Глава 13

Погода радовала весь путь, даже гребцы немного отдохнули, когда ветер сменил направление, да и не такая духота стояла, как раньше. Мы всё также изучали магию жизни с наставником и успехи меня радовали, таким темпом, до конца поездки я могу и магию огня пятой ступени выучить, если ничто не помешает. Наставник немного успокоился после того, как отдал мне такую ценную вещь, как лексир. Признаюсь, мне стало и интересно, что же в нём такого необычного, что даже лекарки, вроде сильные магессы так возбудились.

— Учитель, а сколько стоит зелье, которое вы мне дали? — Как-то вечером, после занятий, спросил я у него.

— Много, — ответил наставник. — Его в свободной продаже нет, сами делают или заказывают у знающих людей.

— А много, это сколько?

— Всего в него входит тридцать два ингредиента, стоимость самого дешевого около ста тысяч золотых. Ученик, такие зелья могут себе позволить самые богатые люди империи.

Признаюсь, сумма меня впечатлила, впрочем, дальше о цене узнавать не стал, больше хотелось узнать о составе, да как его готовить не помешало бы выяснить.

— А вы умеете его делать?

— Само собой, — хмыкнул наставник. — Или считаешь, что я тоже ко всяким недомагам обращаюсь за помощью?

— А как это зелье действует на мага, ведь я уже который день чувствую его действие. Сколько это будет продолжаться?

— Трудно сказать, — ответил Рагон. — На всех людей по-разному. Были слухи, что у одного мага оно действовало несколько лет, только мне кажется, что чушь это полная, не бывает такого. А как действует? Да просто не даёт отвлекаться на разную ерунду, только и всего. Никаких чудес он не творит, не делает тебя умнее, просто даёт сосредоточиться на чём-то одном. Само собой и другие дела ты будешь лучше делать.

— Значит оно не ускоряет обучение?

— Нет, при должном умении каждый маг и без него может трудиться и обучаться также, как и с ним, просто существует много деталей, которые отвлекают от этого занятия. Оно как бы стимулирует тебя на увеличение твоей магической мощи, то есть показывает направление, куда ты должен двигаться. Тьфу ты, — архимаг сплюнул с досады на палубу. — Даже не знаю как объяснить.

— А зачем вы мне-то его отдали, если готовили для себя? В знак благодарности за спасение?

— Не в благодарности дело, — нахмурился наставник. — Вообще это зелье изготавливается несколько месяцев и делал я его для себя. Это уже после у меня начали появляться мысли отдать его тебе, чтобы подстегнуть твоё обучение. Себе я изготовлю новый, у меня всё для этого готовы. Ты что, не понимаешь что война с вадагами, это только начало? Сейчас император прилагает все силы, чтобы междоусобица не началась, ведь большие потери понесли именно императорские войска и его личные вассалы, а вот часть герцогов пострадали не так, поэтому могут и нос задрать и решить, что теперь каждый из них сам себе хозяин. Вот и нужно, чтобы сильных универсалов было больше, а не как сейчас. Ведь в случае войны, они будут играть большое значение. Я не просто тебе отдал это зелье, а выполнял приказ императора.

Очень интересно, получается, что мы запросто можем сейчас прибыть в страну, где во всю идёт гражданская война. Могла ли она так быстро начаться, да легко, достаточно кому-то из герцогов объявить о своей независимости. Насколько я помню, уже было что-то подобное в истории, читал в библиотеке. Это когда произошёл печальный случай с проклятыми землями, когда там самая сильная армия погибла, а потом ещё одна. Вроде тоже после этого часть аристократов решили создать отдельные государства. А меня решили усилить, так как чем выше мой уровень, тем больше будет пользы. Надеюсь, что в случае войны мои земли не пострадают, не должны же герцоги идти и брать столицу в осаду, мой городок неподалёку находится.

