Глава 12

Это была наша последняя битва за сегодняшний день, мы успели добраться до защищённого поселения, пока за нами ещё кто-нибудь не увязался. Настроение у наёмников было приподнятое, несмотря на большие потери, которые мы сегодня понесли. Впрочем, для их образа жизни это было обычным явлением, поэтому глупо было бы надеяться, что они обнимутся и горько заплачут о почивших товарищах. Самое скверное настроение было у наставника, но несмотря на это, проходя мимо барона, который нас встречал, он порадовал его.

— Я поговорю с императором, — произнёс Рагон. — Постараюсь, чтобы вам позволили вернуться обратно в империю.

— Благодарю вас, — обрадовался аристократ. — Я не останусь в долгу.

— О долгах позже поговорим, когда вы будете в империи, — с этими словами архимаг ушёл в дом, который нам выделили.

Поведение наставника удивило не только нас, но и встречающих, хоть он и постоянно хмурым был, но не до такой степени же.

— Неужели господин Рагон так о погибших воинах переживает? — Полюбопытствовала графиня, жена местного аристократа. Почему — то вопрос она задала мне, наверно из-за того, что я чаще всех бываю с учителем.

— Думаю, что вы правы, — ответил я. — Он за нас всех переживает всем сердцем.

— Надо же, — пробормотала женщина. — Вот ведь не когда бы не подумала, что маги высоких ступеней могут о ком-то так переживать, кроме себя.

Утром мы отправились обратно в город. Архимаг был всё так же хмур, даже груб больше чем обычно, один из матросов едва за борт не отправился за то, что не успел вовремя убраться с его дороги. Даже наёмники, которые раньше постоянно болтали о чём-то на палубе, притихли, опасаясь за своё здоровье.

До самого вечера на палубе стояла непривычная тишина, учитель всё также расхаживал по всему кораблю, шугая всех своим грозным видом, только когда на горизонте появился порт, он подошёл ко мне.

— Господин барон, — произнёс наставник торжественным голосом. — Вы вчера мне спасли жизнь, наверно вас должен был сразу поблагодарить, но для меня это непривычное дело, да и лучше поздно, чем никогда. В общем, я выражаю вам свою благодарность за то, что вы спасли меня от неминуемой гибели.

Удивил, честное слово. Да и не только меня, а всех присутствующих при этом эпохальном событии. Рагон подошёл ко мне, когда на палубе было много народа, и прилюдно поблагодарил. Конечно, он и раньше говорил мне «спасибо», но это было в издевательской форме. Вот почему он такой хмурый был, конечно и своих людёй ему жалко, но за время своей жизни наставник столько смертей повидал, что сомневаюсь, что теперь долго может переживать из-за очередных потерь. Просто ему было неприятно осознавать тот факт, что какой-то сопливый ученик его спас, а это на самом деле было так. Не успевал архимаг увернуться от гарха, который на него со спины прыгнул, точно не успевал, он даже сотника об этом расспросил во всех деталях, я сам слышал.

— Да что вы, господин наставник, — ответил я, когда отошёл от кратковременного ступора. — Вы мне тоже жизнь спасали, опять же, во многом благодаря мне в этот поход пошли, чтобы долга не было. Да и сильнейшая лекарка империи меня не стала бы лечить, если бы не вы…

— Всё, заткнитесь, господин барон, — остановил мою благодарственную речь Рагон, благодушие к нему возвращалась на глазах. — Моя прямая обязанность сохранить ученика, вырастить из него достойного мага или убить, если увижу, что ничего путёвого из деревенского дурочка не получится. Я тебе сказал, ты меня услышал. Спасение своей жизни я никогда не забуду, помни это.

— Хорошо, — кивнул я. — Запомнил.

— Вот ещё что, — архимаг глубоко вздохнул и полез в небольшую сумку, которую постоянно с собой таскал, а потом достал из неё пузырек с голубоватой жидкостью. — Вот, выпей это, признаюсь, что до вчерашнего вечера даже в мыслях подобного не держал.

Я взял пузырёк и посмотрел на него внимательнее, точнее на жидкость. Сам не знаю, что увидеть хотел, но даже магически зрением взглянул.

