Глава 11

Мне снилась какая-то хрень. Как-будто я бегу по полуразрушенному городу, едва успевая уклоняться от рушившихся на меня со всех сторон зданий. Я не вижу, но знаю, чувствую, что следом за мной идёт Псих, и это почему-то вгоняет меня в состояние настоящего ужаса. Я не знаю, куда бегу. Но мне это и не важно. Главное, быть как можно дальше от него…

Стоп! А зачем я собственно от него убегаю? Он же мой друг! — пришла вдруг в голову неожиданная мысль, но бег я не прекратил, — И где это я вообще? На Москву как-то не очень похоже… Больше на Нью-Йорк смахивает моего старого мира. Но что я тут делаю? Вроде я пока сюда не собирался, — продолжал на ходу размышлять я. Я на столько ушёл в себя, что невольно сбавил бег, за что и поплатился. Ещё успев заметить надвигавшуюся на меня тень огромного здания, я обернулся, вскинув вверх руки в наивной попытке защититься от падающего прямо на меня небоскрёба, и… проснулся.

Сердце колотилось как бешеное, видимо, не желая верить, что всё уже позади. Я рывком сел на кровати, оглядываясь по сторонам и, обнаружив, что нахожусь в своей комнате и в своём же уже привычным теле, облегчённо выдохнул.

— Ай! — навернулся рядом кто-то с грохотом со стула. Через секунду из-под кровати показалось недовольное лицо Наташи, — Ты чего подорвался-то? Напугал. Я только задремать успела…

— Извини. А ты что здесь делаешь в такое время? — удивился я. А собственно, кстати, какое? Я бросил взгляд на окно. Угу, всё-таки я прав. Судя по темноте, на улице ночь.

— Да я, это… — замялась она смущённо. Я ободряюще улыбнулся ей, — В общем, переживала я за тебя, — наконец решилась она, — Только-только я успела почувствовать, что теперь не одна в этом мире, а тут тебя в дом заносят. И друга твоего. В беспамятстве. Все бегают, суетятся вокруг вас, а я уже подумала, что всё… Опять одна… Слава богу, оказалось всего лишь магическое истощение, хоть и сильное, но всё-таки я решила ночь с тобой провести. Мало ли что… Вдруг тебе помощь какая нужна будет. Вот, — сумбурно закончила она, смущенно опустив вниз глаза. У меня в груди вдруг потеплело и возникло какое-то странное чувство. Я настолько привык полагаться на себя как в том, так и в этом мире, что уже и не помнил, каково это, когда о тебе кто-то заботится.

— Спасибо, — я ласково потрепал её по макушке, — Но лучше иди спать. Я чувствую себя хорошо.

— Честно? — недоверчиво прищурилась она, как будто подозревая меня в чём-то, — Всё-таки такое магическое истощение это не шутка. И, кстати, целитель сказал, что бы ты даже не пытался пользоваться магией как минимум неделю. Через неделю он тебя ещё раз осмотрит.

— Честно, — ответил я и самое интересное, что даже не обманул её при этом. Я действительно чувствовал себя нормально. Насчёт магии конечно жаль, но не смертельно. Уж недельку-то я без неё точно проживу.

— А что там со Психом? — вспомнил я, когда она уже собралась выходить.

— Да тоже самое, что и с тобой, — обернулась она, — Сильное магическое истощение. Он, кстати, в соседней комнате находится. Так что сможешь его завтра навестить утром.

— Ага, ясно, — я сдерживая зевок, поудобнее устроился на подушке, — Спокойной ночи. И… спасибо тебе!

— Не за что, — улыбнулась она, — Спокойной ночи! И, кстати, Мэри Лин передавала тебе пожелания скорейшего выздоровления. Она тоже переживает за тебя.

* * *

— Мда, братан, дал ты вчера жару. Меня до сих пор потряхивает, как тебя вспоминаю. Не поверишь, мне даже кошмары с твоим участием снятся. Такими темпами я тебя скоро за километр обходить буду, — с кривой усмешкой сказал я Психу, сидя на его кровати. Он же с измученным видом лежал рядом. Почему-то для него последствия боя оказались более тяжёлыми, чем для меня. Он даже встать не мог, настолько обессилел. Я чувствовал себя гораздо лучше, но в школу решил сегодня не ходить, даже не предупредив никого. Просто забил. И пусть только кто-нибудь попробует что-то сказать по этому поводу.

