Глава 12

У покоев Эйгена имелся второй этаж. Везде царила идеальная чистота и минимализм в мебели. На первом этаже находилась гостиная, плавно переходящая в прихожую. Боковой коридор вёл на кухню и небольшую столовую (об этом я узнала у своего сопровождающего). На втором, располагалась хозяйская спальня, занимающая половину этажа. Она включала в себя ванную комнату, гостевую и кабинет. На другой половине этажа располагались две гостевые комнаты. Пол везде устилали мраморные плиты. Высокие, широкие окна пропускали много света.

Пентхаус Эйгена не походил на логово неуравновешенного психопата, коем его описал архангел.

Проводив в гостевую спальню, бес предложил мне отдохнуть в ожидании целителя. В лабиринте я пробыла дольше, чем думала. День клонился к закату.

Подойдя к постели, раскинула руки и спиной упала на неё. Вслушиваясь в тишину, некоторое время полежала с закрытыми глазами и вскарабкалась выше. К изголовью кровати. Подложив под поясницу подушку, приняла сидячее положение.

Сделав предупредительный стук, в комнату вошёл бес. Он вернулся с полным подносом еды. Мне попался образчик заботы. Столько сочувствия было в его взгляде. Не позволяя подняться с постели, Хэксон поставил мне поднос на колени. Присев на край кровати он заботливо предлагал отведать то или иное блюдо. Спрашивал, не слишком ли горячо? Достаточно ли соли в приготовленных блюдах? Сахара?

Признаться, своим чрезмерным вниманием он мешал мне спокойно поесть.

Тепло, поблагодарив беса, настойчиво выпроводила его.

Постанывая при каждом движении, наколола кусочек мяса и отправила в рот. Мышцы ныли и требовали отдыха. Запах пота казалось, полностью пропитал меня и одежду, забивая аромат еды. Впихнув в себя немного мяса с грибами, ощутила подкативший к горлу тошнотворный комок. Исходящий от меня запах напрочь убил аппетит. Скривилась и запила съеденное соком.

Закончив, пусть будет, с поздним обедом переставила поднос на другую сторону широкой кровати.

Глаза слипались, мышцы нещадно ныли моля об отдыхе. Хотелось закрыть глаза и провалиться в оздоровительный сон. Уловив резкий запах пота, скривилась и поняла: о сне придётся забыть.

Сначала душ, потом отдых.

К счастью, ванная находилась за задней дверью. Рядом с кроватью.

Охая и ахая, превозмогая ломоту в теле, я кое-как доковыляла до ванной. Скинула грязную одежду, и сделала невозможное. Приняла душ! Не жалея себя, мочалкой растёрла кожу до красна, смывая противный запах пота.

Мысленно поздравив себя с этим героическим делом, вернулась в спальню. По возвращении обнаружила там Эйгена с целителем. К их счастью, я воспользовалась мужским халатом позаимствованном с крючка на стене. Тут он пригодился как нельзя кстати. Иначе демонам было несдобровать.

На удивление объёмный халат сел по фигуре. Превосходно скрывала отсутствие нижнего белья. Своё я постирала и повесила сушиться.

Целитель, в зелёной, на удивление опрятной мантии с безграничным терпением на лице, дожидался меня. В облике Эйгена ничего не изменилось. Он оставался самим собой: уверенным и непоколебимым.

— Прошу, проходите и ложитесь на кровать студентка Неля. Мне нужно вас осмотреть, — плохо сдерживая досаду велел магистр Стром. Его выдали глаза. В них промелькнули отголоски негодования. Ему было противно расшаркиваться перед полукровкой.

— Вы свободны. Обойдусь без вашего целительского вуду, — тихо постанывая села на кровать, — я отказываюсь от целительских услуг. От синяков никто не умирает.

Целитель закашлялся, подавившись воздухом. Он оскорблённо выпучил глаза и, подхватив свой лекарский пузатый чемоданчик, помчался прочь.

— Немедленно вернись, Стром! — жёстко отреагировал на его бегство Эйген. — Ты её осмотришь, хочет она того или нет.

