Глава 5. Второй день – полет нормальный
Алиса брела к каюте Гарри, опустив плечи и голову. Она корила себя на все лады за несдержанность. Вот что должна была сейчас рассказать другу, как пришла бы навестить? Что плохо слушала его объяснения про жизнь на корабле? Да, он рассказывал много раз, что в космосе не то, что дома: другие законы, распорядок дня, нравы облегчены, но дисциплина много жестче. А она? Распустила руки при первой же обиде на сослуживца! Правда, Гарри не предупреждал, что ее будут хватать за задницу без всякого разрешения. А она никогда, ни за что на свете и никому не позволила бы подобную вольность…вот оно так и вышло. Нет, надо было сейчас покаяться. Возможно, друг и подсказал бы, как быть дальше, ведь понятно же теперь было, что заимела врага. На весь полет и, возможно, не одного. А как девушка вошла в каюту друга, так на время забыла о своих бедах, так как Гарри выглядел очень несчастным.
– Что случилось? – она так и села на табурет.
– Представляешь! Эта зараза, прости меня за выражения, объявила, что я должен на ней теперь жениться!
– Что ты натворил, Гарри? – округлила на него глаза.
– Да что я мог, Ал! У меня же живот крутит так…в общем, алиби имею. Но эта мымра намекает, что я видел ее в сверхпикантной обстановке, вот потому и обязан предложить руку и сердце. Бред полнейший! Она тут чужие компоты хлещет, потом унитаз занимает на непозволительно долгое время, далее вызывает сюда нахально ухмыляющихся санитаров с носилками, а напоследок орет на меня и грозит так это дело не оставить!
– А сейчас она где? – нахмурилась Алиса, но при этом принялась поглаживать успокаивать друга по плечу.
– В медпункте, где же еще. У нее уж больно сильное отравление получилось, Ал. Жуткое, я бы даже сказал. Если на то пошло, то это она мне обязана, за поврежденную нервную систему и…прочее.
– Вот как. По моим сведениям их там теперь двое таких лежит, с сильными отравлениями, а двое, включая тебя, лечатся в своих каютах. А еще их полку прибыл один тип с ожогом. Тот еще хам!
– Что ты сказала? Она там не одна? Вот это новость! Тогда я спасен. Так понимаю, теперь и тот, второй отравленный, обязан на ней жениться, это если ее же доводы учитывать. Хм! Чудесно! А что ты там сказала про хама с ожогами?
И Алиса рассказала ему все, как на духу. Друг смотрел хмуро. Если раньше выглядел расстроенным, то теперь сердитым. И первым делом крепко выругался, как только понял, кто к его подруге руки тянул.
– Мерзкий тип. Вечно пакостит окружающим. И все ему прощают. Говорят, что его ценят за рабочие качества, но я думаю, здесь играет роль, что крутит шуры-муры с дочерью начальника столовой четвертого уровня. Это тот его покрывает. И девица…видит же, что изменяет ей налево и направо, а все равно никак не посылает, куда подальше.
– И как мне теперь быть?
– Думаю, тебе следует просто хорошо делать свою работу, Ал. Тебя же послали завтра обслуживать стол высшего комсостава? Вот и трудись. И ничего не бойся. А этот Кай как выйдет из медпункта…я же тоже уже подниматься с койки начал…вот мы с ним и потолкуем.
– О чем, Гарри?! С этим типом вести цивильные беседы невозможно, он же сразу…
– Вот и я…сразу. Кулаком ему в зубы! А что?! Я же брат! – ударил он себя сгоряча в грудь.
– Не вздумай! Мы и так здесь по кадрам ударили крепко, Гарри. Подумай! Четверо с отравлениями слегли, не считая того, что на Нури остался. Ожоговый пациент у доктора Штейна из-за меня появился, а ты еще хочешь его стоматологией озадачить. Кстати, протезирование здесь есть?
– А нет его! – с кривой ухмылкой заявил уверенно ее друг. – До самой Нури гад шепелявить будет.
На следующее утро Алиса поднялась раньше позывного на рабочем браслете. Неспешно привела себя в порядок и направилась к лифту. На кнопку пятого уровня она нажала без колебаний и уверенно. Вот нисколько не испытывала робости, что должна была подавать на стол командирам корабля, правильно рассудив, что они такие же обычные люди. И верно сказал Гарри: следовало просто хорошо делать свою работу, а угроза за малейшую провинность быть высаженной на некой планете…никто не имел на то права.
– Новенькая! – удивленным восклицанием и поднятыми на лоб бровями встретил ее в командирском отсеке второй помощник капитана корабля. – Вот это карьерный рост! – по-доброму потом ей улыбнулся, а в глазах его сверкнула лукавая искорка. – Что же, покажи нам, на что способна.
Ей очень хотелось блеснуть умением. Но понимала, что его у нее был мизер. Поэтому девушка больше держалась в тени: неслышно ходила, не произносила ни слова, держалась за спинами, перемещалась вдоль стеночки, лишний раз не стремясь попасться на глаза. А когда в столовую зашел капитан и все присутствующие встали, чтобы поприветствовать, вообще убралась в свой закуток.
