Глава 58

Сандра

Я была благодарна Дэну Сайдену, как никогда – за то, что не только помог нам с Ральфом устроиться в один участок, а и прикрыл от возможных вопросов. Наверное, все-таки дело Цветочника попало к нам неслучайно. И загвоздка была не только в Инге, которая жаждала, чтобы меня похитили, а и в том, что преступников нужно было найти. А Айвинг делал все, чтобы его сотрудники с этим не справились. Но вот о чем хотела поговорить со мной Мисси? Это оставалось загадкой.

Признаться честно, я немного трусила. Вспоминался тот жуткий вечер перед торгами – и безумные глаза девушки передо мной. А еще немного было ее жаль. Разве вина Мисси, что однажды она встретилась на пути Лирдона? Было, от чего сойти с ума. Что теперь ее ждет?

– Прошу, – Джеф открыл дверь, и мы вошли в допросную. Новый начальник остался снаружи – наблюдать через стекло. Мисси сидела за столом, уставившись на запястья, охваченные браслетами. И подняла голову только, когда я отодвинула стул, нарушая тишину, царящую в комнате. Ральф замер за моей спиной. Мисси взглянула на него – и вдруг задрожала. Казалось, еще немного, и она заплачет.

– Вы хотели со мной поговорить, – сказала я.

– Хотела. – Девушка бессильно качнула головой. – Сандра, у меня есть информация, которая поможет… поможет вам арестовать Арка Лейвера.

Арестуешь его… Файмен уже раз откупился, раз подставил моего мужа. Что будет в третий раз?

– Я слушаю.

– Взамен у меня будет просьба… – Мисси снова перевела взгляд на руки. – Я знаю, мне ничего не грозит, кроме лечебницы. Но Леон… Он не виноват. Он пытался меня остановить, правда, только не знал, как. Боялся, что нас разлучат, что без него я не выживу. Пожалуйста…

– Я сделаю все, что в моих силах, – пообещала я.

Потому что понимала Мисси. Ральф бы тоже пошел ряди меня на все. Он и шел, всегда. Ощутила, как теплые руки мужа опускаются на плечи. Вот и Мисси хотела защитить того, кого любила – сейчас, когда безумие отступило, она выглядела беззащитной и несчастной. Может ли быть, что Инга и Арк каким-то образом ухудшили ее состояние? А сейчас ей хоть немного, но стало лучше.

– Спасибо… – прошелестел голос Мисси. – Я знаю, зачем Арку Лейверу были нужны все эти девушки.

– Зачем же? – Я знала, что коллеги за стеклом фиксируют каждое наше слово.

– Чтобы забрать у них магию. Мне однажды рассказала одна из них… Случайно. Надеялась, что я смогу помочь. Сначала их отдавали клиентам, чтобы расшатать внутренний баланс, а затем каким-то образом лишали сил. Для чего – конечно же, никто не знает. Но, думаю, Лейвер либо становился сильнее за счет этого, либо разрабатывал какое-то новое оружие, не техномагическое, а чисто магическое.

– Вы готовы подтвердить свои показания в суде? – спросила я.

– Готова, но кто меня будет слушать? Для всех я безумна. Хотя, наверное, так оно и есть.

Мисси уронила голову на руки. Бедная девушка. Да, там, на торгах, я ненавидела ее, а сейчас понимала, что она не сама ступила на этот путь. Были те, кто подтолкнул. Такие, как Арк и Инга.

– Помогите Леону. – Она снова выпрямилась. – Он не виноват, что я такая.

– Я постараюсь, – пообещала ей.

Еще одна зацепка против Лейвера-Файмена. Но Мисси права, на суде ее никто не будет слушать. Тем не менее, это пусть призрачный, но шанс его прижать.

Мы вышли в коридор. После тесноты кабинета здесь было легче дышать. Я на мгновение остановилась – закружилась голова. Когда уже закончится этот магический дисбаланс? Ральф тут же подхватил под руку, увлек к стульям для посетителей.

– Плохо себя чувствуешь? – тут же поспешила к нам Джейна. – Водички?

– Если можно, – ответила я.

– Все в порядке? – настороженный взгляд мужа.

– В полном, – сжала его руку. – Не беспокойся.

Пила воду мелкими глотками и думала, думала, думала.

– Спасибо за сотрудничество, – появился Джеф. – У нас были сведения, кто стоит за этими похищениями, но теперь у нас есть подтверждения. Будем знать, куда двигаться дальше.

– Можно пару вопросов? – Ральф поднялся на ноги. Я последовала за ним.

– Да, только не здесь, а в кабинете.

Мы снова вернулись в кабинет начальника. Я предоставила мужу вести этот разговор – сама никак не могла собраться с мыслями.

– Меня интересует Арк Лейвер. Что у вас на него есть? – спрашивал Ральф.

– По сути, есть заявление девушки, имя которой я не могу разглашать даже вам, – ответил Джеф. – В котором сказано, что похититель – Арк Лейвер, и названы адреса, где могут находиться похищенные. Мы попытались внедрить туда наших людей, но безуспешно – Лейвер никого не нанимает без рекомендаций. Поэтому придется действовать напролом. Сегодня вечером устроим обыск в его частных кабинетах.

