Глава 59 Что же делать?

Дмитрий Лавринов метался по длинным коридорам министерства дознавателей, больше похожих на роскошную ловушку, нежели на место, где вершилась хоть какая-то справедливость.

В руках у него был список имён тех чиновников, которые отвечали за дело Варвары. Он уже обошёл троих, каждого из которых отличала одинаковая бесцветная вежливость и полное равнодушие к его просьбам. Все они лишь разводили руками, ссылаясь на некий приказ сверху и завершённую проверку. Один даже намекнул, что не стоит совать нос туда, куда не следует. Другой уже прямо произнёс:

— Доктор, вам бы лучше заняться своими пациентами, пока они у вас есть.

Дмитрий выскочил на улицу, вцепившись в воротник пальто, как будто таким образом мог удержать в себе последние силы. Ледяной воздух щипал щёки, обжигал разум. Погода, словно предчувствуя беду, снова стала холодной, зимней.

На следующий день Лавринов наткнулся на чиновника, который оказался более расположен. Он показал письмо — анонимное, дорогая бумага, красивый ровный почерк, но содержание гнусное. В нём говорилось, что в лечебнице Варвары Васильевны якобы находится пузырёк со следами яда и что в письмах к сестре Наталье, найденных в её личной спальне, содержатся угрозы. Дознаватели проверили эту информацию, и она подтвердилась. Этого было достаточно, чтобы выставить Варвару убийцей в глазах закона.

Лавринов разозлился так, как не злился никогда в жизни. Он знал Варвару, видел, как она спасала жизни, видел, как неустанно записывала травяные рецепты, делилась знаниями. Он знал, что она скорее умрёт сама, чем отравит кого-то, тем более родную сестру.

Он рванул в темницу — в ту самую, куда свозили самых отъявленных бандитов по серьёзным обвинениям. Именно там держали Варвару.

Зашёл с прямой спиной, с сердцем, колотящимся в груди, как военный барабан. Охранник у ворот был груб и хмур, но деньги поменяли выражение его лица за одну секунду.

— Пять минут, доктор. Только пять.

— Мне хватит, — ответил Лавринов.

* * *

Камера была тесной, сырой, пахнущей плесенью и горечью. Но Варвара Васильевна сидела на деревянной лавке прямо, спокойно. Взгляд был уставшим, но не сломленным.

— Дмитрий? — спросила она с надеждой, поднимая взгляд.

Он не сразу смог заговорить, только стоял и смотрел. И восхищался. Варвара была удивительно стойким человеком. Подобных ей он ещё никогда не видел.

— Я принёс плохие вести, — произнёс он наконец, подходя ближе. — Появился анонимный донос. Кто-то написал, что ты угрожала Наталье. В лечебницу подкинули пузырёк. Говорят, в нём яд. Подделали письма, которые ты якобы писала сестре в прошлом.

Она закрыла глаза на миг, только на миг.

— Елизавета! — тихо сказала Варвара. — Это её дело.

— Ты уверена?

— А чьих ещё? Она боялась, что Александр, который уже узнал о её махинациях, в конце концов изгонит её из дома. Он начал уходить из-под её влияния. Да и ты сам видел, как она меня ненавидела. Она всегда умела разыгрывать жертву из себя. А теперь ей нужно сделать меня, виновницу её бед, как она думает, чудовищем. К тому же я уверена, что это именно она виновна в смерти Натальи.

Дмитрий покачал головой.

— Это грязная работа, и кто-то однозначно помог ей. Такое не организовать в одиночку какой-то непонятной девице.

— Наверняка, — кивнула Варвара. — У неё есть связи и деньги. Чего у неё нет, так это сердца.

— Я поговорю с твоим мужем, — сказал Дмитрий решительно. — Он обязан вмешаться, если у него осталось хотя бы капля совести.

— Осталась! — неожиданно мягко произнесла Варвара. — Я увидела это в нём, когда он выздоравливал. Думаю, он уже не на её стороне. Возможно, ему удастся сделать хоть что-нибудь.

Она встала и подошла ближе. Факел, горящий в коридоре, отбрасывал золотистую тень на её лицо. Девушка улыбнулась — устало, но искренне.

— Скажи ему, что я очень надеюсь на его помощь. А тебя попрошу — пригляди за приютом. Я не хочу, чтобы всё рухнуло в одночасье.

Дмитрий сжал кулаки. Он был хорошим врачом, умел бороться со многими болезнями, но сейчас чувствовал себя совершенно беспомощным. Это была совсем другая война.

— Я сделаю всё, что смогу. Обещаю.

— Я верю тебе, — тихо ответила Варвара.

