Глава 11

Первое утро после моего путешествия я встретила в плохом настроении. Меня беспокоило не только то, что надо дать описание амулета Морулусу, но и то, что ему нужен подробный отчет обо всей моей поездке. А я пользовалась магией Жизни несколько раз. Значит надо тщательно продумать, как это скрыть, не только от герцога, но и от духа-хранителя гримуара. И дело даже не в том, что я не доверяла последнему. Просто наверняка некромант захочет ознакомиться с моими записями в дневнике, а я не смогу ему отказать. Уж очень это будет подозрительно, да и оснований никаких.

Я хотела посоветоваться с единственным другом по этому вопросу. Поэтому на утреннюю тренировку спешила как никогда раньше. Дроу тоже ждал меня с нетерпением, ему явно хотелось мне что-то рассказать. Поэтому само занятие прошло скомкано. После него мы поспешили в мою комнату, где установив все знакомые средства защиты, быстро, но конструктивно поговорили. Ушастый рассказал, что в мое отсутствие продолжал шпионить. И несколько раз видел обреченных на обряд магов. Все они были подростками. Из чего можно предположить, что набор в Школу Магии Берска начался. Меня это расстроило, но я понимала, что на данный момент ничем не могу помочь несчастным, поэтому не стала развивать обсуждение этой темы и спросила совета по вопросу о докладе темному магу про мои похождения, тщательно озвучив все мои сомнения. Дроу долго думал, но дал совет: "По поводу амулета, я бы рекомендовал тебе посоветоваться с твоим демоном. Если руны демонические, он тебе подскажет, как правдоподобно исказить истинный вид амулета, чтоб герцог не догадался ни о чем, но и не получил много информации. А по поводу сокрытия некоторых моментов путешествия обратись к духу гримуара". Я рассказала Аду о своих проблемах в доверии к остальным, на счет чего он рассмеялся и сказал: "Эти двое связаны с тобой! Они не смогут навредить тебе! Тем более ты заранее можешь им просто приказать скрыть информацию о чем-то конкретном ото всех!". Потом он долго читал мне лекцию о связанных со мной существах и рассказал, что даже своим зомби можно доверять, и просил принять это как факт.

Я решила последовать его совету и первым направилась к демону, который, оказалось, по мне соскучился. Он рассказал, что хотел связаться со мной ментально, но то ли я была слишком далеко, то ли еще почему, но у него это не получилось. Я тоже соскучилась по Дро, поэтому долго гладила и тискала его, параллельно рассказав все о своем путешествии, не забыв заранее дать приказ, не передавать герцогу некоторые подробности. Дрорамар был поражен моей магией Жизни и найденным амулетом. Он быстро объяснил значение рун на нем и предложил варианты, как их поменять. Меня беспокоило только то, что Мор не дурак, и, воссоздав камень с надписями, который не заработает, поймет, что я его обманула. "Быстро не поймет. Для активации нужно заклинание, которое надо еще подобрать или придумать, у него это может занять годы. Уверен, за это время ты что-нибудь еще придумаешь", — убедил меня мой конь.

Воодушевленная я пошла закладывать знания в гримуар. Это был самый сложный этап, ведь Софос до сих пор со мной отказывался общаться.

Но больше я не собиралась быть мягкой. Если надо буду приказывать. Даже развею и найду нового духа. Но добьюсь полного контроля над своим гримуаром. Аделем прав, кому, как ни связанным со мной существам доверять? Мне очень нужны союзники. А если даже самые близкие мне не помогают, то с чего решила, что с другими лучше получится? Так настроив себя на воинственный лад, я в очередной раз установила защиту от наблюдения на спальню и взяла в руки гримуар.

— Софос! Выходи! Ты мне нужен, — начала я довольно мирно, но, не дождавшись реакции, продолжила более жестко, — Приказываю тебе! Появись.

Дух, неспособный сопротивляться прямой команде, появился. Выглядел он недовольным и обескураженным.

— Значит так. Я долго терпела твое неповиновение. Но мне надоело. Создалась ситуация, в которой мы должны сотрудничать, иначе последствия для меня будут очень печальные, — решила я сделать последнюю попытку наладить нормальные отношения с душой книги, — у тебя сейчас последний шанс. Если ты не хочешь мне подчиняться добровольно, я тебя развею. Потому как всю жизнь думать, как не забыть отдать тебе нужный приказ я не хочу. Ты должен сам многое понимать и мне содействовать.

— Я никогда бы не смог причинить Вам вред, Хозяйка, — грустно начал старик, — и никогда этого не хотел. Просто мне некомфортно общаться с некромантом, поэтому и не показывался. Но я предан Вам и только Вам и сейчас, и в будущем. Вы можете передать мне все свои воспоминания и сказать, что из них Вас волнует, я никому их не покажу. Но просмотрев все, я возможно и сам пойму ситуацию и смогу действовать Вам на благо самостоятельно.