– Доброе утро, господа. Прошу садиться.
Голос капитана Алиса признала сразу, и, похоже, тот всегда у него звучал строго. А пользуясь тем, что сама оказалась незаметна, могла отлично мужчину рассмотреть. Из уголка обслуживающего сотрудника ей хорошо был виден стол. Капитан сидел к ней боком, вот она и принялась рассматривать его профиль. Без спешки обвела взглядом высокий лоб, скулы, волевой подбородок. А вот нос его имел заметную горбинку. Алиса припомнила их первую мимолетную встречу неподалеку от пропускного пункта и ту пожилую даму, которую случайно вскользь задела. Определенно, это была его мать. У той точно помнила нос крючком, а у сына-то он был много прямее, да.
– Что же, Кай, ты медлишь, – вдруг произнес капитан, не глядя в ее сторону. – Где мой утренний кофе?
– Кхм! Нас сегодня обслуживает другой сотрудник, – внес относительную ясность его второй помощник.
– А что так?
– Не знаю. Гюнтер не поставил меня в известность.
– Минус тебе, Люк. И вообще, не кажется ли, что в последнее время у твоих подопечных страдает дисциплина? Все эти случаи с отравлениями…
В этот момент за ширмой официанта что-то упало.
– Они привели к экстренной перестановке кадров, – продолжал выговаривать капитан. – И это не есть хорошо. Да еще и нового сотрудника тебе пришлось брать, непроверенного и без нужного опыта.
– Ты как всегда прав, Клаус. Но все ведь обошлось. И сотрудник влился в коллектив нормально и…
Алиса в этот момент уже наполнила чашку кофе и двинулась в сторону капитана. При этом успела подумать, что вот ведь, весь такой строгий да сердитый, а имя его звучало совсем мягко.
– А что это доктора среди нас не вижу? – поинтересовался вдруг тот. – Что его заставило пропустить завтрак?
– Да у него пациент ожоговый сегодня только вышел из медпункта, как налетел на что-то там в коридоре и повредил себе челюсть. Штейну пришлось ее вправлять, вот и сообщил, что…
Тут Алиса так и застыла с чашкой в руках. Ну, Гарри! Договорились же, что он спустит Каю на первый раз.
– Снова непорядок! Что происходит, Люк? Не успели стартовать… ожоги, челюсти…
– Знаешь ли, друг мой, ожоги на кухне дело не такое уж и редкое. И доктор сказал, что заживет быстро.
– Согласен. Но в целом!.. И да, Штейн у нас молодец. Кстати, от него не пришли результаты обследования той крошки белобрысой, ну, которую ты зачислил в штат в последнюю минуту перед вылетом.
– Кхм! – крякнул Люк, глянув строго на Алису, у которой при упоминании о ней, так сильно дернулись руки, что кофе из чашки чуть не оказался на капитанском кителе. – Нет, не пришли. Но, должно быть, все в порядке, иначе бы…
– И снова догадки, Люк. А что было бы, если бы Мартин наугад курс прокладывал? Или бы Эльза не отслеживала четко и вовремя результаты показаний приборов?
Тут Алиса поставила перед капитаном на стол чашку. Донесла, слава богу, в целости.
– Благодарю, – бросил ей капитан не глядя, а сам продолжил разговор. – Каждый должен относиться к своим обязанностям ответственно. Космос не прощает недочеты и оплошности, тебе ли не знать.
– Исправлюсь, – хмуро повинился второй помощник. – И давайте уже спокойно продолжим завтрак.
Алиса потом еще раз пять подносила присутствующим горячий кофе, и так и не приметила, чтобы капитан взглянул на нее. Наверное, это было к лучшему. Так она спокойно делала свою работу. Ей хватало к тому же пристального взгляда той самой Эльзы, единственной женщины среди командиров корабля. Из разговора мужчин догадалась, что эта жгучая брюнетка была начальником над связистами. Строгая, должно быть, вон, как взглядом водила, точно бритвой. Да что же ей так надо было следить за каждым шагом официантки? Странная какая-то.
– Уф!!! – выдохнула облегченно Алиса, когда последний офицер вышел из столовой. И припомнила еще, что второй помощник капитана ее похвалил. – Какое счастье, что все обошлось благополучно! Да я молодец, однако! А завтра, должно быть, и вовсе мне станет работать спокойнее. Хм! Завтра! С чего я взяла, что меня снова пошлют сюда? Это же место Кая. За обедом, может быть, еще здесь поработаю, а там… А я бы не прочь. Здесь много легче трудиться, если справиться с напряжением.
Вспомнив своего обидчика, припомнила и его свернутую челюсть. А может!.. Что если такие травмы быстро не проходят? Хоть бы, хоть бы! Но потом она себя устыдила. Из-за нее случился сыр-бор с дракой и повреждениями, а она в этом искала выгоду?
– Ай, ай! Нехорошо! – подумала так и скорее начала двигать руками, ей же надо было заканчивать уборку главной столовой и мчать к Гарри. – Как он там, бедный? У Кая – челюсть, а у друга моего, что тогда?
