Глава 8

Если Даша думала, что дом Пущина — настоящая усадьба, то, побывав у Корчиных, поняла — вот, где целое поместье!

Дом, большой, трехэтажный, и не один на участке, но другие здания практически не визуализировались, скрытые садом и лесом. Да, да! Настоящий лес прямо в усадьбе, вернее, усадьба среди лесного массива.

Дом для обслуживающего персонала, гараж, гостевой дом, русская баня, оранжерея — чего там только не было!

Интересно, сколько тут соток? Гектар, наверное. Или больше.

Девушка растерянно хлопала глазами — солидный забор выше человеческого роста уходил куда-то вдаль, отсекая значительный кусок леса. Через добротную дорогу тянулся похожий по высоте и солидности забор, ограждающий соседнее поместье.

А внутри — широкая подъездная аллея, куском примыкающий к дому роскошный цветник из дорожек, клумб, декоративных растений и камней. Даже был небольшой искусственный пруд! И величественные сосны, березы — смешанный лес. Ухоженный, но, всё-таки, лес.

Никакого городского шума, никаких выхлопов, только тишина, трели птиц и запах хвои.

Даша заметно растерялась — точно, помещичья усадьба. А дом — небольшой дворец.

Это сколько же надо рук, чтобы одни только окна отмыть и, хотя бы, просто пропылесосить в каждой комнате и коридоре!

— Идем, — Пущин достал букет и коробку с каким-то вином, взял жену за руку и повёл к высокому мраморному крыльцу.

Стоило им подойти ближе, как из дверей дома вышли хозяева — Корчин и его жена.

— О, гости дорогие! — радушно приветствовал Вячеслав Павлович. — Любушка, знакомься, это Александр Сергеевич Пущин. Александр Сергеевич, это моя супруга — Людмила Алексеевна!

— Здравствуйте! Как доехали? — поприветствовала жена Корчина.

— Спасибо, отлично, — отозвался Александр и вручил букет. — Людмила Алексеевна, это Вам!

— Ох, красота-то, какая! Знаете вы, мужчины, наши маленькие женские слабости!

— Моя супруга — Дарья Владимировна.

— Можно просто — Даша, — поправила она Александра. Нет, ну, какая она «Владимировна» на фоне пожилой четы Корчиных?

— Дашенька, хотите, я покажу вам сад и участок? — Людмила Алексеевна заметила, с каким интересом девушка оглядывается. — А то сейчас мужчины заведут свои разговоры о важных делах, нам не интересно будет.

— Хочу!

— Идемте! Здесь у нас сад камней, а там — декоративные кустарники…

О… Это было необыкновенно!

Ухоженный цветник почти ничем не отличался от такого же, на участке Пущина. Конечно, разная планировка, растения, дорожки, но это нюансы. А сад камней впечатлил, как и лесная часть участка.

— У нас тут не только разные птицы, но и белки живут, — рассказывала хозяйка.

Вдоль высокого забора росли туи и ели, полностью его скрывая, будто впереди только деревья. Но и без этого, стоило повернуться к дому спиной, было полное ощущение, что оказался где-то далеко от города, в лесу.

Хозяйка провела гостью вокруг дома, с гордостью продемонстрировала площадку для отдыха, пруд. И бассейн, отгороженный от глаз красиво подстриженным кустарником. Дарья только ахала, представляя, как же хорошо жить в таком доме, если не самой заниматься благоустройством участка и уборкой в «замке».

Настоящее родовое гнездо!

— У вас дети есть? — поинтересовалась она у хозяйки. — Здесь такое раздолье для малышей! И безопасно, на дорогу не выскочат, никто не обидит, не то, что в городе!

— Есть, как не быть! И дети есть, и внуки, — Людмила Алексеевна улыбнулась. — У сына, Виктора, уже двое. Дочери, Катеньке, пять, а сыну, Павлику, восемь месяцев.

— Ой, я не знала, что есть малыши, не привезли им ничего, — расстроилась Даша.

— Они не здесь, сын отдельно живет, хоть и по соседству, — хозяйка кивнула куда-то в сторону забора. Сегодня их не будет, Витя с Тасей и так к нам чуть не каждый день забегают. Пойдемте, заболтала я вас, проголодались, наверное?

Дарья отметила про себя, что Людмила сказала «дети» — во множественном числе, но упомянула только Виктора. Второй сын не женат? Или это дочь? Расспрашивать посчитала неуместным — захотят хозяева — сами расскажут.

Стол был накрыт на просторной террасе.

Когда женщины подошли туда, оба мужа о чём-то оживлённо беседовали и выглядели довольными.

— Светлана Леонидовна, подавайте через пятнадцать минут, — распорядилась Людмила. — Пойдемте, Дашенька, я покажу, где можно помыть руки.

Ванная комната, явно гостевая, так как возле зеркала не стояли зубные щетки, впечатляла, как и весь дом. Очень чисто и, внешне, просто, но даже неискушенный Дашин взгляд отмечал высокое качество всего, что там находилось — от полотенец, до сантехники.

Наскоро приведя себя в порядок, Дарья вышла и встретилась в холле с Людмилой Алексеевной, катившей инвалидную коляску.

— Познакомьтесь, Даша, это Виктория, наша дочь. Викуша, это жена папиного компаньона, Александра Пущина, Дарья.

Девушка в коляске приветливо кивнула и подала руку:

— Вика!

— Даша! — улыбнулась в ответ Дарья.

Острое чувство жалости кольнуло в сердце — такая молодая, такая красивая!

— Автомобильная авария, — коротко пояснила девушка, поправляя плед, прикрывающий ноги. — Мне повезло, я осталась жива.

— Ну, что же, девочки, там мужчины, наверное, уже с голоду умирают, поспешим! — бодро произнесла Людмила и покатила кресло к столу.

Сначала Дарья немного переживала, не ударит ли она в грязь лицом, перепутав вилку или ложку, но всё оказалось довольно несложно, тем более, рядом сидел Александр и за ней ухаживал. Да и Вика, которую посадили напротив, не только поддерживала беседу, но и ненавязчиво показывала, какой прибор надо брать.

Получалось у нее это так ловко и незаметно, что Дарья смогла выдохнуть — с такими помощниками она не опозорится! Впрочем, что-то ей подсказывало, что даже если она перепутает вилки, никто ее не осудит и косо не посмотрит, настолько добрая атмосфера царила в этом доме.

Буквально через полчаса Даша совсем расслабилась, с удовольствием поддерживая разговор.

Сначала они обсудили сад. Оказалось, Александр неплохо разбирался в растениях, и Людмила Алексеевна расцвела, слушая его дифирамбы цветнику и советы насчет отдельных посадок.

— Дарья, Владимировна, а вам что-нибудь особенно понравилось? Любушка моя, не поверите, многое сама сажает, сама ухаживает. Цветы — её страсть.

— Это такой труд, я бы, не смогла, у меня терпения не хватит, — вздохнула Даша. — Я люблю, чтобы сразу был виден результат, а если ждать, то уже не так интересно. Больше всего понравилась та часть, где пруд и площадка для отдыха. Нет, здесь везде необыкновенно. Не только уютно, красиво и удобно, но и как-то — девушка поискала слово — спокойно, умиротворяюще.

