5 часть.

Я полулёжа разглядывала глянцевые страницы, листая их без особого интереса. Мама оставила журналы на краю кровати перед работой — молчаливый "жест примирения". Хорошо, что хоть это вспомнила. Хотя могла бы и сама спросить, какой стиль мне нравится для выпускного.

Стук в дверь заставил вздрогнуть.

— Полина? — отец осторожно приоткрыл дверь. — Мы с мамой подумали. Может, сходим вечером в ресторан? Ты давно хотела в то новое заведение.

Я невольно уронила журнал:

— Серьёзно?! А ваши отчёты?

Отец неуклюже почесал затылок:

— Один день можно и пропустить. Если ты ещё не передумала нас ненавидеть.

— Папуля, я тебя люблю! — тут же обрадовалась я.

Отец посопел чуток, явно не ожидал таких эмоций, но всё же неровно выдохнул и сел на кровать рядом со мной. Я машинально легла ему на плечо.

— Мы оба тебя любим. Просто иногда бывает слишком много дел. Но сейчас мы постараемся больше времени тебе уделять, хорошо?

— Обещаешь? — голос звучал чуть дрожаще, но я старалась этого не показывать.

Отец вздохнул и обнял меня:

— Обещаю. Выпускной ведь только раз в жизни бывает. А еще мама сказала тебе про платье?

Я резко отстранилась, глаза округлились:

— Какое платье?!

Отец засмеялся — этот его глупый, сдавленный смешок, когда он явно проговорился:

— Она хотела сделать сюрприз. В общем, завтра едем выбирать. Если хочешь, можем вместе.

Я чуть не подпрыгнула на кровати от восторга, забыв про все обиды.

— Да! Едем! — схватила его за руку, — И мама тоже? Всей семьёй?

Отец кивнул, стараясь сохранить серьёзное выражение лица, но уголки губ дёрнулись в улыбке:

— Да-да. Все вместе. Без работы. Только для тебя.

После нашей беседы, родители уехали по делам. Я растянулась на диване, щурясь от света телевизора. По каналу шла какая-то старая комедия, но я даже не слушала — в голове крутились мысли о завтрашнем походе за платьем.

Интересно, мама уже что-то присмотрела? Или будем с нуля искать? Я переключила канал, потом ещё раз, так и не найдя ничего интересного. Взяла с кофейного столика журнал — тот самый, что мама принесла — и начала листать страницы с выпускными платьями.

Надо выбросить мусор. А то мама будет ругаться и мы вообще не поедем в ресторан.

Вечерний воздух был холоден, поэтому я плотнее запахнула куртку. Город уже погружался в вечернюю темноту, фонари то здесь, то там вспыхивали желтыми пятнами на фоне сумрака. Мимо сновали прохожие, лица незнакомых людей проносились мимо, как кадры фильма.

Спокойствие разлилось внутри — хорошо быть наедине с собой хоть ненадолго. Вдруг, послышались какие-то крики. Звуки драки становились громче, и я поняла, что их источник находится где-то недалеко в соседнем переулке. Я замерла, чуть прислонившись к стене, и всмотрелась в темноту переулка — фигуры были не особо различимы.

Что там происходит? Может, надо помочь? Вдруг, кому-то нужна помощь? Любопытство перевешивало осторожность, поэтому я двинулась в переулок. Шум стал ещё громче.

Я резко охнула, сжимая в кармане телефон: те самые парни из моей параллели. Макс и его дружки! Они жестко избивали какого-то парнишку, тот даже кричать не мог, только хныкать. Боже, что они делают?! Какого черта?Мне нужно что-то сделать, помочь ему!

Я медленно начала пятиться назад, но в этот момент Макс вдруг резко замахнулся и со всей силы ударил парнишку по лицу. С тихим стоном тот свернулся на землю.

