Глава 2. Протекающее поле.
Глава 2. Протекающее поле.
Утро встретило меня солнцем прямо в лицо и издевательски бодрым щебетанием птиц за окном. Я лежала в бабушкиной кровати и пыталась уложить в голове события вчерашнего дня.
Но справиться с этим сложным заданием я не успела - из кухни послышался характерный звон крышки. Моя любимая бабушка в чайнике явно нетерпеливо ожидала меня на кухне.
- Марта, ну нельзя же быть такой лежебокой! – заявил он, стоило мне войти на кухню – Поле вчера не посмотрела, теперь лежишь подушку давишь.
- Доброе утро тебе тоже, - пробормотала я, наливая воду мимо чашки, потому что взгляд предательски косился на говорящий предмет посуды.
- Иди давай к тыквам! Чай тебе делать не буду, пока в курс дела не войдёшь! – бабушка была настроена решительно. Её решительность, как и при жизни, граничила с воинственностью.
Но под этим бурчанием, я уловила совершенно неожиданные нотки тревоги. Я оставила чашку подальше и вышла на крыльцо. Вчера в сумерках я толком ничего не разглядела - только ровные ряды смутных овальных силуэтов, уходящие к лесу. При свете дня, всё выглядело весьма удручающе.
Тыквы, ещё вчера блестевшие своими боками, сегодня выглядели выцветшими, их ботва пожухла. То тут, то там виднелись неестественно сморщенные плоды, сжавшиеся до размера женского кулачка. Я спустилась с крыльца и пошла вдоль первого ряда, чувствуя, как внутри разрастается неприятное, липкое чувство паники.
- Это нормально? - крикнула я в сторону дома, хотя чайник вряд ли мог услышать меня отсюда. – Может ночью были заморозки? Да и ведь осень на дворе. Растения вроде как должны увядать осенью, да? Это же естественный порядок вещей. Только вот раньше такого не было… - я уже бурчала себе под нос.
Ответа не последовало. Это было красноречивее любого ответа.
Я присела на корточки у ближайшей тыквы – плод был практически серым – и осторожно тронула ботву. Та рассыпалась под пальцами сухой трухой.
- Так, - сказала я себе вслух. - Без паники. Ну подумаешь, тыквы повянут. В следующем году вырастут новые. Да и вообще, кому вообще нужны тыквы в таком количестве?
- Не вырастут и очень даже нужны, - раздался голос откуда-то из-за спины.
От неожиданности я подпрыгнула так, что чуть не упала прямо на многострадальную тыкву.
Прямо передо мной стояла Дуся – соседка, которую я смутно помнила из детства. Хоть она и изменилась, набрав пару лишних килограмм и полюбив яркие шали, но лицо оставалось знакомым. В руках соседка держала корзину, накрытую полотенцем. Воздух наполнился ароматом свежей выпечки.
- Дуся? – неуверенно спросила я.
- Она самая, - женщина расплылась в улыбке и уверенно подошла ближе, протягивая мне руку. - А ты выросла-то как, Марточка! Последний раз я тебя ещё вот такусенькой видала. – Она махнула рукой на уровне колена.
Я смерила её скептическим взглядом. Вообще-то, я уехала от бабушки в одиннадцать лет, так что это явно было художественным преувеличением.
- Спасибо, - на автомате ответила я, всё ещё не в силах оторвать взгляд от серой ботвы. - Дуся, вы не знаете, что тут… происходит?
Женщина посерьёзнела, насколько это вообще было возможно для человека с таким добродушным лицом.
- Что ж Аграфёна-то не рассказала тебе! – Дуся схватила меня за руку, помогая встать.
Не знаю, откуда у женщины её возраста было столько силы, но я буквально взлетела вверх, снова оказавшись на ногах.
- Поле чувствует, что хранительницы нет. Протекает оно, Марточка. – совершенно серьёзно заявила Дуся.
- Протекает, - эхом повторила я. – Да как поле может протечь-то? Это ж земля…
- Мы с бабкой твоей дружили. Делилась она со мной своим бременем. Точнее, поделиться им она могла только с тобой, но разговаривали мы много. Душу ей облегчить надо было. – Дуся огляделась вокруг, показывая рукой на поле – Поле это не просто грядки, дитятко. Это заслонка между мирами, испокон веку так повелось. Пока хранительница есть – крепкая, при Даре – заслонка держится. А как хранительницы не станет, начинает течь помаленьку. Тыквы гнить начинают, мелкая нечисть лезет, у коровы вон рожки не те вырастают…
- Стоп. - Я подняла руку. – Тыквы это…вроде как пробки? Между мирами? Какая корова?
Автоматная очередь вопросов совершенно не смутила Дусю.
- У Лукиной. Да это ладно, не страшно! Страшно - ежели совсем прорвёт. Хранительница полю нужна к сроку.
- К Празднику Урожая? - мрачно уточнила я, вспоминая вчерашний сеанс нотариуса.
- Ну, а то! Всё, значит, знаешь уже.
- Знаю, - мрачно кивнула я.
Это что ж такое получается? Теперь моя успешная личная жизнь – залог межмирового спокойствия. Не такой судьбы я хотела, не такой славы. Марта Полынова – великая героиня, спасшая мир от нечисти, найдя себе мужика! Позор-то какой…
- Дуся, а если я не найду… ну… мужчину. Что тогда?
Дуся задумчиво пожевала губы.
