Глава 4

Я смотрю на него. Он смотрит на меня.

Искра. Буря.

— Мр-р-ря-я-я-а-ав!

— Серёжа, — прошептала Лена. — Он же не собирается…

— Тихо-тихо-тихо-тихо, — не отводя взгляда от кота-переростка, прервал я её и обратился к ещё-пока-не-нарушителю. — Ты уже у нас хороший мальчик, верно?

— Мряв, — слегка кивнул Дракотяра.

Было видно, что ему приходится прикладывать усилия, чтобы балансировать на не слишком широкой для его здоровенной туши столешнице. А от борща так вкусно пахло, что он просто не мог заставить себя отказаться от такого угощения. Или в нём заиграли подростковый бунт и вредность, которые не позволяли просто свернуть с преступления на полпути.

— Во-от, ты хороший Дракот, — продолжал я. — А хорошие Дракоты не суют нос в кастрюлю с борщом, который приготовили не для них.

— Мряв⁈ — удивлённо расширил он глаза.

— Ага, ага, Теодрир, — закивал я. — Дракотяры не едят борщ. Борщ едят голодные мужики. Вкусный, зараза, и ароматный борщ, который приготовила любимая женщина.

— О-ой, как мило, — пропищала Лена.

Я же сглотнул слюну и попытался отогнать воображение, в котором я уже хлебал борщец с двух ложек. А Теодрир стрельнул настороженным взглядом мне под ноги. Заметил монстрёнок, что я потихонечку-полегонечку приближаюсь к нему.

— Мряв! — предупредительно кинул он и, подтверждая свои угрозы, ещё немного склонил морду к кастрюле.

Он ещё сильнее учуял запах, расширил ноздри, и мне в голову полетели размытые мыслеобразы, как этот засранец купается в целом озере борща.

— Ребятки! Да что же вы из-за этого борща-то так взъелись? — попыталась успокоить нас Лена. — Я же ещё приготовлю!

— Поздно, Лена, поздно, — прорычал я. — У нас тут мексиканская дуэль намечается.

Я заметил, что на столешнице рядом уже был нарезан ржаной хлебушек, лежало несколько зубчиков чеснока и хороший шматок сала. Смотрел я на это, чувствовал запах и понимал…

Теодрир стоял на очень, мать его, тонком льду!

— Итак, братец, — процедил я. — У нас с тобой щекотливая ситуация сложилась. Но неужели ты готов так сильно рискнуть, а? Ты же знаешь, безнаказанным я это не оставлю.

— Мр-ряв… — поджал уши Теодрир.

— Да-да, — кивнул я. — Не оставлю! На соевый корм переведу, так и знай!

— Мряв! — возмутился засранец.

— Мальчики! — прошептала Лена. — Да что же вы? На всех, что ли, не хватит?

— Тише, — сурово прервал её. — Здесь дело даже не в борще. Точнее, в борще, но не только в борще… Это спор между мужчиной и его Дракотом. Дело принципа.

— Мряв! — сурово кивнул Теодрир.

А я вдруг резко остановился, распахнул глаза и пальцем указал в сторону окна.

— О, гляди, дракониха!

— Мряф?!! — резко обернулся наглёныш.

И в то же мгновение я рванул с места. Но не всё пошло по моему плану. Слишком резко обернувшись, Дракотяра поскользнулся, проехал лапами по столешнице и перевернулся в воздухе!

Вот-вот упадёт прямо на кастрюлю!

Но нет.

ВЖУХХХ!!!

И вот я уже стою с борщом в нескольких шагах от кухни, а Теодрир…

— Мр-р-ря-я-я-я-яв!!! — с визгом грохнулся на пол.

— Тедди! — заволновалась Лена и кинулась утешать бедного монстрёнка.

С кухней ничего не случилось — она укреплена. А вот борщ… На борщ антивандальное заклинание не поставить. Единственный надёжный способ уберечь его — это спрятать в самом безопасном месте. То есть в моём животе, хе-хе.

— Мр-ря-а-ав! — обиженно возразил Теодор, вставая на лапы и отряхиваясь.

