Глава 16

— Кра-а-а-ар-р-р-р!

— Крар-р-р-р-р-р-р-р!

— Кр-р-р-р-а-а-ар!

Зов множества Птеро-Грифов бесчисленным эхом охватил всё пространство вокруг. Чёрная туча тварей надвигалась на нас, охватывала в грозные краркающие клещи. И без того серое небо потемнело ещё сильнее, так же, как и без того не самое лучшее настроение Насти становилось всё мрачнее и мрачнее.

Девушка несколько мучительно долгих секунд наблюдала, как на нас надвигается серьёзная угроза.

— Мы не сможем их всех перебить, — признала она наконец.

Это хорошо. Я уж подумал было, что она решила и правда отбиваться от тучи тварей, сидя в этой крепостице.

Так-то Птеро-Грифы отлично бурят землю, что мы недавно наблюдали воочию. Так что Коляну придётся постоянно поддерживать целостность укреплений, а это куча силы и концентрации.

— Я могу обрушить эти скалы, — выдал вдруг Колян.

— Что? Правда? — с надеждой в голосе обернулась Настя.

— Да, думаю, что смогу, — нахмурившись, кивнул Колян. — Но это не так просто.

— Что для этого нужно? — спросила Настя.

— Минут пять спокойствия, — прикинул Колян. — Как минимум. Да, должен за пять управиться. Мне придётся охватить очень большой радиус вокруг, я такого ещё не делал, — Колян осмотрелся, пробежался глазами от скалы к скале и кивнул. — Да, точно… Походу, будет мой рекорд, блин. Но если получится, — он хищно ухмыльнулся, — то этим пернатым не поздоровится! Главное, вы сами уйдите из-под удара.

— Значит, нужно загнать всю стаю вниз, — решил я принять немного участия в обсуждении плана.

— Думаю, я смогу это сделать, — нервно прикусила губу Настя. — Да! Приму на себя основной удар, заманю их. А когда ты будешь готов устроить обвал, резко поднимусь вверх. Ты же сможешь выбраться из-под обломков?

— Конечно, — осклабился Колян.

— А мне что делать? — улыбнулся я.

— А вы, Сергей Викторович, — хмуро бросила мне Настя, — прикрывайте Коляна. Я буду заманивать этих гадов вниз, а они наверняка начнут долбить наши редуты. Вас нужно будет поднимать из-под удара или сами справитесь? — язвительно поинтересовалась пламенная стерва.

— Сам справлюсь, — кивнул я.

Что ж, план вполне себе ничего. Дерзкий, рискованный и трудный в исполнении. Всё как мы любим!

Так что, когда Птеро-Грифы приблизились к нам и начали кружить над редутами, поочерёдно пикируя для резких, мощных атак, Настя выбралась из-под укрытия и взмыла в небо.

Тут же в чёрной туче крылатых тварей вспыхнули взрывы и засиял огненный хлыст, которым Настя охаживала монстров с остервенелой яростью. Мне даже немного стало их жаль. Девушка попросту выбивала из подвернувшихся тварей всю дурь, чтобы выплеснуть свои эмоции и немного унять накопившееся негодование.

Первые вспышки быстро застлали стаю. А часть Птеро-Грифов продолжала атаковать крепость, пока основная стая разбиралась с наглой магичкой.

— Ну, я пошёл, — подмигнул я Коляну. — Дерзай, я в тебя верю!

— Спасибо, Сергей Викторович, — кивнул парень.

А затем он принял позу лотоса, прикрыл глаза и ушёл в сосредоточение. Я тут же почувствовал, как под ним расплываются магические потоки, охватывая во власть своей стихии землю, камни, грунт и скалы, находящиеся вокруг. Словно медленные, цепкие щупальца, Колян распускал свою энергию.

А я встретил кулаком в клюв первого пикирующего Птеро-Грифа.

— Крар-р-р-р-р! Крар-р-р-р-р! — возмущённо защебетал монстр, когда его отбросило назад.

Даже перья повырывало. Но засранец оказался крепкий. Выдержал удар и чуть было не оправился, хотел вновь подняться над вершинами скал. Однако…

ХРЯСЬ!

