Глава двадцать вторая. Страшная месть
Следующие несколько дней оказались на удивление спокойными для самой беспокойной студентки Облачной академии – Иды Виленто. Дни проходили в занятиях, вечерами она вдвоем с Кеем посещала спецкурс по артефакторике или с ним же, запершись в комнате принцев, заставляла их демонстрировать свои умения и азартно пыталась выделить общие элементы структуры их заклятий.
На факультете все, кроме Сирша и Риза, по-прежнему относились к Иде презрительно-настороженно и не пытались с ней заговаривать. Рушить эту стену молчания она тоже не хотела – не она затеяла эту безмолвную войну, не ей и прекращать.
Кот развлекался своими игрушками, а с наступлением темноты Ида иногда тайком выводила его на прогулку.
Разработка защитного артефакта двигалась вперед семимильными шагами. А вот нового расписания ей пока так и не дали, и Айсен Леган не мелькал на территории академии.
На причины последнего пролил свет декан Кирен Леган. После очередного занятия по специальности, на которых Ида присутствовала теперь в качестве слушателя, он, отпустив остальных студентов, попросил ее задержаться.
– Полагаю, – медленно подбирая слова и внимательно следя за ее реакцией, начал декан, – я должен принести вам свои извинения за поведение моего родственника.
– Полагаю, – в тон ему ответила Ида, – было бы неплохо, принеси он эти извинения сам.
– Он непременно сделает это. Однако я бы хотел услышать детали произошедшего… недоразумения и от вас.
Пожав плечами, девушка изложила слегка подкорректированную версию событий – по ее словам выходило, будто ей самой удалось прийти в себя и от шока и страха она не нашла ничего лучшего, как ударить опасного собеседника по голове первым попавшимся предметом и сбежать. Все, что предшествовало удару, она описала без утайки – тут ей скрывать было нечего.
Ритх, судя по его скептическому виду, в исправленную версию не слишком поверил, однако допытываться до истины не стал. Зато и сам решил, похоже, немного поморочить голову наивной студентке.
– Я еще раз приношу вам извинения от имени своего кузена. Видите ли, произошло досадное недоразумение, и я надеюсь на ваше понимание. Айсен обладает… редким, практически уникальным даром. Он использовал его неосознанно. И надеюсь, вы не станете подавать жалобу и распространяться о произошедшем…
Ида едва удержалась, чтобы не расхохотаться – разве что чуть заметно дернула уголками губ. В отличие от Сирша и Риза, у декана было время, чтобы придумать более или менее правдоподобное объяснение произошедшему. Редкий дар, ну конечно.
Ну что ж… она постаралась придать лицу как можно более наивное выражение.
– Я, конечно, готова пойти навстречу, раз это произошло случайно… Но ведь тогда это может и повториться. Как я могу быть уверена в своей безопасности, если ваш кузен – мой куратор, и он так несдержан?
Декана слегка перекосило, однако он тоже умел быстро брать себя в руки.
– Заверяю вас, в дальнейшем ройс Айсен будет держать себя в руках и контролировать свои способности. Вам не о чем беспокоиться. Вы будете в полной безопасности.
– Рассчитывать на смену куратора мне не приходится? – прищурилась Ида.
– Увы, это совершенно невозможно. Других специалистов-драконологов его уровня просто не существует. А у вас, как вы понимаете, уникальный случай, и здесь нужен самый лучший эксперт из существующих. Сейчас у него… возникли срочные дела, и ваш куратор был вынужден временно отбыть. Однако он вернется в течение месяца, и ваши индивидуальные занятия немедленно будут внесены в расписание.
Ида задумчиво кивнула. Отсрочка – это хорошо… оставалось только надеяться, что “срочные дела” не связаны, например, с сотрясением мозга. Впрочем, раз жив и ушел на своих ногах – значит, все не так уж страшно. А получил он точно по заслугам.
*
А вот для Ады Виленто неделя выдалась, мягко говоря, нескучной.
Зина Баглюк, в отличие от своей тезки, а теперь сестры, всегда была общительна и запросто могла, подойдя к новой компании, вмешаться в разговор с таким видом, будто она со всеми здесь отлично знакома – так что в итоге в этом уверялись и все присутствующие. Спустя уже пару дней учебы она, может, до конца так и не усвоила, чего хочет от них преподаватель по кр-пр, зато знала по именам всех сокурсников, помнила, кто из какой семьи и с какой целью поступил в академию и даже кто с кем встречается или по кому тайно вздыхает. Потому что можно вздыхать “тайно” от кого угодно, но только не от Зины Баглюк – а теперь Ады Виленто.
Конечно, для нее действительно не составило труда выяснить, кто следующая по соблазнительности после принцев цель для девицы, настроенной на максимально жирную добычу. Как и вообще все о самых перспективных женихах с первого по последний курс включительно.