— Что ж хорошо, — я подумала, что духа успею заменить всегда. Но возможно он действительно, познакомившись со мной через воспоминания, будет лучше ко мне относиться и сотрудничать, — Бери все, что есть у меня в голове.

Это было больно. Очень больно. Правда, всего несколько секунд. Раньше при передаче воспоминаний никаких неприятных ощущений не возникало. Хотя видимо слишком большой объем за раз взял хранитель и без всякого заклинания.

Несколько минут мы сидели в тишине. Я приходила в себя, а Софос видимо обдумывал увиденное.

— Значит, я все же не ошибся… — радостно сказал он, — простите, пожалуйста, что я так себя вел. Просто когда шел призыв, я почувствовал родную стихию. И думал, что буду служить себе подобному. А когда узнал, что Вы некромант, расстроился. Я был магом Жизни. Нам достаточно сложно общаться с темными. Но мне и в голову не могло прийти, что Вы владеете и тем и другим даром! Раньше это считалось невозможным! — душа мага была сильно взволнована, — я так много смогу Вам передать! Я знаю, что Света почти не осталось в мире! А у меня множество знаний! Я был хоть и несильным магом, зато библиотекарем в самом большом хранилище книг! И всегда любил читать! В моей голове храниться множество интересной информации! Я Вас всему научу!

— Стоп! Во-первых, давай на "ты". Во-вторых, ты понимаешь, что сейчас я практически нахожусь в плену у некроманта. Моя свобода — только ее видимость, — я была очень рада, тому, как повернулась ситуация, — ты же понимаешь, что пока ни о каком обучении речь идти не может? Если некромант нас засечет…

— Ты не права. Да, о практике пока придется забыть. Но есть еще теория. Есть много знаний напрямую не касающихся магии Света. Но я понял, о чем ты говоришь. Даже могу догадаться, что ты хотела бы скрыть ее от своего учителя, если он попросит почитать твой гримуар.

— Да. Не только это. Артефакт, который я нашла во время путешествия. Морулус просил подробный рисунок. Но ему нельзя давать такие сведенья. Надо заменить пару рун, — начала было я.

— Конечно! Не беспокойтесь. Я все видел. И ваш разговор с демоном тоже. Я все сделаю, — но тут хранитель задумался, — однако я не могу сопротивляться твоему приказу. Если вдруг он попросит тебя приказать, чтоб я показал все скрытое… Я не смогу противится. А если Вы откажетесь его отдавать, будет подозрительно.

— Хм. Тогда давай так. Я ПРИКАЗЫВАЮ тебе в дальнейшем, считать приказом только фразу "Крибли-крабли-бумс". Остальное таковыми не признавать.

— Отлично! Разумно. Но почему такая странная фраза? — засмеялся бесплотный старичок, — а хотя понял. Воспоминая из детства о волшебнике. Ты мне потом расскажешь о своем мире? Хоть я вижу все твои воспоминания, но ко многому ты относишься как к само собой разумеющемуся, а я много не понимаю… Но очень интересно.

— Конечно. Но это потом. Как будем в безопасности.

Мы еще немного поболтали с Софосом. Договорились, что каждый день я буду уделять целый час на чтение своего гримуара. Но только информацию на его страницы дух будет отражать из своей памяти.

Такая успокоенная и воодушевленная, я начала ждать вызова от некроманта. Теперь все будет хорошо, уверена.

На удивление разговор с моим учителем прошел без проблем. Либо герцог поверил Софосу, составившему отчет, не зная, что я могу им манипулировать, либо просто сделал вид, что поверил и не стал требовать объяснений, чтоб я не волновалась раньше времени. Пока он читал, я терпеливо ждала его рядом в кресле, чтоб ответить на любые вопросы, если это будет необходимо. Как ни странно, этого не понадобилось. Ничего уточнять он у меня не стал. А мне вот хотелось выяснить несколько моментов.

— Скажи, я не поняла одного в этой истории с артефактом. Почему люди заболели не все сразу? Ведь была некая очередность, — это был мой главный вопрос. Ведь именно из-за этого я думала, что деревня заражена какой-то болезнью. Если б все сразу почувствовали себя плохо, я бы сразу поняла, что это проклятье или артефакт.

— Сложно сказать, ведь амулет утерян, — начал Морулус, — скорее всего в нем была заключена чья-то душа, из-за этого он был как бы разумен. Он начал выкачивать энергию из одного человека, а потом понял, что ему не хватает и постепенно расширил свое действие и на всех остальных жителей. Возможно, он не хотел, чтоб было много жертв, или не хотел никого убивать, чтобы и в дальнейшем потихоньку подпитываться постоянно. Но так как он был полностью опустошен, а магов там не было, ему и не хватало. Ведь магическая энергия дает намного больше, чем жизненная.

