Глава 12

Я уже машинально сразу поставила защиту на комнату. И устало опустилось на кровать. Этот подслушанный разговор отнял у меня много душевных сил. Не могу сказать, что я была расстроена полученной информацией, но было неприятно. Плохо и то, что мою находку будут использовать в мерзких целях, и то, что Морулус решил так жестоко поступить со мной. Хотя, наверное, в его понимании это не жестоко, а нормально. За те почти два года, что его знаю, мне кажется, я начала улавливать его логику и понимать жизненную позицию. Смотря с этого ракурса, скорее всего уготованная им для меня участь была даже неким одолжением с его стороны и проявлением симпатии. Он же не собирается меня ни убивать, ни мучить, даже оставляет мне иллюзию свободы, оказывает честь тем, что планирует использовать в качестве племенной кобылы, для рождения наследников… Да, эта его больная логика… Как бы узнать, что сделало его таким? Не мог же он с такими "ценностями" родиться? Хотя возможно будь я истинной содержанкой, а не по необходимости, скорее всего меня такое развитие событий не огорчило бы, а даже обрадовало, ведь есть большие шансы жить всю жизнь в тепле, не только не нуждаясь, но и не отказывая себе ни в чем. Однако всю свою сознательную жизнь я хоть и находила себе покровителей, но старалась чего-то добиться в жизни сама. Достигнуть каких-то высот, чтоб собой гордится, чтоб меня уважали… Не готова я отказаться от мечты ради сытой жизни. Тем более зная все злодеяния, которые творит мой предполагаемый "суженный". Расслабилась я в последнее время, поверила в чудо. Кому сказать! Я поверила некроманту, что он не такой уж плохой! Наверное, надо мной многие могли бы посмеяться. Дура! Хотя сама виновата. Но ничего. Больше я такой ошибки не повторю.

Эти мысли вихрем пронеслись у меня в голове, не заняли и нескольких секунд моего времени.

— Вот…! — Ад был зол, — что же за мразь! Как так!

— Успокойся, — как ни странно, я сама была абсолютна спокойна. Все мои чувства будто выключили, — ничего страшного не произошло. Мы и раньше думали, что после моего совершеннолетия придется бежать. Теперь мы точно знаем время, которое у нас осталось до этого момента. Да и вообще после столь интересного разговора, все встало на свои места. Я-то удивлялась, почему в последнее время Морулус такой заботливый? Теперь стало ясно, зачем мне он оказывал все знаки внимания. Могла бы и сама догадаться. Теперь это кажется предсказуемым и ожидаемым.

— Да. Ты права. Все к лучшему, — дроу озадачился, — думаю, нам надо провернуть наше маленькое предприятие за день до твоего праздника. Лучше даже за парочку…

— Нет. В это время на мне еще будет метка Комиссии по усыновлению, — уверенно сказала я, — По ней меня очень быстро найдут и вернут назад в замок. Так что это плохой вариант. Мы уйдем после полуночи, сразу как наступит мой день рожденья, а маячок спадет. Так больше шансов не быть пойманными.

— Но как? — заволновался эльф, — ты же слышала… Он хочет… Тебя… За пять минут до… Ты же не позволишь…?

— Позволю. Я пойду на это. Возможно, он немного ослабит бдительность, когда я, по его мнению, покорюсь. Я уж постараюсь, чтоб он окончательно поверил, что я в него влюбилась и души в нем не чаю. Это даст мне маленькую вероятность выжить в том случае, если у нас ничего не получится, и нас вернут в замок. И вообще у меня тут возникла одна идея… Но об этом позже. Сначала я ее обдумаю.

— Я против, того, что ты собираешься сделать. Но если ты так решила…

— Все нормально. Невинность в наше время не столь ценная вещь. Тем более для воспитанницы борделя. Да и в любом случае жизнь намного важнее. В этом деле нельзя упустить ни одного даже самого ничтожного шанса, ни одной детали! И хватит об этом. Давай сейчас о другом поговорим. У нас есть важная задача. Нам надо запастись одеждой. А я так и не придумала, как ее купить, не вызывая слухов и ненужных нам подозрений. В ближайшие выходные едем в деревню, а там действуем по ситуации. Но с пустыми руками нам лучше не возвращаться, а то так не заметим сами, как дотянем до последнего дня и станет поздно.