– Частных кабинетах? – удивилась я.

– Да, по всем четырем адресам оформлены помещения, записанные как кабинеты частных магических услуг. Кстати, в качестве клиентов нас тоже не приняли. Мутные дела там творятся.

– Если будет результат, мы бы хотели об этом знать, – сказал Ральф.

– Договорились. А вы все-таки подумайте над моим предложением. Если согласитесь, все будут только рады.

Мы попрощались с Джефом и поехали домой. Ральф о чем-то сосредоточенно думал. Я старалась ему не мешать, все еще анализируя нашу встречу с Мисси Айвинг. Все улики против Лейвера, если не найдут девушек, ничего не дадут. Да, муж рассказал, что отправил в участок Мартину под видом Инги. Но сама она не будет свидетельствовать? Нет. Мисси тоже не послушают. Но хотя бы дело завели, и у Лейвера настанут тяжелые деньки.

– Нужно что-то делать. И быстро, – заговорил Ральф. – Пока Файмен отвлечется на полицию, у нас есть шанс заманить его в ловушку.

– Думаешь, удастся? – спросила я.

– А есть другой выбор? У меня есть один план. Приедем домой, поделюсь со всеми. Попроси Роберта к нам присоединиться.

– Хорошо.

Я достала кристалл и связалась с братом. Он обещал быть через пару часов. Приблизительно в то же время должен был подъехать Дэн Скайден. Так что мы наконец-то соберемся вместе. Значит, шансов что-то придумать будет больше.

Дома у Скайденов царил шум и гам – Алекс, Эш и Дэн устроили игру в догонялки. Алекс поддавался малышам, те пытались успеть за более взрослым товарищем – и даже пару раз его «догоняли». Ал весело смеялся. А я радовалась, что наконец-то хоть немного нам всем стало легче. Ральф тоже улыбался, но следы последних дней еще не исчезли с его лица. А у меня сердце кровью обливалось каждый раз, когда думала, что могла его потерять.

– Вам с господином Ральфом повезло, – говорила мне Марго. – Алекс замечательно справляется с детьми, будет за вашей крошкой присматривать. А у меня хоть появилась минутка навести в доме порядок. Госпожа Элис пока няню боится брать – все-таки посторонняя.

– Ничего, скоро все наладится, – отвечала я.

– Хотелось бы. А то страшно, госпожа Сандра. Так страшно.

Мне тоже было страшно. За мужа, сына, еще не родившуюся дочку, друзей, близких. За каждого из них. Но я старалась держать нос выше. А что мне еще оставалось?

И только после ужина мы, наконец, собрались в одной комнате. Марго с детьми была наверху, а мы разместились в гостиной, серьезные и сосредоточенные. Я смотрела на друзей и понимала, что настал тот момент, который и решит нашу судьбу. Эб сидел рядом с Элис, сжимая ее руку. Роб – напротив меня, рядом с Дэном. Неужели мы вместе не справимся?

– У нас есть два варианта, – говорил Ральф. – Первый я рассматривал до того, как узнал, что Лейвер – это Файмен. Он был достаточно прост. Мне известно, что на данный момент Ирген поделен на зоны влияния. Я говорю сейчас о преступном мире. Всего городом управляют трое «королей». С двоими я отдаленно знаком. Это Джас Вортон и Кабер Ванден. Серьезные ребята, которые ворочают огромными деньжищами и властью. Два года назад под Вортоном был рынок оружия. Ванден занимался тем, что предоставлял «крышу» тем, кому она была нужна. Видимо, их бизнес разросся, влияние усилилось. Наша задача – сделать так, чтобы Аластер Файмен перешел им дорогу. Ночью я навещу старых знакомых, поболтаем немного. Может, что-то и выплывет.

Я молчала. Очень старалась молчать, но уже знала, что одного его никуда не пущу.

– И прежде, чем добраться до самого Файмена, надо убрать Ингу, – продолжал муж. – Мартина в ее облике уже ходила в участок. Если я что-то узнаю, надо будет, чтобы именно лже-Инга передала эту информацию, куда надо. Тогда Файмен сам ее уберет, невелика сошка.

– По поводу информации, – Дэн потер кончик носа. – Я тоже не терял времени даром и выяснил вот что. Арк Лейвер был крайне осторожен – и, подозреваю, щедр, поэтому в поле зрения полиции до сегодняшнего дня не попадал. Зато я поднял старые бумаги на Файмена. Оружием он занимался достаточно давно. Поэтому, мне кажется, у него были все шансы забраться на чужую территорию. А с Кабером Ванденом он даже однажды судился из-за бизнеса. Так что стоит уточнить то, что известно полиции, и намекнуть господам Вандену и Вортону, что Арк Лейвер – не тот, за кого себя выдает.

– А какой был второй план? – спросила я.

– Второй? – Обернулся Ральф. – Выманить Лейвера на нашу территорию и убить. Все просто и ясно.

