— Лично мне холод очень даже нравится. Снег, ледяной воздух — это же классно!

Встряхнувшись, я наконец вклинилась в её монолог:

— А ты помнишь, как мы в прошлом году лепили снеговика возле твоего дома? Он потом неделю не таял, даже когда уже все сугробы растаяли!

Вася засмеялась и оживилась:

— Ой, да! Мы же ему мой старый шарф на шею повязали и он выглядел таким стильным! Может, этим зимой повторим? Только слепим целую семью снеговиков!

Её энтузиазм был заразителен. Я улыбнулась и кивнула:

— Давай! Главное, чтобы погода не подвела.

Когда урок наконец закончился, я быстро собрала тетради и поспешила покинуть кабинет. Следующий урок — алгебра. Ненавистный предмет, но что поделать? Эта проклятая алгебра! Она всегда была моим главным врагом среди всех предметов в школе. Я тяжело вздохнула, заходя в нужный класс. Мы с Васей заняли свою парту.

Вася тут же раскрыла тетрадь и приготовилась к уроку. Я же просто уронила голову на парту. Соседка тем временем уже что-то выписывала в тетрадь, полностью погружённая в алгебру. Я с завистью посмотрела на её листочек и тяжко вздохнула.

— Ну как ты понимаешь эту математику?

Она чуть усмехнулась и развернулась ко мне, указывая пальцем на формулу в тетради.

— Ну, это же просто.

Я с недоверием посмотрела на её лист. Длинные ряды цифр и уравнений.

— ...Просто?

Вася небрежно пожала плечами, будто это вообще очевидно.

— Да.

Я посмотрела на её лист ещё раз. Формула казалась совершенно абстрактной и непонятной.

— Ну, объясни, что здесь вообще происходит, — я указала на уравнение.

— Это просто вычисление корней квадратного уравнения. Ничего странного или сложного.

Я нахмурила брови. Уравнение, корни... всё как обычно.

— Да я вообще ничего не понимаю.

Вася усмехнулась и пододвинула свой лист.

— Я покажу на примере.

Открыв тетрадь на чистой странице, она написала первое уравнение. Я внимательно смотрела на каждую цифру, каждое деление, но в голове всё спуталось ещё сильнее.

— Вот смотри.

Вася начала объяснять, но в какой-то момент всё слилось. Я пыталась следить за её пальцем, за движениями карандаша, за цифрами и буквенными выражениями, но всё было как в тумане.

— Эй, Поля, ты вообще слушаешь?

Я моргнула, возвращаясь из мыслей в реальность. Вася смотрела на меня с лёгкой насмешкой, ожидая ответа.

— Да, слушаю, конечно!

Но это была ужасная ложь. Я не понимала вообще ничего.

— Я просто задумалась.

Урок алгебры, к счастью, закончился. Вася поспешно схватила свои вещи и потянула меня в коридор.

— Скорее! — она бросила взгляд на часы. — Пока все не разобрали нормальную еду!

Я улыбнулась её порыву и последовала за ней в столовую.

Столовая была наполнена шумом учеников и запахом еды. Мы заняли столик у окна. Вася сразу же начала рассматривать блюда в буфете, решая, что брать.

— Что будешь? — спросила она, указывая на раздаточную стойку.

Я посмотрела на стойку и покачала головой, качаясь на стуле:

— Да ничего особо есть-то и не хочется.

Вася удивлённо посмотрела на меня и сказала:

— Как ничего не хочется? Хочешь мне сказать, что не голодна вообще?

— Не голодна, не хочется, не буду! — я капризно надула губы, скрестив руки на груди. — Вот увидишь — сейчас принесёшь еду, а я возьму одну вилку и буду воровать у тебя кусочки. Так даже вкуснее.

Одноклассница закатила глаза, но усмехнулась:

— Ну ладно. Но если украдёшь мой последний котлетный биточек — война.