— Не поверишь… — прошептал он, — Но даже мне снятся кошмары с моим участием. Как будто я заперт в собственном теле словно в клетке, не имея возможности ни на что влиять, только видеть и слышать, но лучше бы я и этого не мог… Тот, кто поселился в моем теле, уничтожал целые города в этих снах… Я даже закрыть глаз не мог, чтобы не видеть всего этого, — он замолчал. Я тоже молчал, не зная, что сказать.

— А что вообще вчера произошло? — наконец прервал неловкое молчание он, — Я помню, как твой наставник дал мне боевой стимулятор, после приёма которого я ощутил прилив сил. Мы опять стали с тобой драться, и в какой-то момент меня вдруг как будто выключило. Почти ничего не помню, всё как в тумане. Помню только дикое желание победить тебя. Настолько сильное, что я чуть ли на части не хотел разорвать тебя, — чуть виновато закончил он, бросив взгляд на меня, — Извини.

— Да всё нормально, не парься, — деланно равнодушно отмахнулся я, — Ну увлёкся немного. Ничего страшного. Бывает.

— Нет. ТАК не бывает, — покачал головой он, — И не должно быть. Может, это всё же была наркота?

— Нет, не наркота, — произнёс Князь за моей спиной, бесшумно войдя в комнату, — И да, бывает. Доброе утро, молодые люди.

— Доброе утро, дядя, — встал я с кровати, приветствуя его, благополучно забыв, что на людях обещал звать его отцом.

— Доброе утро… — пробормотал Псих, пытаясь приподняться на постели, но Князь остановил его.

— Лежи. Тебе нельзя сейчас напрягаться. Сильнейшее истощение — это не шутка. Причём, и физическое и магическое. Два призыва силы за два дня — это даже для мастера бесследно не прошло бы. Что уж говорить про только-только пробудившего свои силы одарённого.

— Так вы знаете, что со мной? — с надеждой спросил у него Псих, — Я не схожу с ума и не нахожусь под действием определённых веществ?

— Знаю. И нет, ты не сходишь с ума и не находишься под действием наркотиков, — улыбнулся ему Князь, — Просто у тебя пробудился очень редкий вид силы. ОЧЕНЬ! — подчеркнул он, — Достаточно сказать, что по нашим сведениям, ты сейчас единственный носитель этого дара в мире. Последний его носитель, по не подтвержденным данным умер лет двадцать тому назад. И в этом кроется большая проблема… Сам догадаешься, какая?

— Видимо… — чуть подумав, начал Псих, — Будет много желающих заполучить меня к себе в клан?

— Верно, — кивнул ему Князь, — Но не только. Многие не потерпят того, чтобы ты усилил конкурента. Поэтому кого бы ты не выбрал в итоге, все равно ты будешь под ударом. Тебе предстоит всё время находиться под угрозой нападения.

— Да что же это за сила такая! — выкрикнул Псих, — Я ничего не понимаю! Что со мной Кто? Кто я теперь такой?!

— Ты — владыка времени…

* * *

— Ну и где носит этого урода? — мысленно негодовала Диана на уроке. Ей с таким трудом сегодня удалось встать. Пол ночи проворочалась на кровати, уснуть не могла. Мысли о задании никак не желали покидать её, не давая отвлечься. В итоге уснула уже под утро. Пришлось преодолеть огромное искушение не пойти сегодня в школу, а объект… взял и не пришёл. Она украдкой бросила взгляд на Анну. Та сосредоточенно слушала учителя, но Диана чувствовала, что та тоже недовольна.

— А может это и к лучшему, что он не пришёл сегодня? — пришла в голову неожиданная мысль. Она же сама решила познакомиться поближе с принцессой, а тут такая отличная возможность появилась. Без Михаила это сделать будет гораздо проще. Анна явно чувствовала себя не по себе в его отсутствие. Остальные ученики не решались подходить к ней и разговаривать. Решено! На следующей же перемене подойду к ней… — кивнула сама себе Диана, и постарались, наконец, сосредоточиться на уроке, что, впрочем, оказалось совсем не сложно сделать. Пожилой физик довольно интересно рассказывал новую тему, проводя довольно занимательные сравнения физических процессов с магическими, так что она и сама не заметила, как урок закончился.

