3 часть.

Стоило нам с Васей сделать всего пару шагов в сторону ближайшего выхода, как я сразу заметила компанию Макса. Он стоял прямо напротив, в окружении своих друзей, и курил вместе с ними, не замечая нас. Я не могла не бросить взгляд в их сторону. Вася была слишком увлечена тем, чтобы найти в своей сумке телефон, и совсем не заметила компанию Макса. А я как зачарованная, просто таращилась на него, даже не пытаясь отвести взгляд. Он стоял спиной ко мне и говорил что-то своим друзьям. Ренат указал в нашу сторону и Макс резко повернулся. И снова наши взгляды столкнулись. Макс сразу же заметил и меня. Он уже шагал прямо ко мне, но я поспешила ускорить шаг, не желая разговаривать с ним или его друзьями.

— Эй, девочки!

Он окрикнул уже с расстояния пары шагов, но мы с Васей не остановились.

Макс догнал нас и резко схватил меня за плечо, развернув к себе. Его лицо было напряжено, в глазах — дерзкий огонь.

— Ты че, ломаешься? Я с тобой нормально базарить пытаюсь, а ты нос воротишь!

Он говорил громко, по-уличному грубо. Словно забыл на минуту все попытки быть вежливым.

Я резко дернула плечом, вырываясь из его хватки, и огрызнулась:

— А ты как разговариваешь?! Как с тюремной зоны? Я тебе не "чё", а "что"! И руки убери, пока в глаз не получил!

Вася замерла рядом с круглыми глазами — она явно не ожидала такой жёсткости. Да и Макс на секунду опешил. Он пару секунд смотрел на меня не моргая, а потом вдруг рассмеялся, запрокидывая голову назад.

— Ну ты и злая, девочка.

Смеялся он так искренне, будто наши перепалки доставляли ему массу веселья. Макс бросил взгляд на Васю и сразу вернулся ко мне. Я смутилась. Он ухмыльнулся, будто моё смущение ему ещё больше нравилось. Макс смотрел на меня с каким-то новым интересом:

— Зря я тебя отпустил.

Он сделал шаг ближе, сокращая расстояние между нами. Он уже не пытался притворяться вежливым или мягким — вернулся дерзкий уличный Макс, которого я впервые увидела в столовой.

— Кхм-кхм, — кашлянула Вася.

И Макс вдруг словно вспомнил, что мы не одни. Он бросил взгляд на нее и ухмыльнулся:

— Что, подружка твоя ревнует?

— Я просто не понимаю остаться ли мне или уйти, — посмотрела на меня Вася.

— Пацаны, дуйте сюда. Развлеките девчонку, — крикнул своим ребятам Макс.

Ребята, стоявшие за его спиной, услышали приказ, сразу понимая, что задумал Макс. Они подошли ближе. Я почувствовала, как сердце бешено забилось, но старалась не подавать виду. Ренат первым подошёл, засунув руки в карманы и нагло оглядел Васю с ног до головы:

— Макс говорит, что тебя развлекать надо. Давай, пойдём покажу, как у нас тут весело.

Серый лениво прислонился к стене рядом и выдавил из себя сигаретный дым прямо в её сторону:

— Чего молчим?

А Гора, самый громила в их компании, просто заблокировал путь назад своими сто восемьдесят сантиметров роста: молча. Но очень эффективно.

Вася нервно глотнула — она явно не ожидала такого поворота.

— Пацаны, проводите девчонку до дома.

Макс кивнул своим друзьям, и те тут же окружили мою одноклассницу: Гора схватил её за локоть, а Санёк и Серый пошли рядом, загораживая путь.

Ренат ухмыляясь, говорил:

— Ну, пошли. Мы тебя проводим до дома и покажем, что такое веселье.

— Они ничего ей не сделают? — с беспокойством спросила я.

Макс хмыкнул и чуть наклонился ко мне, чтобы я лучше расслышала:

— Не переживай. Они только понтуются максимум, доведут до дома и отпустят.

Он засунул руки в карманы и отступил на шаг назад, давая мне пространство.

— А теперь, — его голос стал тише. — Давай побазарим уже без побегов.

— Вообще-то мне на остановку надо, — сказала я.

— Ну погнали вместе. Всё равно автобус ждать будешь, а я хоть компанию составлю.

Он шёл рядом, показывая жестом: «поехали». Без машины, без пафоса. Простой парень с района.

Мы молча шли рядом, и Макс то и дело бросал на меня быстрые взгляды. Я держала руки в карманах куртки и старалась смотреть прямо перед собой, стараясь не показывать своё волнение. Стоя под холодным ветром, я сжимала сумку и думала о том, что утро началось как обычно, а теперь вот Макс рядом.

— Ты вон даже на меня не смотришь, — он внезапно заговорил. — Я же не кусаюсь.

Макс слегка толкнул меня плечом, и я инстинктивно отшатнулась. Это его развеселило.

