Глава 24

Портал перенёс нас в комнату Эйгена.

— Располагайся и никуда не уходи. Мои владения в твоём распоряжении Неля.

Едва я собралась спросить, сколько мне отсиживаться в его комнате, как он заткнул мне рот поцелуем. На удивление обжигающим. Я ответила на движение его губ, предлагая не сдерживаться. Подумаешь, там его ждут. Я прямо сейчас горела в огне, томительное пламя, сжигающее меня изнутри, искало выход.

Я погружалась и растворялась в поцелуе.

Мои ладони распластались на твёрдой груди Эйгена. Мои пальцы, алчно сминая ткань рубашки, устремились к ряду застёгнутых пуговиц. Задумку не удалось выполнить. У Эйгена имелись свои планы на меня. Под яростным натиском меня прижали к стене, и я издала протяжный стон.

Каждая ласка Эйгена была пропитана нежностью. Я чувствовала, как его напряжённые мышцы перекатывались под моими пальцами. Я испытывала неописуемое блаженство.

Щёлкнул дверной замок.

— Хватит лапать мою сестру!

Вздрогнув от неожиданности, я испуганно замерла. Повернула голову и в дверях увидела Делкнора с отцом.

Они отследили точку выхода нашего портала.

— Не поздновато для заботы? — совершенно не смущаясь, отступил от меня Эйген. Под осуждающим взглядом родителя, я торопливо оправила одежду.

— Раньше я не знал, что Неля — моя сестра, а теперь знаю, — ухмыльнулся братец.

Несколько секунд Эйген сверлил его глазами, а после велел:

— Раз уж вы здесь, Хексон проводит вас в гостиную. — Бес появился едва о нём упомянули. — Через несколько минут я присоединюсь к вам.

— Нет уж, пошлите с нами ваше тёмное владычество. Нехорошо заставлять гостей ждать, — отклонил его отговорку мой отец.

— Иди, я найду, чем себя занять, — застенчиво улыбнулась любимому демону. Сказывалось нервирующее присутствие родителя.

— Неля, напиши список необходимого, и Хэксон тебе это доставит, — с нежностью взглянул на меня Эйген. — Позже Мильяна заглянет к тебе.

— Ей не обязательно…

— Ты ей это и объяснишь. Она сама напросилась. Сказала, вы подруги. Что странно было от неё слышать, — уголки губ демона приподнялись в улыбке.

Оставив поцелуй в щёку, он вышел в коридор к гостям. Обаятельный, чертовски уверенный в себе и абсолютно не уязвимый.

Я начала медленно закрывать дверь, когда услышала его голос:

— Архангел смерти не получит тебя, Неля.

С отсутствием слабостей я поторопилась.

— Я знаю и не сомневаюсь в тебе, — опустив голову, ответила тихо. Я опасалась, в моих глазах он увидит тревогу за него.

После его ухода ливень разошёлся не на шутку, дождевыми струями стекая по стёклам. Уличные фонари расплывчатыми разноцветными пятнами светили в окна. Луна спряталась за тяжёлыми тучами, пережидая непогоду.

Выдвинув стул, села за письменный стол составлять список для Хэксона. Если с основными пунктами, вроде списка учебников и набора письменных принадлежностей справилась быстро, то дальше дело застопорилось. Вовсе не потому, что я не знала чем заполнить следующие пунктики. Я ужасно беспокоилась об Эйгене.

Благо тут пришёл бес, и внутренние переживания пришлось оставить на потом. Преподаватели задали много домашних заданий, и не стоило оттягивать с их выполнением. Магистры считали своим священным долгом, по полной нагрузить студентов ради их же пользы. Тогда времени на глупости не останется. Помимо этого, на мне висел доклад о редких ядах существ.

— Привет! Чем занимаешься? Любовные письма моему братцу строчишь? — бодрый голос Мильяны застал меня врасплох.

Поднявшись, передала список Хексону и повернулась к ней.

— Не понимаю, почему я ещё терплю твои насмешки? — с сарказмом спросила я.

— Потому что мы подруги? — выгнула бровь демоница. Проводив взглядом беса до двери, Мильяна с обидой обронила: — Мне своего личного беса Эйген никогда не давал.

