Глава 12

— Фёдор Алексеевич, разрешите? — заглянул Химик в кабинет своего начальника. Тот не очень любил, когда его отвлекали от работы, но Химик подозревал, что как только тот узнает, с чем он пришёл, то о недовольстве начальства можно будет не волноваться. Да и вообще в последнее время Химика мало что могло напугать, и уж точно это было не гипотетическое недовольство руководства.

Новые возможности открыли перед ним неизведанные ранее горизонты в развитии, а поддержка клана дала ощущение надёжности и полной безопасности. Клан выделил ему четырёхкомнатную квартиру в клановом районе, куда он сразу же перевёз свою мать, которой теперь не нужно было вкалывать на тяжёлой работе, так как зарплата у него теперь была такая, что они могли ни в чём себе не отказывать. В общем, были созданы все условия для того, что бы ничто не отвлекало его от творчества. И этот подход уже начал приносить свои плоды, в виде создания новых, уникальных веществ или улучшения старых. И как раз таки одно такое вещество он и принёс сейчас на суд начальства.

— Входи, не стой в дверях. Что у тебя? — пробормотал Фёдор Алексеевич, не отвлекаясь от работы, следя за какой-то химической реакцией в большом сосуда на столе, периодически что-то добавляя туда. Настоящий зельевар! — усмехнулся про себя Химик.

— У меня — улучшенные Слёзы дракона, — деланно равнодушно произнёс он, наблюдая за реакцией начальника. Тот не обманул его ожиданий. Он как раз добавлял какое-то вещество в своё «зелье», рука дернулась, и туда высыпалось значительно больше, чем он планировал, вещество забурлило и от него повалил густой пар, с зеленоватым оттенком.

— Твою мать…. - простонал не сдержавшись учёный, — Пол дня работы на смарку. Ну да ладно. Показывай!

— Не рванёт? — опасливо спросил Химик, наблюдая за тем, как зелье, ну или что там в сосуде находится, стало бурлить всё сильнее, а необычный пар валит всё гуще.

— Да не должно вроде… — как-то неуверенно ответил учёный, покосившись на неудачный результат своего эксперимента, который в этот момент как раз стал стихать.

— Вот! — не стал дальше тянуть время Химик, вытащил из кармана мензурку и протянул ему.

— Интересно… — пробормотал начальник, осторожно беря её в руки, — Изменился оттенок цвета на фиолетовый, явно тяжелее стало… И запах… — принюхался он, — Определённо другой. Но пробовать на вкус, пожалуй, я пока воздержусь. И какой результат, коллега? — с любопытством уставился он на Химика.

— Самое главное, увеличилось время действия до двух часов, — ответил он, — Так же определённо появилась прибавка к силе магии, увеличив её с десяти то, примерно, двадцати процентов, точнее пока сложно сказать. Нужны ещё эксперименты. Побочек не выявлено.

— Чудесно! — расцвёл в улыбке учёный, — Молодец! Самое главное — сделали то, о чём просил Князь. Увеличили время действия. С остальным потом разберёмся. Я немедленно пойду доложу Князю! Будь уверен, без награды он тебя не оставит.

— Да ладно… — неожиданно даже для себя самого смутился вдруг Химик, — Я же не ради награды. Клан и так для меня столько уже сделал…

— Не надо скромничать! Любой труд должен быть по достоинству оценён. Ну да ладно. Потом ещё об этом поговорим. Побегу к Князю с докладом, пока он опять куда-нибудь не уехал, — засуетился учёный, сунув мензурку в карман халата, — Можешь быть свободен на сегодня. Хочешь — отдыхай иди, хочешь — оставайся и займись тем, что тебе по душе.

— Пожалуй, всё же останусь… — задумчиво пробормотал Химик, — Давно уже одну идейку хочу попробовать реализовать… — но начальник его уже не слушал. Он чуть ли не бежал к Князю.