Пришло подчиниться обоим. Мне и магистру.

Я с горем пополам вытянулась на кровати. Любая малейшая неровность на кровати, по ощущениям приравнивалась к булыжнику, болезненно упирающемуся в изнеможённое от усталости тело.

Пока освежалась в душе, чувствовала себя сносно. Стоило лечь, и буквально каждая клеточка в теле заныла от боли.

Голова коснулась подушки, и я с облегчением прикрыла веки. Осмотр целителей я запомнила очень смутно. Помню мельтешащий свет над собой. Помню приглушённые голоса. Помню свои бессвязные ответы о том, кто меня спас.

Чувствовала, выдавать хранителя нельзя, и своё спасение списала на Эйгена. На внутреннем глубинном уровне я чувствовала, именно этого он от меня хотел. Допускаю, могла и ошибаться. Удаляющиеся шаги демонов, запомнились приглушённым топотом. Затем возобладала уютная тишина, и я провалилась в сонное забытье.

Стыдно признаться, проспала до самого утра. Благополучно пропустив ужин. Какой там ужин! Я конспекты за предыдущий день ни у кого не переписала!

Паника накрыла с головой, и я села в постели. Предстояло в очередной раз неподготовленной идти на пары. Я застонала и обратно откинулась на подушку.

— Завтрак на столе. Владыка приглашает тебя Неля спуститься вниз и позавтракать вместе с ним, — заглянув в спальню, предупредил Хэксон. — Отказ не принимается.

Превозмогая боль в натруженных накануне мышцах, с кряхтением скатилась с кровати. Подъём по холмам и прятки по кустам не прошло для моего организма бесследно. Одеревеневшие мышцы ныли и сжимались. Ощущала себя старушкой, пробежавшей длинный марафон.

Кое-как дойдя до умывальника, ополоснула лицо прохладной водой и посмотрела в зеркало. Глядя на своё отражение, мысленно, не выбирая выражений, обругала демона, частично виновного в моём плохом самочувствии. Благодаря его расчудесному кубку я смотрела и не узнавала себя в зеркале.

Вроде я, вроде и не я.

Кожа светилась отменным здоровым румянцем. Синяков под глазами, которые рассчитывала увидеть и в помине не было. Волосы, рассыпанные по плечам, отливали глянцем. Изогнутые, длинные ресницы почти доставали до бровей. Губы приобрели сочный оттенок. Они раньше меня устраивали, а теперь…

Теперь я себя не узнавала. Моя внешность изменилась. Я стала улучшенной копией самой себя!

«Скажи спасибо Эйгену! Теперь ему за тебя не будет стыдно» — вздумал издеваться надо мной заспанный внутренний голос.

Включив сильнее холодную воду, щедро плеснула её в лицо, прогоняя остатки сна.

Голова сделалась яснее, и я более адекватно начала воспринимать реальность. Идти в халате к Эйгену было верхом глупости, и я осмотрела ванную в поисках своих вещей. Костюм аккуратной стопочкой лежал на тумбе. Видно, спортивный костюм за ночь успели постирать и отгладить. Поверх костюма лежало нижнее бельё с бирками, а моё старое исчезло.

Не знаю, откуда Хэксон узнал мой размер, но с бельём он угадал. То, что я изначально приняла за спортивный костюм, им не оказалось. Развернув оставленные для меня вещи, обнаружила в них необычного кроя кирпично-красного цвета тунику с короткими рукавами и с длинными разрезами по бокам, коричневые укороченные брючки. Натянув на себя найденную одежду, сбоку возле тумбы я заприметила туфли на высоком каблуке и упавший на пол от моих неосторожных движений тонкий поясок из золотых звеньев.

К моему недовольству, брючки слишком сильно облегали ноги. Туника из тончайшей струящейся ткани идеально подчёркивала силуэт. В этом одеяние впору на дискотеку идти, а не в академию, минуя ожидающего меня в столовой демона. Захотелось раздеться, напялить на себя халат и спуститься в столовую в нём.