В ответ на это признание в коридоре послышался тихий смех. Моргнув, Мильяна вопросительно взглянула на меня:

— Хэксен меня ненавидит?

— Вряд ли.

Демоница равнодушно повела плечами. Выцепив взглядом второй стул, она повернула его сидением к себе и села на него, расставив по бокам ноги.

— Слышала? Завтра последний этап состязаний.

Я неосознанно обратила внимание, что Мильяна загородила собой выход из комнаты. Она опасалась, я сорвусь и помчусь к Эйгену плакаться и мешать важным переговорам.

— Тем лучше, — присела я на краешек стола, подруга то забрала единственный имеющийся в спальне Эйгена стул. Оставшееся свободным глубокое кресло и рассматривать для посиделок не стала. Слишком была напряжена.

В дверь постучали, и я искренне улыбнулась тому, кто рискнул присоединиться к нам.

— Вилтон! — обрадовалась я ему, как родному. Даже навстречу встала.

— Вилтон? — с кислым лицом повернулась к нему Мильяна.

— Соскучились по мне девчонки? — источал демон сногсшибательный оптимизм.

— Мы не так давно виделись, — смягчилась демоница и ответила на «дежурный» поцелуй.

Вилтон встал позади неё и, обняв сзади, прижал спиной к себе.

— Секретничаете? Признавайтесь, обо мне говорили? — отчего-то посмотрел демон на меня и подмигнул.

— Вообще-то нет, — ощущая себя, неловко ответила я.

— Превосходно, значит, нам будет, о чём поговорить, — с мальчишеским безрассудством обрадовался Вилтон.

Непрошибаемый демон!

— Интересно, что ты хочешь обсудить, — страдальчески закатила глаза Мильяна.

— Наши с тобой чувства, — как само собой разумеющееся ответили ей.

— Нечего обсуждать! Я ненавижу тебя! — с львиной долей досады отреагировала демоница.

Услышав её заявление, Вилтон рассмеялся. По настоящему заразительным смехом. Я сама не удержалась и улыбнулась. Друзья настолько мило выясняли отношения, что я совсем не чувствовала себя лишней. Скорее необходимым громоотводом.

— Ты не сказала ничего нового дорогая. Уж лучше ненависть, чем равнодушие, — закончив смеяться, ответил ей Вилтон.

Воинственно сдвинув брови к переносице, Мильяна повернулась и посмотрела на него. В её взгляде было больше нежности, чем злости. За её колючестью крылось нечто трогательное. Похожее на давнюю привязанность или робкое зарождение любви. Мильяна заворожено посмотрела на демона и подставив губы поцелую.

Отвернувшись от друзей, перевела взгляд на окно, за которым скакал по подоконнику ворон. Чёрными глазами бусинками он с умным видом смотрел на меня. С появлением в нижнем мире, я постоянно встречаю этих птиц.

— Почему на Заире столько ворон? — пробормотала я, силясь найти логичное объяснение этому феномену.

— Где? — резко прервав поцелуй, повернулась в сторону птицы Мильяна.

Поморщившись, Вилтон также глянул в окно:

— Неля, это не вороны, а глазокрылы. Творения адского пламени. Они питомцы повелителя Адского пламени. Его род их издавна разводит и продаёт.

— Зачем они нужны? — не утерпев, спросила я.

— Шпионить и докладывать, — пояснил демон.

— Похоже Делкнор за тобой присматривает Неля, — весело рассмеялась Мильяна.

— Не он, мой отец, — поправила её, и выложило то, что им и без того скоро станет известно.

Впервые, когда я заметила ворон, мы с Делкнором были незнакомы. Это отец всегда приглядывал за мной. На душе потеплело.

* * *

Где-то на территории академии

Повелитель Адского пламени Гвирд впервые за прожатые столетия чувствовал себя неуютно. Кто тому виной? Юнец! Безусловно, по скромным демонским меркам. Повелитель сидел в кресле у него в гостиной и еле сдерживал себя, чтобы не схватить князя Тьмы за грудки и не врезать ему.

Он соблазнил его дочь! Его ангелочка!

Повелителя останавливало понимание: зефирка расстроится, а они только помирились.

