Глава 6

— Что ж, когда женщина умеет признавать свои ошибки, это очень хорошо. Только встречается крайне редко, — поморщился хозяин замка.

Если описывать всю его мимику словами, то получится исключительно: поморщился, нахмурился, дернул носом. Хорошо, когда нос длинный и им можно производить целые пассы. А вот улыбался он крайне редко. Но в эти секунды в страшном лице проглядывало что-то симпатичное, вполне даже человеческое. Так и хотелось сделать замечание и предложить потренироваться перед зеркалом. Только это будет отличный повод вышвырнуть меня из замка. Практически все мужчины считают себя неотразимыми красавчиками. И мой личный кошмар, скорее всего, считал так же. Еще, поди, по утрам волосы на ушах расчесывал. А для трех волосков на носу еще и укладку делал.

— Я, наверное, сегодня не смогу приготовить обед! — робко сообщила потенциальному мужу. И если бы он был нормальным мужчиной, то это была бы потрясающая проверка на совместимость. А так… Я не пойду готовить обед, даже если он встанет на колени и приползет ко мне. Сил, оказывается, не было совсем.

— Сегодня кормлю я, — последовала очередная порция неприязненных гримас. Словно он кормил не женщину, а ядовитую змею. — Вот бульон же сварил. Не пропадать же добру! Хлебушка покрошил и поел. Вкусно, кстати, получилось.

По его глазам читалось, что он очень хотел добавить: «В отличие от твоей пизы». Но ничего подобного Бомбардилл не сказал.

— А где вы курицу взяли? — удивилась я. В замке я вроде бы курятника не видела.

— В деревне поймал! — пожал он плечами, словно это было само собой разумеющееся.

— Вы превращались в дракона и летали в деревню? — мои брови взлетели от изумления.

— Еще чего, — фыркнул он. — Взял большую палку и прибил ею курицу, которая безнадзорной бегала по улице. Я хотел честно купить. Но на ней адреса написано не было.

Я прекрасно понимала, что, если бы он прибил и десяток куриц, местные жители ничего ему бы не сказали. Все же Александр более чем щедро с ними расплачивался ежегодно. Если положить эти деньги в банк, то вполне можно заработать кругленькую сумму.

В отличие от готовки, с инвестициями я была знакома не только теоретически. Бывший муж вполне мне доверял. В итоге я сколотила неплохой капитал. Да только сейчас им распоряжается тера Марица. По законам Велерона у женщины не должно быть собственного капитала. Считается, что мы умом не доросли. И финансами полностью распоряжается муж, выдавая жене лишь скромную сумму на содержание. Причем, чем более скромную, тем горделивее ходит муж. Он сумел найти очень экономную жену!

А я с этим была в корне не согласна. Нужно не меньше тратить, а больше зарабатывать!

Только сильнее поразило меня не это.

— Александр, скажите, а вы умеете готовить? — я с сомнением посмотрела на мое недоразумение.

— А чего в этом сложного? — искренне недоумевал он. — Конечно, умею!

— Но почему вы тогда себе не готовите? Хотя утверждали, что хлеб с молоком осточертел окончательно! — я ткнула в него пальцем и удивилась, насколько тело этого дохлика было твердым, словно под куцей одежонкой скрывались стальные мышцы.

Он резко отпрянул от меня в сторону и при этом резко изменился в лице:

— Рига, я же предупреждал, что трогать меня нельзя!

Хотелось сказать, что и мысли такой в голове не было. Все получилось случайно. И ожидаемое совсем не совпало с реальностью. Кости обычно ощущались под одеждой по-иному. Поди, пойми этих драконов.

— Но вы же перенесли меня на кровать! — возмутилась я.

— Это я тебя трогал. Мне можно. И с чего ты взяла, что я тебя на руках тащил? Положил на одеяло и волоком притащил сюда.

Все! Я окончательно запуталась. Положил на мягкую постель, приготовил очень вкусный бульон. Даже пуговицы расстегнул, чтобы мне дышалось легче. И при этом обзывается и ведет себя так, будто тихо ненавидит. Я молча повернулась на бок, достала из-под себя одеяло и с блаженством в него закуталась. Мне тут же стало тепло, а глаза стали закрываться. И решила плюнуть на все и сладко выспаться. Тем более отравленное тело требовало именно отдыха. Даже если он решит меня выгнать прочь, нужны будут силы, чтобы идти.

