Глава 9

Прогодин с интересом наблюдал за сценой, развернувшейся справа от его столика.

Кто бы мог подумать, со дня свадьбы не прошло и пары месяцев, а новоиспечённая жена Пущина уже встречается с другим? Или это деловая встреча? В любом случае, он сделает несколько снимков на телефон — никогда заранее не угадаешь, какая именно информация окажется самой важной.

А он ещё колебался, выбирая, куда заехать перекусить — в La Maree или Турандот, пересилила любовь к морепродуктам.

Если бы после отказа Александра сотрудничать, он, Антон, не изучал битых два часа досье несговорчивого конкурента, то не опознал бы в севшей за соседний столик девушке, жену Пущина. Ждал, когда принесут заказ, лениво оглядывая помещение, размышляя, каким образом лучше намекнуть владельцу Строй-инвест, что им полезнее находиться по одну сторону баррикады, сотрудничая, а не соперничая. Ну, по крайней мере, Пущин должен в это поверить и разорвать все договорённости с Глобал.

Как он упустил, как позволил хитрому Корчину обойти себя на вираже? Чёрт, неудачно тогда вышло, не смог предусмотреть, что Вячеслав отложит поездку. Случайность, и тщательно распланированный и подготовленный план пошёл кувырком! Надо было отозвать исполнителя, но ему слишком поздно доложили, что в машину села не вся семья. Не успел.

Спасаясь, он тогда еле-еле успел обрубить все концы, которые могли привести к нему. Корчин почти на год выпал из жизни, он уже было подумал, что горе подкосило несгибаемого Вячеслава, и он совсем отошёл от дел. Но нет, потихоньку тот стал возрождаться, поднимать голову, и, не прошло и десяти лет, как из компании Корчина вырос холдинг, с которым нельзя не считаться. Зря он не добил, когда была возможность, отвлекся на другие, как сам думал — более важные и перспективные проекты, и упустил. Теперь надо продумать всё до мелочей, ударить так, чтобы никакая случайность не помешала, и даже тени не упало на Ковчег. Напрямую к Корчину ему не подойти, но можно попробовать через Пущина.

Молодая жена, Александр наверняка с неё пушинки сдувает и ради неё пойдёт на всё. Пущин, похоже, свихнулся — нашёл, что подарить жене! Йорк с бантиком в комбинезончике, расшитом стразами, был бы уместнее, чем доберман.

Бросок собаки к визави хозяйки, он пропустил, слишком быстро пес переместился, зато бледное от страха лицо мужчины рассмотрел без помех. Пара минут, и девчонка отозвала животное. Гм, выходит, собака не просто украшение, а ещё и телохранитель? От кого это, интересно, Александр так бережёт жену?

Девушка сидела спиной, её лица он видеть не мог, пришлось вернуться к созерцанию гаспаччо с крабом и авокадо. Аппетит пропал, Антон Андреевич, изображая равнодушие, старательно прислушивался к разговору.

Бл, ничего не разобрать! Но, судя по лицу собеседника Пущиной, разговор сложный и не самый приятный. Кем приходится девушке этот человек?

Прогодин чувствовал себя так, будто неожиданно нашёл что-то очень ценное и редкое.

Тем временем, сцена с собакой повторилась, а потом девушка, подозвала официанта.

Почти не скрываясь — всё равно они по сторонам не смотрят — Антон Андреевич наблюдал за тем, как Пущина что-то говорила официанту, затем отдала ему деньги и, встав, наклонилась к собеседнику.

А потом просто развернулась и ушла.

Мужчина дернулся, потом обмяк и остался сидеть, глядя прямо перед собой, явно пребывая в шоке или растерянности.

Подойти и поговорить?

Нет, это плохой план — его ничто не должно связывать с Пущиными! Даже его тень не должна касаться ни самого Александра, ни его жены, а здесь достаточно известное место, наверняка и камеры наблюдения есть.

Он обязательно поговорит с этим мужчиной, но не сейчас. Кстати, надо бы ещё до разговора выяснить, кто он такой.

События продолжали развиваться — к столику, за которым памятником самому себе сидел неудачливый собеседник, подошел ещё один мужчина и, нависнув над ним, что-то начал быстро говорить. Визави побледнел ещё больше.

Чувствуя, что все фигуранты вот-вот переместятся на улицу, Прогодин поспешил расплатиться и покинул ресторан, едва не столкнувшись на выходе с девчонкой и её доберманом. Собака одарила таким взглядом, что Прогодин подавился воздухом и постарался обойти препятствие по большой дуге.

Уже сев в машину, он гадал — не поторопился ли он, вдруг, всё самое интересное произойдёт не на улице? Но маячить у выхода он не должен, и так получилось плохо, что ему пришлось пройти рядом с Пущиной, пусть, она на него и не посмотрела.

Пара минут терзаний, и Прогодин с удивлением увидел, как из дверей ресторана вышел новый собеседник визави Пущиной, потом выпорхнула она сама. Собака шла рядом с девушкой, внешне спокойная и расслабленная, но Антон заметил, как внимательно собака сканирует пространство, и порадовался, что сидит в машине.

Мужчина открыл заднюю дверь мерседеса, дождался, когда девушка с доберманом скроются внутри салона, потом оббежал машину и сел на место шофёра.

Черт знает что происходит!

Водитель, он же — охранник. И чертова собака.

Да, подобраться к девчонке будет непросто!

Но не везде же они сопровождают её? Полно мест, куда вход с собакой закрыт или настолько безопасно, что охрана не требуется, так что, шансы все равно есть, только нужно хорошо подготовиться.

Посидев еще минут пятнадцать, за которые он сделал несколько звонков, Антон Андреевич завел машину, но не успел уехать, как на улицу вышел визави.

Мужчина выглядел потерянно и подавленно. Проследив за ним, Прогодин увидел, что тот сел в зеленый Фиат, который сразу же тронулся, набирая скорость.

Приняв решение, владелец Ковчега поехал следом, не догоняя, но и не отставая далеко, чтобы не упустить, но и самому на глаза не попасться. Пока его люди ищут информацию, он тоже без дела не останется. Раз ему так повезло, оказаться в нужное время в нужном месте, он удачу не упустит! Как минимум — проследит, куда направляется Фиат, а дальше — по обстоятельствам.

* * *

Дарья, в растрёпанных чувствах, смотрела на мелькавшую за окном Москву, прокручивая в голове встречу с Игорем.

Господи, сколько ей пришлось приложить сил, чтобы выглядеть равнодушной и отстранённой! Спасибо наставлениям Виталины, теоретически она была настроена на нужный лад. Но когда увидела его, идущего к столику, сердце замерло, а потом забилось в сумасшедшем ритме.

Они не встречались с того самого, страшного для неё дня, перевернувшего всю жизнь. Он изменился — как-то потускнел, что ли? Нет, мужчина был, по-прежнему, красив, но чего-то не хватало. Лоска? Уверенности?

Дарья не могла подобрать определения, просто видела, что бывший жених выглядит иначе, чем раньше, не похож на довольного и процветающего. Может быть, он и раньше был таким, а не замечала из-за розовой пелены, застилавшей ей глаза?

