Глава 16

Что касается рыжего, то он тоже был аристократом. Хотя… если судить с высоты моего прошлого положения, то такой, как Андрюха – обыкновенный простолюдин. Только слегка выделяющийся на фоне остальных.

Если длинный Костян – седьмая вода на киселе второсортного рода, то Андрюха – и того хуже.

По правде говоря, истинные аристо, состоящие в родах, корни которых уходят далеко в прошлое и ведут своё начало от знатных людей, зачастую не признают подобных рыжему.

А к какому сословию принадлежит рыжий?

Это так называемая – новая аристократия. После событий 1905 года, которые перевернули мир, появилась особая прослойка людей. Они, разными способами завладев артефактами, провозгласили себя равными остальной знати.

Тогда это было большим скандалом. Сейчас более-менее всё улеглось.

Тем не менее, теперь новая аристократия по социальному статусу находилась примерно на том же уровне, что и дальние родственники никчёмных кланов. Считай, Костян и Андрюха – равны. Как минимум, они так считают. Потому что и у одних, и у других есть доступ к артефактам, а значит и возможность разрабатывать дар.

Это я к чему? Да к тому, что Андрюха, по крайней мере, по мнению остальных, – сильнее меня из-за наличия у него дара. По поводу того, что и я обладаю неким магическим секретиком… пока никто не догадывался.

Конечно, мне никогда не нравилась идея скрывать свой дар. Это довольно глупо и сильно усложняет жизнь. Но сейчас я хотел воспользоваться именно этим приёмом. Для того, чтобы унизить рыжего ещё больше. Пусть все видят, что названый аристократ с даром ничего не может сделать с обыкновенным простолюдином, что никакого дара и не имеет. Или, по крайней мере, не хочет его использовать.

Симпатичная светляшка ударом руки по воздуху ознаменовала старт поединка. Наконец, всё началось.

Рыжий не захотел действовать так же, как и вожаки. В начале поединка он и жи́ву то активировать не стал. Видимо, решил, что справится со мной голыми руками. Ну, что ж, наивный мальчик, попробуй.

Судя по моим данным, какой-то особенной боевой техникой противник не владел. Так, вроде бы, шлялся по разным секциям, нахватался понемногу от бокса, каратэ, греко-римской борьбы. Ну и, естественно, кто-то должен был обучать его работать с даром.

Короче, рыжий – полный ноль.

Он первым, и довольно бездумно, полез в атаку. Кое как держа руки перед собой, но периодически их опуская, он приближался ко мне. Пробный джеб – мимо, я увёл корпус влево. Ещё один джеб – не достал, ведь дистанция не позволила.

Видя мастерские уклонения, толпа воодушевилась. Гробовая, выжидающая тишина сменилась удивлёнными уканьями.

Слегка разозлившись, я это почувствовал, от попаданий в молоко, рыжий попытался увеличить скорость. Резко сократил дистанцию, рванул вперёд и решил зарядить, наконец, нормальное попадание.

Но я не дал ему этого сделать. Ещё во время рывка остепенил Андрюху лёгким тычком по щеке и отступил приставным шагом вбок. Такого откровенного издевательства не ожидал никто. Первый удар по чести был нанесён. И, попрошу заметить, для этого не потребовалось ничего, кроме работы корпусом и ногами.

Публика, до этого момента ещё не понимавшая, за кого ей болеть, теперь в качестве фаворита выбрала меня. Со всех сторон я слышал своё, то есть, Санино имя. За Андрюху же скандировал лишь толстый Игорь. Впрочем, голос его был настолько звонким, что мог сойти сразу за десяток другой.

Костян молчал. Он со злобой смотрел вроде и на меня, а вроде и куда-то мимо.

От толпы я мгновенно получил неплохую порцию радости и удивления. Кстати, впервые в таком объёме. Конечно, этот объём не сравнится с силой, получаемой от гнева и страха, но… когда из-за тебя радуются и удивляются сразу несколько сотен человек, эффект тоже довольно ощутимый.

И… эффект этот довольно странным образом отразился на моём внутреннем состоянии. Даже и не знаю, как объяснить. Допустим, когда я насыщаюсь негативным эмоциями, то подспудно озлобляюсь и сам, с бо́льшей силой начинаю ненавидеть противников. А сейчас, хлебнув концентрированного раствора счастья – и сам на какую-то долю осчастливился.