Бомбардил постоял какое-то время рядом, потоптался. Тяжело вздохнул и вдруг соизволил вынести вердикт:

— Ладно, отдыхай! Пусть у тебя сегодня будет выходной. А не готовлю я от того, что мне банально лень, — и вышел из спальной комнаты.

А я очень обрадовалась, почувствовала себя вновь человеком, получше завернулась в одеяло и повернулась на другой бок.

И тут мой глаз зацепился за одеяло в красно-белую клетку. Вернее, это был плед, который зачем-то висел на кухонном стуле. Он что, правда, тащил меня волоком по грязному полу? И две почти черные полосы на пледе подтверждали, что это было именно так. Интересно, каким местом я одеяло к полу прижимала? Судя по ширине, точно не коленками. Слава Элмаку, хот не носом вниз волок.

Выспалась я почти сладко. Просыпалась лишь пару раз, словно что-то меня во сне пугало. Но когда открывала глаза, оказывалось, что вокруг сумерки и никаких чудовищ рядом нет.

Окончательно же проснулась от того, что меня трясло за плечи мое персональное чудовище:

— Рига, просыпайся! Я должен тебя накормить. Иначе я сейчас уйду, и кормить тебя будет некому!

Хм, это уже становится необычным. Нет, я не возражала. Готовил он действительно вкусно, в отличие от некоторых избалованных герцогинь. А вот то, что он куда-то пойдет, было уже непостижимым! Хотяходил же он за курицей в деревню?

— И куда это вы собрались? — я приоткрыла один глаз.

— Вот-вот, женой еще не стала, а допросы уже учиняешь! — неожиданно возмутился Бомбардилл. — И женись после этого на женщинах!

— А у вас есть выбор жениться на ком-то еще? — последняя фраза меня сильно развеселила.

— Да, — вдруг вполне уверенно и миролюбиво ответил мой потенциальный муж. — Дракону пристало жениться на своей истинной. Тогда все будет прекрасно.

— А истинная и женщина — это не одно и то же? — все же акцентировала на всякий случай. Как выяснилось слишком поздно, Азардину показалось, что я его истинная. Но в итоге вышло, что нет. И, как вишенка на торте, двадцать лет бездетного брака, хождение по лекарям и беременная любовница. Причем из низов. Она его истинная?

— Истинная — тоже женщина, — поморщился дракон, который вовсе не дракон. — Но когда она твоя, в ней ничего не раздражает. Да и отчитываться ни в чем не нужно. Она тебя чувствует. Вот скажи, ты меня чувствуешь?

Хорошо, что я в этот момент не ела и не пила. Обязательно бы подавилась. Однако с серьезным видом ответила:

— Да, я точно знаю, что вы сейчас уйдете из замка!

Неожиданно его глаза буквально вспыхнули двумя огоньками, а он с азартом спросил:

— Как ты это почувствовала?

Осталось только тяжело вздохнуть. Сочинять я ничего не стала. А ответила честно:

— Вы же только что сами мне про это рассказали.

— Тьфу, — он опять сплюнул и растер плевок носком ботинка. Святой Элмак, как мусорщика отучить от этой дурной привычки? — С мужчинами, Рига, так не шутят!

Понятно, замуж меня пока не берут. А то я уже обрадовалась.

— А куда вы пойдете? Снова за курицами охотиться?

— Нет, у меня сегодня мусорный день! — возразил он. А длинные волосы на ушах колыхнулись, словно подул ветерок.

Я, лежа в кровати, наверное, совсем расслабилась, потому что предположила:

— Будете вздыхать над своей кучей мусора в сокровищнице?

— Что за бред ты несешь? — брови Александра отделились от переносицы и возмущенно подпрыгнули на лоб. — Зачем вздыхать над кучей мусора?

— Как зачем? Вы же мусорный дракон. И у вас вместо золота мусор. И вы его любите и держите в своей сокровищнице, — я наивно хлопнула глазками, раскручивая мужчину на эмоции. Они в запале становятся, с одной стороны, более агрессивными. Но, с другой, агрессия делает их и более слабыми, так как сильный пол во время вспышек гнева теряет контроль над собой. А очень умные женщины умеют этим пользоваться.

Вот, наверное, Марица отлично владела подобным искусством. Иначе не ходила бы сейчас беременной от моего мужа. Моего бывшего мужа.

