Глава 4. Испытания продолжаются

Прошло минут пятнадцать, как я заметила, что никто не собирается убирать злополучный набор тарелок, фужеров и прочего по правую руку от меня, и начала изводить себя мрачными предчувствиями. И отчего мне стало казаться, что вот сейчас сюда войдет главнокомандующий космическими войсками Вартекса со словами:

— А вот и я. Заждались?!

Нет, полный бред. Залезет же подобное в голову! Это все от нервов. И надо было, пока находилась в своей каюте отдохнуть хорошенько, я же потратила время на напряженные поиски, в общем-то, не очень нужной информации. Зачем, спрашивалось, мне подтверждения скандальной репутации принца? И так все было понятно. И что толку, что знала теперь Аделаиду в лицо и кто она такая? Лучше бы приняла успокоительное и подремала немного — все больше было бы пользы. Хоть немного бы расслабилась. А теперь, что? Нервно сжимала вилку и нож и косилась гипнотизировала свободный стул.

— Что с вами, Малаитис? — вывел из неприятной задумчивости голос Патритиса. — Вам нехорошо?

Перевела взгляд на принца, а он пристально всматривался мне в лицо. И, похоже, действительно заинтересовался, отчего выпала из общей беседы. Не дело. Надо было исправляться.

— Простите. Задумалась.

— О чем же? — прищурился его высочество.

— Мне тут подумалось… Мы же уже несколько часов летим?

— Идем по курсу, — мягко поправили меня. — Да, так и есть.

— Наверное, на большое расстояние отдалились… углубились в космос…

— Разумеется. Вы боитесь межзвездных перелетов? Так понял? Ранее летать не приходилось?

— Все больше на совсем малые расстояния… — я виновато пожала плечами.

Моя сестра действительно почти не покидала Вартекса. Если захотят проверить, то не подкопались бы к сказанному.

— Ну, ну! — показалось, или тон высочества сделался покровительственным. — Не стоит переживать и с опаской озираться…

Это он про что сейчас? Заметил мои косые взгляды? Да уж лучше пусть бы подозревал в боязни дальних перелетов, чем заподозрил, что у меня имелся страх перед одним из сильных мира сего. А правда, что сделает, если узнает, что бегу от наследника рода Голантау? Сдаст меня Радемусу? Из мужской солидарности? Признавая высокое положение главнокомандующего? Не желая становиться у того поперек воли? А какая мне, собственно, разница, от чего попаду в руки бывшего? Да хоть по всем причинам сразу! Результат-то будет один: запрет в каком-нибудь надежном месте. О нет, только бы наши пути больше не пересеклись!..

— Этот корабль очень надежен. Правда, Витакс?

— Да, да. Я уже об этом говорил госпоже Виртани, — док вынужден был отвлечься от поданного второго блюда, и было заметно, что сделал это с неохотой.

— Но раз тема космоса вас все же беспокоит, то давайте ее сменим. Вот, например, мне интересно узнать вас поближе…

Что? Нет, не надо меня узнавать поближе. Ни к чему хорошему это точно не приведет. Была уверена в этом. Отдала все документы доку, он их просмотрел, ничем особенно не заинтересовался, вот и оставить бы все, как есть…

— А как давно вы замужем, Малаити?

Черт! Совершенно не хотелось отвечать. Да, я вынужденно прикрылась именем сестры, но обсуждать ее личную жизнь с посторонними людьми…

— В моей анкете все указано. Ее я передала господину Зартису.

— Разумеется. Но можем же мы просто, в непринужденной обстановке, так сказать, познакомиться. И вот мне интересно… — принц действительно выглядел заинтересованным начатым разговором. В нем появилась некая расслабленность, и она проявилась и в выражении лица. Его губы тронула легкая улыбка, в глазах заблестела хитринка, и он непринужденно откинулся к спинке стула, рассматривая меня, как бы даже не без игривости. — Есть ли у вас с мужем дети?

