глава 27

Эта неделя прошла для Маши как в тумане. Нет, она училась на отлично и никогда не снижала планку, это уже происходило на автомате. Отработки по предметам, подготовка к переводу в другой вуз, все прошло четко.

Но тот розовый сироп, что разливался у нее в мозгах… Она уже с первой минуты грезила, как будет учиться там, и прекрасный, любимый, нелюдимый и мрачный ректор Архан все время будет рядом.

А еще ее просто обсели сестры. Они давали ценные советы на все случаи жизни. Самый ценный опыт в этом вопросе был у Амры. Ведь Амра училась у асуров и все это время находилась там. Правда, жила она у сестры и у Эриды, и ей тоже, как принцессе Нагов, обеспечили сопровождение и личную охрану, но это был невиданный на тот момент уровень самостоятельности.

И вот теперь Маша.

Папа Далгет сказал, что во время обучения она будет проживать в кампусе, как нормальная студентка. Еще никто из Умрановских дочерей не проживал в кампусе! Это был прорыв. Взрослые сестры отчаянно завидовали Маше. А мама Лера и тетя Наиля еще подливали масла в огонь, делясь личными воспоминаниями о годах студенчества. Особенно тетя Наиля. Она жила в общежитии и могла столько всего интересного порассказать!

В общем, у Маши горели глаза от предвкушения. И уж она готовилась основательно. Девчонки сказали, раз она поедет туда как «нормальная» студентка, значит, вещи надо брать с собой. Одежду, обувь, всякие мелочи, гаджеты.

Когда наступил долгожданный день Х, она ждала на террасе с восемью чемоданами. Правда, при виде ее багажа и сопровождения, Зейраша перекосило, но даже это не могло испортить ей настроения.

Они наконец отбыли. Новая жизнь началась.

***

Конечно, вводные, которые ему сходу накидал ДалгетХан Умранов, несколько осложнили Зейрашу жизнь. Потому что он планировал забрать Машу и поселить ее в своем доме. А тут пришлось селить девочку отдельно, да еще продумывать, как разместить ее личную охрану — эту ораву Нагов и асуров. Особенно, асуров! Ведь их надо было селить там же, а у него от одной только мысли, что эти наглые чернявые парни постоянно будут торчать с ней рядом, ревность взрывала мозг.

Куда смотрел ДалгетХан? Почему у его незамужней дочери в сопровождении одни мужчины?! Нет, чтобы послать с каких-нибудь теток, раз уж сопровождение необходимо. Зейраш еще готов был примириться с тем, что с ней вместе поедет двоюродный брат. Но эти?!

Ах они кровную клятву давали? Так принято?!

Зейраш подумал, что с этим надо кончать. И что он — никогда.

Но дальше развить эту мысль не получилось, ему пришлось срочно заниматься расселением новоприбывших. А потом еще битый час разбираться с секретарем, проректором по хозяйственной части и финдиректором института. Потому что в фонд некоего закрытого учебного заведения поступило сразу три солидных гранта. Один от известного бизнесмена ДалгетХана Умранова, другой от частного лица Эриды Ар-Раху, а третий благотворитель пожелал остаться неизвестным.

Зейраш подозревал, что под этим анонимным пожертвователем скрывается никто иной, как Гаруд Амар. И его так и подмывало оправить назад бессмертному его деньги с соответствующей припиской. Но вместо этого он должен был выслушивать восторженные речи своего административного состава.

— Вы представляете, какие с этими средствами у нас открываются возможности! — растекался проректор, закатывая глаза. — Мы сможем полностью отстроить весь жилой и учебный фонд, приобрести оборудование! Запустим новые учебные программы!

А финдиректор сообщил, сияя от удовольствия:

— Это была удачнейшая командировка, господин Архан. Побольше бы нам таких спонсоров.

Спорить было бессмысленно, оставалось только, скрипнув зубами, согласиться.

***

В конце концов, уже к девяти вечера и с этим было покончено. Зейраш отправился навестить Машу, ему нужно было убедиться, что с ней все в порядке.

Вопрос с размещением был непростой, но Зейраш решил его весьма удачно.

Племянника ДалгетХана Умранова, поскольку тот должен был проходить обучение на общих основаниях, сразу же поселил в жилой корпус. Парень был этим очень доволен. Вот и отлично, подумал Зейраш, пусть поживет жизнью обычных людей и поучится самостоятельности.