— В смысле, обманщик⁈ — возмутился я. — Я вас попрошу! Это военная хитрость.

— Ой хитрецы! — вздохнула Лена. — Давайте садитесь за стол уже, а! Хватит воевать на моей кухне.

— Мряв… — жалобно выдал Теодрир.

И вместе с этим слишком уж наигранно и до жути фальшиво простонал. Сделал пару шагов, но вдруг пошатнулся, прислонился на стенку кухонного гарнитура и печальными глазами взглянул на нас.

— Да ладно, ладно, будет тебе борщ, — махнул я рукой.

— Мряв! — тут же оживился и чудом выздоровел засранец.

— Но в своей посуде, как нормальный воспитанный Дракот! — максимально грозно заявил я.

— Мряв-мряв! — закивал Теодор.

— Ух, какое суровое наказание! — передразнила мой грозный голос Лена. А затем захохотала: — Видели бы тебя твои бесята!

— А чё? Не суровое, что ли? — не понял я. — Там маленькая миска! Только голод раздразнить. Вот пусть и мучается!

━─━────༺༻────━─━

Итак, перед уходом на олимпиаду я оставил здесь несколько поручений. И сейчас как раз был последний выходной день перед началом нового триместра. Так что я проснулся с утра пораньше, с улыбкой потянулся и окинул взглядом спящую Лену.

Красавица! Во сне она улыбалась, русые локоны чуть спадали на лицо, а с уголка рта тянулась капелька слюны. Милота, блин.

Чтобы не потревожить её сон, я аккуратно выбрался из нежных объятий, тихо встал с кровати и вышел из спальни. Спустился в кухню, налил себе кофе. Теодрир всё ещё дрых в своей огромной лежанке в очень забавной скрученной позе. Как бы в узел себя не связал случайно.

Затем привычная уже двухчасовая зарядка, во время которой пересеклись с Коляном и несколькими ребятами из учебки. Таня Гончарова всё соревновалась с Коляном и не желала ему уступать. А ко мне отдельно подошёл Даня. Он уже приступил к режиму тренировок, молодец какой.

— Мама обещала быть завтра на награждении! — поделился он с жутко счастливым лицом.

— Правда? — обрадовался я. — Класс, она у тебя молодец! Можете остановиться у меня, как в прошлый раз. Надолго хоть приедет?

— Сказала, выбила себе отпуск, — засиял от счастья парень. — Неделю будет гостить. Ничего страшного?

— Спрашиваешь тоже! — махнул я. — Мама — это святое, а в нашем доме для вас всегда есть место.

— Спасибо, Сергей Викторович, — поблагодарил Даня. — Жаль только, у нас учёба начинается.

— Что-нибудь придумаем, — потрепал я его по голове.

— Правда⁈ — не верил он своим ушам.

— Правда-правда, — улыбнулся я.

— СПАСИБО!!! — кинулся он меня обнимать.

На этом и распрощались, и я побежал в свою сторону, а они в свою. Затем душ, плотный завтрак — и вот я готов делать дела!

А дел у меня сегодня много.

Сперва я решил наведаться к директору. Вчера не очень хорошо получилось, всё-таки нас встречали и нам радовались, но сами понимаете — семья важнее!

Семья, хм… м-да…

Так, о чём это я?

Ах да!

— Доброе утро, Василий Павлович! — приветствовал я.

— Ай, о боги!!! — подскочил директор со своего кресла. — Ох, Сергей Викторович, почему вы сидите на моём подоконнике?

— А что не так-то? — пожал я плечами, спрыгнул на пол и обернулся, чтобы закрыть окно. — Вполне себе удобный входной подоконник.

— Он не входной! — захлопал глазами Василий Павлович. — Это вообще-то окно, а не дверь!

— Ну-ну, господин директор, — улыбнулся я и пожал ему руку. — Смотрите на мир шире, и перед вами откроется столько новых возможностей, вы не представляете. Вот как по мне, окно — это вполне себе отличная дверь. Во многих случаях намного более удобная, между прочим!

— Ах, ладно, — махнул Василий Павлович и улыбнулся. — Присаживайтесь, господин Ставров. Чайком угостить?