Это принц развлечение такое придумал? Ага, за мой счет. Ответь, так у него дальше интерес может разгореться. Начнет копать и выпытывать. И как быть? Но уж точно не желаю заигрываться образом сестрички.

— Нет, детей нет. Но вот мне тоже очень интересно. А что произошло с той девушкой?..

— Какой, девушкой? — о, как интересно выгнулась его бровь. Нет, ну само обаяние, что ни говорите, а еще демонстрировал легкую забывчивость. — Решили сменить тему, Малаити? Смущает мой к вам интерес? Ай, ай! Настолько скромны?

Да, принц по-прежнему выглядел расслабленным, хоть и стало заметно, что в синих глазах промелькнула тень. Ага! Он был настроен на развлечение, а я…

— Вы правы, ваше высочество…

— Можно просто… Патритис, Малаити, — теперь в улыбке этого мужчины слегка наметилась снисходительность.

— Хорошо. И да, мне интересно знакомство с вами, даже лестно. Еще оно состоялось так неожиданно!.. Кто бы мог подумать, что окажусь… здесь… — обвела взглядом кают-компанию, изображая восторг. — Но я женщина простая, и мне свойственно… — немного задумалась, подбирая слова.

— Интересоваться жизнью представителей высшего общества?

И снова во взгляде принца промелькнула снисходительность. Но вот мне она не понравилась, как и его предположение. И подбирать слова разом расхотелось.

— Нет. Причем здесь это. Я о сострадании говорю, о переживании за ближнего. Может, вам и все равно, что стало с той девушкой, с Аделаидой, а я чувствую…

— Дьявол! Вы сострадаете, а я что? — как-то уж мгновенно принц напрягся и даже закипел. — Да я сделал все, что мог, чтобы разузнать о ее судьбе. Но, черт знает, что творится со связью… то ли у нас, то ли на этом, на вашем 12897ММГТК.

— На моем, что?.. — я и забыла, что так назывался транспортник, где мне была назначена встреча и собеседование.

— Вы правы, что переживаете. Разве не по вашей милости произошла путаница с пропусками или чем-то там еще? И теперь вы сидите здесь, передо мной, а… — Патритис вдруг оборвал речь и так и впился глазами в начавшую открываться дверь кают-компании. — ААА! Вот и он!.. Сейчас, надеюсь, ситуация и прояснится!

Я с замирающим сердцем повернулась в ту сторону. Но уже через пару секунд отмерла. Уф! Вот же глупая, что придумала! Нет, надо же, фантазиям нет ограничения, если решила, что Рад мог так быстро вычислить мое местоположение и оказаться до старта на корабле. Или же законченная психопатка, если придумала, что адмирал догнал этот межгалактический лайнер, остановил и… Нет, пора было принимать успокоительное.

— Вот и капитан пожаловал! — слова Патритиса Коритайя бальзамом разлились в душе. — Заждались, заждались!.. И чем порадуете? Связались, наконец, с тем транспортником? Или он так и до Сюрмоира успеет долететь, пока ваши люди наладят с ним контакт?

— Зря вы так, ваше высочество, — насупился капитан. Им, кстати, оказался тот самый седовласый военный, которого я первым повстречала на этом корабле. — Наши связисты ни в чем не виноваты. Они свое дело хорошо знают, да и приборы на борту в полном порядке.

— Что же вы тянули канитель? Отчего сразу четко мне не ответили, а своими недомолвками истрепали нервы?

— Так… дело было не в нас! — развел руками капитан. — Что могли поделать?..

— Ладно, ладно! — сменил гнев на милость высочество. — Присаживайтесь и скорее поведайте, что произошло с Аделаидой.

— Эээ!.. Я бы с радостью…

— Не нравится мне такое вступление! — сжал принц в кулак ладонь, которая лежала на столе.

— Я думал, дело в их радисте, — начал спешно объясняться военный, да от волнения зачастил. — Он нес околесицу сначала. Про какой-то захват или арест… не разберешь. А потом попросту совсем вырубилась связь. Нет, не у нас… мы не виноваты. Это у них там что-то творилось.

