Глава 6 · НАГРАДА ДЛЯ ГЕРОЕВ

Надолго мы не задержались. Я натянула запасной плащ, не тратя времени на одевание, мы прицепили седла на драконов и расселись согласно плану. И драконы рванулись вверх. Мы летели не меньше нескольких часов. И приземлились на лесной полянке. Я воспользовалась полетом, чтобы восстановить утраченную магическую силу, и теперь чувствовала себя бодрее.

— Распаковывайте провизию, я пойду за хворостом, — предложила я и исчезла, прежде чем кто-либо навязался бы мне в помощники. Мне настоятельно требовалось поговорить с госпожой природой в ближайших кустиках. Надышалась, наверное… слегка. Противоядие противоядием, но точно рассчитать концентрацию я просто не могла.

Возвратившись, я застала просто идиллическую картину. Человек, элвар и двое оборотней распаковывали провизию. Драконов видно не было.

— А где наши крылатые друзья?

— Отправились на поиски пищи.

Я свалила хворост на траву и эффектно прищелкнула пальцами. В глубине охапки вспыхнул маленький огонек.

— Они скоро вернутся?

— Обещали через час.

— Отлично. У нас есть время переговорить. Итак, позвольте представиться. Меня зовут Ёлка, я учусь в Магическом Универе на пятом курсе. Это мой коллега Кан. Он немного старше, но такой же балбес. Это Тёрн. Он элвар и наш друг, хотя и ужасно вредный тип. Прошу любить и жаловать.

— Дейлион ан-Амирион, — вежливо поклонился принц. — Это моя сестра, Дейлианна ан-Амирион.

— Очень приятно, господа. Кан вам еще не рассказал, за каким рожном вы нам понадобились?

— Еще нет.

— Ну так я вас обрадую. Ваш старший брат, ныне король Деркаан, намедни объявил войну всем иным формам жизни. И начал с элваров. Мировая общественность отвалилась в жестоком шоке. У нас последняя война-то была черт-те сколько лет назад и та — когда ворота открылись! Магический Универ такому повороту событий тем более не обрадовался. Войну объявил ваш братец, а проблемы будут у всех на планете. Директор Универа решил, что надо вытащить вас из тюрьмы и посадить на трон вместо вашего старшего брата.

— Директор Универа отправил за нами — пятикурсницу?

Лицо у принца было таким изумленным, словно на него с неба жареный индюк упал. Я оскорбилась до глубины души. Ну и что, что я пятикурсница? Мой ум не хуже мозгов любого профессора, особенно в таком деле! А что я сама сбежала… а кому какое дело?!

— Не нравится — давайте я верну вас обратно, подождете другого спасителя. Получше и поопытнее.

— Простите. Я не хотел обидеть вас.

Конечно, я не упустила случая сцедить на голову принца немного яда.

— Я не обижаюсь на невежд, глупцов, королей и детей, ваше высочество.

— Ёлка, называйте меня просто Дейл.

Мне показалось или принц попытался извиниться таким образом? Я посмотрела на элвара. Никогда не поверю, что он оставил разумы наших спутников без должного внимания. Элвар опустил ресницы в ответ на мой вопросительный взгляд. Что ж, даже такое куцее извинение лучше, чем вообще ничего.

— А я для вас всех просто Анна, — подхватила принцесса.

— Хорошо, — кивнула я. — Замяли и забыли.

— А что вы теперь собираетесь делать?

— Я — ничего. Просто доставлю вас в Магический Универ. А там пускай директор сам решает, куда вас отправить и поставить. Что-нибудь да придумаем.

— Интересно что? — подняла брови Анна. — Мой сводный брат не отдаст престол за здорово живешь.

— А мы его убедительно попросим. Мои просьбы сложно не выполнить. А хотите, я превращу его в цаплю? Будет править всеми лягушками на болоте!

— А вы уже изучали это заклинание? — вредный элвар, как всегда, видел меня насквозь.

— Я могу попросить у старшекурсников конспекты! — опустила я ресницы. — Но у меня получится! Правда! Кан может подтвердить!

— Хорошо. С братом мы разберемся, — решил принц. — А что сделают элвары?

