= 31 =
Ник не особенно удивился изумлению, застывшему на лице Алисы. Он и сам не назвал бы это предложение продуманным и взвешенным решением. Осознанным – да. Единственно верным, вот так правильнее.
Пожалуй, Алиса не до конца поверила в его признание в любви, а он шокировал ее очередным откровением. Спринтерский темп для все еще больной девочки, которую, к тому же, он так долго отвергал. И ведь, наверняка, подумает, что это из-за жалости или, что еще хуже, из-за Сэм.
- Ты уверен, что из меня получится хорошая жена? – прошептала Алиса, отмерев.
- Скорее всего, да, - серьезно ответил Ник. – Я не уверен, что из меня получится хороший муж. Точнее мы узнаем, если попробуем. Когда попробуем, - поправился он. – И ведь это не главное, лисенок.
- А что главное?
- Главное… - Он подхватил Алису на руки и сел, устраивая ее на коленях. – Сэм нас обоих поставила перед выбором. Наверное, ты не помнишь, это врач скорой назвал тебя ее мамой, случайно. И с тех пор Сэм невозможно переубедить. Но мой выбор – это не ее желание, а мое. Когда ты ушла, я понимал, что все можно изменить. Когда заболела, испугался, что потеряю тебя навсегда. Алиса, мой выбор – это ты. И ты тоже не должна ничего делать, потому что «так надо». Ты понимаешь?
Она кивнула и прижалась к нему, положив голову на плечо.
- Свой выбор я давно сделала. – Она переплела свои пальцы с его. – Но замуж… мне как-то рановато.
- Ничего, милая. – Свободной рукой Ник погладил ее по плечу. – Я не буду тебя торопить.
Что и говорить, отказ Алисы разочаровал, но он ожидаемый. Кто же вываливает на девушку такое признание, когда она едва на ногах держится после изнуряющей температуры?
- Коля, я весьма прагматичная особа, - продолжила Алиса. – Видимо, достойная дочь своих родителей. Единственное, от чего я готова отказаться, это папины деньги. Но у меня есть квартира, которую глупо держать пустой, если мы поженимся. У меня есть планы, я собираюсь учиться на педагога. У меня есть работа и обязанности. И я хочу сохранить это, но так, чтобы стать хорошей женой для тебя и хорошей мамой для Сэмми. Хорошей, а не номинальной. Понимаешь?
- Угу. – Ник поцеловал ее в макушку. – Знаешь, мне это нравится. Было бы обидно, если бы из-за меня или Сэм ты отказалась от чего-то важного в своей жизни.
- На самом деле мне хочется визжать от радости и прыгать до потолка, - призналась Алиса, тихо рассмеявшись. – Замуж! Вау! Мой любимый и единственный мужчина сделал мне предложение! Белое платье, свадьба, медовый месяц!
«Мой любимый и единственный мужчина». Ник никогда не страдал излишней сентиментальностью, однако эти простые слова приятным теплом разлились в груди.
- И свадьба, и платье, и медовый месяц, лисенок, – пообещал он. – Все, как ты захочешь. И когда захочешь. Но у меня предложение. Давай решать наши проблемы вместе? Обо всем можно договориться, ко всему приспособиться.
- Мне нравится твое предложение. И да! У меня одно условие, но принципиальное.
- М-м?
- Я не выйду за тебя замуж девственницей.
- Это ультиматум? – засмеялся Ник. – Лисенок, это старомодно, зато…
- Нет! – отрезала Алиса. – Я хочу точно знать, что удовлетворяю тебя, как женщина.
- Мама, почитай! – К ним прибежала Сэм и водрузила на колени Алисе книжку со сказками.
- Вот, ребенок есть, а опыта никакого.
Она, конечно же, шутила. Впрочем, Алису можно понять, их отношения – сюжет для мыльной оперы, не иначе. А ей хочется нормальных отношений и романтики.
- Все у тебя будет, обещаю. – Ник потрогал губами ее лоб и поднялся. – У-у-у… Температуру мерить, в кровать, живо. Сэм, солнышко, я тебе сам почитаю. Лисенок, может, вспомнишь номер телефона вашего семейного доктора?