* * *

В этот раз мы на встречу явно ехали в какое-то другое место, но тоже загородом. Я почти весь день провел с Психом, пытаясь отвлечь того от тяжёлых мыслей. И если по началу мне это с трудом получалось разговорами на нейтральные темы, то потом я переключился на наш бизнес, и тут он уже полностью погрузился в диалог, и выкинул все мрачные мысли из головы. Мы обсудили следующие наши шаги — необходимость ремонта, усиление охраны, в том числе за счёт клана. Сошлись в том, что придётся всё таки обратиться за помощью к клановым юристам, что бы они взяли за жабры Патентное бюро, которое явно сливало информацию на сторону. Определили наши дальнейшие действия по расширению бизнеса. Планов было громадьё. Времени на внутренние переживания и метания не было совсем, что я и постарался аккуратно донести до Психа, с чем тот полностью в итоге и согласился.

— Ладно, — хлопнул он рукой по кровати, — Дело прежде всего! Хрен с ним с даром. По ходу разберёмся. Но твой дядя прав. В покое меня точно не оставят. Скажи, а вступление в клан оно пожизненное? Или есть возможность со временем свалить?

— Ну мы же не рабы… Наверное, — неуверенно ответил я. У меня-то особый случай, а вот как с остальными в таких ситуациях — хрен его знает, — Узнаю сегодня у дяди, и точно скажу, что как. Но, думаю, будет какой-нибудь договор определённого срока действия, по окончании которого ты сможешь уйти. Как-то так. Но я уточню. Ты всё же хочешь попробовать выжить в одиночку? — осторожно спросил я.

— Ты же знаешь моё отношение к этим идиотским кланам и мразям аристократам, — поморщился как от зубной боли он, и тут же спохватился, вспомнив, что я теперь тоже вроде как аристократ, — Прости, это я не о тебе.

— Ничего страшного, — задумчиво ответил я, — В чём-то я с тобой даже согласен. Но надо сказать, что не все они такие. Даже среди аристократов есть вполне себе нормальные люди.

— И даже для них на первом месте всегда будет клан, а не люди, — с горечью заметил он.

— Но ведь клан — это же и есть в первую очередь люди, — заметил я, и тут же исправился, поняв, что лезу уже не в своё дело, — Хотя не буду тебя уговаривать. Твоя жизнь, тебе и решать. Тем более что один ты и не будешь. Мы с друзьями всегда будем рядом и поможем, если что.

— Спасибо…

— И вообще, я ещё и сам-то не знаю, на самом-то деле, что у меня-то через год будет. Всё ещё десять раз поменяться может. Так что не будем загадывать. Давай уже приходи в себя, а там разберёмся. Я уговорю дядю взять тебя к нам на время, а там как освоишься со своей силой, так и определишься окончательно.

— Хорошо. Ты прав. Так будет лучше всего, — согласился он со мной. И на этом мы тему его кланового будущего закрыли, вернувшись к нашим бизнес проектам.

— Приехали, — прервал мои воспоминания дядя, я выглянул в окно, и увидел, что мы остановились возле какого-то деревянного трехэтажного терема.

— Их что, на нашу национальную тему потянуло? — не удержался от сарказма я, — Может, они ещё и пельмени будут есть, запивая квасом?

— Ты зря смеёшься, — произнёс дядя, выходя из машины, — Между прочим, в Китае есть свои пельмени. Цзяоцзы называются. Так что если они и решат наших поесть, то ничего удивительного в этом не будет.

— Ну и ладно, — отмахнулся я, тоже вылезая из машины, — Мне, в общем-то, пофиг. Пусть едят что хотят. Это лучше, чем если бы они назначили встречу в китайских ресторанах и нам пришлось бы есть их еду, типа, ласточкиных гнёзд, саранчи и прочей малоаппетитной живности.

— Тоже верно, — согласился со мной дядя, и мы подошли к дверям.

* * *

— Ну и зачем было сюда меня тащить? — недовольно поинтересовался я у дяди, когда встреча закончилась и мы вышли на улицу к машинам, — Всё равно толку от меня не было никакого. Ладно если бы ещё Мэри Лин тут была, а так… Смысл то в чём? — не понимал я. За весь вечер и десяти слов, наверное не сказал. Сначала полчаса выслушивал взаимные приветствия. Причём дядя не отставал от китайцев в части словоблудия, потом часа два они обсуждали какую-то сделку, а потом ещё полчаса прощались. Единственный плюс, что хоть поел от души. Выбор там был огромный и при желании можно было попробовать чуть ли не все наши национальные блюда, но я ограничился борщом, пельменями и овощным салатом и запил всё это дело вкусным клюквенным морсом, что хоть немного примирило меня с этой бессмысленной, на мой взгляд, поездкой.

