Глава 32

Сандра

Утром я выбиралась из постели тихо-тихо, стараясь не разбудить мужа. Но не тут-то было. И обычные сборы на работу превратились в игру «уйди от меня, если сможешь». А как можно уйти, если то вещи пропадают из-под носа, то кое-кто, не будем показывать пальцами, роняет в кровать и целует так, что очень хочется остаться? Закончилось все тем, что я безнадежно опаздывала. Вылетела из дома в начале восьмого, а должна была ровно в семь. Поэтому влетела в участок без десяти восемь, чтобы тут же угодить в поле зрения Айвинга.

– Не иначе, как сама Сандра Колден пожаловала, – хмуро сказал начальник.

Понятно, бури не избежать.

– В мой кабинет.

Я не собиралась оправдываться. День и правда был сумасшедший, и эта встреча с Анжелой… Бедная Анжела. До сих пор не могла поверить, что она погибла. Частично – по моей вине. Надо было сразу же привезти ее в участок, присмотреть. Но кто знал? Я даже не была уверена, что она захочет обратиться в полицию. Лучше бы не обращалась…

Айвинг сел за стол, а я осталась стоять перед ним – присесть мне никто не предлагал. Чувствовала себя заключенным, приговоренным к расстрелу. Впервые, наверное, так проштрафилась за время работы в полиции. Раньше со мной такого не случалось.

– Скажите мне, Сандра, кто дал вам право отлучаться с рабочего места в субботу, если я поручил вам подменить Джейну? – Айвинг не стал ходить вокруг да около.

– Никто, – ответила я.

– Вот именно, никто. Тогда куда же вы исчезли?

– Я вышла на обеденный перерыв, а потом позвонили из дома, пришлось срочно ехать туда, вопрос жизни и смерти, – пыталась придумать хоть что-нибудь. – Простите, я была так сильно расстроена, что не предупредила.

– Допустим. Это решаемо, высчитаю из вашей зарплаты десять процентов – и дело с концом.

Да хоть двадцать. Мне было все равно, особенно в свете последних событий.

– Есть другой вопрос, куда более деликатный. Вчера в участок обратилась Анжела Бури, последняя жертва Цветочника. Увы, думаю, Эверетт уже рассказал вам, что она погибла.

– Да, рассказал.

Куда он клонит?

– Но перед смертью госпожа Бури дала крайне важные показания, среди которых – номер мобиля предполагаемого похитителя. Кем вам приходится его владелец, Ральф Колден?

Почему сразу Ральф? Анжела не видела последнюю цифру. Но сказать это – признаться, что беседовала с ней и не доложила. Должностное преступление. Нет, нельзя.

– Мужем, – спокойно ответила я. Уверена, у Эба уже готовы документы. Да и пусть докажут, что Ральф к этому причастен.

– А как вы объясните тот факт, что ваш супруг по данным полиции скончался за год до вашей свадьбы?

– Программа защиты свидетелей, – ответила я. – Раз вы так плотно занялись нашими биографиями, то должны знать, что Ральф помогал в разоблачении наркоторговца Аластера Файмена. После этого ему угрожала опасность, и моим руководством было принято решение скрыть тот факт, что он остался жив.

– Насколько я знаю, он находится в Иргене.

– Да. Только Ральф не имеет никакого отношения к делу Цветочника. Мы приехали с ним вместе. Уже две девушки были похищены к тому моменту. А мобиль… Мобиль оставался в Иргене на одной из стоянок, затем был продан. Сами понимаете, пользоваться им мы не могли, потому что находились на другом конце страны.

– Для жены свойственно прикрывать мужа, госпожа Колден. – Айвинг поднялся из-за стола и медленно направился ко мне. Я впервые подумала, что он похож на хищника, строившего засаду.

– Мне некого прикрывать, господин старший следователь, – отстранилась я. – Ральф здесь ни при чем. Поднимите документы – и увидите.

– Учитывая послужной список вашего мужа, в документы смотреть никто не будет.

– Что вы имеете в виду? Да, у него было два ареста. Один – в подростковом возрасте, второй – по делу Файмена, признан недействительным.

– Сани, ну вы же не глупая женщина, – рявкнул Айвинг. – И я, и вы знаете, что Ральф Колден – преступник.

– Доказательства? Нет? Тогда о чем мы разговариваем?

– Вижу, вы ему не уступаете, – усмехнулся Айвинг. – Тогда как вам такое предложение? Я убираю одну строку из показаний Анжелы Бури взамен на маленькую услугу с вашей стороны. И мы забываем об участии Ральфа Колдена в этом деле.

– Никакого участия нет.

Что ему нужно? Я пыталась понять – и не могла. Вдруг Айвинг резко приблизился ко мне, так что расстояния между нами почти не осталось, и впился поцелуем в губы. Рефлексы сработали раньше, чем голова – изо всех сил ударила его коленом между ног. Тот отшатнулся, сдерживая рык боли.

– Вы отстранены от расследования, – просипел, обретя возможность говорить. – Потому что находитесь в родственных связях с подозреваемым.

– А у него есть алиби. Так что не бросайтесь словами.

А если нет – найдем. Хоть весь город подтвердит, что видел Ральфа где-то. Еще одного ареста не будет, я не допущу. Душили слезы ярости, но позволить себе разреветься при этой мрази? Ни за что.

– Два сапога пара.

– Да, и горжусь этим, – выпалила в лицо Айвингу и вылетела из кабинета. В свой ворвалась так быстро, что бумаги слетели со стола, а Ричард удивленно поднял голову.