— У нас есть еще проблема… Деньги. Герцог хоть и дает тебе еженедельно на расходы, но этой суммы мало. На нее мы долго не побегаем.

— Я экономила и скопила немного. Хватит примерно на месяц. Надеюсь, что за это время я смогу полностью тебя возродить. А дальше найду, где заработать себе на пропитание. Я все же не беспомощная. Что-то придумаю. Поверь, мне не впервой, — я решила переключить тему разговора на взволновавшую меня, — мне вот интересно: какому демону Малум собрался показывать схему амулета? Откуда он с ним вообще знаком? Есть у меня подозрение… Как думаешь, не мог ли этот тип явиться к нам с Закрытого континента вместе с исчадьем Бездны?

— Не знаю. Это вполне возможно. Хотя я не понимаю, как появление этого существа могли пропустить королевские маги. Они очень жестоко отслеживают все демонические силы. Боятся повторения войны. Даже твой низший демон не избежал неприятностей при переходе. Хотя точно мы вряд ли что-то узнаем по поводу подобных случаев, — отмахнулся ушастый, — думаю, у нас сейчас есть другие проблемы. Нет времени строить догадки относительно этой загадочной личности. Если будет желание, разберешься с этим позже. Когда будешь далеко отсюда, на свободе.

На этом мы и разошлись. Я потом долго не могла заснуть, тщательно продумывая детали, сложившегося только что в моей голове плана.

* * *

В субботу, приехав в поселение, я сразу пошла навестить ребенка, спасенного мной от участи "одержимого демоном". На пороге крестьянского сруба меня встретила счастливая хозяйка дома. Она рассказала, что принесенное ранее, обещанное мной зелье для зачатия сработало как надо (на самом деле это был эликсир от бесплодия, но я ее не стала поправлять. Главное, что она вылечилась). Ведь ей знахарка сказала, что она носит под сердцем будущую жизнь уже почти целый месяц! Женщина вся светилась от счастья, благодарила меня и не могла остановиться, все что-то щебетала, подарила мне красивую ночную сорочку с собственноручно сделанной вышивкой в виде растительного орнамента, все пыталась угодить. Я искренне порадовалась за нее. И сразу предложила забрать сироту и переправить в какой-нибудь приют, я даже готова была попросить помочь в этом вопросе герцога Кенисвиля, ведь на территории нашего герцогства детских домов не было, а где были, я не знала. Кроме того, я прозрачно намекнула женщине, что возможно скоро уеду, больше не смогу их навещать и давать деньги на ребенка. Поэтому необходимо найти для мальчика хорошее место. "Ни в коем случае! Я уже полюбила его как своего родного! Я вполне способна позаботиться о двоих малышах! Это для меня счастье!" — так она отказалась отдать мальчишку, за которого я тоже была очень рада. Ведь пообщавшись с этой женщиной несколько месяцев, я была уверена, что она добрая, заботливая, и маленький сорванец уже к ней привязался, и, надеюсь в дальнейшем, это чувство перерастет в искреннюю сыновью любовь. Наконец-то несчастный сирота обрел дом! Я уверена, теперь уже от него точно никто не откажется. Мне в прошлой жизни так не повезло. Меня так никто и не удочерил в свое время. Хотя это была мечта моего детства. Лет до десяти я каждый день молилась, просила Бога мне послать любящих маму и папу, а потом поняла, что никто за мной не придет, и всегда я буду одна никому ненужная. Кроме себя. Именно тогда я поняла одну простую истину: есть только один очень близкий человек, который будет рядом со мной всю жизнь, который сопровождает каждого от момента рождения до самой смерти, который всегда будет заботиться бескорыстно, и который переживет вместе со мной любые трудности. И этот человек — я сама. С тех пор я люблю себя больше всех, стараюсь заботиться о себе на самом высоком уровне, баловать себя. Я всегда готова оказать помощь окружающим, но в первую очередь, всегда оказываю ее себе… И так далее… Понятно в общем… Но сейчас я видела, что у вылеченного мной ребенка, будет еще одна близкая и всегда готовая помочь, поддержать родная душа. Я от всего сердца пожелала им всего наилучшего и строго-настрого наказала держаться подальше от Школы Магии Берска, открывшейся в нашем герцогстве. Правда сейчас я не видела у мальчонки даже искры дара, но уже знала, что обычно она проявляется только к двадцати годам. Чем черт не шутит? Вдруг этому малышу повезет? Или еще нарожденному? Я, конечно, хотела бы прекратить в будущем деятельность этого учреждения под руководством жадных до чужой силы магов, но не уверена была, что получится. А рисковать своим знакомым не хотела. Пусть и ненадолго пересеклись наши жизненные пути, но он смог запасть мне в сердце, я успела к нему привязаться и, думаю, даже буду скучать в дальнейшем по нему.

