Глава 61

Ральф

Вечер был чудесный. Настолько, что когда Беата предложила остаться ночевать, я был только за. Наверное, мне было это нужно – отвлечься от мыслей, врезающихся в голову, и побыть с близкими людьми. Хотя бы немного, потому что впереди предстоял главный бой, и я не знал, кто выйдет из него победителем. Посиделки в гостиной продолжались почти до полуночи. Джордж играл девушкам на рояле, они слушали и слушали, а я сам выскользнул из комнаты на балкон, подышать свежим ночным воздухом. Задумался настолько, что не услышал шаги Эберта.

– У тебя замечательная бабушка, братишка. – Скай замер рядом, вглядываясь в темноту.

– Да, – кивнул я. – Беата и правда замечательная. Главное, что она как-то находит управу на Алекса, а то он никого не слушает и делает, что хочет. Сын попросил ее приехать. И предлог выбрал – привезти кота.

– Твой сын – очень своеобразный парень. Никогда не знаешь, что у него на уме.

– Это точно.

Сложно было не согласиться. Ал действительно поступал так, как считал нужным. Нас с Сани он слушал – и чаще всего делал по-своему.

– Ральф, я хотел сказать… В общем, я нашел ниточки, которые ведут от компании, с которой у нас был договор, к Лейверу. Завтра подаю на него в суд.

– Эб, это рискованно. – Мне не нравилась его идея. – «Скай» цела. Да, деньги потеряны, но что такое деньги?

– Не в них дело, Ральф. А в том, что меня обманом втянули в махинации. Кстати, в банке у Лейвера тоже есть свои люди. Либо они найдут, куда делись деньги со счетов, либо сядут. Иск я подал.

– Скай, может, не будешь дергать тигра за усы? – предложил я. – Лейвер уже устроил на тебя покушение. В том, что это был он, я даже не сомневаюсь. Хочешь еще одно?

– Я не позволю какому-то подонку рушить мою жизнь, – нахмурился Эб. – И твою тоже. Рассказал просто, чтобы ты знал, в случае чего.

– А может, обойдемся без «в случае чего»?

– Ты бы обошелся?

Я отрицательно покачал головой. У меня были свои методы борьбы, у Эба – свои. Он собирался сражаться с Лейвером в рамках закона, как и тогда, когда старинному врагу удалось меня посадить. А я уже не надеялся на закон.

– Кстати, отец сказал, что сегодня опознали некоего мужчину, застреленного на улице несколько дней назад, – продолжил Эберт. – Им оказался Рик Торнот. Твоих рук дело?

Я кивнул.

– Осуждаешь? – спросил прямо.

– Не то, чтобы… – Эб пожал плечами. – Это был мой бой.

– Вот и я думал, что мой. В итоге лишился магии и едва не лишился жизни и рассудка. Будь осторожен, хорошо? Проверяй мобиль, не езди на странные встречи. И вообще, действуй лучше через управляющих.

– Я не уверен, что им можно доверять.

– Эб, не тащи все на себе. Перед тобой пример, к чему это приводит.

– И что, сейчас ты бы сделал другой выбор? – спросил Скайден.

Сделал бы? Возможно… Возможно, мне следовало сразу рассказать Сани об условиях Инги, чтобы она поняла. Тогда была бы вероятность, что я не угодил бы в ловушку Лейвера и Инги. А угодив – смог бы выбраться. Но что уже думать? Утерянного времени не вернешь.

– Не знаю.

– Вот и я – не знаю. Но в случае чего присмотри за Элис с детьми, хорошо?

– И снова это «в случае чего».

На самом деле, от слов Ская было не по себе. Присмотреть? Что я могу? Пристрелить случайно забравшегося в дом воришку? Ни защитить, ни помочь.

– Ральф? – Эб слишком хорошо меня знал, чтобы ничего не заметить. – Не торопись отчаиваться. Мы ведь не знаем, что сделал Лейвер с твоей магией. Может, это обратимо.

– Не бери в голову, – отмахнулся я. – Это мелочи, на самом деле.

– Эб? – раздался голос Элис. – Эб, я иду спать. Ты со мной?

– Все наладится, – сказал мне Скайден и поспешил к жене. Моя собственная супруга выглянула на минутку – и не стала тревожить. Зато прошло минут десять, и на балкон вышла бабушка.

– Ральф, знаю, час поздний, но уделишь мне минутку? – С хитрой улыбкой спросила она.