Мы еще немного поговорили и разошлись. С завтрашнего дня он обещал мне возобновить наши занятия, поэтому рекомендовал хорошо сегодня отдохнуть. Чем я с удовольствием занялась.

* * *

Моя жизнь быстро вошла в привычную колею. Опять тренировки, уроки, получения новых знаний, поездки в близлежащие деревни и леса. Теперь ко всему прочему добавилось обучение от Софоса. Который ежевечерне рассказывал мне об энергии Света, об управлении потоками, заставлял заучивать заклинания, которые по понятным причинам я не могла попрактиковать. С ним же посоветовалась по поводу Аделема. Расспросила, как его можно возродить. Дух сомневался, что я смогу это сделать. Он не понимал, каким образом у меня получилось оживить голову, поэтому по поводу всего остального тоже сказать ничего не мог, однако показал мне заклинание "Возвращение из мертвых", которое использовали его коллеги, чтоб вернуть человека с того света, если не прошло еще больше получаса со времени наступления смерти. С этой формулой я и пыталась работать, создавая чару, которая подействует и на уже давно мертвое тело дроу. Мне казалось, у меня должно получиться.

В это время герцог вел себя странно. Он явно за мной ухаживал. Например ввел ни с того ни с сего традицию вместе ужинать. Не только в замке. Минимум пару раз в неделю он телепортировал меня в лучшие рестораны всего королевства. А один раз даже устроил пикник на диком пляже у моря. Я ему подыгрывала, но до конца во внезапно вспыхнувшие чувства не верила. Хотя, честно говоря, он был очень привлекательным мужчиной, интересным собеседником и галантным кавалером. В другой ситуации я скорее всего бы в него влюбилась, однако пребывая у него почти пленницей, такого себе сейчас позволить не могла.

В этом ритме пролетел остаток весны и почти все лето. В этом году Мор решил не брать меня с собой на ежегодный объезд владений, объяснив это тем, что "с тобой слишком долго". Хотя у меня были подозрения, что он скорее не хочет показывать мне Школу Магии и то, что в ней твориться. Наверняка он туда будет заезжать по делам! Жаль, я бы хотела попытаться подслушать что-нибудь интересное. Хотя это были только мои домыслы, и, возможно, ни в какую Школу он не собирался. Возможно, это была очередная проверка "на верность", и он хотел посмотреть, не собираюсь ли я, воспользовавшись его отсутствием, сбежать. Хотя когда я поделилась этой теорией с Дро, он сказал, что я параноик.

В таких сомнениях я встретила день, когда проводила темного мага в путешествие. Тут неожиданно ко мне подошел Ад и увел на важный разговор.

Дождавшись, когда установлю уже хорошо отработанную защиту от прослушки на свою комнату, дроу начал:

— Я хотел обсудить с тобой план побега.

— Не рано ли? — удивленно на него посмотрела, — и почему именно сейчас?

— Осталось меньше полугода до твоего совершеннолетия, — эльф говорил то, что явно долго обдумывал, — Что будет после этого события, не знает никто. Поэтому надо быть готовым ко всему. Вдруг придется бежать неожиданно и очень быстро? Я не предлагаю тебе устраивать побег прямо сейчас. Но пока герцог уехал, ему сложнее тебя контролировать. Поэтому нужно позаботиться о вещах, которые нам потребуются. Ведь может так получится, что у нас потом не будет времени на сборы. Ты вообще думала об этом? Есть какой-то план?

— Конечно. Я пыталась наметить схему действий. Но это достаточно сложно, — начала выкладывать то, что надумала Аду. Вдруг он сможет что-то посоветовать? — самая большая проблема — это щит на границе. Из замка выбраться легко, тем более меня отпускают в лес и близлежащие деревни. А вот перейти границу герцогства сложнее. Ведь как только Мор начнет меня искать, он сможет уплотнить защиту так, что выйти будет нереально. На самом деле, я не уверена, что и в нормальном ее режиме это получится. Наверняка герцог как-то перестраховался, чтоб я не смогла сбежать.

— Не беспокойся, границу я переходил уже один раз. Покажу, как ее взломать. Заниматься этим конечно придется тебе. Ведь в моем мертвом теле почти не осталось магии. Взломать щит сам я не смогу. А у тебя должно хватить сил. Это сложно, но возможно. Хотя ты права, если Хорнрейвен ее усилит, то уже может не получиться, — с сомнением сказал дроу.

