Глава 14

— Что он сделал? — Не понял я. — Телекинез?

— Какой ещё телекинез? — Не понял меня наставник, а я прикусил губу с досады.

— Ну, он поднял корабль? — Пояснил я.

— Ты что, совсем недоумок? — Начал злиться учитель. — Как бы он поднял корабль? Он маг воды, а не воздуха. Сильный маг воздуха смог бы это сделать, да и то не факт, а этот жирдяй просто создал внутри потонувшего судна пузырь с воздухом, только и всего. Где ты такое странное слово услышал?

— Не знаю, где-то слышал. Надолго он так его удержать сможет?

— Нет, поэтому этим бездельникам, которые там стоят и ничего не делают, следует поторопиться.

Действительно, после того, как угроза быстрого потопления пропала, наёмники расслабились и едва ноги переставляли, видно решили, что сейчас корабль будут ремонтировать. Если честно, то это будет сомнительным мероприятием, судя по скорости погружения. Похоже, что там ни одна небольшая пробоина, а множество крупных или вообще дыра, которую в таких условиях заделать будет невозможно.

— Быстрей перевозите всё на целые корабли, скоты, шевелитесь! — Крикнул сотник, услышавший наш диалог.

Матросы с наёмниками тут же снова забегали, часть рабов тоже принимала участие в погрузке, похоже, что остальные всё же не пережили нападение и сейчас так и лежали на нижней палубе. Примерно пару часов перегружали всё ценное имущество, часть забрал корабль, идущий за нами, а часть мы. Для скорости работы пришлось подгрести почти вплотную, иначе на лодках не успели бы. У мага воду уже кровь из носа от напряжения пошла, да и другая проблему появилась. То чудовище, которое устроило нападение привлекло внимание хищников и сейчас вода вокруг него бурлила от множества разных тварей. Вероятно, они и на нижнюю палубу сквозь пробоину проникли и сейчас там вовсю резвятся.

— Всё, грузись тоже, — скомандовал магу наставник и двоё наёмников подхватили обессилившего «спасателя» и поволокли на наш корабль.

Повреждённое судно тут же снова начало погружаться в воду, и мы спешно отплылисторону, наблюдая за гибелью корабля. Минут через десять он полностью скрылся под водой.

— Совсем немного не дошли, — вздохнул капитан. — Хороший был корабль.

— Ничего, — успокоил его сотник. — Главное, что груз спасли.

На нашем судне стало тесно, не рассчитано оно на такое количество людей, к тому же, все посчитали нужным стоять на палубе и глазеть на какие — то обломки, плавающие на месте погибшего корабля. Всё бы ничего, но один, уставший от беготни наёмник, уселся на место наставника передохнуть, а это была ошибка, мой учитель разозлился сразу на всех.

— Пошли все вон с палубы! — Заорал он. — А ты, обнаглевший недоумок, ещё раз сядешь на моё место, то отправишься вслед за кораблём.

Все зеваки тут же покинули палубу, осталось только наша постоянная охрана и маги. Мы уселись за учебное место, но не стали приступать к работе. Архимаг с задумчивым видом смотрел на Линду, которая спала, положив голову на мои ноги. Видно его впечатлило то, что гарх смог почувствовать приближающуюся опасность, тем более не на свежем воздухе, а в воде. Да и вообще, как он узнал, что сейчас будет нападение, ведь учитель правильно сказал: «Под нами проплывали сотни тварей, а стал рычать именно на эту».

— Может быть, гархи чувствуют агрессию? — Предположил я, когда молчание затянулось.

— Что? — Вышел из раздумий наставник. — Может, кто его знает? Всегда удивлялся разным способностям хищников с неизведанного материка. Тут даже не в этом дело, а в том, что людей, как бы они агрессивно себя не вели, так легко бы твой питомец не почуял, если бы они конечно не шумели. Понимаешь? Такое ощущение, что их создавали для борьбы с кем-то другим, а на человека они реагируют обычно, как простой хищник, правда и обаяние со зрением у них на высоте.