Он обязательно наподдаст юнцу. Позже. Конечно, если получится. Князь Тьмы был силен, независимо от родовой магии. С кубком силы он станет, не сокрушим. Отличная партия для его дочери. Эйген всегда сможет защитить его девочку. Жаль, ни один демон никогда не свяжет себя брачными узами с полукровкой.

Не подозревая о тревожных рассуждениях гостя, князь тьмы рывком открыл дверцы шкафа и вынул из него бутылку коньяка с бокалами.

— Кто желает выпить?

Никто из гостей не отказался.

— Каковы твои намерения в отношении моей дочери Эйген? — принимая из его рук пузатый стакан, спросил Гвирд, осознанно переходя на «ты».

— Для начала — спасти её, не одёрнул его князь.

Пройдя к дивану, положа ногу на ногу, он удобно устроился на нём. Его от гостей отделял низенький столик.

— Мне снова нечего тебе возразить. — Ядрёный вкус алкоголь обжёг горло Гвирда. Он по достоинству оценил жгучий напиток, хотя и предпочитал более мягкие сорта.

С оглядкой на отца, Делкнор сделал глоток. Он никогда не злоупотреблял алкоголем в его присутствии. Коньяк, расплавленным огнём скользнул в желудок. Он коротко кашлянул, и его пальцы конвульсивно стиснули бокал. Делкнор едва сдержался и не поставил бокал на стол.

— Есть свежие новости о планах верховного ангела смерти? — отпивая глоток за глотком, спросил повелитель Адского пламени.

— Евинте мало что известно. Её ангелы смерти не посвящали в свои планы, — ответил ему князь Тьмы.

От упоминания некогда любимой женщины, Гвирд поморщился. Изначально их свело общее желание изменить Поднебесье, потом они потеряли головы и влюбились. Заглушая болезненные воспоминания на корню, демон опрокинул в себя остатки содержимого бокала. Громко выдохнув, Гвирд наклонился и сам налил себе добавки.

Потрясённый чрезмерными вливаниями предка, Делкнор взглянул на отца:

— Ты в порядке?

— Более чем, — мрачно отозвался родитель.

— У вас отпали причины скрывать родство с дочерью, — повернул разговор в нужное ему русло князь Тьмы. — Ваше имя и объявление Нели владычицей Смерти, дадут ей сторонников.

— Абсолютно в этом уверен? — спросил Делкнор, переживая за сестру.

Демон начинал потихоньку раздражать князя Тьмы. Эйген лениво взболтал содержимое в своём бокале, выждал и немногим позже ответил:

— У многих демонов «зуб» на ангелов смерти. Многие захотят с ними поквитаться и показать себя перед новоиспечённой повелительницей хаоса.

— Как раз это меня и беспокоит, — сильнее сжал бокал повелитель Адского пламени. — После неминуемой битвы, они протянут к ней свои жадные лапы. Сторицей стребуют долги за оказанную помощь.

— На этот счёт не беспокойся. Я лишу их оснований приближаться к Неле.

— Интересно каким образом? — усомнился в его словах Делкнор.

— Объяснись, Эйген, — озадаченно глянул на него Гвирд.

— Я пройду с Нелей свадебный обряд.

— Ты пойдёшь ради неё на такую жертву и опозоришь свой род? — цепко взглянул на него повелитель Адского пламени.

— Вам ли в этом сомневаться. Осмелюсь напомнить, Неля необычная полукровка, а повелительница Хаоса, дочь почитаемых родителей. Любой, кто посмеет посчитать наш союз унизительным, поплатиться за свои слова. Я лично за этим прослежу. Никто не смеет сомневаться в достойности моей будущей супруги. В том числе и ты Гвирд!

Отец с сыном немедленно обменялись взглядами с примесью недоверия и безусловного одобрения.

— Приношу вам и вашей невесте свои извинения, — без какого-либо принуждения извинился Гвирд.

Его переполняла гордость. Князь тьмы оказался ещё лучшим кандидатом в супруги его девочки, чем он предполагал. На волне приятных открытий он решил отказаться от мордобития с будущим зятем.