Мы ещё долго сидели и беседовали с наставником, пожалуй, это был первый разговор по душам, когда он не пытался язвить, а отвечал честно без лишних колкостей, даже не знаю, что на него в этот вечер нашло. Даже наёмники, охраняющие нас на корабле, видя такое необычное поведение архимага, отошли в сторону, чтобы не мешать.

Учитель был прав, если мне удастся в кротчайшее время получить пятую ступень, то амулеты, заряженные мною, будут уже покупать не только бандиты в трущобах, но и солдаты, даже у магов, практикующих одно направление, такие берут, а что уж говорить об универсалах. Мне известен один маг-универсал шестого уровня, так большинство наёмников пользуются его амулетами. Это во время похода на вадагов и на неизведанный материк, наставник их усилил своими личными, а так все покупают попроще, да подешевле.

Мой питомец стал расти очень быстро и есть всё подряд, один раз ему даже удалось вырваться из комнаты, наставник зазевался и выпустил его, и в течении получаса за ним гонялся весь экипаж корабля, а поймать так и не смог, слишком шустрое животное, да и зубы в ход не стеснялся пускать, а вот Линде боялись нанести физический урон, она же барону принадлежит. Безрезультатно побегав по кораблю, к нам послали одного из матросов, я в это время с наставником продолжал обучение, и отвлекать нас было чревато последствиями, которые и воспоследовали.

— Что надо? — Грозно поинтересовался архимаг у топтавшегося неподалёку матроса.

— Так, господин Рагон, — залепетал матрос. — Гарха вы же выпустили, а он теперь бегает по всему кораблю, а в руки не даётся. Капитан корабля приказал его поймать и обратно в ваш кубрик посадить, вот меня и послали поговорить с господином бароном, чтобы он сам этим занялся. Больше это животное никого не слушает, да ещё и кусается. Одному чудь палец не откусила, пришлось к господам лекаркам обращаться. Да и вдруг этот щенок за борт упадёт?

Последний аргумент был весомым, действительно, может и за борт упасть мой активный питомец, нужно ловить.

— Я предупреждал вас, идиотов, чтобы нам не мешали, когда обучение идёт? — Спросил архимаг у матроса, побледневшего после его слов.

— Да, — пролепетал парень, не ожидая для себя ничего хорошего.

— Вот теперь не обижайся. Вечером придёшь к нам, как раз ещё одно заклинание должны будем доучить, побудешь какое-то время больным.

Учебным пособием для нас до сих пор являлся наёмник, так неудачно посоветовавший использовать для практики рабов. Ещё несколько раз ему приходилось приходить к нам и становится объектом лечения. Он даже побледнел немного от потери крови, я предлагал наставнику немного подождать с практикой и заняться ей после возвращения в школу, но учитель не одобрил моё предположение. В школе будем практиковаться с магией огня.

— Ты что на меня уставился, недоумок? — Спросил наставник, заметив мой взгляд.

— А что делать-то?

— Иди гарха лови, или мне предлагаешь это делать? Так проще будет убить эту вертлявую занозу в заднице, она ещё за порванный плащ не получила наказание.

— Где она находится? — Спросил я у матроса.

Парень с готовностью повёл меня на нижнюю палубу, где я обнаружил несколько матросов с мётлами и своего питомца, загнанного в угол. Линда оскалила зубы и рычала на людей, а те боялись к ней подойти. Конечно, не будь она моей, то её бы без проблем убили, а так только и приходилось пытаться набросить на неё мешковину и схватить, пока не пустила зубы в ход. Вот и сейчас около неё лежало несколько тряпок, с помощью которых и пытались схватить беглянку, впрочем, безуспешно. Слишком шустрая была.

За десять дней пути гарх увеличился в размерах примерно в два раза, даже удивляет скорость её роста, хотя неудивительно. Что не говори, а она тоже являлась магическим хищником, который должен был выживать в тяжелых условиях, а учитывая, что неизведанный материк не место для беззаботного детства, то неудивительно, что неизвестный маг сделал всё, чтобы взрослели его создания быстро.