— Но вы себя сейчас слышите? — Патритис начал довольно нервно поигрывать столовым прибором. Ох, не к добру принялся вращать в пальцах нож для мяса. Кстати, как это ловко у него выходило, зрелище прямо завораживало. — Какой захват?! Вы когда начали связываться с тем бортом? Они были уже в космосе, разве? А если и так, то… не хотите ли мне поведать, что в зоне Вартекса орудуют пираты? Вы издеваетесь?

— Никак нет! — капитан посерел. Это что выходило, принц был страшен в гневе? — И потом связь удалось все же наладить.

— Это уже звучит лучше, — тем не менее, скривился высочество, будто чего-то кислого наелся. — Продолжайте!

— Как ранее докладывал, это 12897ММГТК отрубил связь, а мы вызывали их и вызывали, буквально до последнего момента.

— Ближе к делу. И вы изначальный вопрос еще помните? Где Аделаида?! — Патритис так сжал челюсть, что… в общем, капитан принялся говорить еще быстрее.

— По моему требованию в рубку связи был приглашен их капитан. Но как только я задал конкретный вопрос о госпоже Аделаиде… Ваше высочество! Этот капитан матерился, как грузчик в космопорту!

— Очень интересно! — прошипел принц сквозь сжатые зубы.

— Мне указали, где он видел всех баб вместе взятых…

— И где? — у высочества обозначились желваки. — Вы выяснили… без шуток… местоположение того корабля и конкретно интересующей меня особы?

— Корабля — да. Особы… про нее тот тип ничего не знает. Он обматерил весь звездный мир, но конкретно о госпоже… в общем, я так понял, ему о ней ничего не известно. Им не дали в срок взлететь. Это раз. На транспортнике был произведен обыск. Два! Искали, да, женщину. Потому капитан и скрипел зубами и божился, что больше никогда даже в мыслях не потерпит бабу на борту. Прошу прощения…

— Стоп! Так на его судне Аделаиды не было? Вообще? — похоже, Патритис теперь впал в глубокую задумчивость.

— Никак нет. Не было. Капитан ждал медика к десяти, но в десять минут одиннадцатого площадка, где стоял его корабль была закрыта-заблокирована со всех сторон, а потом ему был отдан приказ начальника космопорта пустить на борт военных.

— Каких военных? — смотрел из-подо лба принц на своего подчиненного.

— Охрану порта. Он так сказал.

— Хм! — высочество выглядел в высшей степени озабочено.

Не знаю, какие мысли родились в тот момент в его голове, а у меня прямо утвердилась догадка, что без Рада там не обошлось.

— Итак, они искали… женщину! Отряд охраны порта… перекрыли все входы-выходы… — задумчиво произнес его высочество.

При этом он крутил в пальцах все тот же злополучный нож, а смотрел исключительно на меня. Вернее, глазами так и сверлил, но отчего-то казалось, что его взору могло представляться, что угодно, и не факт, будто я. Или мне хотелось так думать? И да, удержать мысль здесь, в кают-компании, было в тот момент очень сложно. Потому что она так и норовила улететь к тому 12897ММГТК и его ругающемуся капитану. Как бы хотелось узнать точно, что же произошло с ними в космопорту… я бы, многое за это отдала. Но как? Вряд ли сведения об инциденте просочатся в соцсети. Это же была местная охрана все же. В их власти провести подобную операцию по-тихому. Мог ли Радемус надавить на начальника порта? Мне думалось, что да.

— Капитан! — принц вдруг отложил в сторону и нож и салфетку. — Связист сейчас, так понимаю, на месте…

— Да. Конечно. Вы желаете с ним пообщаться? — капитан, который только уселся за стол, снова начал подниматься, увидев, что принц встал на ноги.

— Вы сидите, обедайте. Я сам… — с такими словами Патритис нас покинул.