Сколько раз она прокручивала в голове то, что услышала, сколько раз представляла, что было бы, не вернись она тогда в подсобку. Или — вылези из-под стола.

Ничего хорошего её не ждало.

В первом случае она ещё какое-то время продолжала работать, вытягивая силы, мечтая о свадьбе и детях, а потом жених, набравшись храбрости, выставил бы девушку за дверь.

Во втором случае, за дверь она вылетела бы сразу и не факт, что с вещами и документами.

Иными словами, она должна быть благодарна судьбе и случаю, которые позволили ей стать свидетельницей этого разговора. Благодарна своему побегу и слезам, из-за которых она неверно оценила расстояние до чужой машины, въехав ей в бампер.

Получается, если бы Игорь не оказался такой скотиной, она никогда не встретила бы Пущина, не заключила эту сделку и не ехала бы сейчас со своим шофёром в роскошный особняк мужа. Да, временного, но блага, которые она получила с этим браком, вполне себе реальные и не все временные.

К щекам прилил жар — Даша вспомнила, как принимала душ после возвращения от Корчиных.

Александр, нимало не смущаясь сам, и не обращая внимания на смущение Даши, потеснил временную жену, благо, душевая кабинка у него была весьма просторная. И, как будто, так и надо, будто, мыться вместе — самое естественное и привычное для них занятие, раскрутил Дарью сначала потереть ему спинку, потом — не только спинку. А затем и сам подключился к намыливанию супруги, хоть Даша и пыталась объяснить, что уже вымылась.

В общем, Пущин не был оригинален, полностью повторив сценарий их первой близости.

Теплая вода, ароматная пена и нежные и умелые руки временного мужа сделали своё дело — девушка расслабилась и не возражала, когда её обернули полотенцем и на руках отнесли в спальню.

Даше не с кем сравнивать, поэтому она не знала, достаточно ли умелый любовник ей достался, но в его руках было уютно и тепло. Александр не торопился, целовал, прикусывал, зализывал, шептал приятные слова, смотрел так, что сердце выскакивало, обжигая прикосновениями. И она плавилась и горела, вспыхивала и рассыпалась звёздами.

Она читала про оральные ласки, но всегда считала, что мужчины не любят доставлять женщине удовольствие таким способом. Видимо, Пущин относился к меньшинству — он не брезговал целовать её… везде. И, похоже, сам получал от этого удовольствие. А ещё он был внимателен и, заметив, что ей особенно нравится, когда он целует, например, шею, проходя от уха до ямочки, повторял раз за разом, доводя ласками до кисельного состояния.

Даша сама не заметила, как запустила пальцы в его волосы, прошлась ладошками по плечам, скользнула на грудь, с удовольствием ощущая под руками перекатывающиеся мышцы. Черт, насколько у Александра привлекательное тело! Интересно, он качается или всё это богатство ему, за просто так, отсыпала природа?

Ладони прошлись по груди и добрались до плоского живота — м-м-м! Восхитительные ощущения!

Неожиданно под руку попал отнюдь не живот, и в первое мгновение Даша испуганно отдернула кисть, но муж перехватил сбежавшую конечность и мягко вернул назад.

Опять же, сравнить было не с чем, но то, что достоинство Пущина приличного размера было понятно.

Мужчина накрыл её руку своей и принялся водить вверх-вниз, показывая, как ему особенно приятно, и Даша продолжила. Более того, расхрабрившись, она принялась рассматривать то, что держала.

Всё-таки, описание и даже фото совсем не то, чем вживую. Большой, горячий, неожиданно бархатистый, с выступающими венками, вдоль которых хотелось провести пальцем. Совсем не страшный, а, пожалуй, даже красивый.

Дарья поймала потемневший взгляд мужа и смутилась, но закрыться или сбежать ей не дали. Ураган поцелуев, ласк, нежных слов — она совсем потерялась в этом вихре, отчаянно желая, чтобы мужчина не останавливался. Внизу всё ныло и горело, требуя большего. Даша сама не поняла, как оказалась верхом на лежавшем мужчине, а потом — вот же ужас какой! — он приподнял её под попу и, быстро проведя пальцами по промежности, аккуратно опустил на член.

Дарья задохнулась от ощущений, выгнувшись в пояснице, охнув, от пронзившего её разряда. Пущин снова приподнял и опустил, двигаясь с ней в такт. Новый разряд. И ещё.

Постанывая, Дарья уже сама, только направляемая супругом, поднималась и опускалась, чувствуя, как внутри всё сжимается, набирая обороты, скручиваясь, растекаясь теплом и ожиданием чего-то необыкновенного.

Мужчина оставил её бёдра и перешёл к ласкам груди, потягивая и разминая пальцами соски, отчего девушку простреливало сверху донизу, увеличивая томление и предвкушение.

В какой-то момент Александр резко сел, крепко прижав жену к себе, и ловко перевернул её, не отсоединяясь. Теперь сверху был уже он сам, а ошеломлённая Дарья лежала на спине с широко разведёнными ногами.

Наклонившись, Пущин поцеловал её так, что у девушки окончательно сбилось и так уже неровное дыхание, и, приподняв ее ноги в коленях, принялся вколачиваться, наращивая темп.

Угол проникновения опять изменился, задевая какие-то точки внутри, отчего Даша выгибалась и вскрикивала, сама подаваясь навстречу, прижимаясь телом, вцепившись руками в плечи.

— Смотри на меня! — прохрипел Александр. — Даша, не закрывайся!

С трудом разлепив веки, она поймала взгляд мужа — горячий, жадный, поглощающий, и утонула в нём, не в силах отвести глаз.

Бешеный ритм сменился на тягуче-плавный, предвкушение чего-то потрясающего, чувство удовольствия шли по нарастающей, рваное дыхание срывалось с губ вместе со стонами, тело дрожало от простреливающих его разрядов.

Мир, с его заботами и потребностями, несправедливостью и жестокостью, остался где-то далеко, в другой галактике, времени, пространстве. Проблемы, ожидания, мечты и планы растворились без следа.

Только он и она. Его глаза, её глаза, и не оторваться, и нельзя ещё ближе, но пытаешься — слиться, врасти, перемешаться и никогда не отпускать.

Про оргазм Дарья читала, как же без этого? Но к реальности, как оказалось, подготовлена не была.

Спираль закрутилась, достигнув пика, за которым или смерть или освобождение, и распрямилась, снося преграды.

Кажется, она кричала. Наверное, громко. Билась в сладкой агонии, цепляясь руками за мужа, и он держал, замерев. Целовал опухшие губы, пил крики и стоны, говорил что-то ласковое, но она, краем сознания понимая, что всё это для неё, не в силах была остановиться, ответить, отреагировать. Её трясло, удовольствие заполнило всё тело, до края, так, что, казалось, это невозможно вынести, настолько хорошо, настолько остро и ярко.

И когда пик был пройден, когда она начала успокаиваться, муж продолжил движения, на этот раз, вколачиваясь мощно, глубоко, яростно, ускоряясь и взрыкивая.

