Глава 6

Дзыньк стекла в окне уже не имел никакого отношения к магическому всплеску светлого карателя. Он был похож на хруст ледяной плотины, за которой скрывалась волна…

Быстро прикоснувшись к переговорному кристаллу, Аберг вызвал мимим Питч.

— Пожалуйста, чай номер пять для госпожи Силари. И вызовите господина Хорна. Возможно, вам, миссис Питч, понадобится помощь.

— А вы куда? — заметно растерялась темная жрица.

Аберг даже понадеялся, что женская истерика пройдет мимо.

— У меня назначена встреча с наследником Аверданом. Не могу перенести. Как дядя Абриэль, я обязан утрясти некоторые семейные детали…

— Понимаю. Идите, — госпожа Силари сцепила пальцы и всхлипнула. — Авердан уничтожил будущее этого герцогства. Так и скажите это его отпрыску.

— Думаю, он и сам многое видит. Очень умный молодой человек.

И Аберг стремительно направился к двери. Никогда не думал, что будет сбегать из собственного кабинета.

Аманда

Непролазный лес меня всегда успокаивал. В нем я себя чувствовала почти как дома. Природа там, где я провела изрядный кусок своей жизни, тоже была дикой и суровой.

Городок Серые врата являлся последним оплотом цивилизации перед магическим барьером, защищающим Светлые земли от проникновения тьмы. Эта преграда спокойно пропускала даже нежить или хищных тварей, зато магия тьмы здесь заканчивала свое победоносное распространение.

И все благодаря моему дяде Даррену, лорду-протектору Серых врат и создателю того самого барьера. Дядя Даррен был по-настоящему великим человеком и гениальным магом. Вряд ли я когда-нибудь хотя бы немного приближусь к его уровню, но, по крайней мере, я могу найти свое место в жизни и перестать создавать ему проблемы.

В детстве я не понимала, как ему, привязанному к барьеру, было мучительно сложно мчаться в столицу каждый раз, когда я вляпывалась в очередную историю. Другой давно бы спихнул меня на какое-нибудь доверенное лицо, а сам бы ограничился контактами через волшебное зеркало, но дядя Даррен всегда являлся лично. Ненадолго, ровно настолько, на сколько его отпускал барьер.

Наверное, насмотревшись, на его мучения, я и дала себе слово, что никогда не буду зависеть от магии. Мне хотелось быть свободной для всех дорог, открытой для новых знаний и умений. Я хотела быть магом, а не сосудом с запечатанной силой. Хотела сама творить свою судьбу…

Вот и вытворила такое, что до сих пор не могла понять, как жить дальше.

Тихое шипение над головой на ответ свыше не тянуло. Я не стала разбираться, что же там приползло, и ускорила шаг по узкой тропе между черными, словно покрытыми смолой деревьями. Абриэль утверждала, что среди их ветвей нашли приют самые темные создания Заповедника. Ярко-розовая змея, свесившаяся откуда-то сверху на тьмушную жуть не тянула, но я все равно рефлекторно призвала тьму и стиснула зубы от боли, когда темный артефакт впился в мою руку.

Вместо того чтобы ужаснуться и сбежать, змеюка оскалила острые зубы и шлепнулась на тропу. У нее были черные, как потухшие угли глаза, и такой же черный язык. Розовый цвет чешуи мог ввести в заблуждение, но я видела, что передо мной истинное порождение тьмы. Просто эта тьма скрестилась с магией Заповедника и приобрела занятную маскировку.

— Хорошая зверушка. Предлагаю сделать вид, что мы друг друга не видели.

Змея приподнялась на хвосте и начала покачиваться, причем так плавно, словно давая понять, что она никуда не торопится, а я еще фиг пройду мимо.

— Учти, я не хотела тебя обижать. Но ты сама напросилась.

Обычно темные твари боялись чистой тьмы, которая всегда была непредсказуема. Вот и змеюка дернулась в сторону. Смачная черная клякса моей магии пролетела рядом и шлепнулась на землю. Выглядело так, словно тут недавно раздавили большого вонючего слизня. Конечно, моя магия не воняла, просто выглядела так неэстетично, что я предпочитала маскировать ее иллюзией огня. Но сейчас мне не пред кем было выделываться.

Да и не за чем. И не чем. Мой ресурс в самом деле был на исходе. Рука болела так, что я была готова подвывать от боли. Видимо, я не только зельями в последнее время злоупотребляла. Темные артефакты изрядно попили моей кровушки, а шум в ушах указывал, что я в паре шагов от банальнейшего обморока.