Похорошевшая, принаряженная, с заплетёнными в длинную косу волосами я с трудом узнавала себя в зеркале. Изменения вроде вскользь коснулись моей внешности, но изменили её до неузнаваемости. Овал лица остался прежним. Разве что разлёт бровей стал изящнее. Нос вообще не изменился, остался слегка курносым. Ногти на руках за ночь отросли и радовали удлинёнными аккуратными ноготками.

По местным демоническим стандартом меня качественно проабгрейдели. Пожалуй, с новой внешностью, при необходимости я легко могла вписаться в демонскую тусовку. Объективно я выглядела эдакой конфеткой, упакованной в стильную упаковку в виде шмоток.

В этот момент меня озарило. Я по полной ощутила всю глубину своего попаданства.

Эйген непричастен к моему преображению!

Он бы никогда не сделал из меня приманку для демонов! Один томный загадочный взгляд из полуопущенных ресниц чего стоил! Бе-е-е…

Князь тьмы был против любых парней, отвлекающих меня от учёбы. Демоны пускающие на меня слюни не способствуют получению знаний. Если я спущусь к Эйгену в таком виде… он немедленно переведёт меня на домашнее обучение!

Я протяжно застонала, прикидывая не пора ли начинать биться головой о дверь. Вдруг какая умная мысля придёт.

Отчисление из академии откладывалось по уже очевидным причинам. Стоит ступить за порог академии, и вместо того, чтобы отправиться на поиски тётушки Алевтины, меня поймают и определят в местный бордель.

Эх, с кем-нибудь бы посоветоваться!

— Молл! Авия! — позвала родовых призраков.

— Детка, мы к тебе позже заглянем! — виноватым тоном отозвался Молл.

— Это вы нахимичили с моей внешностью? — опешила я.

От них такой подставы я не ожидала.

— Не нужно мне приписывать чужие заслуги, — полыхая глазницами, стремительно вылетел из воздуха хранитель. — Авия утратила контроль над родовым потоком, и тебе немного перепало родовой магии.

— Немного? — покрутилась на каблуках, демонстрируя недавно обретённое добро.

— Прости, — печально качнула тускло освещённой черепушкой Авия, вылетая к нам. Она выглядела истощённой.

Увидев её мне, стало стыдно.

— Давай я отдам тебе часть моих сил? — заботливо предложила ей я.

— Это лишнее. Я постепенно сама восстановлюсь, — плавно отлетела от меня Авия.

— Восстановится она… — проворчал Молл. — Где гарантия, что подобная утечка не повторится? На твой родовой источник умышленно повлияли. Близкие к главе рода родственники! Нашли виновного?

— Идёт расследование, — размыто ответила Авия.

Я умышленно делала вид, что меня их перепалка не интересует. Стоило заговорить и доступ к информации перекроется. Родовые призраки исправно хранят секреты своих родов.

— Говорил тебе, бросай свой род! Не заслуживают они такого хранителя, как ты!

— Прекрати Молл. Ты недооцениваешь главу нашего рода. Она лучше, чем ты думаешь.

— Это ты её переоцениваешь! — распалялся ещё сильнее Молл.

— Сколько тебе повторять. Глава нашего рода хочет мира. Демоны нам не враги.

— Сколько тебе отвечать? Не верим мы ей!

— Простите, что я вас перебиваю, — вмешалась я в их разговор. — Мне вчера сказали, кем является моя мама. Она ангел?

Не подтверждая и не опровергая мои догадки Авия, кивнула.

— Продолжай детка.

Когда она с одобрением взглянула на меня пустыми, сияющими тёплыми огоньками глазницами, ощутила облегчение. Я была близка к разгадке.

— Ты служишь моей маме, Авия, — высказала вслух свои предположения. — Ты, Молл подчиняешься моего отцу.

— Верно дитя, — ближе подлетая ко мне, подтвердил Молл.

Я сделала это! Разгадала семейную головоломку! Я стала на шаг ближе к раскрытию личностей родителей.