— Это пока нет Катерины, умиротворяюще и тихо, — хмыкнул Вячеслав. — Внучка наша. Такая, скажу вам, оторва!

Мужчина прищелкнул языком, показывая, что лично он в восторге от ребёнка.

— Катюша, да. Ураган! Павлик подрастет — наступит окончательный конец бабушкиному порядку, — с видимым удовольствием добавила Людмила. — Кажется, у Вити с Тасей дети получаются покруче, чем герой фильма «Один дома».

— Павлуша уже сейчас дает Таисии жару, — включилась и Виктория. — Она вчера жаловалась, что как ползать научился, у нее больше совсем нет покоя. В манеже сидеть не хочет, на руках не нравится. Хочет все сам пощупать, потрогать, обслюнявить. Главное, он на четырех успевает быстрее, чем мать и няня — на двух.

— Здоровый ребенок и должен быть активным, любознательным непоседой, — вставил Александр.

— А вы когда собираетесь родителями становиться? — поинтересовалась Вика.

Даша почувствовала, как стремительно краснеет — такие люди чудесные, так к ним отнеслись — со всей душой! Как же стыдно их обманывать…

— Мы пока не торопимся, — ответил Александр, положив свою руку поверх руки жены и осторожно её сжав. — Через года два-три, если Даша не будет против. Мы еще даже в свадебном путешествии не были!

— Ну и правильно, — поддержала Людмила. — Родится малыш, всё, мама к дому привяжется. Поживите для себя, насладитесь, пока есть время и возможность. Куда собираетесь?

— В Италию.

— О, прекрасный выбор! Скоро?

— Как завершу дела, думаю, через неделю, — Пущин ободряюще улыбнулся жене.

— Люблю слушать истории, как люди познакомились. Дашенька, не расскажете, где вы встретили Александра? — перевела разговор хозяйка.

— На дороге. Я в его машину сзади въехала, — сокрушенно развела она руками.

Еще дома они с мужем решили не выдумывать больше, чем это требуется. Ведь во лжи легко запутаться, а у них и так все достаточно сложно, чтобы дополнительно усугублять.

— Как это случилось? Вы не пострадали? — ахнула Людмила Алексеевна.

— Нет, только Сашиному «Вовочке» досталось. Задумалась, вот и не успела затормозить, — покаялась Дарья. — Вообще-то, я хорошо вожу, два года без штрафов и аварий.

— Я бы за такое сначала душу вытряс, — ухмыльнулся Корчин, — а потом уже обратил внимание на личность вредителя. Как, Александр, ты успел рассмотреть Дарью, прежде чем её пристукнул?

— Её сложно не заметить, — Пущин обнял жену за талию и притянул к себе, сдвинув вместе со стулом. — Да, я был в бешенстве. Поначалу. Пока мой водитель не поставил передо мной пигалицу с разбитым носом. Нос не водитель — это от удара о руль! — вскинул он руки в ответ на напрягшийся взгляд Корчина. — Мы с женщинами не воюем.

Корчин понимающе кивнул.

— Куда она бы в таком виде пошла? — продолжил рассказ Александр. — Ждать мне некогда было, забрал с собой, привез к себе, поручил о ней позаботиться своей домоправительнице, и пока решал свои дела, вредитель отмылся и оказался прелестной девушкой. Я не смог устоять. Машину я еще куплю, если захочу, а такую девушку больше не найду. Вот я и решил не упускать, раз само в руки приплыло.

Корчины синхронно рассмеялись.

— Нечего сказать — романтическая история! А что же ваша, Даша, подруга не приехала? Вечерина. Я её тоже приглашал. Пока мы, по-стариковски, кости знакомым моем, вы бы, молодежь, вместе развлекались, — поинтересовался Вячеслав.

— У неё возникли какие-то дела, — ответила Даша. — Вита даже не позвонила, а смс скинула, что ужасно занята, сожалеет, но сегодня — никак.

— Понятно. Что ж, бывает. А как мы познакомились, любушка, помнишь? — вернулся он к теме знакомств.

— Ещё бы! — весело отозвалась Людмила. — Хотела бы забыть, да ты не позволишь! — и они наперебой принялись делиться воспоминаниями.

После обеда мужчины отправили женщин загорать и отдыхать, а сами перебазировались на улицу, под навес, и продолжили обсуждение каких-то важных дел. По крайней мере, когда Даша смотрела в сторону мужа, лица у обоих были весьма серьёзные.

Даше давно не было так легко и хорошо. Насмеялись, вкусно поели, вдоволь пообщались с Викой, которая оказалась очень милой. Если бы был купальник, она обязательно и в бассейне поплавала, но взять его она не подумала, а плавать в чем есть, как предложила Людмила Алексеевна, Даша постеснялась. Пусть у нее хорошее бельё, еще и комплект, пусть, как утверждает хозяйка, к бассейну мужчины не подойдут, и её никто не увидит. Всё равно было неудобно, поэтому, скрепя сердце, она отказалась.

— Даша, а чем вы планируете заниматься? — спросила Людмила, когда им подали фрукты и прохладительные напитки. — Что-то мне подсказывает, что роль домохозяйки — не для вас.

— Конечно! Сидеть дома — это так скучно! — отозвалась Дарья и неожиданно для себя поделилась. — Я документы в Плеханов подала.

— Какая молодец! — восхитилась хозяйка.

— На какой факультет? Что будешь изучать? — оживилась Виктория.

— Торговое дело, — смутилась девушка.

Наверное, от неё ожидали что-то, вроде филфака, а она…

— Нравится экономика, маркетинг?

— Да, очень, — сама себя не узнавая, Дарья продолжала делиться сокровенным. — Я работала сначала простым продавцом, потом — старшей смены. А потом товароведом и экспедитором. Дальше был частный магазин. Я придумывала всё-всё, начиная от оформления зала, до ассортимента и цен. Это было очень интересно, только мне катастрофически не хватало знаний. И… вот.

— Какая молодец! — повторила Людмила Алексеевна. — Правильно, знания никогда не бывают лишними! Проживать деньги, заработанные кем-то другим — тоже занятие. Но умная девушка обязательно постарается и сама чего-то достичь, состояться, а не оставаться придатком к кошельку.

Румяная от смущения Дарья поспешила перевести разговор, и узнала, что Виктория сразу после школы поступила в МГУ, на факультет журналистики, но после аварии ей пришлось брать академ, а затем перевестись на заочное. Она смогла закончить с красным дипломом, и сейчас пишет для нескольких солидных изданий. Под псевдонимом, правда, но это только ради спокойствия родителей.

Спустя час, оба мужчины присоединились к веселящимся девушкам, и Дарья порадовалась, что не дала себя уговорить на бассейн. Как бы ей сейчас было неловко, если бы её в одном белье, увидел Вячеслав Павлович! И Александр…

Щёки опять предательски покраснели.

Засиделись почти до вечера, а потом Александр засобирался, хотя их пытались оставить на ужин.

— Нет, нет, сердечно благодарим! Мы и так задержались дольше, чем планировали, — прижав руку к груди, отговаривался Александр. — Давно я так замечательно отдыхал, но нам, на самом деле, пора!

