Глава 35. Незваные гости
Учебник оказался очень интересным. Упор делался в основном на практическую сторону магии: взаимодействие ингредиентов, условия хранения готовых зелий и полуфабрикатов. В общем, можно с уверенностью сказать, что я с пользой провела эти несколько часов. Пожалуй, теперь можно было бы немного проветриться.
Так, погодите-ка, а это что такое? «Улучшение внешних характеристик зелий»… Одним из ингредиентов, способствующих появлению цветочного аромата в готовом зелье, является пыль иглобрюха, добавленная на финальной стадии приготовления. И примечание: пыль иглобрюха используется только в зельях, в состав которых входит жало брюховертки. Но ведь это жало, я читала в другом справочнике, используется только в двух-трем зельях..
И что, все что ли? Это весь раздел? Всё «улучшение внешних характеристик зелий»? Атрей был тысячу раз прав, когда говорил, что этим вопросом толком никто не занимается. И это еще довольно мягкая характеристика. А ведь какое поле для экспериментов! Да, функциональность важна, но если при этом от колдовского варева покупателя не тошнит, разве от этого кому-то хуже?
Надо поискать еще какую-нибудь информацию на эту тему. В библиотеке чародея наверняка есть что-то о немногочисленных исследованиях тех, кто пытался улучшить зелья. Статьи, заметки, сноски – что угодно. Из этого может получиться как минимум дипломная работа – ведь не все исследования бывают успешны, истинные ученые знают, что отрицательный результат это тоже результат. Ну, а при самом удачном раскладе, я, быть может, найду способ улучшить пару-тройку косметических зелий и заняться впоследствии их продажей.
Да, кто-то скажет, что об этом мне думать рано, я начинающая ведьма, а уже замахиваюсь на такие высоты. А я вот что скажу: об этом думать никогда не рано и никому не поздно. И вообще..
Ой! Глухой стук вывел меня из задумчивости. Надо же, так замечталась, что не заметила, как тяжелая книга соскользнула с колен. Хорошо хоть Атрей не прибежал убивать меня за порчу бесценного экземпляра. Хотя конкретно этот том прикладного зельеварения никакой особой ценности не представляет, но кто знает, что вызовет недовольство чародея на этот раз? В прошлый раз он рассердился из-за того, что я ушла на прогулку без предупреждения. И это при том, что он сам предоставил меня самой себе, сказав, что пока я могу быть свободна.
Я выглянула в окно. Нет, дело клонится к вечеру, лучше останусь дома. Не хватало еще, чтобы Атрей пришел читать мне лекцию по теории заклинаний, а меня не оказалось дома. Нет уж, сейчас учеба важнее всего остального.
Хотя, конечно, хотелось бы навестить семью, узнать как у них дела, все ли хорошо. Волнительно немного. Первый раз я вот так бросила их. Как там Эля и Эмма? Не ссорятся ли? Как папа? Как прошел городской праздник, который так предвкушала и ждала Эля? И наконец я просто соскучилась по своей семье! Как только выдастся свободный день, непременно схожу домой.
- Лия, вы готовы к занятию?
- Да, конечно! - интересно, что бы он ответил, скажи я, что не готова.
Я представила Атрея, сияющего сахарно-любезной улыбкой: «Ах, ну конечно, нет так нет. Перенесем теорию заклинаний на другое время». Ага, как же..
Ну вот, кажется, я опять прослушала что-то важное.
- Что?
- Я сказал, что занятие мы проведем в лаборатории. Там больше места, а я планирую сегодня заняться не только теорией, но и опробовать несколько простых заклинаний, - с видимым раздражением произнес он.
Решив не усугублять ситуацию, я поспешно ретировалась в заданном направлении. Лаборатория так лаборатория.
***
- Итак, давайте попробуем еще раз. Лия, вы должны четко выговаривать всё, каждую букву. На данном этапе обучения это чрезвычайно важно. Уже потом, став более опытной волшебницей, вы сможете позволить себе некую небрежность, но не сейчас, - продолжая помешивать зелье в оловянном котле, вещал чародей.
Он варил очередное зелье на заказ для своего знакомого и невозмутимо наблюдал за моими попытками сотворить простейшее заклинание, периодически высказывая замечания относительно моей техники.
..Мы с Атреем занимаемся уже третий час. Сначала он читал мне лекцию, а я аккуратно конспектировала каждое его слово. Потом перешли к практике. Вот тут-то я и застопорилась. И последние минут сорок послушно, но совершенно безрезультатно, бормочу заклинание над несчастной вазой. Если бы мои потуги увенчались успехом, то ваза наполнилась бы водой, но, судя по всему, единственное, чем я могу наполнить ее – мои слёзы.