В спальне раздался нетерпеливый стук в дверь.

— Неля, ты готова? Его владычество ожидает тебя в столовой! — не входя в комнату, напомнил мне о завтраке бес.

Несколько смущаюсь, я глянула на родовых призраков:

— Вам пора.

Хранители не обиделись, тепло распрощались и разлетелись по своим родовым источникам силы.

Глубоко вздохнув, покинула ванную. Напоследок глянула на себя в зеркале. Выглядела без изменений — отвратительно прекрасно. Разлохматила гладко причёсанные волосы, придав им небрежный беспорядок. Подёргала за одежду, добавив ей складочек и примятостей. С ощущением выполненного долга направилась на встречу с Эйгеном.

По сравнению с дневным освещением в комнате, где меня разместили, в коридоре царил полумрак. Разгоняли его настенные светильники.

На нижнем этаже дефицит света не ощущался. Лучи солнца беспрепятственно проникали через широкие окна.

Не найдя Эйгена в гостиной, после и в примыкающих к ней комнатах, я малость растерялась. Где располагается столовая, мне никто не объяснил. Не зная, куда идти дальше я, присела в кресло. От томительного ожидания меня спас Хэксон. Он вышел из затемнённого угла, где я готова поклясться на мизинчиках, его раньше не было.

Ведя меня через коридор, он с укоризной посмотрел на меня:

— Ты чего мешкала? Его тёмное владычество заждался тебя.

Признаю, совсем заговорилась с родовыми призраками. Да разве можно меня в этом винить? Мне хотелось больше узнать о родителях. Я не готова была сдаться и остаться в академии.

Длинный, изогнутый коридор закончился небольшим светлым помещением. На окнах радовали глаз цветущие в горшках цветы. Раздвинутые серые портьеры пропускали много света.

Прямоугольный стол и стулья, с мягкими сиденьями и спинками, составляли всю обстановку. На столе стояла пара кувшинов с соком, несколько блюд с нарезками: сырная, фруктовая и мясная, пузатая супница и блюдо со свежей выпечкой.

Во главе стола ожидаемо сидел Эйген. По домашнему с закатанными рукавами рубашки, в жилете без пиджака он выглядел внушительнее обычного. Столь простое на первый взгляд одеяние, совершенно не делало его похожим, на обычного, рядового демона.

Натянутые на плечах рукава рубашки подчёркивали мускулистые рельефы предплечий. Жилет не скрывал накаченную грудь.

В волосах, собранных на затылке в хвост, запутались солнечные нити бликов. Меж бровей проступила суровая складка. Губы… Губы изгибались в привычной усмешке. Она сошла с его лица, как только взгляд демона скользнул по мне.

Раньше я и представить не могла, что можно по своей воле застыть под мужским оценивающим взглядом. Я добровольно позволила Эйгену осмотреть произошедшие со мной изменения.

Зачем?

Меня подкупило неподдельное удивление сменившееся восхищением, отразившееся в его глазах. Отказаться от столь занятного зрелища у меня не хватило сил. Обычно Эйген смотрит на демониц со скукой, на меня с неизменной холодностью, а тут… Каюсь, мне польстила его реакция на моё преображение.

— Неля, что ты с собой сделала? Верни заурядную внешность обратно!

Я нервно сглотнула, не зная с чего начать признание о том, что как раньше — не будет.

— Тебе не понравилось? — начала с банальностей.

— В том то и дело, что очень, — пробарабанил он пальцами по столу.

Демон нетерпеливо отодвинул стул. Вышел из-за стола. Очнулась я от ступора, когда он до неприличия близко подошёл ко мне.

— Моё терпение на исходе, Неля. Я жду объяснений.

— Они тебе не понравятся.

— Давай по порядку. Ты опоздала на завтрак, пришла в качестве невинной обольстительницы и не знаешь, что за ночь произошло с твоей внешностью? Буду с тобой откровенен. Я больше одной плохой новости за утро никому не прощаю. Неприятные известия портят мне аппетит. Ты умудрилась проштрафиться трижды!