Забегая вперёд, скажу, что от положительных эмоций действие насыщения, то бишь отсутствия мучающего голода, длится заметно дольше. Примерно в два, а то и в три раза.

Правда… после полученного позитива, я тут же ощутил и неимоверную злобу, которую излучал Андрюха. И вот эта порция по своей мощи не сравнится и с тысячью радостных людей. Конечно, сейчас я не стал принимать её в себя, потому что понимал, что смешивать со счастьем не надо. Но…

Но теперь я понял, что при близком контакте, когда ты максимально задействован в том, чтобы заставлять противника испытывать негативные эмоции, энергия, которую ты можешь получить при этом – в разы больше обыкновенной. А это значит, если я хочу по максимуму зарядиться силой, то для этого необходимо именно что "приложить к этому руку".

Тем временем Андрюха, униженный мною в глазах толпы, начинал закипать. Да закипать настолько, что совсем забил на защиту и теперь не переставая колошматил в мою сторону ударами. От такого шквала уклоняться было невозможно, поэтому некоторые атаки я отбивал, но устав и от этого через несколько секунд, толчком в грудь отдалил от себя рыжего.

Его это остановило лишь на мгновение, и он тут же вернулся к режиму берсерка. Вот только метким лоукиком я сбил Андрюху с толку, а последующим ухватом за ворот кофты и подсечкой – с ног.

– ВО-О-О-О-О-У! – Взревела толпа. – САНЯ! САНЯ! САНЯ! – Возбуждённо скандировали школьники.

Пока рыжий очухивался от падения, я оглянулся по сторонам. Первым делом заприметил светленькую. Она всё так же смущенно улыбалась мне, хотя и было видно её удивление. Думаю, оценила, что такой маленький симпотяга способен драться на неплохом уровне.

Неизвестные взрослые парни, стоящие поодаль, с интересом смотрели на меня. О чём-то перешёптывались.

Мемхаил уже достал из рюкзака бандану и примерил её на себя. В руках крутил священные трусы и ехидно мигал бровями.

Все понимали, что рыжий проигрывает и с нетерпением ждали, пока я завершу экзекуцию. Хотели лицезреть танец проигравшего.

Но для рыжего ничего ещё не было кончено. Я лишь раззадорил его на применение дополнительных сил. Ещё пока он оставался на земле, прижав к ней пятую точку, вокруг него начал подниматься в воздух и вибрировать песок. В глазах вспыхнули красные огоньки.

"Хм, интересно, что у него за дар…?"

Поначалу я решил, что такой же, как у одного из вожаков. То есть – управление огнём. Но нет. Схожесть, конечно, есть, но у рыжего немного другой способ использования.

В то время как вожак генерировал огонь вне себя, рыжий сам становился огнём. Конечно, при достаточном мастерстве владения огнём, хороший маг может делать так же, как и Андрюха, и так же, как и вожак. Но с таким низким уровнем сил, как у этих детей, они могли лишь что-то одно.

Рыжий начал полыхать, словно солнце.

Публика, лицезрев необычное преображение Андрюхи, на мгновение подвисла. Потом вернулась к безудержному ликованию. Битва набирала обороты, и все ждали удивительного зрелища. Я ощущал неизмеримое любопытство вокруг себя. Людям было интересно, как я теперь выкручусь из такой ситуации.

К слову, эта способность превосходно сочеталась с внешностью рыжего!

Только вот… я начал беспокоиться за одежду моего противника. Хоть и было видно, что он более-менее контролирует процесс, огораживая своё тело от пламени, но то и дело огонь прорывался к ткани, которая тут же реагировала на это.

Видимо, понимая всю опасность своего дара, рыжий попытался как можно быстрее закончить поединок. Он выпрыгнул в мою сторону и стал стараться зацепить горящими конечностями.

Мне ничего не оставалось, кроме как усиленно уклоняться, покрыв тело незаметным для окружающих тонким слоем льда. Конечно, защищал он очень слабо, но, по крайней мере, не давал случайно обжечься об Андрюху.