— Не откажусь, — кивнул я и плюхнулся на мягкий диван.

Вскоре кабинет директора наполнился душистым ароматом. Василий Павлович с увлечением, насвистывая себе под нос что-то весёлое, принялся заваривать чай. А я осмотрелся, подмечая уютные и знакомые вещицы вроде тумбочки, потёртостей на диване, картину на стене и в принципе атмосферу, которой мне несколько не хватало.

Эх, а ведь я уже успел заскучать по этому месту за целую неделю. Конечно, прошло не так уж много времени, но академия стала мне родным домом. Замок Потоцких — это очень круто и здорово, но здесь…

Здесь всё своё, родное.

— Вот, угощайтесь, — поставил Василий Павлович поднос с двумя чашками. — Это мне друг с Байкала посылку отправил. Он там иван-чай собирает, ну и всяких травушек душистых тоже добавляет.

— Благодарю, благодарю, — кивнул я. — Это не тот предприимчивый молодой человек, что разломные сборы делает и уже целый бизнес открыл?

Я вспомнил про парня, который семимильными шагами завоёвывал свою долю на рынке чая. Вроде как даже магазины начал открывать по всей Империи, а не только онлайн-доставкой занимается.

— Нет, — помотал головой Палыч. — Мой друг не занимается этим в промышленных масштабах. Исключительно для себя и друзей. Но и чай у него получается довольно эксклюзивный. Вы попробуйте, попробуйте, Сергей Викторович.

Я пригубил напиток, тепло быстро начало растекаться в груди, а привкус диких ягод и будто бы самой тайги отлично ложился на полотно иван-чая.

— И правда… — кивнул я. — Очень вкусно.

— Несомненно! — остался довольным моей реакцией Палыч.

Мы соблюли некоторую чайную церемонию. Пару минут просто наслаждались горячим напитком с нотками разных ароматов. Распробовав, я смог разобрать несколько добавок и даже немного кедрового вкуса.

— У меня для вас хорошие новости, Сергей Викторович, — начал наконец-то директор. — Как раз около часа назад я получил на вас документы из Министерства. Поздравляю! Как победителя региональной олимпиады, вам присвоено звание педагога высшей категории. А это означает… — он прервался и посмотрел на меня так, будто хотел, чтобы я ответил.

Словно мы на уроке и я нерадивый ученик, блин.

— Означает… что, Василий Павлович? — улыбнулся я.

— Точно, вы же не знаете! — хлопнул себя по голове директор. — Это означает, что вам более не нужно проходить ежегодный экзамен на учителя. Искренне поздравляю, вы отныне стопроцентный педагог безо всяких оговорок!

— Ух, как классно… — с долей сарказма произнёс я. — А то я раньше себя считал немного неполноценным.

— Понимаю, понимаю, Сергей Викторович, — махнул рукой Палыч. — Для вас это всё формальности, да? Но поверьте, бумажки бывают очень полезны.

— Да уж, с этим не поспоришь, — не мог я с ним не согласиться.

— А ещё я под ваши заслуги выделил отдельный бюджет на нужды учебного корпуса «номер 13». Зачисления должны скоро прийти. Уверен, вы правильно распорядитесь этими деньгами.

А вот эта новость была уже куда веселее! И вещественнее, я бы сказал. Деньги — это всегда хорошо. Плохо только, если их нет.

Но в общем-то, мой визит к директору закончился сводкой новостей, которые произошли во время нашего отсутствия.

Каникулы закончились, и ученики уже начали возвращаться в академгородок.

Венедикт закончил цифровизацию всей академии, так что те, кто ещё не успел перейти на электронные дневники, которые не подделать и которые в любой момент могут проверить родители, скоро прочувствуют на себе безжалостную волну прогресса.

Конечно, нынешняя версия была ещё далека от конечной. Постоянно возникали какие-то перебои или жалобы. Но увидев, какой результат приносят современные технологии, Василий Павлович убедил совет меценатов и инвесторов также выделить отдельную сумму на развитие этой инфраструктуры.