— Было так чудесно, что время пролетело совсем незаметно! — поддержала Дарья. — Людмила Алексеевна, спасибо за обед, всё очень вкусно! И за приятную беседу и теплую компанию! Я очень рада была со всеми вами познакомиться! Вика, звони в любое время!

Пока Дарья прощалась с Вячеславом и Викторией, Александр с Людмилой перекинулись несколькими словами.

Наконец, сели в машину, и отправились домой.

— Устала? — заботливо спросил Пущин, заметив, как Даша морщится. — Сними туфли.

— Можно?

— Конечно!

— Дай сюда свои ноги, клади их мне на колени, помассирую.

Даша и опомниться не успела, как муж подхватил ее ножки и, удобно устроив, принялся мягко поглаживать и разминать.

— М-м-м!!! Я в раю!

— Что скажешь о Корчиных?

— Чудесные люди, — немедленно отозвалась Дарья. — Всегда думала, что очень богатые — спесивы и заносчивы, но эти, просто, необыкновенно приятные в общении. И совсем не выпячивают своё богатство. Не ожидала. Я думала, хозяйка мне украшения или картины по миллиону евро показывать будет, а она повела смотреть цветы и пруд! И Виктория. Мы могли бы с ней по-настоящему подружиться, она совсем не нытик, такая милая и веселая! Очень жалко, что с ней случилась такая беда, но она поразительно держится и совсем не унывает.

— Согласен. Знаешь, а ты им тоже понравилась. Мне об этом Вячеслав сказал, и перед отъездом Людмила Алексеевна, — улыбнулся мужчина. — Хорошая семья.

— Что они сказали? — насторожилась Даша.

— Что ты — хорошая девушка, и мне крупно повезло.

— Мне так стыдно, что мы им лгали…

— Всё, больше не ноют? — муж не стал комментировать её последнюю фразу, перестал разминать икры и перешел к поглаживанию щиколоток, от чего у Даши опять побежали мурашки. Правда, на этот раз размером не со шмеля, а поменьше — с божью коровку.

— Да, спасибо, — ей, впору, каплями от блох обрабатываться, чтоб мурашки не возникали от каждого прикосновения супруга.

Пущин перевёл взгляд в окно — подъезжаем уже — опустил ноги девушки с колен.

— Если больно, не надевай туфли, на руках вынесу.

— Нет, что ты! Просто, намного устали, но теперь всё хорошо, — испугалась Дарья, и мгновенно натянула обувь, показывая, что в состоянии передвигаться сама.

— Ладно, как скажешь, — не стал спорить Пущин. — Иди в душ первая, а у меня еще есть пара дел, я чуть позже.

Глядя в спину жене, резво перебирающей ногами по направлению к дому, Александр ещё раз прокрутил в голове всё, что ему сказал Корчин.

— Знаешь, когда узнал о столь поспешной свадьбе, то всякое подумал, каюсь. Поэтому и приехал лично на вас посмотреть. Ты не обижайся на старика, потом поймешь. Семья — это самое главное в жизни. Деньги, бизнес — нужны только для того, чтобы семья ни в чём не нуждалась. Хорошая девочка, даже не ожидал. Настоящая. Ты, Александр, счастливчик! Береги своё счастье, — мужчина вздохнул, перевел взгляд на смеющуюся дочь. — Я, вон, не уберёг.

— Авария, я слышал. Но как такое можно предугадать и предотвратить? Никто не виноват, так получилось, — качнул головой Пущин. — Неужели, ничего нельзя сделать? В Израиле хорошие врачи, в Германии.

— Поврежден позвоночник. Я всех врачей по всему миру на уши поставил, что могли, уже сделали, — вздохнул Корчин. — А виноватый есть.

Александр ждал, что Вячеслав добавит — водитель, но тот огорошил:

— Прогодин. Не смотри так — не сам, конечно. Доказать невозможно, шофер грузовика, сбивший машину с моей дочерью, перед смертью успел кое-что рассказать. Ниточка вывела к Прогодину.

— Как же так, — растерялся Александр. — Почему? Когда?

— Семь лет назад. Ничего личного, только бизнес. В той машине мы должны были ехать всей семьёй, но мне пришлось в последнюю минуту задержаться — скинули важное письмо, надо было немедленно дать ответ, а для этого кое-кому позвонить, уточнить. Я предложил жене и детям ехать с нашим шофером вперед, а сам собирался догнать их через полчаса. Но Люда и Виктор решили меня дождаться, а Вика… Вика никогда не любила ждать.

— Какой кошмар. Что же Прогодин выигрывал от вашей смерти?

— Всё. Мы были партнерами с довольно неосторожными условиями контракта. При моём устранении, и гибели наследников первой очереди, все доставалось ему одному, он становился монополистом в этой части рынка. Прогодину не повезло, я остался не только жив, но и невредим. Рассказываю тебе это для того, чтобы внимание утроил и не обольщался, если кто-то придет к тебе с лестными предложениями. Сейчас ты на моей стороне и под моей защитой, но Прогодин обязательно станет пытаться перетянуть к себе. Одному ему с Глобал не справиться, а, объединившись с Инвест, он мог бы попытаться. Потом, конечно, доест тебя, но пока ты можешь быть полезен, он будет соблазнять.

— Уже обращался, я сказал, что всё уже подписано, — ответил Александр. — И ничего отменять я не буду. Вячеслав Павлович, я не ребёнок, на конфеты и шарики не поведусь.

— Не сомневаюсь, но даже самого умного и осторожного могут подвести глаза или ожидания. Не думал, что Прогодин настолько поспешит, — вздохнул Корчин. — Завершай дела, забирай Дарью и увози на месяц в Европу. Пока ездите, я разберусь с Антоном так, что он больше никому навредить не сможет.

— Почему же не раньше, ведь, семь лет прошло? А полиция куда смотрела?

— Полиция зафиксировала несчастный случай. У груженого металлоломом грузовика отказали тормоза, шофер погиб, никто не виноват — так получилось. Во-первых, доказать причастность к аварии именно Прогодина было невозможно. Да, я уверен на все сто, но для суда одной моей уверенности мало, а все ниточки Антон умело обрубил. Во-вторых, я дочь спасал, надо было и остальных защитить, плюс, вытаскивал бизнес. Компаньон предложил выкупить мою долю, мол, тебе сейчас всё равно не до дела, а когда я отказался, ушёл сам, забрав львиную долю контактов и контрактов. У меня ушло семь лет на создание новой компании, с которой уже нельзя было расправиться в одиночку. Сын повзрослел, выучился, теперь я не один, есть, кому спину прикрыть. И, в-третьих, месть подают холодной. Теперь, когда Прогодин хорошо развернулся, почувствовал вкус власти и денег, боль от потери всех благ будет намного ощутимее.

— Не проще просто его убрать? — с сомнением спросил Александр, прислушиваясь к смеху Дарьи, доносящемуся из-за кустов сирени.

— Наверное, проще, хоть Прогодин и обзавелся охраной, круче, чем у президента. Подозреваю, на нее он тратит львиную долю всей прибыли. Но я и собираюсь с ним покончить, но не физически, это слишком легкое наказание за то, что он сделал с моей девочкой. Я полностью раздавлю его, уничтожу, как личность. Он потеряет всё и всех. Это куда худшее наказание, чем просто потеря жизни.