Так, главное сохранять оптимизм. Да, сорок раз не получалось, но на сорок первый непременно получится. И вообще, я собственноручно сотворила вино, неужто не смогу наколдовать стакан воды?
Я снова принялась проговаривать заклинание:
- Maji yanaonekana. Maji yanaonekana, - чувствуя себя, игрушечным болванчиком, твержу я.
Ну где же эта вода, когда она так нужна? Ничего, вот освою это заклинание и детей можно не рожать. Стакан воды сама себе наколдую в старости. А что, вот и аргумент для всех, кто любит лезть не в свое дело, выпытывая, нашла ли я жениха, собираюсь ли замуж и не пора ли уже детей, потому что кто же попить подаст на старости лет.. Так, не отвлекаться!
- Maji yanaonekana, - вода, вода, мне нужна вода.
- О чём вы думаете, когда читаете заклинание? – я вздрогнула от неожиданности.
Атрей бесшумно оставил свое зелье и теперь стоит за моим плечом, пристально разглядывая по-прежнему пустую вазу.
- О воде. О чем же ещё мне думать?
- А о чём вы думали, когда наколдовали мне полную гостиную вина? – настойчиво допытывается он.
- Ни о чем конкретном. Просто пела.. – задумчиво накручиваю выбившийся из пучка локон на палец. – То есть сейчас у меня ничего не получается, потому что я слишком сильно зациклилась на конечном результате?.. – начинаю я понимать к чему он клонит.
- Для мага важно уметь балансировать на грани между абсолютной сосредоточенностью и полной расслабленностью. Именно в этой золотой середине и кроется секрет истинного волшебства. Но да, для начала попробуйте не слишком концентрироваться на конечной цели.
Сам Атрей, небрежно прислонившийся к столешнице, кажется олицетворением этой самой сосредоточенной расслабленности. Как леопард – на первый взгляд он мягкий и плюшевый, может небрежно растечься по теплой траве, подставляя тело ласковому солнцу, но стоит только какой-нибудь неосторожной зверюшке подойти слишком близко и она поймёт, что эта небрежная вальяжность была лишь фасадом, за которым кроется внимательный и ловкий хищник.
- Закройте глаза.
- Снова прислушиваться к окружающей действительности? – интересуюсь я.
- Почти. Научу вас одной старой, но очень полезной технике. Первый уровень расслабления это равновесие. Вам нужно принять такую позу, в которой вы почувствуете себя максимально устойчиво и спокойно. Тогда и ваша магия будет спокойна и начнет подчиняться вам. Будет удобнее, если вы сядете.
Атрей призывает из гостиной маленький мягкий коврик и сажает меня на него, а сам принимается ходить по кругу, то и дело внося замечания относительно моей осанки, позы и дыхания. Как оказалось, для полного расслабления недостаточно просто сесть и расслабиться. Когда я наконец принимаю правильную (сложив ноги узлом, что оказалось не так-то просто, как может показаться на первый взгляд) и дышу достаточно ритмично и ровно, чародей переходит к следующему шагу.
- После принятия определенной позы необходимо взять под контроль сенсорные органы. Ваше зрение, осязание, обоняние, вкус. Закройте глаза, сложите кисти рук в замок. А теперь мысленно произнесите заклинание. Отрешитесь от всего кроме него. Не думайте о том, что хотите наколдовать, слова заклинания это всего лишь удобная площадка, которая поможет вам войти в определенный ритм.
Я твержу про себя древние слова, слушаю тихие размеренные шаги чародея, вдыхаю запах магической лаборатории – аромат трав и зелий – и думала о.. В какой-то момент я понимаю, что не думаю ни о чем. Тихий шелест заклинания шепотом морского прибоя звучит у меня в голове. Только я и он. И Атрей. Я не вижу его, не сосредотачивалась на нем, но знаю, что стоит мне оступиться и упасть с головой в это магическое небытие, краешек которого развернулся передо мной, как он меня подхватит. Схватит сильной рукой и вытащит из этого моря чистой магии, в которое я погружаюсь. Эта страховка и помогает мне полностью успокоиться и внезапно заклятье вылетает наружу. Словно бы не я его произношу, а оно само поняло, что пришло время:
- Maji yanaonekana.
Я распахиваю глаза. Ваза полна воды. Чародей с легкой улыбкой смотрит на меня. Он возвышается надо мной – спокойный и невозмутимый как скала. Надежный.
- Ну как ощущения?
- Оно словно бы само.. – растерялась я, не в силах описать то, что только что произошло.