Надо звонить в милицию. Мои руки быстро потянулись к карману куртки, но вдруг на локоть легла чья-то тяжелая рука. Я резко обернулась. В темноте не сразу заметила парня в спортивной толстовке.

— Ты чё тут забыла?

Серый прищурился, узнав меня, и ухмыльнулся. Его рука на моем локте сжалась сильнее.

— Опа-па. Ты че, Полина, в разведку решила пойти? Пошли — чалиться будем!!

Я резко дёрнулась, пытаясь вырваться:

— Отпусти! Я просто выносила мусор!

Но Серый только рассмеялся и потянул меня за собой — прямо к тому месту, где Макс уже заметил нас и медленно поднимал голову.

Серый уже кричит через плечо:

— Эй, Макс! Глянь кого нашёл — твоя «школьная птичка» за нами следит!

— Отпустите меня! Я ни за кем не следила!

Нет реакции. Макс наконец поднимает голову, разглядывая нас, а вокруг поднимается одобрительный свист его дружков.

— Чего ты тут забыла, Птичка?

Он медленно подходит к нам, словно хищник, преследуя добычу.

— А этого кретина грохать? — спрашивает Гора, нависнув над беднягой.

Ренат толкает его в плечо и кивает на меня:

— Ну не при ней же.

Я испуганно перевожу взгляд с Рената на Гору, но те только пожимают плечами. Макс игнорирует Гору с Ренатом, пристально смотря на меня.

— Соскучилась?

Я хмыкаю и пытаюсь вырваться, но крепкая хватка Макс меня удерживает.

— Отпусти меня! Я просто хотела выкинуть мусор, а не следить за вами!

Санёк зло щурится, сжимая кулаки:

— Она всё видела! Может, заткнём её?

Серый потирает подбородок:

— Ну типа не наш метод — баб ложить. Пусть идёт.

Но смотрит недоверчиво. Как будто я могла побежать и рассказать все всем.

Все замолкают, когда Макс резко дергает головой в мою сторону. Он невозмутимо отпускает мою руку:

— Чё встали? Отпустите её.

Я сглотнула и резко отступила назад, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Макс продолжил смотреть на меня своим тяжёлым взглядом, будто пытался понять, почему я так испугалась.

— Вали отсюда. Пока доброта не кончилась.

Я не стала дожидаться перемены настроения и рванула к выходу из переулка — только быстрее, только подальше от них.

Захлопнула за собой дверь, прислонилась к ней спиной и закрыла глаза. В голове мелькали обрывки фраз и злые усмешки тех парней. Надо было просто не соваться. Сама виновата! Но почему Макс вдруг отпустил? Он обычно настырный.

Я медленно соскользнула на пол в прихожей:

— Хорошо хоть живая.

Вечером родители приехали домой. Мама, ещё в прихожей снимая туфли, весело спросила:

— Ну что, платье передумала выбирать?

Я только покачала головой и улыбнулась, как будто не было того переулка, Макса... ничего. Может, сегодня всё же будет хороший вечер?

Ресторан был довольно заполнен, когда мы вошли: столики на двоих и больше, приглушённый свет, звуки пригубленного бокала, мягкая музыка из динамиков — всё это создало приятную и расслабленную обстановку.

Мама указала на столик неподалёку:

— Там наши места.

Отец пододвинул мне меню:

— Ну что, будешь заказывать? Или сначала вино? —Он подмигнул, явно шутя.

Мама рассмеялась и потрепала меня по плечу:

— Дочь моя взрослая уже — выпускной на носу! Так что сегодня праздник!

Я глубоко вдохнула и улыбнулась.

— Давайте отметим это как следует.

И действительно, через пару часов столик наполнился блюдами разной кухни. Мама хихикала, щебетала с отцом, время от времени нежно трогала его руку, а он отвечал ей нежной улыбкой. Время от времени я поймала на себе чьи-то взгляды — наверно, просто завидуют моей красивой "семье" или это паранойя?