Что касается дальнейшего поведения Дайсы, Ада и здесь будто в воду глядела. Сирш едва ли не каждый день появлялся с новой девушкой. Каждая из них становилась для него на короткое время самой лучшей и красивой, но ни одной он не обещал больше того, что мог дать. Расставались они, как ни странно, чаще всего вполне довольные друг другом. Настойчивые, вроде той же Дайсы, тоже иногда попадались, но довольно быстро осознавали, что ловить здесь нечего. Что касается старшего принца, было с самого начала вполне ясно, что Риз Дайсе не по зубам. И очень скоро она переключилась на новую цель.
Здесь и думать было нечего: второкурсник Мариз Теверо, наследник одного из Первых родов. Уж наверняка эта цель попроще, чем ритховский принц.
И тут Дайса обнаружила, что Теверо мило общается с одной из девиц Виленто. И что хуже всего – попытки распустить слухи об этих Виленто теперь почему-то работают против нее самой.
Как рассудила Ада, в том, что они с сестрой были больны, если подумать, нет ничего предосудительного. Более того – если правильно подать информацию, их только больше станут уважать. Сейчас-то любой может легко убедиться, что они вполне здоровы и в своем уме.
А вот то, что семья Леварри ради высокого положения в обществе не гнушается ничем – информация другого порядка. Конечно, девушка не виновата в поступках брата… но вот любые гадости о сестрах Виленто из ее уст теперь звучали как подтверждение, что от него она недалеко ушла. А тот неожиданно получивший широкую огласку факт, что Дайса Леварри в первый же вечер на острове уединялась с ритховским принцем, лишь дорисовал картину. И вроде бы ничего ужасающего эта первокурсница на самом деле не сделала – но ведь все дело в том, под каким соусом и как подать чистую правду…
Ада умело выстраивала нужные ей настроения. Слово здесь, вскользь брошенная фраза там… обязательно не упустить именно тех, кто общается с Маризом. Ему самому – разумеется, не пересказывать никаких слухов, просто столкнуться разок-другой в коридорах главного корпуса, мило поболтать о пустяках и произвести хорошее впечатление. Готово дело – когда, так же “случайно” столкнувшись на аллее между корпусами с Дайсой, Мариз услышал ее имя, он брезгливо скривился и постарался поскорее избавиться от ее общества.
А злорадная ухмылка на лице Ады Виленто, прогуливающейся почему-то неподалеку, вполне непрозрачно намекнула Дайсе, откуда здесь ветер дует.
– Тыыы… – прошипела блондинка, приблизившись к сопернице.
– Тихо-тихо, зая моя, – мило улыбнулась та, прихватывая Дайсу под руку и увлекая с собой вглубь аллеи. – Ты же не хочешь новых слухов, правда? На пятом курсе, кстати, есть еще один очень неплохой жених… хотя ты-то точно знаешь. Я к тому, шо до пятого курса нехорошие сплетни о тебе пока не докатились. И вообще пока это не то чтобы сплетни, так… поговаривают. Пока. А ты, дитё, веди себя хорошо, гадостей о других не говори, глядишь, и поутихнет все совсем… Все поняла? – неожиданно жестко закончила она.
– Поняла, – сквозь зубы ответила Дайса.
– Вот и ладушки, – снова ласково улыбнулась Ада, – Вот и хорошо. Люблю понятливых.
*
Коситься на Дайсу вскоре после этого разговора и впрямь перестали, будто по волшебству. Но Мариз Теверо по-прежнему смотрел, как на насекомое, да и приятельниц у девушки как-то поубавилось. И все это настолько злило и выводило из равновесия, что хотелось задушить обеих Виленто голыми руками.
Увы, за драку можно было и из академии вылететь – да и ясно было, что та же Ада драться с ней не станет – отшвырнет своей магией, да и все. Не младшей Леварри с ее слабеньким телекинезом с ней тягаться точно. Дайса была способна поднимать магией только самые легкие предметы – и только находясь от них в непосредственной близости. Толку от такой способности было предсказуемо немного. Даже тарелку в столовой на кого-нибудь не опрокинешь.
Поэтому месть она продумывала не один день – но решение пришло неожиданно, да и реализовывать его пришлось без всякой подготовки: другого случая могло и не представиться.
На занятиях по специальности Ада Виленто была без своей сестры – и это хорошо: вдвое меньше глаз, которые могут что-то заметить.
Сейчас первокурсникам читали обзорный курс по устройству двигателей самолетов. Не так подробно, как механикам и конструкторам – но будущие летчики должны были знать, как все это работает, и в случае необходимости справляться самостоятельно по крайней мере с мелкими поломками.
И если на первых лекциях им лишь рассказывали о механизмах и показывали схемы, то сегодня тисс Пиретти демонстрировал им рабочую модель двигателя, вокруг которой сгрудились студенты.