— А смысл тут простой, — решил всё же просветить меня дядя, почему-то не торопясь садиться в машину, которая была уже подана. Учитывая, что на улице был поздний вечер и конец осени, то прямо скажем, было совсем не жарко. Я поёжился на холодном ветру.

— Лицом твоим поторговать. Люди должны начать воспринимать тебя как будущего главу клана. А ты должен набираться опыта. Мало ли как дальше дело повернётся? Всегда возможны любые неожиданности. Ты должен быть готов к тому, чтобы в любой момент заменить меня на посту, — закончил свою мысль дядя, при этом как-то встревоженно оглядываясь по сторонам.

— Надеюсь, что этого не понадобится, — меня чуть не передёрнуло от подобной перспективы. Вот всем нутром чую, что не моё это, управлять огромным кланом, — А ты чего замер? Нам ехать-то не пора?

— Да так… — пробормотал дядя, — Какое-то предчувствие нехорошее у меня. Но ехать действительно надо. Подстрахуюсь-ка на всякий случай, — он вынул из кармана какую-то мензурку, и опрокинув её содержимое в рот, захрустел. Слезы дракона! — догадался я про себя, — Но у них же очень короткий срок действия? Чем они сейчас-то помогут? Впрочем, дяде виднее.

Мы, наконец, сели в машину, которая плавно тронулась, пропустив вперёд один из автомобилей охраны. Я глянул на дядю. Он всё ещё выглядел чем-то обеспокоенным. Вообще, это конечно довольно странно будет, если на нас сейчас нападут. И опять после встречи с китайцами. Будет над чем подумать тогда. Не верю я в подобные совпадения.

* * *

Чем дольше мы ехали, тем больше нервничал дядя, хоть и старался не подавать виду, а его нервозность постепенно передавалась мне. Теперь уже и мне казалось, что вот-вот что-то должно произойти. Напряжение нарастало… И тем не менее, нападение все равно стало для меня неожиданным.

На месте ехавшей впереди нас машины охраны вдруг расцвёл огненный цветок, а я внезапно оказался в объятиях дяди, и мы резко взмыли вверх через куда-то улетевшую крышу автомобиля. Мы ещё на землю не успели приземлиться, а наша машина уже превратилась в полыхающий костёр, и ещё через несколько секунд она оглушительно взорвалась. Причём, я даже не успел рассмотреть, что же произошло. Две из четырёх наших машин в мгновение ока оказались уничтожены, а я до сих пор ещё не видел нападавших.

— Постарайся куда-нибудь спрятаться! Или просто беги через лес, мы тебя потом найдём! — рявкнул мне дядя, кинув меня как мешок картошки в какие-то заросли кустарника, и тут же на высокой скорости рванул в сторону первого автомобиля. Я же нецензурно матерясь пытался встать и выбраться из кустов, что бы принять участие в начавшемся веселье, пока вдруг не вспомнил о своём магическом истощении… Твою ж мать! Недельку значит спокойно продержусь? Ну-ну… Блять, но что же делать-то? Я замер и оглянулся. Позади меня стеной возвышался угрюмый сосновый лес. Бежать, как советовал дядя? Но куда? И я так подозревал, что найти и догнать меня нападавшим не составит никакого труда. Единственная надежда на то, что дядя с ними справится. А тогда и убегать не надо. Значит, решено, остаюсь тут. Может, пригожусь всё таки чем-нибудь. Но что же, чёрт возьми, происходит? Я попытался хоть что-то рассмотреть в уже почти полной темноте, изредка освещаемой какими-то вспышками.

Минут пять я просидел в этих кустах, пытаясь хоть что-то разобрать. Но ясно было только одно. Идёт бой. В темноте то и дело мелькали огненные хлысты, летали файерболы, били молнии. Но кто с кем дерётся и кто побеждает разобрать не было никакой возможности. Идти или не идти, вот в чём вопрос? Я прекрасно понимал, что в магической битве толку от меня сейчас мало. С другой стороны, сейчас ночь, так что вполне можно попробовать подобраться не заметно, а там, глядишь, и кого-нибудь из нападавших вырубить. Вот только как понять в этой темноте, где, блин, наши, а где враги?