Когда он вышел из камеры, стражник снова захлопнул за ним решётку. Сердце Дмитрия забилось ещё стремительнее. Он чувствовал глухую тоску, потому что обычно победить злодеев, сидящих наверху, было фактически невозможно.

Но он не отступится. И начнёт он с разговора с Александром Борисовым.

* * *

Александр…

Проблемы навалились лавиной. Сначала легли мягкой снежинкой на плечо, а потом упали тяжёлым пластом на грудь.

Александр Борисов с трудом держал себя в руках. Последние дни он жил почти без сна. Выискивал, высчитывал, убеждал, унижался. Его гордость больше не бушевала в груди, она прижалась к земле — изломанная и затоптанная.

Да, ему пришлось унизиться, чтобы попытаться спасти своё финансовое положение. Зато у него появилась надежда. Она тлела — маленькая и упрямая, как свеча на сквозняке. Он почти нашёл выход, почти — лишь бы всё получилось. Трепетал только от мысли, что что-то пойдёт не так.

Ему осталось продать партию товаров — ремесленнические изделия и немного зерна, выращенного на его землях. Да, задёшево, да, с унизительными уступками, но он бы получил деньги. А потом вложился бы в кое-что более рискованное — подпольные карточные игры, которые тайно «крышевали» два влиятельных дворянина. Бизнес грязный, но прибыльный.

И тогда бы Александр выбрался из этой ямы. Он бы спасся.

В тот день он был в очень даже хорошем настроении, впервые за многие недели. Заказал себе чистый костюм, приготовил перо для подписания бумаг, даже велел подать лошадь пораньше. Партнёры — трое аристократов, которые всё ещё позволяли себе иметь с ним дела, в то время как остальные отвернулись, — ждали его в ресторане. По старой аристократической привычке они желали вести дела под бренди и под вкус жареного фазана.

А потом примчался гонец.

— Господин, — начал он неловко, — лорды просили передать, что сделка отменяется.

Александр сначала не понял, веки будто стали тяжёлыми, а язык прилип к нёбу.

— Что ты сказал? — переспросил он хрипло. — Почему?

— Лорды сказали, что не могут иметь дела с человеком, у которого жена — убийца.

— Что? — Александру показалось, что это бред сумасшедшего. — Повтори, что ты сказал!

Парень мялся, испуганно глядя хозяину в глаза.

— Сегодня, чуть больше часа назад, вашу супругу Варвару Васильевну арестовали. Подозревают в убийстве своей сестры. В столице уже все об этом говорят. Все!

Александр почувствовал, как начинает подрагивать от ужаса. Всё рухнуло. Он отступил на шаг, как будто получил удар в живот. Стены вокруг покачнулись, губы задрожали. Он машинально схватился за край стола, а тот чуть не опрокинулся вместе с расчётами, бумагой и всей его последней надеждой.

Варвару арестовали за убийство. За убийство Натальи.

* * *

Полчаса спустя…

Он сидел в кресле и не чувствовал собственного тела. Внутри было пусто. Страшно пусто.

Да, долгое время — в самом начале брака — он был уверен, что Варвара виновна в смерти сестры. Тогда его сердце было наполнено яростью и ненавистью к ней. Но потом он пересмотрел своё мнение. Не то, чтобы убедился в обратном, просто увидел, какая она непростая, особенная, заботливая, умелая… шикарная.

Потом она ухаживала за ним, когда он был на грани, и помогла освободиться от дурного тумана в голове, вызванного проделками Елизаветы.

Неужели она действительно убийца? Или же нет?

Но дознаватели не стали бы просто так бросаться обвинениями, у них должны были быть веские доказательства, чтобы её арестовать. Липкий ужас сжал его душу. А ведь он её совсем не знает. Ни капельки. И ни в чем не может быть уверен…

Может быть, это только с виду она кажется благородной, умелой, интересной, а на самом деле у неё чёрная душонка и коварные планы?

Но самое страшное — из-за неё теперь рухнула его последняя надежда. Дворяне отказались от сделок. Его имя окончательно очернено. Кто теперь даст ему деньги? Кто подпишет контракт с человеком, у которого жена обвиняется в убийстве?

Александр схватился за голову и стиснул зубы. Застонал, как раненый зверь.

— Почему именно сегодня? — взвыл он. — Почему её не арестовали завтра, когда бы я уже всё подписал, и партнёрам ничего не оставалось бы, как купить мои товары? Тогда у меня был бы шанс…

Но она арестована сегодня. И из-за неё теперь у него всё пропало.

— Проклятье! — выругался он и погрозил кулаком куда-то в потолок. — Что же теперь делать?

Мысли лихорадочно забегали, перебирая самые различные варианты…