— Наконец-то… — выдохнула мысленно Анна и тут же сменила учебники на столе, заменив физику на алгебру. Тоска-а-а… Всё, о чем говорил физик, она и так уже знала, как, впрочем, знала и всё то, о чём будет рассказывать математик. Она вообще при желании могла бы весь школьный курс экстерном сдать, вот только дедушка не разрешил. Он решил, что ей полезно находиться в обществе сверстников. Вот и приходилось изображать из себя примерную ученицу. Ну и, Михаил, конечно, тоже играл свою роль. Только здесь в школе она могла наладить с ним нормальный контакт и постараться подружиться. Она знала, что ей необходимо стать его другом, но зачем это надо, она и сама до конца ещё не знала. Сила никогда не открывала перед ней всю картину грядущего, лишь слегка приоткрывая полог над полотном будущего мироздания.

— Добрый день, Ваше высочество, — прервал её размышления вдруг чей-то голос сзади. С места, на котором обычно сидел Михаил. Она обернулась. На его парте раскладывала свои вещи новенькая ученица, которая пришла сюда вместе с ней.

— Здравствуйте, — холодно ответила она, — Это же, кажется, не ваше место?

— Да, я знаю, что тут сидит ваш друг. Его кажется, Михаил зовут? — беззаботно ответила та, — Но его же сегодня нет? Завтра я верну ему его место в целости и сохранности. Просто понимаете… — перешла она на заговорщицкий шёпот, — Я же как и вы только что перевелась сюда. Знакомых тут у меня нет, как и у вас. Я обратила внимание, что без вашего друга вам одиноко тут. Ну, или мне так показалось… Честно говоря, мне пока тоже не по себе здесь… Так может мы сможем помочь друг другу и подружиться? — тут она даже подмигнула принцессе, от чего та даже впала в удивлённый ступор на несколько секунд, — Меня, кстати, Диана зовут.

— Подружиться? — чуть наклонила голову принцесса и задумалась, как будто прислушившись к каким-то своим мыслям, — А почему бы и нет? Я буду рада. Зови меня просто Анна, — одними уголками губ улыбнулась она Диане, — Это будет… интересно.

— Очень приятно, Анна. Рада знакомству!

— Взаимно. Скажи… А ты любишь живопись? — с любопытством спросила Анна.

— Живопись? — оказалась выбита из колеи Диана странным вопросом, — Ээ… Ну да, конечно! Кто же её не любит?

— Отлично! Просто замечательно! В таком случае мне хотелось бы многое с тобой обсудить! — с энтузиазмом воскликнула Анна. Диана же судорожно пыталась вспомнить хоть что нибудь о живописи. По этому вопросу у неё был большой пробел в образовании…

* * *

— Добрый день, ваше сиятельство! Приятного аппетита! Я не опоздал? — поздоровался долгожданный гость с Юсуповым, зайдя в vip-комнату ресторана. Тот отложил в сторону нож с вилкой, аккуратно вытер руки салфеткой и пожал холёную, явно не привыкшую к тяжелому труду, руку гостя.

— Здравствуй, Виктор. Проходи, присаживайся. Нет, не опоздал. Извини, это я не стал тебя ждать и поесть решил. Я не завтракал сегодня. Сейчас должны твой любимый коньяк Шустов принести, тысяча восемьсот девяностого года.

— Отлично! — с энтузиазмом воскликнул гость, присаживаясь за стол и пододвигая к себе меню, — Сейчас мы под это дело и закуску подберём… Он быстро определился с выбором, дал заказ официанту и дождавшись его выхода из комнаты, обратился к Юсупову.

— Вы уверены, что это подходящее место для встречи? Нас не подслушают?

— Уверен! — сухо ответил тот, — Это мой ресторан и он под полным моим контролем. Что там с моей просьбой? Ты сообщал, что люди найдены?

— И не только найдены, но уже находятся в Москве, — подобострастно ответил собеседник.

— Ты уверен, что они справятся? Смотри, спрос с тебя будет в случае неудачи.

— Уверен! — неожиданно жёстко ответил гость, — У Морозовых сейчас большие сложности с сильными одарёнными. По настоящему силён только сам Князь, а в охране у него одни слабосилки. Они активно ищут свободных сильных одарённых и даже пытаются сманивать их в других кланах, но пока безуспешно. Сейчас самое подходящее время для акции, если вы, конечно, не передумали. Трёх мастеров более чем достаточно для устранения.