Всё ещё не отошедшая от первого в своей жизни оргазма, Даша пыталась перевести дух, отстранённо следя за мокрым от пота лицом временного мужа, и охнула, ощутив, что в глубине её женственности снова собираются уже знакомые ощущения.

Разве так бывает? Опять? Прямо сразу?

Удовольствие нарастало, и девушка, незаметно для себя, но очень заметно для супруга, начала постанывать, подаваясь навстречу ударам. Пущин перехватил её ноги, подняв их вверх, отчего и так узкий вход стал ещё уже, а ощущения — острее, и, спустя несколько движений, Даша сорвалась в очередное пике, придя к финалу одновременно с мужем.

Девушка перевела дух, отрываясь от окна, чувствуя, что от воспоминаний горят щёки, и стало влажно в трусиках.

Чёрт, стыдно-то как!

Да, ей понравилось заниматься сексом с Пущиным, понравились поцелуи, горячие руки и губы, жаркий шепот и чувство, будто ты — величайшая ценность. Но нельзя к такому привыкать. Если она привыкнет, если привяжется, что будет с её сердцем, с ней самой, когда они расстанутся? Нет, нет, никаких чувств и эмоций, у них обыкновенный договор и впереди не ждет совместное будущее. Александр — опытный мужчина, конечно, он знает, что нужно делать, чтобы женщине было хорошо. Доставляя ей удовольствие, он заботится о себе, наверняка секс, когда партнёрша тоже горит от возбуждения, приятнее, чем иметь в постели бревно. Вот! Правильное определение: она — партнёрша. Как в бальных танцах или фигурном катании. А он — партнёр. Только работа, и никаких чувств!

Изображавший до этого неодушевленный предмет доберман ожил и поддел носом руку девушки — автомобиль въехал в ворота особняка.

— А ты ничего, — прошептала она собаке, проведя пальцами по глянцевой шерстке. — Только не привязывайся ко мне, ладно? Потому что мы неизбежно расстанемся, а терять того, кто стал дорог, очень больно.

Дарья подумала, что этот совет ей и самой пригодится. Не только в отношении собаки.

Глеб открыл дверцу, помогая выйти.

— Спасибо! — поблагодарила она его. — Сегодня больше никуда не поеду, можете быть свободны.

— Хорошо, — кивнул мужчина.

Даша улыбнулась водителю, потрепала по шее Кита и развернулась к дому.

Пущин со странной досадой смотрел в окно, стоя так, чтобы со двора его не было видно.

Куда жена ездила, он от Глеба узнает, хотя предпочёл бы, чтобы Дарья рассказала сама. А вот улыбка, предназначенная шоферу, бесит. Как и рука, задержавшаяся в руке Глеба дольше, чем нужно, чтобы выйти из машины — тоже.

У них был такой секс! Феерический! Он до сих пор под впечатлением и думать ни о чем спокойно не может, мысли всё время сворачиваются в сторону спальни и желании немедленно повторить. А она — как ни в чём не бывало! Неужели, он не произвёл впечатления? Впрочем, утром он опять не проявил внимания, по привычке сорвался и уехал, забыв, что рядом спит женщина, которую не мешало хотя бы поцеловать. А когда спохватился и вернулся, оказалось, что жена куда-то уехала. Стало обидно, будто Дарья ему пообещала что-то, и обманула. Она обиделась, что он уехал, ничего ей не сказав?

Да ну, ерунда! Он чуть не оглох от криков, уж что-что, а оргазм Дарья получила качественный, в этом он разбирается, ей не на что обижаться. Не стал будить, пожалел, она должна понять. Тем более что приехал он не с пустыми руками.

Пущин покосился на стол, где среди бумаг лежала коробочка с браслетом в комплект к уже приобретенным серьгам и кулону.

Физиологически он удовлетворил жену, но что насчет остального? Хочется ли ей быть с ним рядом, держать за руку, делиться мыслями и желаниями, тревогами и планами или между ними только секс?

Тьфу, дурак!

Между ними и есть только секс, согласно договору.

Пущин потряс головой, отгоняя лишние мысли и вредные размышления, вернулся к столу, попытавшись углубиться в документы.

Ему надо скорее всё разобрать, передать заместителям и лететь с Дарьей в Италию. Поскольку их брак временный, а физиологически, как оказалось, они отлично подходят друг другу, надо пользоваться возможностями.

— Ты занят? — предмет его размышлений возник на пороге, заставив сердце подскочить к горлу, а потом запрыгать мячиком.

— Занят, но если что-то важное — входи, — голос прозвучал сухо и холодно, да и озвучил совсем не то, что он хотел.

— Мне нужно тебе кое-что рассказать, — если Дашу и покоробил тон супруга, внешне она этого не показала. — Сам решишь, важное это или подождет.

Девушка прошла к столу, положила на него флешку.

— Вот.

— Что это? — Пущин не спешил брать в руки, выжидательно смотрел на жену.

— Меня пытаются шантажировать, — вздохнула Дарья. Боже, стыдно-то как!

— Уже?! Однако, ты даром времени не теряешь! Кто?

— Мой… думала, что жених.

— М? — выгнул бровь Александр. — Мне уже начинать переживать? Рассказывай, что ты успела натворить.

— Ничего не натворила. Почему сразу — я? — удивилась девушка.

— Во-первых, зачем ты сообщила своему «думала, что жених», где живешь и за кем замужем? Во-вторых, как я понял, бегала к нему на свидание?

— Я не сообщала! Он сам как-то узнал, что я замужем за… состоятельным человеком. И не свидание! Я хотела посмотреть ему в глаза и увидеть, какой компромат он собирается использовать. Мы были в ресторане, Глеб сел за стол рядом, Кит был возле ноги.

— Ну, если Кит возле ноги, тогда да, это не свидание, — Дарья не могла понять, муж иронизирует или злится? — Посмотрела? Увидела?

— Да, посмотрела, — ответила Даша. — Я, правда, не знаю, откуда он узнал о моем замужестве…

— Газеты, — вздохнул Пущин. — Газеты и интернет. Моя женитьба достаточно значимое событие, чтобы журналисты его не пропустили. Чем он шантажирует, к чему мне готовиться?

— Не знаю, как сказать, — замялась Даша, подбирая слова, Александр напрягся. — Игорь взял мои старые фото. Ну, мы же жили вместе, то есть, не жили, а… в одной кварти…

— Давай без ненужных подробностей, — оборвал Пущин неожиданно холодно. — Быстро, четко, прямо — чем шантажирует и что хочет.

— Фотографиями. Обработал мои старые фото. Теперь я везде с чужим мужчиной, я его даже не знаю! И на некоторых — обнажённая, — выпалила Дарья, уставившись в стол — на мужа смотреть было стыдно. — Если я не выплачу ему пятьдесят тысяч, он грозится передать журналистам эти фото и рассказ, как я променяла его на богатого. И выложить все в Сеть.

Пущин про себя выругался — вот же, гадёныш! Недодавили его, надо было напоследок объяснить, чьими стараниями он лишился нечестно нажитого, чтоб к Дарье не то, что подходить и шантажировать её, а даже думать о ней боялся.