Хорошо, что у нас сегодня нет боевки. И лекций тоже нет. А до практикума по зельеварению просто тьма времени.

Можно немного отдохнуть. И чего мне только в том гробу не наотдыхалось?

Признав, что меня вот-вот вырубит, я осторожно села на тропу и положила руки на колени, как примерная ученица. Лучше посидеть и отдышаться вот так, чем протаранить головой дерево или пропахать носом землю.

Ещё бы змеюку кто-нибудь убрал.

Когда розовая тварь начала двоиться, у меня еще была надежда, что я скоро оклемаюсь. Едва же двойное покачивание жирного розового тельца превратилось в тройное, я признала, что мои дела прискорбно отвратны.

Но я и представить не могла, что наглая змеюка попытается мной подзакусить!

Она метнулась ко мне так быстро, что я и тьму призвать не успела, а дальше черный язык мазнул по моему кровоточащему запястью и… слизал браслет. Мой артефакт угрожающе клацнул и упал на траву, а змея резко уменьшилась и оплела запястье. Или это был всего лишь ее хвост. Разобрать детали помешал вынесший меня во тьму обморок.

* * *

— Знаешь, Аманда, для того чтобы самоубиться не обязательно было отправляться в такую глушь. В Некрополисе столько замечательных мест, а тебя к природе потянуло.

Нравоучительный голос Абриэль заставил меня разлепить веки.

— Привет, Эрн, — я вымученно улыбнулась парню, несущему меня на руках.

Картинка сложилась быстро: Абриэль узнала, что меня вырубило, и позвала Эрна, чтобы он избавился от тела. В смысле, чтобы он вынес меня с территории Заповедника.

— Только не в лазарет.

— Согласен. Госпожа Силари темная жрица. Она ничего не смыслит в артефактах, которыми ты себя убиваешь, — предельно жестко объявил жених Абриэль.

Верно. Силари не догадалась, каким образом я использую магию. Просто изучила мою ауру и увидела, что я уже распечатана. И наверняка доложила Абергу. Отчасти поэтому я и отправилась в лес. Хотела оттянуть неприятный разговор.

А вот тянуть с собой из леса розовую змеюку я точно не собиралась! Зря Эрн позволил ей обмотать мою талию на манер пояса. Или это не он, а…

Ну, конечно, Абриэль.

— Абриэль, это несмешно! Прикажи этой твари оставить меня в покое!

— Эта тварь остановила кровотечение и вовремя избавила тебя от браслета. Полезная во всех отношениях тварь. И хорошо смотрится поверх твоего черного наряда.

— Абри, я серьезно…

— И я серьезно! — неожиданно взвилась Рыжая. — Эрн, вот прекрасное поваленное дерево. Сажай ее сюда!

— Лучше бы ты помолчала. Я с трудом ее успокоил, — Эрн осуждающе посмотрел на меня, прежде чем предельно осторожно ссадить на замшелый ствол.

Если бы он еще и от змеи меня избавил, было бы совсем замечательно. Я потерла запястье и спохватилась.

— А где мой браслет?

— Тот самый, что чуть-чуть тебя не убил? — едко поинтересовалась Абриэль.

— Я сама сделала этот артефакт. Он не мог меня убить.

— Тогда почему же мы нашли тебя в отключке?

— Немного не рассчитала. Точнее, не думала, что придется обороняться в Заповеднике от твари.

Устав от неопределенности, я вцепилась в змею обеими руками и попыталась отлепить от себя. Вместо того чтобы зашипеть, попытаться меня укусить или, что было бы особенно приятно, оставить меня в покое, тварь только плотнее обвила мою талию.

То есть, оказалась необидчивая.

— Зачем тебе это, Аманда? — Эрн подбросил браслет на ладони.

— Потому что могу. Зачем же еще? В Агревуде все усиливают свои способности с помощью артефактов. Почему мне нельзя?

— Усиливают! А не приписывают несуществующие! Опасно играть с тьмой, Абриэль!

Зеленые глаза Эрна стремительно потемнели, губы сжались в одну черту.

Я с возмущением уставилась на Абриэль.

— Ты ему рассказала?

— Сам догадался. — Эрн бросил мне браслет, я его поймала и спрятала в карман. — Я темный, Аманда. Причем, темный освоивший все ступени контроля тьмы. Думаешь, я не понял, что ты изо всех сил тащишь из своего тела то, что должно быть пока в нем запечатано? Тащишь вместе с кровью, ломая себя? Зачем тебе это? Почему сейчас?