А у Гарри наливался синяк под глазом, и была содрана скула, не говоря уже про костяшки пальцев.
– Ужас на кого ты похож! – как вошла в его каюту, так и опустилась без сил на прежнюю табуретку. – Как же так?! Мы с тобой, о чем договаривались?!
– Подумаешь! Чепуха! А он есть и пить несколько дней теперь толком не сможет! Я ему классно поддал! Эй, ты, что такая задумчивая?
– Мне интересно, если он временно нетрудоспособен, то я и дальше его замещать стану? Эх, мне бы хотелось.
– Скорее всего. Если у тебя мозгов хватит. Ты уже отчиталась перед Гюнтером о работе? Как нет?! Нарушаешь! Беги к нему скорее, но говори так, как я тебя научу. Слушай и запоминай!
Совету Гарри Алиса очень удивилась. Но решила его послушать, все же друг лучше знал местные правила и людей. И вот она спешила чуть ни вприпрыжку на четвертый уровень, а на повороте коридора неожиданно столкнулась с тем самым летчиком, Паулем.
– О! Какая встреча! Олли, тебе никто не говорил, что ты роковая женщина? – по-кошачьи прищурился он на нее.
– Что вы, я девушка и скромная!
– Ха! А почему из-за тебя уже начались дуэли? Нет, нет! Не делай такие глаза! Ух, чаровница…
– Зачем вы так? Гарри мой брат, а Кай…
– Это точно, брат. Но я, знаешь ли, был свидетелем той драки. И мой курсант так отчаянно за тебя бился!.. Ха! Как мило ты покраснела, малышка. Ладно тебе, не переживай, все обойдется. И сознаюсь, я рад, что Кай получил, таки, по морде. Да, рад. Ну, беги, Олли. Удачи тебе!
Она спешила на отчет к Гюнтеру. Нашла его в столовой четвертого уровня, где уже не было ни одного посетителя, и полным ходом шла уборка помещения. Стоило ей подойти к начальнику, как за его спиной моментально появилась его доченька, Моника, кажется. Девица уставилась на Алису любопытными глазами, но губы поджала недобро.
– Прибыла доложить, что ваше задание выполнила, – произнесла подружка Гарри именно таким голосом, как он ее и учил: вялым, вроде бы расстроенным. В общем, не отчитывалась, а как плакалась. – Завтрак господ командиров обслужила.
– Только посмотри на нее, папа. Мямлит и глаза прячет. Подозреваю, что офицеры не были ею довольны.
– Никак нет, – у Алисы получилось горестно вздохнуть. – Замечаний мне не сделали, но…
– Да говори же ты! Что тянешь кота за хвост? Скажи ей, папа…
– Что, но? Говори скорее, – свел хмурые брови на переносице Гюнтер.
– Мне кажется, Кай там больше на своем месте. А я…мне там не по себе. Постоянно боюсь сделать что-нибудь не то. А вы сказали, что за это можно не просто взыскание получить, а быть отчисленной из команды… вот мои руки и трясутся от этого.
– Боишься?! И правильно. Кто ты такая? – вся сморщилась на нее Моника. – И кто Кай! Ясное дело, что вы неровня.
– А может я это, сюда вернусь, а вместо меня…
– Ты слышал, папа? Она за тебя решает тут! – фыркнула вредная девица.
– Еще чего! – упер руки в бока Гюнтер. – Стану я свое решение отменять? Назначил тебя там работать, вот и вперед, исполняй.
– Есть исполнять, – сказала и понуро направилась к дверям.
И так получилось, что на этот раз все остались довольны. И Гюнтер со своей дочуркой, предвидящие шквал взысканий на голову белобрысой неумехи и рохли, и сама Алиса, разыгравшая сейчас, как по нотам, наставления Гарри. Вот же коварным оказался ее друг, как хорошо он узнал этих людей, что точно подсказал, как надо себя с ними вести. И все складывалось отлично. Пока. Но Алиса и этому была рада. Она второй день находилась на корабле, она РАБОТАЛА! Это же…это же настоящее приключение! И вокруг был КОСМОС!
– Ах! Хоть бы одним глазком его увидеть. Гарри обещал сводить куда-то и его показать. Может, уже сейчас сможет? Побегу к нему.
Решила и кинулась в том направлении. Как девчонка-проказница, сделала на бегу несколько подскоков, но потом напомнила себе, что такое поведение ей теперь не к лицу, и перешла просто на быстрый шаг. Вот это другое дело, а то беготня и подскоки, это же недостойно взрослой девушки и члена команды Комета-1305. А то, что с сегодняшнего дня еще и ее брачный договор вступал в силу, и имя ее вот уже с час, как было Алиса Мальти, она не вспомнила. И что статус совершенно поменялся, тоже. Она же теперь не тери была, а тера, замужняя женщина то есть. Но ее голова была занята другим, в ее мыслях был Гарри и та смотровая площадка, куда он обещал ее сводить.