— Долларов? Евро?

— Рублей.

— Всего полтинник? Что-то он мелко плавает.

— Каждый месяц. Боюсь — в течение всей жизни.

— Решил на моём горбу в рай въехать? Что на флешке?

— Мой с ним разговор. Игорь звонил, я включила на громкую, а Виталина записала видео.

— Я уже собирался удивиться, как это ты одна вляпалась, без привлечения подруги. Ан нет — обе поучаствовали, — с сарказмом заметил Александр, размышляя, не ограничить ли Дарье общение с Виталиной. Слишком активная и бойкая девушка сбивает его супругу с правильного пути. С другой стороны, с кем ей общаться? Надо будет на досуге продумать этот вопрос.

— Игорь позвонил Виталине и скинул ей одно фото! Вита сообщила мне, я ездила вчера к ней домой, посмотрела фотографию. И мы с ней решили, что мне надо встретиться с Даркиным, увидеть остальные фото. Вита выбрала ресторан, куда пускают с собаками, забронировала столик и подстраховывала меня. Я просто хотела посмотреть остальные фотографии!

— Да, и на Игоря, я помню, — кивнул Александр. — Оставь, изучу позже, когда будет время. Ты можешь идти.

— А…

— Я разберусь сам, — надавил Пущин голосом. — Иди!

Расстроенная девчонка выскочила за дверь, Александр выругался — обиделась. С этими женщинами никогда не угадаешь, что им в голову взбредет! Ну, да, услышав о бывшем, он разозлился. Хоть и знал, что ничего у них не было, нет и быть не может, всё равно узнать, что жена с кем-то за его спиной встречалась, оказалось очень неприятным. Надо было этому Игорю сломать что-нибудь, чтоб у него на глупости ни сил, ни времени не хватило. Лучше, конечно, шею, но и пара ног подойдет.

Пущин фыркнул, встал, ногой оттолкнув кресло, и зацепился взглядом за коробочку — чёрт, забыл отдать подарок!

У них была волшебная ночь, полная удовольствия и нежности, но с утра всё пошло наперекосяк! Почему у них всё гармонично в постели, он чувствует девчонку, а она отзывается на каждое его прикосновение, но в повседневной жизни такого единения не наблюдается? Ему немного надо — послушание и перестать обижаться по каждому пустяку, но нет, ни сил, ни времени на воспитание.

Взъерошив волосы пятернёй, мужчина переместился к окну и увидел, как Дарья в сопровождении Кита бредет к садовым качелям.

Вот, с чего он взъелся? С его женой был Глеб, кстати, надо поторопить его с отчетом о сегодняшней поездке. Про вчерашнее посещение Виталины он ему уже всё доложил. О чём это он? А! Вчера и сегодня с Дарьей были Глеб и Кит. Любому ясно, что никаких амуров там быть не может, тем более что встречались они в ресторане, на глазах массы народа, а не где-то наедине. Конечно, этот полутруп перешёл границы, но их встреча не была свиданием в том смысле, в каком подразумевается встреча красивой женщины и мужчины. Жена сразу пришла к нему и всё рассказала. Так с чего он разозлился?

Подцепив коробочку, Александр отправился исправлять положение.

Дарья сидела на качелях, доберман примостился рядом. Почуяв приближение хозяина, Кит вывернул назад одно ухо, пару раз дернул хвостом, показывая, что слышит, но не сорвался приветствовать, как делал обычно, а еще теснее прижался к девушке.

Однако! Она его пса тоже приворожила?

Александр остановился за декоративным вазоном, оставаясь незаметным для девушки, и напряг слух.

— Понимаешь, да? — тонкая рука поднялась и провела по собачьей спине.

Пес вздохнул и неожиданно лизнул девушку в ухо.

— Щекотно! И мокро, — хихикнула Даша. — Тебе хорошо, тебя все любят, а меня никто никогда не любил. Ты же видел Игоря? Скажи — как я могла влюбиться в такого? Вот, я тоже не знаю ответа. А он меня использовал. Собирался выставить, но, к счастью, я успела узнать о его намерении раньше. Теперь хозяин твой — тоже использует. И выставит через пять месяцев. Правда, справедливости ради, не на улицу. У нас сделка, и твой хозяин её честно соблюдает. Мне не на что жаловаться, ведь я сама на неё согласилась, но почему-то от этого не легче. Особенно, когда после такой ночи с восходом солнца он превращается в ледышку. Уже второй раз. Наверное, чтобы я, случайно, не навоображала себе. Кит, я всё понимаю, но так горько осознавать, что ты никому, по-настоящему, сама по себе, как человек, как женщина, не нужна.

Пес повернул голову и положил её на плечо девушки.

— Спасибо, — ладошка опять прошлась по спине Кита. — Прости, что я тебя боялась, ведь раньше мне не приходилось так близко общаться с большими собаками, а у тебя такая пасть! Когда зеваешь, открывается, как капкан. И зубы — мне кажется, они у тебя в два ряда растут. Очень страшно для любого, кто не твой друг.

Пущин стоял, замерев.

— Никогда не думала, что скажу это, но я буду по тебе скучать, — девушка продолжала поглаживать собаку. — Оказывается, ты можешь поддержать разговор, даже не имея дара речи. Пожалуй, такого внимательного слушателя мне ещё не встречалось! Надо идти, переодеться, — Дарья вздохнула. — Ты прав, мне не на что обижаться. Пущин не обещал неземной любви и всё такое. Про Игоря я должна была рассказать сразу, как только Витка позвонила, а не устраивать собственное расследование. А его манера чуть что сразу приказывать — пять месяцев можно потерпеть, правда? Я же ему жена не по-настоящему, поэтому он не обязан наедине изображать внимательного супруга, так что, всё честно. Было бы хуже, если бы он превращался в сухаря и по ночам, а днём… днём я переживу. Пойдём! — девушка встала и, не дожидаясь, когда собака спрыгнет на землю, пошла к дому.

Александр, едва успел скрыться за кустами, сделав страшные глаза вопросительно замершему напротив его укрытия кобелю.

Попасться на глаза Дарье ему очень не хотелось, она может догадаться, что он подслушивал.

Еле слышным шепотом он приказал собаке:

— Иди с Дашей.

Кит чихнул и бросился догонять девушку, а мужчина вышел из укрытия и присел на те же самые качели.

Чёрт, почему всё так сложно? С каких это пор ему не безразлично, что думает эта девчонка, и в каком она настроении? Она всё правильно сказала, приоритеты расставила верно, почему же он испытывает досаду, вспоминая её слова? Нет, надо что-то делать, иначе, его стараниями, сухарем станет уже Дарья. Причем, по ночам. Пущин кивнул своим мыслям и отправился следом за женой — исправлять ситуацию.

Телефон в кармане, который он машинально захватил с собой, блямкнул, сообщая о доставленном сообщении. На ходу вытащив сотовый, Александр нажал на просмотр и возмущенно засопел.

«Жду через два часа у себя. Нам надо поговорить».

