Глава 17

Князь сдержал слово и прислал ко мне в комнату целителя, который буквально за несколько секунд снял мою головную боль, и я лёжа на кровати ещё раз попытался обдумать сложившуюся ситуацию. По всему выходило, что на предложение надо соглашаться. Ситуация выходила патовая. При любом моём решении меня ожидали неприятности, но в случае если я соглашаюсь, я с этого получаю хоть какую-то выгоду. Если доживу, конечно. Если не соглашаюсь, то оказываюсь в положении загнанного зверя. Ещё и друзей своих подставлю, поверивших в меня. А так я им хоть как-то помочь смогу на ноги встать. Деньги и связи решают. В конечном итоге я постарался выбросить все эти мысли из головы и хоть немного отдохнуть. Завтра на свежую голову ещё подумаю. Я уже почти уснул, когда вспомнил про ужин и про предупреждение Князя. Взглянул на часы, и понял, что пора выдвигаться. Идти в этот серпентарий не было никакого желания, да и особого аппетита тоже не было, но… надо идти. Я так понял, что Князь хочет меня официально представить родне на ужине.

В последний момент я даже чуть было не передумал идти. Во всей этой спешке образовалась небольшая проблема. Мне тупо нечего было одеть. Так как я сильно похудел, то вся моя одежда висела на мне мешком. Я что бы сюда-то доехать у Психа одежду одолжил, которая на меня еле налезла. Надо полностью обновлять гардероб, а на это нужно время и деньги. Тут не дома, где что надел, в том и ходишь весь день. Я помнил, как были одеты все присутствующие на обеде. Как будто на вечернем приеме каком-то. А вечером так ещё официальней будет, я так подозреваю, следовательно выглядеть надо соответствующе. Так что я уже почти решил никуда не ходить, но на всякий случай решил заглянуть в шкаф, и нашел там несколько висящих новеньких костюмов. Оперативно у них тут слуги работают, нечего сказать. И размер вроде подходящий. Видимо, на глаз прикинули. Я и сам-то ещё не знал своих новых размеров. Выбрал классический костюм-тройку чёрного цвета и выдвинулся знакомиться с роднёй.

***

Князь обошёлся без долгих пафосных речей. В двух словах обрисовал присутствующим кто я, объявил, что рад видеть меня в рядах их клана и что они готовы оказать мне всяческую поддержку. Что клан это большая семья и я становлюсь её неотъемлемой частью. Для большинства присутствующих, я так понял, это новостью уже не являлось, за исключением той троицы придурков, пожалуй, которые в немом изумлении уставились на меня, осознав, что мы вроде как братья. Сержио презрительно скривившись, шепнул что-то на ухо приятелям, я так подозреваю, что-то вроде того что клан стал всяких безродных ублюдков принимать. Из жалости, видать. Сидели мы далеко друг от друга, так что слышать что именно он сказал я никак не мог, но вот такое у меня сложилось впечатление, сам не знаю, почему. И был ещё один человек, для которого новость оказалась шокирующей. Наташа. Девочка с такой затаённой надеждой и тоской смотрела на меня, что я готов был под землю провалиться. Да ещё и посадили меня рядом с ней, отчего у меня под её взглядом кусок в горло не лез.

— А ты правда мой брат? — прошептала она, когда я как раз подцепил вилкой кусок жареной курицы и потащил к себе в тарелку. Рука предательски дрогнула и мясо упало на скатерть. Сидевший напротив толстый лысый мужик презрительно поджал губы, но промолчал. И правильно сделал. Настроение было отвратное. Не уверен, что я смог бы удержать себя в руках если бы он мне что-то попробовал высказать.

— Правда, — односложно ответил я, — По отцу… Но я его не помню совсем.

— Знаешь… Иногда мне тоже хочется, чтобы я не помнила ничего. Маму… Папу… Так больно осознавать, что их больше нет… А потом понимаю, что память — единственное чего-то настоящее, что осталось у меня от них. Пока я помню, они всегда со мной… Тебе обязательно надо показать папины фотографии! Может, вспомнишь? Хотя… — она слегка замялась от пришедшей ей в голову мысли, — Ты же, наверное, ненавидишь его?

— Нет, с чего бы? — удивился я, — Как бы там ни было, это человек, который вместе с мамой дал мне жизнь. Так что я абсолютно спокойно к нему отношусь. Не буду врать, грусти от его смерти у меня нет, ты уж прости, всё таки я и не знал его совсем, но и ненависти у меня к нему тоже нет.

— Ясно… — она о чём-то задумалась, я же продолжил попытки хоть что-нибудь съесть.

— И что ты теперь будешь делать? С нами будешь жить? — продолжила она допрос.