- Зачем? – поинтересовалась Алиса, обнимая его за шею. Ник нес ее на руках в спальню, позади топала сердитая Сэм с книжкой. – Что-то не так?
- Можно и из поликлиники врача позвать, но, наверное, лучше, если тебя осмотрит хороший специалист. Тот, кто тебя знает.
- А, хорошо. Дай телефон, пожалуйста.
Позвонить Алиса не успела, ей самой позвонили, едва Ник устроил ее на кровати и сунул градусник.
- Привет, пап, – ответила она, прижав телефон к уху.
Ник взял Сэм за руку и ушел с ней в другую комнату.
Родителей никак нельзя было сбрасывать со счетов: ни держать в неведении, ни игнорировать их мнение. Алиса не задумывалась о том, как они отнесутся к Нику до того самого момента, как пришлось объяснять, отчего она болеет краснухой в квартире учителя танцев.
Наверное, отец догадывался о чем-то и раньше, но его успокаивал тот факт, что Ник – гей. Мол, побесится дочка, побесится, да все равно останется ни с чем. Однако он заблуждался – и насчет нетрадиционной ориентации Ника, и насчет того, что дочка всего лишь развлекается.
В разговоре по телефону Алисе удалось убедить родителей не прерывать отдых, тем более, до окончания круиза оставалось всего несколько дней. Потом, к счастью, они задержались в Испании. Зато теперь, когда оба вернулись в Москву, а Алиса, наконец, окончательно поправилась, предстоял серьезный разговор.
Ник не хотел отпускать ее одну, переживал, что на нее станут давить и выставлять ультиматумы, но Алиса решительно заявила, что сначала хочет объясниться с родителями самостоятельно, а потом официально представит им Ника, как своего жениха. И с Сэмми познакомит, потому что они уже семья.
- Коля, папа не бандит, - втолковывала она ему. – Родители не будут удерживать меня силой. И не запрут в высокой башне, как принцессу. Тут всего лишь два варианта: либо они примут мой выбор, либо нет.
Если любят, то примут Ника, пусть даже и не с распростертыми объятиями. В этом Алиса была абсолютно уверена.
Собственно, так оно и вышло.
- Я выхожу замуж, - объявила Алиса во время семейного обеда. – Еще не знаю, когда, но окончательно и бесповоротно.
- За кого? – невозмутимо поинтересовалась мама. – Мы его знаем?
- Папа знает, - ответила Алиса. – За Николая.
- За гея? – уточнил папа, чудом не поперхнувшись.
- Он не гей.
Пришлось вкратце рассказать о первой любви Ника и в подробностях, в основном для мамы, историю их знакомства.
- Я так понимаю, ты нас перед фактом ставишь, а не благословения просишь, - сказала мама.
- Я буду рада, если вы благословите. – Алиса решила не цепляться к словам. – Но да. Я свой выбор сделала.
- Очаровательно…
Мама полезла в аптечку, и вскоре в комнате запахло валосердином.
- Не обращайте внимания, - отмахнулась она от попыток вызвать врача. – Не каждый день узнаешь, что дочь повзрослела. А уж когда дочь единственная…
- Когда свадьба? – спросил отец.
- Не знаю. Возможно, еще нескоро. Мы с Ником не хотим спешить. Думаю, я сначала институт закончу.
- О, все же институт!
- Мои планы не поменялись, - ответила Алиса жестко. – Просто теперь их больше, и они одни на троих.
- На троих? – переспросила мама.
- У Ника дочь, ей три года, и я ее очень люблю.
- О боже…
Пришлось отбирать у мамы пузырек с лекарством. И рассказывать историю американской дочери Ника.
- Хорошая девочка… - Мама полулежала на диване и обмахивалась журналом. – Беспроблемная…
И говорила она отнюдь не о Сэмми.
- Не вижу трагедии. – Отец так долго молчал, что Алиса уже начала нервничать. – Алиса, ты уверена в том, что любишь?
- Да, папа.
- А в нем ты уверена?