Пройдут века, повелительница ангелов Смерти — та, что повелевает хаосом, окрепнет и её независимо от супруга будут уважать и боятся. Память за века сотрётся, никто и не вспомнит, что она была презренной полукровкой. Его дочь проложит новую ветвь в иерархии, поставив полукровок на общую ступень с ангелами и демонами.

Князь Тьмы даст Неле непросто защиту рода, он даст ей возможность войти в полную силу. Выиграет время. Полностью окрепнув, Неля заставит ангелов и демонов с ней считаться и уважать.

Связав свою судьбу с её, князь Тьмы подарит его девочке будущее, в котором ей не придётся постоянно скрываться.

— Вычислили диверсанта? — после того, как разлили новую порцию горячительного, расслабленно спросил Делкнор.

— Ещё нет, но не сомневайся, узнаем, — уверенно ответил ему Эйген. — У меня есть на примете демон, задолжавший Неле услугу. Твоя сестра в своё время спасла его полукровку. Ему не терпится снять с себя обязательства. Не привлекая внимания он разузнает то, что нам нужно.

— За поимку поганца! — объявил тост Делкнор, не сомневаясь, князь Тьмы вычислит предателя.

Этот парень начинал ему нравиться.

* * *

Дождь закончился, и на небе зажглись звёзды. Наблюдая за их мерцанием, я лежала в постели, думая о предстоящем финальном этапе состязания. Об отказе участвовать и речи не шло. Я не могла подвести Эйгена, лишив его магической подстраховки.

Я полна была решимости в последний раз войти в лабиринт.

Незадолго до ужина я выпроводила милующуюся парочку демонов из спальни. Им просто необходимо было вкушать пищу наедине. Слишком уж голодными взглядами они обменивались. Я думала Эйген за ужином присоединиться ко мне, однако изумительно приготовленное жаркое и восхитительно вкусный десерт пришлось, есть в полном одиночестве.

Оставалось лишь догадываться, что задержало Эйгена. Наверняка он с моим отцом и братом продумывали стратегию. Делились имеющейся информацией.

Оставив поднос с остатками еды на столе, я натянула светлую футболку Эйгена и забралась в постель. Меня сразу окружил его дурманящий запах. Единственное, что и оставалось — наблюдать за звёздами.

Дверь в спальню без стука отворилась, я вздрогнула, и села в постели. Ожидая увидеть в дверном проёме Хэксона, сильно удивилась, заприметив там вместо него Эйгена. Тихо затворив за собой дверь, он с серьёзным видом подошёл ко мне. Я ненароком подумала, а не случилось ли чего?

— Найдётся для меня свободное местечко? — сосредоточенно рассматривая меня, спросил Эйген.

От сердца отлегло, и я без лишних слов подвинулась, освобождая для него край кровати.

Скинув ботинки, Эйген прямо в одежде лёг на постель. Обняв меня за плечи, он устроил мою голову на своём плече. Магические светильники встрепенулись и прогрузили нас в уютное гнёздышко тьмы. Ощущая на щеке убаюкивающее дыхание Эйгена, я крепко уснула.

Ранним утром меня разбудил поцелуем. На этом нежности закончились. Рекордно короткие сборы, неплотный завтрак и вот мы уже входим в портал.

Как и в прошлый раз нас вынесло к лабиринту. Возле его входа собралась куча народа. Мой отец с братом и его полукровкой, ректор с тремя смотрителями, и мама с сестрой. Последние выглядели мрачнее тучи.

— Я запрещаю вам втягивать мою дочь в финальное состязание! — видно не в первый раз, сердито отчеканила мама. Она выглядела в точности, как на картинке. Такая же внешне хрупкая и красивая. Её чеканный голос и величественный облик доказывали обманчивость внешности.

— Вы знаете, это не нам с вами решение, — ровным тоном возразил ей Синжельм.

— Значит, разыщите Эйгена и заставьте его снять мою дочь с состязания, — не отстала она от него и повернулась к нам. Увидев меня, она застыла. — Неля… — с её губ почти беззвучно сорвалось моё имя.

Столько всего в нём было. Боль от долгой разлуки, тоска от бессонных ночей, безграничная нежность и страх вновь потерять своё дорогое дитя.

Вход в лабиринт засиял, предупреждая о начале финального состязания.

Эйген рывком притянул меня к себе и крепко обнял.