Линда как будто поняла, что мы разговариваем о ней, подняла голову и посмотрела мне в глаза, вяло виляя хвостом. Подхватив гарха на руки я стал чесать у неё за ушами, она это любит.

— Ты ещё её языком вылежи, чтобы уж совсем маму заменить, — проворчал наставник.

— Она сама себя вылизывает, — тут же влезла в разговор болтливая лекарка. — Причём и под хвостом тоже, я сама видела, а потом Линда лицо господину барону облизывает.

— Гадость какая, ученик, ещё раз такое увижу, за стол со мной не сядешь, понял меня?

В город-порт прибыли после обеда, решили запастись продовольствием, так как оно у нас было на исходе. Ничего из продуктов не удалось спасти, только воду взяли, а остальное даже перегружать не стали, и так всё было забито. На этот раз никого даже на берег не отпустили, только сотника и нескольких наёмников, продукты таскать.

С утра двинулись дальше. Теперь мы плыли вверх по реке, поэтому гребцам придётся попотеть, хорошо, что у них смена появилась, которая может подменить, не всех, конечно, но хоть часть. Все путешественники повеселели, думая, что все проблемы позади, да и погода хоть немного, но начала меняться, хоть ночами стало не так душно, у меня несколько раз возникала мысль перенести свой спальник на палубу и одной из ночей, я решил воплотить своё замысел в жизнь.

Ночью проснулся от того, что задыхаюсь, рядом крутилась встревоженная Линда, как назло рядом не было ни одного наёмника, а подняться на ноги или крикнуть я не мог. У меня началась паника, не хотелось вот так сдохнуть на палубе. Мой питомец немного повертелся около меня, полизал лицо и скрылся с глаз. Снова попытался приподняться или крикнуть, но снова неудачно, тело вообще не слушалось, почувствовал, как из моего рта пошла пена, после чего потерял сознание.

В себя пришёл от того, что очень сильно хотелось пить, причём, около меня явно кто-то сидел, так как я даже рта не успел раскрыть, как в иссохшееся горло полилась влага, закашлявшись от неожиданности, открыл глаза. Меня перенесли в кубрик, а рядом сидела болтливая лекарка и с ехидной улыбкой смотрела на меня.

— Очнулся, страдалец? — Спросила она. — Как себя чувствуете, господин барон?

— Гораздо лучше, чем перед тем, как потерял сознание, — просипел я. — Что со мной было?

— Что было, что было. — Повторила лекарка. — Сейчас господин Рагон придёт и расскажет, что было. Как вы мне надоели, кто бы только мог знать. Почему вам идиотам так трудно соблюдать простые правила? Вот пошли мы в поход и знаешь, половина наёмников, как и в прошлый раз погибли от своей невнимательности и глупости, половина! И это без всяких преувеличений. Вот и ты, едва не подох, господин барон. Если бы не твой питомец, то сейчас бы уже выкинули в реку. А так, из-за тебя пятерых наёмников высекли, очень сильно, теперь и их лечить нужно.

— А они тут причём?

— Да притом, ты подыхаешь около борта, а эти охраннички даже не заметили, что на палубе что-то происходит. Захотел бы кто-то на нас напасть, то перерезал бы спящими, а эти бездельники так и стояли, болтали между собой.

— Понятно, а как меня Линда спасла?

— Очнулся, наконец? — Раздался голос наставника.

Приподняв голову, увидел что в дверях стоит архимаг с хмурым видом.

— Да, — подтвердил я. — Доброе утро.

На моё приветствие лекарка засмеялась.

— Ты, пошла вон, — тут же оборвал её веселье Рагон. — Тебя там ещё пациенты ждут. Раз уж этот недоумок выжил, то и тем можно помощь оказать.

Лекарка встала и молча вышла, видно на само деле у наставника было не то настроение, чтобы с ним спорить или обижаться на грубость.

— Что со мной случилось? — Повторил я свой вопрос.

— Что случилось? — Учитель снова начал злиться. — Случилось так, что магический дар достался тупому, жалкому и никчемному придурку, а я много грешил в этой жизни и в наказание Боги отправили тебя ко мне в обучение, вот что случилось.