– Здесь размещается накопитель магэнергии, – вещал преподаватель, показывая указкой на разные детали. – Магэнергия задает импульс, с помощью которого вращается винт – в конце занятия мы с вами его запустим, и вы сможете воочию увидеть, как все это происходит. Однако прежде всего поговорим о технике безопасности. Мощность модели несопоставима с мощностью и размерами реального двигателя, но пальцы под винт совать не рекомендую…
В мозгу Дайсы будто сверкнула вспышка. Вот оно! Не хватает только одной детали… все-таки не убивать же эту тварь Виленто.
Нет, здесь не достать… С другой стороны, запускать будут в конце пары – успеет!
Подойдя к преподавателю, Дайса негромко попросила разрешения ненадолго удалиться с занятия. “По деликатному поводу”, – краснея, пояснила она. И, конечно, разрешение она получила. Так что к концу пары она уже стояла возле Ады буквально во всеоружии – предусмотрительно заранее расстегнув свою сумку.
Дальше было делом техники. Как только, велев студентам отойти на безопасное расстояние, преподаватель запустил винт, начав тут же объяснять характеристики видимых потоков, Дайса оказалась за спиной ненавистной девицы. Так, пусть подойдет еще чуть ближе… и главное – дождаться, чтобы повернулась в нужную сторону. Хорошо, что коса у нее такая длинная!
Что именно и как произошло, никто не успел толком заметить. Может, Ада Виленто слишком резко повернулась или дернула головой, и ее роскошная коса взлетела именно поэтому? Так или иначе, девушка вдруг страшно закричала, а ее с силой потащило к винту за косу, намотавшуюся на лопасть.
Ей крупно повезло, что тисс Пиретти находился в этот момент рядом с рычагом включения. Дернуть рычаг он успел в последнее мгновение – не перестающая страшно кричать девушка с широко раскрытыми глазами уже почти уперлась в винт затылком.
А остолбеневшая Дайса только теперь вдруг поняла, что далеко не все продумала в своем гениальном плане. Почему-то ей казалось, что у нее будет время подскочить с ножницами и спасти сокурсницу, став заодно героиней, которая предотвратила трагедию. Но все случилось в доли секунды – и сейчас вдруг с кристальной ясностью стало очевидно, что перерезать толстенную косу она в любом случае не успела бы.
– О чем вы думали… студентка! Это же… – Тисс Пиретти, подскочив к замершей в странной позе Аде, потрясал поднятыми дрожащими руками, явно не зная, что предпринять. Коса – точнее, то, что раньше было роскошной косой, а теперь напоминало вытертую спутанную мочалку – была плотно намотана на винт. И просто выпутать ее оттуда было совершенно точно невозможно.
– Да сделайте же шо-нибудь! – простонала Виленто. В глазах у нее уже стояли слезы. – Мне же больно!
Хм, так, может, еще не поздно? Героиней уже не стать, конечно, но…
– Я помогу, – Дайса с готовностью подскочила, наконец выхватив из сумки заботливо припасенные большие ножницы.
Что делала соперница у самого ее затылка, Ада не могла видеть, но прекрасно осознавала и лишь стискивала зубы. Другой возможности отцепиться от механизма, едва не снявшего с нее скальп, она и сама сейчас не видела. Здесь не поможет ни магия воздуха, ни какая другая – невозможно просчитать траекторию каждого из запутанных в кубло бесчисленных волосков.
Дайсе пришлось постараться: толстые волосы резались неохотно, ножницы соскальзывали, приходилось едва ли не пилить под шипение и вскрики Ады. Вся группа, столпившись рядом, наблюдала за этим процессом, негромко перешептываясь.
Почувствовав, что голова наконец свободна, Ада дернулась и едва не упала. Впрочем, она быстро смогла выпрямиться и наконец обернуться – чтобы посмотреть на то, что было предметом ее гордости. Совсем недавно. Скопившиеся в глазах слезы грозили вот-вот хлынуть из глаз. Главное не смотреть больше на сокурсников, на лицах которых написаны у кого – сочувствие, у кого – осуждение…
– Студентка Виленто, – сурово объявил преподаватель. – За нарушение техники безопасности вам будет назначена отработка. Подойдете в секретариат для ее оформления. Вам еще повезло, что у студентки Леварри были при себе ножницы.
– Да шо вы говорите! – негромко, чтобы не сорвался предательский голос, пробормотала Ада. – А почему у студентки Леварри были при себе ножницы?
Никто, конечно, не собирался отвечать на ее вопрос – мало ли что может оказаться при себе у студентки! Кому какое дело до этого? Впрочем, ответ для Ады и без того был очевиден.
Она сморгнула и наконец осознала, что так долго сдерживаемые слезы текут по ее щекам помимо ее желания и участия. Просто текут, и все. Да и черт с ними.
Она подняла взгляд на Дайсу. Торжествующей та почему-то не выглядела, но сейчас это было уже неважно.
Это уже не нелепые сплетни.
Это война.