Глава 17
Максим
Гельятина, попрощавшись, сбежала, а я приостановился, глядя вслед девушке, которая торопливо удалялась от меня по тротуару, еще слегка хромая на скользких местах.
Что ж, сейчас с ногой у нее дело обстояло намного лучше, чем в первый день нашего знакомства, а что касается меня – то я мог только порадоваться, что в день собеседования услышал свою интуицию и взял Ветерок на работу.
Удивительная девушка. Немного странная и импульсивная, но при этом гордая, умная, исполнительная и находчивая. Особенно, что касается нестандартного подхода к решению рабочих вопросов.
Непредсказуемая – это минус, но за поступок с автомобилем Хамова я не мог ее осудить.
А еще мне нравилось в ней отсутствие должностного пиетета ко мне, и это при том, что она не забывала о субординации между нами и не давала о ней забыть другим. Это значительно упрощало жизнь в качестве директора агентства и позволяло использовать рабочее время с большей пользой, чем до появления Ветерок в моей жизни.
Сейчас, когда время встреч и планерок было расписано заранее, а младшие директора и без моего напоминания знали, чем им заниматься в офисе в моё отсутствие, было сложно представить, как я до сих пор обходился без личного секретаря.
Как мы все в агентстве обходились без Ветерок.
Так что ни ее траты на обустройство приемной, ни возможная проблема с владельцем «БМВ», не испортили моего отношения к Гельятине, и я без колебаний купил молчание охраны, когда понял, какие ей грозят неприятности.
Отцу видео тоже подняло настроение. Как раз до того уровня, когда люди готовы признаться, что сами поучаствовали бы в подобном, если бы в их адрес прилетели похожие оскорбления. Всё-таки следовало набить Пашке морду.
Определенно яркая и мешковатая одежда Ветерок скрывала под собой незаурядную личность, которая не могла не нравиться, и я с первой встречи ощутил к этой девушке симпатию.
Ее приняла и вся моя команда, а кто не принял – саму Гельятину это нисколько не волновало.
Зато меня в последнее время волновал тот факт, что я всё чаще про нее думал. И не только в пределах офиса. Особенно после того, как поднял на руки и невольно ощупал формы.
И с талией, и с бедрами у Ветерок все было в порядке. И мне нравился запах ее духов. Я успел к нему привыкнуть и уже знал, входя в приемную, на месте мой секретарь или нет.
Она не шла из головы даже тогда, когда я спал, и картины в снах рисовались совсем не рабочие. Мы вдруг оказывались наедине – в лифте или в моей спальне, Гельятина облизывала сочные губы и обещала снять пиджак и всё, что под ним, если я дам ей потрогать свой пресс и всё, что ниже.
Мое дыхание становилось тяжелым, и я точно был готов дать ей, что она просит… Но вдруг видел перед собой другую девушку – холодную и голубоглазую Ангелину Ветрову. Снежную принцессу «Регина-Стайл». Совершенную противоположность импульсивной, яркой Гельятине.
Она с укоризной смотрела на меня, и я понимал, что стою перед ней абсолютно голый. И это ощущение не ограничивалось отсутствием одежды.
Нет, здесь было что-то другое. Словно я о чем-то не мог догадаться, о чем-то очень простом. Делал к ней шаг, но коснуться девушки не получалось. И пробуждение оканчивалось разочарованием и досадой, что остался ни с чем.
Ни Гельятины, ни Ангелины.
Знакомая спальня, а в ней один двадцатишестилетний кретин, не способный нормально выспаться и хотя бы во сне получить желаемое.
Первый раз в жизни я понимал, что в реальности ни для одной, ни для второй не представляю интереса, как мужчина. И это – черт! – цепляло гордость и портило настроение!
И если с Ветерок всё было понятно, сон объяснялся нерастраченной сексуальной энергией и нашим рабочим взаимодействием, то скорая встреча с Ангелиной заставляла волноваться. Особенно после ее нелестных слов обо мне.