- Да, - подтверждает он. В черных глазах чародея сияет понимание. Кажется, впервые в жизни кто-то настолько хорошо понимал мои ощущения. Мы разделили пережитое на двоих. – Как будто магия вершилась сама, а вы были лишь проводником, сосудом для волшебства. Эта техника требует определенной доли сосредоточения, но овладев ею, чародей может расширить свой магический резерв.
- И почему все так не делают? – полюбопытствовала я.
- Потому что чем сложнее заклинание, тем труднее войти в состояние магической медитации. Многим волшебникам достаточно и того, что у них есть. Можно достаточно сделать и на том резерве, что есть у каждого чародея.
Интересно, зачем же Атрею эта техника? Либо он очень много колдует и расходует так много энергии, что собственных сил уже не хватает, либо он просто очень жаден и хочет больше, еще больше сил, либо… Да, последний вариант самый правдоподобный, хоть и не очень мне нравится – Атрею не хватает сил на какие-то виды магии. В замке лорда Хартманна мне сказали, что чародей будто бы болел и восстанавливался некоторое время. Значит ли это, что после болезни ему стало сложнее колдовать и он частично компенсирует это медитацией и при этом рассматривает возможности, которые может дать сырая природная магия? Или я на нервной почве начала видеть то, чего нет? Надо будет поискать в библиотеке чародея что-нибудь о магических болезнях. В конце концов, ученичество это очень серьезные взаимоотношения и я должна знать, что происходит с человеком, который меня учит. Должна и точка.
- Потренируемся еще или сил уже нет? – поинтересовался Атрей.
- Давайте еще одно заклинание. Не хочу расплескать это чувство ясности и контроля над своим телом и своей магией. Чем больше времени проходит, тем дальше я от него.
- Нет уж, - усмехнулся он. – Прежде чем переходить к следующему заклятью, необходимо хорошенько усвоить этот урок. Вставайте. Вы должны уметь сохранять контроль над телом и внутренне умиротворение в любом положении и в любой ситуации.
Освободив вазу от воды, он взмахнул обтянутой черным рукавом рукой в приглашающем жесте.
- Вперед, Лия!
Сделав глубокий вдох, я постаралась сосредоточиться только на заклинании.
- Maji yanao..
Я замерла на полуслове. Странный, заполняющий все вокруг звук раздался откуда-то сверху. Звук, похожий на скрежет вилки по тарелке во время званого ужина. Неловкий и отвратительно громкий во внезапно повисшей тишине. Мерзко. Гадко. Отвратительно.
Я старательно, с упорством, достойным лучшего применения, вглядывалась в ровный белоснежный потолок. Некоторое время ничего не происходило и даже скрежет исчез. Мир и благодать как на пасторальной картинке, подумал бы любой случайно забредший в дом чародея путник (словно в окруженный чарами дом Атрея Морта может попасть случайный прохожий). И тут появились искры. Бледно-желтые искры возникали из ниоткуда где-то под потолком и растворялись в воздухе, не достигая пола.
- Что происходит? Что это такое? – повернулась я к Атрею.
Чародей стоял, глядя на искры. Напряженно прямой, натянутый, словно струна, казалось, дотронься - и он разлетится на кусочки с громким звоном, до того сильно было напряжение, переполнявшее каждую клетку его тела. Длинные пальцы его ощупывали что-то незримое в пространстве. Лицо сосредоточено, на лбу вновь появилась та самая морщинка. Черные глаза горят огнем. Атрей явно встревожен и.. очарован? происходящим.
- Кто-то пытается открыть портал, - не оборачиваясь, бросил он мне.
А вот теперь я встревожилась.
- Погодите, что значит открыть портал? Этот дом ведь защищен всеми возможными способами? Разве кто-то может открыть сюда портал?
- В том-то и дело, что это невозможно, - сквозь зубы процедил он, нахмурился, словно не веря собственным глазам и внезапно ухмыльнулся. – А это интересно. Вся защита на месте, я проверил вручную все слои магии, начиная от рун и заканчивая чарами. Моя защита тормозит наших незваных гостей, но не останавливает. Они словно.. словно просачиваются сквозь нее, хоть я и не представляю, как такое возможно. Кажется, кто-то только что совершил прорыв в магии!
- Будем надеяться, что у этого кого-то очень мирные и сугубо научные цели, - проворчала я.
Ну все, от чародея толку больше не будет, он снова включил свой режим исследователя новых сторон магии и теперь будет ходить вокруг да около и сверкать. Знаю, видели уже. С Авой то же самое было. Сырая природная магия, которая может разорвать нас на кусочки? О, как же это интересно!