А ещё, по образу и подобию моей учебки и сформированного кружка по заклинаниям, Венедикту было поручено набрать группу смышлёных студентов, которые захотят осваивать умные технологии и вместе с ним настраивать цифровизацию академии. Так сказать, обучение во время практики.

С таким послужным списком, между прочим, можно будет не то что в высшую академию какую-нибудь поступить, да и на работу устроиться. Особенно при должных рекомендациях. А уж рекомендации Василий Павлович сможет дать самые лучшие. Да и связи у него кое-какие имеются, куда эти самые рекомендации можно отнести.

А ещё в первый учебный день на линейке планируется официальное торжественное поздравление олимпиадников.

— Кстати, насчёт Инги Вячеславовны и группы заклинателей. Ну, раз уж мы это упомянули, — улыбнулся директор.

Его чашка уже опустела, но выдувать третью по счёту он уже не решился.

— А что с Ингой? — заинтересовался я.

— Кажется, она всё-таки склоняется к официальному получению статуса учителя. И Елена Алексеевна уже занимается оформлением полноценной учебной программы по заклинаниям. Подумать только! — восторженно воскликнул директор. — В нашей академии преподавать заклинания будет настоящий член рода Наумовых! Более того, наследница Наумовых! Это ж какой статус, а⁈ А ведь можно было бы радоваться только лишь появлению подобной программы!

— Ну да, — хмыкнул я. — У Инги точно талант к преподаванию. Знали бы вы, что учудил Саня, пока мы были на олимпиаде…

— Правда? — любопытно захлопал глазами директор. — И что же?

Эх, и кто меня за язык тянул, блин.

В общем, после того, как я получил свою порцию новостей, делиться историями уже пришлось мне. А Василий Павлович всё-таки налил себе третью чашку ароматного байкальского чая. Ну а потом и четвёртую, и пятую. А затем и вовсе достал стратегический запас разломных сортов, который мы на пару уполовинили.

Рассказать-то было чего! Писал бы книгу, на целый том хватило бы, наверное.

━─━────༺༻────━─━

Раз уж мы затронули тему Инги и её стремление стать учителем по заклинаниям, я решил следующим шагом наведаться к ней.

Найти её оказалось несложно. Как и ожидалось, она сидела в библиотеке в своей каморке, читала книжку «Как учить детей и не стать их зловещим кошмаром», попивала кофе и так увлеклась, что не заметила, как я вошёл.

— Кхм-кхм, — прокашлялся я, привлекая к себе внимание.

— Ой, Серёжа! — подскочила она и тут же заулыбалась. — Привет, давно не виделись. Проходи, садись, сейчас кофе налью.

Я погладил себя по животу, который ещё недавно заполнил литрами чая. Призадумался, а затем кивнул.

— Да, благодарю! — и плюхнулся на диван.

Инга принялась суетиться возле своей тумбочки, от которой доносились разные вкусные запахи.

— У меня творожные ватрушки есть и шоколадные кексы, — кинула через плечо девушка. — Будешь?

— Ага, — кивнул я.

— Ватрушку или кекс?

— Ага, — кивнул я.

— Хе-хе, понятно, — засмеялась Инга и со счастливым видом поставила на кофейный столик две чашки с напитком и блюдце с кексом и ватрушкой.

Взгляд сам собой зацепился за глубокий вырез на её приталенной рубашке. Инга, как начала встречаться с Венедиктом, стала одеваться куда скромнее, но до сих пор сворачивала шеи проходящим мимо людям. Причём не всегда именно мужского пола, хе-хе.

Но мой взгляд только скользнул, чтобы потом зацепиться за аппетитную ватрушку и тёмный мягкий шоколадный кекс.

— Палыч сказал, ты всё-таки решилась стать учителем? — вприкуску с ватрушкой завёл я разговор.

— Ага, это так, — чуть задумчиво подтвердила она, а затем посмотрела на книгу. — Не знаешь, хорошая, а? Я только половину успела прочитать. Много мест приходится перечитывать по три раза, чтобы что-то понять.