— Не передумал… — чуть ли не прошипел от ярости старик, — Не смотря на то, что на меня попытались тут надавить, что бы я не трогал его. Он, видите ли, нужен императору! А я, значит, из-за чьих-то имперских амбиций, должен пожертвовать своими интересами. Они, понимаешь, там какие-то блоки создают, в которые нас даже не удосужились пригласить, планы строят, а с остальными кланами теперь и считаться не собираются. Думают, что мы всё стерпим. Не дождутся, уроды! — стукнул он кулаком по столу так, что гость чуть не подпрыгнул и нервно не оглянулся в поисках свидетелей. И нет. Юсупов вовсе не рисковал, говоря такие вещи в присутствии гостя. С Виктором он работал уже много лет. Тот был его тайным порученцем по особым делам и знал такие тайны, по сравнению с которыми эти фразы были сущим пустяком. Конечно, старик отдавал себе отчёт, что тот стал уж слишком много знать, и рано или поздно от него придётся избавиться. Но… это всё будет потом. Пока он был ещё нужен.

— Когда они будут готовы действовать? — сухо спросил старик, откладывая в сторону приборы.

— Аванс я им уже выдал, так что как только я поставлю задачу и отдам приказ. Хоть сегодня.

— Отлично! — довольно откинулся на спинку стула Юсупов, — Сегодня меня вполне устраивает. Тем более что, как раз сегодня будет такая возможность. Морозов вечером поедет за город на встречу с китайцами. Вот здесь их маршрут, — протянул старик собеседнику небольшую записку, — А вот чек на предъявителя на оставшуюся сумму, обналичь. После акции отдашь им деньги, и они должны сразу исчезнуть из страны. В случае провала, через них точно на нас не выйдут?

— Точно, — оскалился в нервной ухмылке гость, убирая чек, — Они ничего не знают. Я взаимодействию с ними через посредника. После акции посредника устраним, так что концов никаких не будет.

— Хорошо, — удовлетворённо кивнул старик, — Действуй.

В дверь постучали и вошёл официант с коньяком и закуской, поставил все на стол и разлил коньяк по бокалам.

— Ну, за удачу! — выдохнул гость, поднимая бокал.

— Удача удел слабых, — недовольнр проворчал Юсупов, поднимая свой бокал, — За успех!

* * *

Князь, наконец, закончил свой рассказ о владыках времени, мы же с Психом ошарашенно молчали. Не дождавшись нашей реакции, он продолжил.

— Так что теперь ты сам можешь определить размер беды. Нормально обучать тебя некому, и при этом все сильные кланы постараются заполучить тебя к себе, как только узнают. А они узнают, и довольно скоро, уж поверь. От тех же Голициных, например, с которыми ты недавно пересёкся. Думаю, они прекрасно поняли, с чем имеют дело. Так что думай, что будешь делать. Хочешь — вступай к нам в клан. Я против не буду. Поможешь Михаилу. Ему нужны тут свои люди. Не хочешь — не вступай. Зная твою нелюбовь к кланам, я не удивлюсь, если ты пустишься в свободное плавание. Но, сам понимаешь, о спокойной жизни можно будет забыть. Придётся привыкать к положению загнанного зверя.

— Мне надо подумать, — мрачно ответил Псих, не мигая уставившись в какую-то точку на стене.

— Думай. Торопить не буду. Время пока есть, — пожал плечами Князь.

— А почему о них так мало известно? — вмешался я, — Ваши научные центры на части их разобрали бы. Неужто не пытались? В жизни не поверю!

— Пытались, конечно, — согласился со мной Князь, — И не раз. Только все эти попытки очень плохо закончились. Эти центры просто исчезли со всем своим персоналом, как будто их и не было. За всё время изучения владык все пришли только к одному выводу. На них нельзя давить! Категорически! Только договариваться. Или уничтожать. Что не так сложно, на самом-то деле. В обычном своём состоянии они крайне уязвимы. Именно поэтому я не помню ни одного случая, чтобы владыки действовали в одиночку. Они всегда входили в состав какого-нибудь сильного клана.

— Ясно… — задумчиво произнёс я.

— Ладно. Вы тут думаете, а я пойду. Дел полно. Михаил, помоги освоиться тут своему другу.

— Разумеется.

— И коли уж ты решил не идти сегодня в школу, то поработаешь на пользу клана немного, — ухмыльнулся перед уходом Князь, — У меня сегодня вечером деловая встреча с твоими будущими родственниками, составишь мне компанию.

— Хорошо… — вздохнул я. Видеться с ними у меня не было никакого желания.