Глава 41. Эмма. Путь к ведьме.

Проплывали мимо поля и леса. На пустынной дороге им больше никто не встретился, что впрочем неудивительно. Направление не самое популярное – в Каменный лес мало кто ходит в это время года, а больше в этих краях ничего интересного нет, ни деревень, ни городов, ни ферм. Это практически необжитые земли. Разве что где-то подальше от дороги можно встретить одинокий домик какого-нибудь отшельника, но это редкость. Люди - социальные животные. Человеку нужен человек и таких как госпожа Гарманн, способных выдержать жизнь в далёкой глуши, не так уж много. Впрочем, ведьма, хоть и живёт вдали от населенных пунктов, на отсутствие гостей не жалуется. Хорошую чародейка всегда днём с огнём в этих краях не сыщешь. Странно, что Эмма раньше про неё не слышала. А впрочем, что тут странного? Она не Лия, одержимая всякой магией. Нет, Эмма всегда предпочитала рассчитывать на себя, а не на магию. Это сейчас выбора нет, вот и приходится ехать к ведьме.

Тишину, окутавшую их, разбивал лишь мерный цокот копыт. День клонился к закату, когда Закари остановил повозку.

- Здесь останемся на ночлег. Вон там очень удобная полянка, а рядом роща, в которой можно собрать валежник для костра. Клара устала, да и нам не помешает немного отдохнуть.

- А почему Клара? – с любопытством поинтересовался Александр. – Странна, кличка для лошади.

После своего яростного монолога он в основном молчал, хотя от еды и воды не отказывался. Видно было, что он готов сделать все, чтобы сбежать, но понимает, что силы на данный момент неравны. Он один, с сотрясением мозга, в неизвестно куда едущей повозке посреди безлюдной дороги против сильного рослого Закари и крепкой, хоть и худощавой на вид Эммы. Нет, бросаться вперёд на врагов глупо. Сейчас ход за ними. Александр дал Эмме понять, что к чему. Пусть теперь поразмыслит, хочет ли она столкнуться с последствиями. Если к утру не решит, что лучше отпустить упрямого пленника, тогда нужно будет действовать иначе. А пока лучше быть тихим и послушным.

- Потому что Клара, - хмуро буркнул Закари, копаясь в мешке со снедью. Найдя наконец желаемое, он угостил Клару яблоком, похлопал по крупу и стал распрягать.

Эмма тем временем добродушно объяснила, что лошадь назвали в честь Клары Крамер – обладательницы такого же крутого нрава и высокомерного взгляда. Взглянув на животное повнимательнее, Александр отметил про себя, что некоторое сходство с сестрой действительно есть.

- Может быть расскажете, куда вы меня везёте «ради моего блага»? – сменил он тему.

- К госпоже Гарманн. О ней недавно сплетничали девушки в булочной. Мол госпожа Гарманн настоящая ведьма, которая может практически всё, - пояснила Эмма, разворачивая на траве тонкое одеяло. Говорить о далёком воспоминании из детства почему-то не хотелось.

- И что? – не понял Александр. – Рядом с городом же живёт этот приезжий чародей. На кой чёрт нужно тащиться в такую даль?

- У госпожи Гарманн немного другая специализация. Она, в отличие от Морта, принимает заказы на зелья, чары и прочее колдовство. Снимает порчу, гадает и так далее.

- И что? Продадите меня ей на ингредиенты? – сухо усмехнулся он.

Собирая сухие ветки для костра, Эмма отходила все дальше и дальше, не прекращая, однако, следить краем глаза за Александром. Всё же делать добро порой бывает очень сложно. Приходится смотреть в оба, чтобы объект, на который направлено это самое добро, не вздумал дать деру.

- Думаешь, из тебя может получиться что-то стоящее? – вмешался Закари, окидывая связанного пленника взглядом. – По-моему, в качестве ингредиента ты совершенно бесполезен.