— Не хочу, чтобы лорд Аберг счел меня неумехой, — быстро проговорила я.

— Глупость. Другие темные леди прекрасно обучаются в запечатанном виде.

— Я не они. Мне нужна магия. Точка.

Эрн прикрыл глаза, мне показалось, что он сейчас выругается. Причем очень грязно и неприлично. Отличный момент для завершения неприятного разговора. Можно изобразить леди и сказать, что подобный тон в общении со мной недопустим.

Все испортила Абриэль. Она всего лишь положила руку на плечо Эрна, и он смог выдохнуть, причем молча, так и не сказав мне гадость. Зато в глазах наследника Авердана блеснула сталь. Эрн пристально посмотрел на меня и рявкнул:

— Зачем ты хочешь казаться распечатанной? Правду, Аманда! Если не ответишь мне, я напишу твоему дяде. Да, я выяснил, где он живет. Уверен, он не подозревает, как далеко зашло твое артефакторское хобби.

— Аберг мой муж, и он уверен, что я не девственница.

Наверное, скажи я Эрну, что я, как и Абриэль, тайная светлая принцесса, он бы удивился чуть меньше. А так застыл с отвисшей челюстью, потом задумчиво поскреб подбородок и выдал:

— Знаешь, Абриэль, я был не прав, когда утверждал, что у тебя самые запутанные семейные отношения из возможных.

— Да-да, подумаешь светлая принцесса-полукровка, подкинутая в Гиблую долину да еще и с запечатанной тьмой, доставшейся от отца, — едко произнесла я.

— Ты умудрилась притащить к алтарю Картаса Аберга. Поверь, это еще нереальнее, — потрясенно выдохнула Абриэль.

— Ещё кто кого тащил, — еле слышно буркнула я, погружаясь в воспоминания.

* * *

Год назад

Светлый каратель оказался настолько славным, что предложил проводить меня до ближайшей портальной станции, я же не растерялась и попросила подбросить меня на бал в городок, мимо которого коварно промахнулся мой портал. Услышав, что я собиралась попасть на праздник, устраиваемый местным аристократом, маг ожидаемо засомневался.

— Меня там ждут! — Я достала из сумочки приглашение. — Тут указано мое имя. Мисси Марлок.

— Картас Аберг, — неожиданно представился он в ответ.

— Будем знакомы, — я протянула руку, но вместо крепкого рукопожатия, мужчина вдруг поднес мою ладонь к губам, а потом вдруг слегка ее повернул и поцеловал запястье.

— Очень приятно, леди Марлок.

И зловещий ночной лес, который едва чуть не стал местом гибели самоуверенной темной, сразу показался мне до жути романтичным. Нет, поверженная жуть никуда не делась, но Аберг подхватил меня на руки, чтобы я не испачкала туфли в крови и слизи монстров.

Я же тихо млела оттого, что меня нес на руках такой сильный и красивый мужчина, и зачем-то рассуждала о том, что нежить и живые хищники никогда не нападают одновременно. Одной мне так смертельно повезло.

— Вы правы. Прикажу утром все проверить, — кратко пообещал Картас, уверенно шагая сквозь тьму. — Так вы твердо решили попасть на бал?

— Гости будут танцевать до утра. Конечно, я дико опоздала, зато приглашенные успели напиться, так что мой убогий внешний вид останется незамеченным.

— Кхм… Вообще-то, я имел в виду, что вы можете находиться в шоке после пережитого.

— Да. Поэтому мне нужно срочно туда, где много света, музыки и крепких мужчин с магическим даром.

— Одного вы уже нашли, — уверенно объявил Картас.

«И больше вам не надо…» — уверенно дополнял его взгляд.

И бытовое заклинание Аберг на меня направил тоже уверенно, качественно и неуловимо. Я бы и не поняла, что меня «освежили», если бы кольцо на моем пальце не уловило всплеск невредительствующей магии. Опустила взгляд и обнаружила, что с рукава бального платья исчезла прореха, появившаяся, когда я зацепилась о колючий куст.

— Благодарю, — чинно объявила я.

— Всего лишь холодное «благодарю» за спасение бального платья? А за остальное? — невинно уточнил он.

— Намекаете, что за спасение хозяйки платья надо благодарить отдельно?

— Люблю умных леди. С ними интересно, — невозмутимо объявил мой спаситель и некоторое время нес меня в полнейшей тишине.