– Конечно. – Я прошел за ней в дом. Только вместо гостиной мы расположились в бабушкином кабинете. Она мигом стала серьезной. Значит, разговор будет не из простых.

– Присаживайся, – указала на глубокое кресло. – И давай я, наконец, посмотрю, что происходит с твоей магией.

– Не надо, – попытался сопротивляться, но Беата не принимала отказов. Я ощутил, как тело окутывает тепло. Даже начало клонить в сон, когда она заговорила:

– А теперь послушай меня. Случай серьезный. Но на самом деле магия никуда не делась. Она блокирована. Видимо, в то вещество, которое тебе ввели… не дергайся, да, я знаю… в то вещество было добавлено нечто, что добавляется в антимагические браслеты. Может, даже мельчайшие крупицы кристаллов, которые в них вставляют. Постепенно их действие сойдет на нет. По крайне мере, предпосылки для этого есть. Но.

– Есть «но»? – Я старался говорить спокойно, но на самом деле было не по себе.

– «Но» есть всегда, мальчик мой. Я тебя просила не ввязываться во тьму? Просила. А ты что сделал?

– У меня не было выбора. Враги похитили Сани и… В общем, жуткая история.

– Теперь я вижу следы ментального проклятия, ментальной атаки и не до конца исцеленные последствия. И что мне прикажешь с этим делать?

– Помочь? – предположил я.

– Как можно было наворотить подобное?

Теперь ладони Беаты опустились на виски.

– Конечно, я тебе помогу. Не знаю, что получится сделать, но большую часть уберу. Только это не значит, что ты должен, сломя голову, лезть в очередную опасность. И скажи спасибо жене – ее магия тебя поддерживает, хоть она и совсем другого типа. Из-за ее беременности это стало возможно. А теперь успокойся и думай о чем-то хорошем.

Хорошем? Я думал о Сани, об Алексе, о моей будущей дочери. Это были те мысли, которые помогали не сойти с ума. Но к ним все равно примешивалась горечь.

– Ральф.

– Я стараюсь, – снова погрузился в раздумья, чувствуя, как медленно становится легче. Действительно легче, что в нынешних условиях казалось чудом. Наверное, Беате непросто справляться с подобным в ее возрасте.

– Тебе что, подумать не о чем?

Почему же? Я вспоминал сегодняшнее утро, день. Такой редкий островок покоя. И то, что Сани – снова моя жена, никто ее у меня не заберет. Сразу становилось тепло.

– Так-то лучше. – Беата убрала руки. – А теперь слушай внимательно. Мы с твоей супругой днем немного пообщались. Вот то, что тебе нужно.

Она взяла с полки тонкую папку. Я достал из нее какие-то листы – и глаза округлились от изумления. Магические договора с Арком Лейвером. Точнее, их копии. На разработку и поставки нового антимагического оружия. Ведь в условиях боя, если противник вдруг лишится магии, его будет легко и просто уничтожить. В других документах на имя Аластера Файмена значилось, что он, оказывается, задолжал много денег тем, с кем сегодня делит Ирген.

– Где ты это взяла? – Перевел неверящий взгляд на Беату.

– Чего не сделаешь ради любимого внука? – улыбнулась она. – Надо знать, где искать, Ральф. Ты – парень бедовый, сам искать начнешь – мигом голову отшибут. Особенно сейчас. Скажи, этих документов хватит для твоего замысла?

– Да.

– Вот и отлично. – Беата села напротив меня. – Теперь об остальном. Я не хочу, чтобы ты или твои друзья пострадали, поэтому завтра же приставлю к вам свою охрану.

– Беата.

– Что, Ральф? Ты – все, что у меня есть. Ты и Алекс. Сани обмолвилась тайком, что хотела бы, чтобы я присмотрела за детьми. Так вот, я согласна. Если Элис решится доверить мне своих малышей, даю слово, с ними ничего не случится. Тем более, о нашей с тобой связи никому не известно. Кстати, сама она тоже может остаться здесь.

– Элис не оставит Эберта.

– У девочки нет магии. Оставлять ее рядом с мужем сейчас – подвергать опасности. Тебе бы тоже не стоило в это лезть, но тебя же не остановишь.

– Вот увидишь, Эл не согласится. Кстати, она – моя сестра по матери.

– Я заметила, – улыбнулась Беата.

– Как?

– Уметь надо. Вот вернешь магию, научу. А теперь иди, отдыхай. Завтра ведь снова умчишься, сломя голову.