И размашистый удар ногой с сальтухи вбил Птеро-Грифа в землю.

— Ух, блин! — выдохнул я. — Всё-таки непривычно быть таким слабым.

— Крар!! — оповестил меня о своей атаке новый монстр.

Это он зря. На этот раз я не стал встречать его ударом в лоб. Прямо в воздухе схватил его за шею, увернулся и помог впечататься в землю. Птеро-Гриф вбуравился в жёсткий грунт с головой и затрепетал крыльями и лапами от гнева и страха. Ещё один удар — и совершенно невкусная, а потому бесполезная тушка обмякла и распласталась под ногами.

Сверху вновь показались вспышки взрывов. Это Настя разгоняла окружившую её стаю. Туча крылатых тварей становилась всё плотнее и чернее. Девушке же приходилось держать контроль над ситуацией — не слишком сильно их разгонять, чтобы засранцы не разлетелись, но и не подпускать так близко, чтобы потерять контроль над ситуацией. Но она молодец — справлялась.

К тому же не зря Наумовы были первопроходцами по части заклинаний в Российской Империи. Я увидел, как Настя достала из подсумка несколько свёртков, раскинула их в стороны, и вскоре небо заполонила цепная реакция из взрывов.

— Крар! Крар! Крар-р-р-р!!! — взревели взбешённые Птеро-Грифы, когда их стаю разметало по частям.

Но от этого они стали ещё злее и с возросшей яростью ринулись в бой. Несколько опалённых тушек упали рядом со мной, ещё с несколькими оглушёнными пришлось заканчивать дело мне же. А потом, когда сверху битва снова вернулась к определённому балансу, на меня снова посыпались пикирующие твари.

Колян тем временем продолжал распространять свою магию на окрестные скалы. Земля в нужном радиусе уже была в его власти, и я чувствовал, как немного подрагивают камни, как трясётся мох на крутых склонах, и как осыпается сухая грязь с обрывов.

Всё вроде как шло вполне себе неплохо. Однако затем ситуация резко изменилась.

— КРАА-А-А-АР-Р-Р-Р-Р-Р!!!

Из той самой высокой скалы, в которую мы так стремились попасть, вылетел огроменный Птеро-Гриф. Это был вожак окрестных тварей, в полтора, а то и в два раза больше остальных. И превышающий уровень развития своих сородичей на один ранг как минимум.

Чёрная туча на какое-то мгновение застыла. Настя в пылу боя не сразу заметила новую угрозу, она опомнилась лишь в тот момент, когда вожак врезался в стаю и разорвал «тучу» в клочья. Настя успела уйти с линии атаки, но она быстро поняла, что её план снова грозит провалиться. Она сама себя загнала в ловушку просто потому, что не предусмотрела одну очень важный фактор.

Врагов всегда может быть больше, чем ты думаешь.

За те пару мгновений, пока разбитая стая Птеро-Грифов снова собиралась в грозную тучу, чтобы вместе ударить по врагу, то есть по Насте, девушка бросила в мою сторону испуганный взгляд.

Я как раз добил очередную тварь и следил за ней, чтобы подоспеть на выручку. И увидел в её глазах мольбу. Губы девушки дёрнулись в порыве попросить о помощи, но Настя понимала, что если она это сделает, то задание будет провалено. В текущем режиме двухрангового мага я не смогу изменить ситуацию.

Но затем вдруг в гнетущую картину боя внесли новые мазки и снова перевернули всё с ног на голову.

— В АТАКУ-У-У-У!!! — раздался над ущельями грозный клич Егора.

А следом зашуршало ледяное пламя Грацкого. Парень хоть и был огневиком, как и Настя, но его магия отличалась. Если Настя была бурлящей, порывистой и яростной, то Егор на её фоне был самой сдержанностью.

Его пламя не выглядело как яростные вихри или как дикий необузданный зверь. Нет. Пламя Грацкого точечно и плотно обвивало своих противников, словно шипастый жгут, словно плеть, которая била расчётливо и безжалостно. Сконцентрированные практически до состояния плазмы шипы пламени пронзали Птеро-Грифов, пока сам Егор врубался в чёрную тучу, чтобы подоспеть на выручку Насте.