– Ничего простого, – заметил Эб. – Он слишком хитер. И может получиться так, как в первый раз. Потому что я до сих пор не понимаю, как Файмен остался жив.

– Иллюзия, – ответил Ральф. – Там был кто-то под его иллюзией. Файмен понимал, что мы идем за ним, и решил обезопасить себя. Так что выбор, как видите, не велик. Либо мы, либо он.

– Что требуется от нас? – спросил Эб.

– От вас требуется обезопасить детей. Желательно, увезти их куда-то тайно, потому что мы не сможем предугадать, когда Файмену надоест наша возня. Повысить защиту дома и обеспечить нас оружием. Сможешь, Скай?

– Смогу. Значит, бой принимаем здесь?

– Да. И никуда не ходим поодиночке, кроме моего визита к старым знакомым.

– Я с тобой. – Тут же вцепилась в руку мужа.

– Нет, Сани. Ни в коем случае, – Ральф тут же нахмурился и посмотрел на меня так, что легче было сдаться. – Ты что, хочешь подвергнуть опасности свою жизнь и нашего ребенка?

– Ты что, беременна? – Роб чуть не подскочил с кресла.

– Ну… да. – Я опустила глаза.

– Так это же замечательно, – Роберт подбежал ко мне и подхватил на руки. Я завизжала, пытаясь выбраться. – Ура, я стану дядей.

Вот… артист. Я все-таки упросила брата поставить меня на пол, но атмосфера в комнате уже не была такой угнетающей. Наоборот, на лицах появились улыбки. А я уловила странный шорох в коридоре. Оставила друзей и вынырнула туда. Вовремя, чтобы перехватить крадущегося Алекса.

– Ты куда собрался, котенок? – спросила я.

– Я? Эммм… На кухню, – ответил Ал с таким невинным видом, как смотрит кот, съевший крынку сметаны.

– Подслушивать нехорошо.

– Сани, – Алекс будто не знал, стоит ли говорить, – скажи, может, я могу помочь?

– Чем? – Замерла я. – Ал, хоть ты в это не вмешивайся.

– Но я правда могу. Хотя бы попытаться увидеть, чего нам ждать. Или найти кого-то. Или…

– Послушай, – я опустила ладони ему на плечи, – если вдруг ты сможешь что-то сделать, я скажу, обещаю. А насчет снов… Решай сам.

– Хорошо. – Ал вздохнул и отвернулся. Если страшно нам, взрослым, то каково тогда ему? – И еще, Сани, я слышал, что папа говорил Эбу увезти детей. Так вот, я никуда не поеду. А если попытаетесь, все равно сбегу и вернусь. Я буду здесь, с вами.

– Алекс, это очень рискованно, – попыталась убедить его, но уже по глазам видела – бесполезно. Такой же упрямый, как его папа. – А если тебя ранят? Подумай, что будет с Ральфом, со мной. Ты нам нужен живым и здоровым.

– А вы – мне. Вы мне тоже нужны живыми и здоровыми, Сани. Я умру без вас.

– Не говори такого. – Обняла его, привлекла к себе. – И не волнуйся. Мы все вместе. Значит, справимся.

Теперь дело было за малостью – удержать моего мужа от необдуманных поступков либо заставить, чтобы он взял меня с собой. Я понятия не имела, как это сделать, но уже знала, что никуда его не пущу. Вернулась в гостиную, устроилась в кольце рук Ральфа. Роберт снова взял на себя роль веселого балагура – он рассказывал смешные истории из театральной жизни. Упомянул, что от гастролей пришлось отказаться, и с театром поехал другой актер. Роберт тоже беспокоился – и за меня, и за Мартину. Зато он сумел развеять тягостную атмосферу и отвлечь нас от мыслей о Файмене. По крайне мере, Дэн улыбался, подкручивая ус. Элис смеялась, и даже Эб увлеченно слушал моего брата. Только я замечала и другое – Ральф будто держится от всего этого в стороне. Не простил? А если простил, то не забыл… Роберта он не слушал, глядя куда-то в окно.

– Ральф, – позвала его тихонько.

– Что, солнце мое? – обернулся он.

– Не думай о плохом. Когда я вижу тебя таким, мне очень грустно. А любимую женщину расстраивать нельзя.

– А ей меня можно? – шепнул муж на ухо.

– Ну, разве что иногда. – Я прижалась ближе. – Не беспокойся, скоро вокруг тебя станет на одну вредную девчонку больше.

– Да хоть на две, – Ральф все-таки улыбнулся.

– Странно, Алекс тоже так сказал. Может, он что-то знает?

– С нашим сыном я ничему не удивлюсь.

Я тоже бы не удивилась – у Алекса была такая странная магия, что никто и никогда не мог предусмотреть, чего от нее ожидать. Но надеялась, что он все-таки что-то знает. Что мы выкарабкаемся и на этот раз. Другие мысли просто не пускала в голову. А больше всего хотелось, чтобы из глаз моего мужа исчезла та тоска, которая прочно в них поселилась после встречи с Файменом. И я сделаю все, чтобы так оно и было.