Глава 20

Пальмира встретила нас дождем. Перелет был тяжелым, хотя Кир арендовал челнок. В это время года погода на планете отличалась непредсказуемостью, но мы все равно решили провести несколько недель в уютном доме Кирилла. Войдя в него после приземления, я с трудом добралась до кровати и заснула, наполовину раздевшись. Проснувшись, долго не могла понять, где я. Обезьянки на обоях подняли мне настроение. Я приняла душ и спустилась вниз.

Шумел дождь. Кир сидел внизу, у самого окна, на мягких подушках, и смотрел на потоки воды, стекающей по стеклу. На нем была открытая майка, на плече виднелся рваный шрам. Он не услышал моих шагов и вздрогнул, когда я обняла его. В следующий миг я оказалась в его руках, резких и нежных одновременно. Все было так, как он говорил: неистово, сладко до боли, стремительно и медленно, непредсказуемо — так, как мне хотелось, словно Кир чувствовал мои желания еще до того, как я решалась их показать. Мы заснули, изнеможенные, прямо на подушках у окна, под шум дождя, а проснувшись, долго не размыкали объятий. Неделя пролетела в любовной лихорадке. Все, что было до этого, не шло ни в какое сравнение с семью днями и ночами, полными отчаянного стремления познать друг друга. Днем мы уходили в лес и купались в теплых источниках, а вечерами готовили себе немудреную еду, иногда на костре перед домом, глядя на звездное небо.

— С вибрантами всегда так? — спросила я Кира, когда мы сидели у огня в наш восьмой вечер.

— Не знаю. Наверное, те, кто знает, о таком молчат, — засмеялся он.

— Я их очень хорошо понимаю, — проворчала я.

— Нам пора на яхту, — со вздохом сказал Кир, обнимая меня. — Мне нужно отправить Пайка в отпуск. На этот раз он улетает надолго.

— Мы сюда еще вернемся?

— Да и очень скоро. Катя должна приехать и привезти Алешу.

Я напряглась:

— Скажи, что ты не задумал…

— Задумал. Давно. Да, Сэм, я хочу повторить Интеграцию. Год назад Мацумото привез мне кор-плату с образом. Память. Мальчик восьми лет, маленький живой мальчик… мертвый. Не спрашивай, что с ним случилось. Скоро сюда доставят очередную "упаковку" для Леши, его новое тело. Ты же помнишь, что киборги не растут и не стареют? Это запланированная процедура, никто не удивится, если в новом теле Леша станет… немножко другим, тем не менее, Кате и ее мужу придется некоторое время провести подальше от семьи. Личности циклона и мальчика сольются. Катя уже давно приучает Лешку вести себя по-человечески, чтобы было не так заметно.

— А если об этом узнают?

— Этого нельзя допустить. Я вывел тебя и Пайка из-под внимания Отдела, а Алеша вообще не должен в него попасть. Иначе… случится беда.

— Понятно, — тихо сказала я.

…Пайк чувствовал, что волнуется перед возвращением хозяина. Он несколько недель не видел Кирилла Петровича, лишь разговаривал с ним по комфону: сначала Демидова допрашивали в Отделе, затем он улетел на поиски мисс Саманты.

На внутреннем мониторе бежали цифры — данные по яхте: температура в печи (любимый пирог Кирилла Петровича не должен подгореть), местонахождение киберов-уборщиков (в каютах генеральная уборка), давление в шлюзовых камерах, интенсивность торс-полей за бортом. Цифры помогали отвлечься и лучше контролировать человеческую часть разума, которая… переживала. Сумел ли Кирилл Петрович обмануть, хоть на время, Отдел? Поверили ли ему? Учитывая, что за шестнадцать лет исследований Мацумото так и не предоставил хоть сколько-нибудь серьезного результата по Интеграции, такое возможно. Сэр Кир и Пайк знают, почему профессор, вначале торжественно объявивший о прорыве в методе пересадки человеческого сознания в клонированное тело, затих на годы — слишком двоякой была этическая сторона Технологии, слишком непредсказуемыми результаты ее внедрения в жизнь человека разумного. Мацумото пожертвовал репутацией ученого, уйдя в глухую оборону. Но когда заинтересованные в технологии люди устали ждать, профессор исчез. Олег, Еременко… Пайк покачал головой. Всего лишь пешки, иронично звучит, не так ли? Кто-то стоит за действиями Семенова и Еременко, кто-то очень влиятельный.