Теперь я не просто хотел познакомиться с этой девушкой, я хотел твердо уверить ее в обратном!
Я приехал домой, принял душ и переоделся. Надел светлую рубашку, джемпер, темные костюмные брюки и туфли. От костюма отказался, в баре я буду смотреться в нем слишком официально, но и неформальный стиль отбросил, чтобы девушка не приняла нашу встречу за мою легкомысленную прихоть.
Из дома выехал пораньше, не желая заставлять ее ждать. Нашел кафе-бар «Красный абрикос», зашел внутрь и заказал свободный столик.
К сервировке столика попросил принести бутылку белого безалкогольного вина и фрукты. После чего вышел на улицу и сел в машину, чтобы не торчать у входа, как идиот.
Нет, я был не против ее встретить, но не хотел напрягать девушку своим видом уже издалека. Мой автомобиль она знает, поймет, что я здесь.
И не ошибся.
Бывший арт-директор «Регина-Стайл» ко всему относилась серьезно, стоило ли сомневаться, что она опоздает? Не опоздала. Все-таки приехала.
«Порше» графитового цвета подъехал к «Красному абрикосу» без двух минут шесть и свернул на парковку. Выключив мотор, блондинка оставалась внутри салона еще минуту, прежде чем вышла, закрыла дверь и медленно направилась ко входу в кафе.
Дверь моей машины тоже хлопнула…
– Ангелина?
Я находился на ее пути, и она приостановилась, но через секунду продолжила движение. Замедлившись передо мной, остановилась. Сказала сдержано и осторожно:
– Добрый вечер, господин Орловский.
– Добрый. Но не нужно так официально… Можно просто Максим. Здравствуйте, Лина, – поздоровался.
Видеть ее перед собой было непривычно. Мы редко смотрели в глаза друг другу, и сейчас ее оценивающий и прямой взгляд говорил, что она не ждет от меня ничего хорошего.
– Вы хотели со мной поговорить?
Она стояла в двух шагах, высокая и стройная, и я мог открыто ее рассматривать.
– Да, хотел. Пройдемте внутрь?
Она слегка кивнула, а я достал руку из-за спины, протягивая ей небольшой букет из пяти белых роз.
– Возьмите, это вам.
Она удивилась. А скорее даже изумилась. Не показала мимикой, но на секунду застыла, явно растерявшись. И посмотрела мне в лицо.
– Зачем?
– Мне так захотелось.
Повторила свой вопрос, сменив интонацию на более твердую:
– Зачем, Максим?
– Я не часто назначаю девушкам встречи. И я на самом деле рад, что вы согласились прийти. Цветы – это моя благодарность вам и дань уважения красивой женщине. Почему бы и нет?
И это была правда. Я всего лишь второй раз видел Ангелину с распущенными волосами, но легко признался себе, что выглядела она потрясающе. Они светлой, мягкой волной спадали ей на плечи и спину, открывая шею и нежные скулы.
В бизнес-центре Ветрова всегда выглядела строго и собранно, наверное поэтому я сейчас пялился на нее, как дурак.
Хотя я и раньше пялился, и длинный хвост ей тоже был к лицу.
– Пойдемте внутрь.
Она взяла букет и повернулась. Направилась ко вхожу в заведение, а я ощутил легкий и приятный шлейф ее духов. Знакомых как будто.
Чувство дежавю в эту секунду настигло меня и… исчезло. Я смотрел, как уверенно блондинка шла на каблуках… но вдруг споткнулась, и я поспешил ее подхватить.
– Осторожнее! Скользко сегодня.
– Спасибо, – она выдернула руку и поторопилась войти внутрь заведения. Войдя, остановилась, и я показал рукой на столик.
– Сюда.
На ней было надето темное кашемировое пальто почти такого же оттенка, что и на мне. Развязав пояс, Ангелина расстегнула его, и я помог ей раздеться, ощущая волнение от нашей невольной близости. Захотелось задержать руки на ее плечах.