Увидев меня, Линда завиляла хвостом и рванула в мою сторону, заставив отпрыгнуть в сторону матроса, стоявшего на её пути. Взяв на руки любимицу, понёс в наш кубрик. Она как простой щенок стала облизывать мне лицо, даже удивительно, почему люди не смогли раньше приручить гархов, вот же, всё получается. Совсем ручная зверюшка. Большим плюсом являлась то, что она ещё и умная выше всякой меры, на удивление. Ей достаточно было несколько раз сказать, что делать нельзя, и она, посмотрев умными глазами, больше ничего подобного не совершала.

С плащом наставника вышла скверная история. Тогда я ещё пытался привязывать свою любимицу в комнате, чтобы не грызла всё подряд, только все попытки были безуспешными, цепи у меня не было, а верёвка надолго не могла удержать хищника, слишком острые зубы. Вот и в тот день я проделал тоже самое, а сам отправился на учёбу с наставником. Повезло, что первым в кубрик вернулся, даже страшно было подумать, что сделал бы наставник с Линдой в порыве ярости, увидев, во что превратился его дорогой плащ.

Едва только увидев безобразие, я подхватил щенка, который тут же притих, видно почувствовал моё беспокойство, и побежал в кубрик к лекарке, где и попросил подержать гарха у себя. Умное животное, несмотря на свое малый возраст, догадалось, что не просто так я так встревожен и вело себя тихо. Взяв плащ, а точнее его остатки, направился к учителю.

— Вот, — протянул я ему изорванную тряпку. — Это ваш плащ.

— Что ты мне приволок? — Наставник сначала даже не понял, что произошло. Ну да, приходит ученик к учителю и протягивает ему тряпку.

Когда до него дошёл смысл происходящего, его ярости не было предела. Вроде многое я слышал в свой адрес, но тут он превзошёл себя. Отборная брань лилась минут десять, при этом он по моему ни разу не повторил одну и ту же брань дважды. Во время этого монолога все снова сбежали с палубы, опасаясь за свои жизни.

Вернул я свою любимицу в кубрик только на следующий день, когда наставник успокоился. Несколько раз бегал её кормить и постоянно, перед тем как дать ей пищу, тыкал в морду плащ и учителя и тверди, что так делать нельзя, маленькая проказница меня поняла. Похоже, что мозгов у неё больше, чем у многих людей. Когда я всё же решился вернуть Линду в комнату, то она с виноватым видом начала облизывать архимагу руку, чем изрядно меня, да и его тоже, удивила. До этого момента гарх не проявлял таких нежностей к посторонним, а только ко мне. Наставник даже поорать для приличия подзабыл. С задумчивым видов взял её за шиворот, внимательно осмотрел и вернул на пол, что-то пробормотав себе под нос.

Линду не нужно было приручать к тому, чтобы она ходила в туалет в строго определённом месте, гарх сам никогда не «метил территорию» там, где живёт, а просился на палубу, где и делал все свои дела. Причём, даже когда ей приходилось сидеть весь день в кубрике, это в первый день, ничего подобного она не сделала, а выла за дверью, а едва я её открыл как выскочила и побежала искать укромное место. Мне даже стыдно за себя стало, идиот, совсем забыл, что это хоть и магическое, но животное, и уход за ней нужен, а я, болван этакий, дал ей еду на день и ушёл учиться.

Погода весь путь стояла хорошая, но несмотря на это, двигались мы медленнее, так как почти всё время приходилось идти на вёслах, дул встречный ветер. Само собой, грести в быстром темпе весь день рабы не могли, требовался хоть небольшой отдых. Впрочем, меня это мало беспокоило, так как всё время занимала учёба. За три недели пути, мне удалось выучить все заклинания четвертой ступени в магии жизни, без лексира на это бы ушло несколько месяцев, если не лет.

Когда прошёл практику, то приступил к изучению магии огня пятой ступени. Наставник поставил перед собой задачу к нашему возвращению и это направление изучить. Мне не верилось в такое, так как тут и работы больше, да и количество заклинаний тоже. Но архимага никогда не волновали мои мысли, к тому же он опасался, что действие его снадобья закончатся, а с этим и учёба резко осложнится.

