Глава 31

Кира с трудом дождалась ночи. Совсем глухой ночи, когда все уже разошлись по комнатам, и никто не обратил бы внимания на одинокую адептку, заблудившуюся в профессорском крыле.

Она не собиралась надоедать профессору ни разговорами, ни ритуалами, ни собой. Но благодаря Райли и словам о Тёмном Лорде, которые в присутствии Райли сорвались с её языка, теперь она знала. Знала наверняка, что Тёмный Лорд жив, а всё, что знала она, должен был знать и профессор. Кира рассказывала ему всё: для неё это было так же естественно, как дышать.

А ещё, усмехнувшись, подумала она, у неё был ключ от его комнаты.

Она даже не подумала надеть одно из вечерних платьев, висящих теперь в её комнате после того, как она целый час бережно разбирала вещи. Она действительно не собиралась его соблазнять. Кира всего лишь надела свежее кремовое бельё, заправила блузку в джинсы, застегнула молнию, и, засунув ключ в карман, бесшумно вышла из своей комнаты.

Когда она дошла до его двери, она беззвучно выдохнула. Ей хотелось его видеть. Хотелось уткнуться носом в грудь и потереться лицом об его мантию, почувствовать его запах, провести губами по щеке, по гладкой коже горла, плеч, груди… поцеловать и спуститься ниже, увидеть его обнажённого и доставить ему такое удовольствие, какое он захочет.

О да, мрачно подумала она. А потом он выпорет её до крови, до судорог, и, даже не вызвав к ней целителя, грубо раздвинет ноги и возьмёт тут же, на полу. Ведь опыт у него был. И немалый, судя по тому, что Вероника принесла с собой плеть сама.

Она пожала плечами и постучала в дверь.

— Войдите, — раздался холодный голос.

Вот так, среди ночи?

Кира толкнула незапертую дверь. Профессор в своей излюбленной чёрной рубашке и брюках сидел за столом и писал что-то, перемежая ровные строчки рунами.

Кира осторожно закрыла дверь за собой и заперла её.

— Это я.

— Я так и понял. Что привело вас ко мне?

Спокойный сухой голос. Ни следа симпатии или антипатии. Ничего.

— Тёмный Лорд жив, — выпалила Кира. — Райли это подтвердил.

— Рад за него.

— Их с Райли жизни связаны. Если один умрёт, второй умрёт тоже, и… вы меня слушаете?

Профессор не оторвался от письма. Кира моргнула.

— Вам серьёзно наплевать?

— Я заканчиваю писать инструкции для вас. Подождите.

Какой-то инстинкт удержал Киру от банального вопроса «Инструкции?» Поэтому она вздохнула, разулась и села на пол, прислонившись к кровати и закинув голову на покрывало. Ей хотелось выйти и постоять на террасе, но это слишком уж напомнило ей ту ночь перед мрачным ритуалом, когда профессор её бросил.

А сейчас она даже не знала, что он чувствовал, увидев её в кафе с Райли.

— Райли просто попросил разрешения меня поцеловать! — наконец не выдержала она.

— И это должно интересовать меня? Почему?

Кира вздохнула. Профессор даже не повернул головы. Дьявол.

Наконец профессор отложил письменные принадлежности и встал.

— Я хочу провести ритуал с вами, — негромко сказал он. — Без инъекций.

Кира язвительно улыбнулась, вставая ему навстречу.

— Ну конечно же. Для чего ещё я могу быть нужна? Мне уже раздеваться?

Он покачал головой.

— Не нужно. Я не совсем правильно выразился: я хочу, чтобы вы провели его со мной.

Кира моргнула.

— С вами? Вы станете моим донором?

Такое доверие и незащищённость… Профессор, предлагающий свою силу адептке… это было просто невозможно.

— Я обещал, что когда-нибудь научу вас, — просто сказал он. — Время пришло.

— Я… — хрипло произнесла она. — Я не проводила серьезных ритуалов.

— Этого и не нужно. Моих инструкций будет достаточно.

— Но зачем вам это? Зачем, если вы можете использовать меня?

Профессор покачал головой.

— Вы всё ещё не можете перейти барьер, чтобы завершить великий ритуал полностью и вернуть мне память целиком. Вам не хватает умения, сил, и много чего ещё: нам остаются только малые ритуалы. Поэтому я хочу попробовать и такой вариант, где я — донор, а вы — мой маг. К тому же я, в отличие от вас, контролирую себя, и могу прервать ритуал мгновенно, едва увижу что-то, что мне не понравится — или то, что может не понравиться вам.

— И лишите себя воспоминания?

— Это небольшая плата.

Его тон был уверенным и спокойным.

— Интересно, почему только от донора ждут, что он прервёт ритуал, а от мага — нет, — задумчиво произнесла Кира.

— Это возможно: я же вытаскивал вас. Но тогда нам очень повезло, мисс Риаз. Очень. Обычно это куда рискованнее, чем ваше кольцо. Шанс погибнуть просто невероятный, особенно если маг и донор не настолько близки, как мы с вами.

— То есть, если я прерву ритуал в пиковой точке, пусть даже случайно, я могу вас убить? — выдохнула Кира.

Профессор вскинул внимательный взгляд на неё. Задумчивый и, пожалуй, печальный.

— А вы это сделаете?

Кира молча покачала головой.

— Ну вот видите. Если вы выполните все мои инструкции в точности, мисс Риаз, ни мне, ни вам не грозит ничего. Кроме того, вы получаете необыкновенный опыт — и новые силы. Мы разбудим часть вашей магии, которая дремала ранее, и, уверен, это сделает вас лучше и в роли донора, и как боевого мага.

— Вам бы только рекламу снимать, — буркнула Кира.

— Поверить не могу, что вы вообще её смотрите, — парировал профессор. — Остаётся только обсудить вопрос оплаты.

В его голосе прозвучала знакомая нотка торжества.

— Оплаты? — осторожно произнесла Кира.

— О да. Мне, стать вашим донором просто так? Никогда в жизни.

Он вдруг насмешливо улыбнулся ей, и у Киры вдруг стало легче на сердце.

— Ведь завтра у вас нет ни экзаменов, ни лекций, мисс Риаз? Занятия начнутся только послезавтра.

— Да, — подтвердила Кира.

— Вот и великолепно. Вы останетесь в моих покоях на сутки, как было условлено в одной древней сказке: ночь и ещё один день. И будете делать всё, что я захочу. А в конце суток, в то же время, что и сейчас, только уже завтра — мы проведём ритуал.

Кира могла только немо открывать и закрывать рот. Профессор подошёл к ней и, словно играя, легко взял за подбородок.

— Или вы боитесь?