Старался держать его на расстоянии лоукиками, а если противник всё-таки подбирался, я без проблем проводил обманные манёвры и выбирался из-под его ударов.

Я специально тянул время, потому что видел, как одежда рыжего потихоньку, но начинает сгорать. Он тоже это понимал, отчего очень злился. Но ничего не мог поделать, так как мастерство ведения боя у парня было на низком уровне.

Всё шло к тому, что рыжий сейчас обгорит настолько, что останется полностью голым. И когда это произойдёт, завершу раунд каким-нибудь эффектным ударом. Например… а, нет, вырубить Андрюху ударом ноги во время сальто я не смогу. Тело не то. А вот… хлёсткая вертушка, думаю, выйдет неплохо.

"Да. Так я и сделаю"

Но, чёрт возьми, не успел рыжий обгореть и на половину, как произошло совершенно никем непредвиденное. Один из судей, молодцеватый, со свиным носом парень вдруг воздел вверх руку и что-то начал кричать. Он, очевидно, хотел остановить поединок. Вот только из-за чего? Вроде бы, ничего криминального между нами не происходило. Ну, дерёмся и дерёмся, что-такого-то?

И тут случилось ещё более странное происшествие. Вдруг откуда-то из толпы, прямо в этого свиноподобного уродца прилетела коричневая субстанция. Да ещё и точно в рот. Будто бросавший – профессиональный гандболист.

Быстро среагировав и поняв, чем пахнет дело, я мигом крутанул задуманную вертушку и вырубил рыжего. Он потух и плашмя грохнулся о землю. Победа. Ещё бы секунда и народ среагировал на произошедшее и, возможно, пришлось бы остановить поединок. Но я завершил раунд досрочно.

Из-за моей эффектной вертушки (хотя, если бы не странная неожиданность, получилось бы намного лучше) ситуацию с судьёй никто даже и не заметил. Толпа тут же бросилась на нас и начала ликовать с неимоверной силой.

– СА-А-А-А-Н-Я-Я-Я! – Визжали школьники. Они буйной волною оказались возле меня и каким-то образом подняли на руки. Понесли над землёй. Поняв, что ничего сейчас не смогу сделать – расслабился. Смотрел на начинающее свой путь за горизонт солнце и наслаждался моментом. Напитывал себя чистейшей радостью. Кайфовал.

Но вот свино-судье сейчас, думаю, кайфуется не особо хорошо. Ещё бы, с дерьмом то во рту…

Когда меня, наконец, выбросило на берег, то есть, на землю, я подошёл к Андрюхе. Вокруг него, полуголого, сейчас стояло человек десять и пыталось привести в чувства. На него брызгали водой и били по щекам. Говорили – "Вставай, Рикардо, вставай…! Твоё время пришло"

Рыжему, очевидно, было больно и в глазах мутнело. Но, тем не менее, он был в сознании. Мычал что-то невнятное и держался за голову. Я ощутил исходящее от него отчаяние и отвращение к самому себе.

Наконец-то, до рыжего дошло, кем он является на самом деле.

Хотя, вряд ли. Но, как минимум, я восстановил справедливость и отомстил ему за реципиента. Ведь это именно он приложился кулаком к Саниному виску, что, возможно, и повлекло за собой смерть. Хотя и, без дырявых рук толстого и циничной натуры длинного тут не обошлось.

Конечно, от полученного счастья я смягчился душою и даже позволил бы рыжему спокойно отночевать сутки, а уж потом исполнять прекрасный танец на камеру. Но, боюсь, все эти десятки возбуждённых школьников не отпустят его просто так… Думаю, даже если бы он помер, кто-нибудь притворился бы рыжим и станцевал вместо него. Настолько высоки были ставки.

Пока Андрюху приводили в чувства, решил проверить, как там отдыхается говножую. Увидел я не прежнюю розовую свинюшку, а странного вида, взъерошенного, коричневого кабана. Всё пространство возле рта его было заляпано пахучими пятнами. Почуяв так себе аромат еще за несколько метров, решил больше не приближаться.

Главное, что я выяснил – бедолага в порядке и жить будет. Хотя, порядком называть такое состояние как-то кощунственно…

"Что это вообще, мать вашу, собственно, было…?" – Вдруг задумался я.