— Ты доверяешь мне? — шевеля дыханием мои волосы на макушке, спросил он.

— Всегда.

Он крепче сжал меня, но спустя краткий миг, его объятия растаяли в воздухе вместе с ним.

ускользающим эхом до меня донёсся командный тон брата:

— Отыщешь и защитишь её!

— А кубок? — усомнился в его решении полукровка.

— Плевать на кубок! Главное — вернуть Нелю!

Это последнее, что я услышала, дальше связь оборвалась.

Ставки в состязании повышались и, следуя законам усложнения, лабиринт выкинул меня в непроглядную темень.

Я по наивности надеялась, что в конце нас ждёт банальная битва с соперником. Померились силами и разошлись. Не тут-то было.

В воздухе пахло сыростью и мхом. В спешке решила, что меня занесло к озеру и на улице царит ночь. Осмотревшись, поняла, я нахожусь в какой-то холодной пещере.

Ощупывая склизкие от влаги стены, нащупала узкий проход. Протиснувшись в него, вышла в гораздо лучше освещённый грот. Сверху, через естественную дыру в потолке в него проникал свет.

Толком перевести дух не удалось, совсем рядом послышались шаги. Похоже я не одна застряла в пещере. Этим кем-то, к сожалению, оказался не мой соперник.

— В последнюю нашу встречу я забыла представиться Неля. Я — Яина, — вышла на свет та самая ангел в светлых одеждах, что едва не убила меня. Это по её приказу избавились от полукровок.

Позади архангела, стеной выстроился эскорт, из ангелов смерти. Они загораживали собой единственный имеющийся выход из пищеры. Очень уж хитро у неё вышло выследить меня в лабиринте. Неужели диверсант снова активировал маячок?

— Возможно, я бы и осталась с вами поболтать ваша древность, но знаете, нет никакого желания, — ответила ей я.

Свою дерзость подкрепила магическим выпадом. Хаосом ударив по ней.

— Щиты! — одновременно с моим ударом скомандовала Яина, самолично не делая попыток защититься.

Ангелы смерти живо исполнили её приказ: магия хаоса ударилась в прозрачную преграду.

В реальности всё произошло за считаные секунды. Удар. Отчётливый приказ. Щиты.

— Сдавайся полукровка! — не меняя приказной тон, велела мне верховный ангел смерти.

— Для вас я «Ваше величество» и желательно поуважительнее! — огрызнулась я.

Используя хаос, я не ощущала слабости тогда, как щиты ангелов блекли.

Она кивнула, соглашаясь на мои условия.

— Чего вы желаете, Ваше Величество? — ехидно спросила она.

— Чтобы вы, ваша древность, оставила меня и мою семью в покое!

— Ты ведь понимаешь, девочка, это не возможно. Твоё рождение ошибка, которую нужно исправить, — выстави перед собой ладонь архангел и пошла на меня.

Обессиленная моей атакой, команда поддержки, осталась стоять позади. Щита Яины хватало на них всех.

Протискиваясь сквозь потоки хаоса, она почти добралась до меня. Вытянув перед собой обе руки, она удрала по мне чернильным потоком. Соприкосновение двух родственных по структуре магий, породило взрывную волну. Нас обеих отбросило назад.

Яину — к ангелам смерти, которых снесло в проход вместе с госпожой. Меня — к ребристой стене.

Затылком я об неё не приложилась. Моё падение что-то смягчило. Падение прошло безболезненно, словно мне под спину подложили пуховых подушек. Это Эйген поместил меня в защитную сферу. Узнала я о ней через нашу связь.

Он активировал магическую печать, позволяющую приходить на помощь своему подопечному. Ей позволяется воспользоваться единожды. Эйген придержал право помощи и не прогадал.

— Я, владыка Теневых пустошей, отказываюсь от кубка силы! — неожиданно завибрировал под каменными сводами его голос.

— Вы уверенны ваше владычество? — взволнованно спросил его драрк Синжельм. — Отозвав своего участника, вы навсегда лишитесь права получить кубок силы!

— Не делай этого! — вскочив с пола, припала я ладонями к полупрозрачной перегородке сферы.