Рядом со мной приземлился Ястреб.

— Что, дерётесь тут без нас, а? — хмыкнул он. — Разве ты не должен учить их делиться?

— А вы не спешили, — парировал я, выкрутив крылья зазнавшемуся монстру.

— Крарк! Краркгх!!! — не понравилось ему такое гостеприимство.

Но я ж не жадный. Здоровенных таких лещей выдал — хоть обожрись. Но Птеро-Грифу опять что-то не понравилось, и он прилёг поспать.

— Да вы совсем офигели! — возмутился Ястреб. — Собрали у себя всех тварей, нам ничего и не досталось! Вы специально гасили Кротокрысов, чтобы разом всех крылатых прибить, а⁈ Признавайся, Ставр! В твоём стиле!

— Тварей не хватает, Николаич? Да вот, пожалуйста, — кивнул я наверх. — Развлекайтесь сколько душе угодно!

Затем рядом с нами приземлился Юра. Он взглянул на меня, ожидая указаний. Отыгрывать совсем уж деревянного болванчика я не стал, поэтому разъяснил ситуацию.

— Колян хочет сделать большой обвал, помоги ему.

Юра кивнул, сосредоточился и быстро осознал, что именно происходит. Сел рядом с Коляном, и захват территории магией земли ускорился почти в два раза. Магические потоки двух парней сначала немного плутали между собой, но затем начали работать в унисон.

С неба тем временем пикировали всё больше и больше крылатых тварей, как подпаленных, так и вполне себе здоровых. Последние, видно, не особо хотели сгореть в пламени двух огневиков. Так что и нам с Ястребом было чем заняться.

Настя, когда поняла, что ситуация вновь обернулась в нашу сторону, воспряла духом и с новой яростью кинулась на главаря Птеро-Грифов.

— Ах ты, пернатая падла!!! — доносились сквозь крарканье монстров её яростные возгласы. — Ты у меня на шашлык пойдёшь!!!

— Но я же говорил, они невкусные! — нахмурился я.

— Всё ещё вспоминаешь ту командировку? — ухмыльнулся Ястреб и попутно парализовал Птеро-Грифа направленным зарядом молнии.

— Не напоминай! — проворчал я и с досады рубанул кулаком по ещё одной твари.

Та с хрипом рухнула на землю и больше не шевелилась. Но я-то чувствовал, что тварь жива, да ещё в сознании. Вот хитрюга-то! Решила отлежаться.

ХРЯСЬ!

Один удар ногой сверху, и справедливость восстановлена.

— Зря ты так! — пожал плечами Ястреб. — А мне…

Ему пришлось прерваться, чтобы увернуться от пикирующей атаки Птеро-Грифа. И когда тот резко взмыл вверх после неудачной атаки, Ястреб ухватился за длинный хвост твари.

— Крар-р-р-р-р-р-р-р-р!!! — заверещала тварь и рывком полетела дальше.

Но не вся. Её хвост остался в крепкой хватке Ястреба.

Да, мы хоть и держались второго ранга, но всё же навыки внеранговых боевых магов никуда не денешь. Так что этого нам вполне хватало, чтобы разобраться с текущей угрозой. К тому же Колян на пару с Юрой уже почти завершили все приготовления.

— Зря ты так, — продолжил Ястреб. — А мне эти тварюшки понравились. Если грамотно приготовить, не хуже курятины будут.

— Где же ты такую курицу ел-то? — скривился я. — Давай я тебя как-нибудь нормальной курятиной накормлю, и ты резко передумаешь нести такую ахинею! Когда-нибудь слышал про отбивные филе в яично-сырном кляре?

— Хм… — как-то подозрительно призадумался Ястреб и сделал шаг вперёд, чтобы очередная тварь промазала и на этот раз сама уткнулась в землю. — Звучит аппетитно. А если не из курятины, допустим, а из Птеро…

— Заткнись-заткнись-заткнись! — прервал я этого засранца и по ходу дела огрел очередную тварь.

Вот как Ястреб, он всегда был адекватный! А как стал Иваном Николаевичем, чё-то пошло не…

А нет, всё нормально! Я заметил, как усмехается этот гадёныш, и понял, что он просто надо мной подшучивает. Да ещё и на отбивные в кляре развёл, блин!