— Отчаявшийся человек способен на всё, если ему нечего терять.

— Это так, но, пока, Прогодин не в курсе, что яма уже почти вырыта, и столбики у моста подпилены. Он уверен, что я не смог узнать о его причастности, ведь все эти годы я скриплю зубами, но не перестаю с ним здороваться. Я даже Людмиле не говорил, чтобы она случайно не выдала при встрече. Все вокруг уверены, что мы просто бывшие партнеры, вот и всё, а сам Иуда считает, что меня интересует только рынок, тендеры и бизнес. А когда я вырву ему все зубы, он кусаться уже не сможет, только шипеть.

— Зачем же вы сейчас всё это рассказали мне? Я, по сути, вам чужой человек. Да, моя компания влилась в ваш холдинг, но мы знаем — это временно, то есть, я никак от вас не завишу.

— Для того чтобы у тебя не было никаких иллюзий насчет Антона, его обещаний или уговоров. Я за тобой, Александр Сергеевич, наблюдаю уже три года, ты честно ведешь дела, не пытаешься обмануть или схалтурить. Это одна из причин, почему я разоткровенничался.

— Не боитесь, что я поделюсь с Прогодиным?

— Ты ничего и никому не расскажешь, ведь тебе есть, что терять. И есть, за что ненавидеть Прогодина.

Умный мужик Корчин. Умный, проницательный, наблюдательный.

Но тут твоя интуиция подвела.

Почти.

Как с Прогодиным — ошибся, посчитав его не опасным, так и с Пущиным — ошибаешься, решив, что ему есть, кого терять. Неужели, они с Дашей так хорошо играют свои роли, что прожженный Корчин поверил в искренность чувств?

Нет, он не собирается ничего передавать Антону Прогодину. Тот у Строй-инвест литры крови выпил, чем скорее от него избавится, тем лучше. И девочке зла он не желает, ни в коем случае! Но, случись что… тьфу, тьфу, тьфу!!! Сможет ли он перешагнуть через неё?

Перед глазами встал нежный изгиб скулы, пушистые ресницы, манящие прикоснуться к ним губы… Чёрт, у него слишком яркое воображение или, просто, давно не было секса. Гинеколог намекнула, что никаких ограничений к половой жизни нет, пожалуй, пришло время супружеского долга.

Пущин отогнал фривольные картины и вернулся к размышлениям.

Специально он Дарью под удар подставлять не хочет, но если не будет выбора…

Как посоветовал Корчин — в охапку и в Италию?

Он так и поступит, а пока, с девушкой поездит Кит. Конечно, собака не спасет от аварии, на это есть Глеб, а вот от похищения, ножа в бок или кислоты в лицо, доберман защитит. Его хорошо учили отслеживать потенциальные угрозы и не подпускать их к хозяину. Надо будет завтра же проинструктировать Глеба и объяснить собаке, что теперь её хозяйка — Дарья.

Удобнее всего было бы просто запереть жену дома, за неделю, много — десять дней, ничего бы с ней не случилось. Дом большой, двор и сад — ещё больше. Интернет есть, в общем — живи и наслаждайся!

Но она же, наверняка, уже завтра пожелает встретиться с подругой, рассказать о знакомстве с Корчиными. Или навестить свою квартиру. Нет, запереть без объяснения причины, вряд ли получится, ведь им нужно поддерживать легенду, а рассерженная или обиженная женщина — гарантированные проблемы у мужчины. Объяснять причины, тем более, нельзя: напугается или, того хуже, проболтается подруге или прислуге. У женщин язык за зубами никогда не держится, расскажи тайну девушке, и через сутки ты услышишь, как её обсуждают на другом конце земного шара.

Кстати, про квартиру — он до сих пор не решил, что делать с шестью с лишним миллионами, которые вытряс с мерзавца, обокравшего Гаранину. Поначалу хотел пустить в дело, но потом понял, что так будет неправильно. Даркин ограбил девчонку и он, получается, делает то же самое, тогда, чем он лучше «голубка» Игоря? Нет, так дело не пойдет. Конечно, он хорошо потратился на временную жену, и за полгода ещё потратится, но он изначально ей это обещал, сознательно шел на расходы, посчитав их разумными.

Дед его еще мальчишкой научил — нечестно нажитые деньги счастья не принесут: укради, присвой хоть копейку, хоть сто рублей, через какое-то время потеряешь вдвое. Не всегда деньгами — здоровьем, жизнью, чем-то для тебя ценным и дорогим.

В погоне за прибылью некоторые пускались во все тяжкие, но Александр видел, что быстрые деньги не принесли никому счастья, а ведя дела по совести, пусть медленно, но капитал приумножался, дела шли в гору.

Он не имеет право на эти деньги, но как вернуть их девушке? Признаваться, что он наказал Даркина, не хотелось, неизвестно, как девчонка отреагирует, а придумать правдоподобную версию, откуда взялись миллионы, он не успел.

Решено, сегодня же он отдаст распоряжение, чтобы из всей суммы вычли расходы, связанные с её получением, а на остаток приобрели на имя Пущиной Дарьи Владимировны акции Лукойла, Норильского никеля, TICC Capital и Blizzard Entertainment. Да, это будет лучше всего — шесть с лишним, поделенные на рубли и доллары, не только сохранятся, но и приумножатся. А уж под каким соусом вручить Даше акции, он к моменту развода постарается придумать.

Решив не откладывать на завтра, Александр сделал несколько звонков, а потом, раздеваясь на ходу, отправился в душ. Погруженный в свои мысли, он вошел в окутанное паром помещение и споткнулся об острый взгляд Дарьи.

Однако, дежа вю!

* * *

У Игоря с души камень упал — его не отвергли, его простили и… любят!

Да ради Стаса он горы свернет, землю с небом местами поменяет, если надо будет. Лишь бы вернуть благополучие, чтобы он мог обеспечить любимому привычный тому образ жизни. Иметь возможность баловать парня дорогими подарками, свозить его на отдых.

— Ты мне покажешь фото? — спросил Станислав, когда оба уже насытились и просто отдыхали. — Нет, не только те, что хочешь кинуть, как наживку, а все, что приготовил?

— Конечно. Вот, смотри.

— Хм… Мне кажется, лучше будет показать первым вот это.

— Почему?

— Потому что, остальные сделаны давно, а это — не больше месяца назад.

— Точно, но, как ты догадался?

— Игоречек, это же элементарно! Во-первых, у нее волосы на многих фото короче, чем сейчас. Дальше, смотри — вот здесь она сидит в кафе, держась за руки с мужчиной. Предположительно, это произошло недавно, она же у нас мужу изменяет, да? Тогда почему она в свитере и, видно ноги, в сапогах? Явно не лето, правда? Или этот снимок — всё чудесно: домашняя обстановка, интим, обнаженные тела… Но два вопроса — первый — кто снимал парочку? Значит, в квартире был третий? Впрочем, это можно было бы обыграть — да, кувыркалась втроём, такая вот, современная. Но на снимке виден телевизор, в котором идет «Ирония судьбы» и у номера канала — ёлочка с шариком. То есть, событие происходит отнюдь не в ближайшее время. И это фото не спасти — допустим, ты мог бы сделать телевизор «выключенным», но куда девать зеркало, в котором девчонка отражается одна и в одежде?