— Значит надо сделать так, чтоб герцог не поднял тревогу. До границы ехать не менее трех суток, а может чуть больше. Но даже если мы дождемся момента, когда некромант уедет по делам, то Дариус все равно ему сразу доложит, что я пропала, если не появлюсь к ночи в замке. Значит надо нейтрализовать темного не меньше, чем на четверо суток, а это сделать совсем не просто, — пока проговаривала то, о чем думала долгое время, у меня постепенно начал складываться план, — я немного смогла узнать о его щите. При том уровне владения стихией, с таким опытом и резервом как у Мора, его личная защита должна быть минимум девятого уровня и держаться круглосуточно, даже во сне. Гарантировано она рассеется только в том случае, если ее носитель впадет в бессознательное состояние. Но! Чтобы герцог потерял сознание, надо опять же пройти защиту. Это замкнутый круг.

— Не замкнутый. У тебя есть нож из твоей крови, который пробьет даже щит архимага.

— Не сработает. Я занимаюсь с Морулусом постоянно. Ты знаешь, какая у него реакция? Я даже нож не успею призвать, как он заметит неладное, а ударить уж точно не успею. Да и не хочу я его убивать. А нанести парализующий яд на лезвие, чтоб он сработал от одной царапины, не представляется возможным. Я проверяла, как только клинок исчезает из моей руки, с него слетает все наведенное: заклинания, проклятья и яды. Единственную лазейку подсказал мне Софос. Он утверждает, что любой щит исчезает в момент абсолютной расслабленности и расконцентрации. Однако как этот момент застать непонятно.

— Почему ты не собираешься убивать герцога? — дроу был недоволен, — за все, что он с тобой сделал, он заслужил смерть! Он опасен! Для тебя особенно! Он будет искать тебя после побега! И найдет рано или поздно, я уверен. У него много связей и знакомств! Ты совершишь большую ошибку, если оставишь ему жизнь.

— Нет, Ад. Прекрати! Я не убийца! — я действительно даже не рассматривала такой вариант, — если я лишу кого-то жизни, то только в честном поединке, защищая свою жизнь. Но герцогу я проиграю, если вызову его на дуэль. Я не настолько сильна еще. А убить со спины, когда человек не ожидает, подло. Нет. Я не смогу. Если я это сделаю, то перестану быть собой. Не знаю почему, но я в этом уверенна. Эта моя черта, которую нельзя преодолеть. Иначе потеряю себя. Давай не будем больше об этом, хорошо?

— Ладно. Я тебя понял, — грустно хмыкнул Аделем, — это видимо твоя магия Жизни на тебя так влияет. Но нужно думать, как быть. Ладно, допустим, личный щит мы как-то прошли. Что дальше?

— Ну, не один яд так долго не действует, поэтому я бы посадила рядом с ним Виллу. Она бы поила его сваренным мной заранее зельем. Я нашла рецепт. Его нужно будет давать каждые два часа, чтоб сильный маг не очнулся, и тогда четыре дня у нас точно будет. Максимум пять. Больше нельзя, а то могут быть необратимые изменения в организме и Морулус, скорее всего, умрет. Да и без еды организм дольше не выдержит. А воду ему в это время сможет давать та же служанка, — этот этап я продумала уже давно.

— Да, это может сработать, — согласился со мной эльф, — а дальше? Как ты собираешься прятаться, ведь некоторые знают тебя в лицо. Иллюзии ты делать не умеешь, камень с мороком, вряд ли ты сможешь незаметно купить. Да и оба эти варианта не совершенны. Сильный маг сможет увидеть, что ты под чарами и заинтересоваться почему.

— Этого не понадобится. Я загримируюсь. Я хорошо управляюсь с косметикой. Есть закрепитель, я нашла в одной из книг рецепт и немного его доработала. С ним краска будет держаться несколько дней, даже если ее пытаться смыть — не получится. Волосы перекрашу. Думаю, этого будет достаточно, — я вспоминала, как управлялась с макияжем в родном мире. Я даже один раз на Хэллоуин так в зомби загримировалась, что меня никто не узнавал, — единственная проблема это Карл. У него слишком много шов на лице после изменения. Их я хорошо не смогу замаскировать. А его хотелось бы взять с собой.

— Может твоя магия Жизни сможет помочь ему? Не воскресить, но хоть кожу срастить? А потом ему в любом случае надо будет прятаться в доме, умертвий не любят в окружающем мире. Но хоть как охранник недвижимости будет.

— Не знаю, я поговорю с Софосом. Может он поможет. Как вариант еще спрятать лицо под глубоким капюшоном плаща, если потом он не будет никуда выходить, может и так сойдет.

— Ладно. Я все понял. Пока герцога нет, надо съездить в деревню и купить все необходимое. Еду, одежду косметику, если ты не сможешь ее сама сделать. В твоей одежде ты будешь слишком приметна. Поэтому надо приобрести что-то попроще. Для меня кстати тоже. Припасы спрячем в твоей комнате, погрузив в стазис. Сумки тоже надо собрать сейчас. Подумай, где можно сделать тайник?