— А с элварами разберусь я, — оскалился Тёрн. — Выведете войска, поможете исправить разрушения и выплатите определенную сумму родным тех, кто погиб на этой глупой войне. Не так и сложно. И элвары постараются забыть об ошибках предыдущего правителя. За одного кретина не должно отвечать все королевство.

— Это еще скромно, — согласилась принцесса.

— Это еще не все, — смутился Тёрн. — Мы будем настаивать на выдаче Деркаана нашему народу и нашему суду.

— Да на здоровье! — расплылся в кровожадной улыбке Дейл. — Если вы думаете, что после смерти отца и матери, после нашего заточения мы еще питаем к братцу какие-то родственные чувства, — так вы глубоко ошибаетесь. Только два условия. На его казни обеспечьте нам кресло в первом ряду. И чтобы этот подонок мучился подольше.

Красивое лицо оборотня исказилось от ярости. Но я его хорошо понимала. И каждый бы его понял. Служителей Света Вечного и христианских священников здесь не было. Да и те… Интересно, что сделают оборотни, просидевшие в башне треть своей жизни, с каждым, кто будет вешать им на уши лапшу эксклюзивной формы «прощение» и «любовь к ближнему»? Говорить всю эту чушь хорошо, только пока сам не получишь больно. Лично я всегда стояла за третий закон Ньютона. Действие должно быть равно противодействию. А сколько раз этот закон до Ньютона открывали! Например, как аукнется, так и откликнется. Или — кто с мечом к нам придет, от него и погибнет. Или — это уже студенческий фольклор: дал по морде — получи по уху. И все эти законы должны работать в самом жестком варианте и для всех — от королей до распоследних бомжей. Только в этом случае можно обеспечить в стране покой и порядок. И все же что-то мне не нравилось.

— Тёрн, ты хорошо знаешь географию?

— Да. А что?

— Нарисуй карту, а? Можно без подробностей. Просто где что находится.

Тёрн послушно взял прутик.

— Здесь Кейротолл. Вот ваш Универ, ближе к северной границе. Наш Элварион с севера, Ирролен с запада, Гразар и Сетелар с юга. Да, еще с севера Гвард и государство оборотней.

— Вот! — Я прищелкнула пальцами, ловя ускользающую мысль за хвост. — Почему мы так плохо думаем о вашем братце?! Нет, я согласна, сволочь он последняя, но не в том дело. Уж простите, но из-за вашей мамочки у него скорее зуб вырос бы на оборотней, а не на элваров. Не говоря уже о том, что элвары ему ничего не сделали, слава о них идет самая мерзопакостная и нападать на них стратегически невыгодно. Так почему же элвары? Он легко присоединил бы к себе оборотней, а потом уже двинулся бы на Пзард и Элварион, если уж так о войне мечтал. Вместо этого он лезет в заварушку, о которой можно сказать только пару матерных, лезет глупо, грубо, нагло и с риском навлечь на свою голову все войска разом. И даже возмущение Магического Универа его не останавливает? А ведь война с магами — это верный способ получить на свою задницу кучу неприятностей. Жил себе человек, жил, а потом свихнулся? Странно. Ваш братец правил несколько лет, и никто его психом не считал. Козлом — да, сволочью порядочной, подонком и мерзавцем, но не психом. А тут на тебе! И он не видит того, что понятно каждому? Мы с директором считали, что он от ненависти рехнулся, но не до такой же степени? Странно это, господа?

— Странно, — поддержал Дейлион ан-Амирион. — Я бы тоже поступил, как вы сказали.

— Ну и я бы так же сделала, — согласилась принцесса. — С оборотнями он справился бы за лунный круг, не больше. А с элварами он завязнет надолго. Может, ваш директор нам что-нибудь объяснит?

Я помотала головой. Картошка уже испеклась, распространяя изумительный аромат, Кан нарезал окорок и красиво разложил хлеб и яблоки. Запить была только вода, но никто не жаловался. Это оказался просто царский пир. Несколько минут работали только зубы. Потом мы наелись и разлеглись на траве, ожидая драконов.

— Скажи, Ёлка, — спросил принц, покусывая травинку, — нам говорили, что в башне колдовать нельзя. Но ты расплавила стену, чтобы вырвать прутья. Это ведь было колдовство?