А все потому, что я пребывала в глубочайшем культурном шоке. Никогда не думала, что боевой маг может быть таким остроумным! Те, что меня в детстве воровали, обычно орали как припадочные, пока я громила свою комнату, ну и их жилище заодно.

Лес закончился внезапно. Картас Аберг всего лишь совершил крутой подъем в гору, перепрыгнул через поваленное дерево и… поставил меня на землю. Причем проделал это настолько медленно и волнующе, что я практически скользнула вдоль его туловища, а потом ожидаемо потеряла равновесие и упала в его объятия.

Впрочем, это не помешало мне заметить, что лес перешел в парк. В его глубине в потоках белоснежного света и магической дымки сиял трехэтажный особняк. А совсем рядом угадывалось серебристое сияние портальной арки.

Совсем чуть-чуть не долетела!

— Осторожнее, леди Марлок. Вам нужно размять ноги.

— В бальном зале появится такая возможность, — просияла в ответ я.

— Так, значит, сегодня по плану у нас танцы?

— Вы так говорите, словно они должны быть непременно совместными. Кстати, сколько вы меня несли? Минут десять-пятнадцать?

— Я выдержал бы и дольше.

— Не сомневаюсь. Но выдержит ли защита этого особняка? Не думала, что возле жилища светлого аристократа могут рыскать такие твари.

— Вы правы. Я уже подал сигнал. Лес прочешет ближайший светлый патруль, — неожиданно мужчина коснулся моей щеки, пальцы приподняли подбородок. — Поразительно. Ни истерики, ни слез…

— Меня спас настоящий мужчина. Разве это повод для грусти? Эта ночь слишком хороша, чтобы растрачивать ее на тревоги и сожаления. Но обещаю, потом я обязательно подумаю над тем, как оказалась в такой опасной ситуации.

— Если позволите, я помогу вам провести всесторонний анализ уже во время бала…

— Не думала, что найду на балу мужчину, готового обсуждать монстров между танцевальными фигурами.

— Не думал, что вечер у военного жреца Горга окажется таким интересным.

Да, тем вечером мы с Абергом вообще мало думали. Зато много флиртовали и танцевали. Я даже настроилась распечататься прямо после бала. Но Картас Аберг галантно проводил меня до гостевой комнаты, а на следующий день сделал предложение выйти за него замуж.

А я, будто зачарованная магией того вечера, с легкостью согласилась, даже не подумав, что буду делать, став леди Аберг.

* * *

Абриэль отказалась прогнать от меня розовую змеюку. Ещё и заявила, что если тварь сама ко мне приползла, то как минимум почувствовала родственную душу. Так что по версии Абриэль, где-то глубоко внутри я была нежной, розовой и ядовитой.

Хоть с последним повезло.

А вот что делать с тем, что эта змея теперь изображала мой дамский пояс, я не представляла. Даже пригрозила сделать из нее сумочку, а кровь пустить на зелья, но тварюшка только злорадно сверкнула глазищами. А Эрн так вообще заржал. Обидно, да.

Дальше шли молча. Эрн и Абриэль обсуждали Хорна, бывшего слугу Эрна, которого он освободил от клятвы. Теперь Хорн, светлый жрец, потерявший свой дар, был новым магистром теоретической светлой магии, заодно и в лазарете помогал.

— Аманда!

Руперт Олдс так лихо спрыгнул с дерева, что незамедлительно поймал три вида заклинаний: парализацию от Эрна, замедлялку от Абриэль и руну проверки от меня.

— Занятный выбор, — хмыкнул Эрн, рассматривая поверженного адепта, а точнее табличку, появившуюся над ним.

Моя руна трансформировалась в песочные часы, и они теперь отмеряли время, которое Олдс проведет в заморозке. Заодно мои часики подтвердили, что перед нами человеческая половозрелая особь двадцати лет, светлой масти и даром с уклоном в атаку.

Зато с защитой у Олдса, видимо, все было очень печально. Иначе бы он не скупал столько защитного зелья у Флавуса, а сейчас торговец переехал. Я соотнесла этот неприятный факт с тем, насколько легко мы поймали и обездвижили Олдса, и примерно поняла, по какой причине он меня искал.

— И характеристика тоже ничего. Сама шаблон заклинания составляла? — Абриэль с профессиональным интересном бестиара изучала текст.

— Угу. Удобно, когда встречаешь неведомую темную тварь. Сразу видно, что к чему.

— Неудобно. Пока прочитаешь и узнаешь, что она ядовитая, она успеет десять раз плюнуть.

