Глава 62

Сандра

Утро начиналось для меня с привычного стука в дверь и голоса Алекса:

– Папа, Сани, кто-то вмешался в мою защиту на доме Элис и Эба. Я пойду, проверю.

– Куда? – Ральфа тут же смело с кровати. – Сначала меня дождись, потом пойдешь.

– Хорошо, я буду во дворе.

Надо просыпаться. Но так хотелось еще поспать… Что это со мной? Последствия установившейся магической стабильности? А потом дошло. Раз в защиту Ала вмешались, значит, кто-то пытался проникнуть в дом Скайденов. Теперь уже я бегала по комнате, стараясь найти вещи, а Ральф стучал в двери Эберта. Не прошло и десяти минут, как мы садились в мобиль впятером – за Эбом, само собой, вылетела и Элис. Детей оставили на Беату и Дэна. Ральф прав, времени оставалось все меньше, и надо было действовать.

Мы подъехали к дому. Ворота были заперты, охрана – на месте. Ал ошибся? Но Алекс в таких вопросах не ошибался никогда.

– Я первый. – Эб зашагал к воротам. Замок щелкнул, и защита пропустила хозяина дома. Ральф вышел следом за ним – и едва успел перехватить Алекса.

– Да тут уже нет никого, – возмутился Ал.

– Но были. Где?

Ал на минуту остановился – притихший, сосредоточенный. А затем двинулся в сторону сада. Мы с Элис переглянулись – и поспешили за нашими мальчиками. Тем более, если здесь никого нет. Эб о чем-то переговаривался с охраной.

– Говорят, никаких происшествий, – догнал он нас.

– А в дом никто и не входил, – откликнулся Ал. – Они в саду стояли, смотрели. Думали, мы здесь. А когда поняли, что пусто, ушли.

– Ты как это определил? – поинтересовался Ральф.

– По остаточному следу.

Ал остановился за домом, развернулся лицом к заднему фасаду.

– Вот здесь стояли, – сказал уверенно. – Видимо, мужчины. Энергия достаточно агрессивная. Рассматривали мою защиту. Папа, а давай, я и на сад защиту поставлю? Могу магические ловушки создать, только вы тогда должны выучить, где. Бабушка говорит, ловушки избирательного действия мне еще рано.

Ральф только на минуту закрыл глаза и потер виски. Да, Алекс никогда не устанет нас поражать.

– А можешь сказать, куда они ушли? – спросила я.

– Попробую.

Он двинулся куда-то вглубь сада, за беседку, пока не очутился у стены.

– Перебрались здесь, – сказал задумчиво. – Ту защиту, которая на дворе была, уничтожили амулетом. Странным таким… Что-то с ним не то. Только что?

Что ж, сны Алекса отступили – а это, видимо, то, что пришло взамен. Странные видения, умение разглядеть то, что скрыто от чужих глаз. Ал пробыл у бабушки всего неделю – и неуловимо изменился. Что будет, если дать ему больше времени?

– Хорошо, и ловушки, и защиту установим, – сдался Ральф. – А теперь я хотел бы обговорить с вами кое-что.

– Обговорить? – Элис поняла, что опасности нет, и даже улыбнулась. – Ты ли это, Ральф Колден?

– Я учусь на своих ошибках, мышка, – ответил он. – Пройдем в дом? Пока нам никто не мешает.

– Я займусь защитой. – Алекс понял, что как раз его мы с собой не зовем. Но я почему-то была уверена, что он обо всем узнает сам.

Мы разместились в большой гостиной. Марго еще не пришла от жениха, поэтому в комнате стояла полная тишина. Я догадывалась, о чем пойдет речь, и все-таки было как-то тревожно. Наверное, потому, что понимала – сейчас либо мы сможем взять верх над Арком Лейвером, либо он растопчет нас.

– Я уже говорил Сани, что люди Беаты нашли компромат на Лейвера. – Ральф решил не тратить времени на предисловия. – Его достаточно, чтобы стравить Арка и его заклятых друзей. Но здесь есть еще один момент, который я хотел бы обсудить. Мне хотелось бы, чтобы визит Вортону и Вандену нанесла Инга. Тогда Арк бы сам смел ее в порошок. В участок под видом Инги ходила Мартина, но она, во-первых, уехала. Во-вторых, я и так не имел права ее в это вмешивать. Скай, мне понадобится женская иллюзия.