Сначала письмо, потом портал. Не нравится мне все это. Проходной двор какой-то устроили. И главное непонятно, кто. Мало ли, какие враги есть у чародея? Может это они хотят от него, а заодно и от надоедливой ученицы избавиться.
Наверху что-то зашипело, закрутились и завертелись, соединяясь в круг диаметром примерно фута в два. Круг засиял чистым белым светом и из него послышалось приглушенное ругательство. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом из портала самым неизящным образом вывалилась она.
Неловко плюхнувшись мягким местом прямиком на твердый пол, она снова выругалась, с тревогой посмотрела вверх и шустро отползла назад на пару шагов. Мгновением позже стало ясно, чем было вызвано это действие незнакомки – из портала показался мужчина. В отличие от своей спутницы, он сумел приземлиться, не повредив ни физической оболочки, ни своей гордости. Портал напоследок мстительно выплюнул несколько искр и благополучно растворился.
На полу лаборатории лежала девушка на вид лет двадцати-двадцати пяти. Темные волосы ее были заплетены в причудливую косу. Широко распахнутые зеленые глаза с немым укором смотрели прямо в потолок. Четко очерченные губы обиженно поджаты. Я не могла не обратить внимания на ее одежду. Так могла бы одеться Эмма, дай ей кто-нибудь волю. Мягкие черные сапоги, обтягивающие черные брюки и хлопковая сорочка. Выглядит непривычно (может, в больших городах особенно прогрессивные женщины и носят брюки, но уж точно не у нас), но, кажется, незнакомка чувствует себя уютно в таком виде. С другой стороны, если она грабительница, то форма одежды у нее отличается от общепринятой.
Более удачно приземлившийся спутник – высокий темноволосый мужчина, одетый ей под стать – протянул незнакомке руку.
- Нет, я не встану! – отрезала она. – Считай, что это приземление добило меня. Похорони меня под кустом цветущей жимолости и живи дальше. Со мной все кончено, я не чувствую ног.. – драматично закатила глаза она.
- Жимолость цветет весной, а сейчас конец осени. Долго ждать придется, не находишь? – насмешливо приподнял густую черную бровь он.
- Тогда ладно, - вздохнула девушка. – Поживу еще немного, но только ради жимолости.
Девушка наконец поднялась, отряхнула ладошки и обратила свой взор на нас.
- Привет! – жизнерадостно поздоровалась она, сияя белоснежной улыбкой.
- Добрый вечер, - растерянно выдавила из себя я, оглядываясь на Атрея.
Чародей, не обращая внимания ни на меня, ни на незваных гостей, бормотал какое-то заклинание.
- Прошу прощения за столь внезапное появление, - учтиво поклонился незнакомец. – Меня зовут Питер Фогг и я..
- Эй! Моя очередь представлять нас! – возмутилась девушка. – Это ведь лучшая часть.
- Ладно, давай ты, - закатив глаза, сдался он.
- Господа, меня зовут Иветта Кавалло и я сотрудница секретной службы его величества короля Остена, а это, - она указала на своего спутника, - со мной.
- Вообще-то, поскольку я твой начальник, то это ты здесь со мной, - громко прошептал он ей.
- Но ведь мы договорились! Самое классное во всем этом – фраза «он со мной», так что не надо портить мне все удовольствие.
- Да, пожалуйста, - поднял руки Питер Фогг, сдаваясь на ее милость. – Пока ты ведешь себя прилично и хорошо выполняешь свои обязанности, я не возражаю против твоих чудачеств.
- Погодите! – перебила их милую беседу я. – Какого еще короля Остена?
- Как какого? – недоуменно приподняла брови Иветта. – Ну, его величество король Остен, славный правитель нашей славной державы и все такое.. – не увидев на моем лице ни малейшего проблеска узнавания, она резко выдохнула и схватила своего спутника за предплечье. – Питер! Кажется, мы действительно сделали это!
- Лия, сделайте, пожалуйста, два шага назад, - внезапно шепнул мне на ухо чародей.
Я послушно отошла и вокруг Иветты и Фогга тут же взметнулась и исчезла прозрачная стена.
- Это мое собственное заклинание, так что лучше не тратьте время на попытки разбить его, - холодно произнес Атрей. – И да, я учел специфику вашего мира, когда сотворил круг. Тут мне очень помогло ваше письмо, большое спасибо за него.
- Какое еще письмо? – удивился Фогг. Казалось, он ничуть не обеспокоен тем, что заперт в магическом круге и вообще находится в другом мире, в который попал через портал.
_____________________
Дорогие читатели, в этой главе появляются персонажи моей книги "Ведьма в большом городе". Для понимания сюжета читать "ведьму" не обязательно, хотя я и рекомендую ознакомиться с этим романом (◠‿◕)