Друг ей не отказал. Похоже, ему самому порядком надоело вынужденное заточение в каюте. На вопрос, чтобы полюбоваться космосом, сразу ответил утвердительно.
– Правда, у меня видок сейчас…
– Ничего страшного, мне ты всякий мил. Или кого-то другого встретить стесняешься? – она на него прищурилась, вспомнив девушку Бетти, и как друг запутался в женских именах.
– Вовсе нет. Ладно, пошли. Думаю, отправимся в комнату отдыха четвертого уровня. Оттуда отличный вид открывается. Можно и к нам, в пилотный отсек пойти, но парни приставать начнут… – махнул он рукой около своего поврежденного глаза и скулы. – И хоть я и вышел победителем из той схватки… в общем, к кораблям сопровождения в другой раз наведаемся, а сейчас идем на четвертый уровень. Там и народу совсем не должно быть в это время: кто на смене, кто вернулся и отдыхает в каюте. А нам самый раз. Ты же не хочешь, чтобы тебе кто-то мешал в первое знакомство с космосом?
Как Гарри и предполагал, комната отдыха была пуста. Но Алисе было бы и все равно. Она, как увидела ту густую темноту, блестящие точки звезд в ней, составляющие сложные сияющие узоры по чернильному пространству, так и замерла. Алиса никого не видела с того момента и не слышала. Даже собственного дыхания и бьющего в набат сердца. Девушка приникла вплотную к прозрачной стене, уперла в нее ладошки и нос и, казалось, так и впитывала все, что видели глаза.
– Сознаюсь тебе, Гарри. Мне немного страшно, – проговорила не оборачиваясь. – Нет, все понимаю, что обшивка прочна, хоть пали по ней из орудий, некоторые попадания даже выдержит. И все же… я сейчас как будто один на один с бесконечностью.
– Неправда, – тихо произнес друг за спиной и обнял ее за талию. Жест поддержки, ничего более, но она ничего и не заметила. – Ты со мной, Ал.
И они так стояли и смотрели. Пока Алиса не задышала ровнее. А как успокоилась, так у нее включилось боковое зрение, и вообще потихоньку начала отмирать. И первое что почувствовала, так это приближающиеся шаги. И мало ли, кто мог захотеть прийти, вот только увидеть в отражении на прозрачной панели капитана никак не ожидала. От этого резко оттолкнулась от нее и развернулась. А вместе с ней и Гарри, правда, руку с ее талии так и не убрал.
– Господин капитан! – произнесли они в один голос.
Вот так встреча. Вроде, и ничего особенного: в замкнутом пространстве корабля всегда имелась такая возможность. Вот только их командир был не один. А с той самой Эльзой. И он держал начальника службы связи за плечо, тесно притянув к своему боку.
– Курсант! Новенькая!
Если бы Алиса присмотрелась, то заметила бы выражение лица той самой Эльзы. Похоже, эта начальница, получившая прозвище «стальная», до встречи с ними о чем-то сильно переживала. Да у нее глаза были «на мокром месте» только что, но, увидев посторонних, женщина быстро взяла ситуацию в руки. Миг, и вот она уже превратилась в прежнюю себя: подтянутая, строгая, волевая.
Но девушке было не до всего. И сама не понимала, отчего была так шокирована, и глаз не могла оторвать от мужской руки на женском плече. Или нет, не так… от КАПИТАНСКОЙ руки на плече его подчиненной. И, похоже, Гарри тоже был поражен. Потому что он застыл рядом с не менее растерянным видом. Причем «застыл» не просто, а так и не убрал руку с ее талии. Вот такая почти немая сцена получилась. А отмер в ней все же первым капитан.
– Курсант Вольт, так понимаю, – нахмурился он и… а куда это он так напряженно смотрел? – С сестрой, так понимаю!.. – и отчего его глаза превратились в две острые бритвы?
Нет, до них дошло, что у командира зародились некие мысли на их счет, подозрение в обмане доверия так и читалось на его лице. И виной всему оказалась рука Гарри. Но что было уж так каменеть-то? И вот зачем теперь Гарри начал бледнеть, заикаться, а его не в то время и не в том месте оказавшаяся ладонь как-то уж воровато поползла вон с талии девушки.
– Подозрительно часто вижу вас вместе. И погоди-ка, дай догадаюсь! Это же ты повредили челюсть члену экипажа! Не трудись оправдываться, курсант. Весь твой вид говорит за тебя. Эти ссадины…синяк и заплывший глаз… Сестра, значит! Так, так! Я только что увидел братское объятье, значит.
И капитан так неприятно хмыкнул, кивком указывая на то место, где только что лежала рука молодчика, что щеки Алисы так и вспыхнули. И она тут же вся выпрямилась в струнку, гордо подняв подбородок.
– Мой брат, только что, поддерживал меня словом и действием, когда сказала ему, что мне стало не по себе от созерцания космоса! Вот, что вы увидели, тер! А сами вы привели сюда вашу…даму?.. Чтобы тоже взглянуть на звезды? – изогнула при этих словах вопросительно бровь и улыбнулась одним уголком губ, как обычно делала ее сестра Лидия, когда застукивала младшую на горячем. – Хм, конечно, они отсюда выглядят совершенно иначе, чем с капитанского мостика!..