Как только за принцем закрылась дверь, капитан облегченно выдохнул. Получалось, он его боялся? Ну, да, принц выглядел при его докладе осень серьезным. Признаться, я даже не представляла, что таким бывает. А тут… нате вам! А может, зря усомнилась в его деловых качествах? Вдруг, баламут, гулена и разгильдяй — это его дежурные образы, для широкого круга, так сказать. Хотя, если учесть его возраст, то играться должно бы уже и надоесть… Я считала, что если прожил три десятка лет, то пора быть самим собой. С другой стороны, то я, а то принц. Мне ли рассуждать о его жизни? Она же меня никаким боком не касалась, вот и решила особо не забивать подобными размышлениями голову. У меня же и своих проблем хватало…

— К связисту он пошел… — между тем крякнул капитан, принимаясь за суп. — Я же все точно изложил…

— Да брось ты переживать, — не глядя ни на кого, выдал совет док. — У него такой облом, вот и бесится.

Однако, для «облома» и «бешенства» Патритис смотрелся со стороны очень даже уравновешенным субъектом.

— Понятно, но я-то причем! — никак не мог успокоиться кэп.

— Хватит, Стив, ешь молча, — при этих словах Витакс красноречиво покосился в мою сторону.

Понятно. Я здесь была чужая. Они давно все знали друг друга, возможно, были даже друзьями, а я… да вообще кот в мешке. И косой взгляд капитана, брошенный на меня, был тому подтверждением.

— А я уже пообедала, — бойко отрапортовала через пару минут, отодвигая от себя опустевший стакан, выпив весь сок. — Разрешите удалиться?

— У нас здесь все много проще, — поморщился слегка док. — Военные рапорты не приняты. Покушали и можете идти к себе.

— Да? А на рабочее место, когда явиться?

— Зачем?! — моментально вскинулся Витакс.

— Например, чтобы выслушать инструктаж…

— А, это! Ладно, проведу. Будьте в медблоке через полчаса, медсестра.

Я развернулась на пятках и… помчалась к себе в каюту. Отведенные мне тридцать минут решила потратить с толком, то есть порыться все же в соцсети Вартекса. Вдруг, что-то про инцидент в космопорту удалось бы отыскать?

— Как и ожидалось! Да, как и ожидалось… — приговаривала, не находя в своем сланшете ничего интересного.

Не могу сказать, что сильно разочаровалась. И это мое бормотание говорило о том, что была подготовлена к умалчиванию в сетях очень о многом, касающемся дел сильных мира сего. Разве же не провела целый год рядом с одним из представителей высшей знати и высоким должностным лицом? И поэтому у меня на многое были открыты глаза.

— А приемы все те же! — в задумчивости потирала висок.

Да, была уверена, что тот переполох случился из-за желания адмирала достать свою беглянку. Я его задела. Изрядно так потопталась на самолюбии наследника рода Голантау. С виду такой ласковый и нежный, а на деле просто прятал шипы с прочими колючками. Для меня вообще так и осталось секретом, отчего связался именно со мной. Так ухаживал и обхаживал! А мог бы и не стараться, ведь очень многие женщины кинулись бы ему на грудь, только намекни. Нет, затратил силы на довольно скромную особу. А раз так, добился-таки моего согласия связать с ним судьбу, то и посчитал уже своей. И вдруг его добыча проявила характер. Кстати, Рад, несколько раз подшучивал, что его котенок-то с коготками. Ага, шутник! Знал бы он, с какими когтищами! И порода-то его «кошечки» оказалась не домашней, а дикой бродяжкой. Ох, куда меня несло? Что-то со мной дальше могло быть? Сознаться, будущее не представлялось. Что за колония на Риктории, которой управлял его высочество? Что там ожидало?

— Тайна, покрытая мраком! — вот такой подвела итог своим размышлениям о дальнейшей судьбе.

А все потому, что мысленно снова вернулась к Радемусу. Ну, никак не отпускало. Признаться, он меня удивил. Так быстро вычислить план побега! Я старалась, голову ломала, а он… Мне же виделось, что спрятаться от главнокомандующего космическими силами Вартекса можно было только за пределами зоны его влияния. А это где? Разумеется, что или в другой галактике, или затеряться на самой окраине этой. Вот так я рассуждала. А получилось, Рад раскусил ход мысли и просто очень тщательно следил за космическими портами? А я-то, святая простота, играла в детектив и переодевания. Н-да, за наивность могу теперь получить приз.

