Глава 18

Её разбудил шум подъезжающего автомобиля. Кира сонно приподняла голову.

— Наверх, — услышала она резкий голос профессора. — И не выходите, даже если меня будут резать на части.

Кира встала, закутавшись в одеяло.

— Кто?

— Наш общий друг лорд Хили. — Профессор быстро натягивал футболку перед потухшим камином. — Теперь убирайтесь в спальню. Немедленно.

Кира подхватила подушки и бросилась бежать вверх по лестнице.

Какого чёрта лорд Хили тут делает, промелькнуло у неё в голове. Что ему нужно? Неужели он догадался, что она здесь?

— Доброе утро, милорд, — услышала она спокойный голос профессора. — Боюсь, вынужден выслушать вас на пороге. Мне предстоит долгий день сегодня.

Она услышала презрительное фырканье лорда Хили.

— Пытаетесь подготовиться к занятиям для каждого курса? Вам не кажется, что вы слишком много на себя взяли, согласившись заниматься боевой магией со всеми адептами Академии?

— Слишком много взял на себя тот, кто убил Лорейн Ши, моего донора и мою студентку, — негромко ответил профессор. — И я сделаю всё, чтобы его уничтожить. Разумеется, вы со мной согласны.

Повисло молчание. Страшное, напряжённое молчание, Кира почувствовала его даже отсюда.

Лорейн. Лорейн. Неужели… Её глаза округлились. Неужели лорд Хили был тем самым магом, что убил Лорейн, а потом подавил волю лорда-ректора, чтобы тот перенёс тело в их спальню с кинжалом профессора в груди? И профессор сейчас неприкрыто угрожал ему?

— Смерть этой девушки — большая трагедия для всей Академии, — наконец произнёс Агнус Хили. — Но это не отменяет мой вопрос. Я знаю, что адепты последнего года стонут от ваших нагрузок. Что будет с другими адептами, если вы займётесь ими вплотную? Моя дочь сейчас в Академии. Я не хочу, чтобы ей задурили голову, заставили перенапрягаться и, возможно, даже довели до магического истощения.

— Вижу, вы поистине трепетно относитесь к благополучию своей дочери. Особенно после того, как довели до истощения собственную жену.

Кира вздрогнула. Оскорблять лорда Хили подобным образом…

Сама она никогда бы на это не решилась. И не посоветовала бы профессору. Но он, кажется, не боялся ничего.

И с удовольствием бросил бы лорду Хили обвинение в том, что тот выгнал раздетую Киру на мороз без зимней одежды.

Профессор не мог выдать её, конечно же. Но это не значило, что он откажется от других обвинений.

— Мои отношения с моим донором — моё дело, — ледяным голосом произнёс лорд Хили. — Кстати, мне любопытно. Вы нашли следующего донора после смерти юной Лорейн? Мне говорили, вы пытаетесь вернуть себе память, не так ли?

— Вам никто не мог это сказать, — спокойно произнёс профессор. — Мэтр Антейн мог строить при вас очевидные догадки, но он никогда не поделился бы с вами тем, что знает обо мне наверняка. Но вы почему-то бесконечно уверены, что я хочу раскопать своё прошлое. С чего бы это?

Снова короткая пауза.

— Разве этого не хотел бы каждый человек на вашем месте? — с деланным спокойствием произнёс лорд Хили.

— Возможно, я не совсем человек.

Кира поперхнулась.

— Что, интересно, вы хотите этим сказать?

— То, милорд, что я всё ещё не вышвырнул вас из этого дома за шкирку, хотя любой на моём месте давно потерял бы терпение. Мои источники в Министерстве говорят, что вы делаете за моей спиной всё, чтобы я потерял будущее место лорда-ректора и мой пост в Академии вообще. Моя собственная интуиция говорит мне, что вы приехали в эту глушь лишь с намерениями угрожать мне — иначе вы вполне могли подойти ко мне в Академии между занятиями. И наконец, вы лезете в мою личную жизнь и моё прошлое, а я этого не терплю.

Лорд Хили выслушал эту речь в ледяном молчании.

— Пожалуй, как глава Протектората, я должен был бы арестовать вас за неуважение, — бросил он. — Не исключено, что я это и сделаю. Но сначала, опять же как глава Протектората, я хотел бы посмотреть на девушку, которая живёт с вами здесь. Ваш новый донор, не так ли? Думаю, я смогу убедить её сменить занятие.