Ох, как возликовала ее гордость, когда заметила, как капитан-гора пусть и чуть, но дернулся и довольно нервно отдернул свою руку от чужого плеча.
– Служащая Вольт…можешь быть свободна. А ты, курсант, подай рапорт начальнику. С объяснениями о произошедшей драке. Или ты уже сделал это?
– Никак нет, господин капитан.
– Так и думал. Дисциплина ни к черту! И хватит прохлаждаться. Или возомнили, что эти раны геройские? Если можешь гулять по кораблю под ручку, то… когда у тебя дежурство?
– Заступаю через три часа, господин капитан.
– Значит, докладную написать вполне успеешь. Исполняй, курсант.
– Есть, исполнять!
– Пойдемте, Эльза, – махнул рукой в сторону коридора капитан. – Прошу. И да, мы вынужденно прервали наш разговор. Возвращаясь к нему…
Начальство скрылось, а двое молодых людей облегченно выдохнули. Но расслаблялись всего миг.
– Что тебя дернуло хватать меня, Гарри! – набросилась на него подруга, сверкая глазами.
– Извини, Алис,– как сдулся весь парень. – Я…мне… как-то оно… да, я не должен был, виноват!
Он взъерошил пятерней себе льняные волосы и чуть отвернулся от девушки.
– Нет. Ты смотри мне в лицо. Мы сейчас чуть ни погорели. И из-за чего?! Какая глупость!
– Н-да. Теперь еще объяснительную писать… Я думал обойдется… Кай светить свой позор не хотел, вот и подумал, что необязательно и начальству обо всем знать. Я же до вечера от работы из-за желудка освобожден… Но капитан все просек…
– И что теперь будет? – она уже иначе смотрела в его огорченные глаза, с волнением иного характера – переживала за Гарри.
– Кто его знает, – пожал парень плечами.
– А пошли, вместе обдумаем твою объяснительную? Мне уже на звезды расхотелось смотреть, так что пойдем, друг.
И они бок о бок зашагали в сторону его каюты. И совсем не почувствовали, что за ними очень пристально наблюдали. Да, за ними следили и их подслушивали. Кто? А у кого была свернута челюсть, и с некоторых пор ее фиксировала тугая повязка? Если бы та челюсть могла, она бы отпала от услышанных слов: друг, Алиса, чуть не погорели…
– Вот оно что! – блеснул глазами Кай, шипя и хмурясь. – За этими двумя точно стоит установить наблюдение. Я вам покажу! Вы меня еще узнаете!
Травмированный Кай был зол. Никогда еще не оказывался в такой ситуации, а тут на тебе! Выглядел как идиот с забинтованными руками и челюстью, его начали избегать девчонки, да и травмы болели и ныли, не давая о них забыть. А тут еще над ним посмеивались парни из техников и летчиков, которым общительный Пауль поведал в красках их стычку с этим, как его, сумасшедшим братом вертихвостки магички.
Кстати, можно было уже теперь заложить ее начальству повыше Гюнтера, если тот не желал верить его словам. Шутка ли, маг огня! И где? На космическом корабле и без всякого блокирующего браслета. Да странно только, что человек с даром занимался мытьем столовой и разносом пищи, эта девчонка вообще теперь казалась ему не от мира сего, и удивляло, что сразу этого не подметил. Какая-то она…не такая. А теперь еще удалось подслушать этих двоих аморальных заговорщиков. Кхм! А еще про него говорили, что вертопрах! А тут такое под носом начальства!
Н-да, мудрецы… провернуть такое прикрытие. Родство! И твори что хочешь. Можно у него в каюте, можно у нее. Нет, Кай решил набраться терпения и подождать, накопить компромат, и тогда… мало этим двоим умникам не покажется. И одним махом нанес бы двойной удар. Отлично задумано. А пока собрался весь превратиться в сыщика. Поэтому и караулил Олли под дверью каюты ее дружка. Коротал там время и скаредно кривил губы. Он очень даже догадывался, как эти двое писали там объяснительную. Очень даже!
А потом девчонка выскользнула в коридор и беззаботно направилась в столовую четвертого уровня за заказанным обедом для господ командиров. На работу эта легкая пташка полетела. Хм, на его, между прочим, работу!
– Ух! Отомщу! Мало никому не покажется!
Он уже предвкушал, какие неприятности обрушатся на головы его обидчиков, когда неожиданно попался на глаза Гюнтеру.
– А что это ты хвостом ходишь за этой блондиночкой?! – прищурил тот на него свои мелкие глазки. – А может, правду говорят, что ты моей Монике изменяешь?..
– Я?! Нет! Уй, больно! Я тут весь израненный, а вы… Как можете?..
Алиса же пребывала в довольно неплохом настроении. У них с Гарри получилось в придуманных фразах объяснительной записки так исхитриться, что вроде бы курсант ставил начальство в известность, что у него произошел конфликт со служащим столовой четвертого уровня, но ничего более в ней не было. Кстати, Гарри именно там должен был обедать, в той столовой, так как относился к штату летчиков. Выходило, что его оскорбили, а он поставил на место заносчивого субъекта. И получилось изложить все чудненько и ладненько, и ничего непонятненько!