— Да. В антимагической точке я могу полагаться только на свои силы. Истратив их, я буду совершенно беспомощна. Но я хороший маг. Моих сил хватило на все.

— Что есть, то есть, — согласился Кан. — Ёлка — отличный маг с нестандартными подходами к решению проблемы и любовью к усовершенствованиям. С другой стороны, она нахальна, взбалмошна, не подчиняется никакой дисциплине и заражает этими качествами остальных учеников.

— Прекрати, — вежливо попросила я.

— Вы представляете, однажды она привела в Универ привидение, — не послушал голоса разума Кан. — Мало того что привидение осталось жить у нас, так оно еще и переняло от Ёлки манеру разговора! Директор просто окосел, когда услышал, как привидение орет на студентов: «Куда прешь, осел рогатый! Глаза после вчерашнего от пива не просохли?! Эвхаар дгерморенс! Кирдан регтекрагехн!» Ну и дальше в том же духе. Только более непечатно. А ведь это привидение — аристократка в семнадцатом поколении. Директор надеялся, что она научит Ёлку хорошим манерам, но куда там! После этого Ёлка получила дополнительный курс хороших манер вместе с привидением. Преподаватель чуть не рехнулся, вдалбливая Лорри азы этикета. То есть они друг друга этим этикетом мучили. Старались друг друга перещеголять. И Лорри лидировала. Все-таки у нее столетний опыт светской жизни!

— Свин ты все-таки, — вздохнула я.

— Ёлка, это и правда было? — удивилась Анна. — Вы такая милая на вид девушка, такая скромная…

— В тихом омуте бесы водятся, — припомнил Кан. — А в Ёлке их раз в двадцать больше, чем в любом тихом омуте.

Я извернулась и бросилась на приятеля, собираясь намылить ему шею. Кстати, в буквальном смысле. Создать из воздуха горсть мыльной пены было минутным делом. Тёрн бросился меня оттаскивать, и ему тоже досталось. Оборотни подключились, не раздумывая, и мы все вместе покатились по траве. Нервы требовали разрядки после бурной ночи. Мы опомнились, только когда над головой зашумели широкие крылья.

Лаванда смерила нас укоризненным взглядом и покачала головой.

— Дети малые…

— Почему нет? — подмигнула я.

— Действительно. Мы поели и отдохнули. А вы?

— Мы тоже.

— Тогда — вперед?

— Тогда — в полет.

И опять седла. И опять небо вокруг тебя. И опять холод, пробирающий до костей. Драконы ровно и мощно взмахивали крыльями. Минуты сливались в часы и убегали прочь. Солнце медленно закатывалось за горизонт. И к Универу мы подлетели часов в десять вечера.

Нет, ну какие же молодцы эти драконы! По восемь-десять часов в воздухе — это не каждый выдержит. Надо попросить директора, пусть хорошенько накормят бедняг. И какое преимущество в скорости! До драконьих гор я добиралась где-то неделю, а из них в Универ мы попали всего за двенадцать часов. Ради такой скорости можно и потерпеть некоторые неудобства. Какие? Основных неудобств было три. Во-первых, драконы пахнут далеко не розами. Запах относится ветром, но я его все равно чувствую. Такая смесь пивного перегара с чесноком. К концу третьего часа я наколдовала нам с принцессой по флакону духов. Теперь мы могли изредка перебивать этот запах. Но все равно не слишком приятно. Во-вторых, драконы летят рывками. Во всяком случае — Тёмик. Он часто хлопал крыльями, так что нас швыряло вверх, вниз, вправо и влево. Удовольствия мало. Хорошо у нас желудки крепкие, а то кого другого и стошнить бы могло. Ну и третье, бросающееся в глаза. Сидеть мы могли только на седле. Стоило спустить ноги на драконью чешую, как мы мгновенно остались бы без штанов, а потом и без кожи. И чего стоит просидеть десять часов в одной позе, постоянно поджимая ноги! Лично я просто уже не чувствовала ничего от пояса и ниже.

