Глава 12

— Каким образом? Вы меня этому не учили.

— Вот ведь идиот. А сам догадаться не можешь? Сосредоточься и направь поток силы в этот амулет. Все очень просто.

Я попробовал. Ничего не получилось. Учитель тем временим, достал еще несколько амулетов. Посмотрев, минув двадцать на мои подоги, он тяжело вздохнул.

— Да не напрягайся ты так. Представь, что у тебя в руке находится песок, который ты хочешь ссыпать в ведро. Ничего трудного в этом нет, это основа магии. Самое легкое.

— Что-то не ссыпается, — промолвил я.

Еще раз, закрыв глаза, я направил поток магической энергии себе в руку, в которой держал амулет, и представил, что это песок. Через короткий промежуток времени, я почувствовал, что сила уходит через руку, началось покалывание в ладони. Это ощущение длилось около трех минут, после чего все прекратилось. Я открыл глаза. Взглянув магическим зрение на амулет, я заметил, что он начал немного светиться, как фонарик, только очень тускло.

— Другое дело, — проворчал учитель. — Теперь заряди второй.

На этот раз все прошло гораздо быстрее. Я уже знал, что нужно делать. После зарядки второго амулета, я почувствовал усталость. Это говорило о тот, что магической силу у меня осталось мало. Учитель сунул мне в руки мешок, в которых были незаряженные простенькие амулеты и сказал, чтобы я в течение дня их заряжал, но не изматывал себя, чтобы этот процесс не мешал учебе. За готовыми амулетами каждые три дня будет приходить слуга.

Попрощавшись с учителем, я направился в общежитие. Теперь я надолго засяду в библиотеке. Следовало старательно изучать заклинания, чтобы не разочаровывать наставника. Опасно это для здоровья. По плану, которое мне дал учитель, я должен начать обучение с магии жизни. Если быть точнее, то мне нужно было научиться излечивать раны, в которых пошло заражение.

Библиотекарь встретил меня с улыбкой. Я, поздоровавшись, протянул ему разрешение на обучение магии второй ступени. Его брови удивленно приподнялись.

— Однако, молодой человек. Не ожидал, что вы так быстро сдадите экзамен. Вы же простолюдин?

— Именно так, уважаемый, — ответил я.

— Ну что же, поздравляю. Похвально видеть в вас такое стремление к учебе. Заклинания какого направления вас интересуют?

Я перечислил несколько направлений, которые собирался учить, добавив и ненужные. Учитель же сказал, что никто не должен знать, что именно я учу. Поэтому решил сразу страховаться. Библиотекаря даже не удивил такой выбор, да и количество тоже, он только понимающе кивнул.

— Сейчас принесу. А вы не стойте столбом, проходите вон в ту дверь, там вам никто не помешает.

— Раньше мы сидели за столом, — промолвил я. — Зачем сейчас уходить?

— Сейчас вы буде изучать заклинания. Я не хочу, чтобы вы разнесли мне библиотеку. А эта комната защищена, как раз, для таких случаев.

Я прошел в указанную дверь. Комната была просторная. Я еще раз поразился, какая библиотека огромная. Минут через пять пришел библиотекарь и протянул мне стопку небольших книжек. Даже не книг, а тетрадей из нескольких листов. Когда он удалился, я нашел в стопке книжонку с магией жизни второй ступени. Мое самостоятельное обучение началось. Как не странно, прочитав план своего учителя, я заметил, что заклинания следует учить не по порядку, а в разброс. Причем, заклинания были их разных магических направлений. Я полдня убил на то, чтобы найти хоть какой-то смысл в этом, но к своему глубочайшему разочарованию, никакой связи не нашел. Помучавшись и поломав голову, бросил это безнадежное дело. В библиотеке я просидел до самого закрытия, а когда вернулся к себе в комнату, то едва успел помыться, как ко мне пришел гость, точнее гостья. Это была та самая девушка, которая сегодня сдавала на вторую ступень вместе со мной. Конечно, она была не одна, а с женщиной, наверное, няней или служанкой, что не удивительно. На ее платье я заметил дворянский герб, причем не на плече, а на груди. Значит по статусу ее семья выше баронов. Скорее всего, графиня, на вряд ли ко мне придет дочь одного из герцогов. Даже барону самому приходить к простолюдину считалось зазорным, к себе приказывали прийти в случае необходимости. Про графов и говорить не стоит.