— Это понятно, а из-за чего я сознание потерял, да и до этого скверно себя чувствовал.

— Тебе было сказано, чтобы мазью мазался?

— Так и мазался, — тут же начал оправдываться я.

— Мазался, — повторил наставник. — А тебе недоумку было сказано, чтобы не мылся после этого?

— Так и не мылся.

— А руки, ты что не мог после того, как руки помыл снова их намазать? Вот и получил, что заслужил, если бы твой питомец в дверь ко мне не ломился, то помер бы ты уже, даже я с трудом успел тебя выдернуть из рук смерти.

— Простите наставник, — покаянно промолвил я. — Забыл, больше не повториться. А где Линда, куда делась?

— Сейчас, — наставник, нарочито кряхтя, поднялся, потом нахмурился. — Чего это со мной, старею что ли? Эй кто там есть?

Ну да, даже я, несмотря на своё состояние, удивился такому поведению учителя, думал, что он сам пойдёт мою питомицу искать.

— Слушаю, господин архимаг, — в дверь просунулся один из наёмников.

— Гарха можно запускать, да пожрать ей принесите, уже сутки ничего не ест.

— Сейчас всё сделаю, — кивнул мужчина и скрылся.

— Никого к тебе кроме меня не подпускала, даже лекарку нашу умудрилась хорошо укусить, — произнёс наставник, снова усаживаясь на стул. — Вот и заперли её, пока ты тут лечишься. Только ничего не ела, пока валяешься, видно сильно к тебе привязалась, даже удивительно. Нужно будет дать команду, чтобы у нас детёнышей этих тварей нашли, может тоже покалечить одну, а потом вылечить, глядишь, тоже привяжется ко мне.

— А вас подпустила? — Поинтересовался я.

— Само собой, она меня и разбудила, хотел сначала спалить её, чтобы спать не мешала, но потом даже интересно стало, почему она тут крутится, а тебя нет. Поднялся на палубу, а там ты пену пускаешь, а этих бездельников наёмников нет. Ничего, теперь остальные будут справно службу нести, после показательной порки, совсем обленились, порядок забыли! Вывел яд из организма, потом тебя перенесли в кубрик, позвали лекарку, а она только к тебе сунулся, как на ней Линда твоя и повисла, зубами вцепившись. Визгу было, слушать приятно, насилу отодрали, вместе с куском мяса, зубки острые, хоть и маленькая. Ладно, — помолчав, произнёс наставник. — Пойду я, дел много.

Тут как раз раздался дробный топот, это мой питомец бежал в кубрик, видно её где-то далеко закрыли. Она с разгона заскочила ко мне на кровать и начала облизывать лицо.

— Вот она, моя спасительница, — улыбнулся я, пытаясь увернуться от шершавого языка.

— Тьфу ты, мерзость какая, — проворчал наставник, но промелькнувшую улыбку на его лице я успел заметить.

На следующий день, утром, я уже смог встать и выйти на палубу, правда тело продолжало болеть, видно перед тем как потерял сознание, меня здорово корёжило. Насладиться видами мне никто не дал, наставник тут же потребовал, чтобы садился за учёбу, что я и сделал. Так как у меня уже были выученные заклинания пятой ступени, то требовалось начинать практику, поэтому этим вечером было решено остановиться вечером и переночевать на берегу. Впрочем, все только были рады такому решению. Сейчас пошли более безопасные в плане разных тварей земли. То, что меня недавно покусало какое-то насекомое, можно было списать на случайность.

Как и в прошлый раз за нами увязалось пара десятков кораблей, такое ощущение, что купцы именно нас и ждали, так как боялись идти в одиночку. Вскоре мы поняли почему, на берегу стали появляться сожженные деревни. Видя это, наставник хмурился и было отчего. С давних пор заведено, что простых пахарей можно грабить, но вот сжигать деревни, убивать было под запретом, только угонять к себе. А судя по виселицам, которые имелись почти в каждой сожженной деревне, эти напавшие солдаты промышляли.