Было темно, как у дракона в заднице, когда мы подлетели к Универу и торжественно приземлились на центральный стадион под вопли ужаса учеников и учителей. В общем, встречали нас весело и со вкусом. Лично я такое веселье, но в меньших масштабах, видела только раз, когда Кан бросил в женский туалет сворованную у алхимиков и специально зачарованную голову зомби. Визг, шум, крики, неразбериха и суматоха, усиленные общим непониманием ситуации. Наконец кто-то что-то понял, и на стадион вылетела толпа народа. Впереди всех несся верховный колдун Антел Герлей в ночнушке до пола и ядовито-зеленом халате, цвет которого уже мог довести любого дракона до инфаркта. Обалденные тапочки в виде зайчиков, розовый колпак с кисточкой и посох наперевес довершали его парадный наряд. Увидев, меня и Кана верхом на драконе, шестым чувством угадав оборотней королевской крови и опознав в Тёрне элвара, он резко остановился, прервал заклинание и вместо сгустка пламени выдал несколько непечатных, но поистине пламенных фраз, оптом перечислив и описав всю мою родню и моих потомков до двенадцатого колена. Ну и меня, как почетного предка, со всеми порочащими связями.

— Согласна, — крикнула я. — Но другим способом я обеспечить быструю доставку не смогла!

Директор едва не лопнул от возмущения.

— И поэтому ты привела сюда драконов посреди ночи?! Да еще и элвара?!

— Победителей не судят! — завопила я. — Или надо было оговаривать, мол, к тем-то и тем-то не обращаться, с теми-то не говорить?! А этому элвару я вообще жизнью обязана!

Директор сдернул колпак с кисточкой, от души запустил им в Лаванду (драконица дернула головой, перехватила розовое чудо на лету и проглотила) и вдруг расхохотался.

— С вами все в порядке? — тревожно спросила я. Если директор сойдет с ума, в Универе мне точно больше не учиться. Но тут Антел Герлей поднял на меня совершенно нормальные и веселые глаза.

— Ладно, слезайте и идите ко мне в кабинет, оболтусы. Обсудим ситуацию.

— А драконы! Они устали и проголодались! Они нас весь день везли! Пока не позаботитесь о них, никто и с места не тронется, — начала качать права я.

Препиралась я больше потому, что не могла встать. Ног просто не чувствовалось. Если бы мне их Тёмик отгрыз, я бы и не заметила.

— Повара ко мне!!! — завопил директор.

Не знаю уж, каким чудом, но повар появился буквально через десять секунд.

— Драконам требуется пища. Раздобудь, — приказал директор.

Повар ловил ртом воздух, как выкинутый на берег карась.

— Да чем их кормить?! — возопил он. — Они же людей едят!!!

— Двух-трех коров будет вполне достаточно. И литров сто воды. Лучше даже сто пятьдесят. Только чистой и холодной, — повела на него глазом Лаванда. — А отдохнуть мы можем прямо здесь, на травке. Только скажите своим людям, чтобы они к нам не лезли. У драконов очень чуткий и беспокойный сон.

— Да где ж я коров посреди ночи возьму?! — выдохнул повар.

— Не возражать!!! — заорал директор так, что на поваре одежда заколыхалась. — Исполнять немедленно!!

Повара как ветром сдуло. Кан уже слез с Лаванды и помогал спуститься принцессе. Тёрн отвязывал ремни.

— Ёлка, чего ты ждешь?! — поинтересовался директор. — Давай слезай, некогда тут эльфийские церемонии разводить!

— Да я бы и рада! — взвыла я. — Но я не могу! Я не железная! У меня ноги затекли! Я просто упаду!

Мне помог Дейлион ан-Амирион. И он же подхватил меня на руки, когда я запнулась и едва не впечаталась носом в землю.

— Благодарю вас, ваше величество.

— Ёлка, завязывай с эльфийскими церемониями! Я же сказал, я для тебя навсегда просто Дейл! Или мне королевский указ издать?! Специально для тебя?!

— Это было бы забавно.

— Хорошо, как только меня коронуют, так сразу. Договорились?

— Договорились, Дейл. А теперь отпусти меня.

Расшалившийся принц даже и не подумал поставить меня на землю. Вместо этого он покрепче перехватил меня и закружился со мной по стадиону, едва не прибив моими ногами кого-то из учеников.