— Черт, как не заметил? — сокрушенно охнул Игорь. — Это она прилегла днем на диван поспать, тридцать первого, а я её сфотографировал. Стас, ты гений, что бы я без тебя делал?

— Сам знаю, что гений, — довольно отозвался любимый. — Цени! Более-менее подходящие фото — только эти два. Боюсь, этого мало.

— Я, как-то, не стремился ее фотографировать, — буркнул Даркин. — Кто ж знал, что пригодится?

— Я знаю, что надо сделать! Ты пошлёшь Вечериной одно фото, — Станислав выбрал — какое, ткнув пальцем в экран. — Это. Мы проследим за домом, и когда появится Гаранина, постараемся сделать ещё несколько кадров. Безусловно, Дашка поймёт, что это фотошоп, но всё равно дело выгорит, потому что она не захочет, чтобы эти снимки попали к журналистам.

Подъехали к дому Виталины, очень удачно припарковавшись — удобно выезжать, и не на виду.

Игорь ещё раз проверил фотографию — вдруг, он что-то ещё выпустил из виду? — и, набрав текст, сбросил всё на телефон Вечериной.

Спустя полчаса реакции всё ещё не было.

Возможно, Витка решила напрямую связаться с Дарьей, а ему отвечать не захотела?

Оставалось только сидеть и ждать.

Время шло. Час. Полтора. Два.

Никаких изменений.

— Может быть, она не видела сообщение? — предположил Стас. — В ванной была, к примеру, а потом ещё телефон не брала в руки? Или он, вообще, отключен, к примеру, разрядился?

— Сообщение доставлено, отчет пришел, — ответил Игорь. — Значит, телефон включен.

— Позвони.

— Что?

— Позвони ей! Звонок она услышит, ответит. Порекомендуй ей проверить входящие.

— А если не ответит, увидев, кто звонит?

— В любом случае, подойдет к телефону, в руки возьмет, значит, увидит новое сообщение. Давай, звони! А то у меня уже плоскопопие развивается, столько сидеть без движения!

Игорь помедлил несколько секунд, потом нажал на вызов.

Виталина ответила, когда он уже собирался сбросить:

— Чего надо? Я не знаю, где Дарья и прошу больше ме…

— Это важно! — торопливо прервал он, опасаясь, что девушка отключится. — Посмотри входящие и набери меня, есть разговор.

Отключился и целую минуту он пялился на зажатый в руке телефон, гадая, перезвонит ли Виталина?

Она перезвонила.

— Что за хрень и почему мне?

— Узнала, кто на фото?

— Узнала, и что дальше?

— А то, что у меня пара десятков подобных снимков, снятых в разное время и в разных местах.

— Рада за тебя. Причем тут я?

— Позвони подруге, расскажи.

— Зачем? Она давно взрослая, а учитывая, что у тебя на неё хронический нестояк, то нет ничего удивительного, что она искала утешения у нормальных мужиков.

— Хочешь сказать, её супруг к этим фото тоже отнесётся с пониманием?

— Причем тут супруг?

— Виталина, ты же не глупая, включи мозг! Дашка замужем, но продолжает встречаться с другими мужиками. Какому мужу это понравится?!

— Игорь, ты дурак! Думаешь, муж Дарьи поверит фотошопу, а не своей ЛЮБИМОЙ — Вита выделила слово — жене? Да они не расстаются ни на минуту, у Дашки нет ни желания, ни возможности уйти налево!

— Посмотрим, такой ли я дурак, когда эти и все остальные фото появятся в Желтухе, — прошипел рассерженный мужчина. — После того, как их посмотрит вся страна, Дашкин муж может сколько угодно доказывать, что это фотошоп, что ничего не было. Ложечки найдутся, но осадочек останется!

— Чего ты хочешь? — устало спросила Виталина. — Чем я могу помочь? Проникнуть в дом Дарьи? Даже не надейся. Вызвать ее к тебе на свидание? Выброси из головы.

— Просто перекинь ей эти снимки, я же не знаю её нового номера! Если заинтересуется — пусть перезвонит мне.

— Даркин, ты не Даркин, ты — Дуркин!

— Передай. Если в течение суток, начиная с этого часа, Дарья не выйдет на связь, я передаю все снимки журналистам, — ответил Игорь и сбросил вызов.

— Домой? — спросил Стас, всматриваясь в лицо любовника. — Я уже так устал…

— Потерпи еще немного, любовь моя, думаю, Виталина сейчас уже звонит Дарье и вызывает её на встречу.

— Они прекрасно могут поговорить и по телефону.

— Витка не станет отправлять такие фото, вдруг телефон первым возьмет муж Дарьи? Мы же ничего о нём не знаем, может быть, он всё держит под контролем? И по телефону говорить она не станет — по той же причине.

— Это ещё час, не меньше! И то, если они договорятся встретиться где-то на полпути, а если перенесут встречу на вечер или завтра? — проныл Стас. — Я больше не могу! Мне надо в туалет, потом, я хочу пить и есть.

— Хорошо, я возьму такси, — вздохнул Игорь. — Ты и вправду устал, езжай домой, отдохни.

— Ещё чего! — возмутился Станислав. — Будешь с каким-то мужиком наедине сидеть в машине? Нет, вместе, так вместе! Тем более, мы не можем себе позволить тратиться на такси!

— Ты прав, быстро Дарья не появится, — проговорил польщенный Игорь — Стасик его ревнует!!! — Смотри, там кафе, выглядит вполне прилично. Сходи, освежись, выпей что-нибудь, а я покараулю.

Стас посмотрел, куда показывал Даркин — через двор и дорогу виднелся кусок стеклянной стены и вывеска, гласящая, что здесь находится кафе «Ветерок». Что ж, он не против.

— Я быстро. Тебе принести попить?

— Да, холодной минералки.

Прошло еще два часа, вода была выпита, Игорь уже подумывал и сам сбегать в кафе, как тут во двор свернул черный мерседес.

Интуитивно почувствовав — вот, оно! — Игорь пригнулся.

Машина проехала к подъезду, остановилась, шофер обошел вокруг автомобиля, открыл дверь и помог выйти пассажиру.

Дарья! Лопни его глаза — Дашка!

Вслед за девушкой из салона выпрыгнула черная собака с остроконечными ушами, коротким хвостом и внушительными размерами. Пес встряхнулся, потом оббежал вокруг машины, скользнув взглядом по припаркованным машинам — Игорь невольно поёжился — собак он очень не любил и боялся, а такую породу видел как-то по телевизору. Собака-убийца!

— Совсем оборзели, — высказал его мысль Стасик. — Такой людоед без поводка и намордника!

Между тем, Дарья шла к подъезду, параллельно разговаривая по телефону, водитель и кошмарный пес последовали за ней. Спустя несколько минут подъездная дверь опять хлопнула — шофер вернулся к машине.

Любовники переглянулись.

— И как ты собираешься поговорить с Дашкой, если она не одна ездит, а с охранником? Еще и собака зачем-то, — обескуражено спросил Станислав.