– Ральф, ты, конечно, прости, но даже если сделать для тебя женскую внешность и голос, женщиной ты от этого не станешь, – вмешалась Элис. – Как бы ни старался.

– Я согласен с женой, – поддержал ее Эб. – Попытаться можно, только ты – не тот человек, который сможет это сделать.

– В чем проблема? – спросила я. – Создайте для меня иллюзию, и я сама пойду к Вортону и Вандену.

– Нет.

Единогласно.

– Лучше я, – предложила Элис.

– Тебя туда никто не пустит, – грозно глянул на жену Эб.

– Нанять кого-то – тоже не вариант, – вслух рассуждал Ральф. – Значит, только первоначальный план. Я пойду сам.

– Не пойдешь. – Взглянула мужу в глаза, чтобы понял – я серьезно. – Давайте рассуждать здраво. Это должен быть кто-то из нас, чтобы хорошо знал ситуацию. Мальчики сразу остаются в стороне. Значит, либо я, либо Элис. Но Элис не сможет себя защитить в случае чего, а я – смогу.

– Сани, я не позволю тебе рисковать собой, – Ральф был непреклонен. – Лучше тогда отослать эти документы анонимно, а с Ингой разбираться по мере возможности.

– И кто им поверит? Твоим документам? Мало ли, откуда они свалились. А я расскажу жалостливую историю о муже, который жаждет избавиться от жены, и попрошу за бумаги хорошую сумму на побег. Или, допустим, покровительство. Даже к обоим идти не придется. Одному отправим бумаги, с другим побеседуем. Обещаю, я буду предельно осторожна, Ральф.

– Тогда я иду с тобой, – ответил муж. – Вариантов много. Представишь меня телохранителем.

– Хорошо. – Мне бы тоже так было спокойнее. – Но ты не вмешиваешься.

– Идет.

Я уговорила его? Быть того не может.

– Скай, сделаешь для меня иллюзию Инги?

– Придется считать ее облик с вашей памяти, – ответил Эб. – Но в «Скай» это возможно.

– Считаешь с моей, – сказал Ральф. – Мы виделись не так давно.

Виделись… Но я промолчала. Вообще старалась не вспоминать о том, что было. Только хотела видеть, как Инга умрет. Но, увы, мне не представится такой возможности.

– Значит, решено. – Ральф поднялся с дивана. – Эб, давай вернем Сани и Элис к бабушке, а сами поедем в «Скай».

– Давай, мне еще надо разобраться… с бумагами.

А Эб что-то темнит. Но Элис пока этого не заметила. Она казалась слишком встревоженной. Я и сама боялась, однако другого варианта не видела. Либо идти самой, либо снова умирать от беспокойства за мужа. А Ральф сейчас излишне уязвим. Нет уж, будем действовать вдвоем.

Ал поджидал нас у мобиля. Вот кого бы еще убедить остаться с Беатой. Но Ал был таким же упрямым, как и Ральф. Делал только то, что считал нужным. Хорошо, хоть сейчас поехал с нами, а не остался заканчивать установление защиты на сад. Наверное, решил, что успеется.

Мне надо было сосредоточиться и понять, как себя вести. Все-таки мы с Ингой – совершенно разные женщины. Да, мне было не впервой исполнять чью-то роль, но примерять облик Инги было противно. Что-то внутри, в глубине души сопротивлялось этому. Наверное, моя ненависть. Она никуда не делась за эти дни – наоборот, стала только сильнее. Надо было что-то делать с этим, пока она не поглотила меня целиком.

Дом Беаты уже кипел и бурлил – сновали слуги, носились наперегонки Дэн-младший и Эш, заставив дедушку быть секундантом в их маленькой гонке. Сама Беата с улыбкой наблюдала за хаосом, в который погрузился ее дом. И я готова была поклясться – ей это нравится.

Мне же, наоборот, хотелось побыть одной, пока Ральф не вернется с иллюзией. Я стояла у раскрытого окна и вдыхала теплый воздух, пропитанный ароматом цветов, пока за спиной не хлопнула дверь. Раздались знакомые шаги, на плечи опустились любимые руки.