— Вы не сделаете в мой дом ни шагу, — произнёс ледяной голос профессора. — Я прекрасно знаю не только закон, но и количество раз, когда вы превысили полномочия. Ворвётесь сюда — получите не только достойный отпор, но и большие проблемы в Протекторате.

— Вы имеете право защищаться, — холодно подтвердил лорд Хили. — Но я всё-таки войду, если только девушка не спустится сюда.

Профессор хмыкнул.

— Вы понятия не имеете, что кто-то, кроме меня, находится здесь. Вы всего лишь увидели женскую куртку на вешалке.

— Но она здесь, не так ли? Ваш донор.

— Моя невеста.

Кире пришлось опереться на косяк, чтобы не упасть.

— Вот как? — протянул лорд Хили. — И когда свадьба?

— Не исключено, что я откажусь от помолвки вообще, — резко сказал профессор. — Какого чёрта вы всё ещё здесь? Я сообщил, что не желаю вас видеть рядом с моим домом всеми возможными способами.

Лорд Хили проигнорировал его полностью.

— Ваша невеста… знает ли она, что вы потеряли память?

— Кто обращает внимание на такие пустяки? — махнул рукой профессор. — Уж точно не я.

Кира зажала себе рот рукой, подавляя смех. Ей очень хотелось увидеть лицо лорда Хили в эту минуту.

— Кира Риаз не является одной из ваших студенток, не так ли? — прозвучал голос Агнуса Хили.

Кира замерла.

— Нет, не является, — сухо произнёс профессор. — Девушка была обвинена в том, что воспользовалась чужой магией, и мне, как преподавателю, расследовавшему этот инцидент, пришлось с ней столкнуться. Это, уверен, вы знаете очень хорошо.

— Она пропала, видите ли. По моей просьбе Протекторы занялись её поисками… неофициально. Мы обзвонили её преподавателей в Академии и её сокурсников, но безрезультатно. И я вспомнил о вас.

Профессор коротко рассмеялся.

— Странно, что вы не вспомнили о лорде Крейне. Или о других уважаемых магах, которые наряду с главой Министерства осаждали девочку назойливыми предложениями стать их донором. Удивительно, что она сбежала от такого внимания. Уверен, она говорила лорду-ректору о своих поклонниках лишь с восторгом.

Молчание.

— Я понял ваши аргументы, — сухо произнёс лорд Хили. — Вы на своей земле и в своём доме, и я не могу вам помешать грезить о посте лорда-ректора, хотя если вы и получите его, я гарантирую вам колоссальные неприятности. Но в первую очередь я здесь, потому что ищу Киру Риаз, и я желаю поговорить с вашей гостьей. Мне достаточно взглянуть на её лицо.

— Нет.

— Тогда не обессудьте.

Поток магии, чистой энергии, долетел даже до второго этажа, чуть не сбив Киру с ног. И тут же столкнулся с потоком другой энергии, сильным, чистым и электрическим.

Они были почти равны.

Кира не видела боевых заклятий, но чувствовала даже отсюда, что бой, каким бы он ни был, проходил на равных. Если бы она могла только взглянуть… Но тогда лорд Хили увидел бы её, а так рисковать она не могла.

В другое время, подумала она, профессор закончил бы бой за секунды. Она видела его в действии против хулиганов, ещё когда он был адептом первого года. Она чувствовала огромный, невозможный прилив магии, когда он вытаскивал её из страшного ритуала, когда она чуть не утонула в воспоминании. Он был силён, и, возможно, во всём мире не было мага сильнее.

Но он был истощён и измождён, его изматывали сны, бессонные ночи и бесконечные часы занятий с ней, где он выкладывался по полной, измеряя и контролируя силу заклятий очень точно и строго — чтобы испытать её в полную силу и одновременно не изувечить. Сильных, настоящих боевых заклятий. Он плёл их долгими часами, испытывая себя на прочность, делая то, что удалось бы редкому боевому магу. Ради неё. Ради того, чтобы она встала рядом со старшекурсниками уже сейчас — а, возможно, и превзошла бы их.

Лорд Хили или даже Райли, подумала она, никогда бы не сделал для неё ничего подобного. Просто не подумал бы, что это возможно.

Если профессор проиграет, если всего лишь на минуту потеряет сознание…

Она была обречена. Лорд Хили дотащит её до машины, вколет снотворное, а там…

Кира окажется в его полной власти. И эта мысль ей не нравилась совершенно.