— Что это? — Полюбопытствовал я.

— Мне дайте, — неожиданно взвизгнула одна из лекарок. — Я всё сделаю.

Она даже попыталась поближе подойти, чтобы взглянуть на то, что находится в моих руках.

— Пей, пока я не передумал, — повторил архимаг, даже в сторону отвернулся, чтобы обратно пузырё не забрать.

Я залпом выпил всё содержимое и прислушался к своим ощущения, ничего особенного. Чем-то обычный сладкий сироп напоминает.

— Что это?

— Это для твоего обучения специальный отвар, — хмыкнул архимаг. — Для себя берёг, думал, как время свободное будет, сам ещё заклинания буду изучать, но на что не пойдёшь ради любимого ученика. Дать бы тебе в рожу! — С этими словами он резко развернулся и отправился в каюту.

— Первый раз в живую вижу, — выдохнула болтливая лекарка. — До этого только на картинках.

— Такой дорогой что ли? — Спросил я.

— Это очень мягко сказано, что дорогой, это зелья стоит просто невероятных денег, наверно только император и герцоги могут позволить себе это. Скоро у тебя начнётся интенсивная тренировка, а это зелье будет тебе помогать быстрее учить заклинания и осваивать их. Почему он не мне достался?! — Вырвался у лекарки крик души.

Наставник вышел из кубрика, когда корабль подошёл к причалу, и сразу направился ко мне.

— Завтра с нами в джунгли не идёшь, — произнёс он. — У тебя будут другие задачи.

— Какие? — Не понял я.

— Сам узнаешь, — ухмыльнулся наставник, а лекарки захихикали.

Линда, так я назвал свою собаку, быстро ко мне привыкала, даже с рук начала есть, не пытаясь отгрызть мне пальцы. Учитель решил, что это потому, что я её магией лечил, а может потому что она была слишком мала, а до этого в империи никто не находил таких щенков. В городе все с удивлением смотрели на моего питомца, некоторые даже погладить хотели, но после угрожающего рычания отдёргивали руку. Зубы у моего гарха были хоть и пока маленькие, но очень острые, поэтому никто своими пальцами рисковать не хотел. Я закрыл свою любимицу в комнате, чтобы она не смущала окружающих, за это Линда погрызла всё немногочисленную мебель и одежду, до чего дотянуться смогла.

Утром наш поредевший отряд снова отправился в джунгли, только на этот раз им требовалось найти и убить каких — то местных хищников, впрочем, они обещали вернуться к вечеру. Проводники были в курсе, где искать нужных животных и обещали вывести на их дневную лёжку. Мне же наставник никаких задач не поставил и я, выспавшись решил немного позаниматься магией, ато неизвестно, когда у наставника до меня дело дойдёт. Вроде и говорил, что это последний выход, а потом мы отправимся в столицу, но мало ли чего. Третий корабль тоже должны сегодня до конца отремонтировать.

Моим мечтам не суждено было сбыться, после того как позавтракал, к горлу подступила тошнота, и я с трудом успел добежать до нужной комнаты, где пробыл весь остаток дня. Теперь понятно, почему лекарки хихикали, когда наставник сказал, что у меня будет дело. Казалось, что все внутренности скоро наружу полезут. Ближе к вечеру я готов был прибить своего наставника за такую подставу. Впрочем, когда наш отряд вернулся, снова поредевшим, мне стало немного лучше, но состояние было как после тяжелейшей болезни.

— Как день прошёл? — Полюбопытствовал архимаг, ему, наверно, даже искать меня не пришлось, сам прекрасно понимал, где нахожусь.

— Спасибо, хорошо, — поднял я на него бледное лицо. — Как долго это продолжаться будет?

— Думаю, завтра к утру придёшь в нормальное состояние и даже лучше, сам увидишь.

— Смогли достать что хотели?

— Само собой, иначе и быть не могло. Ладно, прохлаждайся дальше, пойду я. А тебя ждёт самая незабываемая ночь в твоей жизни.