И не зря она радовалась. Пока получала указания на кухне да грузила полученные блюда на тележку-доставщика, а там еще надо было подняться на один уровень выше… в общем, на подходе к командирской столовой на ее браслет пришло от друга сообщение. Гарри писал, а она так и представляла, как улыбался при этом, что его начальство осталось в полном недоумении, какая надобность была вообще в этой докладной. И он тогда просто пожал в ответ плечами. И…прошло-проехало! К нему больше вопросов не было, а дали задание заняться кораблем Пауля. Вот с улыбкой до ушей и она вкатила тележку на место своей службы и… чуть не наехала на ноги капитана.
– Какая встреча, – процедил он ей и смерил недовольным взглядом. – Куда не посмотрю, всюду вы. Олли, кажется? – И так обидно-обидно для нее взглянул на бейджик. – Точно, Олли… Люк! Что делает новенькая на пятом уровне?
– Как что? – недоуменно пожал плечами второй его помощник. – Нас обслуживает. И за завтраком… и вот сейчас. Ты работай, Олли, работай! Не стой столбом, девочка. А ты так увлекся утром речью о дисциплине, Клаус, что…
– Кстати! Стоять, Олли! Гарри Вольт написал рапорт? Отнес его своему начальству? Даже так…наставник его у брата твоего принял и дал задание? Ну, ладно. Занимайся делом. А ты, Люк, расскажи, как там дело обстоит с отчетом доктора.
– А что рассказывать…вот и он сам.
– Добрый день, господа, – прошел в столовую Штейн. – Уже садимся за стол? Я голоден как стая волков. Уф, только-только разобрался со своими «траванутыми», думал и без обеда из-за них останусь. Есть там у меня такая зловредная особа… а что это вы оба так на меня смотрите?
– Да вот капитан у меня второй день требует отчета о проведенном медосмотре вон той вон сотрудницы, – и указал себе за плечо на Алису, а у той вдруг тарелка из рук выскочила.
– И…извините!
– Вы издеваетесь? – нахмурился врач и спешно прошел мимо капитана и его помощника. – Я только что сказал, что оголодал совсем, так много работы и нервотрепки было, а вы!.. Нет, зачем продолжать так поедать меня глазами? Я же доложил вчера, что сам осмотр провел. Это значит, что общее состояние в норме. Прививки тоже сразу сделал, – на что Алиса усиленно закивала головой в подтверждение. – А более детально…да не до того мне было… ну, хорошо, после обеда все сделаю. Идет?
– Что ты там, Люк, сказал о моей увлекательной речи о дисциплине? Мне кажется, что пришла пора не говорить, а действовать. Тебе так не кажется?
– Ооо! Какой аромат! – этот возглас раздался в тот же момент за спиной капитана, так как Алиса начала подавать на стол суп.
– Н-да! – качнулся командир на пятках. – Действовать. Но не в столовой.
И он тоже сел за стол. Только в этот раз взглядом так и приклеился к Алисе. У нее от этого мелко дрожали пальцы, и что-то случилось с походкой, точно кукла заводная, начала двигаться. И надо же, в таком напряжении была, что даже не заметила отсутствие за столом начальника связи. Эльза вошла в столовую последней и сразу подошла к капитану.
– Клаус, тебе сообщение из дома. Где будешь слушать, у себя или прямо здесь? Я накопитель захватила с собой.
– Оставь, Эльза. Прослушаю потом у себя. Что ты так смотришь?
– Но здесь пометка, что сообщение срочное, – не сдавалась связистка.
– И что! Да я знаю, что там…
И в этот момент в столовую постучался-поскребся один из подчиненных Эльзы. Он вошел робко и попросил разрешения обратиться к начальнице. Из его речи все поняли, что точно такой же накопитель информации с пометкой о срочности пришел и на имя Олли Вольт. Вот уж у нее глаза на лоб полезли от услышанного. И хорошо, что в тот момент официантка не держала в руках никакой бьющейся посуды. Алиса дернулась всем телом, сделала в сторону парня шаг, а потом как чего-то испугалась и отступила на два шажка.
– В чем дело? – заметил ее маневр капитан. Еще бы было иначе – он по-прежнему косился в ее сторону. – Ожидаешь плохих вестей, Олли Вольт? Возьми же накопитель, но прослушаешь после работы.
Она подчинилась, тем более что связист спешно протянул ей миниатюрную пластину и чуть ни силой вложил в увлажнившуюся ладошку. Чувствовала себя при этом пойманным на краже воришкой. И только спустя минуту напряженного стояния на одном месте ожила, заметив, что на нее никто больше не обращал внимания. Оказалось, собравшихся гораздо больше интересовала такая же пластина, которая легла на скатерть возле руки их командира. А раз так, спешно спрятала свое послание в карман фартука и принялась обслуживать офицеров.