— И кто тебе рассказал подобную чушь? — рассмеялся в ответ он.

— Дак все об этом говорят, — пожала я плечами.

— Дураки только, — покачал он головой. — Ты ходить уже можешь?

— Наверное, — ответила я с сомнением и попыталась сесть в кровати. Просканировала мысленно свое тело. Как ни странно, куриный бульон помог. Горло больше не саднило, голова не болела и не кружилась. И вообще, самочувствие было неплохим. Тогда я встала и попыталась потоптаться рядом с кроватью. Все было отлично.

— Как видите, хожу! — сообщила хозяину.

— Отлично! — вдруг опять развеселился он. — Сейчас поешь и пойдешь со мной.

— Куда? — идти по улице с персональным чучелом совершенно не хотелось. Но я же замуж за него должна выйти! А это круче, чем по улице гулять.

— Мусор принимать!

— Где? И зачем?

Он вдруг пододвинул к себе стул, сел на него задом наперед, словно молодой юноша, и начал сыпать вопросами:

— Скажи, вот ты куда мусор девала, когда в замке мужа жила?

— Служанке отдавала.

— А она куда его уносила?

— Не знаю, — я пожала плечами, не понимая сути его вопроса.

— Ага, как в старом анекдоте:

— Ты где деньги берешь?

— В тумбочке.

— А в тумбочке они откуда берутся?

— Жена кладет.

— А у жены откуда?

— Я даю.

— А ты где берешь?

— В тумбочке.

— Я знаю, где мой муж брал деньги! — возмутилась в ответ. — В сокровищнице!

— А их туда ты складывала? — в ответ мне была послана самая ехидная улыбка, которая только может отразиться на этом жутком лице.

— Да, я! — ответила, не раздумывая.

— Из тумбочки брала?

— Нет, — вспылила я. — На бирже зарабатывала!

И тут же поняла, что меня развели на эмоции точно так же, как я собиралась это сделать с Бомбардиллом.

Однако улыбка с его лица тут же исчезла, сменившись искренним удивлением:

— Ты играла на бирже?

— Да, — насупилась я. — Причем довольно успешно.

— Тогда ешь быстрее. Я думаю, тебе непременно нужно пойти со мной за мусором! — тоном, не терпящим возражения, заявил дракон.

Мне уже просто стало любопытно, зачем он так усиленно тянет на помойку? Но не сходишь, не узнаешь. Я съела вполне приличный салат из помидоров с сыром. Запила парным молоком со свежей горбушкой хлеба. Похоже, Марта недавно приходила. И отрапортовала:

— Я готова!

А этот урод недовольно посмотрел на меня и выдал:

— Только сходи, переоденься! Нельзя моим людям показываться, словно ты чучело!

Это я чучело? На себя бы посмотрел. Но давать волю эмоциям не стала. Еще лишнего сболтну — не возьмут. А так все же интересно, зачем меня тянут «мусор принимать».

Пошла в свои апартаменты. Открыла сундук и оглядела наряды, в которых блистала во дворце Азардина. Так, вот это розовое платье с драгоценными камнями и кружевами подойдет? Я в нем прямо настоящая зефирка! Я его, кстати, терпеть не могла. Но положение обязывало. Да и бывший муж подобное любил.

Воспоминание об Азардине вызвало у меня лишь нервный смешок. Всего три дня я в этом забытом Элмаком месте, а о бывшем не вспомнила ни разу. По крайней мере, с сожалением. Не зря рассказывают, что душевно больных лечат в первую очередь трудотерапией. А ведь разбитое сердце тоже своеобразная душевная болезнь. И я, кажется, излечилась. И если не полностью, то нахожусь на верном пути. Так Арини придется еще и спасибо говорить!

Но все же мне над Александром не издеваться нужно, а, наоборот, привечать, чтобы он на мне жениться захотел. Только бы заставить волосы на ушах сбрить! Или косички ему заплетать начну…

Поэтому перебрала наряды еще раз. И остановилась на элегантном темно-синем костюме и белой блузе. Строго, по-деловому. Я же шла смотреть работу, а не развлекаться. Порадовало, что Бомбардиллу понравился мой рассказ про биржу. Сделан крохотный шажок к сближению. Мысленно похвалила себя и надела приготовленное платье. Капнула капельку духов из флакона, припрятанного в потайном кармашке сундука. Волосы собрала в гладкую прическу с низким пучком. Еще бы очки нацепить!