Регина… Он собирался поставить точку в их отношениях, но закрутился, и забыл, откладывая со дня на день. Пущин остановил взгляд на коробочке в руках, перевёл взгляд на дом, снова на коробочку и решил ехать к Регине прямо сейчас.

Дарья уже доказала, что вполне разумна. Она всё правильно рассудила, до его приезда еще больше успокоится, и он свозит ее куда-нибудь поужинать. А подарок он ей другой купит. Нет, лучше — возьмет девушку в салон, пусть сама себе выберет, что понравится.

С Региной надо расставить все точки немедленно, пока эта идиотка ещё что-нибудь не выкинула.

* * *

Антон внимательно следил, чтобы никто не смог заметить его интерес к семье Корчиных, поэтому служба безопасности компании никогда не привлекалась для сбора информации.

Существовал один человек, который за свои услуги брал неприлично дорого, но выполнял всё быстро и качественно. Огласка ему также была не нужна, поэтому связь держали через е-мэйл. С каждым новым заданием, Прогодин регистрировал новый ящик, с которого вёл переписку с детективом. После завершения работы ящик удалялся.

Имея современный телефон, сделать незаметно фото, причем, отличного качества, не составляло труда. Как и отправить их на электронный адрес. Зачем самому играть в шпиона, рискуя засветиться, если есть профессионалы, которые сделают всё намного быстрее и лучше?

Прекратив слежку, мужчина свернул к обочине, включил аварийки и переслал фотографии детективу.

Буквально через десять минут пришел ответ — цифра с несколькими нолями и номер счета.

Вздохнув, Прогодин с другого телефона зашел в он-лайн банк и перевел оплату.

«Заказ принят» — новое письмо на почте.

Отлично, можно отправляться домой и ни о чём не беспокоиться. Через день-два он будет знать о собеседнике молодой жены Пущина всю подноготную.

Не переодеваясь, как был — в лёгких брюках и рубашке с коротким рукавом, Александр сам сел за руль и выехал за ворота.

Телефон с собой, вид вполне, подарок тоже — Картье кому угодно угодит. А большего и не требуется. Потом, в комнатах можно встретиться с женой, а он пока не знает, как с ней разговаривать. Изначальный план трещал по всем швам: насколько было бы всё проще, останься он равнодушен к девочке. Но нет, Дарье каким-то образом удаётся постоянно напоминать о себе, держать его внимание. Вроде бы, на глаза не лезет, ничего не просит, скандалы не закатывает, а все его мысли только о ней. Идиотизм какой-то!

С юности, когда он, как последний дурак, влюбился в красавицу Аллочку, ни одна представительница прекрасного пола не занимала столько места в его жизни. Женщины не умеют любить, более того, любовь не свойственная женской натуре. Любовь к своему ребенку — возможно, но к мужчине — никогда. Ребенок родной, единственный, а мужчин может быть сколько угодно. Где-то читал, что женщины любят ушами, а мужчины — глазами. Спорное утверждение насчет и тех и других. Конечно, красивая внешность, ладная фигурка, приятный голос и покладистый характер привлекают. Ещё бы все эти достоинства встречались в одной женщине, но ему такие не попадались. Но он давно понял, что жить не с картинкой, не с внешностью, а с характером, привычками, образом жизни, поэтому, с удовольствием рассматривая красивые тела и лица, слюнями не капал. Пользовался, платил и выбрасывал из головы.

Что касается дам, то самой природой заложено, что самка ищет такого самца, который может обеспечить ей и потомству самую удобную пещеру и самый большой кусок мяса. Поэтому каждая женщина всегда настроена на поиск, даже если уже замужем. Встреть она более обеспеченного, который ею заинтересовался и даёт это понять, баба легко расстанется с предыдущим мужчиной. Какая любовь, если у будущего пещера на три размера больше, а мясо аж три раза в день? Можно презирать самок за такую меркантильность, а можно просто принять и приспособиться, не ожидая от женщины больше, чем она способна дать.

Нормальные товарно-денежные отношения. Когда он соберется завести детей, ведь, рано или поздно, он захочет наследников, то, скорее всего, просто заплатит выбранной женщине, чтобы она ему родила, а потом отказалась от малыша. Сам воспитает.

Да, Алла преподала ему хороший урок, сделала прививку от романтики и любви на всю жизнь.

Встречалась сразу с тремя, выбирая не сердцем, а калькулятором — кто более обеспечен. И спала со всеми тремя, причем, каждый был уверен, что он — единственный. К счастью для Александра, у Мохова перспектив оказалось больше, поэтому Аллочка выбрала его.

Это он сейчас понимает, что — к счастью, а тогда его мир перевернулся, еле собрал себя заново, навсегда запретив любые чувства к женщине.

С год назад он слышал, что Мохов женился на молоденькой мисс какого-то города, оставив жену, практически, без средств к существованию.

Наверное, цинично, но ему не было жалко Аллу — мисска тоже искала самца, как в своё время Аллочка, и взяла Мохова молодостью, свежестью и новизной. Закон природы, ничего личного.

Пущин обнаружил, что за размышлениями доехал до дома Регины и уже минут пять стоит на месте с включенным двигателем.

Очнувшись, взял лежащую на соседнем сиденье коробочку и покинул транспортное средство. Надо было остановиться где-нибудь, цветов, что ли, купить? Ладно, не возвращаться же!

Набрал домофон, уверенно ответил:

— Это я, открывай.

И шагнул в открывшуюся дверь.

Регина, отправив смс, некоторое время металась, не в силах унять эмоции, а потом решила, что надо отвлечься, чтобы не взвинтить себя ещё больше.

Со вкусом приняла ванну с любимым ароматом иланг-иланг. Потом нанесла макияж, стараясь выглядеть естественно, чтобы мужчина не подумал, что она красилась, стараясь ему понравиться. Надела ажурное бельё и легкий, весьма откровенный халатик, однако, оставляющий простор для воображения. То, что надо — привлечь внимание мужчины, чтобы он только и думал, как бы скорее сорвать эту тряпку!

Ответив на домофон, Регина бросилась к столику с косметикой, собираясь капнуть духами, но передумала на полдороге — не надо, сейчас аромата геля и шампуня вполне достаточно.

Бросив взгляд в зеркало, она слегка взлохматила волосы, создавая тот самый беспорядок, который привлекает больше, чем самая сложная прическа, и отправилась открывать дверь.

— Саша, — женщина легко поцеловала его в щеку и сразу отстранилась. — Проходи! Я рада, что ты смог выкроить время.

— Здравствуй, — сдержанно ответил мужчина, цепким взглядом охватив предложенное ему зрелище.

Хороша, ничего не скажешь!

— Прости, я не одета, не было настроения, — продолжила Регина. — Пойдем на кухню.

На кухню?!?

Женщина проскользнула вперёд, показывая дорогу, будто он мог заблудиться в двух комнатах.

— Чай, кофе? — вопросительно взглянула на него, замерев у шкафчика.

— Спасибо, ничего.

— Нет, так не пойдет, — покачала головой Регина. — За пустым столом не сидят. Ладно, минералка — тебе, а я выпью каркаде.