Демидов-младший сделал мудрый ход: отвлек внимание общественности и Отдела от себя неожиданным «подарком». Он сообщил, что разгадал тайну управления кораблями Чужих и продемонстрировал опытный образец. Уже месяц Сеть гудит, делясь впечатлениями и предположениями о дальнейших возможностях использования тарелок, брошенных пришельцами по всему Кластеру. Информация об открытии была передана общественности публично, Кирилл Петрович особо подчеркнул, что «Сайклон Серендипити» не собирается присваивать себе то, что принадлежит всему человечеству. Да, внимание Сети опять приковано к нему и его девушке, но тем лучше — Пайк уверен, что Отдел не станет предпринимать никаких шагов на волне такой шумихи.

…Она ворвалась в коридор и понеслась к Пайку. Не добежав несколько шагов, как обычно, смутилась, и дворецкий сам приглашающе раскрыл объятья, в очередной раз поразившись тому, как сильно Саманта похожа на его дочь Мию: такой же крупный смешливый рот, пухлые губы, чуть вздернутый носик и густые ресницы. И глаза цвета чистого неба, пронизанного солнцем. Только у Мии волосы рыжие и кудрявые.

— Пайк! — закричала Саманта, повиснув у слуги на шее. — Как же я рада вас видеть! Вам было скучно без меня и Микки, признайтесь!

— Несомненно, мисс Сэм, — с трудом сохраняя серьезность, сказал Пайк. — Мне казалось, что мои часы остановились, и я чуть не сломал механизм, заводя их.

— О-о-о! — многозначительно протянула девушка, схватив слугу за запястье. — Ваш замечательный анахронизм еще тикает? Дайте-ка послушать!

Пайк улыбаясь, смотрел на Саманту. Теперь никто не поверит, что она юноша, надень она хоть десяток мужских резиновых торсов. Женственность и… любовь светились во всем ее облике.

— Вам очень идет это платье, Саманта.

— Вам нравится? Юбка немного пышновата, но Кир просто в восторге. Ему нравится, когда я ношу платья. Еще бы! А что?! Мы скоро вернемся на Терра-Нову, будем есть омаров и танцевать. Правда, Кирюша?

Из шлюза вышел Кирилл Петрович, кивнул Пайку, замедлил шаг, завороженно, с обожанием глядя на мисс Модести. Как хорошо, что теперь они вместе. Нет, грусть воспоминаний никуда не денется, но она станет именно воспоминаниями, а не каждодневной пыткой. С такой девушкой, как Саманта, невозможно жить в какой-либо иной реальности, кроме настоящего. Пайк не ошибся, предугадав неизбежные чувства между Сэм и Киром и победу любви над условностями и предрассудками — они оба были сильными, человечными, чувствующими. А Саманта еще и оказалась вибрантом. Теперь Пайк будет меньше переживать за хозяина, будучи вдали от него. Скандальные похождения Демидова-младшего, его эксцентричность всегда были частью игры. Лишь улетая в свой дом на Пальмиру, Кирилл Петрович становился самим собой, но там его начинали подавлять призраки прошлого. Поэтому Пайк никогда не задерживался в своих поездках. Однако сейчас иной случай: его ждет не только встреча с дочерью, но и кропотливая работа по проверке некоторой новой информации, а также расследование исчезновения Мацумото. Хозяин раздобыл ему документы. Теперь он официальный условно-живой представитель некой серьезной организации, занимающейся проверкой отдельно взятых нарушений Межпланетного Страхового Кодекса. Кирилл Петрович слегка изменил настройки процессора, и никто уже не свяжет представителя известной линейки, кастомизированного по индивидуальному заказу хозяина под мужчину средних лет, с личным слугой наследника «Си Эс».