Олдс протестующе замычал. Видимо, давал понять, что плевать он в меня не будет. Прыгать на меня в принципе тоже не стоило, особенно когда я и без того на нервах, а Эрн еще не отошел от празднования дня рождения Абриэль.

— Чем владею, тем и пользуюсь, — пожала плечами я. — Не всем же быть бестиарами с мгновенным чутьем.

— И темными артефактами не все пользуются, — Абриэль с неодобрением посмотрела на меня.

Чтобы активировать руну, мне пришлось задействовать колечко. Его я использовала для создания небоевых заклинаний. Так что сейчас болел только палец, я непринужденно сунула руку в карман, но Абриэль заявила, что все равно успела заметить кровь.

— Олдс пришел ко мне. Думаю, мне нужно с ним поговорить, как только спадет заморозка.

— Согласен, — кивнул Эрн. — Идем. Хочу проверить, как там Хорн устроился на новом рабочем месте.

— Если Олдс не оклемается — вызови целителя, — Абриэль присела рядом с парнем, который пока мог только жалобно хлопать ресницами. — Прости, но ты нас напугал.

Жалобный взгляд стал совсем круглым, как у пучеглазой рыбы.

— Думаю, Олдс хочет нам сказать, что он больше никогда и ни за что не будет вас пугать, — «перевела» я и шлепнулась на дорожку рядом с ним.

Мы в ответе за тех, кого вырубили.

И все-таки с защитой Олдсу надо что-то делать. Иначе на боевых практиках его будут выносить в лазарет после каждой тренировки.

Так вот Абриэль и Эрн не стали ждать, пока с Олдса спадет заморозка. И я бы тоже не ждала, но до практикума в лабораторной мне все равно нечем было заняться. И потом я не оставляла надежды, что моей зверушке надоест изображать пояс. В конце концов, должна же змея хотя бы иногда вспоминать, что она девочка, и захотеть сползать в кустики.

А еще она может позариться на неподвижную жертву. Я склонилась над Олдсом так, чтобы змеиная морда уткнулась в его бок. Парень замычал, змея зашипела. То ли объясняла, что она не такая, то ли возмущалась, что адепт ей попался невкусный.

Пришлось терпеливо ждать дальше. Будь Олдс темным, я бы попыталась ему помочь, но экспериментировать со светлым не рискнула. Иногда самая лучше помощь — не мешать.

— Аманда, я тебя искал, — первое, что сказал мне Олдс после того, как смог говорить.

— Да уж я догадалась. Сейчас я помогу тебе сесть, — я обхватила парня за плечи, а потом прислонила к дереву. — Бедолага. Тебе надо что-то с защитой решать. А то на третьем курсе проходят серьезные боевые руны. А ты без щитов…

— Аманда, выходи за меня замуж.

— Лучше бы начать с основ. Что?..

Я замерла, а потом потерла ухо. Вдруг у меня не только руки-ноги могут начать отказывать, но и со слухом уже проблемы.

— Я серьезно. Выходи за меня. Мой род готов предложить твоему дяде хороший откуп.

— Спасибо, но мне не хочется замуж. И дело не в тебе, а…

Почувствовав странное давление в основании шеи, я обернулась. Картас Аберг стоял неподалеку и так органично вписывался между двумя стволами серебристых деревьев, что хоть картину пиши.

— Ректор Аберг, вам ничего не мешает? — возмутилась я.

— Абсолютно.

— И что же вы, по-вашему, делаете?

— Наблюдаю. Получаю бесценный опыт.

— Тогда вы не за тем наблюдаете. Вам бы за новобрачными последить, что ли.

— Да, здесь мне ничего не светит. Как и адепту Олдсу. Олдс! Встать!

Я испуганно повернулась к парню, который еще несколько минут назад мог лишь жалобно моргать. Да вот сейчас он встал. Более того — вскочил! И теперь стоял, вытянувшись по стойке смирно.

— Итак, вам приспичило жениться, — несколько угрожающе произнес Аберг.

— Это взвешенное и обдуманное решение… — отважно объявил Олдс.

— Принятое в условиях нехватки достоверной информации. Или… Адептка Кроули, вы беременны⁈ — неожиданно с грацией змея набросился на меня Аберг.

— Откуда⁈ То есть, от кого⁈

— Это вам лучше знать… — Аберг коброй качнулся в мою сторону.

— Знать не знаю! С какой это радости вы решили, что я беременна? Да я медосмотр по вашей указке прошла! Если бы что-то было, Силари бы сказала.