Ситуация и правда максимально абсурдная. Получается, что кто-то спас положение таким вот странным способом. Неизвестный вовремя вычислил свинюшку, что хочет остановить поединок, и не дал ей это сделать. Ибо… вряд ли это лишь обыкновенная случайность. Думаю, вероятность того, что тебе в рот прилетит невесть что во время важного события, крайне мала…

Я бы, может, и проследил за тем человеком, что это сделал, но он мгновенно затерялся в толпе, да и меня тут же окружили школьники, лишив возможности двигаться на несколько минут.

Ко мне подбежал Мемхаил. Он был ужасно счастлив, на лице его безостановочно играли брови, а от возбуждения, казалось, из головы повылетали все мемы. Поэтому, лишённый своего главного оружия, он просто молчал и улыбался. Кажется, с этого момента Миша окончательно осознал, что больше нас никто не будет донимать.

Вот, к слову, одно из оправданий моих действий. Своей победой над рыжим я подарил спокойствие Мише, и подобным ему людям. Ведь после случившегося охреневший Андрюха вряд ли захочет теперь к кому-либо приставать. Потому что обидчик в один момент может напинать ему за воротник, выставив посмешищем перед толпой народа.

Мимо нас молча прошла компания из взрослых парней. Один из них, с длинной русой шевелюрой, подмигнул мне. Вряд ли в этом жесте содержался какой-то глубокий подтекст, скорее всего, незнакомец просто выразил мне своё уважение. Почему-то показалось, что мы с ним ещё увидимся.

– О! – Вскричал вдруг Миша. – Не Виджей Линк проснулся! – И рванул к рыжему, которого, наконец, удалось растормошить и поднять на ноги. Вся бесконечная толпа тут же стеклась в то же место, оставив меня одного.

Хотя… не совсем-таки и одного!

Когда тела школьников сдвинулись, то от них отделилось одно – ужасно симпатичное, со светленькой аккуратной стрижкой. Наконец, настал тот момент, когда я смогу узнать имя прекрасной незнакомки. Я подошёл к ней.

– Привет. – Поздоровался.

– Привет… – Смущённо ответила она.

"Ух ты. Какая скромняга… ты мне уже нравишься"

– Ну, как тебе бой? – Решил поинтересоваться я.

– Ты… – Запнулась девушка. – Ты меня удивил, Саша. – Улыбнулась.

– Ого. Да ты уже и имя моё знаешь.

– Ещё бы, – девушка миленько отставила ногу назад, – о тебе без умолку скандировали все эти люди…

– А тебя как зовут, госпожа незнакомка?

– Я Елена…

– Хм… та самая, которая Спартанская?

Девушка подвисла, выпучив глаза.

– Ну… которую ещё Прекрасной кличут. У Гомера она прекраснейшая из женщин…

– Да я не дура! – Смешно вспылила она. – Просто скромная… такие комплименты спустя минуту знакомства. Засмущал! – Отмахнулась она. Я умилился такой реакции и слегка похихикал.

Сзади услышал всё усиливающийся гогот, обернулся. Сквозь толпу смог разглядеть, как рыжий натягивал прямо поверх штанов те самые трусы Мемхаила. Если бы штаны почти полностью не сгорели, думается, школота могла бы возмутиться, что нарушается канон. А так, когда он надел их до конца, разобрать, что под ними есть что-то, кроме голого тела – было нельзя.

В этот момент, видимо, не выдержав позора, что вершился с их другом, длинный Костян и жирный Игорян начали уходить прочь. Они в последний раз окинули меня злостными мордами, и покинули территорию поля.

– Вот такие вот друзья! – Кивнул я в сторону двоицы. – Друга своего кидают…

А друг этот тем временем уже стоял без футболки и пытался примостить на рыжей голове красную бандану. С этим ему заботливо помогал Мемхаил. Следил, чтобы она сидела максимально канонично. Всё для того, чтобы кадры выглядели что надо.

И в тот момент, когда Миша уже листал свой плейлист в поисках нужной композиции, мне снова пришли сообщения.

На этот раз сразу два. От неизвестного мне человека, и от Артёма. В сердце что-то ёкнуло и я, опасаясь неприятных неожиданностей, тыкнул на иконку приложения.