- Видимо, не так уж бесполезен, раз вы меня похитили, - парировал Александр.

- Не похитили, а.. – Эмма замерла с очередной хворостиной в руке и немного помялась, подбирая нужные слова. – Просто увезли из города. Ты околдован. Арнелла опоила тебя чем-то и теперь ты влюблен в неё, но это не твои чувства, Александр!

- Отлично, - язвительно оскалился он. – Теперь ты ещё и знаешь, какие чувства мои, а какие нет.

- Ну и пожалуйста. Я ведь могла оставить тебя в цепких лапках этой девицы, но нет же, тащимся в такую даль – спасать самого завидного жениха Крумберга от сумасшедшей влюбленности.

Она сердито бросила охапку хвороста на землю.

- Мои чувства настоящие и искренние! – возмутился Александр. – Ты либо врешь, либо находишься во власти какого-то странного заблуждения. Нет ничего удивительного в том, что я встретил великолепную девушку, полюбил его и теперь жажду провести всю жизнь в ее объятиях.

Закари молча принялся разжигать костёр. Эти двое действовали как слаженный механизм. Александр вдруг почувствовал себя лишним. Ужасно захотелось вмешаться и разрушить это взаимопонимание. Наверное, это из-за Арнеллы – эти негодяи лишили его общества той, кто для него желаннее всех, и смеют при этом так себя вести! Ещё и Эмма выглядит такой мирной и довольной рядом со своим неотёсанным белобрысым приятелем, как будто они на пикнике каком-нибудь! А он в это время сидит связанный!

- Провести всю жизнь в её объятиях? Надо же, как тебя прихватило, приятель, - дружелюбно похлопал его по плечу Закари. – Ну ничего, справимся.

- Не смейте меня трогать! – отодвинулся, насколько позволяли путы, пленник. – Вы вообще кто такой? Пешка в руках Эммы Ардели!

- Я ее друг и это главное, что тебе стоит знать, - в мягких интонациях его голоса послышались предупреждающие нотки. - Но если желаешь, могу представиться – Закари.

- Судя по твоему невозмутимому виду, похищать людей для тебя привычное занятие. Кто ещё из горожан пострадал от рук вашей шайки? – слова сами рвались с языка. Хотелось сказать что-нибудь такое, чтобы им стало так же паршиво, как ему, но почему-то ничего путного не придумывалось.

- Ты слышала, Эмма, шайка! Этот парень думает, что у нас тут какой-то разбойничья ватага. Вселяем ужас в беззащитных жителей, - рассмеялся Закари. – Видно, крепкую штуку ему подсунули.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Александр оскорбленно отвернулся и замолчал. Если они желают продолжать этот нелепый спектакль с мнимым приворотом, то пожалуйста, но только без его участия.

Ужинали в тишине. Эмме и Закари было, видимо, вполне уютно и без слов, а Александр не мог определиться со своей линией поведения: то ли высказать этой парочке всё, что он о них думает, то ли строить из себя покорного пленника и надеяться, что они потеряют бдительность. Наконец, так и не определившись, он решил, что разумнее всего будет лечь спать, тем более что голова раскалывалась и мысли путались. Он пытался думать о побеге, а в голове почему-то была одна Арнелла. То есть не почему-то, ясно почему, он же невероятно и безумно влюблен в неё, вот только.. Любая мысль так или иначе приводила его к Ней. Нет уж, о спасении лучше подумать позже, сейчас он просто позволит себе плыть по течению, вызывая в памяти блеск ее дивных глаз, звук ее смеха, тонкие руки и изящные щиколотки, мелькающие среди вороха юбок.

Вот так, лёжа на тонкой подстилке между Эммой и Закари (чтобы не сбежал), он размышлял о Ней и потихоньку проваливался в сон.