— А мне все равно. Знай, я в случае чего, Аманда, я на тебе и беременной готов жениться, — со слабоумной отвагой объявил Олдс.

— Адепт-с-с, — натурально так зашипел Аберг. — Что там у тебя по тактике и стратегии?

— Отлично, — промямлил растерявшийся парень.

— За красивые глаза нарисовали, да?

— Как и многим в Агревуде, — неожиданно произнес Олдс. — Нормально я учился. Не хуже других. А если и есть где-то пробелы, так магию самостоятельно изучают только самые отбитые. Мне привычнее под руководством нормального наставника.

— Он у тебя будет. И не один. А теперь иди. Сегодня у вас срез по общей магической подготовке.

И Олдс в самом деле пошел, причем бодро, даже не посмотрев на брошенную потенциальную невесту. Вот и как после такого доверять мужчинам?

Впрочем, кое-что хорошее в моей ситуации было: я даже не заметила, как это произошло, но розовая змеюка от меня отцепилась и уползла. Трусиха! Не захотела иметь дел со светлым карателем Абергом. Я бы тоже воздержалась. Но опоздала чуть больше, чем на год. Надо было бежать, когда он привел меня в заброшенный храм.

* * *

Год назад

Светлые земли

Оказывается, во время танцев можно обсудить так много, что тебе начинает казаться, что ты знаком с человеком не первый день. Конечно, для этого нужно забыть о приличиях и протанцевать со своим партнером весь вечер. Но светлая целительница Мисси Марлок, дочь владельца типографии, вообще не переживала, что о ней подумают в поместье незнакомого светлого аристократа. Она даже, когда придумывала, чем ее якобы отец зарабатывает на жизнь, тоже не особо думала. Поэтому и ляпнула про печать, а когда лорд Аберг уточнил, о какой печати идет речь, начала мямлить про гербовую и зачарованную бумагу.

Повезло еще, что светлый каратель не стал продолжать допрос, а вместо этого начал расспрашивать, как же так вышло, что я выпала из портала в лесу, не добравшись до дома, в который была приглашена.

Вот так я и выяснила, что для проникновения на вечеринку такого уровня мало подделать приглашение и получить координаты. Надо, чтобы приглашающая сторона, еще портал на прием настроила. В общем, мне очень повезло, что защита дома выплюнула меня в лес, а не размазала тонким слоем по барьеру.

Обо всем этом Картас Аберг поведал мне с галантной улыбкой, а когда я прошептала, что мне дурно и вообще ноги не держат, вывел на балкон, где я наконец-то выдала то самое страшное признание, которое он ждал.

Я пробралась на закрытую вечеринку, чтобы найти себе покровителя. Иначе злые дальние родственники отнимут наследство, а меня саму отдадут замуж за старика, а я вообще замуж не собираюсь, потому что твердо решила, что если когда-нибудь и выйду, то только по большой любви. Конечно, Аберг сразу поинтересовался, что я хочу получить от отношения с мужчиной. И вот тут я не соврала, потому что давно знала ответ на этот вопрос:

— От любовника мне нужна страсть и позволение изучать магию.

— А содержание? — с удивлением уточнил светлый каратель.

— Сама заработаю, — беззаботно отмахнулась я.

Мало ли, вдруг у мужчины финансовые проблемы и он не может себе позволить дорогую любовницу. Я бы и сама ему могла деньги предложить, если бы была уверена, что это сработает.

— Итак, вы желаете огненной страсти, — глаза светлого мага тогда загадочно блеснули в темноте.

— Мне кажется, что давать жару надо поэтапно, — важно ответила я.

Наверное, Абергу тогда было очень весело. Он точно сразу понял, что я еще даже и не целовалась толком, зато едва светлый решился показать, что такое жаркий поцелуй, то выяснилось, что я очень способная ученица, которая будет хороша не только в магии.

И это были не мои слова, а Аберга, которого я спустя некоторое время целовала уже сама. Ещё и на колени залезла. Просто он был намного выше, и у меня слегка так затекла шея. Вот я и предложила ему присесть, потом устроилась сама и пребывала в глубокой уверенности, что все делаю правильно.

А Аберг внезапно заявил, что нам надо остановиться, и отправиться спать. Причем, раздельно, а не то, о чем я начинающая распутница, подумала. И он в самом деле увел меня из того дома, довез до гостиницы, где снял нам две раздельные комнаты. К тому моменту у меня уже кружилась голова и от поцелуев, и от выпитого пунша, и в целом от впечатлений.

А еще я была такая счастливая.