— Не знаю, — продолжая поглощать ватрушку, пожал я плечами. — Я таких умных книжек не читал.

— Правда? — захлопала она глазами. — А как ты научился преподавать?

Я призадумался, нахмурился, проглотил кусок ватрушки и снова пожал плечами.

— Импровизация?

— Да ну тебя! — надулась Инга. — Так нечестно!

— Чего это нечестно-то? — хмыкнул я. — Может, мне жизненный опыт подсобил? Ну, или это врождённый талант, кто знает… Не всем дано, не всем дано!

Мне нравилось её немного поддразнивать, но за это я получил толчок кулаком в плечо. Не сильный — так, просто выразить возмущение.

Но затем я резко нахмурился. Инга это заметила и забеспокоилась.

— Ой, Серёж, прости, я не хотела…

— Тихо! — прервал её я и прислушался.

Бедняжка Инга, похоже, накрутила себе что-то не то.

— Ты ничего не ощущаешь? — спросил я.

— Чего именно? — насторожилась она.

— Пока не знаю, но… чего-то странного.

Я осмотрелся и не мог понять, что меня смущает. Чутьё о чём-то предупреждало, но о чём именно?

— Странного? — оглянулась Инга. — Кажется, нет, всё как обычно.

Но затем до меня дошло.

— Ах ты, паршивец! — прорычал я и выпустил магические путы на недавно выученной благодаря Войцеху частоте.

Тут же в воздухе прямо над Ингой горизонтально и лицом, устремлённым к её декольте, образовался…

— Перверс! — подскочила Инга. — Ах ты, треклятый извращенец!

Тут же она что-то набросала левой рукой на правой ладони, размахнулась и как вдарила пощёчиной по голове Перверса!

И что самое удивительное, хлопок прозвучал как самый настоящий. Голова призрачного барона откинулась в сторону, лицо его перекосилось, а взгляд слегка поплыл.

— Ничего себе! — присвистнул я. — Это где ты так научилась шлёпать призраков?

— А, это… — Инга стряхнула с правой ладони остатки плетений какого-то заклинания. — Да когда начала часто общаться с нашими полупрозрачными друзьями, нарыла в загашниках рода заклинания специально для того, чтобы им противостоять.

— Инга Вячеславовна! — оклемался наконец-то Перверс. — Вы, как всегда, прекрасны! А можете, пожалуйста, ещё раз шлёпнуть меня? Можно и не по лицу, — заулыбался он.

— Извращенец! — ещё злее буркнула Инга.

Но зачем-то снова размахнулась и влепила ему пощёчину с другой стороны, только намного сильнее. Перверс пошатнулся, голова его откинулась в сторону. Уклониться он не мог, связанный моими путами. Но в полуоглушённой морде явно чувствовалось некоторое удовлетворение.

— Теперь понятно, откуда Саня выучил те заклинания, — хмыкнул я.

— Саша? — тут же переключилась Инга. — Ты про путы для призраков?

— Наверное, они самые, — кивнул я. — Должен сказать, он меня удивляет всё сильнее и сильнее.

— Да, точно, — заулыбалась Инга. — Мальчик очень талантливый.

К этому времени в каморку вбежал ещё один мальчик. И тоже вполне себе талантливый.

— Перверс! — с возмущением воскликнул Кирилл. — Опять ты за своё! Сколько можно за тебя краснеть, а⁈.. Ой, здрасте, Сергей Викторович, — кивнул он мне. — Инга Вячеславовна, — почтительно поклонился он будущей учительнице. — Вы, пожалуйста, простите меня за этого негодяя. Я уже не знаю, что с ним делать!

— Хе-хе, — хмыкнул я. — Думаю, Инга Вячеславовна может тебя научить некоторым полезным заклинаниям.

— Эй, вот этого вот не надо! — тут же завертелся Перверс. — Зачем учить парня таким отвратительным и бесстыдным вещам? И вообще, господин Ставров! — обратился он ко мне так, словно это я нашкодничал и висел тут в воздухе, скованный путами. — Потрудитесь-ка объяснить, откуда вы знаете про мой потаённый план мироздания? Вы за мной следите?!!

