Глава 60

Сандра

Когда мы ехали в кафе, боялась, что от волнения слова не смогу сказать или упаду в обморок. Конечно, я слышала о бабушке Ральфа только хорошее, но встретиться с ней лицом к лицу оказалась не готова. Немного успокаивала магическая печать на запястье, которая снова начала наполняться силой и грела кожу приятным теплом. Это давало надежду, что наши прошлые разногласия с Ральфом действительно остались в прошлом. А будущее… Чтобы оно было, нужно устранить самую малость – наших врагов.

«Синий павлин» оправдывал свое название. А бабушка Ральфа понравилась мне с первого взгляда. Мудрая женщина с хорошим чувством юмора, с которой хотелось и поговорить, и поделиться наболевшим. Она аккуратно намекнула Ральфу, что Ал кое-что ей рассказал о нашей жизни в последнее время. Тот сразу стал задумчивым – наверное, искал способ выкрутиться, чтобы бабушка не узнала больше, чем надо. А потом и вовсе от нас сбежал, хоть на несколько минут.

– А теперь скажи мне правду, девочка. – Беата аккуратно сжала мою руку. – Насколько плохи ваши дела?

Тревожить пожилую женщину не хотелось. С другой стороны, кто еще может нам помочь? Хотя бы советом.

– Плохи, – ответила я.

– Я так и поняла. Когда Ральф приехал ко мне, на его энергетике были следы вмешательства. Тогда они больше напоминали черные точки. Не скажу, что с легкостью их убрала, но стерла, сколько смогла. Теперь же одна сплошная чернота и ни капли магии. Как такое могло получиться?

– Попался во вражескую ловушку. Это была какая-то инъекция. Больше мы ничего не знаем.

– Инъекция, говоришь? – Беата задумалась. – Что ж, можно попытаться навести справки. Назовешь мне имя вашего врага?

– Лучше вам с ним не связываться. Мы сами…

– Девочка, Ральф – мой единственный внук. Судя по тому, что я вижу, он и так был одной ногой в могиле. И если в моих силах ему помочь, я сделаю все, но не позволю причинить вред моей семье. Я уже потеряла сына, Сани. Не хочу потерять еще и его.

– Аластер Файмен, – сказала я. – Сейчас он живет под именем Арка Лейвера. Он уже пытался убить Ральфа полтора года назад, тогда мы чудом смогли выбраться. После этого уехали, но по моей глупости вернулись в Ирген. Хотя, думаю, нас все равно заставили бы вернуться, потому что сначала били по нашим друзьям, Ральф бы не остался в стороне.

– И что вы собираетесь делать?

– Ральф хочет загнать Файмена в угол. А для этого нужна информация, которой у нас пока нет. Точнее, того, что есть, недостаточно.

– Я поняла тебя, – кивнула Беата. – Пока что присмотри за Ральфом, а я вечером посмотрю, что можно сделать с той заразой, которую они ему ввели. Только о себе не забывай думать, ребенку тоже важен твой внутренний комфорт.

– Спасибо, – искренне сказала Беате. Жаль, что Ральф не познакомился с ней раньше. Возможно, сейчас ему было бы легче.

– Внук приближается, – Беата будто прислушивалась к чему-то, чего я не слышала. – Ты кушай мороженку, детка. Попробуй вон то, с фиалковыми лепестками. Не беспокойся, горло я, если что, вылечу.

Действительно, не прошло и двух минут, как Ральф вернулся за столик. Он выглядел немного взъерошенным, будто быстро шел. Я подозрительно прищурилась.

– Не заскучали? – Муж одарил меня ослепительной улыбкой.

– Даже не заметили твоего отсутствия, – подмигнула Беата. Точно куда-то сбегал. Но я не стала спрашивать. Захочет, расскажет сам.

Конечно, «Павлина» целиком мы не доели. Тогда на него наложили заклинания, чтобы не растаял, и взяли адрес, чтобы доставить лакомство домой. Мы попрощались с Беатой до вечера и поехали обратно.

– У тебя замечательная бабушка, – говорила я мужу.