— Подожди, посмотрим, что будет дальше, — буркнул Даркин, которого и самого мучил этот вопрос.

Муж приставил к жене охрану! Черт, этого он в своем плане не учёл.

Мелькнула мысль, что связываться с таким человеком опасно, но деньги… Он же остался безо всего! Хоть что-то урвать он может попробовать?

Звонок раздался, как гром среди ясного неба, заставив обоих подпрыгнуть на сиденьях.

С тревогой посмотрев на Стаса, Игорь откашлялся и нажал на прием.

— Слушаю, — уверенный, спокойный голос, хоть руки и вспотели от волнения.

— Ты сказал, что я должна позвонить. Звоню, — голос Дарьи отдавал сердитыми нотками. — Ты, Даркин, совсем с ума сошёл, да? Нарисовал картинки, думаешь, что в них кто-то поверит? Кроме того, что применение фотошопа любой эксперт определит на раз-два, а у моего мужа есть возможность привлечь экспертов любой ценовой категории, так ещё у меня и возможности нет, с кем-то за спиной супруга встречаться, ведь я никогда не выезжаю одна!

Да, это он не смог предусмотреть. Кто же знал, что к Дашке приставят шофера?

— Это всё неважно, — вкрадчивым голосом ответил Игорь — сдаваться он не собирался. — Я продам снимки журналистам, а уж они выжмут из них максимум сенсации. Даже если твой муж добьётся экспертизы и докажет применение монтажа, опровержение напишут внизу страницы мелкими буквами. Его мало кто прочитает, а вот статью, как молодая жена бизнесмена за его спиной крутит амуры с другими мужчинами, увидят и прочитают все. Как думаешь, понравится ли такая слава твоему мужу?

— Что ты от меня хочешь?

— Денег.

— Странно, неужели, тебе всё мало? Я продала свою квартиру, ты забыл? Все деньги до рубля отдала тебе. Лопнуть не боишься?

— Я не просил, сама продала, сама отдала, какие ко мне претензии? Кроме шуток, мне нужны деньги. Скажем, пятьдесят каждый месяц.

— Долларов?

— Тысяч. Рублей, я же не изверг. Полтинник, и я сижу тихо, не мешаю тебе жить.

— Да уж, прямо, благодетель! — голос бывшей подруги сочился сарказмом. Раньше она не была столь язвительна! — У меня нет таких денег, я же не работаю!

— Уверен, муж дает тебе «на булавки» раз в пять больше. Если нет — выпроси, укради, займи — меня не интересует, где ты их добудешь. Хочешь покоя — плати.

— Знаешь, — помолчав, продолжила Дарья, — я всё удивляюсь, как могла не видеть твою гнилую натуру? Как могла поверить? Не боишься, что я расскажу супругу о твоём долге, и он захочет подарить мне назад мою квартиру? Естественно, заставив тебя вернуть всё, что ты присвоил?

Игорь подавился воздухом — о таком варианте развития событий он не подумал.

— Не боюсь, — справился он с собой. — У меня произошли кое-какие изменения в жизни, кроме того, что ты сбежала. Ты не в курсе, поэтому, просто поверь на слово — угроза отнять магазин или жильё меня не пугает. Наябедничав мужу, ты не достигнешь, чего хочешь, а репутацию себе подпортишь. Я не блефую, когда обещаю слить фото Желтухе.

Дарья молчала, видимо, обдумывая услышанное, и Игорь продолжил:

— Всего полтинник, и ты живешь месяц спокойно.

— Собрался всю жизнь доить моего мужа? — устало спросила девушка.

— Как получится, но не рассчитывай, что я передумаю.

— Прежде чем что-то решать, я должна увидеть остальные фото. Скинь их на номер Виталины.

— Свой номер мне не хочешь дать?

— Не хочу.

— А я не хочу отправлять снимки Виталине. Мы зашли в тупик, дорогая.

Стас возмущенно зашипел. Игорь виновато улыбнулся и жестом показал, что он так не думает, а сказал лишь ради дела, чтобы усыпить бдительность девчонки.

— Думаю, журналисты с радостью ухватятся за историю простого парня, который больше жизни полюбил девушку, мечтал о свадьбе, детях. А она обокрала его и сбежала к олигарху. Но и того обманывает, гуляя направо и налево.

— Ты подонок!

— Не ругайся, это не идет к образу скромницы, какую ты всегда из себя изображала, — Игорь почувствовал, что надо давить, пока рыбка не соскочила. — Моё предложение — я пришлю Виталине в смс место и время встречи, ты приедешь одна, я покажу тебе все снимки, и мы обсудим сумму и график выплат. И не пугайся заранее, я не собираюсь тебе вредить, ты мне полезнее живая и здоровая, поэтому — только разговор.

— Хорошо. Это должно быть многолюдное место, — отозвалась Дарья.

— Как скажешь, крошка. Тогда, передай подруге, чтобы не проворонила смс.

Игорь отнял трубку от вспотевшего уха и перевёл дыхание — кажется, получилось! Девчонка явится на встречу, он запугает её так, что она будет умолять брать плату за молчание.

— Поехали в клуб, — предложил он Стасу. — Мы заслужили немного развлечься.

* * *

— Всё записала? — спросила Даша у Виталины.

— Всё, разумеется. Ну и сволочь! — возмущенно отозвалась подруга. — Как ты так быстро сообразила, что если включить громкую связь и снимать на телефон видео, то заодно запишется весь ваш разговор?

— Не помню, наверное, читала где-то, — пожала плечами Даша. — Подслушивающей аппаратуры у нас нет, быстро её не найти, а запись получить было нелишне.

— Сразу отдашь всё мужу?

— Сначала хочу увидеть остальные снимки, а потом передам всё Александру, пусть разбирается.

— Может быть, лучше сразу всё ему рассказать? У него больше, чем у нас, возможностей прижать Даркина.

— Не сомневаюсь, но я хочу сначала увидеть, что он там нарисовал. И в глаза его наглые посмотреть. Что-то мне подсказывает, что после вмешательства Пущина смотреть будет уже не на что. Ничего, до нашей встречи он никому ничего не расскажет, будет надеяться на деньги. А потом уже не сможет рассказать.

— Ладно, Даш, как скажешь. Слушай, а этот барбос так и сидит, как ты ему велела. Я, когда его увидела, чуть кондратий не поймала, думала, что конец моей квартире, сейчас он все разнесет, обоссыт и обслюнявит. А он сидит, как пришитый, надо же! Зачем тебе собака?

— Мне незачем, — с досадой ответила Дарья. — Это Саша настоял. Видите ли, Кит привык везде с ним ездить, ему дома скучно. Мол, пусть поохраняет. Вот, второй день езжу с ним.

— И как?

— Да, нормально. Почти привыкла. Он, можно сказать, совсем не мешает. Не лает, не суетится, слушается. Правда, никому ко мне подойти не дает.

— Кусает?!

— Нет, сразу встаёт между мной и тем, кто собирается подойти, и смотрит так, что человек забывает, что хотел.

— Ужас. Попроси мужа забрать собаку. Ладно бы, йорк, или шпиц, они такие лапочки! Но это же настоящая машина! У… смотрит-то как! Я тебя боюсь обнять, ещё решит, что хочу убить.