— Скорее всего, — пожал плечами я, — Пока сложно наверняка сказать. В ближайшие пару дней, думаю, всё решится.

— Я бы хотела, что бы ты остался… Хоть поговорить было бы с кем…

— А сейчас не с кем, что ли? Вон у вас тут целый зал народу! — кивнул я на огромный стол, за которым не было ни одного свободного места.

— Смеёшься, что ли? Во-первых, из присутствующих меньше половины живут с нами. Остальные гости. Во-вторых, с кем из них общаться-то? Не со взрослыми же… Моего возраста и нет почти никого, а кто есть — высокомерные лицемеры…

— Ну а в школе? Там-то у тебя должны быть друзья?

— Я учусь в школе для аристократов. Там тоже любят все нос задирать. Либо лицемерно подлизываться. Не люблю ни тех ни других. Хотя пара подруг там у меня всё же есть. Правда, вне школы мы редко видимся.

— Ну а Князь как с женой? Нормально к тебе относятся? — я бросил взгляд в конец стола на упомянутую парочку, которая даже во время ужина похоже была вся в делах. К ним то и дело подходили какие-то люди. Они что-то обсуждали, люди рядом с ними постоянно менялись, жизнь кипела, в общем. В отличие от нашего края стола. Здесь было затишье. Но периодически я ловил на себе внимательные взгляды с разных сторон. Присматриваются, видно.

— Они хорошие. Но по всяким пустякам я их дёргать не хочу. Сам видишь, они и без того всегда заняты.

Ужин, тем временем, подходил к концу. Князь с Княгиней встали из-за стола, и все тоже стали подниматься вслед за ними.

— Вставай, — шёпотом сказала мне сестра, потянув меня за рукав, — Когда Князь с Княгиней встают из-за стола, сидеть не принято. Всё, ужин закончен.

— А если я ещё не наелся? — с тоской посмотрел на стол, весь заставленный почти не тронутыми блюдами, до которых я так и не добрался. Аппетит только-только начал просыпаться.

— Попросишь потом прислугу в комнату себе принести. Ох, тебя, оказывается, ещё учить и учить этикету. Ну ничего. Я тобой займусь.

— Вот спасибо, — саркастично сказал я, — Всю жизнь мечтал.

— Не за что, — отмахнулась она, и мы пошли к выходу из зала, — Ты не против, если я сейчас к тебе зайду? Альбом с фотографиями хочу показать. Или ты устал?

— Я устал, но ты заходи, — улыбнулся я ей, — Уж часик-то я потерплю как-нибудь.

— Хорошо, — улыбнулась она в ответ своей солнечной улыбкой.

***

— Не спи! Сильнее бей! Еще сильнее! Да что ж ты двигаешься как беременная черепаха?! Быстрее! Шаг — удар, шаг — удар! Ну?! В темпе, в темпе, в темпе! — мой личный сатрап в лице ещё одного бодрого старичка, которого звали Кузьма Петрович, уже два часа гонял меня в хвост и гриву, быстро опустив моё мнение о себе с небес на землю. У него была своя методика по раскрытию всего потенциала одарённых — гонять нещадно до седьмого пота и полного обессиливания, параллельно избивая и всячески унижая морально. Правда, как я не старался, рассердиться по настоящему я на него не мог. Было видно, что он очень любит своё дело. Мы занимались с ним всего второй день, но определённый результат уже был. И да, я всё же принял предложение Князя на следующий же день после разговора.

Произошло это всё как-то буднично. Сразу после завтрака я зашёл к нему в кабинет, и объявил о своём решении.

— Уверен? — он посмотрел мне прямо в глаза, — У тебя ещё есть время подумать.

— Уверен! — проворчал я, — Других вариантов по существу и нет. Этот самый оптимальный. Нет, конечно, если вы мне просто так дадите сразу эти два миллиона рублей и сделаете загранпаспорт, то это вообще шикарный вариант будет! Свалю в какой нибудь Таиланд и буду жариться на солнце целыми днями. Но вы же так не поступите?

— Не поступлю, — согласился он со мной, сдерживая улыбку, — Только тебя и в Таиланде достанут. Уж поверь мне на слово.

Вобщем, закончилось всё тем, что он пообещал, что договор будет готов в течении пары дней, после чего на следующих же выходных он организует приём, на котором и объявит о смене наследника. Пока же я был отдан практически в рабство наставнику Кузьма Петрович, который поработал уже далеко не с одним поколением одарённых клана. И начал с того, что как только мы пришли на арену, сходу пробил мне в солнышко, от чего меня немилосердно скрючило и чуть не вывернуло на изнанку. Вот вам и старичок. Как будто кувалдой приложил.

— Вы охренели? — просипел я, и тут же мне прилетел следующий удар в челюсть, я с грохотом рухнул на пол арены.