– Да, это правда. – На его губах мелькнула улыбка. – Я рад, что мы с ней встретились.

Я тоже была рада. Все-таки семья есть семья. У Ральфа были мы с Алексом, теперь еще и бабушка. Для него это важно, и для меня тоже. Мобиль остановился. Дома царила тишина. Элис нашлась в саду – они с Марго неусыпно присматривали за детьми, а за ними так же пристально наблюдал Дэн. Тут же нашелся и Алекс – он устроился под деревом с очередной книгой. Идиллия, если бы не опасность, нависшая над нашими головами.

– Вы вернулись, – Алекс заметил нас первым. – Наконец-то.

– Вернулись. – Ральф прищурился. – Иди-ка сюда.

Ал понял, что дело неладно. Но куда денешься от отца? Пришлось идти. Мы уселись в тени беседки – вроде бы и со всеми, и чуть отдельно.

– Скажи-ка мне, Алекс, – тихо, спокойно говорил Ральф, – что ты такого наплел бабушке, что она приехала в Ирген?

– Попросил привезти Персика, – поморщился Ал.

– И все? – Ральф испепелял его взглядом.

– И все. А она спросила, как у тебя дела. Я и сказал, что не очень…

– Насколько не очень?

– Не уточнял.

– Ал, – рыкнул Ральф.

– Что, пап? – Алекс казался спокойным, как летнее небо. – Разве плохо, что бабушка приехала? Тем более, ее можно попросить с Дэном присмотреть за малышами. Вам же лучше.

– Интриган малолетний, – буркнул Ральф.

Что интриган, то интриган. Но Ал боялся потерять отца. Я прекрасно это понимала. И представляла, что будет, когда наш мальчик станет старше. Они ведь с Ральфом так похожи. Главное, чтобы Ал не набил столько же шишек, но от этого мы попытаемся его уберечь.

– Вечером едем к бабушке, – сказал Ральф сыну. Эту фразу услышала Элис.

– К бабушке? Она здесь? – Обернулась подруга.

– Да, Алекс постарался.

– Познакомишь? – В глазах Элис мелькнуло хорошо знакомое любопытство.

– Почему нет? – Ральф пожал плечами. – Думаю, Беата не расстроится, если количество гостей немного увеличится.

Немного? Вместо нас троих – Элис, дети, возможно Дэн. Но почему-то мне тоже казалось, что Беата не расстроится. Может, и Эб к нам присоединится, если вернется пораньше?

Время до вечера летело незаметно. Алекс с Ральфом занялись установкой дополнительной защиты на дом. Ральф, конечно, сейчас ничем сыну помочь не мог, но одного не отпустил. И мы вдвоем наблюдали, как Ал сплетает защитную сеть, на этот раз учитывая и дымоход.

А вечером мы всей семьей поехали к Беате. К нам присоединился даже Эберт, достаточно рано вернувшийся из «Скай». Одна большая семья. Дома осталась только охрана – Марго ушла ночевать к жениху. Ехали на двух мобилях – впереди наш, следом Скайденов. Ральф отыскал нужный адрес – и мобиль остановился, а мне стало вдруг не по себе. На этой улице бывать не приходилось, и сейчас я с внутренним трепетом рассматривала старинный особняк, будто сошедший со страниц какой-нибудь книги. Из светло-серого камня, с широкой лестницей, ведущей к входной двери, украшенной мозаикой.

– Ты что? – Ральф заметил мой взгляд. – Сани, не трусь. Это всего лишь дом моей бабушки.

И увлек меня к ступенькам. Мы дождались Скайденов, и Ральф нажал на кристалл звонка. Дверь тут же отворилась. В глазах пожилого мужчины в ливрее мелькнуло узнавание.

– Господин Колден, – склонил он голову.

– Здравствуйте, Джордж, – кивнул Ральф.

– Входите, госпожа Клеменс ждет вас.

Внутри было так же красиво, как и снаружи. Будто я попала в сказку. У Элис тоже был замечательный дом, но он был верхом современности. А здесь время будто застыло, и теперь вдруг начало течь снова. А Беата уже спускалась нам навстречу – необычайно утонченная в темно-бордовом платье.