— Я не так давно наткнулась на древнее заклинание. Оно создает подпространственный карман. Небольшой. Но нам должно хватить. Я попробую его сделать. Энергии правда он очень много жрет, но я думаю, справлюсь. Он будет находиться у меня в спальне. Герцог почти никогда туда не заходит и вряд ли его заметит.

— Отлично. Так и будем действовать. Не забудь посветить Карла в суть операции. Он может отвлечь слуг в нужный момент.

— Прямо сейчас ему и расскажем все, — я быстро позвала свое умертвие и мы по второму кругу все обсудили и наметили поездку в ближайшее поселение на выходные.

* * *

С отъездом моего главного учителя у меня появилась много свободного времени. Его я в основном посвящала работе в своей лаборатории.

Косметика, которая мне должна была помочь изменить внешность, супер-стойкая краска для волос — все уже было готово. Поэтому я решила поэкспериментировать и попробовать сварить зелья, которые могут помочь ослабить концентрацию Морулуса в нужный момент или хоть на секунду снять щит. Пока никаких успехов, правда, не было. Нет, было много классических эликсиров с нужными свойствами, однако они легко распознавались, то есть дать их выпить некроманту не представлялось возможным. Да и если он все же их употребит, думаю эффекта они бы не дали, скорее всего организм такого старого и опытного мага избавиться от них слишком быстро. Но я не отчаивалась и продолжала пытаться, смешивая все больше ингредиентов, добавляя в стандартные зелья составляющие, способные усилить эффект. Такими темпами у меня очень быстро подошли к концу запасы даже самых простейших трав. Поэтому поездка в поселение пришлась очень кстати. Там была травница, способная восполнить мои запасы. К сожалению, далеко не все травы растут в близлежащем лесу, поэтому уже приходилось прибегать к помощи постороннего.

В деревне нас как всегда встретили тепло. Каждый житель хотел пригласить к себе в дом на обед или ужин. Обычно я соглашалась на трапезу, всегда выбирая еще незнакомого человека, и с удовольствие вкушала простые, но вкусные блюда, слушая свежие сплетни. Кроме того раздавала эликсиры, если кто-то болел. Сегодня я также не стала изменять привычки и решила зайти в гости к одинокой женщине. Ранее я у нее еще не была. Пока хозяйка меня потчевала наивкуснейшей запеченной в горшочке в печи свининой с овощами, выяснилось, что ей от меня стандартах зелий не нужно. Однако смущаясь, она спросила меня, есть ли какой-то состав для зачатия ребеночка. Оказалось, что она вдова, детей боги ей в браке не дали, однако она бы хотела завести хотя бы одного для себя. Партнер, с которым она проводила время "для здоровья" у нее был, но долгожданное чадо так сделать и не получалось. Мужчина кстати был женат и не был в курсе ее желаний. Но она клялась мне, что вырастит дите одна, так как вполне обеспеченна средствами, считаясь одной из лучших вышивальщиц в герцогстве. Я пообещала посмотреть в книгах что-то на эту тему и, если найду, привезти средство в следующий раз. Мы уж собирались прощаться, как на улице послышался шум. Я естественно поспешила туда. Увиденное мне не понравилось. Штук пять мальчишек окружили еще одного грязного, какого-то помятого и колошматили его, несильно конечно, однако. Я даже не стала разбираться, в чем дело, чтоб зачинщики разбежались, мне было достаточно просто подойти. А несчастного пострадавшего я отвела в дом к гостеприимной хозяйке и осмотрела его. Сильных повреждений у него не было, так… пара синяков и царапин. Я спросила, почему его задирают остальные мальчики. Ребенок промолчал, а деревенская женщина ответила: "Так сирота он, бездомный". Я удивилась. Когда мы с некромантом объезжали герцогство, я не видела вообще бомжей, а беспризорных детей тем более. В королевстве, да и в герцогстве к детям было особое отношение, и если по каким-то причинам ребенок оставался без родителей, обычно его брали на попечение родственники или соседи, в крайнем случае отдавали в детский дом. Но скоро выяснилось, что на территории Хорнрейвена приютов нет, так как нет в них необходимости. А после смерти родителей, ребенка никто не захотел брать, так как он "юродивый", как выразилась женщина. Я еще раз более внимательно посмотрела на ребенка. Внешне вроде все нормально, может только рот немного приоткрыт, губы не могут сомкнуться. Из-за этого личико приобрело «беличье» выражение. Но не это же повод так называть ребенка? Оказалось у него есть еще недостаток: ребенок очень плохо говорил. Путем долгих уговоров, я заставила его произнести несколько фраз и поняла о чем речь. Мальчик плохо выговаривал свистящие и шипящие звуки, буквы "Т", "Д", "Н", "Л" и "Р". Из-за чего при разговоре получалась "каша" и его становилось трудно понимать. Хотя и это не могло мне помочь понять, почему от ребенка отказались. И только после длительных расспросов хозяйка дома мне призналась, что оказывается, это может быть признаком того, что в ребенка "вселился демон". Все одержимые почти не могут говорить. Как я на нее после этого ругалась за это суеверие! Долго ей доказывала, что это не так. А потом все же решила подумать, чем я могу помочь беспризорнику. Тщательно осмотрела его рот и поняла, что в наличии у него Ankyloglossia в тяжелой форме, а если по-простому, дефект уздечки, но, что примечательно, не только языка, а еще и губ. При том, они были не просто укороченные, а полностью приросшие. При таких сильных нарушениях, не удивительны проблемы с речью, скорее всего у ребенка еще и трудности в пережевывании твердой пищи. Но последнее легко устраняется простой операцией, а вот дефекты речи одним хирургическим вмешательством точно не исправишь. Необходимы речевые упражнения. Я конечно не логопед, но простейшие упражнения показать могу. Недолго думая, я буквально за десять минут справилась с удалением дефекта. Вообще такая операция в будущем может быть чревата тем, что коренные зубы могут вырасти, а верхняя челюстная дуга может быть сформирована узкой, а это грозит прогенией, дефектом прикуса. Но я подумала, что это диагноз однозначно лучше, чем "одержимость демоном". Поэтому быстро проделав с ребенком необходимые упражнения, я села думать, что же с ним делать дальше. В замок его брать не следует. Мне кажется, Морулус не обрадуется новому жителю. Да и ребенок наверняка испугается зомбяков. В итоге я договорилась с хозяйкой, у которой обедала, она присмотрит за ребенком, регулярно будет делать с ним упражнения для речи, ну и поить, кормить. Она даже согласилась взять его к себе в дом в обмен на обещанное мной зелье для зачатия. Так же я оставила ей денег на расходы, которые будут у нее связанны с ребенком, хотя она от них сначала отказывалась, утверждая, что сама вполне способна обеспечить ему все необходимое. После моего обещания навестить их в следующие выходные, я отправилась на рынок, где приобрела необходимые мне травы. А вот одежду для побега покупать побоялась. Подумала, что наверняка пойдут слухи о том, что дочь герцога за чем-то обзавелась крестьянским тряпьем. Решив позже об этом посоветоваться со своими верными друзьями, я вернулась в замок.