– Спасибо, – сказал я.

– Было бы, за что.

Беата поднялась и провела ладонью по моим волосам. От ее рук шло тепло.

– Береги себя. Это единственное, что мне нужно. И если понадобится хоть малейшая помощь, любая, просто скажи.

– Может, и понадобится, – вспомнил наш разговор с Эбом. – Эберт вмешался в серьезное противостояние с Центральным банком Иргена и Арком Лейвером, чуть не потерял свою компанию. Он нашел доказательства, что Лейвер замешан в этой афере. И ему нужна помощь.

Бабушка кивнула.

– Я постараюсь. Спокойной ночи, мой мальчик. Надеюсь, действительно, спокойной.

Я вышел в коридор – Джордж ждал под дверью. Он проводил меня к отведенной нам с Сани спальне. В комнате царил полумрак. Наверное, Сандра уже спала. Я впотьмах разделся и подошел к кровати.

– Пришел все-таки? – послышался тихий голос Сани. – А я думала, забыл про первую брачную ночь.

Я рассмеялся. Да, забыл. Забрался под одеяло, в тепло любимых рук. Жена потянулась за поцелуем.

– Люблю тебя, – прошептал ей на ухо.

– И я тебя. – Сани нежилась в моих объятиях. – Что говорила Беата?

– Она нашла документы против Лейвера. Осталась самая малость – использовать их с умом и остаться в живых.

– Это уж мы постараемся.

Постараемся, да… И на этот раз я заставлю Файмена-Лейвера заплатить за все, через что пришлось пройти моей семье. Главное – осторожность. Я уже засыпал, когда раздался сигнал кристалла Сани.

– Наверное, что-то срочное. – Она сонно открыла глаза.

– Может, не отвечать? – Все равно мы все здесь, кроме Роберта. Тот был на очередной репетиции и ночевать собирался у себя.

– Как это – не отвечать? – Сандра все-таки потянулась за кристаллом. – Слушаю.

– Сандра, это Джеф.

Демоны бы его побрали в такой час…

– Мы нашли первую похищенную, Амелию Эбион. В одном из борделей, указанных в списке, о котором мы говорили. Приедете?

– Да, – Сани подскочила с кровати.

И почему я не сомневался в ее ответе? Пришлось быстро собираться, пока жена не умчалась без меня. Четверть часа спустя мы неслись к участку. Я вспоминал про себя Джефа и всю полицию, вместе взятую. С другой стороны, теперь полиция сядет на хвост Арка Лейвера – я уверен, так и будет, ведь Амелию нашли в его борделе, как бы он ни был оформлен. А мне только того и надо. С одной стороны – полиция, с другой – Эберт, которому помогут люди Беаты. Я загоню его в угол. Но сначала заставлю избавить меня от одной проблемы…

Мы вышли из мобиля. Несмотря на ночь, вокруг участка было многолюдно. На входе пропустили без лишних вопросов, а Джеф уже ждал у комнаты допросов.

– Говорить с девушкой буду сам, – сказал он. – Но, думаю, вам стоит послушать. И, если захотите, поучаствовать.

Похоже, кое-кто не оставил надежды заманить нас в участок, чтобы не сменили место «работы». Знал бы Джеф, с кем связывается…

Я взглянул на стекло, отделявшее нас от допросной. Амелия сидела на стуле, глядя в пустоту перед собой. Мертвый, ничего не выражающий взгляд. Заметил, как поежилась Сани, и осторожно сжал ее руку. Рядом с Амелией дежурила какая-то девушка – наверное, целительница.

– Останемся здесь? – спросила Сани.

– Пока да, – кивнул я.

Джеф вошел в допросную, а мы стояли и смотрели. В этот раз допрос фиксировался и на кристалл, и на бумаге – чего никогда не делал Айвинг.

– Доброй ночи, госпожа Эбион, – заговорил Джеф. – Я – старший следователь полиции Иргена, Джеф Митчелл.

– Здравствуйте.

Голос Амелии было едва слышно. Она не смотрела на Джефа. Осознавала его присутствие, но и только.

– Скажите, госпожа Эбион, что вы помните о вашем похищении?

– Ничего. – Она качнула головой. – Я спала, а проснулась уже в борделе.

– Вы знаете, кто стоял за вашим похищением?

– Да. Хозяин борделя, Арк Лейвер.

Вот и ниточка. Попался.