- Да, уверена.
- Хорошо, мне этого достаточно. Ты уже не ребенок, должна понимать, что это не игра.
Алиса кивнула и улыбнулась. Все начиналось, как игра, но в итоге…
- Надеюсь, ты так же понимаешь, что я не буду обеспечивать тебя и твою семью, когда ты выйдешь замуж, - продолжил отец.
- Да, папа, - согласилась Алиса. – Конечно. Ник хорошо зарабатывает. Я хотела пойти на вечернее или на заочное, но он против. Да, а моя квартира? Мне ее вернуть?
- Нет, она твоя. Алиса, не делай из меня монстра! – возмутился отец.
- Прости, пап… Я уточнила. Скорее всего, мою квартиру мы будем сдавать, пока я учусь. У Ника просторнее. А потом продадим обе, чтобы купить что-нибудь побольше. Но в перспективе, пока рано об этом думать.
- Алиса, ты беременна? – спросила мама.
- Нет. – Между прочим, больная тема. Ник до сих пор не выполнил своего обещания. – Мама, я люблю, вот и все. Кстати! Мне нужна твоя помощь. Я хочу организовать в детском доме уроки танцев. С чего мне начать?
Вот и все. Алиса не обольщалась: родители будут ждать, когда она «наиграется», ведь скорой свадьбы не планировалось. Но она точно знала, мешать ей они не будут. Наверное, с папиной поддержкой было бы проще, но и без нее она справится. И не нужны ей никакие «особенные» условия, главное, рядом Ник и Сэмми. А все остальное – всего лишь антураж.
Алиса возвращалась в приподнятом настроении. Мама загорелась идеей открыть школу танцев для детей, в том числе и для детдомовских. Значит, поддержка Нику обеспечена, ему будет значительно проще собрать необходимые документы. Папа пообещал помочь сдать квартиру. А еще Алиса раздобыла телефон своей няни, той самой, которую она любила больше всех остальных.40393c
Мама рассказала, что та ушла не потому, что ее выгнали. Оказывается, у нее тяжело заболел сын, и родители даже оплачивали его лечение и операцию по пересадке костного мозга.
- Все обошлось, - сказала мама. – Но Тоня работала только с малышами, а ты уже выросла. Так что к нам она не вернулась.
Алиса позвонила ей сразу же, и – о чудо! – она оказалась свободна и согласилась поговорить с Ником о том, чтобы стать няней для Сэмми.
А еще Ник разрешил Алисе начать тренировки, и завтра они собирались на первую.
«Ты,
Теперь я знаю, ты на свете есть…»[1]
Грустная песня? Возможно. Но теперь Алиса точно знала, что в настоящей любви только так и бывает: чем меньше желаешь, тем больше получаешь.
Ник и Сэмми гуляли во дворе. Вчера выпал снег, и Сэмми бегала по детской площадке с ведерком и лопаткой. Первый снег этой осени. Первый снег в жизни Сэмми. Алиса остановилась за деревом, наблюдая за девочкой. Вот Ник отвернулся, и Сэмми, набрав пригоршню снега, лизнула его языком. Правильно, снег надо попробовать на вкус. Это обязательно!
Не забыть бы дома дать Сэмми горячего чаю с медом.
Алиса вышла из-за дерева. Ник заметил ее первым и помахал рукой.
- Ма-а-ама! – обрадовалась и Сэмми, побежала навстречу.
«Как все прошло?» - легко читалось по обеспокоенному лицу Ника.
«Отлично!» - улыбнулась она.
- А у меня есть предложение! – объявила Алиса. – Айда есть пончики.
- Ура! – запрыгала Сэмми.
- А у нас есть пончики? – усомнился Ник.
- Еще нет, но я быстро поставлю тесто. Вы же мне поможете?
- Даже не сомневайся, - заверил ее Ник, подхватывая Сэмми на руки. – Домой, девочки.
- Домой, - эхом повторила за ним Алиса.
Дом там, где сердце? Дом там, где те, кого ты любишь.
[1] Слова из песни «Ты на свете есть», стихи Леонида Дербенева.