— Ой, да ладно тебе дёргаться! Я же шучу.

Он провёл рукой по голове, вдруг став чуть серьезнее:

— Просто ты красивая. Не как все эти куклы из школы. По-своему красивая.

В его глазах мелькнуло что-то настоящее — не та привычная уличная бравада, а искренний интерес. И это смутило меня даже сильнее, чем все его предыдущие выходки.

— И я заметил, что когда ты улыбаешься, глаза у тебя как у кошки.

Он замер, слишком близко, и я почувствовала лёгкое головокружение. Макс продолжал смотреть мне в глаза, как будто пытаясь что-то прочесть. Я непроизвольно отвела взгляд — его внимание было слишком прямым.

— А сейчас испугалась?

Макс нахмурился и тут же отстранился.

— Ну ладно, не буду пугать.

Его резкие движения стали осторожнее. Казалось, ему вдруг стало важно не спугнуть меня.

Я почувствовала, как моё сердце бешено забилось от его слов. "По-своему красивая..." Никто раньше так про меня не говорил. Макс казался таким уверенным в своих словах, что я невольно подняла на него взгляд.

— Я... я не кукла, — тихо пробормотала я, сжимая края куртки пальцами. — Просто ты сам ведёшь себя как последний хулиган.

Макс рассмеялся и этот смех был каким-то искренним, без привычной уличной бравады:

— Ну вот! Наконец-то заговорила по-человечески.

— Автобус! — воскликнула я.

Макс ловко протиснулся за мной, ухмыляясь так, словно только что выиграл в лотерею. Он стоял слишком близко и я чувствовала запах его дешевого одеколона и сигарет.

— Вот видишь, нам по пути.

Он взялся за поручень рядом с моей рукой, намеренно сокращая расстояние между нами. Автобус тронулся и мне пришлось схватиться за тот же поручень. В автобусе царила привычная утренняя теснота. Я стояла рядом с хулиганом, держась за поручень одной рукой. Макс продолжал ухмыляться, будто наслаждаясь моим смущением. Я старалась смотреть прямо перед собой, но чувствовала его взгляд.

— Эй, расслабься.

Макс вдруг заговорил почти что доверительно, будто делился тайной. Он наклонил голову, будто хотел сказать что-то ещё мне на ухо.

— Да не наклоняйся так! — я резко отстранилась, чувствуя, как щёки горят. — И вообще, зачем ты вообще со мной сел?

— А что, нельзя? Мне с тобой нравится.

Я фыркнула и отвернулась к окну, но краем глаза видела — он всё ещё смотрит. И ухмыляется.

Автобус резко затормозил, и меня бросило вперед — прямо в Макса. Он ловко подхватил меня за руку:

— Ну вот, сама же ко мне тянешься.

Я резко вырвалась и отпрянула назад:

— Это случайно! И вообще, хватит так говорить.

— Че, обижаешься? — его голос звучал совсем рядом — Макс нагло подошел настолько близко, что я чувствовала его дыхание на затылке. Это смущало, но я продолжала стоять спиной к нему.

— Нет.

Голос прозвучал совсем тихо, но Макс, конечно, услышал. Он хмыкнул прямо мне в макушку и вдруг уткнулся носом в волосы, будто вдыхая их запах. Я едва не вскрикнула — это было слишком близко.

Из-за толчка мы вжались друг в друга. Я попыталась отстраниться, но Макс крепко удержал меня руками за талию. Он буквально прильнул к моему телу и в автобусе вдруг стало слишком жарко. Я чувствовала его грудь, руки, запах и это сбивало с толку. Он стоял слишком близко, и я могла рассмотреть каждую черточку его лица. Макс склонил голову чуть набок, будто рассматривал меня в ответ, взгляд проникал прямо в глаза, не давая отвести взгляд.

— Не смотри так, — потребовала я.

Макс усмехнулся и вдруг склонил голову еще ближе. Теперь наши лица были в каких-то сантиметрах друг от друга. Его взгляд полыхал так, словно он пытался прожечь меня взглядом до ниточки.

— А если буду?

У меня пересохло в горле. Макс совсем не собирался отстраняться — напротив, он буквально наседал, не давая мне ни шанса отступить на шаг назад.

Его взгляд скользил по моим губам, словно он представлял, как это, каково это, поцеловать меня.

— Прекрати так пялиться! – тут же возмутилась я.

— Не могу, —неожиданно серьёзно ответил, но в глазах всё ещё играли искорки. — Ты слишком красивая. Особенно когда злишься.

Он нарочно приблизил лицо ещё чуть-чуть и вдруг хохотнул, увидев мой взгляд:

— Ладно, ладно. Отворачивайся обратно. Всё равно, я теперь за тобой по пятам ходить буду.

И это «по пятам ходить буду» вызвало во мне страх. По пятам? Он будет следить за каждым моим шагом?