На кухне мисс Модести села напротив него, подперев голову рукой.

— Наш последний ужин вместе. Как жаль, что вы уезжаете, Пайк. Я буду скучать. Кир мне все рассказал. Вы точно не хотите признаться дочери?

— Возможно, однажды я решусь на это. Но Миа очень молода. Она большую часть юности провела в престижной школе, учится в хорошем университете, несколько в тепличных условиях, и не очень хорошо знает жизнь. Моя дочь немного… максималистка, что в вашем возрасте обычное дело.

— Ха! Это точно! Но я бы поняла! Честно!

— Я очень надеюсь, что, узнав мир получше, она станет более адаптивной.

— Обязательно нас познакомьте!

— Непременно! Как вел себя Микки?

— Прекрасно. Если не считать того, что на Пальмире у него не заладилось общение с такими синими птицами, очень большими и агрессивными. Я говорила ему, что нечего заглядывать в их гнезда, но он не послушался. О, пирог! Вы чудо, Пайк!

…— Кирилл Петрович, — сказал Пайк, обратившись к хозяину, когда тот отправился в медотсек на процедуру по удалению шрама от ожога. — Берите мисс Сэм за руку и тащите под венец.

— Ты тоже так думаешь, старина? — вскинулся Демидов. — Я намекал, но ты же знаешь, Саманта очень несерьезная девушка.

— Будьте понастойчивей. Времена меняются, но юные леди всегда хотят любви и защиты. Брак — лучшая гарантия и того, и другого.

— Ты прав, старина, ты прав. Мне будет тебя не хватать. Будь осторожен. Держи связь только по защищенному каналу. Я всегда начеку, и если что…

— Надеюсь, все пройдет хорошо. Иван вам что-либо сообщил?

— Сказал, что информация не подтвердилась: в тот день с «Аструса» действительно вылетела вдова с двумя девочками, но это были ее дочь и племянница. Обе девушки сейчас работают в сфере обслуживания где-то в системе Аметист. Моя интуиция говорит, что Иван лжет.

— Я проверю. Боюсь, придется задержаться.

— Ты рискуешь пропустить мою свадьбу. Мне бы этого не хотелось.

— Вы настроены решительно, Кирилл Петрович, но я еще раз настойчиво рекомендую вам не медлить. В мире много соблазнов для девушки, обладающей такой готовностью влезть во все приключения разом.

— Что ж, — Демидов вздохнул. — Я пришлю тебе фото.

Три месяца спустя.

… — Не пойду! — орала я, хватаясь за стены и шелковые шторы комнаты для ожидания.

— Сэм! — Кир тянул меня за руку, дергая щекой. — Мы же обо всем договорились! Ты же обещала ответить согласием на мое предложение!

— Я думала, ты о другом предложении!!! Менее приличном!

— Но ты согласилась! Три дня назад! Микки — свидетель!

— Я передумала! Я боюсь!

— Чего?115e5c

— Всего! Там твои родители!

— Я сам удивлен, что они прилетели!

— Они меня не одобряют!

— А от них это и не требуется! Им пора привыкнуть к мысли, что они не самые главные люди в моей жизни. Пусть радуются, что я начал с ними общаться… после всего!

Я вцепилась в угол мертвой хваткой. Я притворялась. Мне очень хотелось замуж за Кира, и я приготовила отличную покаянную… то есть торжественную клятву. И платье мне нравилось, милое, цвета сливочного мороженого. И веночек из полевых цветов, сплетенный мамой, очень шел к моей скромной прическе до плеч. Просто Кир не спал всю ночь, а с утра был весь белый, наверное, жалел о потерянных возможностях. Что ж, есть время передумать. А то чем дальше, тем страшнее.

— Сэм, ты помнешь букет!

— Пусть!

— Как тебя уговорить?!

— Никак! Давай все отменим! Скажем, что мы пошутили!