— Кит, иди сюда! — позвала Дарья, вздохнув. — Понимаешь, Александр меня почти ни в чём не ограничивает, с моей стороны было бы свинством отказаться выполнить такую небольшую просьбу. Собака на самом деле не доставляет хлопот. Смотри!

Доберман подошёл ближе и стоял, внимательно глядя на хозяйку.

— Кит, это Вита. Моя лучшая подруга, единственная! Она — друг, понимаешь? Её нельзя кусать и пугать.

Пёс сделал шаг, ткнулся носом в руку остолбеневшей Виталины, после чего развернулся и вернулся на прежнее место, приняв позу копилки.

— Что это он? — отмерла Вита.

— Наверное, понюхал, чтобы запомнить запах. Понял, что ты — не враг, — шепотом ответила не менее подруги ошеломленная Даша. — Вит, я пойду уже, спасибо за всё! Видео запишешь на флешку, ладно? Я потом заберу копию. Игорь ещё пожалеет, что решил меня шантажировать.

— Д-да, хорошо, — Вечерина не отрывала глаз от собаки, провожая Дарью к двери. — Чёрт, он мне всё-таки, нравится!

— Игорь??!

— Собака! Жаль, что кобель, я бы взяла себе от него щенка!

Доберман, будто поняв, о чем речь, обернулся, посмотрел на Виталину и два раза дёрнул кочерыжкой, оставленной ему от хвоста.

— Кстати о птичках, — продолжила Виталина. — Я так думаю, тебе не стоит идти на поводу у твоего Даркина.

— Он — не мой!

— Не стоит идти на поводу у не твоего Даркина. Надо самим выбрать, где вы встретитесь. Кто знает, какое заведение он сочтет подходящим? Кладбище, в некотором роде, тоже людное место, так-то…

— Тоже думала об этом, — притормозила в дверях Дарья. — Но что выбрать и как преподнести это?

— Ты мне доверяешь?

— Конечно.

— Тогда я забронирую столик в La Maree, что на углу Петровки и Бульварного кольца. Там великолепная кухня, никогда не бывает пусто, а ещё туда пускают с собаками.

— С собаками в ресторан? — подняла брови Дарья. — Зачем мне это? Ах, да, чуть не забыла — Кит! Откуда ты знаешь, что его разрешат забрать внутрь?

— Я же обожаю рыбу и морепродукты, а в La Maree они просто божественны! Я, когда в Москве, заглядываю в него достаточно регулярно, и не раз видела внутри посетителей с собаками. Ценник там, конечно, не для средних зарплат, поэтому публика более чем респектабельная и солидная. Не твой Даркин будет вести себя ниже травы, тише воды.

— Хорошо, бронируй. А как Игорю сообщить? Смс кинуть?

— Дождусь, когда он пришлет сообщение, пусть не дергается и будет уверен, что у него всё под контролем. А за час-полтора до рандеву напишу, что у тебя есть встречное предложение.

— А если он взбесится и не придет? Не то, чтобы я сильно расстроилась, но хотелось посмотреть, как он отреагирует на мой новый образ и возможности.

— Да и хрен с ним. Отдашь запись мужу, пусть твой Александр сам разбирается с не твоим Даркиным. Подумаешь, не узнаешь, что он еще нарисовал, не думаю, что это тебя сильно огорчит. Но мне жаль, что, если он всё-таки, явится, я не увижу его лица. Ты на самом деле здорово изменилась, даже не внешне. Внешне ты всегда была очень мила, только неухожена. Ты изменилась внутренне, и мне очень нравится, что я вижу.

— Да, ты права, — согласилась Дарья, — так и поступим. До связи, подруга!

— До связи, роковая женщина!

И девушки рассмеялись.

Игорь со Стасом отлично провели время в клубе, домой добрались уже поздно ночью.

Завтра на работу — с досадой вспомнил Даркин.

Единственный выходной пролетел, будто и не было его, зато дело, кажется, сдвинулось с мертвой точки.

Он быстро набрал сообщение, прикинув, в котором часу сможет освободиться на обед, и отправил его Виталине.

В Сокольниках полно мест, где можно присесть и поговорить — кафе всякие, скамейки вдоль дорожек и у аттракционов, и людей всегда полно, так что — все условия соблюдены. И ему не придется пропускать работу, но о том, что он вынужден работать и где, Дарье знать не обязательно.

Смс ушло, но ответа не последовало.

Игорь подосадовал сам на себя, что не догадался условиться об обязательном ответе. Сиди теперь, гадай — переслала Витка Дарье или нет, но делать нечего, остаётся только ждать.

Мужчина пересмотрел подготовленные снимки, забраковал ещё одно — с пропущенным им ляпом, остальные загрузил в телефон — покажет Дашке. И приготовил бумажку с номером карты.

Конечно, наличные были бы удобнее, но кто знает, что выдумают девчонки? Вдруг, перепишут номера купюр или ещё что-то? Нет уж, он из рук бывшей подруги ни копейки не возьмёт, слишком велик риск. Перевод на карту, а в банкомате все купюры нейтральные.

Несмотря на усталость, ночь он проворочался, на работу пошёл невыспавшийся и голодный.

Стасик рано вставать не любил, а сам шариться по холодильнику любовника он постеснялся. Ничего, день-два и он сможет бросить работу, полностью посвятить время любимому и веб-дизайну.

Чем ближе приближался полдень, тем сильнее он нервничал — ни Виталина, ни Дарья до сих пор никак не подтвердили, что сообщение получено.

Наконец, когда до назначенного времени оставалось едва больше двух часов, телефон пиликнул, оповещая о получении смс. Как на грех именно сейчас он не мог отвлечься. До телефона получилось добраться только через двадцать минут. Открыл, прочитал и сел, где стоял.

Сучка!!! Какая Петровка? Какой ресторан?? Он — в рабочей одежде, уйти не может.

Трясущимися руками набрал Виталину и, шипя, чтобы не привлекать внимание посетителей аттракциона, вылил:

— Вы что — охерели??! Никуда я не пойду, или кафе в Сокольниках или журналисты Желтухи.

— Как знаешь, — равнодушно ответила Вита. — Мне, вообще, до лампочки, я послезавтра в Лилль улетаю.

— Дай номер телефона Дашки!!!

— Она не разрешила. Короче, время и место ты знаешь. Хочешь денег — придешь в ресторан, хочешь вместо денег проблемы — придешь к журналистам. Моё дело маленькое — передать, а дальше ты уж сам.

И сбросила звонок.

Ссучка! Все бабы — дряни и стервы! Одни неприятности от них!!!

Игорь едва удержался от того, чтобы не швырнуть телефон о землю.

И что ему делать?

Журналисты, конечно, с радостью возьмут фото и запишут рассказ о коварной девице, променявшей любовь простого человека на красивую жизнь с известным миллионером, но он-то за это денег не получит! Максимум — тысяч пять сунут, и всё. Решено — он пойдет, куда написала Виталина, но за это Дарья ему не полтинник ежемесячно отстегивать будет, а семьдесят!

Игорь сходил на поклон к помощнице, попрощался с очередной купюрой, мрачно подумав, что с Дашки он еще ни копейки не получил, а потратился уже на несколько тысяч.