Ну что ж, счёт-то всё равно в мою пользу. Да и ответочка, прямо скажем, у Ястреба послабее вышла, чем мой подкол с бесятами и последующим недельным контрактом на должность временного учителя.

Хе-хе-хе-хе!

А в следующую секунду задрожала земля. Это был сигнал от Коли и Юры.

Мы с Ястребом прервались и настроились. Неслабо так задрожала земля-то. Да и не только земля — завибрировали сами скалы, которые возвышались вокруг нас. Из нор повыскакивали Кротокрысы, которые до этого момента зарылись поглубже, но теперь до них не было дела ни нам, ни Птеро-Грифам.

Настя и Егор быстро уловили сигнал и резко сменили тактику. Если до этого момента чёрная туча Птеро-Грифов полыхала от взрывов и рассекалась языками пламени или дымилась и рассыпалась на осколки, чтобы затем собраться вновь в единое целое, то сейчас в нижней части этой самой монстрячьей тучи вспыхнул особо мощный взрыв, который разметал многих Птеро-Грифов далеко в стороны. А через образовавшуюся брешь вниз устремились два метеора.

— КР-Р-Р-Р-А-А-А-А-А-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р! — возмутился такой наглости вожак Птеро-Грифов, и чёрная туча с небольшой задержкой ринулась следом за ребятами.

— Ну, пора! — кивнул я и переглянулся с Ястребом.

Мы не спешили покидать место будущего крушения, сейчас у нас была другая задача. Манёвр наших огневиков выглядел чрезвычайно опасно. Им предстояло очень точно рассчитать траекторию своего падения так, чтобы стая Птеро-Грифов не успела среагировать на ловушку.

Слишком рано развернутся — и твари всё поймут. Слишком поздно — и сами разобьются в лепёшку о землю.

Но не случилось ни первого, ни второго. Два метеора в нужный момент резко свернули с траектории, а чёрная туча Птеро-Грифов не успела среагировать и всей краркающей гурьбой рухнула прямо на землю.

Нас с Ястребом к тому моменту там уже не было, а землю затрясло ещё сильнее. Это удары толстых твёрдых клювов резонировали с магией Коли и Юры, чем ещё сильнее ускорили собственную кончину, потому что скалы уже начали обваливаться.

Это было громко, завораживающе и потрясающе! Каменные громадины разошлись трещинами. Сначала вниз полетели мелкие камни и острые осколки скал. Нескольких особо проворных и осторожных тварей, которые успели не врезаться в землю, сбило ими словно картечью. А затем скалы рухнули, окутывая тварей своими тяжёлыми смертоносными объятиями.

Один за другим Птеро-Грифы погибали под завалами. Последним остался только самый сильный из них — вожак. Этот монстр остервенело боролся с неизбежным, и у него почти получилось. Толстый клюв твари уже показался из облака пыли, которое поднялось из-за обвала, но тут у него на пути оказался я верхом на одной из здоровенных глыб. Так сказать, взял попутку.

— Э, не, монстрятина, — покачал я головой. — Ребята слишком старались, чтобы ты всё испортил.

ХРЯСЬ!

Вдарил кулаком по клюву, и здоровенная крылатая тварь скрылась в облаке пыли. Следом за ним пропал из виду и булыжник, послуживший мне временным транспортом, а я же рывками добрался до безопасной зоны.

━─━────༺༻────━─━

Через несколько минут пыль почти осела, и на месте гряды скал теперь образовалась равнина из каменных руин. А в самом центре этих руин вскоре показались два целёхоньких бесёнка. Настя, когда увидела их, наконец-то вздохнула с облегчением, а то вся извелась от тревоги.

Первым вылез Колян. Он с прищуром огляделся, махнул Юре, и тот показался следом. Парни забрались на поверхность повыше, осмотрелись повнимательнее, нашли нас, а затем резко выдернули из-под себя каменный столб, подлетели, словно ядра, и приземлились рядом, на ближайшей устоявшей скале.

— Это что… у нас получилось⁈ — заулыбался Колян.

— Получилось, получилось, — улыбнулся я парню. — Вы все большие молодцы!