– Клаус, не томи, – начал приставать к капитану Люк Фарти. – Это то, о чем думаем? Что же ты такая твердокаменная личность? Видишь же, что все сгорают от любопытства.
– Да. Скорее всего. Даже определенно, это сообщение, что глава клана ввел в семью мою жену. Да что вы все переполошились? Это было запланированное мероприятие. Всего лишь.
– Какая выдержка! – подивился капитану его первый помощник. – Свершилось такое, а вы, командир… ни голосом, ни чем не показываете своего волнения.
– Потому что действительно спокоен, – как ни в чем не бывало, Клаус промокнул губы салфеткой и отложил ее в сторону. – Я знал, что это случится, и вот…
В этот момент Эльза резко встала из-за стола и, извинившись и попросив разрешения выйти, спешно покинула столовую. Алиса успела заметить, что на женщине лица не было, и она из последних сил сдерживала рвавшиеся наружу эмоции. Иначе, зачем бы ей сжимать пальцы в кулаки и прикусывать губу. А вот мужчины нисколько, казалось бы, не обратили внимания на ее состояние.
– Как бы там ни было, а ты должен устроить нам вечеринку, – пристал к Клаусу Люк. – Хоть по глоточку коньяка, а надо бы выпить за такое событие. Как считаете, господа? – и дружный гул голосов его поддержал.
– Что с тобой, друг мой? Какая выпивка? – удивился тот, на кого обратились все взгляды. – Мы тут все при исполнении…
– По глоточку, Клаус! Разве эта мизерная доза свалит кого-то из присутствующих или замутит разум? Чепуха! А иначе молодоженам счастья не будет. Я правду же говорю…таков обычай, в конце концов! Олли! Неси нам в комнату отдыха бутылку. Да, там в шкафчике возьми. И кофе подай туда же.
Она не могла ослушаться высокое начальство. Быстро проследила за взмахом его руки, нашла и шкаф со спиртным, на лету поймала ключи от него и извлекла коньяк, узнав среди емкостей тот самый, который жаловал ее отец.
– Хороший выбор, девочка, – одобрил Люк Фарти, забрал из ее рук бутыль и небольшой поднос с рюмками и понес в направлении соседней комнаты. – Теперь еще быстренько свари нам, умница, кофе. А после этого… – последнее произнес много тише и вдобавок едва заметно подмигнул. – Я разрешаю тебе на пару минут отвлечься от своих обязанностей. Тут есть читающее устройство. Вон оно, за той перегородкой. Если тихонько, то можешь прослушать свое сообщение. Но не задерживайся долго. Работа же не окончена…
И через несколько минут Алиса вставляла пластину с информацией, пришедшей по ее душу с Нури в специальный паз того самого прибора, а за тонкой перегородкой раздавались возбужденные мужские голоса. Какие-то там пожелания произносились капитану, вроде бы про скорое появление наследников да побольше, а она лихорадочно водила пальцем по сенсорному экрану, чтобы уменьшить звук и увеличить яркость начавшего транслироваться ролика. Кто же там вышел с ней на связь? Неужели, Анна?
Так оно и было. Сестра, воровато оглядываясь себе за плечо, спешно наговаривала сообщение для нее. А за ее спиной творилось что-то невообразимое: вдалеке размытыми силуэтами перемещалось множество людей, и стоял невообразимый гвалт, который Анна старалась перебороть зловещим шепотом.
– Ал! Тут такое творится! Лидия рвет и мечет. Она считает, что родня твоего мужа испортила ее праздник. А все потому, что на венчания прибыл не только глава рода, но и твоя свекровь. Эта дама…ох уж не завидую я тебе! Хотя, зная и твой характер…в общем, у вас в доме, предвижу, будет…хм, весело. Ну да, я не о том!.. Представь, дядя твоего супруга чуть меня не уволок к алтарю. Он с чего-то взял в голову, что я – это ты. Не представляю, откуда такие мысли! Папа еле меня отбил, в общем. Но тера Мальти не желает слушать объяснения твоего исчезновения. Она…в итоге меня срочно отправляют к тете. Как там стану изображать белокурое и синеглазое создание на пять лет младше меня, ума не приложу. Но отец успел связаться с сестрой нашей мамы, и ты ее знаешь, и эта ушлая особа только рассмеялась в ответ и сказала, что ждет, не дождется визита твоей свекрови. А ей мы честно рассказали, где ты на самом деле, и она только больше смеялась от этого. Сумасшедшая особа! Представила теперь, что будет?!! Вот только бы меня не выдали вместо тебя замуж за твоего мужчину. Ох, Алис, натворила ты дел! Как бы знала, что так все обернется, ни за что, не поддалась на твои уговоры. Все! Не могу говорить больше…побежала. И…береги себя, Ал!
Она сидела, как громом пораженная. И, наверное, в забытье пробыла бы долго, да за спиной раздался голос капитана.
– Я предполагал нечто подобное, – девушка резко обернулась и заметила его, стоящим рядом с перегородкой.
Внутри у нее все так и похолодело. Она подумала, что тот слышал все, от начала и до конца, а значит, сделал вывод, что выдала себя за другую. И что теперь с ней сделает? Посадит под арест, как самозванку?