После ужина у гостеприимной хозяйки я все же решила рискнуть и попросила купить для меня простую одежду для путешествия. И она с радостью согласилась мне помочь. Кроме того, обещала не распространять слухи об этом по деревне. Так последние сборы в дорогу были завершены. Сумки со снаряжением были давно упакованы. Долго хранящиеся продукты лежали в пространственном кармане еще с конца лета. Но они там никогда не испортятся. Плюс такого хранилища в том, что в нем не течет время, а соответственно, что бы туда ни положить и сколько бы потом времени в мире ни прошло, они останутся неизменными. Теперь остается только ждать.

* * *

Время полетело со скоростью света. Дни менялись один на другой. Я еще больше времени начала посвящать своему обучению. Стараясь успеть взять как можно больше знаний, пока есть такая возможность. Книги по магии Тьмы и по лекарскому делу я читала каждую свободную минуту. И даже временно отказалась от обучения у Софоса, справедливо решив, что он от меня никуда не денется, а вот книги из прекрасной обширной библиотеки герцога очень скоро, скорее всего, мне станут недоступны.

Не оставила конечно и свои эксперименты в лаборатории, но больше времени начала уделять приготовлению необходимых в дорогу зелий, стараясь наварить запас всех возможных и чтоб хватило их минимум на полгода. Дро даже надо смеялся, мол, он столько не сможет унести на себе. Но я понимала: в бегах у меня вряд ли будет доступ к хорошей лаборатории. А без нее можно сделать только самые простые эликсиры. Поэтому и старалась тщательно подготовиться.

Когда до дня Х оставалось всего пара дней, Аделем принес тревожные новости. Ему удалось узнать, что герцог в честь моего Дня Рождения готовит грандиозный прием, на который пригласил почти всю знать королевства. Мне конечно совсем не понравилось, что он решил устроить спектакль "Принесение древней клятвы наивной дурочкой" со мной в главной роли. Но больше всего беспокоило, что это событие могло помешать моему побегу. Ведь по плану мы должны уйти ночью, значит, у нас будет всего полдня, потом почти наверняка мое отсутствие обнаружат. Это слишком маленький срок. Мы даже не успеем перейти границу. А когда найдут бессознательного герцога и приведут в себя… Вообще не понятно чем это может закончиться. Но скорее всего мы не сможем перейти на территорию соседнего графства. Однако вселяло надежду то, что гости прибудут порталами. Для этого Морулус даже обещал ослабить защиту своего герцогства и замка. Это радовало. Было решено отправить всем приглашенным заранее написанные мной письма с извинениями о срочной отмене приема. Сделать это мы решили утром дня моего рождения, когда уже выберемся из замка. Надеюсь, никто не додумается заявиться в замок, узнать по какой причине отменили празднество. Хотя щит еще должен будет действовать в штатном режиме, вряд ли герцог заранее станет его ослаблять, а потом он уже будет находиться без сознания. Это значит, что даже случайно сюда никто не сможет переместиться. План был слабый, допускал кучу неожиданностей, но ничего лучшего мы так и не смогли придумать.

* * *

Вот и настал последний день, отделяющий меня от свободной и самостоятельной жизни. Зная планы Морулуса на вечер, и то, что потом я должна сделать, меня трясло от нервов. В какой-то момент, правда, я плюнула и выпила успокаивающий отвар. Конечно, сегодня мне надо иметь трезвую голову, но если некромант увидит мою дерганность, он может что-то заподозрить. Не хотелось бы. Поэтому я накачалась этим отваром так, что вечером, когда шла в покои герцога по его приглашению "на ужин", моей невозмутимости смог бы позавидовать даже мертвый.

Надо сказать, что Мор основательно подготовился к этому событию. Накрытый прямо в спальне столик ломился от экзотических закусок и редких лакомств.