Никто даже и не подумал о разбойниках. Скорее всего дворяне наплевали на приказ императора и устроили передел земли, а это непорядок. Нетрудно догадаться, что и вблизи столичных земель проблемы, иначе бы аристократы так не борзели, опасаясь гнева главы государства. Несмотря на то, что мы плывём по территории, где идёт гражданская война, первые дни нас никто не трогал, а возможно, просто не ожидали, что найдутся безумцы, осмелившиеся тут плавать. Неспроста же купцы ждали сильный отряд, знали что тут твориться.

Едва только мы остановились на ночлег, как наставник скомандовал приволочь к нему одного из купцов. В отличие от нас, они не решились высаживаться на берег, а устроили ночёвку на палубе, бросив якорь. Наёмники быстро погрузились в одну из лодок и поплыли к самому большому торговому кораблю. Минут через двадцать перед нами стоял опрятный мужчина в доспехах.

— Добрый вечер, господин Рагон, — низко поклонился торговец.

— Добрый, — кивнул архимаг, а после махнул гостю рукой, «мол, присаживайся».

— Ваши люди сообщили, что вы хотите меня видеть? — Присев, сказал мужчина.

— Именно так, уважаемый. Мне хочется узнать, какие новости в империи, вроде не так давно и отплыли, а тут уже вовсю деревни жгут. Или это разбойники сделали?

— Да как сказать? — Кисло улыбнулся торговец. — Кто такое мог сотворить, если не разбойники, только сделали они это по приказу дворян. В этих землях два графа между собой сцепились, территорию делят, вот и до крестьян добрались, начали их убивать. Даже не знаю, кто из них первый на такое пошёл, но теперь подобное твориться по всем местным землям.

— А что император? — Нахмурившись спросил архимаг.

— Императору сейчас не до отдалённых графств, он армию собирает, два герцога объявили о своей независимости, пойдёт их за это наказывать.

— Что за герцоги.

Мужчина назвал два имени, одно из которых было мне знакомо.

— А это не тот аристократ, который меня к себе в слуги требовал? — Не смог удержаться я.

— То самый, — кивнул наставник. — Жаль что я эту паскуду в твоём доме и не удавил.

— Вблизи столицы спокойно? — Спросил архимаг, заметив как я ёрзаю.

— Конечно, остальные герцоги ведут свои войска на помощь повелителю. Сейчас вблизи столицы самые спокойные места во всей империи. Да и герцоги эти немного маху дали, не все их вассалы захотели бунт поддерживать, вот они сейчас спешно «порядок» и наводят, — вздохнул торговец. — Столько народу вадаги побили, а теперь ещё и между собой сцепились.

— Ничего, — подбодрил его наставник. — Нам всякой мрази не впервой мозги вправлять, так что и тут справимся. Главное, чтобы эту тварь удавить, а род его поганый вырезать.

— Тут дальше пираты озоруют, — предупредил торговец, моего старшего брата убили, когда он отдавать товар отказался, вот мы вас и ждали, надеялись, что не сгинете на неизведанном материке от клыков зверья и прочий мерзости.

— От клыков зверья и прочих мерзостей на неизведанном материке погибают только тупые недоумки, как и в этих жарких краях, — произнёс учитель, а после покосился на меня. — Верно говорю, господин барон?

— Верно, — кивнул я, сделав вид что не заметил намёка.

— Гархи! — Неожиданно заорал торговец и упал с поваленного дерева, на котором сидел спиной назад, видно от неожиданности. При этом он задёргал ногами, пытаясь подняться, чем вызвал громкий хохот наёмников, да и мой с наставником тоже, больно комичная картина получилась.

Ну да, это Линда пришла, причём глаза у не светились в свете костра, вот и перепугался торговец. На самом деле вид у моего питомца был совсем не грозный, если не учитывать, что в зубах она тащила окровавленного зайца, где и поймать-то его успела, вроде недавно рядом была.