— Здравствуйте, Стэн, — лучезарно улыбнулась девушка, когда я открыл дверь.

— Здравствуйте, — проявил вежливость я.

— Меня зовут графиня Луана, — представился посетитель. — Я дочь графа Марона. Мне бы хотелось с вами побеседовать с глазу на глаз.

— Очень рад нашему знакомству, проходите, — промолвил я, отходя в сторону и освобождая проход.

Девушка прошла в комнату, ее сопровождающая прошмыгнула следом. Видно нельзя оставлять дворянку простолюдином наедине. Девушка внимательно осмотрелась по сторонам, после изящно уселась на стул. Я садиться не стал, а молча, смотрел на нее, ожидая, чего она скажет.

— Стэн, — начала разговор графиня, немного помолчав. — Сегодня я видела, что вы сдали на вторую ступень экзамен. Признаюсь честно, была поражена вашими способностями. Не думайте, что я считаю простолюдинов за глупый сброд, который только землю пахать умеет. Меня удивило, что вы стали обучаться быстрее многих аристократов потому, что нам родители еще до школы нанимают учителей, чтобы время не тратить, как только мы приняли силу. А вам это не по карману, простите за откровенность. Значит, вы талантливый юноша, а нам такие нужны. Я бы хотела предложить вам поступить на службу к моему отцу. Уверяю вас, он умете ценить нужных людей. Никто не сможет его обвинить в несправедливости. Что скажите на такое предложение?

— Конечно, это очень лестное предложение, — вздохнул я. — Но я все же вынужден отказаться. Что касается моего, так называемого таланта, то нет тут ничего особенного. Я тоже учился у нашей деревенской лекарки, причем, совершенно бесплатно. Поэтому ничего особенно во мне нет, вы сильно преувеличиваете. Да и при любом случае, я бы вам отказал.

— Почему? — Спросила графиня, не ожидая такого категоричного отказа. — Наш род очень богат и влиятелен. Вы будете обеспеченным человеком под надежной защитой. Мой батюшка за верную службу может похлопотать при дворе императора и выбить вам дворянство.

— Я уверен, что ваш батюшка очень достойный человек, но я не хочу никому служить. У меня большое желание спокойно доучиться. А возлагать на себя обязательства я не стану. Кто бы это ни был. Прошу прощения за отказ. Это касается ни только вас, но и других дворян тоже, не принимайте мои слова за оскорбление.

— Очень жал, — промолвила девушка, вставая. — Но это ваше право. Я все же оставлю условие договора с моей семьей, возможно, что оно вас заинтересует. Это очень хорошее предложение.

Женщина, пришедшая с графиней, протянула мне папку, которую я машинально взял.

— Спокойной ночи, — улыбнулась девушка, выходя из комнаты.

— Добрых вам снов, — ответил я. — Еще раз прошу прощения за отказ.

С этими словами я закрыл дверь и вздохнул. Похоже, что тем выше я буду подыматься по ступеням развития, тем больше меня будут осаждать дворяне. Слив всю магическую энергию в амулеты, я завалился спать, теперь это так называлось. Мое бессознательное состояние, переходящее в сон.

Утром, как обычно сделал зарядку, почитал изученные заклинания, для повторения. Как раз время хватило до призыва на завтрак, но его все не было. С завтраком поначалу вышел небольшой скандал. Дело в том, что двери у нас довольно качественные, звук плохо пропускают, но крик человека, зовущего на завтрак, услышать можно, тем более этот призыв был не единичным. Да только далеко не все привыкли к такому подходу, да и слышали крик, тоже, особенно когда спали. Нам, простолюдинам, везло, что вставать рано привыкли, а вот некоторым дворянам это непривычно.

В нашей столовой кормили в определенное время. Если не успел, то значит, что ты, есть не хочешь. Угрозы, высокий статус никак не повлияют на работников. Им было плевать, что они тщательно демонстрировали, когда на них пытались наехать дворяне, оставшиеся без завтрака. Из-за этих молодцов даже собрание провели, где всем все объяснили. Конечно после этого тоже скандалы были, но таким непонятливым объясняли все лично уже их учителя. Постепенно все затихло.

Подождав около часа я решил проверить, может просто не слышал. Только я начал открывать дверь, как кто-то крикнул.

— Назад, никому не выходить из комнат.