Наставник оказался прав, тошнота скорее прошла, и я вернулся в комнату, но не успел лечь на кровать, как всё тело скрутила жуткая боль. Казалось, что во всё тело тыкают иголками, причём это касалось и внутренностей. На все мои просьбы облегчить боль, учитель только смеялся, причём и меня предупредил, что если я вздумаю хоть немного помагичить, то эта боль покажется лёгкой щекоткой. Пришлось терпеть, правда ближе к утру, как и обещал архимаг, всё начало быстро проходить, на удивление быстро. В теле начала появляться какая-то лёгкость, хотелось, чем нибудь заняться, да и ясность в голове появилась.

Вроде на улице стоит жара, но она меня совсем не отвлекала, казалось, что всё окружающее ушло на второй план и меня не касается. Конечно долго я так ходить не мог, так как целые сутки не спал, поэтому вскоре пошёл отдыхать, проснулся только тогда, когда меня сдёрнули с постели и потребовали, чтобы собирал своё барахло, кормил шавку и грузился на корабль, иначе в шторм попадём, если не поторопимся вернуться домой.

Сборы надолго не затянулись и уже минут через двадцать я стоял на палубе и смотрел, как наёмники резво заносят на борт какие-то бочонки, вяленное мясо и воду. Лёгкость никуда не ушла, а казалось, что даже сильнее стала. Погода была отличная, да и лёгкий ветерок дул, дневная жара ещё не пришла. Все были довольны, кроме гребцов, которым предстояло помахать вёслами, пока ветер не сменит направление.

— Хватит стоять, пора за работу, — вывел меня из состояния задумчивости наставник.

— Тут сядем? — Полюбопытствовал я. — Конечно, прям на палубе, идиот, под навес пошли.

Когда уселись за большой стол, принесённый специально для нас, наставник долго и внимательно смотрел на меня, а после заговорил.

— Знаешь, — начал он. — Лучше бы конечно заняться магией огня, но путь у нас длинный, а значит ты сможешь выучить несколько заклинаний, а вот с практикой совсем всё плохо, негде тут заниматься, а в открытом море остаться на горящем корабле мне не хочется, поэтому придётся изучать магию жизни, пациентов у нас хватает, а если не будет, то сделаем.

— Сомнительно, что получится выучить несколько заклинаний, ведь сейчас я маг четвертой ступени, а значит будем учить пятую.

— Ты недооцениваешь то зелье, которое я тебе дал. С ним обучение пойдёт гораздо быстрее, сам увидишь. Только маги от восьмой ступени и выше, решились бы это пить, у кого денег конечно хватит. И убедительная просьба, убери дибильную улыбку с лица, иначе я разозлюсь. Всё понимаю, тебе сейчас хорошо, но мне-то нет, да и ещё и тот факт, что я стал причиной твоего хорошего настроения, меня изрядно огорчает, поэтому не испытывай судьбу.

Мне быстро удалось настроиться на рабочий лад, и дело пошло, да так активно. Мне нужно было просто смотреть магическим зрением на учителя, который приводил манипуляции с нитями и запоминать всё. Оказалось, что это не так и сложно, как было раньше, магический лексир которым меня угощал учитель, помог. Раньше, перед тем как начать изучать новое заклинание, требовалось сначала выучить его, а только потом переходить к самим плетениям, сейчас же всё поменялось.

Первым делом мы изучили заклинание, которое позволяло сращивать отрубленные конечности, на это ушло всего два дня, вместе с плетениями, неудивительно, что наставник так горевал по поводу того, что отдал такое зелье мне. На его ступени оно бы очень пригодилось. Когда мне удалось самостоятельно несколько раз создать нужное плетение, наставник решил провести практику.

— Молодец, — похвалил он меня. — Теперь нужно найти тебе пациента, на ком ты и испытаешь, чему обучился.

— Хорошо, — с радостной улыбкой согласился я, состояние лёгкости даже и не думало проходить.

— Для этого нам нужны подопытные, — архимаг задумчиво обвёл глазами палубу, на которой толпились люди.

Сразу у всех пропало желание стоять около нас, и народ спешно стал разбегаться, пока Рагон не назначил больного. Учитывая, что мне требовалось срастить какую-то часть тела, то для начала её требовалось отрубить, и это все понимали, поэтому и убежали по кубрикам.