Тонкая талия Арнеллы словно создана была для его рук. Её изящное тело – его алтарь. Он готов молиться на её насмешливые изумрудно-зеленые глаза и упругие рыжие локоны, на белую лебединую шею и совершенную грудь, на хрупкие лодыжки и соблазнительные бёдра. Такие женщины рождены, чтобы их воспевали в поэмах и чтобы им поклонялись в постели. Женщина, чья красота способна отправить в плавание тысячу кораблей. Совершенство снаружи и внутри.

Он падает сквозь мешанину образов и видений. Мелькают ярким заревом рыжие пряди и пухлые губы, растянутые в призывной улыбке, звенит колокольчиком смех и шуршат шелка, спадающие с белоснежного тела.

И вот, Арнелла лежит в кровати, совсем близко, на расстоянии вытянутой руки. Сквозь мутную дымку желания он видит ее призывную улыбку. Она издаёт хрипловатый смешок, от которого вся кровь в его теле устремляется в одну точку и на мозг ничего не остаётся. Должно быть поэтому он стоит, не в силах собрать разбегающиеся врассыпную мысли, и молча смотрит на неё. Наконец, сдавшись жгучей страсти, он протянул руку к своему прекрасному видению. Как можно чувствовать по отношению к одной женщине такое трепетное благоговение и одновременно такую земную обжигающую страсть? Ему хотелось пасть перед ней на колени и вместе с тем впиться поцелуем в манящие губы, покрыть своими метками ее нетронутое тело. Александр желал сделать ее своей, жаждал, чтобы весь мир знал, что эта женщина принадлежит ему и только ему.

Его пальцы скользят по гладкой коже ее шеи вниз, к хрупким ключицам и упругой груди. Он прижимается к своему прекрасному видению всем телом, стремясь слиться воедино. Часть его уже предвкушает тот сладкий момент, когда он погрузится в её нетерпеливо ожидающее тело, другая же часть наслаждается медленной прелюдией. С такой женщиной нельзя торопиться. Он будет доводить её до сумасшествия медленными осторожными ласками. Будет покрывать поцелуями каждый сантиметр ее тела до тех пор, пока она не начнёт не просто умолять, требовать, чтобы он ее взял. Александру просто необходимо, чтобы она желала этого так же сильно, как он. Лёгкими, словно пёрышко, движениями левой руки он ласкает её грудь, в то время как правая скользит вниз. Жарким поцелуем он впивается в ее манящую шею и..

- Чёрт! – Александр чувствует, как его резко отшвыривают в сторону. Он несколько раз тупо моргает, соображая, что же произошло. Никакой Арнеллы здесь нет. Он по-прежнему в плену у Эммы и Закари. Арнелла ему приснилась и он, недопроснувшись, полез к Эмме. 

В тусклом свете догорающего костра Александр видит лица Закари и Эммы. Видит, как они обмениваются понимающими взглядами, мол что с этого Крамера взять, парень явно не в себе.

- Я.. Прошу прощения. Я не контролировал себя. Перепутал.. Смешал сон с реальностью и.. Мое поведение было неприемлемо, - сбивчиво извиняется он. Как ни крути, какими бы подлыми похитителями они были, воспитание всё же не позволяет ему приставать в женщинам, даже к таким. Однако, он все ещё чувствует запах ее кожи, тепло её тела.. Нет, конечно, все мысли и стремления его направлены на Арнеллу!

- Значит так, герой-любовник, я лягу посередине, а ты рядом со мной. Надеюсь, меня ты ни с кем не перепутаешь, впрочем если так, то тебе же хуже.

Александр лишь молча кивнул, переползая ближе к краю.

- И учти, я сплю чутко, поэтому если вздумаешь дать деру, поймаю раньше, чем успеешь шевельнуться, - предупредил Закари, укладываясь поудобнее.

Эмма, так и не сказавшая ни слова, молча ложится на своё место. По крайней мере, испуганной она не выглядит. Скорее задумчивой. Александр успокаивает себя этой мыслью и тоже засыпает.

Остаток ночи проходит спокойно.