Эпилог

3,5 года спустя

Мама стояла над колыбелькой, и в ее глазах сияла гордость. Всю ночь она была рядом со мной. Пока я трудилась над тем, чтобы произвести на свет двух крепких и здоровых мальчишек. Белые хохолки волос на крошечных головках ясно показывали всем, как сильна в этих детях истинная магия стражей.

Теперь я могла только лежать, но чувствовала себя совершенно счастливой. Вестейн устроился рядом на краешке постели и держал меня за руку, немного ревниво поглядывая на моего отца.

Герцог Скау явился сюда по другому делу и был огорошен новостью. Но теперь отец тоже склонялся над кроваткой и с умилением разглядывал своих внуков.

Амалия вышла замуж в прошлом месяце и наследниками еще не обзавелась. Так что и здесь мы с Вестом оказались первыми. Хоть и выждали положенное время — я успела закончить Академию Стражей, как и хотел отец.

В этот момент он поднял взгляд на меня и удивленно покачал головой:

— Надо же, сразу двое и оба мальчишки. Одним махом обеспечили наследников обоим родам.

Вестейн пробормотал:

— А я говорил, что купаться в обоих источниках перед… кхм… может быть чревато.

— Так посоветовал младший из духов, — возразила я.

— И теперь ясно для чего, — улыбнулась мать.

Отец глянул на часы и спохватился:

— Где там ваша девица? У меня совет герцогства через полчаса, а мне еще нужно отвести ее в Академию Хранителей.

— Прощается со щенками, — ответил Вест. — Марта — одна из немногих, кого Стужа подпускает к ним. Я уже приказал поторопить ее.

— Сначала щенки, потом дети, — проворчал отец. — С вашим семейством не соскучишься.

После этого он бросил еще один долгий взгляд на колыбель и добавил:

— Я зайду на днях. Просить Карину выбрать подарки бесполезно, придется доверить это кому-то другому. Кстати, как вы решили их назвать?

— Винсент и Айварс, — ответила я. — Ты говорил, что у Марты будет личный учитель?

— Разумеется, — кивнул он. — Я подобрал самого лучшего наставника — одного из деканов.

— Надеюсь, это не декан Барт, — скривилась я, вспоминая “шалость”, которая и привела меня на Север.

— А Барт теперь ректор, — огорошил меня отец.

В этот момент дверь отворилась и на пороге появилась Тира в темном платье. Белые волосы лежали волосок к волоску. В руках герцогиня Лейф держала кружку с дымящимся снадобьем.

— Вы все еще здесь? — нахмурилась она. — Дайте ей отдохнуть, наконец!

Тира принимала у меня роды вместе с матерью. За эти годы она успела родить Хеймиру сына, и это примирило свекровь с невесткой.

Отец распрощался и вышел. Мама ушла следом, обещая поторопить Марту. Сегодня ей предстояло отправиться на учебу в Академию Хранителей.

— Наконец-то главная проблема Севера отправляется на Запад, — с облегчением вздохнул Вест, и я поняла, что мы думаем об одном и том же.

Тира вручила мне кружку и сообщила:

— Сигмунд и Эйнар очень хотели тебя поздравить, примчались сразу из ночного облета. Но я их развернула, нечего тут ходить. Ольсоны уже прислали поздравления и подарки. Ида будто готовилась.

— Да, с тех пор как она вышла за Чейна, иметь с ней дело стало проще, — согласилась я, прихлебывая отвар. — Во всем слушается мужа.

— Интересно, после пришествия Марты от твоей Академии останутся хотя бы стены? — продолжил тему Вестейн.

— Знаешь, если ректор теперь Барт… — с чувством ответила я. — Мне уже Академию совсем не жалко. Да и в Академии Запада нет столько правил. Это местечко повеселее и вполне соответствует характеру Марты. Так что, думаю, ничего с Западом не случится.

Тира бросила на Веста выразительный взгляд и ушла. Он притянул меня к себе и сказал:

— А я даже немного благодарен Барту и тем, кто подставил тебя в Академии. Знал бы я тогда, что мне в руки свалилась не только новая адептка, но и счастье. Причем не только для меня, но и для всего Севера.

Конец