— Сотника сюда! — Скомандовал наставник.

Послышался быстрый топот ног, видно всё же мы не одни остались, просто все заняли такую позицию, чтобы их не могли заметить.

— Звали, господин архимаг? — Спросил мужчина, склонив голову.

— Конечно звал, мне нужно, чтобы ты нашёл добровольцев среди своих подчинённых.

— А для его добровольцы? — Не понял наёмник.

Его на палубе не было, а видно гонец, который его позвал, не посчитал нужным предупреждать начальство.

— Требуется закрепить знания, так что, будут желающие или мне самому их выбрать?

— Так может, — склонился сотник к уху архимага. — Того пирата и привести, пусть послужит хорошему делу.

— Я сам об этом думал, — нахмурился учитель. — Только он маг воды, а мы сейчас в океане. Мало ли что случится, вдруг придётся нападение какой-нибудь твари отбивать? Его помощь может пригодиться, а руку сразу ученик полностью восстановить не сможет, на это потребуется время.

Через пять минут на палубе стояли все наёмники, даже боевых магов и лекарок в стороне не оставили. Слух о том, для чего их собрали уже разошёлся по кораблю, поэтому все старательно отводили глаза в сторону, всеми силами стараясь не встречаться глазами с архимагом. Наверно меня сейчас все проклинали, вместе с учёбой.

— Значит так, — сотник прошёлся вдоль неровного строя. — Господину архимагу требуется доброволец для очень важного дела. В конце концов, каждый из вас заинтересован в том, чтобы в империи было больше магов жизни, есть желающие? Нет? Так и знал, может быть, магини жизни послужат этому делу? Это же ваша стезя? В конце-то концов, вы же все понимаете, что это безопасно. Даже если господин барон ошибётся, то господин архимаг всё исправит, да и ваши подруги не останутся в стороне.

— Может ты сам этому делу послужишь? — Хмыкнула болтушка. — Срастить руку сумеем, только она всё равно болеть несколько дней будет, поэтому без нас. В конце — то концов, мы девушки, вам не стыдно на нас такое сваливать? В приличном обществе вас бы вызвали на дуэль, господин сотник. Повезло, что вы среди наёмников, которые не знают, как нужно обращаться с женщинами.

— Как с тобой обращаться знают все, — заржал маг, плывший с нами.

— Заткнулись! — Вышел из себя наставник. — Господин сотник, я уже устал ждать, если вы сейчас не дадите мне добровольца, то я лично назначу вас всех больными, а мой ученик будет вас лечить. Этого хотите.

— На вёслах рабы сидят, может их к этому делу приставить, всё одно не жалко, — подал голос один из наёмников.

— А грести ты будешь? — Тут же ответил сотник. — И вообще, кто тебе позволил пасть свою без разрешения открывать?! Волю почувствовал?! Считаешь, что если находишься на корабле, то сам себе хозяин, что хочешь то и делаешь?! А ну шаг вперёд! Господин архимаг, — обратился он к наставнику, на пол тона ниже. — Я нашёл добровольца.

— Славно, — обрадовался наставник. — Радует, что даже в ваших кругах находятся люди готовые послужить лекарской науке, даже слёзы от умиления наворачиваются. Ладно, снимай верхнюю одежду, боец, если не хочешь её в крови замарать, да не бойся, ничего с тобой не случится, если что вон те клуши помогут.

Неудачливый наёмник неуверенно стянул с себя одежду и замер, ожидая других приказов.

— Что смотришь? Вытягивай руку вперёд.

— Погодите, господин архимаг, — забеспокоился говорливый наёмник, который наверно себя проклинал сейчас за свою несдержанность. Ну что человеку мешало просто помолчать, глядишь и не пришлось бы на такую процедуры идти, другого бы выбрали, — А вы меня что, усыплять не будете?

— Нет конечно, — даже удивился Рагон. — На поле боя к лекарям несут орущих от боли солдат, и никто их не усыпляет, чтобы помощь оказать.