— И вот с этим мешком дерьма мне надо работать? Ты что, даже элементарную защиту не можешь поставить? — он дождался пока я встану, одним скользящим движением оказался рядом со мной и с ходу попытался зарядить коленом в пах. Я еле успел отшатнуться, уходя от удара, и тут же попытался контратаковать серией джебов, но он просто хлопнул меня ладонью по лбу, и я плавно осел на пол от внезапно навалившейся слабости.

— Мда, печальное зрелище…. Ты же ноль. Пустое место. За что тебя вообще в клан взяли? Да тебя у нас пятилетний ребёнок в порошок сотрёт.

Тогда я ещё не знал про его методику, поэтому мне его слова показались немножко обидными. Совсем чуть-чуть, капельку. Вру, конечно. Я буквально моментально озверел. Слабость и боль сразу куда-то пропали, а я кинулся на него, выплёскивая всю свою ярость. Джеб, джеб, апперкот, панч, ещё панч. Он ушёл в глухую защиту, изредка контратакуя, но я не обращал на его удары не малейшего внимания. Так продолжалось до тех пор, пока он не сказал — Стоп! И я моментально замер на месте, с вытянутой в ударе рукой. Мышцы парализовало, и я даже моргать не мог.

— Успокоился? — неожиданно спросил он. Вот дебил, промелькнула мысль. Как я тебе ответить-то должен?

— Вижу, что успокоился, — добродушно проворчал он, — Отомри!

Я тут же чуть не упал, когда ко мне вернулась возможность управлять своим телом.

— Для первого раза достаточно. Не плохо. Каменная кожа — очень хорошо. Даже великолепно! Я такими ударами телеграфные столбы ломаю, ты же даже не почувствовал. Увеличение скорости и силы удара выше среднего. Пойдёт, в общем. Работать есть с чем. Вечером продолжим. Посмотрим, на что ты ещё способен. Всей селезёнкой чую, есть у тебя ещё что-то интересное…

Но вечером мы ничего так и не нашли больше. И вот сегодня уже тоже день заканчивается, а результат всё тот же. Я вот уже часа два пытаюсь просто по нему попасть, параллельно огребая от него по полной. Правда, благодаря умению каменная кожа, его ударов я почти не чувствовал и соответственно, в состояние ярости войти не мог.

— Достаточно! — осиановил он вдруг меня, — Кажется, я понял, в чём проблема. Завтра продолжим. Кое-что другое попробуем…

***

— Игорь Сергеевич! — ожил вдруг селектор на столе у Князя, — Фёдор Алексеевич просит принять его. К вам можно?

— Пусть заходит, — устало ответил князь отодвигая в сторону кипу бумаг. Появился повод хоть немного отвлечься. От различных бумаг уже в глазах рябило. Заведующего лабораторией он уже давно ждал. Были интересны результаты исследования этих Слёз драконов. Но не торопил. Понимал, что спешка тут не поможет.

— Игорь Сергеевич, разрешите? — показалась в дверях голова заведующего лабораторией, поблескивая очками. Остальное тело, высокое и худое, пряталось за дверью.

— Да заходите уже, Фёдор Алексеевич. Не стойте в дверях.

Учёный быстрым торопливым шагом прошёл к столу, и подчиняясь жесту князя, сел на краешек кресла.

— Чем порадуете меня? Я правильно понял, что появились результаты?

— Да! И результаты, надо сказать, потрясающие! — чуть не подпрыгнул на кресле далеко не молодой уже учёный, — Удивительное вещество! Внушает одарённым абсолютную уверенность в своих силах и мобилизует все ресурсы организма и вызывает прилив сил, процентов на десять увеличивая мощь заклинаний! Никаких побочных эффектов пока не выявлено, но это ещё ничего не значит. Требуется более длительное исследование. Эдакий, боевой стимулятор для одарённых. Первый в своём роде! Как вы знаете, попытки создать что-то подобное предпринимались учёными разных стран уже давно. Но организм одарённых до этого отторгал все подобные вещества. Считалось, что на одарённых невозможно воздействовать фармакологическими методами. Только наркотические вещества могли кратковременно давать хоть какой-то эффект, ну и сильные яды. А тут такое чудо! И причём, никаких наркотических веществ в составе точно нет. И явно изготовлено кустарными способами! Кто этот умелец? Надо обязательно пригласить к нам! Нам нужна формула!

— Хм… — Князь задумался. От наследника пока новостей не было, хотя отпущенные три дня были уже на исходе, — А без него вы сами сможете наладить производство этих Слёз?

— Конечно, сможем! — уверенно сказал Фёдор Алексеевич. Князь облегчённо выдохнул.

— Месяца через три. Или четыре. Крайний срок — полгода.