- Не было такого ещё, Марточка. Может бурьяном поле зарастёт, а может заполонят чудища с изнанки наш мир. Никому достоверно не ведомо. – философски начала рассуждать Дуся.
Дуся мельком взглянула на меня и, видимо заметив, что мне дурно, резко оживилась и попыталась сменить тему.
- Да ты не переживай так, пирожки вот возьми. С капустой. – она сунула мне в руки пирожок из корзинки – На голодный желудок хуже думается.
Я машинально взяла гостинец, хотя аппетит был на нуле. Тут судьба мира решается! Наверно…
- Спасибо, - сказала я. - Честно говоря, я надеялась, что справлюсь как-то… по-другому. Не через поиск мужчины за пару недель.
- А ты попробуй для начала Дар свой оживить, - практично ответила Дуся. — Аграфёна Ивановна ведьмой сильной была, может и твоего Дара хватит?
- Моего? - Я невольно хмыкнула. – Это вряд ли. В последний раз у меня вместо сонного зелья получилось средство от запора. Оно почему-то у меня выходит чаще всего…
На последних словах голос мой стал тише. Я привыкла стыдиться этого и отгораживаться от своего Дара, нигде о нём не заявляя. А теперь-то выходит, что может всё нормально с моим Даром. Не раскрылся он просто.
Дуся посмотрела на меня с жалость, и уже открыла рот, явно чтобы выдать ещё один совет – но не успела.
С той стороны поля, где кусты переходили в редкий лесок, послышался треск ломающихся веток, глухой удар и короткое ругательство, а следом громкий хруст.
- А, - флегматично произнесла Дуся, ничуть не удивившись. - Никак гость к нам.
В этот самый момент из кустов буквально вывалился мужчина. Он с размаху упал на рыхлую землю, чудом не расплющив одну из тыкв. Однако, через секунду он с максимально достойным видом снова встал на две ноги. На его лице застыло выражение полного интеллектуального превосходства.
Как-будто это не он только что растянулся во весь рост между грядок. Общий вид портил ещё и явно повидавший виды тёмный плащ, теперь заляпанный грязью. В его густых кудрявых волосах застряла ботва.
Он посмотрел прямо на меня - и я поймала себя на мысли, что для человека, героически проигравшего битву с тыквенной грядкой, выглядит он раздражающе неплохо.
- У вас тут тыквы под ноги прыгают, - сказал он, отряхивая рукав от грязи.
Я опустила взгляд к его ногам. У его ног, покачиваясь после удара, лежала знакомая тыквища. Она откатилась от него на полметра. Я подозрительно прищурилась: очень уж осознанно выглядит этот оранжевый плод.
- Да…знакомая тыква, - зачем-то сказала я вслух. – Она преследует меня со вчерашнего дня.
- Немудрено, - пробормотал незнакомец, подойдя ко мне на расстояние вытянутой руки – Судя по всему, только у неё остались силы на побег.
Я моргнула.
- Простите? – я удивлённо посмотрела на мужчину, оказавшимся выше меня примерно на голову.
- Поле течёт, - серьёзно сказал мужчина, сверкая своими серыми глазами - Причём давно. Судя по состоянию ботвы – не меньше суток. У вас, - он окинул взглядом ряды увядающих тыкв, - максимум неделя, прежде чем изнанка прорвётся наружу. А может и меньше.
Дуся за моей спиной довольно кивнула с видом истинного эксперта по протекающим полям.
- А вы кто? — поинтересовалась я.
Мужчина с достоинством склонил голову.
- Кайлен, - представился он. - Можно просто Кай.
Он окинул взглядом поле. В его глазах мелькнула грусть.
- Я охотник на нечисть. Слышал, у вас тут неприятности.
- У меня тут… - я на секунду замялась, пытаясь подобрать слова - Неприятности - это ещё мягко сказано… Но вам-то откуда про это известно?
Кай нахально улыбнулся.
- Тогда, - довольно сказал он, - я вовремя.
Тыквища у его ног медленно качнулась. А затем совершенно непонятным для меня образом подкатилась к Каю и с неожиданной силой боднула его точно под колено.
Он поперхнулся, едва устояв на ногах.
- Она это специально, - сказала я, пристально наблюдая за происходящим.
- Даже не сомневаюсь, - согласился Кай, потирая ногу и глядя на тыкву почти враждебно.
Тыквища, издала тихий, скрипучий звук и осталась стоять между нами, как маленький оранжевый часовой. Будто решила проследить за нашим гостем.
- Ладно, молодёжь! – Дуся всучила мне корзинку с пирожками – Пойду я к себе, мне еще кабачки собрать надо.
Соседка развернулась и резво зашагала в сторону своего участка. Мы с Каем остались вдвоём. Точнее, втроём, если считать тыквищу. Надо имя, кстати, ей дать. Гектором назову.
- Так что, - сказала я, скрестив руки на груди - охотник на нечисть, значит. На кого охотиться собираетесь? У нас нечисти пока что нет.
- Предпочитаю приходить заранее, - невозмутимо ответил Кай. – Это проще, чем разгребать последствия.
Я перевела взгляд с Кая на умирающее поле. В моей голове начинала формироваться совершенно определённая, но пугающая мысль.
До Праздника Урожая оставалось не так много времени. А передо мной стоял единственный человек в радиусе видимости, который был полностью в курсе моей проблемы. И, кажется, даже хотел помочь.