За прошедшею дорогу моя любимица подросла, если сначала она была примерно в пару ладошек размером, то теперь стала мне чудь выше колена, хоть и вид у неё ещё не стал грозным, не считая двух огромных клыков, которые росли похоже быстрее, чем она сама. А так, простая чёрная собака, с белой полоской на спине, и светящимися в темноте оранжевыми глазами. Архимаг сказал, что она может расти ещё быстрее, если кормить её постоянно до отвала, только в пути это не получалось делать, так как продовольствия лишнего не было. Наёмники как-то интереса ради даже часть своих порций принесли, чтобы проверить, сможет ли она всё съесть. Наставник сказал, что такоё эксперимент гарху не повредит, а скорее наоборот.

В общем, накормил я её от пуза, причём живот у Линды увеличился до огромных размеров, как будто вот-вот родить должна, а уже к обеду, почти полностью пропал, а моя питомица снова выпрашивала еду. Если её аппетиты и дальше не пропадут, то я разорюсь.

— Спокойно, уважаемый, — отсмеявшись, сказал я. — Он ручной.

— Это не гарх? — Спросил ошарашенный мужчина. — Просто очень похоже.

— Это гарх, но ручной, на людей не нападает, пока, по крайней мере у нас с судна никто не пропадал.

— Глазам не верю, как вы его приручили?

— Как-то так, само получилось, — ответил я, не вдаваясь в подробности.

— Продайте, хорошие деньги заплачу.

— Нет, даже не стоит этот вопрос поднимать, тем более вас она слышится не будет, можете у нашей лекарки поинтересоваться.

— Не будет, — подтвердила магесса, которая до сих пор хромала. — Эта мелкая сволочь никого кроме господина барона не слушает, а воспринимает достойных господ, как пищу, ну ещё господина Рагона не трогает, потому что у него вид ещё более грозный.

— Хватит болтать о всякой ерунде! — Прикрикнул архимаг. — Ученик забери зайца и отдай нашему повару, давно свежего мяса не ели.

Я с готовностью выполнил приказ, не забыв ласково погладить свою любимицу, а она, довольно повиляв хвостом, снова убежала в лес. Главное, чтобы не удрала насовсем.

— Не сбежит, не бойся, — как будто прочитал мои мысли Рагон. — Ты теперь её стая, как мне кажется, поэтому всегда будет идти за тобой, как за вожаком.

— Кому расскажу что-то подобное, не поверят, — произнёс ошарашенный торговец, который до сих пор не пришёл в себя.

Ещё немного послушав столичные новости, я схватил свою рыболовную снасть, и направился к берегу, рыбачить, вскоре ко мне присоединились и лекарки, а потом ещё и Линда выскочила из кустов, заставив заорать с перепугу женщин, да и меня испугав до икоты.

Вот ведь удивительное существо, она не стала сразу съедать всю рыбу лежавшую на берегу, а только половину, как будто математику знала, а вторую, видно оставила мне, так как когда за нею пришёл наёмник, так едва не кинулась на него, защищая мою добычу. Впрочем, возможно она просто была не совсем голодна, судя по животу гарха, кто-то ей ещё на зуб попался.

Когда совсем стемнело, вернулись к костру, торговец видно решил заночевать на берегу вместе с нами и никак не мог отвести взгляда от Линды, даже свистнул своим людям и попросил, чтобы какого-то его товарища позвали, с котором они вместе наблюдали за хищником. Видя, что гарх не собирается нападать на людей, а просто лежит у меня на ногах, довольно закрыв глаза, один торговец совсем осмелел.

— Можно его погладить? — Спросил он у меня.

— Попробуйте, — хмыкнул я. — Заодно увидите, что не стоит такого питомца приобретать.

Торговец неуверенно потянулся рукой, под любопытные взгляды наёмников, они даже ближе подошли, чтобы всё рассмотреть во всех деталях. Линда лежала спиной к торгашу, но как-то почуяла приближение чужой руки. Вскочила и развернулась к опасности она с такой стремительностью, что даже я, уже видевший подобное, снова удивился, а торговец резко отпрянул назад, увидев перед собой огромные клыки.

— Попробуйте ещё раз, — засмеявшись, произнёс сотник. — Мы уже не первую неделю вместе путешествуем, а до сих пор никому себя трогать не позволяла, глядишь, у вас получится.