— Мряв! — раздался позади голос Дракотяры.

Крылатый монстрёнок приземлился рядом, но вершина скалы-то была небольшая, и он оказался на самом краю. Поэтому пришлось зацепиться за обрыв когтями.

— Ну что, нагулялся? — спросил я его.

— Мряв! — закивал он.

— Ну, тогда давайте заканчивать. Пора возвращаться домой, — я взглянул на часы и улыбнулся. — Ага, до ужина точно успеваем! Заш…

— Зашибенно! — воскликнул вместо меня Ястреб. — А чё, там будут эти самые отбивные?

━─━────༺༻────━─━

Не люблю классный час. Учить там детей нечему, одни только организационные штуки и всяческие оповещения. Я всегда старался сделать их максимально полезными, но удавалось это не слишком хорошо.

— Так… — вздохнул я после долгих инструктажей, лекций о необходимости делать прививки и прочих предостережений. — Все помнят про родительское собрание через неделю?

— Ага-а… — тяжело вздохнул Петя.

Он недавно схлопотал тройку по алхимии. Так что, чую, Геннадий Фёдорович после собрания заглянет в общежитие к сынку. И разговор Пете явно не понравится.

Кстати, о тройках.

— Ты, Валиков, лучше не вздыхай тяжко, а постарайся за неделю исправить оценку. Сходи к Людмиле Ивановне и договорись о дополнительной работе. Уверен, она не откажет.

— Хорошо-о… — обречённо вздохнул Петя.

И его можно понять. Людмила Ивановна — мировая женщина, но при этом строгий и грозный учитель. Ещё непонятно, что хуже — Геннадий Петрович после родительского собрания или алхимичка после… Кхм, впрочем, ей особые поводы не нужны. В попытке перекрыть тройку Петя и пару может схлопотать, там поблажек ждать не стоит.

— Так, что у нас там дальше… — пролистал я журнал и на одной из страниц удивлённо округлил глаза. — Елизарова! У тебя каким макаром четвёрки по физкультуре повалили? Ты ж отличницей хочешь быть!

— Да это всё Семён Семёнович! — нахмурила брови девушка. — Он явно на меня зуб точит. Оценки занижает.

— Это серьёзное заявление, — нахмурился я. — Ты уверена в своих словах?

— Ещё как! — серьёзно кивнула Анжела.

— Ладно, — нахмурился я, — проверим эту информацию. Но если ты, Анжела, что-то себе надумала и решила подставить учителя, то это… — сурово произнёс я и в довесок похлопал по плечу указкой. — Ну, сама понимаешь.

— Понимаю, — уже не так уверенно кивнула девушка.

С Сёмой придётся разобраться позже, а пока мы разобрали хвосты и отставания других учеников.

У Сани несмотря на хороший скачок в теоретических науках были заметные проблемы с теорией магии. Как ни странно, в алхимии он если и не был отличником, то держался вполне себе хорошистом. Четвёрок вообще не было, только тройки и пятёрки. Причём все тройки в электронном журнале стояли с гневными комментариями Людмилы Ивановны. Мол, этот шкет взрывоопасен и к реагентам его подпускать категорически нельзя!

Знаменательно, что в примечаниях к пятёркам стояли вполне противоположные комментарии от всё той же Людмилы Ивановны. Короче, Саня каждый раз шёл ва-банк и делал это с переменным успехом.

У Данилы ситуация намного хуже. Подтянуть всё отставание за упущенный первый курс не так уж и просто. К третьему триместру он только-только начал по-настоящему нагонять ребят. И самым слабым местом оказалась информатика.

— Ермаков, — вздохнул я. — Ну неужели на пару факультативов к Венедикту Давидовичу не сходить, а? Он же нормальный мужик, пойдёт навстречу.

— Да он-то пойдёт, — нахмурился Даня. — Только в его кабинете вечерами сидеть невозможно. У меня глаза болят и голова кругом!

— Ох, блин! Какие мы нежные, — вздохнул я и покачал головой. — Ну, смотри сам.

— О, точно! — осенило Даню.

И он похлопал по плечу сидящего впереди Дениса.

— Чувак, помоги ты мне, а?