Однако данный аксессуар оставлен дома за ненадобностью. А так зрение у меня хорошее.

И медленно спустилась вниз, где меня ожидал хозяин замка. Нет, он не поменялся. Волосы на ушах торчком, одежда линялая, башмаки нечищенные. Но меня смерил с головы до ног взглядом, словно он сам император, благосклонно кивнул и сказал:

— Вот сейчас хорошо! — я даже выдохнула с облегчением. Оказывается, пока он на меня смотрел, даже не дышала от волнения. — Так ты выглядишь как деловая женщина.

Спасибо, конечно, но я и без него это знала. Именно в таком виде появлялась на бирже, когда там требовалось мое непосредственное участие. И про духи ничего не сказал, что воняют. А мог бы. С него станется.

У крыльца парадного входа нас ждала куцая лошаденка, запряженная в легкий двухколесный кабриолет. Верх у него был сложен. Так что нам предстояло ехать на виду у всех.

Да ладно, что на виду! В кабриолете только два сидячих места. И нет сиденья для кучера. Поэтому при всем желании нам нужно будет сесть рядом.

Я постаралась скрыть свои чувства, чтобы не обидеть Александра. Главное, он ничем не пах. А то, что костюм замызганный, не страшно. Он же не пачкал окружающих.

А еще Бомбардилл проявил не свойственную ему галантность и подал мне руку, помогая забраться на высокое сидение. Во-первых, я от него подобного, точно, не ожидала. Уже начала прикидывать, как сделать это самостоятельно. А во-вторых…

Во-вторых, я всегда считала прикосновение ладони к ладони одним из самых интимных жестов. Ведь происходит контакт кожи к коже. Даже во время секса не всегда бывает так. Особенно, когда мужику не терпится, и он пристраивается к тебе где-нибудь в сквере за кустиком, торопясь и боясь, что кто-то поймает на горячем.

Нет, я не была поклонницей извращений. Просто один из лекарей посоветовал практиковать спонтанные акты для улучшения вероятности зачатия. По его наблюдениям, во время подобных совокуплений вероятность чадозачатия увеличивается. А Азардину понравилось. Да только зря. Или я не была настолько спонтанной? А вот Марица, по-видимому, преуспела.

Что-то я сегодня его часто вспоминаю. Не к добру это.

Бомбардил уже, кажется, пожалел о своей галантности. Он так ощутимо вздрогнул, когда я подала ему руку и болезненно поморщился. Точно, отвык от женских прикосновений. Его, наверное, последней матушка на ручки брала. Хотя, возможно, что учительница в школе за ухо драла, когда он плохо себя вел на уроках. Я почему-то и не сомневалась, что он был еще тем хулиганом.

Александр тем временем дернул поводья, хрипло крикнул:

— Пошла!

И лошаденка начала медленно перебирать ногами. А мы, следовательно, поехали. Двигалась она еле-еле. Честное слово, я бы ногами быстрее дошла! В прошлой жизни я любила пешие прогулки. И могла за раз пройти достаточно много. Поэтому, когда только через двадцать минут вдали показались домики, съязвила:

— Обязательно на лошади ехать? Мы бы пешком быстрее дошли.

— Обязательно, — пожал он плечами. — Ты мусор-то на себе везти собралась?

Ха, мы еще и мусор в повозку погрузим? И меня на него сверху посадим… Картинка вызвала улыбку, затем раздражение. Подумав, я пришла к выводу, что вполне могу дойти обратно пешком. Дорога шла по прямой. Заблудиться здесь было бы сложно.

Наконец подъехали к большой круглой поляне. В ее центре ничего не росло. Словно какой-то великан обвел циркулем круг и вытоптал все, что было живого внутри него.

— Стой здесь! — приказал Бомбардил, ткнув куда-то рядом с этим кругом. — Сейчас народ подъедет.

Сборка мусора становилась интересной. Вернее, непредсказуемой. Что тут будет происходить?

И тут я увидела толпу деревенских жителей. Они двигались в нашу сторону. Кто-то вез огромные мешки на телеге. Кто-то нес мусор за спиной. Женщины в основном шли с корзинками и котомками в обеих руках. А некоторым даже помогали дети.

И что мы с этой горой станем делать? Как в повозку утрамбуем?