* * *

С этого события повелось, что каждые выходные я приезжала к доброй женщине навещать ребенка. Это прекрасно разбавляло мой насыщенный тренировками, учением и экспериментами график. Ведь весь месяц до возвращения герцога у меня больше ничего не менялось, никаких значимых событий не происходило. Такое размеренное течение жизни позволило мне немного расслабиться. Даже вернувшийся Морулус меня не слишком напрягал. Я привыкла. К замку, к зомби, к занятиям… Ко всему. Моя прошлая жизнь в России казалось уже далекой и какой-то ненастоящей. Мою реальность полностью теперь заменил этот магический, безумно интересный мир. Даже жестокий ранее некромант органично вписался в мое новое бытие, радуя в последнее время своими ухаживаниями и теплым отношением. Он стал мягче и как-то лояльнее. Возможно, уверился, что я не хочу от него сбежать. Хотя и правда, в последнее время мысли о побеге все реже посещали мою голову. Нет. Я не отказалась от этой идеи до конца. Но мне стало казаться, что у меня есть намного больше времени, чем я раньше предполагала. Думала, что мое совершеннолетие мало что изменит в моей жизни. Я даже решила согласиться на более близкие и интимные отношения с Мором, рассчитывая в обмен на плотскую любовь получить обширные знания темной магии и, возможно, впоследствии секрет ритуала по изъятию дара у людей. После этого уже можно было бы что-то предпринимать для спасения несчастных детей из Школы Магии. Я действительно за них переживала. Но "своя рубашка ближе к телу" поэтому бездумно спешить на помощь им я не собиралась, высоко оценивая свое комфортное и интересное нынешнее существование.

* * *

Розовые очки спали у меня неожиданно и очень быстро. Когда до моего дня рождения оставался какой-то месяц, меня посреди ночи неожиданно разбудил Ад.

— Тихо. Вставай! Ты должна услышать интересный разговор, — в темной спальне дроу почти не было видно, только сверкали его глаза, наполненные азартом, — Я проведу тебя тенями.

Я не стала задавать вопросы, а просто быстро облачилась в черный тренировочный костюм. Эльф взял меня за руку и утянул за собой. Переход по теням был достаточно интересным, создавалось ощущение, что ты становишься чем-то нематериальным, будто ты и есть тень, вы с ней одно целое. Правда длилось это состояние недолго. Через пару минут мы оказались в кабинете герцога. Где, устроившись в уютных креслах у камина, вели неспешную беседу Морулус и его учитель.