Комната была наполнена полумраком. Ведь магическое освещение заменили собой особые свечи с приятно пахнущими травами, создающие необыкновенно романтичную и интимную обстановку. Я даже заподозрила, что везде есть добавления афродизиаков, настолько соблазнительная и возбуждающая здесь была атмосфера. Отдельно было подготовлено несколько бутылок дорогого вина. "Он что меня споить хочет?" — про себя высмеяла такую запасливость. Но если серьезно, то немного испугалась. От алкоголя еще в прошлой жизни бывало, что у меня мог помутиться разум, и я шла в разнос, что в данный момент крайне нежелательно, ведь могло помешать исполнению моего плана. Хотя у меня достаточно натренированный организм и вряд ли это случится от какой-то бутылки вина.

Вначале этого мероприятия я изображала дико смущенную юную деву, но потом, мастерски разыграв не очень легкую степень опьянения, стала вести себя намного более раскрепощенно и открыто флиртовать с темным магом. У него с лица не сходило предвкушающие выражение. Было видно, что он еле сдерживается и мои "случайные" прикосновения и такие "естественные жесты", например эротичное слизывание с собственной нижней губы остатков вина, не остаются без внимания. Мор вообще пожирал меня глазами, постоянно стреляя взглядом на крупную подвеску находящуюся у меня в ложбинке между грудей в большом, почти неприличном декольте. Это платье, кстати, специально было заказано по просьбе некроманта именно для сегодняшнего вечера. Он даже сам его выбрал.

Когда время стало близиться к полуночи, Морулус потихоньку начал действовать. Сначала посадил меня к себе на колени, нежно перебирая мои локоны, собранные на затылке двумя посеребренными спицами. Потом стал покрывать мои запястья легкими, почти целомудренными поцелуями. И закончилось все конечно умопомрачительным жарким и долгим лобзанием моего рта. Когда от страсти я уже почти не могла дышать, герцог, не отрываясь от моих уст, осторожно понес меня на руках на роскошную кровать. В моей прошлой жизни такие кровати иначе как "траходром" не называли. Огромная, на ней с комфортом могло уместиться человек пять, а если хорошо потеснится, то и целый взвод солдат.

"Началось!" — поняла я. Не первый раз у меня "первый раз", но надеюсь последний. И я позволила себе ненадолго уплыть в из реальности в мир страсти, отстраниться от окружающей действительности и поиграть в мечту. Довольно быстро я поняла, что такого чуткого и страстного любовника у меня не было даже в моей активной половой жизни содержанки. Медленно раздев нас обоих, Мор умудрился ни на секунду не разорвать нашего поцелуя. Потом он жадно начал исследовать мое тело. Руками, губами. Обласкал все мое тело поцелуями, иногда аккуратно прикусывая в особенно чувствительных местах, и довел меня до высшей точки наслаждения, используя при этом только свои изящные пальцы, которые с огромной нежностью терзали мое лоно. При этом он не переставал смотреть на меня, подмечая все мои эмоции и предвкушающе рыкнул, когда в моих глазах увидел полученное мной удовольствие. Он сам испытывал наслаждение, видя мое удовлетворение и моментально вспыхнувшее вновь желание. Желание большего. Давно у меня не было мужчины. Я уже соскучилась по этим непередаваемо сладким ощущениям. Поэтому когда он навалился на меня всем телом и аккуратно раздвинул коленом бедра, я радостно выгнулась ему на встречу, желая наконец почувствовать почти забытое ощущение наполненности чужой плотью. "Потерпи! Всего одно мгновенье тебе будет больно!" — хриплым голосом нежно проговорил мой партер в мое ушко, которое щекотало его рваное дыхание. Резкий толчок, короткая вспышка боли и снова волшебная реальность, наполненная наслаждением. Нежность и ласку моментально сменяли обжигающая страсть и похоть, доходящая до грубости, которые спустя немного затмевались подъемом куда-то в небеса и непередаваемым блаженством. Я, соскучившаяся по мужской ласке, отвечала на каждое телодвижение, каждую фрикцию, повинуясь неповторимому ритму танца сплетенных тел. Дойдя до пика несколько раз подряд, ко мне, наконец, начало возвращаться сознание и здравый смысл.