Проворно поставила плетенку с булочками, тарелочку печенья, конфеты в коробке, поставила две чашки.

Пущин снова про себя подосадовал, что не купил ни цветов, ни конфет.

— Присаживайся, в ногах правды нет, — улыбнулась женщина, наливая ему минералку. — Я позвала тебя, чтобы поговорить.

Александр напрягся, усилием воли удерживая невозмутимое выражение лица.

— Я тоже собирался поговорить, но первое слово предоставляю тебе.

— Саш, кто я для тебя? — выпалила Регина.

Пущин подавился воздухом, протолкнул его и поднял глаза на любовницу.

— В смысле?

— В прямом. Мы встречаемся уже давно, нам очень хорошо вместе, я привязалась к тебе всем сердцем. Объясни мне — кто я для тебя? Какое у меня место, что теперь со мной будет?

— В общем-то, я об этом и хотел поговорить, — Александр отключил эмоции. — Я благодарен тебе за всё время, что мы были вместе, Регина. Ты — прекрасная женщина и достойна лучшего. Прими это в знак моей благодарности.

Коробочка легла на стол.

Наверное, надо было сказать что-то другое, как-то иначе, но слова застревали, получилось скомкано и грубовато.

Регина усмехнулась, подтянула к себе подарок, открыла.

— Прелесть. Спасибо. Я правильно поняла, что ты даешь мне отставку? Почему?

— Я не намерен изменять жене, поэтому наши отношения себя изжили.

— Кто я была для тебя, Саша? — повторила вопрос Регина, укусив себя за щеку, чтобы не расплакаться.

— Ты — красивая женщина и великолепная любовница.

— Почему ты женился на ней, а не на мне? — произнесла она быстрее, чем успела себя остановить.

Взгляд мужчины потяжелел.

— Разве я обещал жениться на тебе? Или наши отношения подразумевали брак?

— Мы не говорили об этом, но я надеялась…

— Что??! Регина, очнись! Я никогда не обещал жениться. Да, бог мой! Мы не раз соглашались друг с другом, говоря, что нас привлекают свободные отношения, без всяких обязательств! Вспомни — ты сама не раз говорила, что не стремишься замуж! Регина, не усложняй! Ты и так перешла грань, явившись в загс, доставила неприятные минуты моей невесте, но я хочу расстаться по-хорошему. Всё-таки, мы не совсем чужие друг другу.

— А если я беременна?

— Это невозможно, я всегда предохранялся. Потом, твои месячные прошли три недели назад, и с тех пор мы ни разу не были близки, — спокойно ответил Пущин. — Всё это время ты была безупречна, поэтому я был с тобой так долго. Я даже начал думать, что ты отличаешься от других сам… женщин, искренне зауважал тебя. Мы отлично проводили время, оба получая удовольствие, поэтому не строй из себя жертву, ведь, если бы тебя не устраивали такие отношения, ты могла их давно прекратить.

Регина с шумом вдохнула воздух, отвернувшись к окну, проглотила комок в горле.

— Да, я не беременна, но, ведь, могла бы, учитывая, как часто ты в меня пихал свой член. Ты не раз говорил, что любишь свободу — я давала её тебе. Не любишь сложности и разборки — я не спорила и соглашалась на всё. Неужели, ты не понимаешь, что таким образом я старалась понравиться? Что я стала такой, как ты любишь, чтобы ты никуда меня не отпускал? — голос прерывался от сдерживаемых эмоций и слёз. — Или ты думал, что я терпела все твои правила и приказы, потому что они мне нравились? Позволяла трахать себя в любое время и в любом месте, как только тебе захочется?

— Тебе это тоже нравилось!

— Не всегда, Саша. Не всегда. Но я не показывала это, чтобы не огорчать тебя.

— Я ничего не обещал. Да ты сама не горела желанием оформить отношения, ты же это говорила!

— Саша, тебе четвертый десяток, а до сих пор веришь в сказки? Нет ни одной женщины, понимаешь? Ни одной, которая не хотела бы замуж и семью! Если кто-то говорит, что брак — не для неё, она лжет. Может быть, даже самой себе. Потому что внутри каждой из нас живет самая прекрасная в мире невеста, ожидающая своего принца. Невеста, которая мечтает о свадьбе, криках «горько», лепестках роз на постели, и единственном мужчине, который пронесет ее по жизни на руках. Каждая девушка мечтает, чтобы ей сделали предложение, встав на одно колено. Чтобы не она уговаривала взять её замуж, а мужчина добивался заветного «да».

Регина уже кричала, не чувствуя, как по лицу льются злые слёзы.

— И я тоже надеялась и мечтала. Я выбрала тебя отцом для моих детей, подстроилась под твои привычки и запросы, старалась стать незаменимой и необходимой. В результате — ты женился на другой! А как же я, Саша??!

— Регина… Я не знал, прости. Но в сложившейся ситуации ты виновата сама. Зачем молчала и подстраивалась? Могла сразу озвучить свои планы и надежды, я бы объяснил, что для их реализации надо выбрать другой объект. Мы расстались бы раньше. Сейчас же помочь ничем не могу, как ты правильно заметила — я женат на другой.

— Ты сволочь! Гад! Подонок! Мразь! Использовал меня! Имел, как шлюху. И подарки твои, — Регина схватила со стола коробку и бросила ею в лицо Пущину, — мне не нужны! Я не продаюсь! Убирайся из моего дома!

— Регина…

— Пошел вон, скотина! Надеюсь, твоя жена также обойдется с тобой, как ты поступил со мной. Будешь ходить рогатым, воспитывать чужих детей!

— Остановись, пока тебе не пришлось пожалеть о своих словах, — голосом Пущина можно было заморозить. — Видит бог, я хотел расстаться по-хорошему. Тебя устраивали наши отношения, мои подарки и деньги, пока я не женился. Ноги раздвигала ты добровольно, поэтому нечего лепить из меня монстра. Я ухожу, провожать не надо. Надеюсь, ты сделаешь выводы, и не будешь обвинять человека, если он не оправдал твоих надежд, о которых даже не подозревал.

Александр вышел из квартиры, осторожно закрыл дверь, бегом сбежал по ступенькам.

Откровения и претензии Регины поразили, он не догадывался, что покладистое поведение женщины было всего лишь маской. Ролью. Одной из ролей, к которым прибегают самки, когда пытаются привлечь самца.

Еще одно доказательство, что женщинам нельзя верить.

Никаким.

Никогда.

Ни в коем случае.

Домой он вернулся в раздраженном состоянии. То самое чувство, когда, в предвкушении, разворачиваешь красиво упакованный подарок, а там, за несколькими слоями блестящей бумаги, сиротливо прячется пара носков, купленных на развале «всё по 30».

Широкими шагами пронёсся через гостиную, краем глаза уловил, как дернулась навстречу Дарья, сразу ожег её злым взглядом, и девушка отшатнулась, передумав подходить.

И правильно! Сидишь — и сиди, не лезь, сейчас не до тебя!