Выходило, что ему сообщали о любых подвижках в списках, как пассажиров, так и персонала кораблей? Всех! Похоже. И, надо же, насколько велико его влияние стало на Вартексе. Могла бы еще предположить, что то объявление о вакансии было подставным. Легко. Даже помнила, как такого опасалась, когда собиралась на встречу с капитаном грузового корабля. Но теперь, точно знала, что сообщение было настоящим. А вот бедолага капитан пострадал ни за что. И надо же, я была бы в данный момент уже где-нибудь во владениях семьи Голантау, если бы ни его величество случай.

— Ну что же, посмотрим, какой будет следующий твой шаг, Рад, — вот так я сказала мысленно.

Что бывший не успокоится и дело моей поимки продолжит, не сомневалась. Потому что этого мужчину тоже хорошо знала. Как и он меня.

— О, да, мы еще столкнемся. Вопрос: где?

Меня радовало, что с каждой минутой все же удалялась от Вартекса. Космос, он же велик. И полон сюрпризов. А они мне пока что помогали. И еще теперь уже как бы находилась на территории Риктории, раз летела на личном корабле наместника колонии. И не просто, а хозяином здесь был принц, человек голубых кровей. Это же все равно, что спрятаться за непробиваемой стеной? Скорее всего. И Риктория! Это тоже владения Патритиса…

— Вот только туда еще долететь надо!..

Отчего на меня нахлынули сомнения? Гнать их надо! И укрепиться в уверенности, что все будет у меня хорошо. Вот только для этого, скорее всего, надо бы заручиться дружбой его высочества, или, хотя бы, его неплохим отношением ко мне.

И вот я пришла в медблок. С порога словила на себе недовольный взгляд дока. Ага, он видно надеялся, что испарюсь с корабля и их мужского мирка, но я все же явилась под его очи. Стояла, так как он почему-то забыл предложить подчиненной присесть, и ждала обещанного инструктажа.

— Первое правило, которое надо запомнить! — Витакс смотрел строго и из-под насупленных бровей. — Что бы ни увидали, все должно остаться здесь — не сметь разглашать ни-че-го и ни-ко-му!

А я-то думала, скажет, что все здесь его, и не сметь ни к чему прикасаться. А оно вона как: о врачебной этике напомнил. Ну, что же, это мне было ясно. Только, о чем можно было распространяться, если все, кто летели на данном корабле, сплошь совершенно здоровые сильные мужики? Или он не болячки имел в виду?..

— А в противном случае… — тут его взгляд сделался колючим до неприятности, — пожалеете, что на свет родились, одним словом.

Ого! Мне угрожали? Ничего себе! И вот так, на ровном месте? Да нет же, такого не бывает. А тогда, в чем секрет?

— Надеюсь, сказанное понятно. Что касается ваших обязанностей… — теперь он стал выдерживать паузу и одновременно сверлить меня взглядом. — Вы произвели впечатление… сообразительной женщины, а значит… — эх, все же не назвал умной. Или женщины, по мнению дока, вообще не могли такими быть? — Вы же догадались, что в медсестре я не нуждался? Так и есть. Это было желание его высочества, скрасить ему… нам полет до Риктории. Скажем так, планировалось, что женское присутствие должно смягчить и что-то там еще натворить-сотворить в нашей постоянно мужской компании. Вы это, наверное, и поняли?

— Нет. То есть, что я здесь лишняя, это поняла, а вот на счет скрасить и вам всем…

— Не глупите, я же сделал вам только что комплимент…

— Благодарю. И оценила честность.

— И да… — док выглядел очень недовольным. — Та девушка… Аделаида должна была лететь с нами, но она совсем не имела отношения к медицине.

— Можете не утруждаться объяснениями — я все поняла.