— Что случилось? — Спросил я молодого мага, который стоял в коридоре еще с несколькими. Они и не пускали никого.

— Позже все объяснят, — буркнул он. — Закройте дверь.

Делать было нечего, похоже, что что-то стряслось, раз сюда столько магов нагнали. Подождем.

Еще примерно через час ко мне в дверь требовательно постучали. На пороге стояло два пожилых мага и смотрели на меня.

— Здравствуйте, — произнес я. — Проходите.

— Смотри мне в глаза, ученик, — произнес один из них, даже не делая попытки зайти.

Я подчинился, и взглянул, но лучше бы этого не делал. Мою голову как будто пронзила тысяча иголок. Мозг, казалось, вот вот закипит. Я от боли даже заклинания все позабыл, иначе бы убил этого мага. Не знаю, сколько это длилось, но отпустило меня резко.

— Не он, — произнес маг, смотревший мне в глаза. — Сидите в комнате и не выходите.

Я закрыл дверь и, подойдя к кровати, лег. Это кто сейчас был? Маг ментат? Так и вроде называют. Получается, что у меня любой из них может в голове поковыряться и выяснить что ему нужно? И чего тогда стоит вся моя конспирация. Этот человек, возможно, уже знает в каких направлениях, я собираюсь учить магию. Как от них защищаться, тоже щит ставить? Надо к учителю сходить, возможно, что и мне не повредят такие умения. Не припомню, чтобы у кого-то из нашего потока была склонность к этому направлению.

Вскоре, наконец-то, позвали на завтрак или ранний обед. Сегодня первый раз из графика выбились. Вся столовая гудела, собрались, пожалуй, все ученики. Причем никто не знал причину такой задержки. Добавляло любопытства ученикам и то, что нам велено после завтрака всем идти на собрание, как при получении магической книги. Сейчас должны второй раз собраться всем потоком, только на этот раз на полигоне.

Собрались быстро, любопытство многих подгоняло. На полигоне уже стояли несколько десятков учителей во главе с директором школы, даже мой наставник присутствовал. Когда гомон утих, перед строем встал директор, рядом с которым двое магов держали одного из учеников нашего потока. Я его видела в столовой.

— Уважаемые ученики, — начала директор. — Когда вы получили магические книги, вам объяснили правила нашей школы. Одним из главных является то, что вы больше не принадлежите себе. Вы являетесь собственностью школы до ее окончания. Никого не волнует нравится ли вам такое или нет. То же самое вам повторили учителя в классах. Это означает, что ни один из вас не имеет никаких прав убить другого без нашего ведома, только на дуэли, в присутствии учителей, и это только со второго года обучения. Сегодня ночью один из ваших друзей пренебрег этим законом и убил нашего ученика.

— Я был в своем праве, — оживился парень в руках магов. — Он меня оскорбил.

— Вот, — ткнул в него пальцем директор. — Этот юноша даже сейчас ничего не понял. У вас тут нет никаких прав, только обязанности. Я вас сюда собрал, чтобы показать на примере этого непонятливого глупца, что буде если вы станете пренебрегать законами нашей школы.

Он отошел и кивнул одному из магов. Тот сплел какой-то заклинание и парень рухнул на землю, орошая редкую траву кровью из перерезанных сухожилий. Маги, державшие его, отскочили в сторону. Экзекутор сотворил еще одно заклинание, какое именно я не успел увидеть, не догадался перейти на магическое зрение, наверно, как и все присутствующие. Это не заклинания первой ступени, а что-то гораздо круче.

Неожиданно парень вспыхнул. Без огненного шара, посланного в него, вихря, который есть в магии огня, загорелся сразу весь, с ног до головы.

Полигон огласил страшный крик. Несчастный принялся кататься по земле, пытаясь сбить пламя. Часть учеников, стоящих ближе всех, шарахнулись в сторону. Кто-то хотел помочь парню, но им не дали учителя, всех желающих оказать помощь, откидывал назад воздушный кулак. Это продолжалось минут десять, все это время парень не терял сознание, не умирал, да и крик перешел в какой-то страшный вой, от которого мурашки по коже даже у меня бегали. Жуткое зрелище. Наконец несчастный смолк и огонь погас. На земле остался лежать обгорелый труп чуть ли не до костей, труп. Как он жить так долго мог. Неужели специальное заклинание, для таких случаев.