– Здравствуй. – Ральф шагнул к бабушке. – Нас немного больше, чем ты рассчитывала…

– Это замечательно. Познакомишь? – Беата искренне улыбнулась. А я заметила, как Алекс старается стать как можно более незаметным – он предпочел пропустить нас вперед и теперь следовал за Дэном. Знает, что Беата может отругать за побег.

Пока Ральф представлял наших спутников, я едва сдерживала вздох восхищения. Когда у нас будет свой дом, хочу обставить его хоть немного похоже на этот. Попрошу Элис, она разработает проект, и…

Додумать мысль не дали – нас пригласили в гостиную, пока слуги занимались ужином. В компании Беаты было легко – сразу возникало чувство, что тебе здесь рады. Она успевала уделить внимание всем – Элис и Эбу, их малышам, Дэну. И уже когда нас пригласили в столовую, поманила к себе Алекса:

– Иди-ка сюда, светлячок.

Ал, кажется, готов был сквозь землю провалиться, но к прабабушке подошел. Я шла за ними, поэтому слышала, о чем шла речь.

– А скажи-ка мне, внучек, – тоном доброй старушки из сказки говорила Беата, – папа не учил тебя, что нехорошо куда-то исчезать, даже не предупредив?

– Я же предупредил.

Алекса тоже так просто не возьмешь.

– Предупредил он, – Беата горестно вздохнула. – Я уже немолода, Алекс. И если Сани и Ральф могут гоняться за тобой по всей стране, то я не могу. Зато могу попросить твоего папу оставить тебя мне не на неделю, а месяца на два. И будешь ты, дружок, учить правила орфографии, потому что в записке допустил три ошибки.

Алекс залился краской до корней волос. Да, учитывая, что он то учится, то нет – неудивительно.

– Извини, – пробормотал он и шмыгнул вперед, к Ральфу.

А Беата обернулась ко мне и подмигнула.

– Нелегко его воспитывать, да?

– На самом деле, это ему с нами не всегда легко, – ответила я.

– Я вижу, что ты любишь этого мальчика. И я этому рада.

Еще бы мне его не любить. Но я только улыбнулась Беате, она и так все понимала. А мгновение спустя мы очутились в огромной столовой, где уже был накрыт стол на девять персон – для Дэна и Эша тоже выделили отдельные места. Мальчишки, правда, страшно смущались и жались к Элис, но она только смеялась в ответ. Конечно же, и сам ужин был выше всяких похвал. Беата умела поддержать беседу со всеми, будто мы не только сегодня познакомились, а достаточно давно.

Когда закончился ужин, уже стемнело.

– Надо собираться домой, – задумчиво сказала Элис.

– А зачем домой? – спросила Беата. – Час поздний, малыши зевают. Оставайтесь ночевать у меня.

– Да я вещи не брала, детских совсем немного… – Но по лицу Элис было понятно, что она не против остаться.

– Все найдется. Уверяю тебя, – пообещала бабушка Ральфа. – На доме отличная защита, я лично проверяла. Оставайтесь. Джордж сыграет нам на рояле.

– Ну, хорошо, – сдалась Элис. – Я остаюсь. Эб?

Эберт кивнул. Он вообще сегодня был необычайно задумчивым. Наверное, опять что-то на работе. Надо будет спросить у Ральфа – тот все равно выведает.

– Значит, решено, – сказала Беата. – Джордж. Подготовь гостевые комнаты. А вас приглашаю в гостиную.

Я тоже была рада, что мы остались у Беаты. Признаться честно, нигде в последние дни не ощущала себя спокойно, а здесь вдруг ощутила. И Ральфу надо пообщаться с бабушкой. А Алекс и вовсе пропал из виду – отправился искать Персика Второго. Наверное, мне просто не хватало того семейного уюта, который сейчас окутывал со всех сторон. Нам всем, не только мне. Краткая минута покоя в том океане тревог, который нам обеспечили враги. Вот бы ее продлить.