— Даже так? — отчего он становился все мрачнее, я же облегчала ему жизнь своим признанием, а док по-прежнему выглядел угнетенным и пытался выжать из себя что-то. — Мне все же думается, что вы спешите с выводами.

— Считаете? А впрочем, кем бы девушка ни приходилась его высочеству, меня это абсолютно не касается.

— Верно. Но некоторым людям бывает простительно некоторое…

— Да все ясно! Он же принц!

— Какая же вы… торопыга! Ну, да ладно: что бы ни подумали, так и творцы с вами. Итак, инструктаж!

Мне было ясно, что Витакс желал просветить на счет личных отношений его высочества и Аделаиды. Но там же и так все прозрачно, так зачем ему было мучиться? И по дружбе еще приплел бы оправдание поведению любвеобильного принца. Нет, меня те сведения не интересовали. Мне бы что-нибудь по существу! Про корабль, про порядки, про колонию и жизнь в ней. Но Витакс пока не настроен был меня радовать такими рассказами. И дальше я все же угадала. Да, док выдал то самое: здесь все мое, ни к чему не прикасаться. Он водил меня от прибора к прибору, от шкафа к шкафу и, рассказывая, что и зачем, зудел хуже надоедливой мухи.

— Как видите, коллега, в случае необходимости смогу оказать пострадавшим любую помощь. Даже для несложной операции найдется все необходимое, и мой опыт позволит ее сделать. Н-да, я один неплохо здесь справляюсь. Если же что, то и медкапсулу можно задействовать. Видите ее? Последняя модель!

Я изобразила понимание и восхищение, хотя ничуть не разбиралась в подобной сложной медицинской технике. Ну, комфортное такое корыто с прозрачной выпуклой крышкой, со множеством приборов, вмонтированных в нарост на ней, с мощным кабелем и несколькими то ли воздуховодами, то ли еще какими гофрированными трубками, подключенными к бокам капсулы. А док ходил кругами около и оглаживал пластик, как любимое дитя.

— Очень нужная вещь. Очень. И ее тоже не трогать!

Кто бы сомневался, что так скажет. Только не я. И, между прочим, не ощущала в себе никакого желания прикасаться ко всем тем приборам. Но вот одна застекленная тонированная стойка с медикаментами… она очень меня заинтересовала. И как иначе? Я же была фармацевтом не просто по образованию, но еще и по призванию. Вот оно и сказалось. Глаз мой наметанный сразу приметил пару полок в том термошкафу. А как иначе, если рядком стоящие на специальной подставке ампулы были так странно маркированы? Из положенного увидала только срок годности лекарства, а так: цветные метки и больше ничего. Интересно!..

— Пожалуй, могу поручить вам… уборку, например. И ничего обидного, коллега, в этом нет. Потому что сам до недавнего времени это делал. Видите пульт? А эту кнопку? Надо лишь на нее нажать, и… вот, система очистки помещения автоматически включится. Разумеется, лучше при этом отсюда выйти, потому сейчас все и отключу. А если надо помыть пол, то вот… этот робот все сделает в лучшем виде. Кстати, моющий раствор в его бачке уже залит… мною. И как вам? Трудности с уборкой предвидятся? — смерил меня подозрительным взглядом.

— Думаю, что нет. А весь корабль так же убирается? — решила плавно перевести разговор на интересные мне темы.

— А зачем вам? Решили прибираться и в коридорах? Тогда огорчу — у нас для этого есть специальный служащий.

— Да… я в общем… Но вот на планете, на Риктории, так же во всю используется технический прогресс?

Ответил-не ответил бы док, не судьба была узнать, так как в следующую минуту в медблок чуть ни ввалился весь бледный его высочество.

— Что?.. Приступ? — теперь и док весь побелел. И он ринулся навстречу принцу. Подбежал и, придерживая за плечи начавшего обмякать Патритиса, успел усадить его на стул. — Да помогите же, черт вас дери! — рявкнул на меня, почти не оборачиваясь. — Подержите его, чтобы не упал. Да, так, прижмите к спинке. А я, сейчас…

Док очень шустро, казалось, одним махом, достал из кармана врачебного комбинезона ключи, открыл шкаф и цапнул одну из тех самых ампул, которые недавно занимали мои мысли.