А Машу… С этим пришлось повозиться и поломать голову.

В кампусе, помимо главного жилого корпуса, было несколько отдельно стоящих домиков для студентов. И еще имелись домики для преподавателей, каждый из которых был поделен на две изолированные трехкомнатные квартиры с отдельными входами. Он под предлогом улучшения жилищных условий отселил двух преподавателей в отдельные домики, а в освободившийся поселил Машу. В одну квартиру ее, в другую — ее личную охрану. У ДалгетХана не должно быть никаких претензий — Мария в кампусе, охрана рядом, все соблюдено.

Идти от административного корпуса было недалеко. И пока шел, он предвкушал встречу и размышлял. Сейчас еще не поздно, но скоро ей ложиться спать. Незачем девушке засиживаться допоздна. Зейраш собирался проведать ее перед сном, дать указания, как ей вести себя, и заодно задание на завтра.

Кое-что странное он заметил еще издали.

Свет горел только в Машиной половине домика. На той половине, куда он поселил ее охрану, было темно. Уже спят? Какого черта?! Они должны охранять ее!

Зейраш ускорил шаг. На подходе услышал шум и взрывы смеха. А у самого входа из темноты перед ним неожиданно вынырнул Наг, один из ее охранников. Смерил его взглядом и выдавил подобие улыбки:

— Господин ректор.

А потом посторонился, пропуская к двери. За которой как раз и слышались голоса и смех. Зейраш едва сдержался и не влетел, как собирался сначала, а спокойно открыл дверь.

Он думал, эта девчонка тихо сидит и готовится лечь спать? Как же! В гостиную набились ее телохранители и Мехидар. Все они сидели там, травили байки и ржали.

Разумеется, при его появлении веселье прекратилось. Зейраш обвел взглядом всех, особо задержавшись на сидевших на диване асурах, отметив про себя, что надо завтра с пристрастием прогнать их по всем предметам.

И взглянул на часы.

Намек был понят правильно. Личная охрана Марии тут же испарилась, остался ее двоюродный брат Мехидар. Зейраш вскинул бровь, недоумевая, ему что, отдельное приглашение требуется? А тот сначала улыбнулся ей и шепнул:

— Увидимся завтра, сестричка.

А после кивнул ему:

— Добрый вечер, господин ректор.

— Добрый, — проговорил он нейтральным тоном и проследил, как будущий родственник вышел за дверь. А потом повернулся к Маше, собираясь спросить, какого черта здесь было.

Но она уже подошла к нему, стояла рядом и смотрела на него сияющими глазами. И у Зейраша злость как-то испарилась.

— Кхммм, — прокашлялся он. — Мария, завтра будет сложный день. И…

— Да, — кивнула она, глядя на него.

Зейраш просто пожелал ей спокойной ночи и ушел.

Чтоб он сдох.

Стоял потом перед ее домом в тени аллеи. Хотелось послать все в бездну и вернуться. Дать наконец ЭТО себе и ей! Но он обещал, что не прикоснется к ней до свадьбы. Какой он был идиот, что согласился.

Но дело уже сделано.

Сейчас Зейраш смотрел, как гаснет в ее комнатах свет свет, и думал, как обставить все так, чтобы появление Марии Умрановой в институте не привлекло внимания остальных студентов. У него даже возникло несколько идей.

***

Он думал, что ее появление пройдет незамеченным?

Легче было спрятать шило в мешке!

***

Ночь накануне первого дня обучения была полна волнений, как перед экзаменом. Маше снились разные сны, в которые неизменно вторгался ее мрачный Зейраш с горящим взглядом. Потом сны сменились, стали сумбурнее, а некоторые картины были такие жаркие, что ее заливало томлением.

Но утром она чувствовала себя на удивление бодрой. Все, что было вчера разложилось по полочкам и осмыслилось. Хотя, конечно, сложные моменты еще оставались.

Машу немного напрягло, что Зейраш не представил ее официально как свою невесту, а поселил почти инкогнито. Потом она подумала, что так даже лучше. Узнай преподаватели, что она невеста ректора, да еще ее папа перевел институту грант, ей будут делать поблажки. А это было бы совершенно излишне. Свои отличные оценки Маша всегда зарабатывала сама.