– Не нужно.
– Мне не трудно.
Спорить не стала, но кокетством здесь и близко не пахло. Она затаилась и словно чего-то ждала от меня. Надеюсь, не укусов… в шею!
Под пальто на девушке оказалось голубое платье из тонкого и мягкого джерси под цвет глаз, с «V»-образным вырезом и рукавами немногим длиннее локтя, оно плавно облегало ее фигуру.
Открытое запястье опоясывал тонкий ремешок часов, а на шее я заметил почти невесомую цепочку с аккуратной подвеской – вот и все украшения. Смелая, светло-алая помада, и сдержанный, но очень женственный макияж только подчеркивал, что эта молодая женщина точно знает, как выглядит. Иначе бы не была талантливым творцом чужих вкусов.
Не понимаю, как Мерзляевы могли ее уволить? Идиоты.
Интересно, они еще пара с сыном Регины, или нет? Вряд ли, судя по тому, что Алла заняла ее место.
Самому мне трудно оставаться спокойным и оторвать от нее взгляд. Сейчас все ее крючки заточены и крепко держат мое внимание.
– Что вы сказали?
– Я сказала, что мне нужно отойти в туалетную комнату. Надеюсь, вы не против? – говорит Ангелина без видимого смущения, оказавшись вдруг очень близко. Но мы и не дети, чтобы смущаться.
– Нет, конечно.
И еще не сев за столик, я наблюдаю, как она удаляется от меня мимо барной стойки в боковой коридор…
***
Ангелина
Я захожу в туалет внутри кафе и буквально захлопываю за собой дверь, уже вытаскивая из сумочки телефон и набирая Субботу.
– Марик, помоги!
Секунда, и верный друг на связи.
– Что случилось, Ветрова? – слышу я в динамик собранный голос Марьяна.
Всегда удивлялась, как быстро он считывает мое настроение.
– Еще ничего, но скоро случится! Я сейчас в баре с Орловским, мы только что вошли и еще толком не говорили, но я уже на грани провала и сбежала в туалет!
– Геля, объясни конкретнее. Мне приехать?
– Нет! Просто встряхни меня ментально или дай пинка, я ужасно себя чувствую. Снова подвернула ногу и… он действует на меня, как аллигатор на кролика! Не знаю, как это объяснить, но я такой подлянки от встречи не ожидала!
– Хм. Неприятно действует или как?
– Или как! Черт, Марьян, не заставляй меня думать. Поверь, я сейчас на выводы не способна. Мы только что вошли в бар, он подошел помочь мне раздеться и…
– И что?
– Не отошел сразу! Я чуть не задохнулась! Какого черта он делает? Это точно ваши мужские приемчики, Марьян. Ты должен сказать мне, как от них защититься! Я и так переживаю, что выдам себя, контролирую каждое движение – мы же целый день вместе! А он пялится, как будто в первый раз меня видит или подозревает что-то. А вдруг подозревает?!
– Подожди паниковать, Геля. Если Макс и пробует манипулировать тобой с первых минут, то мне пока непонятно, какую игру он затеял. Может, собирается соблазнить?
– Меня?! Пф! Не придумывай! У него певичка в любовницах, сегодня в офис приезжала, они ночуют вместе. Требовала снять ей клип на Мальдивах. Восходящая звезда со всеми атрибутами, а не уволенный с позором дизайнер, проваливший серьезный проект и оставшийся без рекомендаций. К тому же ты забыл про невесту Крапивину и список временных подруг. Его на всех не хватит!
– Не забыл, но пока не услышал ни одного серьезного аргумента, почему не ты. Одно другому не мешает… теоретически.
– Да ты издеваешься, Марик?! – взвыла я шепотом. – Я тебя о помощи прошу! Он меня не хочет, понял? Точнее, хочет, но не так, как ты думаешь, пошляк озабоченный! Он хочет меня нейтрализовать!
– Геля?
– Да?