– Вы сможете подтвердить это на суде?

– Смогу. – Амелия безразлично пожала плечами. – Если доживу. Лейвер сказал, стоит мне сбежать, и он найдет способ меня убить.

– Расскажите о том месте, в котором вы очутились.

– А что рассказывать? Сначала я думала, это просто бордель. Пока меня не лишили магии.

По щеке Амелии скатилась одна слезинка. Никаких эмоций. Она выгорела изнутри.

– Лишили магии? Но зачем? – Джеф не знал того, что знали мы с Сани.

– Думаю, какие-то опыты. Сначала – продать, заработать денег, потом – использовать как расходный материал. Одна девушка после этого умерла. Тело не смогло без магической защиты. Другая тоже была между жизнью и смертью, но выжила. А лучше бы умерла.

Лучше бы… Если бы не пришла Сани, я бы тоже лучше умер.

– Кто проводил эти эксперименты? – допытывался Джеф.

– В основном он сам. Изредка его подручные.

– Скажите, а эти девушки вам не знакомы?

На стол перед Амелией опустились портреты двоих похищенных.

– Нет, я их не видела. Но слышала, что опыты проводятся не только там, где я находилась. Таких борделей-лабораторий несколько.

– Как страшно, – прошептала Сани.

– Тебе не следовало сюда ехать, – ответил я.

– Следовало. А если бы… Если бы ты не успел меня забрать? Я бы тоже…

– Твоя магия им почему-то не была нужна.

– Но от этого не легче.

– Я же успел.

Сани вздохнула и замолчала. Мне хотелось бы оградить ее от того, что сейчас происходит, но шансов не было. Сам я сейчас был почти бесполезен. А враги не станут ждать, пока верну магию. Им надо уничтожить меня раньше.

Джеф спрашивал Амелию о нахождении в борделе, о других девушках, которые там находились. Я слушал – и понимал, что Лейвер зашел слишком далеко. Для меня он был так же безумен, как Мисси Айвинг. Но по своей вине, не по чужой. Наконец, допрос был окончен.

– Что думаете? – спросил нас Джеф.

– А что тут думать? – ответил я. – У нас есть все шансы посадить Лейвера. Надо этим воспользоваться. А что с остальными его борделями?

– Раз у нас есть доказательства его причастности, к утру будет ордер на обыск. Уверен, там тоже найдется много интересного.

– Держи нас в курсе дела, – попросила Сани. – И мы тоже поделимся, если узнаем что-нибудь.

– Договорились. И не забывайте о моем предложении.

– Мы помним, – ответила жена. – Удачи.

Действительно, здесь была нужна только удача. Но делом занимается главное управление. Сможет ли Лейвер откупиться и сейчас? Придумает что-нибудь? Выскользнул же он из рук закона уже дважды. Или намекнуть Джефу, что наш подозреваемый – не тот, за кого себя выдает? Нет, этот козырь приберегу на крайний случай.

– Поехали домой, – сказал Сандре. – В твоем положении нужно отдыхать, а не присутствовать на допросах.

– Еще чего, – смешно фыркнула она. – Я беременна, а не больна. И, кажется, магия наконец-то пришла в равновесие, потому что голова не кружится.

– Сани…

– Поехали уже, – зевнула жена, забираясь в мобиль. – И все-таки, как же жутко. Как думаешь, что будет с Амелией?

– Как знать? Зависит от нее самой, – ответил я, активируя кристаллы. – Справится ли она? И от полиции, конечно, чтобы Лейвер не добрался.

Сани кивнула. Пока я вел мобиль к дому Беаты, она успела уснуть. Все-таки у беременности жены есть свои плюсы, не считая нашего общего счастья. Сани будто стала спокойнее, уравновешеннее. По крайне мере, сейчас она спала, а не терзала себя вопросами. Мне бы ее спокойствие… Осторожно поднял на руки, стараясь не разбудить, и пошел к дому. Двери нам открыл Джордж – старик до сих пор не спал. Увидел жену у меня на руках и улыбнулся. (3303c)

– Идите, я мобиль отгоню в гараж, – шепнул мне.

– Спасибо.

Добрался до спальни и опустил свою ношу на кровать. Была бы у меня магия – не сдержался бы, по сто раз в день проверяя состояние ее и ребенка. Но магии не было, поэтому оставалось только надеяться, что все хорошо. Ничего, скоро с Лейвером и Ингой будет покончено. А что будет дальше, я старался не думать.