— Как ты не поймёшь Неля, твоя жизнь гораздо ценней любого артефакта. Уж мы демоны, знаем в этом толк. Я только нашёл тебя и не позволю отобрать. Ты моя пара Неля. Никто не причинит тебе боли.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь, Эйген, но прошу, не обрекай себя на смерть. Тебе нужен кубок! Без него ты не сможешь полностью контролировать свою силу! — отчаянно взмолилась я, поливая слезами защитную сферу.

— Ты гораздо важнее его, — не поддавшись на мои слёзы, заверил меня Эйген.

— Как мило! Меня сейчас стошнит от ваших самопожертвований, — вышла на свет из затемнённого прохода Яина. — Давай демонёнок, покажи себя нам.

— Заканчивай Синжельм! — прозвучал под сводами отрывистый голос Эйгена.

— Ты не произнёс заключительную часть. Спрашиваю снова, вы уверенны ваше владычество, что желаете отозвать своего участника? — повторил вопрос ректор.

— Уверен! Моё решение твёрдо, как и моё слово!

— Принято!

— Глупец! — воскликнула Яина. Её напускную уверенность точно ветром сдуло. Она до последнего не верила, что Эйген решиться на этот крайний шаг.

— Не глупее чем стравливать нас, — вышел он из пустоты. — Я знаю, это ты натравила мою семью на род Евинты. Это твой верный страж подставил Мильяну. Зная кто преследовал Нелю, несложно вычислить того, кто жаждал избавиться от двух сильнейших родов.

Следом за ним из пространства появились матушка с её сестрой (внешне они были похожи), отец, старейшины и с десяток других незнакомых мне демонов. Они рассредоточились по бокам пещеры.

— Ой, да ладно! Вы всерьёз думаете объединение поможет вам пленить меня? — Яина многозначительно усмехнулась, как если б знала важный секрет. — Вы, ангелы и демоны, действуете под давлением примитивных инстинктов. Вас нужно контролировать и направлять. Ангелы, в жажде справедливости не замечают, что сами переходят черту, забывая о милосердии. Демоны, в стремлении отомстить, отказываются внимать доводам разума и идут путём разрушений.

Верховный ангел смерти обвел презрительным взглядом присутствующих. Маска снисхождения, широкими мазками стекала с её лица. Более её черты не скрывала напускная забота. Желание сеять смерть читалось в её равнодушных глазах.

— Уэлда схватили, не стоит, Яина, рассчитывать на повторное снятие защитного контура. Ты в меньшинстве. Сдавайся. Или не сдавайся и дай мне повод уничтожить тебя, — невозмутимо просветил архангела Эйген.

Уэлд предатель? В голове не укладывалось.

— Радуетесь, что схватили мальчишку? Не жалко, он уже послужил высшей цели — ангелы и демоны объединились. Чего стоите? Давайте! Избавьтесь и от меня! Заглушите голос разума в этом разрозненном насквозь прогнившем мире! — взревела Яина. — Вините меня, сколько хотите, но это не я поверила предателю стражу! Верно, Ида?

Ангел отвела от неё взгляд, молчаливо признавая совершённую ею ошибку.

— Я смотрю, и предательница полукровок Евинта пришла, — язвительно протянула Яина. — Неужели тебя снова простили и выпустили на поруки сестры?

— Глубоко ошибаешься. Совет девятерых меня помиловал. Сложно обвинять ту, что дала небесам шанс на восстановление порядка, — не поддаваясь на провокацию, сдержанно ответила ей родительница.

— Никакой небесной кары за погибших полукровок? — иронично вскинула брови архангел смерти.

— Вина, неподъёмным грузом, за их смерти останется со мной навсегда.

— Очень благородно, — с фальшивой трагичностью вздохнула Яина. — Ничего иного я и не ожидала от лицемерных святош. Что до ваших родителей князь Тьмы! Вызволяя дочь из заточения — это твоя мать напала на ангелов! Предыдущий глава рода пошёл по её стопам. Устроил бойню и сам погиб.

Её безжалостные слова жалили похлеще укуса пчёл. Я видела, они ядовитой отравой проникали в сердце Эйгена. Его выдавали прямая осанка, идеально ровный разворот плеч. Обвинения Яины достигли цели, хоть он и не показывал этого.