— Я свободен! Свободен!! Свободен!!!

— Немедленно прекрати! — возмутилась я. — Если ты меня уронишь, это будет последняя свободная секунда в твоей жизни! Я тебя на метр под землю загоню!

Принц послушался, остановился, но вместо того, чтобы опустить меня на землю, крепко поцеловал в губы. Ну и нахал! Но сопротивляться я не стала. Я не клоун, мне за это представление не платят!

— Ты совсем с ума сошел? — поинтересовалась я, кое-как восстанавливая дыхание. — Рушишь мою репутацию перед всем Универом!

— Подумаешь!

— Вот и подумай на досуге! — Я кое-как вырвалась и встала на землю. Потопала ногой. Нет, вроде не шатается. Принц обнял меня за талию, но сопротивляться я не стала. Особо я на него не сердилась. До мужика только что дошло, что он свободен. Тут не только что ведьму, тут и гадюку расцелуешь. Да и какой смысл вырываться, если ноги до сих пор не слишком твердо стоят на земле?

— Так вы идете или еще побеситесь? — напомнил о себе директор.

— Идем! — воскликнули мы в пять голосов. И зашагали за ним.

В кабинете Антел Герлей привычно уселся за стол, оборотень и Тёрн разместились в креслах, Кан занял табурет, мы с Анной облюбовали диван. Несколько минут директор молчал, собираясь с мыслями, потом зацепился взглядом за меня.

— Так. И чем ты оправдаешься за свой побег?

— Победой, — пожала я плечами.

— А если бы вы погибли?

— Но этого ведь не случилось.

Я смотрела на директора невинными глазами. Но попой ощущала — сейчас мне нагорит. И чувствительное место не подвело меня.

— Три круга отработки. Да не в библиотеке. А под руководством домовых духов. Ясно?

— Ясно…

— К Кану это тоже относится.

Приятель скуксился.

Директор вздохнул.

— Наказание можно разделить с друзьями.

— В смысле — если вдвоем, то полтора круга?

— Да.

Я выдохнула. С ребятами я договорюсь. А дней десять перетерплю.

Директор погрозил мне посохом.

— Ёлка, я отправил четыре группы. И ни одна не добралась до цели. А вот вы… это почти чудо. Как вам удалось?

Я вздохнула — и начала рассказ. Кое-что не договорила, кое-что обошла, кое о чем умолчала… Но директор только головой качал. И подвел краткий итог:

— Дуракам счастье. Ладно. Я с вами, поганцами, еще разберусь. А теперь о деле. Двоих твоих спутников я знаю. Ваше величество, — наклон головы в сторону Дейлиона ан-Амириона, — ваше высочество, — наклон головы в сторону его сестры. — А кто же ваш третий спутник?

Элвар не упустил случая поразвлечься. Встав с кресла, он раскланялся так, словно присутствовал на королевском приеме:

— Эйверелл Эстреллан эн-те Арриерра, младший наследный принц элваров, к вашим услугам.

И улыбнулся, показав острые клыки. В кабинете повисла полная тишина. Я с завистью посмотрела на элвара. Одно имя, шесть слов, предлог, а какой эффект. Мне такого никогда не добиться. Тёрн, похоже, прочел мои мысли, потому что улыбнулся еще клыкастее. Я снова позавидовала. Клыки у него были просто великолепные. Длинные, острые, белоснежные. Конечно, уже на втором курсе Березка, практикуясь, создала из моих зубов стоматологический шедевр, но одно дело — магия, а другое — природа. Элвар улыбнулся еще раз и уселся в кресло. Слова, которые наконец выдал директор в ответ на его заявление, повергли меня в легкий шок. Куда там моим жалким попыткам материться. Мы восхищенно внимали, стараясь запомнить побольше перлов изящной словесности.

— Вы что — действительно младший принц элваров? — спросил директор, наконец отойдя от шока.

— С самого рождения и до сегодняшнего дня. Вас это удивляет?

— Нет, — признался директор. — Когда дело идет из-под Ёлкиной руки, можно ожидать чего угодно. Я только не понимаю, почему она не притащила сюда всех остальных обитателей нашего мира.