Стоит полагать, мне завтрак не светит.

— Я знаю, Эйген, почему за ночь превратилась в секси демоницу, — возразила ему. — Тебе следует лучше за новостями. В моём родовом источнике произошёл прорыв. Часть родовой магии перепала мне. Не вижу в этом никакой проблемы.

С последним, я естественно, слукавила.

— Твоя магическая искра полностью пробудилась? — впился в меня взглядом демон.

— Не знаю. Я не чувствую в себе изменений.

Не отрывая от меня взгляда, Эйген велел:

— Садись.

Ого! К демону аппетит вернулся?

— Рассказывай, откуда узнала про родовой магический всплеск.

Какой там! Эйген и не вспоминал о еде. Его интересовало произошедшее несчастье у светлокрылых соседей.

От его предложения, сесть за стол, отказываться не стала. Слишком проголодалась. Ничто не мешает мне вести беседу с набитым ртом.

С комфортом разместила на мягком сиденье стула свои задние девяностые. Разрешения приступать к завтраку, понятное дело я не дождалась, и по хамски принялась хозяйничать. Быстро наполнила тарелку вкусностями, с содроганием вспоминая свой первый завтрак с полукровками. Следовало наесться впрок. Кто знает, когда ещё вкусненькое перепадёт.

Эйген наполнил стакан рубиновой жидкостью и протянул его мне. Сделав короткий перерыв в работе вилкой, принюхалась к подношению и сделала глоток. Освежающий сок, напоминающий по вкусу цитрусовые, приятной струйкой скользнул в горло. Ополовинив стакан, вернулась к завтраку. Меня заждался вкуснейший жюльен.

— Неля, от кого ты узнала про родовую утечку магии?

Ох уж эти демону, умеют перебить аппетит своими неудобными вопросами. По вине Эйгена я подавилась остатками сока.

Умышленно откашливаясь громко, раздумывала, что ему можно сказать, а что лучше упустить.

Поднять на Эйгена глаза не рискнула. В них он мог увидеть притворство. Уняв несуществующий кашель вновь припала губами к стакану.

— Неля, мы с тобой связаны. Ты должна мне доверять.

— Ничего я тебе не должна, — простучала зубами по стеклу, делая вид, что пью.

Князь тьмы настаивал на подробностях, а я не была уверенна, что готова их ему раскрыть. Молл и Авия мои единственные близкие существа и сдавать я их не спешила. Пришлось на ходу сочинять сносную версию объяснений.

Проще говоря, стакан надолго завис у моего лица. Как ни странно, и Эйген перестал настаивать на разговоре по душам. Спустя некоторое время ему надоело стоять надо мной, и он сел напротив, заняв стул стоящий поперёк стола.

— Подлить сочку?

Я с энтузиазмом закивала. Желудок, не разделяя моего восторга, протестующе заурчал.

Эйген потянулся к кувшину, кувшин охватила тёмная дымка, и он тотчас оказался в его руке. Протянула ему пустой стакан. Короткий удар сердца и пальцы демона сжали моё запястье.

— Поговорим?

— А сок? — жалобно взглянула на него.

Я не из тех, кто любит давить на жалость, но демон перехитрил меня, и пришлось прибегнуть к экстренным мерам.

— Ты на редкость способная ученица Неля. Быстро освоилась, — высмеял он, мою актёрскую игру. — Ты демоница в большей степени, чем ангел. Умение манипулировать у нас на уровне инстинктов.

— Признаёшь, Эйген, что твои переживания обо мне простая уловка? — подражая ему, состроила невозмутимую мину.

— Дорогая моя, умение распознать честность под многослойной обёрткой лжи, другая особенность демонов. Её тебе только предстоит развить в себе.

Отпустив меня, Эйген обошёл стол и сделал невероятное… Он присел передо мной на корточки. Его лицо оказалось на уровне моего. Князь тьмы с такой открытостью смотрел на меня, что я невольно поверила ему. В душе тревожно тренькнул колокольчик и позыв довериться, перебило более правдоподобное подозрение, не игра ли это?