Незнаю, сколько бы я ещё мучился в сомнениях, если бы вскоре мне не помогли определиться. Метрах в ста от меня вдруг появился сверкающий голубой шар, с находившимся внутри человеком, в котором я без труда узнал дядю. И тут же в этот шар с трёх сторон начали прилетать магические удары огненными шарами, молниями, ледяными копьями, если я правильно разобрал в темноте, и ещё какой-то непонятной хренью, напоминающей разноцветные ленты, а дядя лишь изредка контратаковал. Даже отсюда было видно, что он уже вымотался до предела. Видать, дело плохо. Как бы его слова о замене не оказались пророческими… Да ну нахрен! — решил я, и скользнул вперёд, постаравшись передвигаться максимально бесшумно. Благо, с целью теперь стало определиться проще, и я двинулся к ближайшему ко мне нападавшему, швырявшегося в дядю огненными шарами. Опыт боя с огневиком у меня уже был, причём, успешный опыт, так что повоюем ещё.

* * *

Врага я смог разглядеть только подойдя почти вплотную к нему. Естественно, заходил я со спины, так что лица не увидел. Разглядел лишь фигуру в разгоняемой частыми вспышками темноте его здоровенными, с мою голову величиной, файерболлами. Высокий мужчина, крепкого сложения, в военном камуфляже и с прямой осанкой. Он сосредоточенно, ни на что вокруг не отвлекаясь, запускал шар за шаром в защитный купол дяди. Я уже собрался было атаковать его со спины ударом в затылок, но в последний момент притормозил. Судя по всему, он довольно сильный маг, значит, скорее всего, обычным ударом кулака я его не вырублю. Тут надо что-то посущественнее.

Я огляделся в поисках чего-нибудь тяжёлого. С этим была беда. Ни палок, ни камней вокруг не наблюдалось… Ну не идти же обратно к лесу? Это было бы уж совсем по идиотски. Придётся, видимо, всё же кулаком бить. И в этот момент при очередном всполохе молнии я увидел чуть в стороне какую-то железяку. Я осторожно переместился к ней и поднял её. Явно какая-то часть от нашего взорвавшегося автомобиля. Тяжёлая, — взвесил я её в руке. Не убью? Да пофиг, спохватился я, нашёл о чём переживать! Я скользнул к нападавшему и изо всей силы вломил ему по затылку. Раздался гулкий стук, и ко мне повернулось рассерженное лицо. Охренеть! Вот ведь не пробиваемый, тварь. Я решил не ждать, пока он займётся мной вплотную, и изо всех сил пробил в лоб. Точнее, попытался пробить, так как он каким-то непостижимым образом успел её перехватить и вырвать из моих рук. Он бросил презрительный взгляд на свою добычу и пренебрежительно откинул её в сторону, после чего в его рук вспыхнул очередной файербол и я, прекрасно поняв, кто будет его очередной целью, бросился ему в ноги, в попытке свалить. Тот покачнулся и медленно завалился на спину, а огненный шар улетел куда-то вверх, в ночное небо.

Я, пока маг не пришёл в себя, тут же вскочил и рухнул на него, нанося беспорядочные удары, стараясь не дать придти ему в себя. Блять, как-будто об камень бью. Он вдруг перехватил мой очередной удар и с силой сжал мне кулак, от чего я чуть не взвыл от боли. Я мгновенно забыв о своём магическом истощении, неосознанно врубил каменную кожу. Боль тут же ушла, на лице мага появилось какое-то растерянное выражение, я же радостно оскалился в улыбке, осознав, что моя сила вернулась ко мне.

— Вот теперь повоюем! — чуть ли не прорычал я, чувствуя как моё тело наливается мощью и врубая на полную ускорение. Маг дернулся, пытаясь скинуть меня с себя, но тут же успокоился от встречного удара в нос. Я стал методично вколачивать ему в голову удар за ударом, не обращая внимание на его неуклюжие попытки закрыться от них. Через несколько секунд и с десяток пропущенных ударов глаза у него закатились, и он, наконец, затих. Я слез с него и оглянулся, успев увидеть, как у дяди с хлопком исчез защитный купол, а ему в грудь летят те странные разноцветные ленты и очередная молния…