— Потому что они бы здесь не поместились, — пояснила я. — Но если вы хотите, я сейчас за ними сбегаю.

Легкое движение бровей директора я четко перевела как «увянь и заткнись». И решила послушаться. Не тут-то было.

— Ёлка, Кан идите-ка вы в столовую, поужинайте и ложитесь спать, — предложил Антел Герлей. — Вам нужно отдохнуть и вообще, не стоит лезть в политику.

Угу, в переводе на русский язык — отвали, засранец. Мавр сделал свое дело, мавра можно утопить! Ну, погодите вы у меня, придет война — попросишь хлеба! Нет, ну какое свинство! И главное — кто! Директор! Я молча встала, собираясь как следует хлопнуть дверью на прощание, но тут вмешался Тёрн:

— Кан может идти. Но Ёлка остается.

— Простите? — удивился директор.

— Объясняю, — спокойно отозвался Тёрн. — Ёлка — единственная, кому я доверяю в вашем Универе. Поэтому она остается здесь.

Кан вылетел из кабинета, треснув дверью так, что та едва не слетела с петель. Тёрн спокойно выдержал возмущенный взгляд директора.

«Спасибо», — протелепатировала я другу и через минуту получила ответ:

«Не стоит. Я правду сказал».

Что ж, с меня причитается при случае.

«Я тебе об этом напомню», — тут же пришла мысль.

Я обратила все свое внимание на директора. Тот казался каким-то странным.

— Тёрн, я должен вам сообщить очень печальную для вас новость.

На лице элвара не дрогнул ни один мускул.

— Что случилось?

— Вчера Деркаан взял столицу Элвариона. Ваши родители погибли. О старшем брате ничего не известно.

Элвар окаменел. Только теперь я поняла, что значат слова «маска смерти». Это была именно она. На мертвенно-бледном лице жили только глаза. Мне стало страшно. Но элвар тут же провел по лбу рукой и опять обрел спокойствие и холодность.

— Я понял. Давайте поговорим о деле.

— Давайте, — с облегчением согласился директор. Еще бы! Унимать элварскую истерику — дело гиблое. Тут остается только прятаться под стол и молиться, чтобы пронесло. Во всех смыслах. — Я хочу перенести вас вместе с войском к столице Элвариона. И там вы разберетесь с Деркааном. Я знаю, где укрылись сопротивляющиеся элвары. К ним я вас и переброшу. Вас и еще магов.

— Отлично, — согласился Дейлион ан-Амирион.

— Так и поступим, — согласился Тёрн.

— Хорошо. Тогда вы и вы, ваше величество, будьте готовы завтра в шесть утра. Для вас и для вас, ваше высочество, мы приготовим апартаменты. Ёлка, можешь идти отсыпаться.

— Не поняла, — подняла брови принцесса. — Вы намерены оставить меня здесь?

— И меня? — подключилась я. — Я не буду сидеть тут. За мной еще долг одному элвару!

— Это моя война. И я не собираюсь держаться в стороне. Не вас заточили на несколько лет в одной комнате. И не ваших мать и отца убили!

— Вы что — с ума сошли?! — удивился директор.

— Нет, — одновременно замотали головами мы с принцессой.

— Я должна быть рядом с братом! — решительно заявила Дейлианна.

Я тряхнула головой.

— Я никогда не была сильна в предвидении, но сейчас что-то кружит рядом со мной. Поверьте, мое место там. Я должна закончить эту партию.

Директор несколько секунд смотрел на меня, потом кивнул:

— Что ж, надеюсь, ты права. Только постарайся не подставлять голову под стрелы.

— Постараюсь, — пообещала я.

— Перед нами еще одна проблема, ваше величество. Ваш брат. На него почему-то не действует магия. Более того, в замок, где он находится, сейчас нельзя перенестись с помощью магии. Вам придется пробиваться самим. Во дворце есть какие-нибудь тайные ходы?

— Полно. Но это мы решим на месте. И потом, вы не о том хотели сказать.

— Это так. Вам, ваше величество, придется осудить и хладнокровно казнить своего брата или убить его во время боя.

Дейлион даже бровью не повел.

— Я знаю. Но вы не думайте, что у меня дрогнет рука. Я уже говорил как-то, родственных чувств у меня к нему не осталось.