Часть учеников согнулись в приступах тошноты, девушки плакали, пожалуй, никого не осталось равнодушным к этому зрелищу, только учителей. Я видел разное, но такую страшную смерть, впервые. В простом огне, таком сильном, так долго не мог человек умирать. Всех немного успокоили. Вперед вышел директор.

— Надеюсь, — произнес он. — Такое наказание будет примером для остальных горячих голов. Сегодня занятия отменены, все свободны.

Ученики, поддерживая друг друга пошли в общежитие. Да, примером для остальных это явно стало. Наверно каждый поставил себя на место этого парня. Хорошо, что я ни с кем драку не затеял. Вероятно, и на такие нарушения есть наказания, которые будут проводить публично, в назидание остальным. Тут я вспомнил, что с учителем хотел поговорить.

Я рванул следом за уходящими учителями.

— Товарищ наставник, — крикнул я, не решаясь расталкивать магов.

Все замерли и округлив глаза уставились на меня. Сначала не понял, что вызвало такую их реакцию, а когда дошло, то зубами от досады скрипнул. Товарищ блин, нашел коммуниста.

— Господин наставник, — исправился я. — Можно с вами поговорить.

— Ты как меня назвал, щенок? — Зарычал он.

— Виноват, после такого зрелища, плохо соображаю.

— Ладно, — неожиданно успокоился он. — Что у тебя.

— Несколько вопросов на счет ментатов.

— Жди меня около кабинета, — бросил он и ушел вслед за остальными учителями.

Три часа я просидел на полу, около его кабинета. Не могли в коридорах стулья или скамейки поставить. Вернулся наставник под градусом, но весьма довольным.

— А вот и ты, — произнес он. — А и забыл, что меня ждут.

— Нечего страшного, — буркнул я.

Зайдя в кабинет, я начал обрисовывать ситуацию наставнику. Он, не перебивая, выслушал меня.

— Можешь так не переживать, — произнес он, когда я замолчал. — Ничего страшного в этом нет. Немного подрастешь, и твою защиту будет очень трудно пробить даже сильному ментату, а если и пробьет, то твои воспоминания будут ему даваться обрывками. В империи, если ты не преступник, никто не имеет права залазить к тебе в мозг. Запомни это. Любой маг его уровня, сможет уделать десяток, таких как он, причем с легкостью, а чтобы залезть к тебе в мозг, маг должен подойти в плотную. Что касается твоего обучения в этом направлении? Легко. Только запомни, все ментаты служат в ищейках, иначе никак. На вольные хлеба тебя никто не отпустит. Так что послушай совета опытного мага, не нужно тебе это, пустая трата времени. Учи то, что я тебе сказал и все будет у тебя хорошо. Или ты в ищейки хочешь попасть?

— Нет, — ответил я. — Не хочу.

— Ну и не забивай себе голову всякой ерундой. Все, пошел вон.

*****

В кабинете директора сидели два человека. Сам хозяин кабинета, и архимаг Рагон, который еще недавно являлся одним из советников императора. По непринужденной обстановке было видно, что за столом сидят и пьют вино два давних знакомых, даже друга. За пару часов непринужденной беседы они успели обсудить многое. Хоть архимаг Рагон и начал отходить от государственных дел, но старался держать руку на пульсе. Поэтому был в курсе всех значимых событий, происходящих в империи. После того, как два друга выпили три бутылки дорогого вина, директор, наконец, начал разговор о том, для чего пригласил Рагона к себе.

— Как тебе твой новый ученик? — Спросил он. Как у него успехи в учебе? Будет от него толк? Вся школа языками молотит без умолку, обсуждая твои издевательства над ним.

— Толк будет, — ответил Рагон. — Очень перспективный паренек. Даже я удивляюсь от скорости его обучения, да и внутренний резерв растет с приличной скоростью. Даже завидно, у меня в его годы такого не было.

— Так может его, — начал, было, директор.

— Даже ну думай, — перебил его Рагон, прекрасно поняв, что хочет предложить директор. — Рано пока об этом думать, пусть подрастет для начала.

— А что в нем такого особенного?

— Он умен. Если бы я не знал, что он простолюдин, то решил бы, что имею дело с благородным. Конечно, можно на него навесить долги, чтобы привязать к себе, да только, боюсь, что он поймет это. Признаться честно, я даже не знаю, что он может выкинуть в этом случае. Не удивлюсь, если он обратиться к какому нибудь герцогу напрямую, чтобы тот погасил долги перед короной, а в обмен пойдет к нему на службу. И я тебя уверяю, герцог согласится. А вот нас император за это по голове не погладит.