"Любовь моя, позволь мне доставить тебе такое же удовольствие, какое ты сейчас открыл для меня! И еще я хочу видеть твое лицо", — прошептала я и, быстро выскользнув из под разгоряченного мускулистого тела, перевернула его на спину. Села сверху, направив внутрь себя напряженный от желания мужской орган. Морулус сначала напрягся, явно не ожидая от меня самостоятельной активности, но не зря поза "Наездница" пользуется такой большой популярностью. Мало кому из мужчин она не приходится по вкусу. И мой некромант не стал исключением. После совершенных моими бедрами нескольких резких движений, темный маг подо мной расслабился. Глаза его опять засияли страстью, руки снова легли на мои раскачивающиеся перед ним груди, соблазнявшие своими темными, четко очерченными сосками, красиво контрастирующими с моей белой кожей. Он лежал подо мной, а я пристально смотрела ему в глаза и видела, как мужчина постепенно приближается к приятному завышению нашего интимного действа. В какой-то момент Мор закрыл глаза и охнул в экстазе, а я почувствовала, как внутрь меня выплескивается сперма. Вот он! Момент полной расконцентрации мага! И мой шанс! Мгновенно дотягиваюсь до кандзаси, выпавшей из прически. Один маленький укол в незащищенное всего на миг тело и герцог даже не успевает ничего понять, как срабатывает яд, заранее нанесенный на шпильку. Не зря я еще во время нашего прошлогоднего путешествия по герцогству их купила. Пригодились!

Слезаю с уже почти опавшего мужского достоинства, одновременно призывая к себе всех своих зомби. Пока они спешат ко мне, быстро направляюсь в ванную, находящуюся прямо тут, в покоях некроманта. Надо смыть кровь и эякулят. Морально я немного подавлена. Все же жестоко вырубить мужчину, с которым только что я испытала неземное блаженство. Но быстро беру себя в руки. Не время рефлексировать.

В ванную, совсем не смущаясь, заглядывает Аделем. Смывает с рук кровь.

— Что? Что произошло? — обнаженная бегу в комнату, где на кровати лежит бездыханное тело герцога, — Что ты наделал? — стараюсь успокоиться, но понимаю, что я недалеко от истерики и нервного срыва.

— Я сделал, то, что должен был, — дроу уверенно посмотрел мне в глаза, — он бы нашел тебя. И наказал за побег. Это лучшее решение. Я написал письмо. И оставлю его тут, у тела Хорнрейвена. В нем я признал свое преступление, написав, что отомстил ему за своего брата, вряд ли кто-то сможет доказать, что не этот маг убил его. Там оттиск герба рода, сделанный моей кровью, как подтверждение написанного. Благо каплю крови для его него я нашел, взял из щеки. Когда это найдет королевский дознаватель, к тебе вопросов не будет, ведь никто не знает, что я — твое личное зомби. Многие вообще почему-то думают, что дроу никогда не лгут. Да и на территорию темных эльфов за мной никто не сунется, я очень надеюсь туда попасть в ближайшее время. Либо живым и счастливым, либо не совсем живым, но готовым уйти к предкам. Это кстати от тебя зависит.

— Ты что думаешь? Меня не будут искать? Подумают, что я случайно пропала? Или ты мне предлагаешь тут остаться? — истерично выкрикнула я.

— Конечно, тебе тут жить пока нельзя. Боюсь, друзьям твоего бывшего учителя вряд ли ты понравишься в качестве наследницы. Как раз они наверняка будут проверять твою причастность к смерти этого темного. Больше всего меня беспокоит Малум, учитель твоего некроманта. Он точно будет вести твои поиски, правда, непонятно с какой целью. Может, чтобы убить или отнять силу, а может даже решит сделать тебя своей игрушкой. Как бы то ни было ему тебе точно попадаться нельзя. Иначе получится как в пословице: "из огня, да в полымя". А о королевских ищейках не беспокойся. Они, скорее всего, подумают, что ты испугалась и сбежала. Нет, конечно, тебя будут искать, но как наследницу, а не как преступницу. Так что давай! Пора уходить! — видя, что я не реагирую, эльф отвесил мне несильную пощечину, — Скорей! Тебе надо еще перенастроить Кровавый камень на себя! Ты — наследница! Должна позаботиться о герцогстве!