– Сани? – Он отложил какие-то записи.

Я не выдержала. По щекам покатились слезы злости и обиды. Скотина. В следующий раз не коленом получит, а пульсаром. Клянусь.

– Все хорошо, – села в кресло, достала из сумки салфетки. – Меня отстранили от дела Цветочника.

– Почему? – Что-то неуловимо изменилось в лице Ричарда. Только вот что?

– Потому что Айвинг хочет повесить эти похищения на моего мужа. Еще и руки вздумал распускать, тварь.

Я уже не думала, что говорю. Ярость застилала рассудок. Пусть скажет спасибо, что Ральф не узнает о финальной стадии нашего разговора.

– Даже так? – Ричард медленно поднялся из-за стола.

– Ты куда? – спросила я растерянно.

– Пройдусь. Будь здесь, хорошо? Принесу тебе воды.

Я кивнула. Да, мне лучше побыть одной, хоть немного успокоиться, потому что слезы катились градом и никак не могли остановиться. Поэтому, когда в коридоре послышался шум, я даже не обратила внимания. Ничего, разберутся и без меня. Вот только кто со мной считался? Дверь распахнулась, и в комнату влетел Джеф.

– Сани, скорее. Там Ричард с Айвингом дерутся.

Что? Я подскочила со стула и вылетела в коридор. Айвинг лежал на полу. Ричард сидел на нем сверху. Из носа начальника лилась кровь, но Эверетту было мало. Он снова замахнулся – и ударил бы, если бы я не повисла на нем.

– Ричард, не надо.

Подоспели остальные сотрудники. Ричарда оттащили от Айвинга, и тот встал, трогая расшатавшийся зуб.

– Все, ты нарвался, – выпалил в лицо напарнику.

– Это ты нарвался. – Голос Ричарда звенел от гнева.

– Да я тебя…

– Что? Посадишь? Попробуй, и весь город узнает, что начальник полиции шантажирует своих подчиненных и лезет к замужним женщинам. Клянусь, у меня достаточно связей, чтобы это устроить.

Я покраснела до корней волос – это ведь слышал весь участок. Конечно, Ричард был прав, и я была ему благодарна, но не стоило. Теперь проблемы будут не только у меня, но и у него.

– Ты отстранен от расследования дела Цветочника. – Айвинг сплюнул кровь. – И оштрафован. Еще одна подобная выходка – сядешь, я тебе это обеспечу.

И пошел прочь. Часть ребят двинулась за ним, Крис и Джеф остались с нами.

– Ты чего взбеленился? – спрашивал Крис у Ричарда. – Да, Айвинг тот еще угорь, но зачем кулаками махать? Он же реально тебя посадить может за это.

– Пусть попробует. – Ричард разглядывал сбитые костяшки пальцем. – И будет у вас новый начальник.

– Хватит уже. – Я перехватила его локоть и потащила обратно в кабинет. – Ну, зачем ты это устроил? Я, конечно, благодарна, но не стоило. Тебе это еще аукнется.

– Главное, чтобы не аукнулось тебе. А подобных личностей надо ставить на место. – Ричард плюхнулся за стол. – Скотина.

– Давай, перебинтую руку.

Достала из аптечки мазь и бинт. Ричард не стал возражать. Он смотрел на меня как-то странно – от его взгляда становилось не по себе, поэтому я осторожно нанесла мазь, избегая поднимать глаза. Аккуратно забинтовала. А ловко Ричард уложил Айвинга, учитывая, что у напарника магии нет, а у Айвинга должна быть.

– Я пойду, проветрюсь немного, – сказал Эверетт, поднимаясь на ноги.

– Да, конечно.

Хлопнула дверь, и я снова осталась в кабинете одна. Закрыла лицо руками и замерла. Мало мне проблем с Ральфом, теперь и Ричард из-за меня пострадает. Ну чего мне стоило держать язык за зубами? Но я была так расстроена, что не смогла. Потянулась к кристаллу связи, чтобы услышать голос мужа. Ральф ответил почти сразу.

– Привет, – сказала я. – Знаешь, ты, наверное, был прав насчет работы в полиции. Мне не стоило возвращаться.

– С чего бы это? – удивился муж. Судя по шуму улицы, он куда-то шел.

– А с того, что толку от меня здесь нет, а неприятностей много.

– Тебя кто-то обидел?

Не хватало еще, чтобы примчался Ральф и довершил начатое Эвереттом.

– Нет, любимый. Никто меня не обижал. Но вопросы по мобилю все равно возникли. Если бы не обещала Дэну, что не стану сбегать при первом же случае, уже бы уволилась. В Иргене есть и другая работа.

– Не горячись, Сани, – ответ Ральфа был неожиданным. – Все наладится, выше нос. Во сколько тебя забрать?

– Я сама приеду, долго не задержусь. Все равно меня отстранили от расследования. Ты вечером будешь дома?

– Думаю, что да. Если что, я на связи.

Отложила кристалл и уронила голову на руки. Захотелось самостоятельности? Вот, теперь расхлебывай. И нечего на кого-то пенять, что у самой не хватило ума. Чего стоило послушать Ральфа? Нет же, гордость превыше всего. И стоит ли теперь жаловаться?

Сидеть в участке было невыносимо, но и уйти раньше – только дать повод Айвингу позубоскалить. Если он, конечно, в состоянии, потому что Ричард бил точно и со вкусом. Все-таки повезло мне с напарником.