– Дыши глубже и успокойся. Там есть зеркало рядом с тобой?
Я обернулась, увидев на стене горизонтальный овал.
– Есть.
– Посмотри в него.
Я выдохнула и развернулась.
– Смотрю.
– Ну и как тебе?
– Кажется, неплохо.
– Кажется? – Марик засмеялся. – Ты супер, детка, и ты сегодня главная! – уверенно произнес. – Возьми себя в руки и скажи: «Вау!». Только громко. Тебя можно хотеть, и еще как, поняла?
– Вау! – послушно, но не очень-то уверенно повторила.
– Макс сейчас чувствует себя не лучше, чем ты, поверь.
– Ну да. Ты бы его видел. Явился на встречу весь из себя самец на выгуле. Даже территорию успел пометить до моего приезда – столик заказал и цветочки подарил. Как будто я его просила!
– Цветы? Орловский? Да ладно! – Суббота снова хохотнул.
– Хорош смеяться, Марьян. Я серьезно. У меня у самой челюсть отпала, с чего бы вдруг?
– Какие? Геля, это важно. Если сборная солянка – тогда точно издевается. Шли его и уходи.
– Белые розы, пять штук.
– Ты ему нравишься.
– Бред. – Я вдруг растеряла весь пыл, настолько невозможно это прозвучало. – Он меня терпеть не может.
– Ветрова?
– Что?
– Ты просила совета?
– Ну, просила.
– Тогда иди и проверь сама! А если что-то пойдет не так, я приеду и на одного самца в стае Орловских станет меньше.
Ох, сомневаюсь, но главное ведь дух поддержки?
Всё-таки у меня самый лучший в мире друг.
– Марик, я тебя обожаю!
***
Максим
Ангелина вернулась довольно быстро – по пути вдруг неожиданно тепло поздоровавшись с официантом за стойкой бара и улыбнувшись ему. Села за столик, опустив сумочку рядом с собой на стул, и подняла на меня голубой взгляд.
– Итак, Максим, я здесь и полна внимания, – произнесла прохладно, явно без желания превратить нашу встречу в приятную беседу. – О чем вы хотели со мной поговорить?
– Сначала вино. Вы не откажетесь? Я специально выбрал безалкогольное, – предложил, чтобы дать нам паузу и вернуть себе инициативу разговора.
– Можно.
Я открыл бутылку, разлил вино в бокалы и подвинул дальний от меня бокал к своей спутнице.
– Спасибо.
– Ангелина, – начал издалека, – мы до сих пор не были знакомы близко, но наша последняя встреча у эскалатора закончилась весьма неожиданно. Я так и не смог разгадать смысл сказанных вами слов, а хотел бы.
В ту нашу встречу она бросила мне в лицо, что ненавидит, а сейчас на мгновение замерла, но взгляд выдержала. Сегодня ею точно не владели эмоции, как в прошлый раз.
– Я помню, но давать им объяснение не стану. Не сейчас, когда еще не знаю, чего от вас ждать, – прямо призналась, рассматривая меня не менее пристально.
– Хорошо, это не проблема, – не стал настаивать. – Я лишь хотел сказать, что ваши ремарки в мой адрес ошибочны. Мой секретарь передала мне ваши слова, и они, мягко скажем, не соответствуют действительности. С чего вы взяли, что я к вам плохо отношусь? Это не так.
Ангелина позволила себе намек на улыбку. И снова почудилось в ее чертах что-то знакомое. Но лицо девушки стало серьезнее, и ощущение чего-то доступного, близкого испарилось.
– А это важно для вас? Мое мнение?.. – напряженно спросила.
– Конечно.
– Не верю.
– Объясните.
– Извините, Максим, но какая разница, что я о вас думаю, если больше не работаю в сфере рекламы и не представляю для вас конкуренции? Хотя признаю, что весовые категории у нас с самого начала были разные. И методы работы, как выяснилось, тоже.
Я поднял бровь, четко расслышав в словах девушки упрек.