Я неохотно последовала его указанию. Одевшись в принесенную Карлом дорожную одежду, спустилась в подвал в известную мне потайную комнату и быстро провела ритуал привязки находящегося там Камня силы. Мгновение, и мою голову начинают разрывать сотни образов и картинок — сотни подконтрольных зомби. Боже как Мор с этим справлялся? Несколько минут мне потребовалась, чтобы прийти в себя и задвинуть информацию, поступающую из камня подальше в сознание. Однако теперь в любой момент я могу мысленно обратиться к любому умертвию герцогства и отдать ему ментально любой приказ. Программы у всех зомби хорошие, пока тут мой контроль не нужен. Кроме того, неожиданно понимаю, что через этот же камень управляется защита и замка, и герцогства. Отлично! Выставляю уровень щита замка на максимальный. Теперь сюда никто не сможет попасть. Это даст нам дополнительное время. Вряд ли кто сможет взломать непроницаемый купол, установленный теперь над замком, а значит, что тут произошло, тоже точно узнать, наверное, не смогут, будут только строить предположения. А это мне на руку, скорее всего они запутаются и не доберутся до истины.

Не теряя больше времени, бегу в свою спальню. Достаю из пространственного кармана заранее собранные сумки. И тут я понимаю, что нужно сделать! Как поступить с герцогом. Не могу я ему смертью заплатить за знания, которые он мне дал и своеобразную, но заботу, которую он мне оказывал во время моего проживания под его опекой. Он все же не очень плохо ко мне относился. Да и вообще! Не могу я смириться убийством! Мысленно приказываю Карлу принести ко мне тело Морулуса. Я положу его в тайник. Там время не властно. Труп будет храниться вечно в том состоянии, в котором пребывает сейчас. Позже, когда наберусь сил, я вернусь за ним. Возможно, воскрешу с помощью магии Жизни. Ведь полчаса со времени смерти еще не прошло, а в подпространстве времени нет, значит больше получаса и не пройдет никогда, пока тело находится там. Хотя нет! Наверное, это слишком хорошо для герцога. Лучше поднять его как лича. Только не сейчас, сейчас сил не хватит контролировать его. Ладно, потом решу. У меня впереди еще много времени — целая жизнь.

От этих местами бредовых и бессвязных мыслей меня отвлекло появление Ада.

— Готова? Тогда поехали!

— Подожди! — мне надо было сделать кое-что еще очень важное.

Быстро подозвав к себе Дариуса, я отдала ему свои первые и последние на ближайшее время распоряжения. Первое. Он должен был выйти из-под купола, окружившего замок, и отдать записку с признанием Ада королевскому следователю. Второе. Всем заинтересованным лицам рассказать придуманную дроу легенду. Отдельно отметить, что магическое управление замком и всеми территориями автоматически перешло ко мне как к наследнице, но подчеркнуть, что я об этом могу и не подозревать, ведь исчезла раньше, чем Дар почувствовал убийство герцога, соответственно я не провела специальный обряд привязки (проверить это все равно никак не будет возможно) и не могу общаться с зомби, ранее принадлежавшими Хорнрейвену. Но эти умертвия все равно прикреплены ко мне и не станут агрессивными за счет управляющих программ, заложенных Морулусом. Пока специальный обряд принятия этого "наследства" не будет мной проведен, замок будет запечатан и находиться в режиме максимальной защищенности. Это было очень сложное объяснение всему происходящему, но другого более правдоподобного я придумать не смогла. Третье и последнее данное мной задание заключалось в том, что Дариус должен был полностью вести дела герцогства в мое отсутствие, хотя это можно было бы не уточнять, ведь это были его прямые обязанности еще при Море.

Корме всего прочего, я спросила у управляющего, где в замке находится сокровищница, но зомби, сожалению, не знал. А жаль, я хотела бы взять из нее денег, которых бы хватило на нормальную жизнь, или хоть на первое время, но не судьба. Обыскивать весь замок очень рискованно, ведь времени лишнего нет.

Потом я забежала в кабинет герцога и нашла все важные документы, включая те, которые подтверждают мои права наследования. Спрятала их вместе с телом Мора. Кроме того, оттуда же взяла несколько на мой быстрый взгляд самых ценных книг, надеясь почерпнуть из них какие-нибудь полезные новые знания.