— Ангелам и демонам нужен контроль! — подали голос ангелы из её свиты.

Я старательно вытянула шею в надежде рассмотреть, кто это сказал. Ничего не вышло. Эйген загораживал собой обзор.

— Зачем нам ты, когда у нас есть истинный голос разума не принимающий ни чьих сторон? — тоном ответил ей Эйген.

— Кто же это? Позволь узнать, — с издёвкой спросила Яина.

Я не сразу поняла, что её взбесило.

— Позволяю, — снисходительным тоном ответил ей Эйген и замолчал.

— Истинная владычится Смерти, повелительница хаоса, младшая дочь из правящего великого рода Сияющего рассвета, дочь главы рода Адского пламени — Неля Милосердная! — чётко произнёс драрк Синжельм.

В присутствие представителей высшей знати, являясь третьей, незаинтересованной стороной он признал моё право на трон.

Яина выругалась на непонятном мне языке, и ударила магией по небесному альянсу. Их магические щиты налились белым светом, намекая, что они скоро треснут и рассеются.

Архангелу надоело вести переговоры, она предпочла разом избавиться от мятежников и посадить на их места более покладистых потомков.

Я замолотила кулаками по защитному пузырю. Я могла им помочь.

— Уводите её!!! — Одной рукой удерживая раскалённый добела щит, другой открыл портал Эйген. До кучи, он удерживал мой защитный пузырь.

Вены от титанических усилий на его шее вздулись. Ему приходилось отдуваться за десятерых. Архангел направил на него всю свою мощь. Яина целенаправленно била в Эйгена, в то время как её свита, отвлекала смутьянов.

Бушующая в пещере магия крушила стены, разбирая их на камешки. Всюду летали каменные осколки. Уже слышались чертыханья от поверхностных ранений.

Пригибаясь к полу, отец подошёл к защитному пузырю, и от его прикосновения он лопнул. Схватив меня в обнимку, родитель, потащил меня за собой к порталу.

— Отпусти меня! — перекрикивая грохот, прокричала я. — Я могу вам помочь!

— Не время спорить дочка! — не слушая, продолжил тащить меня за собой родитель.

— Скорее уходи Неля! — подгонял меня Эйген.

— Уводи нашу девочку Гвирд! — прокричала отцу мама.

И он наконец соизволил остановиться и взглянуть на меня. С осуждением.

— Прикрывая тебя дочка, князь Тьмы вынужден находиться в обороне, из опасения тебе навредить. Все ждут только его приказа.

— Я не против уйти! Но без дополнительной защиты я вас не оставлю! Крокьен! — прогорланила я, призывая хранителя.

— Крокьен? Она призвала древнего? Она неведает что несёт! Крокьен столетиями не показывался! — послышались разрозненные восклицания ангелов смерти.

— Неля, отличный ход конечно. Плохо, что ненадолго. Если верить легендам, мифический защитник владычицы Смерти прозябает в мутном болоте и не показывается живым, — пробираясь вперёд, объяснил мне родитель.

— Ваше величество, почему ваш предок наговаривает на меня? Я нигде больше не прозябаю. И ничего я не мифический защитник. Я что ни на есть настоящий! Созданный из серы, хаоса и адского пламени! Где почтение к старшим? — появился в пещере сияющий чешуёй ящер. От него веяло древней магией.

Присутствующим пришлось потесниться и отойти ближе к стенам. Архангел не захотел сдавать позиции, и пульнула в Крокьена магией. Хранитель не придумал ничего лучшего, чем расширить границы для манёвров. Он ударил хвостом, наполненным магией по куполу, и потолок со стенами обрушились. Часть горы превратилась в открытую площадку, нависающую утёсом над рекой.

— Увидимся позже детка, — извиваясь продолговатым телом, взмыл в небо мой страж. — Не переживай за своего женишка, я его прикрою.

Я и забыла, что Крокьен умеет читать мои мысли.

— Давай Гвирд! — оборачиваясь, крикнул Эйген. Его глаза громче любых слов говорили: «Я тебя люблю»!

Портал, наливаясь тёмным заревом, засветился ярче перед нами с отцом. Еле ощутимым толчком меня отправили в короткий полёт.