– Ангелина, давайте откровенно. «Регина-Стайл» никогда не составляла конкуренцию «Империалу» и в обозримом будущем вряд ли составит. Мы все еще предлагаем клиентам уникальный продукт, и наш успех это только доказывает. Но это не означает, что я не заметил, какой талантливый арт-директор работает в команде Регины Мерзляевой.
Мы помолчали.
– Я давно вас заметил, Лина, знаю ваши работы и считаю очень перспективным рекламщиком. Жаль, что мы познакомились лишь сейчас и не выстроили дружеский контакт раньше, но всё, что я могу о вас сказать, прозвучит только в положительном ключе.
Ангелина поднесла бокал к губам и пригубила вино. Сделав глоток, отставила на стол, поправив волосы у уха.
– В прошедшем времени, Максим. Я работала в «Регине-Стайл», но уволена из агентства за профнепригодность. И мне почему-то кажется, что вы об этом знаете. – Голубые глаза внимательно следили за мной из-под длинных ресниц.
– Это случилось как раз в тот день, когда вы по непонятной причине дважды заметили меня в бизнес-центре и решили со мной поговорить. Чего никогда не случалось раньше. Так зачем вы пригласили меня на встречу, господин Орловский? Чтобы расписать мои достоинства, о которых я и без вас знаю… или не растерять свои?
Честное слово, я оказался в замешательстве, хотя последнее вовсе не в моих правилах. Ветрова говорила спокойно, но очень холодно. И выглядела в уютном зале бара потрясающе. Любого бы пробрало.
Я тоже выпил вина. Пригубил, не торопясь, глотков пять, не сводя с девушки взгляда, прежде чем ответил:
– Причина была, но вы её не выслушали.
– Я полна внимания сейчас.
– Что ж, я хотел узнать кое-что важное о своем новом клиенте, и вы могли мне в этом помочь. Мне не хотелось раньше времени множить слухи, поэтому я рассчитывал на приватный разговор.
Блондинка передо мной напрягла спину, оторвала ее от спинки диванчика и сложила руки на груди, отчего ткань платья практически анатомически обрисовала последнюю. Или я просто, как дурак, сижу и слюни роняю? Нашел момент!
– Речь случайно не о бренде «Choki Woki»? – уточнила.
– О нем самом.
– Я так и знала.
– Что знали, Ангелина?
– Что потеря контракта с корейцами в последний момент – ваших рук дело! – заявила безапелляционно, превращая взгляд голубых глаз в кристально-льдистый. – Мерзляева до сих пор думает, что это я вам помогла и продала информацию Кубу. А всё потому, что нас видели вместе!
Все-таки и на мои губы скользнула сухая усмешка, когда я откинулся и положил руку на спинку своего диванчика.
– Вместе? Что вы хотите этим сказать?
– Всё!
– Простите, конечно, Ангелина, но я привык себя несколько иначе представлять вместе с женщиной. А не «они постояли рядом у лифта». Или у меня амнезия, и между нами что-то было? – заинтересованно поднял бровь.
Ветрова неожиданно смутилась. Нет, взгляд не отвела, но ее выдал румянец, вспыхнувший низко на скулах. Ну вот, оказывается, снежная принцесса «Регина-Стайл» не такая уж и холодная.
– Я не имела в виду личное, – поспешила ответить.
– А все остальное не имеет значения, если не является правдой.
– Вы хотите сказать, что я лгу?..
– Нет. Только то, что неверно оцениваете ситуацию и строите предположения.
Да, мой ответ вышел резковатым, хотя и в рамках приличия. Но всё равно пришлось еще выпить вина, чтобы остыть. И снова наполнить бокалы.
Ангелина расцепила руки и подалась вперед, садясь практически на край диванчика.
– Тогда расскажите, каким образом у вас оказался контракт с «Choki Woki»? -потребовала шепотом, стараясь не привлекать к нашему столику внимание людей в баре. – Это не «Империал» вышел на корейцев, я точно знаю. Это они увидели мой рекламный проект и нашли меня!