Само собой, никто не собирался проводить практику в открытом океане, идиотов не было, надеялся заняться этим, когда начнём подниматься по реке и будем останавливаться на ночлег на берегу.

До имперского города порта осталось плыть примерно два-три дня, как у нас начались проблемы. До этого момента ничего не предвещало беды. За весь путь не произошло ничего из ряда вон выходящего, только один день шёл дождь и была небольшая качка, а после снова погода наладилась. Первой приближение беды почувствовала Линда, как уж у неё это получилось, наверное, останется секретом. Наш корабль, как и в прошлый раз, двигался втором в строю, Я с учителем зубрил заклинания, а гарх, которого стал брать на палубу, чтобы она в кубрике не бесчинствовала, лежал у моих ног, но неожиданно вскочил и подойдя к борту начала рычать. Первый мой питомец так необычно себя повёл, чем и привлёк к себе внимание.

Я, как и учитель, сразу отвёлся от занятия и посмотрел на хищника. Линда продолжала рычать и как будто провожала кого-то невидимого взглядом. Причём, она смотрела как сквозь борт в водную толщу. «Невидимый» гость проплыл мимо нашего корабля и направился к первому. Я пытался рассмотреть опасность магическим зрением, но ничего не вышло, думаю, что и наставника постигла неудача.

— Может просто кто-то мимо проплыл? — Предположил сотник, который тоже заметил необычное поведение хищника.

— Сомневаюсь, — ответил я и взял питомицу на руки, чтобы она не решила атаковать неизвестно кого. В океане её, храбрую такую, быстро съедят. — До этого Линда такого беспокойства не выказывала.

Учитель тоже подошёл и посмотрел на водную гладь.

— Кто же так насторожил твою красавицу? — Задумчиво спросил он. — Уверен, что под нами немало крупных морских гадов проплывало, а эта бездельница вообще никак не реагировала, а тут начала рычать.

Тем временем Линда замерла, всё так же смотря куда-то, под воду, а потом даже взвыла и стала вырываться из моих рук, хорошо что держал крепко, иначе и правда бы попыталась за борт сигануть, хоть он и очень высок для неё.

— Может быть она просто играть хочет? — Неуверенно предположил наёмник, который недавно был моим частым пациентом.

Ответить ему никто не успел, сильнейший удар обрушился на идущий первым корабль. Если у него сейчас не появилась в днище пробоина, то я очень удивлюсь этому. На палубе атакованного судна сразу началась суета, к сожалению, на нём имелся боевой маг огня и толком нанести урон хищнику, атаковавшему корабль, он не мог, хоть и попытался. Вокруг судна поднялся столб пара, видно маг не придумал ничего лучше, чем вскипятить воду, впрочем, может это и подействует на неведомого хищника.

— Прибавьте скорость, — тут же скомандовал наставник. — Я не могу отсюда ничего сделать, боюсь это корыто потопить, вот радости-то чудовищу будет. — И этого жирного бездельника сюда приволоките, хватит ему валяться.

Наш корабль резко ускорился, а на палубу тем временем притащили, в буквальном смысле этого слова, мага-пирата.

— Да что вы себе позволяете? — Вскочил он на ноги, когда его бросили около наставника.

— Заткнись, — тут же оборвал его архимаг. — Приготовься к работе.

Возмущения прекратились сразу же. Тем временем, затихшая Линда снова громко зарычала, даже удивительно слышать такие грозные звуки из пасти щенка. На атакованный корабль снова обрушился сильный удар. Видно горячая вода его только подзадорила, и хищник не стал снова уходить на глубину, а попытался опрокинуть судно, на котором стояла нешуточная паника. Больше ждать наставник не стал, радом с судном в воду обрушились молнии, вода закипела, а вот тварь тут же перестала давить на корабль, а задёргалась, как в конвульсиях. Несмотря на боли, которые испытывало чудовище, ему удалось немного отплыть от корабля.