Несмотря на попытки родителей уговорить меня выпить хотя бы немного, я отказывалась, сосредоточившись только на еде. Я не люблю алкоголь. Был момент в моей жизни, когда я в маленьком возрасте зашла в лифт, где уже был пьяный мужчина (возраст около тридцати лет). Он стал приставать, говорил о моей внешности. Хотя мне было тогда двенадцать лет. Я испугалась, а он ещё смеялся надо мной. Мои попытки оттолкнуть его, лишь веселили его. Но я успела выбежать из лифта.

К середине вечера отец уже явно опьянел: смеялся громче обычного и говорил чуть медленнее. Мама же, напротив, держалась отлично, лишь щеки чуть покраснели, когда она наклонялась к отцу.

Послышался шум с соседнего столика. Ругался сын богатых родителей. Мама, поправляя салфетку на коленях, бросила осуждающий взгляд в сторону шума.

— Ну и манеры. Видимо, деньги есть, а воспитание забыли купить.

Из-за ширмы доносилось:

— Да мне плевать! Я заплатил — теперь вы мне должны подчиняться! — молодой парень в дорогом костюме тыкал пальцем в официанта.

Отец медленно поставил бокал и тяжело вздохнул:

— Сейчас таких всё больше. Думают, что всё им можно. Не выношу таких.

Я машинально сжала вилку покрепче и вспомнила Макса. Моим родителям он вряд-ли бы приглянулся.

Машина плавно остановилась у подъезда. Отец, слегка покачиваясь, протянул ключи маме с шутливым поклоном: «Дамы первыми!» Я улыбнулась, глядя на их дурачества — они явно перебрали с вином, но были счастливы.

— Ну как тебе вечер? — мама обняла меня за плечи, — Мы давно так не отдыхали.

Я кивнула, пряча тревожные мысли о переулке и Максе глубоко внутрь:

— Было здорово. Спасибо вам!

Дверь квартиры щёлкнула и тёплый свет лампы встретил нас домашним уютом. В своей комнате включила ночник, бросила взгляд на стену со школьными фото в рамках, стопку книг на столе. Всё как обычно, ничего не изменилось — это успокаивало. Я легла в кровать и прикрыла глаза, но сон не шёл, будто что-то удерживало меня в реальности. Мысли носились в голове чёрными туманами, не давая покоя. Вдруг раздался телефонный звонок. Я вздрогнула и, резко сев в кровати, посмотрела на часы — они показывали ровно полночь.

Кто звонит в такое время? Отложила мысли в сторону и взяла в руки телефон. Телефон вибрирует в моей дрожащей руке — неизвестный номер. Я делаю глубокий вдох и отвечаю, стараясь звучать спокойно:

— Алло?

В трубке раздаётся лёгкий статичный шум, а затем тихий смешок:

— Птичка, я достал твой номер.

Я испуганно вцепилась в телефон обеими руками, стараясь услышать его дыхание на другом конце — так, чтобы убедиться, что это не галлюцинации.

— Макс? Это ты?

— Ого, какая наблюдательная. Да, это я. Хотя кто же ещё будет звонить тебе в полночь?

— Если ты думаешь, что звонки в полночь сделают тебя страшным, то поздравляю — ты просто жалкий. Теперь спи спокойно, если сможешь.

Включила режим полёта и плюхнулась обратно на подушку. Псих.

Надо было просто молчать и не дразнить его. Теперь он точно взбешён. Медленно съёживаюсь под одеялом. А если он в школе грохнет меня? Эти ребята же ничего не боятся. Я резко выпрямляюсь, сжимаю кулаки и громко говорю себе в темноте комнаты: хватит!

Трясу головой, будто стряхивая парализующий страх. Макс — просто мелкий хулиган, а я позволяю ему управлять моими мыслями? Нет уж. Если он решит подойти и что-то мне сделать, то получит по зубам. Я не та девчонка, которую можно запугать.