Только после этого мы наконец-то тронулись в путь. С собой я взяла только Карла, Аделема и конечно Дрорамара, оставив Виллу в замке. Слишком много неприятных моментов у меня с ней связано. Не хочу я ее видеть в своей новой жизни, ждущей меня совсем скоро.

* * *

Дорога до границы прошла на удивление спокойно. Было такое ощущение, что нас никто не искал. Мы даже не гримировались и не прятались сильно. Благо зимняя погода подразумевала ношение объемных теплых плащей, меняющих фигуры до неузнаваемости, а обильный снегопад, сопровождавший нас в пути, позволял натянуть глубокие капюшоны, отлично скрывающие лица. В другое время и погоду такое одеяние выглядело бы странно, и выделяло бы нас из толпы. Но сейчас почти все встречные нами путники выглядели как "братья из ларца" — абсолютно одинаковыми и мы от них ничем не отличались. Кроме того, одежда, которую приобрела для нас добрая селянка, была хоть из хорошей ткани, но совсем недорогой, что тоже было нам на руку. Ведь если кого и искали, то приемную дочь герцога, у которой все вещи роскошные, расшитые золотыми и серебряными нитями. В таком образе меня, конечно же, было бы видно издалека.

Следовали мы почти без остановок, делая привалы исключительно в самое темное время суток на короткий сон, которой был необходим из всей нашей компании только мне. Хотя мой демон, принявший облик обычного коня, утверждал, что я могу спать и в седле и никак не могу с него свалится, он, мол, проследит. Но мои мышцы и так еле-еле выдерживали постоянную езду, поэтому от такой перспективы я отказалась. Решив, хоть на четыре часа в день давать своему уставшему телу отдых. Хотя не могу сказать, что ночевки на снегу его обеспечивали. Естественно, ложилась я не прямо на снег, а делала лежанку из лапника, но обильный снегопад к утру превращал мое замершее тело, укрытое несколькими плащами, в сугроб. Это было… очень холодно. Мягко говоря. Конечно, можно было поставить защитный полог от осадков, но коллегиально мы решили не использовать магию до любого большого города соседнего графства. Ведь в нашем герцогстве, к сожалению, очень мало одаренных и по всплескам энергии нас легко могут вычислить. Из-за этого, от воспаления легких меня спасли только предусмотрительно взятые с собой в дорогу многочисленные зелья. Жаль только что они не могли спасти от холода. Хотя Софос рассказал, что существуют мази, которые помогают на несколько сантиметров от тела поддерживать нужную температуру, оберегая таким образом человека почти от любых температурных колебаний: и от жара, и от холода. Но они очень дорогие, так как требуют нескольких редких ингредиентов, поэтому их практически никогда не используют. Да и точный рецепт хранитель моего гримуара не знал. Однако я себе пообещала, что, как только будет возможность, обязательно узнаю состав и сделаю себе эту мазь в классическом варианте, и постараюсь разработать сама более дешевый ее аналог.

Двигаться мы старались по прямой дороге, уходившей прямо в нужном нам направлении. Однако в поселениях не показывались, объезжая их по большой дуге. Я боялась быть узнанной. По этой же причине ночевать нам приходилось в лесу, недалеко от дороги. И даже костер мы старались не зажигать, предположив, что, если не смотря на все наши предосторожности, нас уже ищут, то могут обратить внимание на дым, поднимающийся высоко в небо над лесом, который сможет выдать наше положение. К сожалению, зимой путники предпочитают останавливаться на постоялых дворах, или просится к кому-нибудь в дом. Ночевка на снегу посреди леса обязательно вызовет удивление и может кого-то навести на ненужные нам подозрения.

К счастью, до границы мы добрались быстро и без происшествий. Щит, окружающий герцогство теперь был мне подвластен, поэтому с его преодолением у нас не возникло никаких проблем. Немного вперед себя я отправила своих зомби. А сама оглянулась и смотрела пару минут на окружающий пейзаж. Не знаю, как так получилось, но земли герцогства Хорнрейвен стали мне на удивление родными. Здесь я провела почти два года. Очень сложных, но в то же время, наверное, самых лучших и увлекательных в моей не очень пока долгой жизни. И сейчас я прощалась с ними, мне было грустно их покидать.

"Я обязательно вернусь!" — пообещала я сама себе. Пусть не скоро, но возвращусь. И стану им достойной хозяйкой!