На своей остановке, я вышла из автобуса. Макс догнал меня, и мы остановились на обочине. Было тихо. Мне вдруг стало неуютно. А Макс просто стоял, не сводя с меня взгляда — молчал и ждал, видимо, чтобы я первая заговорила.

— Мой дом вон там, — я указала пальцем в кирпичное здание.

Он посмотрел в указанном направлении, а потом снова на меня.

— Я провожу.

Макс шёл рядом, чуть сбоку, как будто хотел загородить меня от ветра. Он молчал, только изредка поглядывал на мой профиль и странно было осознавать, что этот парень с подворотни может быть бережным.

— Вот бывает же, — внезапно буркнул он, — ты мне нравишься, а я тебе — нет.

— Всё в жизни бывает, — ответила я.

Мы дошли до моего дома и Макс снова поймал за руку, но теперь уже не давая отводить взгляд.

— Посмотри на меня.

— Зачем?

— Просто посмотри на меня. В глаза.

Я сглотнула ком в горле и нехотя посмела взглянуть на него. Макс вдруг сделал шаг ко мне, сокращая расстояние. Теперь наши лица были совсем близко.

— Ты похожа на Птичку.

Я моргнула. Это комплимент? Или как?

— На какую ещё птичку?

— На маленькую, хрупкую.

Макс говорил почти шёпотом, не сводя взгляда с моих глаз.

— Всё такое милое, с длинными ресницами... хрупкое...

Я почувствовала, как щёки потеплели под его взглядом.

— Ты ненормальный!

Он усмехнулся, впервые за нашу прогулку вернув себе дерзкую ухмылку.

— Я знаю.

И внезапно добавил:

— Я вообще много чего знаю.

— Мне пора! — восклицаю и убегаю в подъезд.

Сердце бешено колотилось, пока я мчалась по лестнице — ноги будто сами несли меня вверх, прочь от его взгляда. Наверное, выглядело глупо — сбежать вот так. Но что ещё мне оставалось? Стоять и краснеть под его дурацкими фразами?! Из окна второго этажа мельком увидела: Макс всё ещё стоял у подъезда, руки в карманах.

В мыслях пронеслось сразу всё — наши встречи, его дерзкая ухмылка, взгляд, которым Макс смотрел на меня в автобусе... "Он хулиган", — сказала я себе, открывая квартиру и плотно запирая дверь. Но лицо его не выходило из головы: суровое, сосредоточенное и в то же время такое удивительно нежное, когда он смотрел на меня.

Я пыталась отвлечься - включила музыку, включила свет в комнате, переоделась. Но как ни пыталась выкинуть Макса из головы, его хитрая ухмылка всё время всплывала перед глазами.

Он мне понравился? Нет. Нет! Он просто хулиган. И я не должна думать о нем. Это я ему понравилась, а не он мне.

Отлично, просто отлично! Встречаю какого-то хулигана пару раз, а уже симпатизирую. Нет, нет и еще раз нет! Это даже не смешно. У него же ведь другие девочки наверняка есть, с его-то внешностью и дерзостью. Не до меня ему будет.

Макс.

Туплюсь как лох у подъезда, а ветер вон уже куртку насквозь продул. Ну и дурак. Мог бы хоть номер содрать, да чё-то ступил.

Чё, Макс, облом? Она необычная девчонка. Самому смешно — ну какая разница, «обычная» или нет. Но вот же — мозг вынесло от её этих взглядов исподтишка.

Я сразу приметил её из толпы — не такая как все, сразу видно. Вроде худая, маленькая, а держится так прямо, взгляд прямо в лицо. Она и вправду похожа на птичку, хрупкую маленькую птичку, от которой я не могу отвести взгляда в коридоре. А она, наверное, даже и не замечает, так просто так же, прямая спина, взгляд прямо перед собой и её губы, словно сердечко... черт.

Все на неё пялились в школе, а она будто ни хрена не замечает, спокойненько так идёт и сиживает на последних партах. Сразу захотелось её подразнить. С такой веселее будет.

Пиздец. Она буквально заполнила мою голову с первого взгляда. Казалось, будто только она и существует в этом школьном коридоре. Я буквально не мог отвести взгляд, смотрел и смотрел и смотрел, будто невидимая сила меня удерживает. Птичка маленькая и хрупкая, только бы её сжать в руках.

Я резко развернулся и плюнул на асфальт — молча, зло. Чё за бред вообще? Ну вот же реально: одна какая-то хрупкая девчонка в школе запала мне в голову, а я тут как дурак под её подъездом стою.

— Забей, — буркнул сам себе, сунув руки в карманы и зашагав прочь. Всё равно она не для таких, как я.

Но знаете что? Даже когда уже вошёл в свою квартиру и плюхнулся на диван — её лицо всё ещё стояло перед глазами. Эта чертова птичка.