— Твой? Потаённый? — хмыкнул я. — Ничего себе ты о себе возомнил!

Затем подошёл поближе, продолжая улыбаться, похлопал его по неосязаемому плечу.

— Может, и слежу. Кто ж знает… Вот и ходи, оглядывайся.

— Да-да, понял, от тебя не скрыться, — недовольно буркнул Перверс. — А можно меня уже развязать, а?

Инга к тому времени уже поплотнее закрыла своё декольте, так что интерес барона-извращенца несколько поутих.

Я его распутал и швырнул прямиком в Источник Кирилла. Парень уже неплохо владел азами некромантии, поэтому смог запечатать своего нерадивого напарника поглубже и не давал ему выбраться.

Ну а затем он присоединился к кофепитию и поеданию сладостей. И только через несколько минут Инга опомнилась:

— Кирилл, — обратилась она к парню. — А ты зачем пришёл? Просто так или по делу?

— А! — опомнился уже сам Кирилл. — Блин, точно. Вообще-то по делу.

Наворачивая пирожок с повидлом и запивая кофе, он начал объяснять:

— Меня Венедикт Давидович послал. Сказал, будем переоборудовать библиотеку под новые нужды.

— Это под какие новые нужды? — возмущённо захлопала глазами Инга.

— Ну так вы же учителем собираетесь становиться, верно? — чуть стушевался парень. — Вот он и сказал, что нужно обновить программное обеспечение, ну и там, по мелочи, по электронике. Чтобы вам уроки было удобнее проводить. Сказал, можно протестировать онлайн-формат обучения и вы сможете брать учеников не только из академии, но и по всей Империи.

— Правда? — уже заинтересованно захлопала глазами Инга. — Звучит очень неплохо!

— Во-во, — закивал Кирилл. — Нам же теперь денег выделили. Много причём! Вот Венедикт Давидович и налаживает связи. Хочет соединить нашу цифровую сеть по интернету с образовательной базой какого-то имперского вуза. Высшая Академия… имени кого-то там, в общем, не помню. Там можно будет и обучать, и обучаться.

— Ладно, друзья, — встал я с дивана. — Гляжу, у вас тут свои делишки имеются. Инга, потом ещё встретимся насчёт системы заклинаний в учебке, о которой я говорил. Помнишь?

Пришёл по делу, но его пришлось отложить. Зато ещё раз проверил новые знания и выявил секрет призрака-вуайериста, что тоже очень хорошо.

А про учебку потом узнаю, время ещё есть.

— Помню, конечно, — воспряла девушка. — Там всё готово, я тебе покажу потом. Когда Настя вернётся.

— Вот и отлично, — кивнул я. — А пока что бывайте.

— До свидания, Сергей Викторович! — помахал рукой Кирилл.

И я направился к последнему пункту на повестке рабочего дня.

━─━────༺༻────━─━

Гоблины встретили меня на вершине холма, где устроили нечто вроде капища вокруг защитной стелы. Её во время схватки с другими гоблинами вырвал из земли Саня, а я потом оборудовал заклинаниями, чтобы к нашим гоблинам не заявились незваные гости.

Всего за неделю моего отсутствия они устроили самую настоящую деревню, обработали поля в округе, завели кучу мастерских и наполнили жизнью этот благодатный разлом.

— Сергей! — с торжественной важностью воскликнул вождь зелёных гоблинов Бреглин.

Рядом с ним стоял суровый Блумбургрум с копьём в руке. Когда я подошёл, он низко поклонился и произнёс на ломаном русском:

— Добро пожаловать, Сергей. Мы очень рады тебя видеть.

Обстановка была действительно торжественной. Даже очень. И это навевало некоторую настороженность.

Бреглин шагнул ко мне с очень серьёзным взглядом. Остановился напротив и поклонился ещё ниже, чем Блумбургрум до этого. А вместе с ним повторили поклон и все остальные гоблины.

— Эй, вы чего? — нахмурился я. — Не стоит…

— Сергей! — резко выпрямился Бреглин. — У нас к тебе имеется великая просьба!

Блин, кажется, сглазил…