Я сидела за столиком, опустив голову на сложенные руки, и незамеченно рассматривала учеников. Вася куда-то ушла за едой, а я — воспользовавшись моментом одиночки, просто пялилась в лица проходящих мимо. Ученики то разговаривали в группах, то хихикали с подружками, то громко шутили.

Столовая моментально затихла, лишь приглушённые шёпоты разносились между столиками. Все школьники будто замолчали разом. В столовую вошли хулиганы.

Я инстинктивно опустила взгляд в тарелку, стараясь не смотреть в их сторону. Я старалась не смотреть, но словно магнитом потянуло. Глаза сами поднялись и сразу же встретились с ним. Макс уже смотрел на меня.

Я тут же рванула головой в сторону окна, сердце колотилось как сумасшедшее. Одноклассница как раз возвращалась с подносом и бросила мне странный взгляд.

— Чего ты так скосилась?

Я лишь молча ткнула вилкой в её котлету, избегая ответа. Вот чёрт. Он точно заметил меня.

Я бросила взгляд на столик, где сидела пятёрка. Макс снова смотрел на меня, а его друзья весело перешёптывались, кидая взгляды в нашу сторону. О чём они там перешёптываются?

Вася заметила это тоже и сказала с набитым ртом:

— Не вздумай даже смотреть на них. Это компания хулиганов. У них постоянно какие-то разборки.

Она продолжала жевать котлету, бросая косые взгляды на столик. Я посмотрела на парней тоже, и снова наши взгляды столкнулись с Максом.

— Да уж, я знаю. Все только и болтают о их разборках, драках, делах.

Я быстро отвернулась, стараясь не подавать виду, что заметила его взгляд. Но щеки уже горели — чёрт побери, почему он так действует?!

— Поля, ты точно в порядке? — Вася прищурилась, отодвинув тарелку. — Или нам срочно надо свалить отсюда?

Она всегда всё замечала первой.

Я нервно сглотнула и натянуто улыбнулась, стараясь выглядеть спокойной:

— Всё норм, просто вспомнила, что забыла тетрадь по алгебре в кабинете.

Вася приподняла бровь — она явно не купилась на эту отмазку.

Я просто не могла больше там оставаться — Макс шёл прямо в нашу сторону, широко ухмыляясь. Вася пыталась что-то сказать, но слова утонули в гуле разговаривающих учеников. Я развернулась и быстро направилась к выходу, стараясь идти спокойно, будто и не сбегаю просто так.

Шаги Макса звучали за спиной — медленно, будто следя за мной. Я быстрым шагом покидала столовую.

— Эй, погоди.

Парень поймал меня за запястье и развернул. От его сильного хвата не увернуться — он держал крепко, не желая отпускать.

— Что?

Я пыталась вывернуться, но Макс удерживал крепче, будто намеренно. Он наклонил голову, ухмыляясь сильнее.

— Куда же ты так торопишься?

— Я сказала, ОТПУСТИ!

На этот раз в голосе прозвучало не просто раздражение , а настоящая злость. Даже Макс на секунду замер, слегка ослабив хватку.

Он смотрел на меня секунду, словно оценивая. Затем резко дернул на себя, заставив врезаться в него. Я вскрикнула, ударившись лбом о его грудь.

— Тише-тише, не ори так. Я хотел познакомиться так-то.

— Что?

— Я Макс.

У меня даже губы чуть вздрогнули. Он просто представился, словно мы впервые познакомились. Макс стоял слишком близко — я чувствовала его запах и прикосновение.

— Я знаю, кто ты, — я резко сказала, пытаясь совладать с раздражением. — Размахиваешь своими кулаками как хочешь. Я знаю таких типов, как ты.

Макс хмыкнул и наконец-то ослабил хватку, но всё ещё не отпускал.

— Ну, я не знаю, кто тебе че базарил там.

Он внезапно убрал руки и сунул их в карманы джинсов. Ухмылка стала чуть мягче — почти что искренней.

— Я простой пацан с района. Да, иногда дерусь, но это же обычное дело.

Я отступила назад, наконец-то немного отдышавшись. Макс наблюдал за мной внимательно, будто проверяя реакцию на каждое своё слово. Я сжала руки в кулаки, стараясь не отводить взгляд.