— Чего? Я? — удивился Островский. — И как это?

— Давай посидим вечером. Погоняешь меня по программе, а? — радостно захлопал глазами Даня.

— Ну ладно… — почесал затылок Денис. — Но с тебя тогда пара бойцовских приёмов! Договорились?

— Замётано! — подмигнул Данила, и парни пожали друг другу руки.

Я прошёлся по каждому из учеников. А под конец, когда занятие уже почти закончилось, положил указку на стол, а сам встал рядом и торжественно заявил:

— Итак, дети! Думаю, пора уже перейти к последней, но не по значению, части нашего классного часа! Стас, — позвал я, и парень тут же встал из-за парты. — Ты принял решение?

— Да, Сергей Викторович, — кивнул парень.

Ребята мигом навострили уши. Всё внимание теперь было обращено на Стаса.

— И как же теперь будут называться бывшие Шалопаи? — спросил я.

— Блин, только бы «вундервафли», только бы «вундервафли»! — заёрзал на стуле Саня.

— «Кенты», «кенты», «кенты»… — скрестил пальцы Данила.

— «Магогрызы», «магогрызы»! — прошептала Анжела. — Это ж и спиногрызы, и маги, и отсылка к граниту науки, круто же!

— Да мы ж явные «охламоны», — меланхолично зевнул Тихомир, но не выразил особого интереса и снова прикрыл глаза.

— «Гвардейцы», ну же! «Гвардейцы»! — хором зазывали Антон и Алиса.

— Хе-хе, «обормоты»! — усмехнулся Федя. — Мы самые настоящие «обормоты», Стасян!

— Волков, помни! — громко прошептал Влад Воробьёв. — За «охламонов» я тебе приставку на целый месяц дам погонять. Там как раз новенькие гонки вышли, как ты любишь! Диск в придачу!

Вообще было много вариантов, и все мне понравились. Однако…

— Ну давай же, — ухмыльнулся я.

— Мы теперь «проныры»! — гордо заявил Стас.

И ребята замолчали. Но ненадолго.

— Чего-о-о?!! — хором воскликнули теперь-уже-Проныры. — Это кто это предложил⁈ Признавайтесь!

— Эй, мы же договорились! — возмутилась Алиса. — Все по чесноку предложения выдвигаем!

— Не, я не понял! — подскочил Саня. — Стас! Кто тебя так бессовестно купил?

— Эм, ну, как бы сказать… — хмыкнул Стас.

— Мряв! — раздался вдруг возглас Теодрира.

Дракотяра сунулся в окно и резко переключил на себя всё внимание.

— Ух ты, Тедди! Тео! Милашка!!! — заверещали дети, тут же позабыв о споре.

Но быстро о нём вспомнили, когда Стас спросил:

— Сергей Викторович, ну что, как договаривались?

— Ага, — кивнул я. — Валяй. Он не против.

— В смысле, валяй? — нахмурилась Катя, попутно почёсывая Теодрира за ушком.

А Стас с жутко довольной ухмылкой и под пристальными взглядами всего класса гордо прошагал к окну и…

Оседлал Теодрира.

— Мряв-в!!! — радостно воскликнул Дракотяра, взмахнул крыльями и понёс Стаса ввысь.

— Юху-у-у-у-у-у!!! — раздался счастливый удаляющийся возглас первого Дракотячьего всадника.

А бесята тут же ринулись к окнам наблюдать за происходящим.

— Офигеть! — ахнула Вероника.

— Я тоже так хочу! — чуть не выдавил окно Боря.

— Сергей Викторович, а можно мне?.. — быстро сориентировался Саня, но его мне пришлось огорчить.

— Э, не! — покачал я головой. — Я Стасу обещал ещё две недели никого не подпускать к седлу.

— Так нечестно! — возмутилась Анжела. — Разве это по правилам, что учитель подкупает ученика⁈

— Эх, Елизарова, — потрепал я недовольную девчонку по голове. — Я же говорил — никаких правил! Так что всё честно.

Да и нужно было уже обучать Теодрира загодя. Я для него слишком громоздкий, а Проныры как раз в самый раз, хе-хе. Так что я в полнейшем выигрыше!