То, что пришлось сменить профильные предметы и перебраться в другое полушарие с несколько иным энергетическим фоном, ее не пугало. Напряжется и нагонит, не страшно. Языковый барьер и различия в менталитете тоже проблемой не были. В конце концов, все это легко решалось посредством магии и просто умения вести себя.

Немного смущало, что здесь новое место, и ей придется нарабатывать авторитет с нуля. В своем старом вузе Маша была популярной девчонкой, королевой курса, и тут она не собиралась опускать планку. А это значит, поставить себя надо с самого начала.

Идей на этот счет у нее было полно.

И да, ей хотелось произвести впечатление на господина ректора.

И главное — в первый же день не опозориться и не опоздать.

Одежду она подготовила с вечера, а утром быстро собралась. К тому времени, когда за ней зашли парни, она уже допила кофе и дожевывала рогалик. Оставалось только сунуть ноги в туфли и можно было идти на занятия.

Времени до начала оставалось достаточно, они не стали перемещаться, а решили пройтись пешком. Территория здесь была ухоженная, дорожки, аллеи, аккуратные стриженые газоны, было на что посмотреть.

Они так и двинулись все вместе к учебному корпусу, где должно было проходить первое занятие. Маша и пятеро парней. Мощные видные асуры и красавцы Наги, на них шеи сворачивали. А ей свистели вслед и отвешивали комплименты. Вернее, пытались. Несколько предупреждающих взглядов, и местные мачо поутихли, однако особо дерзкие, кажется, не вняли.

Парни собирались им доходчиво объяснить, что не надо нарываться.

Но тут на аллее, ведущей к учебному корпусу появился сам грозный ректор Зейраш Архан.

***

Зейраш собирался зайти за Машей сам. Отвести на занятие и предупредить преподавателя, что она будет заниматься по особой программе. Однако, когда он подошел к домику, девушки там не было. Не оказалось на месте и ее личной охраны.

Куда эта девчонка сунулась одна?

Хорошего настроения ему это не прибавило. Зейраш был насторожен и раздражен уже с утра и тут же бросился ее искать.

И он ее нашел.

Стояла, затянутая в черную кожу, золотистые волосы блестели на солнце, а голубые глаза так и сияли. Рядом с ней команда ее охраны, а вокруг уже столпилась половина самых отчаянных отморозков института. И похоже, прямо здесь и сейчас намечалась разборка.

Первая мысль была — всех в карцер.

А ее…

Черный кожаный костюм живо напомнил ему междумирье. Их дни и ночи, проведенные там. Шалаш. Зейраш на мгновение задохнулся от острой волны чувств. Но все это пришлось безжалостно подавить. Он резко выдохнул и, подойдя ближе, строго спросил:

— Что здесь происходит?

— Ничего особенного, господин ректор, — начал один из самых наглых местных красавчиков, молодой сильный маг. — Мы хотели объяснить новеньким, как пройти к учебному корпусу.

И выразительно покосился на Машу, обозначая для остальных свой интерес.

«Ты покойник», — подумал Зейраш.

А вслух сказал:

— Новенькие обойдутся без вашей помощи, учебный корпус в двух шагах. А вам советую подготовиться, у вас сейчас моя пара, будет блиц опрос.

— Как? Но… — осекся и нахмурился молодой маг, оглядываясь на товарищей.

— Что-то не ясно? — холодно спросил Зейраш.

— Нет-нет, все понятно, господин ректор.

Зейраш коротко мотнул головой и прошел дальше, еле сдерживаясь, чтобы не раскатать всех на месте.

***

Только что гудевшая вокруг них толпа мгновенно рассосалась. На аллее перед корпусом остались только они. Маша смотрела смотрела своему жениху вслед и не могла понять, что такого ужасного произошло? Она так рада была его видеть, а он даже ни разу не взглянул в ее сторону.

— Пойдем, — негромко окликнул ее Мехидар.

— Да, — Маша нехотя вынырнула из задумчивости и направилась к ступеням крыльца.

Вот уж действительно, появление не прошло незамеченным. Их всю дорогу сопровождали шепотки и косые взгляды. Зато аудиторию нашли быстро.

Маша уселась на свободный ряд ближе к окну, а парни вокруг нее. По времени лекция уже должна была начаться, но преподаватель задерживался. И в аудитории стоял легкий гул, а взгляды, направленные на них стали заинтересованными до неприличия.