Чего ей не хватает? Можно подумать, у себя она видела хоть половину того, что имеет сейчас! Всё мало? Потребует… Что девчонка, ничего слаще морковки не видевшая, может у него ещё потребовать? Ещё больше одежды, драгоценностей, женщины ведь ненасытны? Второго шофера? Ремонт в своей новой квартире?

Злость переполняла, грозясь вот-вот выплеснуться наружу, забрызгав всех, кто попадется под руку.

Неожиданно холодная мысль остудила разгоряченную голову.

Чёрт, девчонка перед ним ни в чём не виновата, это он виноват — бросил после ночи любви. Нет, какая любовь? Секс, только лишь секс!

Да, но, хоть поприветствовать утром по-человечески, он мог? Браслет он оставил Регине, можно было цветы купить. Опять не подумал… От досады, что опять прокололся, Пущин едва не застонал. Никогда раньше он не допускал столько ошибок и не чувствовал себя столь отвратительно. Что с этой девчонкой не так, почему он вечно перед ней выходит виноватым, хотя она его не упрекает. Да, словами не упрекает, а глазищами…

Ничего, переживет! Живет на всём готовом, барыней. Возят, куда скажет, готовить-убирать не заставляют, еще и ублажали всю ночь так, что она кошкой орала. Обойдется без подарков, и вообще, у него нет настроения, он ничем не обязан. Договор соблюдает — на этом всё!

Зло шарахнув дверью о косяк, Пущин полез в душевую.

Вода успокаивала, смывала весь негатив, очищая не только тело, но и душу.

Через пятнадцать минут из ванной вышел другой человек.

Вытираясь, мужчина подумал, что, всё-таки, был несправедлив — жена ни в чём не виновата. Она такая молоденькая, еще не успела нахвататься бабьих замашек, и до сих пор, ничего от него не требовала. Заказать доставку цветов? Долго… Он же собирался провезти Дарью в салон, цветы нужны именно сейчас, чтобы поднять девчонке настроение. Спуститься во двор, нарвать с клумб? Садовник, конечно, расстроится, но если надергать аккуратно, без проплешин? Не обязательно обрывать полклумбы, пяти штук вполне хватит.

— Полина Игоревна, а где моя жена? — спросил он у домоправительницы, выловив её в коридоре.

— Дарья Владимировна в сад вышла, — ответила женщина. — Будут какие-нибудь распоряжения насчет обеда?

— Нет, мы в городе поедим, — отмахнулся Александр. — Сообщите Артёму, чтобы через час был готов. Вы его сегодня видели?

— Да, конечно. Привезли вольво, Артём с утра над машиной воркует.

— А, хорошо, — настроение улучшилось — Вовочку починили! — Вот на ней и поедем, передайте Артёму.

Жена в саду, это нарушает планы, не станет же он дергать растения при ней и тут же дарить? Чего ей в доме не сидится?

Александр вышел на улицу, повертел головой — не видно, завернул за угол дома.

Даша обнаружилась на той же садовой качели, стоящей в окружении вазонов и кустов. И в той же компании — рядом, положив голову на колени девушки, лежал доберман, а сверху девчонка пристроила ноутбук. Пес не шевелился, прикрыл глаза, будто дремал. Ему что — удобно так?

Только подойти незаметно на этот раз не получится — он стоит прямо напротив, если она поднимет голову, то сразу его увидит.

Кит дернулся, выпрямляясь.

— Кит, осторожнее! — возмутилась девушка, подняв выше ноутбук. — Чуть не уронил, куда ты так встрепенулся? А…

Наткнувшись на фигуру мужа, девушка замолчала и настороженно смотрела, как он подходит, переложив ноут на то место, которое освободила собака.

Александр потрепал добермана по голове, похлопал по спине.

— Отдыхаете?

— Ну, да, — девушка неуверенно посмотрела на тетрадку у себя в руках и отложила ее в сторону. — Что-то случилось?

— Нет, с чего ты взяла?

— У тебя такой вид, — пожала плечами Даша. — Я ушла, чтобы не мешать, но ты здесь. Мне вернуться в дом?

— Я хотел пригласить тебя в город. Пообедаем вместе? Или у тебя другие планы? — черт, как он не любит извиняться! Чувствуешь себя по-идиотски… Она ему — никто, почему же он испытывает вину?

— Хорошо, — согласилась девушка и встала, поднимая ноутбук. — Сейчас переоденусь.

— Давай, помогу, — Пущин забрал у неё ношу. — Я приказал подать машину через час, так что спешить не нужно.

Доберман переместился и встал между Дарьей и Александром.

— Ты чего это? — удивился мужчина.

Пес несколько раз дернул хвостом в знак того, что слышит, но свое решение не изменит, и чуть-чуть потеснил хозяина, вынуждая того отойти чуть в сторону.

— Однако! Кит, ты что — охраняешь её от меня? От меня??!

Доберман чихнул и, высоко вскинув голову, посмотрел с некоторым вызовом, мол, выполняю свою работу. И да, охраняю от всех! Ты обижаешь, я видел, поэтому держись подальше!

— Ты что с моей собакой сделала? — растерялся Александр, когда на попытку подойти ближе, доберман недвусмысленно оттер его корпусом.

— Ничего не сделала, — испугалась Даша. — Я его ничем не угощала. Кит что — заболел? Да, нет, выглядит здоровым.

Пущин со смешанным чувством восхищения и досады наблюдал, как девушка нагнулась над собакой, провела ей по голове, как пес коротко лизнул ей руку и снова перевел взгляд на хозяина, показывая — да, я тебя знаю и люблю, но обижать девушку не позволю.

— Черт знает что делается, — снова рассердился мужчина.

Похоже, покоя ему не будет даже в собственном доме!

— Будь готова через пятьдесят минут, — бросил он жене и, ускорившись, первым вошел в дом, поднялся в комнаты.

Ноутбук оттягивал руки и, поискав, куда его пристроить, мужчина сгрузил его на стол.

Что она там рассматривала? — поднял крышку и завис: цифры, задачи какие-то. Что это??

Наклонился, посмотрел вкладку, открыл исходник — Вавилов В.В. Задачи по математике. Уравнения и неравенства.

С какого перепуга девочка вместо страницы Бузовой в Инстаграме — или за кем там следят молоденькие девчонки? — изучает математику? Случайно нажала? Да нет, случайно она бы сразу закрыла, а тут, судя по открытым окнам, девушка развлекалась, решая задачки.

Дурдом!

Пятидесяти минут для принять душ и переодеться — с лихвой.

Ехать с мужем никуда не хотелось, но она обязана слушаться и сопровождать супруга.

Дарья вздохнула — скорее бы прошли эти шесть месяцев! Постоянно в напряжении, у нее уже нервы не выдерживают.

Пущин, похоже, больной на всю голову, никогда не предугадаешь, как он отреагирует. А ей ещё ему как-то надо сообщить, что она подала документы, и их приняли! Как Пущин воспримет новость, что его жена теперь абитуриентка?

По-хорошему, надо сидеть за учебниками, не поднимая головы, а не по гостям и ресторанам разъезжать, да как объяснишь-то? Вдруг, запретит?