Моментально захотелось от него отодвинуться и сбежать. Только куда?

Да куда глаза глядят.

Главное подальше от Эйгена и его глаз, проникающих в самую душу, призывающих довериться ему. Демону!

Князь тьмы не произнёс ни слова, но породил кучу противоречивых чувств. Копаясь в себе, я сидела и минут десять смотрела на демона. Не знаю, как у Эйгена ноги не затекли. Вот это выдержка.

Напряжение нарастало. Я продолжала скованно и неподвижно сидеть на стуле.

Кончики пальцев Эйгена погладили чувствительную кожу моей тыльной стороны ладони. В груди заворочалось волнительное томление. Борясь с этой напастью, я порывисто выдохнула. Наши взгляды встретились. Вопреки логическим доводам разума у меня не возникли мысли о сопротивлении. Вообще, не осталось никаких связных мыслей. Меня покорила потрясающая открытость демона. Моё трепещущее сознание отметило, что Эйген не юлил. Не пудрил мне мозги. Он был не привычно честен.

Князь тьмы привстал и приблизил своё лицо к моему. Его выразительные черты размылись перед моими закрывающимися глазами. Его губы неспешно… с заминкой прижались к моим. Мягко. Без напора. Обжигающие ладони скользнули вверх по моим рукам, запуская неистовую бурю чувств в крови. Слабый протестующий стон с запозданием сорвался с моих губ.

Самое обидное заключалось в том: я проиграла в нашем противостоянии первой.

Я толкнула Эйгена в грудь и, слетев со стула, ускользнула от него. Князь тьмы был намного опаснее других демонов. Я с ним чересчур легко потеряла самообладание.

— Я не верю тебе! — замирая в дверях, заявила ему.

Стоило отдать Эйгену должное: он не помчался за мной и не продолжил то, на чём мы остановились. Он спокойно, не спеша поднялся, придвинул к себе чистый стакан, и налили в него сок. Теперь я наблюдала, как он пьёт. Осушив стакан, демон невозмутимо вернул его на стол.

То, до смешного мизерное время, что он пил, позволило мне немного успокоиться и взять себя в руки. Неужели он умышленно дал мне передышку? Не верю. Отказываюсь верить! Не хочу в это верить!

— Речь идёт не о твоём доверии ко мне Неля, мы сейчас говорим о твоей безопасности, — спокойно заметил Эйген. Ничего в нём не выдавало отголоски испытанной им страсти или нечто похожее на неё. Спокойный, собранный он делился своими соображениями:

— На состязании погибли полукровки, Неля. По силе с жителями поднебесья вам не сравниться. Вам нужна яркая искра и годы тренировок. Перенаправление порталов требует огромных магических ресурсов. Ты обладаешь нужной информацией и не хочешь ею поделиться. Из-за твоего упрямства виновные останутся безнаказанными. Если напавшие на участников узнают, что ты владеешь некой информацией, от тебя захотят избавиться.

Эйген прекрасно умел задеть за живое. Из него превосходный стратег.

Пересилив себя, я пересказала наш с родовыми призраками разговор. Не ахти много чего поведала, но Эйген заверил меня, что я сильно ему помогла. После того как выдала безымянный для меня род Авии, я чувствовала себя предательницей.

Родовые призраки поступят правильно, если не захотят меня прощать. Но я ни о чём не жалела. Я не хотела, чтобы смерть Дейны осталась безнаказанной. Именно её гибель подтолкнула меня к признанию.

— Ты поступила правильно детка, — услышала я на краю сознания ласковый голос Авии.

— Спасибо, что не сердишься, — мысленно поблагодарила её.

О своих догадках Эйген мне ничего не рассказал, и я не стала лезть к нему расспросами. Прежде не мешало разобраться в порядках жизни в Поднебесье. Кто кому друг, кто враг.

Завтрак наш закруглился и меня, как прилежную ученицу отправили в академию отсиживать пары.

В сопровождающие назначали Хэксена.