– Здесь из-за тебя начались столкновения между парнями, а ты, выходит, сбежала с Нури от каких-то еще больших неприятностей. Вот же сразу приметил, еще в космопорту, сколько в тебе энергии. А в комплекте с обаятельной внешностью…хм! Сознавайся, вскружила головы сразу нескольким мужчинам? Они предъявили права, а ты их кинула? Шустра, шустра! И кто эта девушка? Хм, кого-то она мне напоминает…
Прищурился на нее и так странно рассматривал, что Алиса невольно растерялась еще больше. Но в то же время осознала, что капитан, скорее всего, услышал лишь конец сообщения Анны. О «натворила ты дел». Но она еще сказала: Ал. Понял ли, что это сокращенное настоящее имя?
– Я…я! Это сестра… в смысле, это она сейчас там и говорила со мной, и мы просто…не то, что бы… а мужчины… нет, господин капитан, я не такая.
– Хватит оправдываться, весь этот лепет меня ни в чем не убедил. Да ты очень хорошенькая, Олли… погоди, как сестра тебя назвала? – нахмурил вдруг брови.
– Ол! Так и было, господин капитан. Я же Олли.
– Хм, послышалось, – потер он переносицу. – Так вот! Чтобы в полете никаких амуров! Поняла? И знай, что теперь лично за тобой прослежу. На этом все. Ступай. Я пришел, чтобы тоже прослушать послание. Эти разгильдяи не отвяжутся же, пока… что встала? Иди же.
И Алиса скорее пустилась прочь. И она уже принялась потихоньку прибирать и столовую и комнату отдыха, когда капитан вышел из-за той самой перегородки. Выглядел он не так, как ей представлялись молодожены. Хотя, о чем это она? Ей же доводилось ранее видеть счастливые улыбки только объявленных супругов, выходящих из храма или принимающих поздравления толпы родственников в чьем-то поместье. А тут, космический корабль, свадьба по доверенности, да и характер капитана следовало учитывать. Он же вечно был хмур, кем-то недоволен, сколько бы его не наблюдала. А, в общем-то, она и сама теперь как-то не очень относилась к свадьбам. Подумаешь, пышное белое платье! Вон, оно теперь висело в шкафу каюты и его заполонило. И подумаешь, море цветов! У кого-то могла быть на них аллергия, к примеру, а чихание никого не украшало. Но вот приключения…космос, наконец!.. Эх, что-то и здесь у нее радости не получалось. Даже при мыслях о космосе. А чем была теперь занята ее голова? Конечно тем, что станется с ней, когда вернется из этого полета.
Алиса так и видела выражение лица отца, встречающего уже в космопорту. Ужас! А про сестру Лидию вообще лучше бы не вспоминать. Правда, была надежда, что она-то встречать ее не будет. Когда, если станет жить у своего Карла? Хоть бы у нее все сложилось с семейным счастьем. Смотришь, тогда бы на счет Алисы перестала строить кровожадные планы. Хоть бы! А с Анной смогла бы потом договориться – они с ней всегда ладили. Но что еще выкинет тетя? Это вопрос!
– Уй! Что-то мне не слишком хочется возвращаться на Нури, – подумала так и снова обратилась в сторону капитана. Что он там рассказывал другим командирам? Отчего вокруг него поднялся гомон?
– Что-то пошло не по плану, – Клаус обводил глазами столпившихся вокруг друзей. – Очень странно, но глава рода выглядел сейчас озадаченным. И говорил непонятные вещи…и сбивчиво. Совершенно на него не похоже. А жена почему-то не прибыла в родительский дом. Не представляю, как это может быть. И все мои едут теперь за ней в какое-то далекое место под названием…а, черт…черт бы побрал тот городок и всех ее родственников, наводящих тень на…что было проще, передать девицу дяде? Дела на полчаса!
– А! Друг мой! – отчего-то веселился Люк Фарти и крепко так стучал капитана по плечу. – Попрощайся теперь со словами «проще не было», и « все по плану». И привыкай не просто видеть озадаченных родственников, а и сам озадачиваться. И поздравляю тебя еще раз с женитьбой! Ведь ты же все же женат?
– А это? Да, женат. С момента подписания брачного договора. Но на что ты еще намекаешь?
– Ни на что. Все обычно. Поверь, как свяжешься с женщиной брачными узами, так жизнь мужчины претерпевает перемены. И это у большинства так. Ничего особенного. Привыкнешь. Поверь мне, женатику со стажем. А поначалу на мою невесту тоже нельзя было подумать, что способна окажется устроить переворот.
– Какой переворот? Я выбрал молоденькую несмышленую девицу…
О, Алисе было приятно видеть растерянность на лице капитана. Всегда твердокаменный, а вот посмотрите-ка!.. Ха! Не предполагала даже такое наблюдать. И смешки командиров, пусть добрые, раздражали этого Клауса еще больше. Ах, любо-дорого было посмотреть, как эта скала дала трещину. Даже личные горести слегка отступили.