— И что? Что тебе от меня надо?

Шагнув назад, я вскинула голову вверх, вглядываясь в его лицо. Я почувствовала, как злость только растет. Макс так и продолжал просто стоять и смотреть на меня, будто не замечая моего раздражения.

— А что, тебе сложно было просто подойти и сказать «привет»? Нужно было хватать меня за руки как маньяк?

Макс закатил глаза, но ухмылка не исчезла.

— Ой, не парь мозги. Ты же знаешь, как тут всё устроено, если б я просто подошел и сказал «привет», ты бы сразу сбежала. Вот и пришлось проявить настойчивость.

Я сжала зубы — чёрт возьми, он ведь прав. Но признавать это вслух? Ни за что.

— Настойчивость — это когда предлагают кофе, а не хватают в столовой!

Макс тихо хмыкнул и сделал шаг ближе, не сводя с меня взгляда.

— Ты слишком дерзкая для кофе, девочка.

Он говорил тихо, наклоняясь надо мной, будто не замечая границы между нами. Макс словно искал моей реакции — реакцию на близость, на его взгляд.

Я побежала прочь, хотелось только одного — оказаться подальше от этого парня. Шаги звучали за спиной, и я знала, что он следует за мной.

— Эй, постой!

На удивление Макс говорил спокойно. Он не кричал, не пытался снова схватить меня под руки. Тот дерзкий Макс будто исчез, сменившись на другого. Я все же остановилась, развернувшись.

Макс подошел ближе, остановившись в шаге от меня. Он больше не улыбался — вместо ухмылки на лице появилась лишь спокойная серьезность.

— Просто давай познакомимся? Я не буду хватать тебя больше, обещаю. Давай побазарим. Как нормальные люди.

— Ну, — ответила я.

Макс кивнул, будто ожидал такого ответа. Он огляделся, будто ища что-то глазами и вдруг указал в сторону ближайшей скамьи.

— Давай посидим, а?

Казалось, Макс вдруг стал почти вежливым. Это сбивало с толку.

— Я постою.

— Понял, – хмыкнул. — Короче, понравилась ты мне, поэтому подошёл.

Макс откровенно признался, глядя мне в глаза. В его голосе не было прежней дерзости — только прямота. Но это заявление всё равно оглушило меня.

— Я... что?

Я даже на секунду растерялась, чувствуя, как щёки начинают гореть.

— Ты вообще с кем угодно так знакомишься?! Хватаешь и объявляешь, что понравилась?!

Он лишь пожал плечами:

— А как ещё? С цветами подойти? Не мой стиль.

Странное чувство возникло в груди. С одной стороны, Макс действительно привлекательный: красивые глаза, уверенная улыбка. Но с какой дерзостью и грубостью он себя ведёт!

— В следующий раз попробуй просто поздороваться, как человек!

Невольно хмыкнула, представляя, как Макс стоит передо мной с букетом гладиолусов в руках. Это смотрелось нелепо. Хотя я люблю маргаритки.

Макс вдруг рассмеялся, и его смех оказался приятным. Не тем злорадным хихиканьем, которым он обычно подкалывал кого-то, а по-настоящему искренним.

— Ладно, ладно. В следующий раз — с цветами.

Он засунул руки в карманы и отошёл на шаг назад.

— Но если увидишь меня с цветами, то не убегай сразу же.

Его улыбка была уже другой. Не вызывающей, а почти что обаятельной.

Я не успела сдержать улыбку, но тут же нахмурилась, будто поймав себя на чём-то запретном. Макс заметил это и засмеялся ещё громче, он точно наслаждался моментом.

— Вот видишь? Не всё так плохо.

Он сделал шаг назад, показывая руками мирный жест.

— Короче, у тебя уроки. Давай потом побазарим?

И прежде чем я успела ответить, Макс уже развернулся и пошёл прочь. А я так и осталась стоять посередине коридора. Смешно расстроенная и слегка ошарашенная.