— Так господин барон первый раз подобную помощь оказывать будет, можно и попробовать для начала усыпить больного, — снова начал лепетать мужчина, совать свою руку под меч ему явно не хотелось, как и всем остальным. Вон как наёмники замерли и старательно отводят глаза, бояться оказаться следующими в этом неприятном деле.

— Тут ты прав, воин, — благосклонно кивнул Рагон. — Ученик, приступай.

Быстро погрузив испуганного наёмника в сон я взял его левую руку и замер, не зная что делать дальше, но после кивка архимага, сотник выхватил меч и рубанул им по руке страдальца. Брызнула кровь, а я так и замер с обрубком в руках. Одна из лекарок тут же выхватила его у меня и приставила на место, кровь была чудь ли не фонтаном, но дальше я стоять не стал, а приступил к делу. Несмотря на небольшое волнение, всё получилось с первого раза. Я два раза произносил заклинание для закрепления эффекта. Само собой, полностью здоровым теперь этого человека не назовёшь, так как руку ему теперь придётся какое-то время поберечь, но и инвалидом он точно не останется.

После всех манипуляций со сращиванием, прошёл еще заклинанием третий ступени, которое заставляет все ткани человека регенерировать гораздо быстрее.

— Молодец, — похвалил наставник. — Действительно молодец, порадовал меня, ох порадовал. Ладно, приводи этого слюнтяя в себя и продолжим.

Через пару десятков секунд наёмник уже самостоятельно стоял на ногах и только стонал от боли на месте небольшого шрама, впрочем, обычное дело, думаю через несколько часов она начнёт притупляться, а после полностью исчезнет.

— А ну-ка аккуратно сожми и разожми пальцы, — скомандовал наставник мужчине. — Славно, славно. Вроде всё правильно, ладно, перейдём к следующему уроку.

— Погоди, погодите, — возмущённо забурчал «больной». — К какому следующему уроку, вы же сказали, что будете испытывать только одно заклинание, разве не так?

— Так, — невозмутимо согласился учитель. — Но ведь ты сам предложил для начала тебя усыпить, а только после этого лечить, разве не так? Говорил, что лучше сначала так попробовать, а потом уже и с человеком который находится в сознание? Или я сейчас вру, не говорил ты такого?

— Так я думал, — залепетал мужчина. — Что вы другого позовёте, чтобы не мне одному в этом учувствовать.

— Зачем? У нас только один доброволец и это ты. Эй, ребятки, держите этого слюнтяя, чтобы не дергался лишнего, а ты запомни, будешь мешать ученику, дольше промучаешься, так что терпи, как будто ранение на войне получаешь, а не отдаёшь самого себя изучению лекарского дела.

Парень даже дёргаться не стал, а зажмурился и вытянул руку, на этот раз правую. Сотник долго думать не стал и повторил процедуру, раздался громкий вопль, так что на других кораблях люди с беспокойством смотрели в нашу сторону, не понимая, чего это там все столпились и на что так внимательно смотрят. Сейчас всё получилось немного дольше, всё же боль наёмник испытывал сильную и постоянно дёргался и вырывался из рук. Лекарка снова подхватила обрубок и приставила его на нужное место, а я приступил к делу. С третьего раза всё получилось и крик наёмника, который, само собой всё прекрасно видел, начал стихать.

На этот раз учитель даже вставать со своего места не стал, сделанную работу осмотрели лекарки и вынесли вердикт, сделано всё правильно. Это неудивительно, главное, чтобы правильно сплести нить и произнести заклинание, а дальше магия сама всё сделает.

— Хватит стонать, страдалец! — Прикрикнул на наёмника наставник. — Не так тебе сейчас и больно, как ты пытаешься показать. Ладно, уведите его в кубрик и вина и моего бочонка налейте, заслужил. Когда прибудем в столицу, я распоряжусь, чтобы тебе выделали немного больше золота, после продажи добытого на неизведанном материке, чем остальным рядовым.

— Спасибо, — господин архимаг. — Тут же заулыбался «больной». — Рад был вам услужить.

— Ну и славно, — одобрительно кивнул ему наставник. — В следующий раз опять тебя позовем, а он будет через пару дней, как я надеюсь.

Улыбка с лица наёмника исчезла быстрее, чем снежинка в раскалённой пустыне.