— Сейчас тебе станет легче, Пат. Держись! — Витакс уже набрал лекарство в шприц и прилаживал иглу к вене. Ух, а она-то вся была уже исколота. — Ты снова сорвался, друг?

Завел разговор с высочеством, так понимала, чтобы удержать того в сознании и отвлечь от болезненного укола. Именно, ведь как только прозрачная чуть розоватая жидкость начала покидать шприц, Патритис сжал зубы до скрежета, а на лбу его бисером выступил пот.

— Терпи! — грозно зарычал врач, заметив, как дернулась голова его пациента и начала клониться к груди. — А нечего было изводить себя грызней! Подумаешь, не явилась она в порт… Что с ней станет?! Леди Аделаида не пропадет, у нее нянек хватает, а вот ты…

— Все повторилось, Вит! — еле слышно простонал принц. — Они никогда не позволят мне…

— И что с того?!.. — перебил его громким голосом док, не дав договорить. И, наверное, сделал это из-за меня. Не для моих ушей, так поняла, был весь этот разговор. Вот и косой взгляд Витакса через плечо подтвердил догадку. — Подумаешь! А у тебя есть и другая цель, Пат. И она важна. Разве же сможет существовать колония, если опустишь руки и впадешь в уныние? Ты не один, друг… — это добавил уже более тихим и спокойным голосом. — У тебя есть мы, твои друзья. Тебе есть, ради кого и чего жить. Так и крепись — столько еще нужных и важных дел не переделано!..

Кажется, принцу сделалось легче. Уже через пару минут голова его точно увереннее стала держаться на плечах. Пот с его лица обтерла я, как только док вместо меня принялся удерживать высочество за плечи. И тогда Патритис приоткрыл веки, догадывалась, что еще налитые тяжестью, и подмигнул. Он только что чуть не умер, судя по реакции на тот приступ врача, а посмотрите-ка, мне подмигивал. Вот же… паяц! Похоже, снова начал входить в роль обаятельного клоуна и вертопраха. Нет, это надо! И зачем ему это?

— Вижу… наша Малаитис… осваивается… — он еще и кривил губы в усмешке, а сам еле языком ворочал. — Перестали бояться нас и… космоса?

— Пат, помолчал бы ты. Нечего силы тратить на разговоры, — недовольно пробурчал Витакс.

— А может… мне приятно… пообщаться с леди…

— Ну, разумеется! — док закатил глаза к потолку.

— Я никого и не боялась, — подала тоже голос, решив, что мне можно включиться в разговор.

— Да не может быть! — надо же, высочество нашел в себе силы еще и посмеиваться. — Такая смелая? А вот скоро будет скачок… в пространстве… — показалось, или хитро скосил на меня глаза.

— Когда? — ох, кажется, я не такая уж и смелая, какой хотелось казаться.

— Этой ночью, скорее всего, — кивнул, подтверждая, Витакс. — Но в этом нет ничего необычного: прыжок, как прыжок. И потом в один миг окажемся почти рядом с Рикторией.

— Скажешь тоже!.. Это же скачок в бесконечности! — принц начал хмуриться, изображая серьезность, но я разобрала его лукавство. С такого расстояния, как полшага до этого красавца, да после того, как увидела его беспомощным, начала лучше разбираться в нем. — Там есть, чего бояться. И я приглашаю красавицу к себе на время этой операции — со мной точно вам, Малаити не станет страшно пережидать скачок.

Вот же шутник! А глаза-то как зажглись синими искорками! И мне вдруг подумалось, что в детстве высочество, наверное, был очень шаловливым ребенком.

— Ну! — не удержалась и заулыбалась. И из-за своей фантазии, и что Патритис начал оживать на глазах, и что док, наконец, расслабился. — Если только на время прыжка…

Он думал, что только у него в глазах могут плясать чертики? А вот и нет, у меня в душе тоже проживала одна развеселая семейка.