— … просто отлично! — мы застали диалог на середине фразы Малума. Но от дроу я уже знала, что речь до его ухода шла о найденном мной амулете, — я заберу рисунок с собой и покажу своему демону. Думаю, на его основе мы сможем создать ритуал, который будет незаметно вытягивать магическую энергию из людей постепенно и на расстоянии. Это будет хорошая подпитка!

— Да, повезло, что Лу его нашла, — Мор был доволен, — только странно, как маг с твоей родины мог так облажаться при построении портала. И куда делся сопровождающий его демон?

— Думаю, мы этого уже не узнаем, — Мал равнодушно пожал плечами, — мне больше интересно как наш проект со Школой Магии? Ты был там?

— Он прекрасно сработал, — мой учитель явно гордился, — я был там пару месяцев назад. Некромантов конечно набралось мало, всего пара человек, и те, с небольшим даром. Зато водников десяток. Там есть подающие надежды будущие лекари. Про остальных ты знаешь, еще до моего ежегодного объезда вместе проводили ритуалы. Конечно, там осталась парочка, которая впоследствии тоже ляжет на алтарь.

— Хорошо. Пропаж не так много сразу, меньше подозрений будет, — я слушала некромантов и холодела от ужаса. Хладнокровные убийцы. Как же жалко загубленных подростков!

— Больше всего меня порадовало, что абитуриенты в Берск прибыли даже из соседнего графства! Не так много конечно. Но это только пока. Думаю, на следующий год приезжих станет больше. Все же это первая бесплатная школа для одаренных и магов. Если бы чванливая аристократия нашего королевства смирилась и начала обучаться вместе с крестьянами, в стране стало бы намного больше сильных магов. Но дворяне до сих пор презрительно морщат нос, находясь рядом с представителями нижнего сословия, а вместе с ними получать знания — ниже их достоинства. Но это нам только на пользу. Хотя есть несколько сторонников равенства всех магов, как Кенисвиль, но таких пока слишком мало, они только и смогли выбить у короля всего два льготных места на поток. Большего они не добьются. Так что все низшие одаренные страны скоро станут нашими, — темные маги переглянулись и улыбнулись, — давай выпьем? За нашу скорую победу и плоды, которые она принесет, — Морулус достал бутылку с янтарным напитком.

— Ты мне вот еще о чем расскажи: как твоя подопечная? — Малум с благодарностью принял полный бокал и начал неторопливо отпивать высокоградусную жидкость.

— Отлично! Я еще никогда не видел такой способной и прилежной ученицы, — голос Хорнрейвена стал более мягким, — почти все свое время она посвящает получению знаний. Знаешь, когда я брал ее в свой дом, думал, что приобретаю красивую игрушку, но предполагал проблемы. Думал, будут истерики, слезы, даже готовился к какому-нибудь бунту против меня. Но ничего! Даже сбежать не пыталась ни разу. Хотя я давал ей пару раз иллюзию свободы. Хотя она умна, и может, просто не повелась. Однако больше я склоняюсь к версии, что ей просто действительно у меня нравиться. Я часто наблюдаю за ней во время занятий и ее экспериментов, ей действительно интересно! Меня это очень радует. Ее стремления достойны уважения, а фантазия, способность нестандартно мыслить и оригинальное и быстрое решение поставленных задач просто восхищает! Единственное я точно знаю, что у нее есть еще один дар. Дар находить приключения на свою пятую точку. Взять ее маленькое путешествие. Я конечно заранее для нее подготовил пару неприятностей. Ничего слишком сложного: стайка слабенькой нечисти, парочка мертвяков и вурдалаков. Но она умудрилась влипнуть по самое не хочу! Сначала подобрала какого-то раненного бродягу криминальной наружности. Лечила его, попутно приманила, наверное, всех мертвяков Проклятых болот и даже умертвие Кракена! Я до сих пор не знаю, откуда оно вообще там взялось! Да я до этого момента даже и не знал, что эти монстры вообще могут подняться из мертвых! Это кстати хорошая идея: в случае военных действий призвать парочку таких немертвых чудовищ. Но сейчас не об этом. После всего она играючи справлялась подстроенными мной "мелкими неприятностями". А чего стоит только нахождение этого артефакта! И останков твоего соотечественника! Вот как эта мелкая девчонка смогла влипнуть во все это?

— Ты что же? За нее переживаешь? Она же справилась, — насмешливо проговорил старший из мужчин.

— Не то, что переживаю… Но мне не хотелось бы терять такого ученика. Думаю, она станет великим магом! А я позабочусь, чтоб из нее получился хороший адепт Тьмы.