— Тогда все, — спокойно подвела я итоги. — Завтра на рассвете? Мы будем. Разрешите идти?

— Разрешаю, — кивнул директор.

— До утра, — попрощалась я со всеми. И вышла.

В коридоре было пустынно и тихо. Я не сомневалась, что ребята подстерегают меня за ближайшим поворотом, чтобы как следует расспросить. Но тут кто-то схватил меня за руку.

— Тёрн? — удивилась я.

Глаза элвара блестели, как у сумасшедшего. Лицо было внешне бесстрастно, но глаза… Не дай мне Высшие Силы узнать хотя бы десятую часть такой боли. Я просто не вынесу.

— Ёлка, помоги мне! Мне так больно! Я просто не могу оставаться сейчас один! Я сойду с ума! Мне некого попросить об этом, я никого здесь не знаю…

Я сжала его руки, прерывая лихорадочный монолог. Пальцы у него были ледяные. Потерять родителей! Высшие Силы! В какую-то минуту меня просто ударило его эмоциями, чувствами, ощущениями — и я задохнулась от боли и сострадания. И еще крепче сжала его руки.

— Пойдем. У меня в комнате есть свободная койка. Мы посидим в тишине, и ты расскажешь мне о них.

— Ёлка!!! — завопил кто-то. Вокруг меня собиралась плотная толпа сорвиголов. — Ёлка, Ёлочка, наша колючка вернулась!!!

Меня окружила толпа друзей, засыпала вопросами, заговорила тысячей голосов… Я беспомощно оглядывалась, крепко держась за руку Тёрна. Помощь пришла быстро.

— А ну расступились! Оглоеды, имбецилы, рибонуклеазы!

Я даже прослезилась. По коридору плыла такая знакомая и родная Лорри. И в руках у нее была очень материальная и грязная метла. Этой метлой она и разгоняла учеников, освобождая себе дорогу.

— Ёлка, сейчас немедленно ужинать и спать! — скомандовала она. — Марш в комнату! И только попробуй не рассказать мне о своих проделках на свободе! Куда ты еще успела влипнуть? Что еще хорошего наворотила?

— Знакомься, — спокойно представила я. — Это мой друг Тёрн. Он элвар.

Лорри смерила элвара оценивающим взглядом. Как корову на базаре.

— Надеюсь, ты за него замуж не собираешься?

— Поиздевайся мне еще! — взвыла я.

Тёрн широко улыбнулся.

— Простите, госпожа, но о свадьбе мы пока не думали. Мы по-другому развлекаемся.

Собственно, мы и правда развлекались по-другому. Драками, спорами и ссорами. Интересно, а что подумали все остальные? Элвар подмигнул мне. Нет, он просто наслаждается, поддразнивая меня!

— Именно, — согласился он. Я онемела от такой наглости, а Тёрн уже повернулся к Лорри. — Госпожа, я с удовольствием расскажу вам историю нашего знакомства, но я не артист и на публику не работаю.

Лорри закатила глаза и швырнула метлу в сторону. Ну и попала по кому-то. Но воплей не раздалось. Все знали, что с ней связываться — гиблое дело.

— Хорошо. Идем.

В итоге мы оказались в моей комнате. Там уже все было готово. На столе стоял ужин, кровать манила белоснежным бельем, в углу дымилась горячая ванна.

— Уступаю ванну тебе, — предложил Тёрн, — а я пока уничтожу твой ужин. Не возражаешь?

— Нет. Отвернись.

Я действительно была совсем не голодна. Тёрн развернулся к столу, а я нырнула в ванну. Какой кайф! Вода просто делала из меня другого человека. Через несколько минут я попросила Тёрна отвернуться и вылезла из ванны. Рядом с ней лежала длинная ночная рубашка. Лорри просто мой добрый ангел. Что бы я без нее делала? Тёрн уже уничтожил половину моего ужина, умудряясь при этом болтать с Лорри и рассказывать ей о наших приключениях, опуская самые животрепещущие моменты. Все было прекрасно. И тем не менее что-то не давало мне расслабиться. Что? Не знаю. Потом разберусь. Я выкинула все из головы и забыла. А зря.