— Как ты себе это представляешь?! У нас ужин заказан! Живые музыканты! Торт!!!

— Съедим, все, что можно съесть, послушаем музыку и будем жить, как прежде!

— Сэм, я куплю твоему отцу участок на Манифесте с саженцами груш, я похлопочу насчет зачисления близнецов, я не буду ревновать тебя к Глебу… я даже с родителями помирюсь! И медовый месяц мы проведем на Пальмире, а не на Бермуде!!! Все, как ты хочешь, только, пожалуйста, давай сегодня поженимся. Я же знаю, что ты дурачишься. Что проверяешь мою решимость. Я больше не буду глотать успокоительное, честно. Это не от того, что я следую каким-то глупым условностям, я хочу, чтобы мы поженились, это единственное, чего мне сейчас не хватает. А волнуюсь я от того, что я боюсь забыть речь. Я повторял ее всю ночь. Почему ты все время во мне сомневаешься?

— Я не сомневаюсь, просто мне страшно. Я слишком тебя люблю, — сказала я, оторвавшись от стены. — Это ведь навсегда, ты и я. Хотя с другой стороны, в любой момент можно разве…

— Ага, помечтай! — Кир схватил меня за руку и потащил в комнату бракосочетания.

Мы поженились на Нью-Лукке. Это был мой подарок родителям и компенсация за годы вдали от них. Папа был в пиджаке! Мама не отрывалась от своего нового комфона, моего подарка, фиксируя все на камеру — подозреваю, ей очень хотелось похвастаться перед поселковыми дамами, чьи дочери уже давно повыскакивали замуж. Стив плакал. Глеб молчал, улыбаясь и глядя исподлобья, Ольга, прилетевшая с мужем, бравым летчиком, сияла. Эрик и Дерек были невероятно серьезны и харизматичны в своих сюртуках старших классов, два последних учебных уровня, благодаря Киру, они проходили в престижной школе в столице.

Торт был вкусным, музыканты упились бренди по папиному рецепту (он научился гнать его из местной вишни). Родители Кира осчастливили меня разговором о погоде. В конце концов, на свадьбу, без приглашения, пришел весь поселок, хотя мои земляки до последнего не верили, что беглянка, легкомысленная и неблагодарная особа Сэм Модести выходит замуж за того самого Кирилла Демидова, и считали происходящее слухами из Сети. Скромное бракосочетание превратилась в масштабное, по меркам нашего поселка, событие. Мы сбежали с него поздно ночью, а утром уже были на Пальмире.

Войдя в дом, мы не поверили своим глазам — он был украшен к Рождеству. Нас ждал Пайк, с жареным гусем и пудингом.

— Мисс Саманта, — сказал он, после того, как мы отпраздновали нашу встречу, — на вашем месте я бы воздержался от путешествий в космосе. Торс-прыжки сейчас для вас вредны.

— Гормональный сканер? — вздохнула я.

— Да, я счастлив за вас с Кириллом Петровичем. Он знает?

— Еще нет. Это мой подарок на свадьбу. Я решила, что весь мир и так подмостки, а люди на них актеры. Время собирать свою маленькую труппу. В итоге может получится отличный семейный театр.

— Вы очень молоды. У вас все впереди.

— Вот и я так думаю. Вы что-нибудь узнали?

— Да. Информация от Отдела оказалась ложной. Это не те мама и дочери.

— Значит, есть еще надежда, что сестра Кирюши жива? — обрадовалась я.

— Несомненно. Однако вокруг имени Кирилла Петровича и Интеграции нарастает странная шумиха. Более того, в прессе узнали о том, что он приемный сын Демидовых и о том, что у него была сестра. Боюсь, я буду вынужден забрать вашего супруга на Эмерею, миссис Демидов. А вы отдыхайте. И поговорите с Кириллом Петровичем первой. Ему сейчас потребуется заряд позитива.

— Ага! Как же! Отпущу я его одного, — пробормотала я.

Вздохнула и пошла признаваться. Больше никаких секретов.