Девицы не скрываясь разглядывали красавцев Нагов и асуров. Пустовавших мест было полно, и туда явно никто не собирался садиться. Но тут желающие неожиданно нашлись.

Четверка молодых магов приземлилась рядом с ними, одни из них, не обращая внимания на предупреждающие взгляды сидевших с этого края асуров, прямо обратился к ней:

— Как тебя зовут, крошка?

И именно в этот момент дверь резко отворилась, вошел преподаватель и с ним ректор Архан. Все мгновенно замолчали, а Маша покраснела и замерла, глядя перед собой. Она ничего плохого не сделала, но он успел все услышать. И теперь испепелял взглядом того мага и даже не смотрел в ее сторону.

Повисла тяжелая пауза.

Наконец ректор сказал:

— Я собирался познакомить вас с новыми студентами, — и обвел взглядом зал. — Но я вижу, вы прекрасно справляетесь с этим сами.

Его голос звучал жестко и насмешливо, и он по-прежнему игнорировал ее. Как в те времена, когда они занимались в зале для беседы. Это было обидно. Маша уставилась в окно.

***

Как Зейраш ни спешил, пришлось потратить несколько минут на блиц-опрос. Он накидал вопросов, а потом оставил группу, зная, что им этого задания им хватит на всю пару. А сам наконец освободился, чтобы позаботиться о Маше.

И что он здесь видел?!

К ней опять приставал какой-то молодой идиот. Зейраша распирало от ревности и злости. «Посмотри на меня», — приказывал ей мысленно, но она не желала смотреть в его сторону. Она смотрела в окно!

А он продолжал, обращаясь уже к преподавателю:

— И раз уж знакомство произошло, я забираю у вас группу новоприбывших. Надо проверить уровень их способностей и владение магией.

— Да… э… да, конечно, — проблеял мало что понимавший преподаватель.

Зейраш кивнул ему и сказал:

— Вы, шестеро. Прошу следовать за мной.

И вышел первым. Дождался их уже снаружи, а потом прямо направился в свой ректорский кабинет, не оглядываясь, идут ли они следом. Но у двери приемной все же обернулся. Все шестеро стояли за ним, Мария смотрела себе под ноги.

«На меня смотри!» — рыкнул он мысленно.

А потом открыл дверь в приемную, на ходу предупредил секретаря:

— Я занят. Не беспокоить.

И отпер дверь своего кабинета.

— Прошу.

Махнул рукой, предлагая всем садиться. А ей показал на отдельное кресло, но упрямая девчонка села вместе со всеми. Она с ума его сведет!

Однако надо было начинать. Зейраш вызвал Мехидара, племянника ДалгетХана Умранова, и спросил, потирая переносицу:

— То, что ты Наг, я знаю. Какой у тебя дар?

— Всестихийный, — ответил тот.

Перекатил в пальцах язычок пламени, потом снес его порывом ветра, превратил в водяной шарик и снова впитал в ладонь. А после этого обернулся к кадке с фикусом, стоявшим у окна ректорского кабинета, и направил на нее ладонь. Земля вкадке тут же разрыхлилась и вспучилась, а фикус на глазах вымахал вдвое.

Мальчишка всестихийник, да еще владеющий жизненной силой? По-простому выражаясь ведьмак? Очень редкий дар для Нага.

— Хорошо, — сказал Зейраш. — Следующий.

Поднялись Наги, бывшие его секьюрити, он остановил:

— Не надо, вас я знаю, — и повернулся к асурам. — Вы.

Первым поднялся мощный, но стройный чернявый страж.

— Что ты можешь, кроме пространственной магии?

А тот хмыкнул:

— Могу придержать твою жизнь, ректор.

Зейраш и так был зол, а тут разозлился окончательно:

— Попробуй. Встали оба в пару.

И встал против них. Он готов был размазать обоих, и поединок воли уже начался. Но тут Маша кинулась между ними, защищая своих телохранителей:

— Не надо, прошу!

Вышло неожиданно, все замерли. Зейраш опомнился первым.

— Всем выйти. Мария, останьтесь.

***

Как будто гром грянул.

«Ты как?» — смотрели на нее Мехидар и телохранители.

«Нормально», — кивнула она.

Не сразу, но парни вышли. Как только за ними закрылась дверь, Зейраш резко притянул ее к себе и открыл портал. А в следующее мгновение они были уже в междумирье.

На той самой поляне, где стоял их шалаш.