И я выложилась со своими ребятами на все сто процентов, работая над презентацией наших услуг и возможностей. Я сделала даже больше, чем была способна сделать… Я не спала, не ела, я забыла о выходных, и вдруг узнаю, что корейцы передумали! Они внезапно выбрали вас!
Нужно ли сказать, что это был удар ниже пояса и крах моей профессиональной гордости? Так что вы им смогли предложить такого, чего не смогла я? Ну давайте, Максим, приоткройте занавес своей уникальности. Прямо хочется восхититься и лопнуть от зависти!
– Ничего особенного.
– Простите?
– Мы предложили свои стандартные условия, и только после того, как клиент сам к нам обратился. Точнее, его представитель. К тому же нам еще предстоит подготовить презентацию, хотя контракт уже и подписан.
– То есть презентации даже не было?
– Нет. Только рекомендации от брендов, с которыми мы работаем. И наше имя.
– Да вы смеётесь, Орловский?
– Даже не начинал.
– Тогда почему «Choki Woki» отказались от сотрудничества с «Регина-Стайл»? Или вы, как и Мерзляевы, уверены, что дело во мне? Что это я всё запорола и лишила свою команду перспективы роста? Ну давайте, скажите уже! Иначе я теряюсь в догадках, зачем вообще вам понадобилась!
Девушка вспылила, а я вдруг озвучил мысль, неожиданно пришедшую в голову:
– Странно. Вы сейчас похожи на моего секретаря.
– Ближе к теме!
– У меня нет ответа на вопрос «почему». Я не знаю, Ангелина.
Ветрова взяла сумочку и встала. Выпрямилась над столом.
– Я ухожу! До свидания!
Ну, хоть не прощай.
Стремительно надела пальто и пошла к выходу – красивая светловолосая девушка на высоких каблуках, которая плевать хотела на мое о ней мнение.
Да и на меня, собственно, тоже.
Я догнал ее у машины. Коснулся локтя, и она вздрогнула, явно не ожидая этого прикосновения. Обернулась, и я успел заметить в ее глазах слезы.
– Вы забыли цветы, Лина, возьмите. Я на самом деле хотел их вам подарить.
– Как мило, – она натянуло улыбнулась, но цветы взяла.
Ну да, не театральные же разборки между собой устраивать, когда оба – взрослые люди.
– Ангелина, я сказал правду насчет корейцев. Я не знаю причины, по которой они отказались от ваших услуг, но обязательно всё выясню. Обещаю вам! – твердо заверил.
– Не стоит. Я сама узнаю.
– Как?
– О, даже не сомневайтесь, – бросила упрямо, – найду способ!
Но она не садилась в машину, явно ожидая, когда я уйду, хотя было заметно, что это стоит ей усилий. Я застал ее в минуту слабости, и она старалась с этой слабостью справиться.
– И еще… Раз уж мы встретились, Ангелина, я все-таки скажу, зачем вас пригласил. Я предлагаю вам работу в «Империал-Куб». Место директора по креативным вопросам на постоянной основе. Сейчас я сам возглавляю этот отдел, но с тех пор, как отец передал мне управление агентством, делать это всё сложнее.
– Почему я? – Ветрова скорее выдохнула, чем спросила, изумленно распахнув глаза.
– Потому что вы единственный человек из всех мне известных, кто способен справиться с задачами отдела лучше меня. Пожалуй, есть еще одна девушка, мой секретарь… Она весьма перспективная и со временем может стать хорошим креативщиком. Но ей не хватает опыта, и она полная ваша противоположность, так что не поручусь за последствия. А в вас я уверен.
Я не ждал мгновенного ответа, его и не последовало. Ангелина вообще ничего не ответила. Она молча открыла дверь машины, села и уехала, оставив меня стоять и смотреть ей вслед.
Интересно, я увижу ее снова когда-нибудь?
И почему такое чувство, что мне показали средний палец?