Новая проблема — как появиться в ресторане в рабочей одежде? А съездить домой, чтобы переодеться во что-то более приличное, он не успевает.

Пришлось звонить Стасику, обрисовывать проблему. Любимый знал его размеры лучше самого Игоря, поэтому можно было не волноваться, что Стас привезет что-то неподходящее. И Станислав не подвёл — привёз вовремя, торопливо рассказывая, пока Игорь переодевался прямо в машине, где раздобыл костюм, рубашку, носки и туфли.

В ресторане, стоило ему назвать себя, как мужчину сразу проводили в зал к нужному столику.

Дарья уже была там.

Одна.

Ну, почти.

Возле её ног лежал здоровенный доберман и оценивающе смотрел на Игоря.

— Это ещё что такое? — нервно дернулся мужчина и огляделся — приличное и явно очень дорогое место. Да и стайку «майбахов» перед рестораном он рассмотрел — простые люди сюда не ходят.

— Это собака мужа, ему скучно дома одному, поэтому я взяла его с собой, — пожала плечами Дарья.

— Он без поводка и намордника, — прошипел Игорь. — Разве можно собаке находиться в ресторане? Тут же люди, еда!

— Ты пришёл о деле говорить или обсуждать правила этого заведения? — спокойно спросила Дарья, и Игорь будто очнулся.

Действительно, какое ему дело до пса?

А Дашка изменилась…

Мало того, что выглядит, как любимая дочка нефтяного олигарха, так еще и ведет себя иначе. Нет, бриллиантами она не увешена, но брючный костюм на девчонке, простота и элегантность, на самом деле стоил больше, чем он заработал бы в Сокольниках за полгода. Сумочка — Игорь скользнул взглядом по клатчу — не меньше. А он вынужден на всём экономить!

Упакована Дашка, что надо, но изменилась не только одежда, но и сама девчонка.

Стала увереннее, что ли? Взгляд поменялся, да. Дарья смотрит, как хозяйка, спокойно и чуть насмешливо. Весьма неприятно.

Ещё барбос глаз не отводит. Что за блажь — таскать с собой такого телёнка?

Даркин вытащил телефон и протянул девушке, собираясь предложить посмотреть фото, но осёкся и замер, забыв выдохнуть — доберман, до этого лежавший в позе льва, мгновенно передислоцировался и теперь стоял, закрыв собой Дарью. Белоснежные зубы, на миг показавшиеся из-под приподнятой верхней губы, и красноречивый взгляд — дай мне повод, и я тобой закушу! — отбили всякую охоту шевелиться.

— А-а… ы…ы, — сипло выдавил мужчина.

— Кит не любит резких движений, — объяснила Дарья и, вспомнив инструктаж Александра, щелкнула языком, отзывая собаку. — Постарайся его не провоцировать.

Твою мать!!! — Игорь от испуга и возмущения не мог произнести ни слова. Наконец, его отпустило, дар речи вернулся.

— Здесь фото, которые ты хотела посмотреть, — он положил телефон на стол и толкнул по направлению к девушке. Больше он при этой собаке к ней и на сантиметр не приблизится! — И я хотел уточнить условия. Во-первых, сумма увеличивается и теперь составляет семьдесят. Во-вторых, не наличкой, а переводом вот на эту карту.

Даркин свернул бумажку с номером квадратиком и толкнул по скатерти вслед за телефоном.

Ни слова не говоря, Дарья подтянула к себе сотовый и, водя пальчиком по экрану, пробежалась по снимкам, хмыкнула, подняла голову.

Игорь увидел, что её глаза смеются.

— Даркин, ты совсем ку-ку? Этим фото сто лет в обед, про фотошоп и не говорю. На такое, даже журналисты не клюнут.

— Ты же клюнула, — не сводя глаз с собаки, возразил Игорь. — Мне терять нечего, Дашк. Или ты платишь, или я всё сливаю, а сам устраняюсь. И мне фиолетово, как твой муженёк будет разруливать, и затыкать журналистам рты.

— Я не клюнула, мне просто стало любопытно, что ты предъявляешь, — весело ответила девушка. — Денег не будет, Игорь, можешь закатать губы.

— Да ты!

— Р-р-р…

Псина переместилась ближе, оказавшись прямо возле его паха…

Тёмно-коричневые, почти чёрные глаза собаки смотрели, не отрываясь, доберман на секунду приподнял губу, продемонстрировав внушительные клыки, звучно клацнув в десяти сантиметрах от самого дорогого.

Игоря прошиб пот. Спорить и ругаться сразу расхотелось. Совсем.

Сейчас главное убраться отсюда живым и здоровым, а потом он подумает, как побольнее наказать мерзавку.

— Кит, иди сюда, ложись, — Дарья кивнула, и, будто из-под земли перед ней вырос официант.

— Вы готовы сделать заказ?

— Мне ничего не нужно, я сейчас ухожу, а мужчине принесите полный обед на ваше усмотрение. Этого хватит? — Дарья протянула официанту три купюры — пять и две по тысяче. Сегодня ей опять пришлось снять с карточки, но без денег сунуться в такое место было неправильно.

— Хватит, это лишнее, — две тысячи ей попытались вернуть, но девушка, краем глаза заметив выражение лица Даркина, улыбнулась и покачала головой.

— Чаевые.

Игорь настолько опешил от увиденного, что только моргал, не веря своим глазам.

Дарья? Дашка? Да, ну, не может быть??! Щуплая девчонка с немытой головой, вечно в старых джинсах и линялой футболке? Мир сошёл с ума. Или он сам двинулся. Дашка, которая смотрела на него щенячьими глазами, верила всему, что он ей втирал, сама отдала всё, что у неё было, не требуя возврата, и радовалась покупке новых тапочек, ведет себя, будто наследная принцесса? Две тысячи — на чай? А ему за такие деньги два дня пахать! Нет, так перевоплотиться за короткое время невозможно! Где-то он проглядел, не учёл, не предусмотрел…

Между тем, официант испарился, а девушка слегка наклонилась к соляному столбу, в который превратился бывший друг.

— Ты можешь верить, можешь не верить, мне всё равно. Денег я тебе никаких не заплачу. Ни сейчас, ни завтра, ни на следующей неделе. Ни-ког-да. С фотографиями можешь делать, что хочешь. Здесь хорошая кухня, сейчас принесут обед — поешь, я вижу, тебе это очень надо.

И ушла, а Игорь остался сидеть, ловя ртом воздух.

Девчонка его сделала.

Вот, просто так — одним махом, похерила все мечты и планы, унизила, вытерла ноги. И отбросила, как тряпку.

Первый порыв — скорее покинуть ресторан, Игорь отмёл — он сегодня ничего еще не ел, а тут уплачено. Не пропадать же добру, тем более, когда он в следующий раз сможет насладиться едой в таком месте?

Острым коготком царапнула мысль о ждущем на улице в машине Стасике, но Игорь отогнал её подальше.

Ничего, полчаса погоды не сделают, а на сытый желудок легче думать.

Даркин забрал назад телефон, подобрал бумажку с номером карточки — мерзавка на неё даже не взглянула!

И вздрогнул, когда над головой раздался голос:

— Не помешаю? Мне кажется, нам с вами есть, о чём поговорить.