Сразу стало видно, что нападение не прошло бесследно, корабль стал крениться на корму, даже нам это было видно. Уверен, что те гребцы, которым не повезло оказаться в воде, сейчас уже мертвы, так как удары молнии не проходят для организма человека бесследно. Тушка монстра, получив несколько ударов молний, не потонула, а вяло двигаясь перевернулась верх брюхом, прежний задор и азарт у неё пропал. Тут корабль уже приблизился на такую дистанцию, где и мне можно было помагичеть. На желтоватом брюхе гиганта встала огненная стена, которая немного добавило хищнику бодрости. Впрочем, наставник уже всё сделал, если это чудовище, которое было раза в три длиннее корабля, не подохло, то очень скоро учитель добьётся своего.

Досталось не только этому хищнику, на поверхности уже колыхались разные рыбы всевозможных размеров. Теперь нам нужно срочно эвакуировать с поврежденного судна команду, иначе и они в воде окажутся, а попробуй спасти человека, когда на него нападают со всех сторон, да ещё и на глубину утащить смогут. На третьем судне тоже заметили неладное и прибавили хода, поэтому наши корабли спешно приближались с двух сторон к терпящему бедствие.

Судно быстро погружалось в воду, причём наёмники уже стали стягивать с себя доспехи, чтобы была возможность доплыть до нас, так как даже не надеялись, что успеют. Хотя, часть наёмников, как я заметил, спешно вытаскивала из трюмов ценный груз, опасаясь его затопления. Спасательные лодки были, но немного, явно на всех не хватит, вот и уложили в него имущество, которое может утонуть, а бочки просто скидывали в воду.

— Мне нужно побыстрее попасть на этот корабль, — произнёс маг-пират. — Я знаю одно заклинание, которое позволит немного дольше не потонуть судну.

— Вот даже как, что ты сразу-то это не сказал? — Произнёс архимаг, а потом скомандовал наёмникам. — За борт его!

Маг даже возмутиться не успел, как улетел в воду. Впрочем, плыть к терпящему бедствие не стал, а заблажил дурным голосом.

— Верёвку, дайте верёвку, — заорал он. — Тут же хищные рыбы плавают.

— Верёвку я тебе дам, если ты моё имущество не спасёшь и не сдержишь своё слово, — пообещал наставник, перегнувшись через борт. — Давай бездельник, отрабатывай еду, которую на тебя тратили, спасай корабль. Никого в воде нет, все мертвы, как и та тварь, но скоро на запах приплывут другие рыбы, так что пошевеливайся. Если корабль уйдёт на дно до того, как ты на него подымишься, то верёвку и петлю я тебе обещаю.

Мы уже приблизились к тонувшему судну, а сейчас спускали лодки на воду, только это процесс не быстрый, а близко подходить опасались, так как можно было и мимо проскочить на скорости, да и врезаться в него и самим получить пробоину не было пределом наших мечтаний.

Тем временем маг добрался до корабля, только и там у него вышла неприятность. Если рядовые наёмники суетились с грузом, то десятники стояли и внимательно следили за процессом. Само собой от их взгляда не укрылось то, что одного человека выкинули за борт, только они не совсем поняли, для чего это сделали и когда маг воды подплыл к кораблю, стали отталкивать его вёслами, не давая взобраться на борт.

— Запустите его, — крикнул сотник, его услышали, мужчина залез на борт и тут же побежал в сторону кормы, которая вот-вот должна была начать погружаться в воду.

Я внимательно смотрел, что будет дальше, наёмники с нашего корабля уже спустили шлюпки и спешно гребли к тонущему. Неожиданно корабль, на котором находился маг воды замер, перестав быстро погружаться, а после наоборот стал всплывать.

— Полезное заклинание, — пробурчал наставник. — Нужно будет его тоже выучить. Неизвестно, что в жизни пригодиться может.