— Что-то ты слишком высокого мнения об этом пареньке, — хмыкнул директор. — У герцогов есть свои маги, не думаю, что они захотят портить отношения с императором, из-за какого-то простолюдина.

— Простолюдина, — повторил Рагон, взглянув на своего собеседника. — А что ты мне скажешь, если он за год достигнет третий ступени.

— Ты это серьезно? — Удивленно приподнял бровь директор.

Серьезней некуда.

— Так, тем более, надо его заставить служить императору, пока вокруг него герцоги хоровод не устроили.

— Пускай устраивают. Парень очень свободолюбивый, да и дворян терпеть не может. До меня дошли слухи о том, как он с ними разговаривает. А во время поездки в столицу, двоих чуть не убил. Нет, мой друг. Не пойдет он на службу к дворянам. Особенно, когда станет одним из них. А вязать его по рукам и ногам долгами не стоит. Я смогу найти нужные слова, чтобы убедить его служить императору, а не герцогам. Главное, чтобы парня не убили особо тупые дворяне на дуэли. Он конечно умен, да вот в своей деревни, вряд ли он в бою участвовал, поэтому может побоятся убить противника, или пожалеть его. А это может плохо кончится. Конечно во время драки всякое может случится, но вот дуэль, это совсем другое дело.

— На счет этого не переживай, — расхохотался директор. Кровь ему лить не в первой. Ты же знаешь, что с каждым отрядом, собирающим по империи будущих учеников, едет мой человек. Он собирает слухи о наших будущих подопечных. Ему удалось узнать, что на твоего ученика, во время поездки напал отряд дезертиров, так он больше половины из них прирезал ножом. Конечно, сражался он не один, но все же. Это рассказал кузнец, который был в той поездке. А удивило его поведение парня после боя. Он себя вел как ветеран войны, совсем без эмоций. По словам кузнеца, который, к слову, бывший военный, парень был очень спокоен, как будто это для него обычное дело, убить и обобрать трупы. Во время сегодняшней казни, я наблюдал за ним. В отличии от других учеников, он был почти спокоен. Видно было, что ему это не нравится, не более того.

— Ну, тогда я спокоен, — улыбнулся Рагон. — Постарайся оставить в тайне, о его прогрессе в учебе. Чтобы маги языками не трепали.

— Зачем тебе это? — Удивленно спросил директор.

— Хочу, чтобы наш мальчик, в магических дуэлях опыта поднабрался. А если все будут знать его прогресс, то неизвестно, посмеют ли бросать ему вызов.

— Тебя сложно понять. То ты боишься, что его убьют, то просишь, чтобы не говорил ничего и никому, чтобы была возможность у парня немного подраться.

— Так слабаки нам не нужны, — произнес Рагон. — Боюсь, что убьют, но и прятать его за свою спину не буду.

— Хорошо, я предупрежу учителей, чтобы держали язык за зубами, — произнес директор.

— Ладно, засиделись мы с тобой, — произнес Рагон вставая. — Пойду я. Завтра мой бездельник придет показывать, чему самостоятельно обучился, а время уже позднее.

— Постой, — остановил его директор. — Как ты его собрался заставить служить именно императору?

— А никак, — с улыбкой ответил Рагон. — Я просто дам ему возможность зарабатывать. Чтобы не было ни в чем нужды. Не думаю, что ему очень нужны огромные деньги. А немного золота, я ему помогу заработать.

— Каким образом? — Спросил директор.

— Мой человек уже начал продавать защитные амулеты, заряженные моим учеником в трущобы, разным бандам. Так что немного золотых у него уже имеется. А на счет службы императору, думаю, мне удастся с парнем договорится. Кстати, скоро я его отправлю в нижний город на практику, чтобы он там местных магов погонял.

— Ученикам нельзя покидать пределы школы, — нахмурившись, сказал директор.

— Знаю, — беспечно махнул рукой Рагон. — Но директор школы — мой друг. Он конечно зануда редкостный и ревнитель порядка и уставов, но мне, думаю, удастся с ним договорится, чтобы сделал исключение для моего ученика.

После этих слов маги расхохотались и Рагон, обняв на прощание своего друга, пошел в свою комнату.