— Чёрт… — Князь понял, что рано расслабился, — У нас нет столько времени! Надо раньше! Через неделю чтобы уже первая партия вышла, пока не опередили!

— А если через неделю, — учёный поправил очки, — То тогда ищите того, кто знает формулу! Или ждите. По щелчку пальцев наука не работает! — учёный встал и без разрешения гордо вышел из кабинета.

— Как же с ними тяжело… Ну никакой дисциплины… Люди науки, блин. Творческие личности, — он снова вздохнул и нажал на кнопку селектора, — Лена! Вызови ко мне Сергея! Хотя нет. Отставить Сергея. Начальника службы безопасности ко мне позови.

— Хорошо, Игорь Сергеевич.

Через пять минут в дверь постучали и дождавшись разрешения в кабинет вошёл неприметный мужчина, лет сорока на вид, среднего роста. Встреть такого на улице, и внимания не обратишь.

— Вызывали, Игорь Сергеевич?

— Проходи, Владимир Дмитриевич, присаживайся, — Князь подождал, пока гость устроится в кресле и продолжил, — Как там у моих племянников обстоит дело с поиском этого их Химика?

— Они нашли квартиру, где он живёт со своей матерью. Побывали у неё, узнали, что он ей позвонил и сообщил, что по работе уезжает в командировку на несколько дней. Они логично решили, что он залёг на дно, и наследник распорядился выставить у их дома наблюдение, поставить её телефон на прослушку и разослать фото этот Химика по всем магазинам и теперь ждут, когда он где нибудь всплывёт. Как вы и распорядились, мы им помощь почти не оказывали и с советами не лезли, но и не мешали.

— Так. Понятно, — Князь задумчиво постучал карандашом по столу, — Вводная меняется. Надо ускорить его поиски. Просто сидеть и ждать мы не можем. Включайтесь в процесс.

— Уже. Мы проверили аэропорты и вокзалы. На самолёте или поезде он город не покидал. Фото выслано в полицию, с просьбой помочь в поисках. Всем, кому было разослано фото, было обещано вознаграждение. Также мы рассудили, что если он одиночка и сам занимается производством, то у него где то должна быть лаборатория. Причём, аналитики говорят, что скорее всего, она или в каком нибудь гараже, или подвале. Вряд-ди это дом загородом. Судя по всему, он только начал продажи и пока крайне ограничен в средствах. Разрешите привлечь людей с других направлений? Мы тогда начнём проверку с гаражей.

— Разрешаю. Берите людей столько, сколько надо. Нужно ускорить поиски. Всем сердцем чую, что не одни мы его ищем. Как найдёте — брать по мягкому. Он нужен только живым! Попробуйте просто уговорить его присоединиться к нам. Обещайте всяческую поддержку и хорошее финансирование. И последнее. О результатах поиска наследнику не докладывать и на переговоры с собой не брать! А то опять дров наломает и всё испортит. Ясно?

— Так точно! — безопасник встал, — Разрешите идти?

— Иди, — кивнул Князь, — Завтра жду с докладом.

Интерлюдия

— Госпожа, какая же вы красавица! Хотела бы я быть такой же красивой как вы. От ухажёров отбоя бы не было! — Мэри Лин сидела у зеркала в своей гримёрке, готовясь к выступлению, а её русская служанка делала ей причёску и развлекала своей непосредственностью.

— Ты и так очень красивая, Юлия, — мягко улыбнулась она, — Да и зачем тебе много ухажёров? Ничего хорошего в этом нет, поверь мне. У меня отбоя нет от поклонников, и ты даже не представляешь, как я от них устала. Вспомни только последний случай с нападением того ненормального. Поверь, одного мужчины больше чем достаточно. Главное, чтобы это был мужчина, которого ты любишь, и который любит тебя.

— А у вас есть такой мужчина? Какой он? Наверное, красивый, да?

— У нас с этим всё сложно, — грустно улыбнулась Мэри, — Женихов нам выбирают родители, причём, зачастую прямо с рождения девочки. Я с двух лет помолвлена с младшим сыном одного из китайских кланов и отказаться от свадьбы я не могу. Мы виделись всего раз пять. И прямо скажу, красотой он совсем не блещет… Китайским мужчинам в плане красоты далеко до русских…

— Ничего себе… Не хотела бы я, чтобы меня без моего согласия сосватали… Да ещё и за страшилище какое-то. И отменить свадьбу вообще никак нельзя? Без вариантов? — с сочувствием спросила Юлия.

— Нет, — со вздохом ответила Мэри, — Только если родители решат расторгнуть помолвку. А это практически исключено. Слишком большие последствия повлечёт за собой такой шаг.

Тут в дверь постучали, и в гримерку заглянула ещё одна девушка, — Госпожа! Вас к телефону. Из Китая звонят.