– Ты быстро, – сказала, не оборачиваясь.

– Уже два часа прошло.

Два часа? Надо же… Я даже не заметила.

– Сани, послушай. Ты не обязана это делать. Я найду другой вариант, и…

– У нас нет времени на варианты, Ральф, – перебила я. – Не бойся за меня. Тем более, ты будешь рядом.

– Сани…

Ральф заключил меня в объятия и замолчал. Понимал, что никакие доводы не подействуют. Выбора и правда не было. Пора загнать Лейвера в угол. Пока он не загнал нас.

– Поможешь мне выбрать платье? – спросила несколько минут спустя.

– Да, только в твоем гардеробе мы ничего не найдем. Поехали в магазин?

– Поехали.

Время полетело еще быстрее – около часа в магазине, в поисках наряда, который был бы приличным для Инги, промелькнуло, как мгновение. Мы уже шли к стоянке, когда из-за поворота к Ральфу шагнул какой-то мужчина. Мои пальцы тут же охватила магия.

– Спокойно, это не враг, – шепнул Ральф. – Здравствуй, Волк.

– Здравствуй, Колден, – ответил незнакомец, действительно чем-то похожий на дикого зверя. – Утром полиция навестила Лейвера. Он ударился в бега. И назначил миллион за твою голову.

Я вздрогнула, но Ральф только крепче сжал мою руку.

– Передай всем, что я плачу два миллиона за голову Лейвера, – ответил спокойно.

– Передам. Рад, что ты жив.

– А я-то как рад.

Волк усмехнулся, хищно блеснули глаза – и вновь растворился в тени.

– Кто это был? – почему-то шепотом спросила я.

– Старый приятель. У нас когда-то были общие дела. Дела закончились, связи остались. Идем, Сани. Заедем еще на минутку в «Скай» – Эб обещал позаботиться о защитных амулетах, а затем останется часа три на подготовку. Я уже попросил Вортона о встрече, он будет ждать нас в шесть.

Ральф действовал четко и собранно. Рядом с ним я тоже чувствовала себя уверенно. А главное, видела перед собой человека, которого любила, а не его тень.

– Твой приятель сказал, что Лейвер открыл на тебя охоту…

– Не думай об этом, Сани. Пустое.

Пустое, как же. Но я не стала спорить. Вместо этого потратила три часа, которые у нас остались, на то, чтобы максимально соответствовать образу. Переодеваться решила не у Беаты, а у Скайденов. Для того чтобы сосредоточиться, нужна была тишина. В доме сейчас были только мы с Ральфом и Марго, готовившая ужин. Поэтому я могла спокойно расхаживать по коридору, стараясь представить, как буду говорить, что делать. Оценивала в зеркале ярко-алое платье, которое совсем не шло мне, но подошло бы Инге. Наконец, остался последний штрих – надела на палец кольцо с иллюзией. Оно тут же будто слилось с кожей – тонкий, ничем не приметный ободок. Люди Эба умели делать подобные вещицы. А из зеркала уже смотрела та, кого я ненавидела больше всего на свете. Инга. Я криво улыбнулась отражению. Ничего, рано или поздно – сочтемся за все.

– Сани, ты готова? – послышался голос Ральфа.

– Да, – ответила чужим голосом, повернув кольцо на пальце, чтобы активировать голосовую иллюзию.

Дверь открылась, Ральф замер на пороге. Всего на мгновение в его глазах мелькнуло отвращение – настолько глубокое, что им можно было отравить полгорода. Видно, иллюзия получилась хорошей.

– Потерпишь меня в таком облике? – улыбнулась мужу.

– Зная, что это ты – потерплю, – ответил он, активируя свою иллюзию. Мгновение спустя рядом со мной стоял незнакомый мужчина. Чей облик использовали в «Скай» для этой иллюзии, знать было не обязательно. Куда важнее, чтобы Вортон ничего не заподозрил.

– Пора, – сказал Ральф.

Да, действительно, пора. Я в последний раз окинула взглядом отражение в зеркале – и поспешила к мобилю.