Она в инете читала, что богатые предпочитают, чтобы жена проводила дни дома, в крайнем случае, выезжала в разные спа или на шопинг, по дорогущим бутикам. Про учёбу нигде ни слова. Наверное, богачи женятся только на тех, кто уже окончил институт или университет? Надо будет спросить у Виты, она, точно, всё знает!

Вита!

Опять она закрутилась и забыла позвонить, а Витка… Витка тоже молчит, и это подозрительно.

На встрече по поводу Игоря она заметила, что подруга частично не тут, а где-то в другом месте. Мыслями, разумеется, тело-то в Москве. Но со всеми событиями забыла поинтересоваться.

Надо позвонить прямо сейчас!

Виталина ответила не сразу, голос был запыхавшийся.

— Вит, привет! У тебя всё в порядке?

— ттт

— ???

— Да нет, Даш, это я, чтобы не сглазить. Ты извини, я пока не могу говорить. Попозже сама позвоню, мы встретимся, и я всё расскажу. Хорошо?

— Вит, не пугай меня! — взмолилась Дарья.

— Всё ттт, Дашка! Поверь, — и шепотом добавила, — Грегори вернулся. Завтра я тебя наберу, хорошо? Целую!

И отключилась.

Вот это новости — любовь всей жизни, от которой Виталина, вся в слезах и рваных чувствах, сбежала из Франции, приехала за ней или к ней в Москву? Что делается…

Жаль, поговорить не получится, а Даше так надо посоветоваться с кем-нибудь…

Может быть, позвонить Виктории Корчиной? Девушка была доброжелательна и искренне приглашала к общению.

Времени еще вагон, она успеет позвонить.

— Вика? Добрый день! Не отвлекаю?

— Добрый, Даша! Нет, что ты! Я так рада, что ты позвонила! Не поверишь, сама минут тридцать телефон в руках вертела, собиралась с духом для звонка.

— Я такая страшная?

— Нет, просто… Мы же только познакомились и недавно расстались. Уместно ли, я не хочу навязываться.

Дарья живо представила тоненькую фигурку в инвалидном кресле и задохнулась от чувств — Виктории так одиноко! Да, мама, отец и многочисленная прислуга, но она же еще так молода, ей хочется со сверстниками общаться!

— Какие глупости! — возмутилась она вслух. — Конечно, уместно и необходимо! Я была бы очень рада звонку, поверь! Кстати, что я звоню — хочу посоветоваться, но сейчас, прямо сейчас, у меня почти нет времени: муж везет нас куда-то обедать, а мне еще переодеться нужно. Если часа через четыре-пять? Я могу приехать?

— Конечно! — Виктория отозвалась с таким жаром, что Дарью снова укололо чувство вины — она тут разнюнилась, видите ли, временный супруг внимателен к ней только в постели. Да по сравнению с бедой, настигнувшей Викторию, это мелкие неприятности, не заслуживающие внимания!

— Спасибо! — с облегчением выдохнула Дарья. — Я так рада, что мы познакомились! Теперь главное, чтобы Пущин отпустил.

— Да, мужчины, порой, жуткие собственники, — радостно поддержала Вика. — Слушай, а куда вы поедете?

— Не знаю, Ал… Саша не говорил. Сюрприз, так понимаю.

— Когда доберётесь до места, скинь мне название, хорошо?

— Хорошо. Что ты задумала?

— О, ничего особенного. Мне тоже страшно захотелось пообедать в ресторане, — Виктория тихо хихикнула. — А поскольку я очень редко выезжаю из дома, и это беспокоит родителей, то стоит мне высказать просьбу, как папа впереди машины помчится, лишь бы я не передумала. Встретимся, будто случайно, в ресторане, я приглашу тебя к себе, уедешь вместе с нами.

— А если Пущин не разрешит?

— Брось! Мне папа никогда не откажет, а твой муж никогда не откажет моему отцу. Считай, что ты уже у меня в гостях. Всё, жду информацию!

Отрешенно подумав, что за последние четыре дня она почти поселилась в душе, Дарья наскоро ополоснулась и переоделась.

До назначенного мужем срока оставалось ещё несколько минут, которые она решила посвятить решению последней задачи. Что-то не шло, она явно допустила ошибку, придется перепроверить всё с самого начала.

В школе Дарья училась хорошо, ей одинаково легко давалась математика, физика, химия и история с литературой.

Любая другая оценка, кроме пятерки, воспринималась мамой, как большое несчастье. Нет, она не ругала дочь, не наказывала, не стыдила. Мама огорчалась, и Дарья чувствовала себя препаршиво. Лучше бы её отругали, лишили сладкого или в угол поставили, чем видеть грустное лицо мамы, которая вздыхала и говорила:

— Не переживай, Дашенька! Это моя вина! Надо взять еще работу, чтобы ты ни в чем не нуждалась, тогда у тебя и учеба легче пойдёт.

Сгорая от стыда, вспоминая, как мама до поздней ночи чертит за кульманом чертежи для студентов, выполняя за деньги чужие задания, девочка стискивала зубы и принималась за уроки с утроенной энергией. Только бы не огорчать маму, и только бы она не набирала ещё больше работы, и так уже светится вся от недосыпа и экономии!

Троек или, боже, упаси! — двоек у неё отродясь не было, а редкие четверки воспринимались, как личное оскорбление и немедленно исправлялись на пятёрки.

Однажды, ещё в начальной школе, мама сказала Даше:

— Доченька, посмотри вокруг, сколько возможностей, если не лениться! Ты можешь выбрать свою жизнь, но начинать нужно уже сейчас, не ждать восемнадцати лет. У человека можно отнять дом, лишить его работы, но никто не сможет отнять знания и опыт. А если они есть, то будет и работа, и дом! Учись, ягодка моя! Учись не за похвалу, не ради оценки, а ради самой себя!

И Дашка училась, ещё малявкой решив, что, когда вырастет, у неё будет свой магазин.

Сложно сказать, почему ей хотелось иметь именно магазин. Возможно, для того, чтобы иметь право взять любую конфету или любое яблоко?

Дарья вспомнила, как смотрела на ломившиеся от вкусностей полки, мимо которых они проходили, чтобы купить кочан капусты или хлеб. Она не просила, понимая, что на всё это разноцветье у мамы нет денег, но в душе мечтала о дне, когда сможет купить всё, что захочет. (3303c)

И вот теперь у неё появилась возможность воплотить детские мечты — Пущин дал ей кредитку, можно идти в «Пятерочку» или «Магнит» и смело брать всё, что понравится, не глядя на стоимость. Она и в своем — том магазине, который, как она думала, был у них с Игорем напополам — могла брать, всё, что захочет, но, странное дело! — теперь ей этого уже не хотелось. Было желание — не было возможностей, есть возможность, но пропал аппетит. Зато осталось желание выучиться, и она приложит все силы, чтобы поступить. Даже если муж будет против!

— Дарья, ну, ты где? — раздраженный голос Александра от дверей.

— Иду! — отозвалась, подхватила сумочку и выпорхнула из комнаты.