— Ты уж решил, что с ней будешь делать? — поднял бровь Мал, — Поделишься планами? — я навострила уши.

— Конечно. Она однозначно останется моей ученицей. И она сто процентов чуть позже родит мне наследника, — голос моего учителя наполнился предвкушением, — и я ее хочу. Поэтому она никуда не денется от обязанности еженощно согревать мою постель.

— Друг! Я тебя хорошо знаю! Ты своими садистскими сексуальными играми, скорее всего, ее убьешь! — нельзя было сказать, что этот темный был обеспокоен, — на тройничок меня не забудь пригласить до того, как это прекрасное тело станет куском мяса.

— Нет, с ней такого не произойдет. Для удовлетворения этих моих потребностей можно использовать любую другую шлюху. Лу даже знать об этом не будет. А учитывая, что с открытием Школы Магов надо заставлять многих отдать свой дар… Эти мои потребности полностью удовлетворяются, — на секунду герцог погрузился в воспоминания, — поэтому с ней я ласков и нежен. Ты знаешь, это новые для меня ощущения. Я в последнее время делаю все, чтоб она в меня влюбилась, думаю, если это уже не произошло, то произойдет в ближайшее время. Я с ней на свидания хожу, романтика и все такое. Девушки это любят. Что удивительно, с ней меня вся эта любовная чушь не напрягает.

— Аха-ха! Да ты сам в нее влюбился, — рассмеялся Уутракт.

— Я бы не назвал это чувство так. Просто она мне нравится, и я ее хочу, — нахмурился Морулус.

— Ну-ну. Смотри. Будь аккуратней. Не выболтай ей наши тайны в любовном угаре.

— Да как ты можешь так говорить! — возмутился мой учитель, — Я все продумал. Она даст мне Магическую Клятву, как своему хозяину. Я бы давно ее заставил это сделать, жаль, что до наступления ее семнадцатилетия никакая присяга не действует. А вот после… Я решил, что это лучшая клятва из всех в данной ситуации. Основные принципы ты знаешь. Разгласить секреты она не сможет, будет выполнять все приказы…

— Ты сделаешь из нее рабыню?! Это клятва лишит ее воли! Да, видимо я ошибся, не настолько она тебе и нравиться.

— Не утрируй. Она будет сама собой. И даже некоторые решения будет принимать сама. Просто не сможет мне противиться, — Хорнрейвен сморщился, — и конечно наша первая близость состоится еще до клятвы. Я решил взять ее за пять минут до наступления совершеннолетия. Так я и удовольствие получу, и щелкну этого хлыща Вирилита по носу. Ведь он не успеет прийти вовремя. Да и оснований не будет, — он засмеялся тем жутким смехом, который свойственен всем главным злодеям-маньякам в фильмах ужаса. Меня аж передернуло, — а на следующий день вечером, за праздничным ужином, на котором обязательно будет присутствовать Кенисвиль, она торжественно и добровольно принесет клятву. Ты кстати тоже приглашен на это мероприятие.

— А если не принесет? Откажется?

— О нет, друг мой. Я этого не допущу. Во-первых, как я тебе говорил, она уже почти в меня влюблена. Думаю, после того как я стану ее первым мужчиной, это чувство усилится само собой. Во-вторых, чтоб не рисковать, я напою ее Зельем абсолютной Любви. Действует оно недолго, всего час, но этого должно хватить. Дам его ей прямо перед торжественным мероприятием. Ты же знаешь, под этим зельем от чувств ко мне она сделает все что угодно, дабы угодить мне. Не только клятву даст, но и умрет, если попрошу.

— Да. Знаю. Только еще, насколько я помню, она может сойти с ума от этого эликсира. Это одна из причин, почему его внесли в список запрещенных.

— Этого не случится от одного применения. Прецеденты были только после многократного использования. А после принесения клятвы, это станет излишним. Зачем поить мою девочку какой-то гадостью, если я смогу ей только приказать полюбить меня всем сердцем и клятва моментально заставить ее это сделать?

— Я даже не знаю, нравится ли мне, что ты стал таким беспощадным или нет. Это хорошее качество. Но когда ты его применяешь к тому, к кому испытываешь сильные положительные чувства… И не спорь, я вижу, что ты их испытываешь… Это заставляет задуматься. Смотри, не скатись в безумие. Ты подходишь к тонкой грани, мой любимый ученик.

— Не беспокойся, учитель. Мне еще до нее далеко. Я все делаю правильно. Она уже почти два года как моя. Клятва это просто закрепит так, что никто не сможет это изменить.

Далее мужчины начали непринужденную беседу, но она уже не содержала никаких интересных сведений. И спустя небольшое количество времени, убедившись, что больше мы сегодня ничего полезного не услышим, Аделем увел меня через тень обратно в спальню.